- Пойдёмте обедать и заселяться. Сегодня отдохнете, по окрестностям погуляете, а завтра работать начнём.
- А как работать? Что мы делать будем? - затеребила Рита Марию Всеволодовну.
- Всё завтра, - Маша была непреклонна. - Вы есть не хотите, что ли?
Поросшие лесом горы были красивы. С вершины одной, наиболее пологой, виднелось Межгорье - закрытый, как и все окрестности горы Ямантау, городок.
- Интересно, сколько бы понадобилось времени посмотреть всю Россию? - задумчиво сказал Матвей. - Столько мест, где мне хотелось бы побывать: Курилы, Владивосток, Сибирь, Байкал по-настоящему посмотреть.
- Мы в Норильске ни разу не были, - подхватила Рита. - А папа там родился. На Путораны летали только. Здорово было, да? - оглянулась на братьев. - И в Карелию я хочу.
- Служить будем, полетаем, посмотрим, - Вадим смотрел куда-то в сторону. - Если присмотреться, эта гора, в которую мы полезем, очень правильной формы.
- Ага, на пирамиду похоже, - народ пригляделся.
- Хорошо, что я тут с вами, - призналась Рита, обнимая сразу Матвея и Вадьку.
- Конечно, хорошо, - хохотнул Женька.
- Да не в том смысле! - тут Рита спохватилась и поправилась. - В этом тоже, но я про то, что я бы лопнула, если столько тайн, а поговорить ни с кем нельзя!
Утром, после плотного завтрака и подробного инструктажа, молодежь, едва сдерживая волнение, стояла перед массивной бронированной дверью, ведущей куда-то в недра горы.
- Два основных правила, - ещё раз строго напомнил руководитель группы. Только его они знали по имени и фамилии, всех остальных из его группы звали только по именам, и знаков различий у них на форме не было. - Руками ничего не трогать и Руками. Ничего. Не трогать. Это понятно?
- Так точно, - подтянувшись, отрапортовали курсанты.
- Алга, - и Аким повернул огромный вентиль.
Внутри было светло и очень похоже на отсек подводной лодки. Если только в подводной лодке есть лифты. Рита так удивилась, увидев обычные раздвижные двери, что даже ничего не спросила.
- Какие Сезамы пошли, прямо Москва-Сити, - шагая в кабину, прокомментировал Женька. - Тоже от старых хозяев остался?
- Много будешь знать - здесь останешься, - усмехнулся Котов.
Ощущения были точно такие, как когда спускаешься в скоростном лифте. Кабина остановилась, они вышли в короткий коридор, с обеих сторон заканчивавшийся дверями из той же скальной породы, что и стены.
- Но это же… - пробормотала Рита себе под нос и замолчала. Аким приложил к двери нет, не руку, электронный пропуск, и дверь открылась.
Они оказались в гигантском подземном зале, с высоким куполом, со стенами, испещрёнными странными символами. Шли, крутя головами, чувствуя себя детьми в парке развлечений. Справа и слева виднелись жерла огромных тоннелей, куда больших, чем тоннели современного метро. Шли несколько минут, пока не увидели два ответвления, похожих на длинные залы в старинных замках. В одном по обеим сторонам узкого прохода по стенам шли полки, как в архиве или библиотеке, только пустые.
Во втором зале, куда они повернули, пол был выложен блоками со сложным рельефом. На отполированных стенах перемежались символические изображения пирамиды и летающих змеев.
- Вон там, посмотри, - Рита тронула Матвея за руку. - Это астрономические обозначения, они до сих пор используются.
- А это - Солнечная система? - Матвей показал на странный рисунок - десять кружков на равном расстоянии друг от друга, размещенных вокруг центра, третий и четвертый соединены между собой линией в виде петли.
По периметру зала были расставлены большие литые фигуры ископаемых ящеров и обычных современных животных, птиц, беспозвоночных.
В центре зала, под огромным каменным щитом с изображением человека, стоящего на глобусе Марса, за столом, таким же древним, как всё вокруг, сидели Маша Колодей и двое мужчин, которых Вадим знал в лицо - они тоже в Центре работали.
- Матвей, Вадим, вам сюда, - показал Аким. - Рита, Женя, за мной.
