Махарадж еле дождался, когда лагерь поднимется и отдал приказ на отбытие. Ему хотелось ринуться в бой, действовать, но пришлось унять кипящую внутри энергию, хоть и получилось это с большим трудом.
Когда рашцизы с всадниками достигли тоннеля, в котором они ранее запечатали тарханов, Махарадж, повинуясь импульсу, приказал пока их не трогать, что-то всё же цепляло его из-за того, что они вообще встретили, живущих в северных степях, животных на этих землях.
Дыхание пролетело для мужчины в размышлениях, и вот впереди показался выход, к которому рашциз предводящего устремился, желая поскорее вырваться на поверхность. Но уловив странный еле различимый горький запах, Махарадж выдал три отрывных свиста, подавая команду рашцизам остановиться.
Животные замерли в тоннеле, а седоки на них напряглись: воины знали, что предводящий никогда не отдаёт пустых команд и сейчас подобрались в ожидании.
Рашциз, почувствовав, как хозяин слегка ударил одной пяткой по его боку, медленно пополз вперёд, прижимаясь к одной из каменных сторон. Затем замедлился и, только почувствовав повторную команду хозяина, тихо выполз на поверхность, чувствуя, что его сородичи с всадниками остались в тоннеле в ожидании дальнейших распоряжений хозяина.
Махарадж, цепко осмотрев окружающее пространство, спешился и коротко свистнул, после чего остальные рашцизы начали медленно выползать на поверхность.
Быстро отдав приказы, мужчина отправил троих воинов верхом на животных вперёд, следом ещё троих и тут же, словно из ниоткуда, случилось нападение.
В пылу боя отражая яростные атаки пустынников, накопившаяся энергия в теле Махараджа высвободилась, добавляя предводящему скорости в движениях.
И вот через некоторое время атака пустынников, которые в два раза превосходили по численности воинов его отряда, захлебнулась и перешла в отступление, закончившись позорным бегством.
Но ни одному из нападавших его воины не дали уйти: последний взмах сабли и отсечённая голова иджинна покатилась по песку, который тут же впитывал кровь.
Тяжело дыша Махарадж, осмотревшись, пересчитал верных тимаров и бегло оценил состояние каждого. Лекарь тимар уже поспешил к тем, кто получил наиболее тяжёлые повреждения. Махарадж, отдав приказ воинам, сам вскочил на рашциза и двинулся на осмотр прилегающей территории, чтобы ни одна тварь не притаилась, не напала исподтишка.
Ещё пятерых иджиннов нашли воины и тут же уничтожили, последнего заметил предводящий и если бы не случайный отблеск – пронзила бы его песчаная стрела пустынника, но вовремя обернувшись, Махарадж, одним движением соскользнув с рашциза, метнулся к притаившемуся врагу. Прежде чем отсечь ему голову встретился взглядом с иджинном.
Мгновение и голова пустынника отлетела в сторону. Только перед взором Махараджа стоял его взгляд – пустой, отсутствующий и не было в нём злости или присущей этому виду насмешки, возникающей в бою. Нет - и это настораживало, будило непонятную ярость.
Вернувшись к остальным, Махарадж, осмотревшись, увидел ту, кого искал взглядом. Быстрым шагом направился в сторону женщины, которая стояла у скалистой стены, прижимая к себе сына и рядом, охраняя, стояли тимары: Уаншихан и Суцихан.
- Свободен, - рыкнул Махарадж одному из них, и тот, поклонившись, спешно направился в сторону раненых, чтобы оказать посильную помощь. Махарадж перевёл тяжёлый взгляд на сына женщины, и Уаншихан негромко просил:
- Хозяин, дозвольте увести подопечного, чтобы успокоить?
Переведя взгляд на Уаншихана, Махарадж молча кивнул. Дождался когда тимар, наставник мальчика, уведёт его и только после этого навис над женщиной, расставив обе руки по сторонам от её головы, наклонился и шумно, глубоко вдохнул.
Он видел каждую её эмоцию, что отражалась не только на лице, но и в глубине зелёных, изумрудных глаз. Прищурившись, посмотрел в них:
- Боишьсссся? - Прошелестел он ей вопрос в лицо. Но она не отвела взгляда, не опустила головы, а лишь приоткрыв рот, часто дышала, сглотнула и он услышал тихое:
- Да. Боюсь.
