А думается мне всегда легче вслух, вот я и заговорила:
–Эльфы с ведьмами магически совместимы. Точнее даже, наша магия легко под их подстраивается, усиливая. По этой причине триста лет назад война Луны началась, по этой причине ведьмы с Аркеса на Керием бежали, по этой причине война повторилась. Понимаешь?
Замолчала, ответа ожидая и продолжая видом любоваться.
–Да, – вслух подтвердил демон настороженный.
Я кивнула и продолжила.
–Керием – открытый мир, заваливай, кто хочет. Так и выяснили, что магия наша не только с эльфийской совместима, но и других усиливает: магов человеческих, некоторые виды нагов и оборотней. И демонов.
Голову повернув, на Сагара молча посмотрела.
Он мужиком оказался умным, нахмурился и тут же с недоверием переспросил:
–Хочешь сказать, магию твою не я поглотил?
–Я сама поделилась, – призналась, совесть его успокаивая.
Вообще удивительно, совесть и у демона. Откуда только взялась? Но у этого точно была, потому что после моих слов он выдохнул облегчённо, весь сгорбился, реально успокаиваясь и осознавая, что не он дурак неосторожный, а я дура безмозглая... И вот лучше бы не осознавал.
Голову тут же вскинул, снова сел ровно, подался ближе к огню, в смысле ко мне, прищурился неодобрительно и задал всего один вопрос:
–Зачем?
Вопрос был хороший, да.
Снова к верхушкам деревьев взор устремив, беззаботно пояснила:
–Твоё пламя им вреда не причиняло. Но вот тебе неприятный факт: больше этот фокус с эльфами не сработает. Умные, паршивцы, и на ошибках своих учатся.
А потому к следующей нашей встрече броню ещё сильнее закалят.
Внезапно поняла, почему Сагар меня на мху лежать оставил и новым плащом укрыл. Прикасаться ко мне побоялся, решив, что ещё больше магии вытянуть может.
Осознание потрясло. И на мага я посмотрела теперь уже с внезапными слезами на глазах, просто никак от него такой забыто не ожидала, вот и растрогалась мгновенно, а он взял и испугался.
–Ты чего? – На ноги поднялся, ко мне шагнул, костёр обходя, да так после первого шага и остановился в нерешительности, глядя беспомощно и встревоженно.
Ему на вид лет тридцать было, но это по человеческим меркам, уж не знаю, как дело на самом деле обстояло. Тело рубашкой чёрной обтянуто, ворот у неё расстёгнут и рукава до локтей закатаны так, что руки крепкие, сплетением вен синих увитые, видно прекрасно и широкий разворот плеч подчёркивается. На ногах штаны тёмные, свободные, и ботинки простые, жизнью потрёпанные, но всё равно чистые и добротные.
Хвост демон распустил, и теперь чёрные волосы, малость на концах вьющиеся, на плечи падали и бледное и встревоженное лицо обрамляли.
Красивый он. Какой-то своей, суровой, замкнутой, далёкой красотой. И ведёт себя не как демон, а как человек хороший, светлый, добрый и сострадательный.
Мы, ведьмы, на это очень ведёмся, оттого и беды в жизни нашей.
–Ничего, – я головой покачала, сглотнула ком в горле и снова села.
Встать смогла сразу, с первой попытки, да мир тут же предательски куда-то набок заваливаться начал... Когда демон рядом оказался и придержал, с удивлением поняла, что это не мир, а я заваливалась. Поразительные вещи.
–Спасибо, – вставая нормально, поблагодарила искренне.
Маг кивнул, решив, что благодарю его за то, что упасть не дал, и даже не догадался, что благодарность моя его заботе и переживанию предназначалась.
Сентиментальные мы, девочки, и для счастья нам не так уж и много нужно.
–Ты как? – Вопросил, к костру ближе подводя и помогая на мох опуститься.
–Восхитительно, – соврала привычно, а потому убедительно, – а это у тебя что?
На мясо, соком истекающее, жадно посмотрела, аромат бесподобный носом втягивая и жмурясь от удовольствия.
–Извини, младенцев не нашёл, девственниц самим мало.