- Парни, знакомьтесь, - начала Маша. Мужчины пожали руки. - Адьян и Саадай занимаются проблемами информационного поля. Считать или извлечь из поля можно любую информацию, достаточно иметь для этого способности. Как оказалось, вы ими обладаете.
Рита с Женей прошли за Акимом до конца зала, туда, где за складными металлическими столами, сильно нарушая гармонию места, смотрели в ноутбуки ребята в камуфляже. Аким вставил в ухо гарнитуру, сел на свободное место, кивнул Жене на стул рядом.
- Рита, присаживайся, - и кому-то в экран. - Мы готовы.
- Хорошо. Начинаем, - услышала она голос Артёма Русанова.
Рита села на каменную тумбу с заботливо положенной пенкой перед наклонной поверхностью, оглянулась на Акима.
- А что мне делать?
- Закрой глаза и сделай то же самое, что во сне.
Рита послушно закрыла глаза, в полной уверенности, что ничего не получится, и провела рукой по гладкой, похожей на стеклянную, поверхность.
- Это обсидиан? - не открывая глаз. - Как будто платежный терминал трогаю, - хихикнула. - Никому не надо денег на телефон или интернет кинуть?
Легко пробежала пальцами по ставшей рельефной и превратившейся в настоящую клавиатуру поверхности, открыла глаза и вскрикнула.
Стена перед ней светилась ровным серым светом.
- Это что, всё правда?!
Ей никто не ответил.
- «Чёрный принц» меняет положение в пространстве относительно Солнца, - это по громкой связи Саша Колодей. Рита оглянулась - на неё никто не смотрел. Встала, перебежала к брату, приткнулась рядом, стала смотреть. На экран перед Акимом было выведено несколько картинок. Одна шла, видимо, с корабля Колодея.
- «Чёрный рыцарь - Марс» перешёл на другую орбиту, - картинку с Марсианского спутника комментировал один из операторов.
- Фиксируем стабильно работающий канал передачи данных Земля-Марс, - спокойный голос Русанова.
- Приём на Марсе?
- Это папа? - шепнула Рита. Женя кивнул, показал - молчи, всё интересное пропустим.
- На Марсе в дежурном режиме приём устойчивый, командир, - Русанов.
- Котов, что у вас?
- Штатно, никаких лишних излучений нет, радиационный фон нормальный, без всплесков.
- Колодей, Антарктида на месте? - Рита как будто видела отцовскую спокойную улыбку.
- Даже не светится, - Саша рассмеялся.
- И у нас всё ещё двадцать первый век, - это Аким. - Данные с зондов пришли.
- Работаем по плану. Артём, есть точные координаты точки приёма?
- Данные со спутников пока не полные, обрабатываем. Пока мишень в радиусе ста-ста пятидесяти километров. Если сигнал удержится - вычислим.
Молодежь сидела тихо, чтобы не выгнали, и впитывала причастность к величайшему событию в истории человечества.
Возвратясь после байкальских приключений в Краснодар, Рита в первый же вечер на пробежке рассказала Матвею про идею провести неделю отпуска на базе отдыха. Расписала красоты соснового леса и озера, в красках рассказывала, как там классно и как хорошо они там всей семьей проводили время.
- Ритуль, ты хочешь на эту базу, - Матвей на бегу повернулся к ней. - Так давай поедем.
- Точно? Ты не против? - она остановилась. - Может, на море?
- Рит, я не море и не лес поеду смотреть.
- Да? - они мило покраснела, и он нежно провел по розовой щеке кончиками пальцев.
Потом она ему докладывала, что мама забронировала для них домик, корректировала даты, когда выяснилось, что они приезжают на три дня раньше, рассказывала, как они будут на водных мотоциклах и лыжах кататься, загорать, плавать. Он совсем соглашался и все планы поддерживал. А в последний вечер «в командировке» на Урале, когда они сидели, обнявшись, на уступе, смотрели, как сосновые ветки щекочут солнце за пятки, изредка коротко и нежно целовались и опять обсуждали поездку, он вдруг нахмурился и заявил решительно.
- Нет, я так не могу.
- Что не можешь? - растерялась Рита.
- Не могу просто взять тебя и увезти. Все же будут знать, чем мы будем там заниматься, твои родители, бабушки, деды. Когда вернемся, как я буду им в глаза смотреть?