Вопреки своим словам, Элиссавет, подняв руку, аккуратно, кончиками пальцев провела по выступившим на его лице пластинам, рассматривая, перевела взгляд на щёку, которую рассекала боевая отметина и там коснулась топорщащихся пластин. Ему бы оттолкнуть, самому отойти, но он заворожено смотрел в её глаза, где не было отторжения - видел сначала любопытство, которое сменилось…любованием?
Пластины на его лице, так же и на теле истончались, когти втягивались, а мужчина не отводил взгляда от женского лица, стараясь уловить малейшую смену эмоций:
- Это странно, но ты очень… - прошептала она, не закончив.
- Что - очень? - хрипло вырвалось у него.
- Очень мужественный.
Махарадж усмехнулся, отодвинулся от Элиссавет и, не выдержав, расхохотался.
Покачав головой и бросив ещё один взгляд на женщину, отвернулся и быстрым шагом направился в сторону лекаря. Который, стоило ему подойти, поклонившись, тут же доложил:
- Трое с посечением, один лёгкий.
- Сколько времени потребуется на частичное восстановление? – Нахмурившись, спросил он.
- Оставшаяся ночь и день, - ответил лекарь.
- Хорошо, - кивнул предводящий и подозвал к себе одного из подчинённых:
- Направь пятерых тимаров к запечатанному проходу, пусть выпустят газ и после распечатают проход, отгонят тарханов в соседний переход. Останемся пока в тоннеле. - Махарадж договаривал, уже отвернувшись и глядя вдаль.
Пятерых воинов будет достаточно, чтобы справиться с тарханами, тем более, когда те, надышавшись газа, будут медлительны. Отправляться же дальше в путь, имея в отряде раненных тимаров – опасно, учитывая нападение пустынников.
- Слушаюсь, хозяин, - поклонился ему тимар и тут же направился выполнять полученный приказ, сам же Махарадж подошёл к своему рашцизу, отдавая новое распоряжение:
- Сжацыхан, - бросил он на ходу своему тимару: - собрать все тела. Все до единого и быстро! Положите на покров в стороне, - предводящий мотнул головой в сторону, указывая направление. - Я позже лично осмотрю.
И не дожидаясь какого-либо ответа, рывком взлетел в седло и двинул рашциза вдоль каменной горной стены. Ещё в бою он заметил что-то странное в той стороне и сейчас хотел рассмотреть то, что мельком привлекло его внимание.
Пока рашциз не торопясь продвигался вперёд, Махарадж обдумывал случившееся и ему очень не нравились выводы, которые он сделал.
Покачав головой, он вспомнил взгляд Элиссавет и её слова, от которых стало странно тепло где-то внутри: «очень мужественный» звучало у него до сих пор в ушах и ему это нравилось.
Он не понимал, зачем вообще направился в её сторону, будучи в изменённом состоянии. Он поступил так, поддавшись эмоциям, и это ему не нравилось. С её появлением он стал часто совершать необдуманные, импульсивные поступки. Стал обращать внимание на то, что испытывает и отчего-то ему стало важно понять - что испытывает она!
А она вопреки его ожиданиям не опустила взгляда, не забилась в истерике. Она, шаранш его задери! смотрела открыто, она смело прикоснулась к нему и не отдёрнула руку! Что ею движет?
Махарадж, выпрямившись, посмотрел вдаль: он понял, что когда подошёл к ней, хотел увидеть её реакцию, он хотел увидеть её взгляд. Потому что он - опытный воин, предводящий, глава рода, цело?мнища и наследник древней крови – боялся!
Он боялся увидеть в её глазах отвращение или ужас, именно поэтому он и направился к женщине, желая убедить самого себя, что она недостойна, она не имеет права смотреть на него, она, опустив взгляд, должна подчиняться, но она не опустила взгляда, и это принесло облегчение. Почему? Зачем ему нужно её одобрение?
В размышлениях Махарадж достиг того места, которое привлекло его внимание и сейчас, спешившись и зайдя за каменный выступ, предводящий, остановившись, нахмурился.