–Да не едим мы людей, – возмутилась праведно, на мага зырнув, и руки подняла, чтобы тесёмки плаща развязать и ткань позади себя скинуть.
–А мы едим, – невозмутимо поведал чёрт рогатый, чуть в стороне слева от меня на мох садясь.
И улыбнулся, клыки обнажив, чтоб ни у кого сомнений не возникло.
Вспомнился мне разговор двух демонов в моём доме. «Ааф, ты ж завязал», и ответ второго: «Да я такое и в лучшие времена есть бы не стал. Ты понюхай, как от него дешевой защитой фонит».
То есть реально едят!
–Да не бойся, – Сагар расхохотался вдруг, пока я верно бледнела, и повторил то, что я сегодня уже слышала, только не в свой адрес: – Я такое не ем.
Стало поспокойнее, но на всякий случай решила всё же уточнить:
–От меня дешёвой защитой фонит?
Оборвав смех, мужик искренне удивлённо на меня посмотрел, потом нахмурился на пару секунд, а вот уже после его лицо помрачнело от осознания и мне был задан напряжённый вопрос:
–Ты с моими парнями говорила?
–Да, к несчастью, они умеют, – поджала я губы, искренне по этому поводу печалясь, и попыталась ладонями пушистые непослушные кудри прибрать.
Демон шутку не оценил, подался ближе, в глаза мои вгляделся и настойчиво переспросил:
–Они тебе показались?
Удивлённо моргнув, ведьма поняла, что ничего не поняла, и прямо спросила:
–А что они должны были делать? – Волосы через плечо перекинула, тревожно ладонями обхватила, на мага напряжённо глядя.
–Охранять, – Сагар и не раздумывал, отвечая, – быть неподалёку от твоего дома и в случае... в общем, если бы что-то случилось, они бы тебя защитили.
Нет, сначала я правда решила, что он так не смешно и правдоподобно шутит, и даже посмеялась, оценив. Но золотисто-песочные глаза оставались серьёзными и вопросительными, что наталкивало на определённые выводы.
Прекратив смеяться и медленно улыбку стирая, головой качнула и не поняла:
–Ты сейчас серьёзно?
К серьёзности и вопросительности на мужской морде теперь добавились недоумение и требовательность. И требовали объяснений, причём почему-то от меня.
–Да твои гады рогатые меня месяц обжирали! – Воскликнула негодующе, волосы за спину откидывая. – Урожай прямо с грядок тягали! Я была уверена, что это ты их подослал, мстить мне так решил.
–За что? – У мага лицо вытянулось, сам он медленно нормально сел. – Я их подослал, но чтобы издали поглядывали и в случае чего вмешались.
И лицо у демона сделалось такое, что я мгновенно поняла: хана его парням. Он их собственноручно всех и каждого уму-разуму и научит.
На душе стало чуточку посветлее. То-то же! Будут знать, как ведьмам честным козни строить.
А рыжая и самая честная, найдя свободные уши, принялась откровенно жаловаться:
–А ещё метле моей ветки выщипывали, а Вездефора петь заставляли... ой, а, кстати, где они? – Я по сторонам заозиралась, ни одного не находя.
–На разведку полетели, – Сагар себе за спину махнул и к костру потянулся, намереваясь мясо снять. – Судя по тому, что до сих пор не вернулись, нашли моих демонов и решили мстить.
Ой-ой!
Повернувшись в сторону, куда указали, я принялась в лес вглядываться, но ожидаемо никого не находила.
–А твои демоны тоже в лесу живут? – Правда интересно стало, вдруг у них тут домов нет или под крышей жить не почётно.
И я взгляд на мужика метнула, а мужик свой на меня скосил, только почему-то не на лицо, а значительно ниже, на обереги.
Опустив голову, поняла, что не на обереги ни разу! А очень даже в расстёгнутый ворот рубашки! И ведь точно помню, что всего три пуговки расстёгивала, а расстёгнутых оказалось целых пять, так что от взгляда маговского ничего не укрылось.
Мгновенно вспыхнув от стыда и негодования тоже, рывком нормально села и принялась ожесточённо себя в порядок приводить, попутно обереги под ткань пряча.