Рита от возмущения опешила и несколько секунд только бурно дышала.
- Тебя что, Вадька покусал? Ты что, не хочешь?! - она потрясла головой. - Я не понимаю… - в голосе послышались слёзы.
- Ритуська, - он привлёк ее к себе. - Всё у нас будет. Только как полагается.
- Свадьбы ждать? - Рита готова была зареветь.
- Не свадьбы, - Матвей поцеловал её ладошку. - Попрошу твоей руки, если родители согласятся - устроим помолвку.
- Если согласятся? - почти невеста всё-таки всхлипнула, но от смеха. - Да разве папа разрешил бы мне спать в твоей комнате? Нет, драться не его стиль, но и тебе, и мне объяснил бы доходчиво. Вот мама бы точно - тебя веником, а меня полотенцем по попе.
- Уф, - шумно выдохнул, приложил руку к сердцу. - Пронесло.
- Да ну тебя, - шлепнула по руке, прижалась, тихонько погладила…
- Вот это я понимаю, высокие моральные принципы, - восхищалась Лиска Русанова, пока они ждали машину после парикмахерской, маникюра и педикюра. - Всё серьезно, помолвка, первая брачная ночь. То ли дело мы с Климом - как коты дворовые.
Девочки сдержанно хрюкнули.
- Я лично на любой вариант согласна, - для Ангелины это по-прежнему была болезненная тема. - Ничего, или я его на этом море соблазню, или в море утоплюсь, и пусть он умрёт от раскаяния. Ну, или зачахнет.
Поездка на море организовалась как-то спонтанно. Рита уезжали с Матвеем на базу отдыха, Клим уехал поступать в Краснодар, в лётное. Алиса Русанова ходила кислая, Маша Колодей с заплаканными глазами, и Мила Серебро в обеденный перерыв вдруг предложила.
- Девчонки, а давайте на море съездим на неделю? В Сочи или Крым? Русановы впятером, Серебро вшестером и Колодеев четверо. Развлечёмся, обстановку сменим. А остаток отпуска традиционно.
- Идея неплохая, только где мы на такую ораву жильё найдем за неделю до заезда? - засомневалась Катя.
- Вопрос не в том, что не найдём, а сколько это будет стоить, - задумчиво протянула практичная Маша.
- Знаете, девочки, мне кажется, мы можем себе позволить, - решительно объявила Люда. - Я собиралась с мужем на Чёрное море ещё с медового месяца за Полярным кругом, и так ни разу не попала.
- Слышала - инициатива наказуема? - Катя нацелила на подругу вилку. - Вот и занимайся.
Людмила Евгеньевна, разумеется, справилась. До отъезда осталось сделать одно дело - пропить Риту.
Вечеринка по поводу помолвки была скромная, все свои, как обычно. Ну, еще Келлеры приехали, Есины. Галина Быкова с мужем. Да, повезло женщине - сменила ненавистную фамилию Коровина. Матвей всё никак не мог улучить момент и, собственно, сделать предложение. Прилетели из Магнитогорска поздно, сразу спать. Утром, на бегу выпив по чашке чего-нибудь, разошлись - девочки поддержать Риту в стремлении к красоте, женщины на кухню, мужчины - расставлять и накрывать столы. Младшее поколение, как засадный полк, бросалось на прорыв - помогать, куда звали. Матвей мотался по кухне, по двору и становился всё мрачнее и мрачнее.
- Матвей, что-то случилось? - Рита впорхнула в его комнату красивая, нарядная, душистая.
Он, сердито сопя, зашнуровал начищенные до блеска туфли, встал, начал молча надевать рубашку.
- Матвей, - Рита подошла, прижалась, не боясь помять своё платье и его рубашку. - Скажи, что случилось?
- Ничего не случилось, - голос был обиженный. Поцеловал её в волосы, положил подбородок на макушку. Помолчали.
- Матвеееей, - пропела она тихонько, целуя голую грудь. По коже прошла крупная дрожь.
- Ритуль, вот что сейчас праздновать собираются?
- В смысле? - она подняла голову, посмотрела на него.
- Предложения тебе я так и не сделал, вообще-то.
- Ааа! Точно! - она оживилась. - А при всех ты не хочешь, - утвердительно. - Сиди тут, я сейчас.