Перед ним была стоянка. Самые простые бытовые принадлежности, спальные места, оборудованные под навесом так, чтобы избегать попадания лучей Зааншары. Теперь догадки мужчины подтвердились - на них была устроена ловушка.
Загнанные заранее кем-то в туннель и обосновавшиеся там тарханы, иджинны которые дежурили на выходе из тоннеля.
Всё должно было сложиться по-другому. Их отряд, натолкнувшись на тарханов, погнал бы тех на выход из тоннеля, и шустрые звери выбежали бы на поверхность задолго до появления рашцизов с воинами. При этом иджинны, заметившие тарханов, уже были бы готовы к нападению на ничего не подозревающих путников.
Их количества с лихвой хватило бы для того, чтобы перебить обычных циссанов, но вот на его отряд силёнок не хватило, да и всю подготовку к нападению они им тоже сломали тем, что тарханов заперли в одном из ответвлений тоннеля.
Только вот в чём проблема: иджинны никогда, никогда не устраивают ловушек! Это противоречит их природе, эти существа нападают спонтанно! Иджинны никогда не сидят в засаде в ожидании. Ещё раз всё осмотрев, Махарадж выдвинулся в обратный путь.
На поверхности у входа в тоннель уже никого не было, скорей всего тарханов уже отогнали и все спустились вниз. Предводящий подъехал на рашцизе к груде тел иджиннов, что лежали на тканевом, большом отрезе и, спешившись, оттащил одного из них в сторону, кинжалом быстро разрезав лохмотья, что были на теле, обнажая его.
Ничего странного не было бы, если бы не тонкая цепь, что была на руке иджинна чуть выше локтя. Подцепив её остриём кинжала, рванул, и цепь отлетела в сторону. Махарадж осмотрев её, заметил в середине вплавленный алый кристалл, малозаметный, но дающий ещё один кусочек к разгадке.
Мужчина слышал о разработке учёных - кристаллов подчиняющего действия, но был целиком и полностью против этого, впрочем, как и многие другие. Однако ни запрет, ни закон не остановили кого-то и вот сейчас он увидел эти кристаллы в действии:
- Очень интересно, - пробормотал предводящий, прищурившись и вспомнив пустой взгляд иджинна перед смертью. - Ицихин, - позвал Махарадж, коснувшись ладонью поверхности вызывая здрада: - Нужна глиняная посудина с крышкой. - Потребовал он и, как только здрад чуть ли не молниеносно выполнил его приказ, он бросил цепочку в посудину. - Помогай и смотри не коснись кристалла руками.
Быстро сняв с иджиннов цепочки, они растащили тела в разные стороны, наблюдая за тем как те медленно, но верно погружаются в почву – Эцишиз забирал свою плату за жизнь и энергию.
- Забери посудину и отнеси в хранилище. Никому ни слова. Ты понял? – Махарадж, нахмурившись, смотрел на тела пустынников.
- Слушаюсь, хозяин, - поклонился здрад и тут же шагнул в переход.
Елизавета потеряно смотрела в стену отведённого ей цело?ма. Она, чуть пошатываясь, сейчас разрешила сама себе дать слабину: пока одна, пока никто не видит… По её щекам стекали слёзы. После всего случившегося, после увиденного нападения, женщина не могла прийти в себя.
А ведь всё так хорошо начиналось: пробуждение с улыбкой, воспоминания о проведенном времени с Махараджем и она, безмятежно покинула целом. С лёгким сердцем пообщалась с сыном и даже беззаботно смеялась вместе с ним. Отбытие, и она, пару раз встретившись взглядами с предводящим, вспыхивала как свеча. Только вот стоило им выехать из туннеля, который пронзал огромную гору насквозь – нападение странных, непонятных существ.
Всё произошло так внезапно, что она просто застыла столбом и только спустя несколько долгих мгновений, спрыгнув с рашцизаны, устремилась в сторону сына, но кто-то рывком перехватил её и оттащил в сторону скалистого выступа.
Лиза дергалась, пыталась вырваться, но куда там: воин обхватил её поперёк талии и удерживал стальной хваткой.