–Бесстыдник, – укорила, не смогла смолчать.
–Да было бы, на что смотреть, – демон тоже молчать не стал, но жареную плоть на толстой ветке мне протянул.
–Там, вообще-то, есть, на что смотреть, – мне совсем обидно стало... потому что была у меня грудь! Точно была! Пусть не такая впечатляющая, как хотелось бы, но какая была, той и радовались.
–Да? – Сагар скептически уставился на теперь уже застёгнутую ткань, губы в одну сторону сдвинув и бровь приподняв. А потом очень серьёзно попросил: – Покажи ещё раз, я не разглядел.
Гад!
Жаль, метлы тут нет, она бы его быстро хорошим манерам научила! И даже шишки никакой не валяется, зато у меня в руках теперь ветка с мясом была... но мясо жалко, так что я просто с достоинством изрекла:
–Просто у некоторых проблемы со зрением.
Вот какая я молодец, вот как красиво ему ответила!
И с невозмутимым видом попыталась от мяса откусить, для чего к удерживаемой над землёй, чтобы юбку соком не испачкать, палочке наклонилась и даже рот открыла, да так и застыла, услышав понимающее:
–А-а-а, ну раз для этого настолько острое зрение нужно, то у меня вопросов больше нет.
И гад бессовестный принялся с действительно невозмутимым, не то что у меня, видом ранний ужин жевать. С аппетитом! Показательно на меня больше не глядя!
А я так сидеть и осталась, сгорбившись, в сторону наклонившись и ртом открытым к мясу тянувшись.
Что я там до этого говорила? Совесть есть? Вот у этого-то?! Да он самый бессовестный из всех, кого я когда-либо знала!
Но готовит бесподобно, в чём я и убедилась, не удержавшись и от плоти звериной кусь отхватив. Хотя, наверно, это просто я голодная была.
–Слушай, – косточки сладко обсасывая, опомнилась я, – а ты как вообще подумал, что магию мою насильно вытянул?
Без задней мысли спросила, просто вопрос в голове появился, я его и озвучила, а демон мрачно на меня глянул и промолчал.
Значит, были причины для такого предположения.
И это хорошо, что я уже всё съела, потому как аппетит резко пропал. Сглотнув нервно, пальцы не очень красиво облизнула, палочку вместе с костями в огонь скинула и сижу, напряжённо на рогатого... в смысле, безрогого смотрю.
И как-то мне совсем-совсем тревожно стало.
–Слушай, – повторила, губы облизнув, – а ты почему в виде человека?
В этот раз он смолчал, даже на меня не взглянув!
О-ох, вот знала я, что с демонами связываться нельзя, знала! Только себе самой доверять и можно, проблем меньше.
Глянула на этого повнимательнее и едва не выругалась. Как сразу не разглядела? У этого не просто проблемы были, он с проблемами родился, с проблемами всю жизнь прожил и с ними же едва не умер... трижды! Три проклятых раза ногой за Гранью был! Три! А самое страшное, что я его не в третий, я его во второй раз спасла! И он после моего спасения ещё раз едва не умер, уж и не знаю, какими силами выкарабкался, но чёрных глубоких зазубрин на сердце его точно три было, а свою руку я на второй видела.
И ведь точно знаю, что не моё это дело, что не надо лезть, а всё равно рывком вперёд подалась, разделяющий шаг сделала, на колени в мох упала и удивлённый взгляд поймала, чтобы решительно и нагло дальше проникнуть, в саму душу, туда, где сокровенные мысли таились без движения и звука.
Но мысли демона меня мало волновали, я к магическому источнику прильнула и... и всё же выругалась!
У нормальных волшебных существ внутренний источник из себя второе сердце представляет, магическое, магию же и создающее. Яркое, крепкое, цельное.
У демона источник силы плесенью порос! Плесенью! Магический источник! И от него во все стороны тянулись паутина заплесневелая, уже не просто магию уничтожая, она самого Сагара убивала! Медленно, правда, силён демон духом и телом оказался, но так и магия чёрная терпеливой была, а потому и не отступала, с каждым днём для мага незаметно всё больше тела его уничтожая!