Убежала. Минуты через три явился ухмыляющийся Кир.
- Матвей, иди уже. Готово.
В пустой гостиной на диване рядом с матерью сидела Рита, отец стоял сбоку. В кухне, прислонясь к разделочному столу и сложив руки на груди, стояли три брата, туда же, гыгыкнув, убежал Кирилл. Матвей откашлялся и пошёл к дивану. Рита встала рядом, взяла его руку, он сжал её пальцы, сильно-сильно.
- Игорь Вадимович, Людмила Евгеньевна, - голос, вначале немного не уверенный, креп с каждым словом. - Мы с Ритой любим друг друга, и всегда будем вместе. Я прошу вашего согласия на нашу свадьбу.
Людмила Евгеньевна подошла к мужу, положила руку ему на локоть, они переглянулись коротким взглядом.
- Маргарита, Матвей, - начал чуть хрипло Игорь Вадимович. - Вы взрослые и сами решаете свою судьбу. Надеюсь, вы будете счастливы и ваша любовь - навсегда. Мила?
- И помните, что вы - часть большой семьи, дети, - мягко проговорила мама. В глазах блеснули слезинки.
Рита потянула Матвея, подбежала, обнялась с мамой, отцом. Игорь пожал зятю руку, хлопнул по спине. Мила обняла крепко, поцеловала в щеку. Из кухни раздались аплодисменты и голос Никиты.
- Всё, есть видос. Нормально так получилось, только Рита в разных туфлях, почему-то!
Утром хозяева оставили дом и гостей на Золотаревых и Нетесиных и отбыли отдыхать. «Молодые» уехали вечером. Тихо ушли в дом, пока все веселились, быстро сбегали в душ, переоделись. Сумки с вещами Матвей загодя унёс в старую дедову машину, отданную им во временное пользование.
- Я пойду маму позову, - они вышли на крыльцо.
- Мы здесь, - родители ждали у ступенек.
- Мы поедем, мамуль, - Рита сбежала вниз, обняла маму. - Я завтра позвоню.
Мила поцеловала дочь, почти зятя, Игорь скупо погладил Риту по плечу, с Матвеем пожали руки.
- Осторожнее за рулём, - негромко напутствовала мама. Ритуля помахала от машины.
- Хорошо!
- Вот и выросла, - глядя от ворот вслед, проговорила Мила.
- Ты плачешь у меня, что ли? - Игорь обнял жену, поцеловал мокрые глаза.
- Немножко, - вытерла слёзы, обняла за шею, вгляделась. - Ага, а сам волнуешься.
Улыбнулся, наклонился поцеловать по-настоящему.
- ..., и у вас медовый месяц, - сказал ехидный голос Влада Келлера.
- Не завидуй, - усмехнулся Игорь. - Или завидуй, но молча.
- Пошли накатим, что ли, Батя. Сто лет у вас не был. Лепота-то какая!
- Так ты, вашество, большой начальник. Недосуг.
- И не говори. Златка выгонит скоро. Ревнует, - с удовольствием.
- Нет, она собственница, - утешила Людмила Евгеньевна, пока они медленно шли по дорожке к саду. - Не выгонит. Так, покалечит если.
- Спасибо, предупредила, - нарочито упавшим голосом. - Значит, никаких шансов, что меня, одинокого, приютит молодая нимфа?
- Я не поняла, - навстречу вышла Злата, упёрла руки в бока. - Что за молодая?
- Я говорю, ты у меня самая молодая, самая красивая, - Влад обнял жену, повёл к столу. - Талия как у девочки, кожа. А глаза!
- Вот ведь зараза, - восхитился Игорь. - Я так никогда не умел.
- Да тебе и не нужно, - Мила улыбнулась, провела рукой по его виску, волосам. Больше ничего не сказала, но он и так знал, что для неё он - лучший. Навсегда.
Рита и Матвей приехали на базу довольно поздно. По аллеям гуляли редкие парочки, от танцплощадки доносился голос диджея, зажигательная музыка, свист, крики. Они шли в противоположную сторону. Там, в сплошном зелёном лабиринте живой изгороди, едва виднелись за листвой домики под огромными соснами. Разноцветные фонарики деликатно освещали тропинки и шум как будто растворялся в тёплом полумраке.