- Пусти! - Кричала она, вырываясь. - Там мой сын! Отпусти, Господи, там мой сын!
И только спустя несколько мгновений до неё дошло, о чём говорит воин:
- Успокойтесь, прошу вас, аншиасса!
- Там…
- Вашего сына укрыл Уаншихан! Ему ничего не угрожает, поверьте! Уаншихан втиснул его в расщелину скалы и стоит перед ней. Аншиасса, не вырывайтесь, прошу вас!
- Вы… вы уверены? Вы точно видите? - Тело Елизаветы трясло, голос не слушался. Стоило только представить: что её ребёнку грозит опасность, как красная пелена застилала глаза, а разум отказывался размышлять логически.
- Я уверен, и я вижу Уаншихана! - Теперь воину удалось притиснуть тело женщины за уступ. - Если вы сейчас направитесь в ту сторону, вас могут задеть пустынники или сами воины в пылу боя. Хозяин мне потом лично голову отсечёт!
Угроза того, что она может просто попасться кому-то под руку и то, что из-за её глупости пострадает совершенно посторонний человек, остудила пыл Елизаветы, и она уже более трезво оценила сложившуюся ситуацию.
Попыталась выглянуть из-за выступа, чтобы убедиться, что всё, что сказал воин насчёт её сына - правда, но мужская рука её опять задвинула обратно за каменистый уступ.
- Место, где стоит Уаншихан, вы отсюда не увидите, только если я вас подниму выше, а делать сейчас я этого не буду. Просто поверьте мне, аншиасса. Я вижу наставника вашего сына и вижу расщелину, которую он закрывает своим телом.
Елизавета, прижавшись к стене, сжала кулаки и зажмурилась, но слова воина отвлекли её:
- Вы должны видеть, аншиасса. - Воин чуть отодвинулся в сторону, открывая ей обзор на то, что происходило впереди. - Вы должны иметь полное представление о нашем мире. Знать, где живёте, и кто населяет Эцишиз. Не прячьтесь за своими страхами, смотрите им в лицо! Боритесь с ними!
И Лиза, придвинувшись, смотрела, она до жути хотела отвернуться, сжаться в комочек и скулить от страха, но, впившись ногтями в кожу ладоней, сильно прикусив губу - смотрела!
Те, кого она видела каждый день, с кем путешествовала, сейчас она их не смогла бы узнать. Они как будто увеличились в объёме, стали выше, немного шире и у каждого на лице, шее появились наросты, словно чёрная огромная чешуя покрыла их кожу. На руках появились длинные черные когти, огромные изогнутые мечи, которыми они вращали, сражаясь в бою с непонятными существами.
Сначала Лиза подумала, что это сама природа ополчилась на них. Множество небольших смерчей двинулись на воинов, но в потоке вращающегося воздуха с песком, временами тоже появлялись мечи, только меньшего размера. И только когда один из воинов смог приблизиться к такому завихрению близко и рубануть по нему, песок, с дикой скоростью кружащийся вокруг существа, опал и на землю рухнуло тело уродливого карлика, из бока которого хлестала чёрная жидкость.
Елизавета потрясённо наблюдала за тем, как воин, словно в замедленной съёмке сделал пару шагов к тому, что сейчас даже в таком состоянии хотел ударить его выгнутым мечом по ногам, но не успел: голова карлика, отсечённая мечом воина, отлетела в сторону.
Лиза чтобы не закричать поспешно закрыла ладонью рот. Как раз в этот момент сам воин посмотрел на женщину.
Елизавета увидела, что и у этого мужчины фактически всё лицо и шея покрылись чёрными пластинами, глаза расширились и чёрный зрачок, затопив радужку, полностью поглотил глазное яблоко. Жутко было смотреть в лицо воина и эти чёрные глаза, и Лиза опустила взгляд, устремив его туда, где всё ещё шло сражение.
Когда рашцизы с всадниками достигли тоннеля, в котором они ранее запечатали тарханов, Махарадж, повинуясь импульсу, приказал пока их не трогать, что-то всё же цепляло его из-за того, что они вообще встретили, живущих в северных степях, животных на этих землях.