А он ведь чувствовал, не мог не чувствовать, у него же и колдовства уменьшилось, и сам он слабее стал, так проклятье смертельное ещё и боль причиняло... Вот каждый раз, когда магию применял, тогда и причиняла. Да только что он мог, демон этот? Ничего не мог, вот себя и не спасал. Не в силах просто был.
Я со стоном от чужой души оторвалась, отодвинулась, на поджатые ноги села, коленки дрожащими руками сжала и прикрыла глаза. Мне нужно было успокоиться и подумать. Очень хорошо подумать.
Хотя о чём тут думать? Бежать отсюда надо! И от умирающего демона, и от того, кто его так проклял! Бежать! Со всех ног улепётывать!
Да только я уже сейчас знала, что не пойду никуда. Не смогу просто уйти, даже не попытавшись помочь. Однажды ушла уже так, трусливо себе спасая, и что в итоге? В итоге всё в Эфемер полетело, и я сама в него же падаю.
Открыла глаза, подняла взгляд и вздрогнула! Всем телом содрогнулась, напоровшись на немигающий, прожигающий ненавистью демонический взгляд! Какой же страшный это был взгляд... словно в душу смотрел, словно насквозь видел, наизнанку выворачивал и всё-всё-всё ненавистью и презрением покрывал.
–Не сердись, – прошептала тихо и взгляд отвела, не смогла выдержать. – Знаю, что неправильно поступила, но...
Тут пришлось снова ему в лицо заглянуть, в золотистые вкрапления полных ярости глаз всмотреться и истину осознать.
–Убили тебя этим проклятьем, – проговорила я негромко, но твёрдо, и демон от моих слов вздрогнул невольно и голову опустил, теперь уже сам взгляда не выдержав. – Не знаю, рогатый, как ты из-за Грани вернулся, но проклятье даже со смертью не ушло. Оттого ты человеком и ходишь, что зверем обернуться попросту не можешь.
Приговором мои слова звучали, да только не я его вынесла, я лишь вслух страшное подтвердила.
Мы посидели в тишине. Я так и вовсе обратно на своё место отползла, на мху уже попой устроилась, коленки к груди подтянула, юбку одёрнув, и обняла обеими руками, подбородок разместив и взгляд в пламя направив.
И сидим, молчим.
Тишина длилась недолго, первым её демон нарушил.
–Можно что-нибудь сделать? – Спросил негромко и без надежды, но взгляд на меня всё равно направил, в ожидании ответа замерев.
Я молчала дольше, хоть с самого начала ответ знала, а вслух говорить страшно было.
–У богов спрашивать надо.
–У каких? – Маг усмехнулся безрадостно, намекая, что божеств на нашу Сферу достаточно набралось.
Глядя на то, как даже гаснущее пламя на сгоревшем дереве продолжает танцевать, поведала:
–У древних, Сагар. У самых древних, тех, кто миры создали и уже давно на покой ушли.
И наверно стоило замолчать, но я добавила:
–Они за то, что их тревожат, дорого возьмут... но помочь смогут.
Вот только расплачиваться с ними мне, а не рогатому. Если не подготовиться как следует, они и убить могут.
А мне умирать нельзя, от моей жизни слишком многие зависят. Слишком многие. Я просто не имею никакого права ставить его, малознакомого, пусть и спасшего мою жизнь демона выше всей своей семьи.
Но...
–Ты помочь можешь? – Не ведая о мыслях моих, в целом ничего обо мне не зная, задал Сагар тот единственный вопрос, который мог.
Я промолчала, не в силах взгляд на него поднять. Хотела бы помочь, правда, но права не имею так рисковать.
–То есть можешь, но не станешь? – Правильно понял маг.
Я... промолчала. Говорить мне было решительно нечего.
Зато у демона слова нашлись.
–А если взамен я гарантирую твою абсолютную безопасность?
Вот тут уж я усмехнулась, не удержалась, и насмешливо на безрогого посмотрела. Он, магию теряющий и верно умирающий, мне абсолютную безопасность гарантирует?
Но гад удивил, добавив:
–Защита Повелителя.