- А как работать? Что мы делать будем? - затеребила Рита Марию Всеволодовну.
- Всё завтра, - Маша была непреклонна. - Вы есть не хотите, что ли?
Поросшие лесом горы были красивы. С вершины одной, наиболее пологой, виднелось Межгорье - закрытый, как и все окрестности горы Ямантау, городок.
- Интересно, сколько бы понадобилось времени посмотреть всю Россию? - задумчиво сказал Матвей. - Столько мест, где мне хотелось бы побывать: Курилы, Владивосток, Сибирь, Байкал по-настоящему посмотреть.
- Мы в Норильске ни разу не были, - подхватила Рита. - А папа там родился. На Путораны летали только. Здорово было, да? - оглянулась на братьев. - И в Карелию я хочу.
- Служить будем, полетаем, посмотрим, - Вадим смотрел куда-то в сторону. - Если присмотреться, эта гора, в которую мы полезем, очень правильной формы.
- Ага, на пирамиду похоже, - народ пригляделся.
- Хорошо, что я тут с вами, - призналась Рита, обнимая сразу Матвея и Вадьку.
- Конечно, хорошо, - хохотнул Женька.
- Да не в том смысле! - тут Рита спохватилась и поправилась. - В этом тоже, но я про то, что я бы лопнула, если столько тайн, а поговорить ни с кем нельзя!
Утром, после плотного завтрака и подробного инструктажа, молодежь, едва сдерживая волнение, стояла перед массивной бронированной дверью, ведущей куда-то в недра горы.
- Два основных правила, - ещё раз строго напомнил руководитель группы. Только его они знали по имени и фамилии, всех остальных из его группы звали только по именам, и знаков различий у них на форме не было. - Руками ничего не трогать и Руками. Ничего. Не трогать. Это понятно?
- Так точно, - подтянувшись, отрапортовали курсанты.
- Алга, - и Аким повернул огромный вентиль.
Внутри было светло и очень похоже на отсек подводной лодки. Если только в подводной лодке есть лифты. Рита так удивилась, увидев обычные раздвижные двери, что даже ничего не спросила.
- Какие Сезамы пошли, прямо Москва-Сити, - шагая в кабину, прокомментировал Женька. - Тоже от старых хозяев остался?
- Много будешь знать - здесь останешься, - усмехнулся Котов.
Ощущения были точно такие, как когда спускаешься в скоростном лифте. Кабина остановилась, они вышли в короткий коридор, с обеих сторон заканчивавшийся дверями из той же скальной породы, что и стены.
- Но это же… - пробормотала Рита себе под нос и замолчала. Аким приложил к двери нет, не руку, электронный пропуск, и дверь открылась.
Они оказались в гигантском подземном зале, с высоким куполом, со стенами, испещрёнными странными символами. Шли, крутя головами, чувствуя себя детьми в парке развлечений. Справа и слева виднелись жерла огромных тоннелей, куда больших, чем тоннели современного метро. Шли несколько минут, пока не увидели два ответвления, похожих на длинные залы в старинных замках. В одном по обеим сторонам узкого прохода по стенам шли полки, как в архиве или библиотеке, только пустые.
Во втором зале, куда они повернули, пол был выложен блоками со сложным рельефом. На отполированных стенах перемежались символические изображения пирамиды и летающих змеев.
- Вон там, посмотри, - Рита тронула Матвея за руку. - Это астрономические обозначения, они до сих пор используются.
- А это - Солнечная система? - Матвей показал на странный рисунок - десять кружков на равном расстоянии друг от друга, размещенных вокруг центра, третий и четвертый соединены между собой линией в виде петли.
По периметру зала были расставлены большие литые фигуры ископаемых ящеров и обычных современных животных, птиц, беспозвоночных.
В центре зала, под огромным каменным щитом с изображением человека, стоящего на глобусе Марса, за столом, таким же древним, как всё вокруг, сидели Маша Колодей и двое мужчин, которых Вадим знал в лицо - они тоже в Центре работали.
- Матвей, Вадим, вам сюда, - показал Аким. - Рита, Женя, за мной.