Дыхание пролетело для мужчины в размышлениях, и вот впереди показался выход, к которому рашциз предводящего устремился, желая поскорее вырваться на поверхность. Но уловив странный еле различимый горький запах, Махарадж выдал три отрывных свиста, подавая команду рашцизам остановиться.
Животные замерли в тоннеле, а седоки на них напряглись: воины знали, что предводящий никогда не отдаёт пустых команд и сейчас подобрались в ожидании.
Рашциз, почувствовав, как хозяин слегка ударил одной пяткой по его боку, медленно пополз вперёд, прижимаясь к одной из каменных сторон. Затем замедлился и, только почувствовав повторную команду хозяина, тихо выполз на поверхность, чувствуя, что его сородичи с всадниками остались в тоннеле в ожидании дальнейших распоряжений хозяина.
Махарадж, цепко осмотрев окружающее пространство, спешился и коротко свистнул, после чего остальные рашцизы начали медленно выползать на поверхность.
Быстро отдав приказы, мужчина отправил троих воинов верхом на животных вперёд, следом ещё троих и тут же, словно из ниоткуда, случилось нападение.
В пылу боя отражая яростные атаки пустынников, накопившаяся энергия в теле Махараджа высвободилась, добавляя предводящему скорости в движениях.
И вот через некоторое время атака пустынников, которые в два раза превосходили по численности воинов его отряда, захлебнулась и перешла в отступление, закончившись позорным бегством.
Но ни одному из нападавших его воины не дали уйти: последний взмах сабли и отсечённая голова иджинна покатилась по песку, который тут же впитывал кровь.
Тяжело дыша Махарадж, осмотревшись, пересчитал верных тимаров и бегло оценил состояние каждого. Лекарь тимар уже поспешил к тем, кто получил наиболее тяжёлые повреждения. Махарадж, отдав приказ воинам, сам вскочил на рашциза и двинулся на осмотр прилегающей территории, чтобы ни одна тварь не притаилась, не напала исподтишка.
Ещё пятерых иджиннов нашли воины и тут же уничтожили, последнего заметил предводящий и если бы не случайный отблеск – пронзила бы его песчаная стрела пустынника, но вовремя обернувшись, Махарадж, одним движением соскользнув с рашциза, метнулся к притаившемуся врагу. Прежде чем отсечь ему голову встретился взглядом с иджинном.
Мгновение и голова пустынника отлетела в сторону. Только перед взором Махараджа стоял его взгляд – пустой, отсутствующий и не было в нём злости или присущей этому виду насмешки, возникающей в бою. Нет - и это настораживало, будило непонятную ярость.
Вернувшись к остальным, Махарадж, осмотревшись, увидел ту, кого искал взглядом. Быстрым шагом направился в сторону женщины, которая стояла у скалистой стены, прижимая к себе сына и рядом, охраняя, стояли тимары: Уаншихан и Суцихан.
- Свободен, - рыкнул Махарадж одному из них, и тот, поклонившись, спешно направился в сторону раненых, чтобы оказать посильную помощь. Махарадж перевёл тяжёлый взгляд на сына женщины, и Уаншихан негромко просил:
- Хозяин, дозвольте увести подопечного, чтобы успокоить?
Переведя взгляд на Уаншихана, Махарадж молча кивнул. Дождался когда тимар, наставник мальчика, уведёт его и только после этого навис над женщиной, расставив обе руки по сторонам от её головы, наклонился и шумно, глубоко вдохнул.
Он видел каждую её эмоцию, что отражалась не только на лице, но и в глубине зелёных, изумрудных глаз. Прищурившись, посмотрел в них:
- Боишьсссся? - Прошелестел он ей вопрос в лицо. Но она не отвела взгляда, не опустила головы, а лишь приоткрыв рот, часто дышала, сглотнула и он услышал тихое:
- Да. Боюсь.
Вопреки своим словам, Элиссавет, подняв руку, аккуратно, кончиками пальцев провела по выступившим на его лице пластинам, рассматривая, перевела взгляд на щёку, которую рассекала боевая отметина и там коснулась топорщащихся пластин. Ему бы оттолкнуть, самому отойти, но он заворожено смотрел в её глаза, где не было отторжения - видел сначала любопытство, которое сменилось…любованием?