–Эльфы с ведьмами магически совместимы. Точнее даже, наша магия легко под их подстраивается, усиливая. По этой причине триста лет назад война Луны началась, по этой причине ведьмы с Аркеса на Керием бежали, по этой причине война повторилась. Понимаешь?
Замолчала, ответа ожидая и продолжая видом любоваться.
–Да, – вслух подтвердил демон настороженный.
Я кивнула и продолжила.
–Керием – открытый мир, заваливай, кто хочет. Так и выяснили, что магия наша не только с эльфийской совместима, но и других усиливает: магов человеческих, некоторые виды нагов и оборотней. И демонов.
Голову повернув, на Сагара молча посмотрела.
Он мужиком оказался умным, нахмурился и тут же с недоверием переспросил:
–Хочешь сказать, магию твою не я поглотил?
–Я сама поделилась, – призналась, совесть его успокаивая.
Вообще удивительно, совесть и у демона. Откуда только взялась? Но у этого точно была, потому что после моих слов он выдохнул облегчённо, весь сгорбился, реально успокаиваясь и осознавая, что не он дурак неосторожный, а я дура безмозглая... И вот лучше бы не осознавал.
Голову тут же вскинул, снова сел ровно, подался ближе к огню, в смысле ко мне, прищурился неодобрительно и задал всего один вопрос:
–Зачем?
Вопрос был хороший, да.
Снова к верхушкам деревьев взор устремив, беззаботно пояснила:
–Твоё пламя им вреда не причиняло. Но вот тебе неприятный факт: больше этот фокус с эльфами не сработает. Умные, паршивцы, и на ошибках своих учатся.
А потому к следующей нашей встрече броню ещё сильнее закалят.
Внезапно поняла, почему Сагар меня на мху лежать оставил и новым плащом укрыл. Прикасаться ко мне побоялся, решив, что ещё больше магии вытянуть может.
Осознание потрясло. И на мага я посмотрела теперь уже с внезапными слезами на глазах, просто никак от него такой забыто не ожидала, вот и растрогалась мгновенно, а он взял и испугался.
–Ты чего? – На ноги поднялся, ко мне шагнул, костёр обходя, да так после первого шага и остановился в нерешительности, глядя беспомощно и встревоженно.
Ему на вид лет тридцать было, но это по человеческим меркам, уж не знаю, как дело на самом деле обстояло. Тело рубашкой чёрной обтянуто, ворот у неё расстёгнут и рукава до локтей закатаны так, что руки крепкие, сплетением вен синих увитые, видно прекрасно и широкий разворот плеч подчёркивается. На ногах штаны тёмные, свободные, и ботинки простые, жизнью потрёпанные, но всё равно чистые и добротные.
Хвост демон распустил, и теперь чёрные волосы, малость на концах вьющиеся, на плечи падали и бледное и встревоженное лицо обрамляли.
Красивый он. Какой-то своей, суровой, замкнутой, далёкой красотой. И ведёт себя не как демон, а как человек хороший, светлый, добрый и сострадательный.
Мы, ведьмы, на это очень ведёмся, оттого и беды в жизни нашей.
–Ничего, – я головой покачала, сглотнула ком в горле и снова села.
Встать смогла сразу, с первой попытки, да мир тут же предательски куда-то набок заваливаться начал... Когда демон рядом оказался и придержал, с удивлением поняла, что это не мир, а я заваливалась. Поразительные вещи.
–Спасибо, – вставая нормально, поблагодарила искренне.
Маг кивнул, решив, что благодарю его за то, что упасть не дал, и даже не догадался, что благодарность моя его заботе и переживанию предназначалась.
Сентиментальные мы, девочки, и для счастья нам не так уж и много нужно.
Прода 07.02.2022
–Ты как? – Вопросил, к костру ближе подводя и помогая на мох опуститься.
–Восхитительно, – соврала привычно, а потому убедительно, – а это у тебя что?
На мясо, соком истекающее, жадно посмотрела, аромат бесподобный носом втягивая и жмурясь от удовольствия.
–Извини, младенцев не нашёл, девственниц самим мало.