- Парни, знакомьтесь, - начала Маша. Мужчины пожали руки. - Адьян и Саадай занимаются проблемами информационного поля. Считать или извлечь из поля можно любую информацию, достаточно иметь для этого способности. Как оказалось, вы ими обладаете.
Рита с Женей прошли за Акимом до конца зала, туда, где за складными металлическими столами, сильно нарушая гармонию места, смотрели в ноутбуки ребята в камуфляже. Аким вставил в ухо гарнитуру, сел на свободное место, кивнул Жене на стул рядом.
- Рита, присаживайся, - и кому-то в экран. - Мы готовы.
- Хорошо. Начинаем, - услышала она голос Артёма Русанова.
Рита села на каменную тумбу с заботливо положенной пенкой перед наклонной поверхностью, оглянулась на Акима.
- А что мне делать?
- Закрой глаза и сделай то же самое, что во сне.
Рита послушно закрыла глаза, в полной уверенности, что ничего не получится, и провела рукой по гладкой, похожей на стеклянную, поверхность.
- Это обсидиан? - не открывая глаз. - Как будто платежный терминал трогаю, - хихикнула. - Никому не надо денег на телефон или интернет кинуть?
Легко пробежала пальцами по ставшей рельефной и превратившейся в настоящую клавиатуру поверхности, открыла глаза и вскрикнула.
Стена перед ней светилась ровным серым светом.
- Это что, всё правда?!
Ей никто не ответил.
- «Чёрный принц» меняет положение в пространстве относительно Солнца, - это по громкой связи Саша Колодей. Рита оглянулась - на неё никто не смотрел. Встала, перебежала к брату, приткнулась рядом, стала смотреть. На экран перед Акимом было выведено несколько картинок. Одна шла, видимо, с корабля Колодея.
- «Чёрный рыцарь - Марс» перешёл на другую орбиту, - картинку с Марсианского спутника комментировал один из операторов.
- Фиксируем стабильно работающий канал передачи данных Земля-Марс, - спокойный голос Русанова.
- Приём на Марсе?
- Это папа? - шепнула Рита. Женя кивнул, показал - молчи, всё интересное пропустим.
- На Марсе в дежурном режиме приём устойчивый, командир, - Русанов.
- Котов, что у вас?
- Штатно, никаких лишних излучений нет, радиационный фон нормальный, без всплесков.
- Колодей, Антарктида на месте? - Рита как будто видела отцовскую спокойную улыбку.
- Даже не светится, - Саша рассмеялся.
- И у нас всё ещё двадцать первый век, - это Аким. - Данные с зондов пришли.
- Работаем по плану. Артём, есть точные координаты точки приёма?
- Данные со спутников пока не полные, обрабатываем. Пока мишень в радиусе ста-ста пятидесяти километров. Если сигнал удержится - вычислим.
Молодежь сидела тихо, чтобы не выгнали, и впитывала причастность к величайшему событию в истории человечества.
Возвратясь после байкальских приключений в Краснодар, Рита в первый же вечер на пробежке рассказала Матвею про идею провести неделю отпуска на базе отдыха. Расписала красоты соснового леса и озера, в красках рассказывала, как там классно и как хорошо они там всей семьей проводили время.
- Ритуль, ты хочешь на эту базу, - Матвей на бегу повернулся к ней. - Так давай поедем.
- Точно? Ты не против? - она остановилась. - Может, на море?
- Рит, я не море и не лес поеду смотреть.
- Да? - они мило покраснела, и он нежно провел по розовой щеке кончиками пальцев.
Потом она ему докладывала, что мама забронировала для них домик, корректировала даты, когда выяснилось, что они приезжают на три дня раньше, рассказывала, как они будут на водных мотоциклах и лыжах кататься, загорать, плавать. Он совсем соглашался и все планы поддерживал. А в последний вечер «в командировке» на Урале, когда они сидели, обнявшись, на уступе, смотрели, как сосновые ветки щекочут солнце за пятки, изредка коротко и нежно целовались и опять обсуждали поездку, он вдруг нахмурился и заявил решительно.
- Нет, я так не могу.
- Что не можешь? - растерялась Рита.
- Не могу просто взять тебя и увезти. Все же будут знать, чем мы будем там заниматься, твои родители, бабушки, деды. Когда вернемся, как я буду им в глаза смотреть?