–Да не едим мы людей, – возмутилась праведно, на мага зырнув, и руки подняла, чтобы тесёмки плаща развязать и ткань позади себя скинуть.
–А мы едим, – невозмутимо поведал чёрт рогатый, чуть в стороне слева от меня на мох садясь.
И улыбнулся, клыки обнажив, чтоб ни у кого сомнений не возникло.
Вспомнился мне разговор двух демонов в моём доме. «Ааф, ты ж завязал», и ответ второго: «Да я такое и в лучшие времена есть бы не стал. Ты понюхай, как от него дешевой защитой фонит».
То есть реально едят!
–Да не бойся, – Сагар расхохотался вдруг, пока я верно бледнела, и повторил то, что я сегодня уже слышала, только не в свой адрес: – Я такое не ем.
Стало поспокойнее, но на всякий случай решила всё же уточнить:
–От меня дешёвой защитой фонит?
Оборвав смех, мужик искренне удивлённо на меня посмотрел, потом нахмурился на пару секунд, а вот уже после его лицо помрачнело от осознания и мне был задан напряжённый вопрос:
–Ты с моими парнями говорила?
–Да, к несчастью, они умеют, – поджала я губы, искренне по этому поводу печалясь, и попыталась ладонями пушистые непослушные кудри прибрать.
Демон шутку не оценил, подался ближе, в глаза мои вгляделся и настойчиво переспросил:
–Они тебе показались?
Удивлённо моргнув, ведьма поняла, что ничего не поняла, и прямо спросила:
–А что они должны были делать? – Волосы через плечо перекинула, тревожно ладонями обхватила, на мага напряжённо глядя.
–Охранять, – Сагар и не раздумывал, отвечая, – быть неподалёку от твоего дома и в случае... в общем, если бы что-то случилось, они бы тебя защитили.
Нет, сначала я правда решила, что он так не смешно и правдоподобно шутит, и даже посмеялась, оценив. Но золотисто-песочные глаза оставались серьёзными и вопросительными, что наталкивало на определённые выводы.
Прекратив смеяться и медленно улыбку стирая, головой качнула и не поняла:
–Ты сейчас серьёзно?
К серьёзности и вопросительности на мужской морде теперь добавились недоумение и требовательность. И требовали объяснений, причём почему-то от меня.
–Да твои гады рогатые меня месяц обжирали! – Воскликнула негодующе, волосы за спину откидывая. – Урожай прямо с грядок тягали! Я была уверена, что это ты их подослал, мстить мне так решил.
–За что? – У мага лицо вытянулось, сам он медленно нормально сел. – Я их подослал, но чтобы издали поглядывали и в случае чего вмешались.
И лицо у демона сделалось такое, что я мгновенно поняла: хана его парням. Он их собственноручно всех и каждого уму-разуму и научит.
На душе стало чуточку посветлее. То-то же! Будут знать, как ведьмам честным козни строить.
А рыжая и самая честная, найдя свободные уши, принялась откровенно жаловаться:
–А ещё метле моей ветки выщипывали, а Вездефора петь заставляли... ой, а, кстати, где они? – Я по сторонам заозиралась, ни одного не находя.
–На разведку полетели, – Сагар себе за спину махнул и к костру потянулся, намереваясь мясо снять. – Судя по тому, что до сих пор не вернулись, нашли моих демонов и решили мстить.
Ой-ой!
Повернувшись в сторону, куда указали, я принялась в лес вглядываться, но ожидаемо никого не находила.
–А твои демоны тоже в лесу живут? – Правда интересно стало, вдруг у них тут домов нет или под крышей жить не почётно.
И я взгляд на мужика метнула, а мужик свой на меня скосил, только почему-то не на лицо, а значительно ниже, на обереги.
Опустив голову, поняла, что не на обереги ни разу! А очень даже в расстёгнутый ворот рубашки! И ведь точно помню, что всего три пуговки расстёгивала, а расстёгнутых оказалось целых пять, так что от взгляда маговского ничего не укрылось.
Мгновенно вспыхнув от стыда и негодования тоже, рывком нормально села и принялась ожесточённо себя в порядок приводить, попутно обереги под ткань пряча.