Рита от возмущения опешила и несколько секунд только бурно дышала.
- Тебя что, Вадька покусал? Ты что, не хочешь?! - она потрясла головой. - Я не понимаю… - в голосе послышались слёзы.
- Ритуська, - он привлёк ее к себе. - Всё у нас будет. Только как полагается.
- Свадьбы ждать? - Рита готова была зареветь.
- Не свадьбы, - Матвей поцеловал её ладошку. - Попрошу твоей руки, если родители согласятся - устроим помолвку.
- Если согласятся? - почти невеста всё-таки всхлипнула, но от смеха. - Да разве папа разрешил бы мне спать в твоей комнате? Нет, драться не его стиль, но и тебе, и мне объяснил бы доходчиво. Вот мама бы точно - тебя веником, а меня полотенцем по попе.
- Уф, - шумно выдохнул, приложил руку к сердцу. - Пронесло.
- Да ну тебя, - шлепнула по руке, прижалась, тихонько погладила…
- Вот это я понимаю, высокие моральные принципы, - восхищалась Лиска Русанова, пока они ждали машину после парикмахерской, маникюра и педикюра. - Всё серьезно, помолвка, первая брачная ночь. То ли дело мы с Климом - как коты дворовые.
Девочки сдержанно хрюкнули.
- Я лично на любой вариант согласна, - для Ангелины это по-прежнему была болезненная тема. - Ничего, или я его на этом море соблазню, или в море утоплюсь, и пусть он умрёт от раскаяния. Ну, или зачахнет.
Поездка на море организовалась как-то спонтанно. Рита уезжали с Матвеем на базу отдыха, Клим уехал поступать в Краснодар, в лётное. Алиса Русанова ходила кислая, Маша Колодей с заплаканными глазами, и Мила Серебро в обеденный перерыв вдруг предложила.
- Девчонки, а давайте на море съездим на неделю? В Сочи или Крым? Русановы впятером, Серебро вшестером и Колодеев четверо. Развлечёмся, обстановку сменим. А остаток отпуска традиционно.
- Идея неплохая, только где мы на такую ораву жильё найдем за неделю до заезда? - засомневалась Катя.
- Вопрос не в том, что не найдём, а сколько это будет стоить, - задумчиво протянула практичная Маша.
- Знаете, девочки, мне кажется, мы можем себе позволить, - решительно объявила Люда. - Я собиралась с мужем на Чёрное море ещё с медового месяца за Полярным кругом, и так ни разу не попала.
- Слышала - инициатива наказуема? - Катя нацелила на подругу вилку. - Вот и занимайся.
Людмила Евгеньевна, разумеется, справилась. До отъезда осталось сделать одно дело - пропить Риту.
Вечеринка по поводу помолвки была скромная, все свои, как обычно. Ну, еще Келлеры приехали, Есины. Галина Быкова с мужем. Да, повезло женщине - сменила ненавистную фамилию Коровина. Матвей всё никак не мог улучить момент и, собственно, сделать предложение. Прилетели из Магнитогорска поздно, сразу спать. Утром, на бегу выпив по чашке чего-нибудь, разошлись - девочки поддержать Риту в стремлении к красоте, женщины на кухню, мужчины - расставлять и накрывать столы. Младшее поколение, как засадный полк, бросалось на прорыв - помогать, куда звали. Матвей мотался по кухне, по двору и становился всё мрачнее и мрачнее.
- Матвей, что-то случилось? - Рита впорхнула в его комнату красивая, нарядная, душистая.
Он, сердито сопя, зашнуровал начищенные до блеска туфли, встал, начал молча надевать рубашку.
- Матвей, - Рита подошла, прижалась, не боясь помять своё платье и его рубашку. - Скажи, что случилось?
- Ничего не случилось, - голос был обиженный. Поцеловал её в волосы, положил подбородок на макушку. Помолчали.
- Матвеееей, - пропела она тихонько, целуя голую грудь. По коже прошла крупная дрожь.
- Ритуль, вот что сейчас праздновать собираются?
- В смысле? - она подняла голову, посмотрела на него.
- Предложения тебе я так и не сделал, вообще-то.
- Ааа! Точно! - она оживилась. - А при всех ты не хочешь, - утвердительно. - Сиди тут, я сейчас.