–Бесстыдник, – укорила, не смогла смолчать.
–Да было бы, на что смотреть, – демон тоже молчать не стал, но жареную плоть на толстой ветке мне протянул.
–Там, вообще-то, есть, на что смотреть, – мне совсем обидно стало... потому что была у меня грудь! Точно была! Пусть не такая впечатляющая, как хотелось бы, но какая была, той и радовались.
–Да? – Сагар скептически уставился на теперь уже застёгнутую ткань, губы в одну сторону сдвинув и бровь приподняв. А потом очень серьёзно попросил: – Покажи ещё раз, я не разглядел.
Гад!
Жаль, метлы тут нет, она бы его быстро хорошим манерам научила! И даже шишки никакой не валяется, зато у меня в руках теперь ветка с мясом была... но мясо жалко, так что я просто с достоинством изрекла:
–Просто у некоторых проблемы со зрением.
Вот какая я молодец, вот как красиво ему ответила!
И с невозмутимым видом попыталась от мяса откусить, для чего к удерживаемой над землёй, чтобы юбку соком не испачкать, палочке наклонилась и даже рот открыла, да так и застыла, услышав понимающее:
–А-а-а, ну раз для этого настолько острое зрение нужно, то у меня вопросов больше нет.
И гад бессовестный принялся с действительно невозмутимым, не то что у меня, видом ранний ужин жевать. С аппетитом! Показательно на меня больше не глядя!
А я так сидеть и осталась, сгорбившись, в сторону наклонившись и ртом открытым к мясу тянувшись.
Что я там до этого говорила? Совесть есть? Вот у этого-то?! Да он самый бессовестный из всех, кого я когда-либо знала!
Но готовит бесподобно, в чём я и убедилась, не удержавшись и от плоти звериной кусь отхватив. Хотя, наверно, это просто я голодная была.
Глава 5
–Слушай, – косточки сладко обсасывая, опомнилась я, – а ты как вообще подумал, что магию мою насильно вытянул?
Без задней мысли спросила, просто вопрос в голове появился, я его и озвучила, а демон мрачно на меня глянул и промолчал.
Значит, были причины для такого предположения.
И это хорошо, что я уже всё съела, потому как аппетит резко пропал. Сглотнув нервно, пальцы не очень красиво облизнула, палочку вместе с костями в огонь скинула и сижу, напряжённо на рогатого... в смысле, безрогого смотрю.
И как-то мне совсем-совсем тревожно стало.
–Слушай, – повторила, губы облизнув, – а ты почему в виде человека?
В этот раз он смолчал, даже на меня не взглянув!
О-ох, вот знала я, что с демонами связываться нельзя, знала! Только себе самой доверять и можно, проблем меньше.
Глянула на этого повнимательнее и едва не выругалась. Как сразу не разглядела? У этого не просто проблемы были, он с проблемами родился, с проблемами всю жизнь прожил и с ними же едва не умер... трижды! Три проклятых раза ногой за Гранью был! Три! А самое страшное, что я его не в третий, я его во второй раз спасла! И он после моего спасения ещё раз едва не умер, уж и не знаю, какими силами выкарабкался, но чёрных глубоких зазубрин на сердце его точно три было, а свою руку я на второй видела.
И ведь точно знаю, что не моё это дело, что не надо лезть, а всё равно рывком вперёд подалась, разделяющий шаг сделала, на колени в мох упала и удивлённый взгляд поймала, чтобы решительно и нагло дальше проникнуть, в саму душу, туда, где сокровенные мысли таились без движения и звука.
Но мысли демона меня мало волновали, я к магическому источнику прильнула и... и всё же выругалась!
У нормальных волшебных существ внутренний источник из себя второе сердце представляет, магическое, магию же и создающее. Яркое, крепкое, цельное.
У демона источник силы плесенью порос! Плесенью! Магический источник! И от него во все стороны тянулись паутина заплесневелая, уже не просто магию уничтожая, она самого Сагара убивала! Медленно, правда, силён демон духом и телом оказался, но так и магия чёрная терпеливой была, а потому и не отступала, с каждым днём для мага незаметно всё больше тела его уничтожая!