Убежала. Минуты через три явился ухмыляющийся Кир.
- Матвей, иди уже. Готово.
В пустой гостиной на диване рядом с матерью сидела Рита, отец стоял сбоку. В кухне, прислонясь к разделочному столу и сложив руки на груди, стояли три брата, туда же, гыгыкнув, убежал Кирилл. Матвей откашлялся и пошёл к дивану. Рита встала рядом, взяла его руку, он сжал её пальцы, сильно-сильно.
- Игорь Вадимович, Людмила Евгеньевна, - голос, вначале немного не уверенный, креп с каждым словом. - Мы с Ритой любим друг друга, и всегда будем вместе. Я прошу вашего согласия на нашу свадьбу.
Людмила Евгеньевна подошла к мужу, положила руку ему на локоть, они переглянулись коротким взглядом.
- Маргарита, Матвей, - начал чуть хрипло Игорь Вадимович. - Вы взрослые и сами решаете свою судьбу. Надеюсь, вы будете счастливы и ваша любовь - навсегда. Мила?
- И помните, что вы - часть большой семьи, дети, - мягко проговорила мама. В глазах блеснули слезинки.
Рита потянула Матвея, подбежала, обнялась с мамой, отцом. Игорь пожал зятю руку, хлопнул по спине. Мила обняла крепко, поцеловала в щеку. Из кухни раздались аплодисменты и голос Никиты.
- Всё, есть видос. Нормально так получилось, только Рита в разных туфлях, почему-то!
Утром хозяева оставили дом и гостей на Золотаревых и Нетесиных и отбыли отдыхать. «Молодые» уехали вечером. Тихо ушли в дом, пока все веселились, быстро сбегали в душ, переоделись. Сумки с вещами Матвей загодя унёс в старую дедову машину, отданную им во временное пользование.
- Я пойду маму позову, - они вышли на крыльцо.
- Мы здесь, - родители ждали у ступенек.
- Мы поедем, мамуль, - Рита сбежала вниз, обняла маму. - Я завтра позвоню.
Мила поцеловала дочь, почти зятя, Игорь скупо погладил Риту по плечу, с Матвеем пожали руки.
- Осторожнее за рулём, - негромко напутствовала мама. Ритуля помахала от машины.
- Хорошо!
- Вот и выросла, - глядя от ворот вслед, проговорила Мила.
- Ты плачешь у меня, что ли? - Игорь обнял жену, поцеловал мокрые глаза.
- Немножко, - вытерла слёзы, обняла за шею, вгляделась. - Ага, а сам волнуешься.
Улыбнулся, наклонился поцеловать по-настоящему.
- ..., и у вас медовый месяц, - сказал ехидный голос Влада Келлера.
- Не завидуй, - усмехнулся Игорь. - Или завидуй, но молча.
- Пошли накатим, что ли, Батя. Сто лет у вас не был. Лепота-то какая!
- Так ты, вашество, большой начальник. Недосуг.
- И не говори. Златка выгонит скоро. Ревнует, - с удовольствием.
- Нет, она собственница, - утешила Людмила Евгеньевна, пока они медленно шли по дорожке к саду. - Не выгонит. Так, покалечит если.
- Спасибо, предупредила, - нарочито упавшим голосом. - Значит, никаких шансов, что меня, одинокого, приютит молодая нимфа?
- Я не поняла, - навстречу вышла Злата, упёрла руки в бока. - Что за молодая?
- Я говорю, ты у меня самая молодая, самая красивая, - Влад обнял жену, повёл к столу. - Талия как у девочки, кожа. А глаза!
- Вот ведь зараза, - восхитился Игорь. - Я так никогда не умел.
- Да тебе и не нужно, - Мила улыбнулась, провела рукой по его виску, волосам. Больше ничего не сказала, но он и так знал, что для неё он - лучший. Навсегда.
Рита и Матвей приехали на базу довольно поздно. По аллеям гуляли редкие парочки, от танцплощадки доносился голос диджея, зажигательная музыка, свист, крики. Они шли в противоположную сторону. Там, в сплошном зелёном лабиринте живой изгороди, едва виднелись за листвой домики под огромными соснами. Разноцветные фонарики деликатно освещали тропинки и шум как будто растворялся в тёплом полумраке.