А он ведь чувствовал, не мог не чувствовать, у него же и колдовства уменьшилось, и сам он слабее стал, так проклятье смертельное ещё и боль причиняло... Вот каждый раз, когда магию применял, тогда и причиняла. Да только что он мог, демон этот? Ничего не мог, вот себя и не спасал. Не в силах просто был.
Я со стоном от чужой души оторвалась, отодвинулась, на поджатые ноги села, коленки дрожащими руками сжала и прикрыла глаза. Мне нужно было успокоиться и подумать. Очень хорошо подумать.
Хотя о чём тут думать? Бежать отсюда надо! И от умирающего демона, и от того, кто его так проклял! Бежать! Со всех ног улепётывать!
Да только я уже сейчас знала, что не пойду никуда. Не смогу просто уйти, даже не попытавшись помочь. Однажды ушла уже так, трусливо себе спасая, и что в итоге? В итоге всё в Эфемер полетело, и я сама в него же падаю.
Открыла глаза, подняла взгляд и вздрогнула! Всем телом содрогнулась, напоровшись на немигающий, прожигающий ненавистью демонический взгляд! Какой же страшный это был взгляд... словно в душу смотрел, словно насквозь видел, наизнанку выворачивал и всё-всё-всё ненавистью и презрением покрывал.
–Не сердись, – прошептала тихо и взгляд отвела, не смогла выдержать. – Знаю, что неправильно поступила, но...
Тут пришлось снова ему в лицо заглянуть, в золотистые вкрапления полных ярости глаз всмотреться и истину осознать.
–Убили тебя этим проклятьем, – проговорила я негромко, но твёрдо, и демон от моих слов вздрогнул невольно и голову опустил, теперь уже сам взгляда не выдержав. – Не знаю, рогатый, как ты из-за Грани вернулся, но проклятье даже со смертью не ушло. Оттого ты человеком и ходишь, что зверем обернуться попросту не можешь.
Приговором мои слова звучали, да только не я его вынесла, я лишь вслух страшное подтвердила.
Мы посидели в тишине. Я так и вовсе обратно на своё место отползла, на мху уже попой устроилась, коленки к груди подтянула, юбку одёрнув, и обняла обеими руками, подбородок разместив и взгляд в пламя направив.
И сидим, молчим.
Тишина длилась недолго, первым её демон нарушил.
–Можно что-нибудь сделать? – Спросил негромко и без надежды, но взгляд на меня всё равно направил, в ожидании ответа замерев.
Я молчала дольше, хоть с самого начала ответ знала, а вслух говорить страшно было.
–У богов спрашивать надо.
–У каких? – Маг усмехнулся безрадостно, намекая, что божеств на нашу Сферу достаточно набралось.
Глядя на то, как даже гаснущее пламя на сгоревшем дереве продолжает танцевать, поведала:
–У древних, Сагар. У самых древних, тех, кто миры создали и уже давно на покой ушли.
И наверно стоило замолчать, но я добавила:
–Они за то, что их тревожат, дорого возьмут... но помочь смогут.
Вот только расплачиваться с ними мне, а не рогатому. Если не подготовиться как следует, они и убить могут.
А мне умирать нельзя, от моей жизни слишком многие зависят. Слишком многие. Я просто не имею никакого права ставить его, малознакомого, пусть и спасшего мою жизнь демона выше всей своей семьи.
Но...
–Ты помочь можешь? – Не ведая о мыслях моих, в целом ничего обо мне не зная, задал Сагар тот единственный вопрос, который мог.
Я промолчала, не в силах взгляд на него поднять. Хотела бы помочь, правда, но права не имею так рисковать.
–То есть можешь, но не станешь? – Правильно понял маг.
Я... промолчала. Говорить мне было решительно нечего.
Зато у демона слова нашлись.
–А если взамен я гарантирую твою абсолютную безопасность?
Вот тут уж я усмехнулась, не удержалась, и насмешливо на безрогого посмотрела. Он, магию теряющий и верно умирающий, мне абсолютную безопасность гарантирует?
Но гад удивил, добавив:
–Защита Повелителя.