Пластины на его лице, так же и на теле истончались, когти втягивались, а мужчина не отводил взгляда от женского лица, стараясь уловить малейшую смену эмоций:
- Это странно, но ты очень… - прошептала она, не закончив.
- Что - очень? - хрипло вырвалось у него.
- Очень мужественный.
Махарадж усмехнулся, отодвинулся от Элиссавет и, не выдержав, расхохотался.
Покачав головой и бросив ещё один взгляд на женщину, отвернулся и быстрым шагом направился в сторону лекаря. Который, стоило ему подойти, поклонившись, тут же доложил:
- Трое с посечением, один лёгкий.
- Сколько времени потребуется на частичное восстановление? – Нахмурившись, спросил он.
- Оставшаяся ночь и день, - ответил лекарь.
- Хорошо, - кивнул предводящий и подозвал к себе одного из подчинённых:
- Направь пятерых тимаров к запечатанному проходу, пусть выпустят газ и после распечатают проход, отгонят тарханов в соседний переход. Останемся пока в тоннеле. - Махарадж договаривал, уже отвернувшись и глядя вдаль.
Пятерых воинов будет достаточно, чтобы справиться с тарханами, тем более, когда те, надышавшись газа, будут медлительны. Отправляться же дальше в путь, имея в отряде раненных тимаров – опасно, учитывая нападение пустынников.
- Слушаюсь, хозяин, - поклонился ему тимар и тут же направился выполнять полученный приказ, сам же Махарадж подошёл к своему рашцизу, отдавая новое распоряжение:
- Сжацыхан, - бросил он на ходу своему тимару: - собрать все тела. Все до единого и быстро! Положите на покров в стороне, - предводящий мотнул головой в сторону, указывая направление. - Я позже лично осмотрю.
И не дожидаясь какого-либо ответа, рывком взлетел в седло и двинул рашциза вдоль каменной горной стены. Ещё в бою он заметил что-то странное в той стороне и сейчас хотел рассмотреть то, что мельком привлекло его внимание.
Пока рашциз не торопясь продвигался вперёд, Махарадж обдумывал случившееся и ему очень не нравились выводы, которые он сделал.
Покачав головой, он вспомнил взгляд Элиссавет и её слова, от которых стало странно тепло где-то внутри: «очень мужественный» звучало у него до сих пор в ушах и ему это нравилось.
Он не понимал, зачем вообще направился в её сторону, будучи в изменённом состоянии. Он поступил так, поддавшись эмоциям, и это ему не нравилось. С её появлением он стал часто совершать необдуманные, импульсивные поступки. Стал обращать внимание на то, что испытывает и отчего-то ему стало важно понять - что испытывает она!
А она вопреки его ожиданиям не опустила взгляда, не забилась в истерике. Она, шаранш его задери! смотрела открыто, она смело прикоснулась к нему и не отдёрнула руку! Что ею движет?
Махарадж, выпрямившись, посмотрел вдаль: он понял, что когда подошёл к ней, хотел увидеть её реакцию, он хотел увидеть её взгляд. Потому что он - опытный воин, предводящий, глава рода, цело?мнища и наследник древней крови – боялся!
Он боялся увидеть в её глазах отвращение или ужас, именно поэтому он и направился к женщине, желая убедить самого себя, что она недостойна, она не имеет права смотреть на него, она, опустив взгляд, должна подчиняться, но она не опустила взгляда, и это принесло облегчение. Почему? Зачем ему нужно её одобрение?
В размышлениях Махарадж достиг того места, которое привлекло его внимание и сейчас, спешившись и зайдя за каменный выступ, предводящий, остановившись, нахмурился.
Перед ним была стоянка. Самые простые бытовые принадлежности, спальные места, оборудованные под навесом так, чтобы избегать попадания лучей Зааншары. Теперь догадки мужчины подтвердились - на них была устроена ловушка.
Загнанные заранее кем-то в туннель и обосновавшиеся там тарханы, иджинны которые дежурили на выходе из тоннеля.
Всё должно было сложиться по-другому. Их отряд, натолкнувшись на тарханов, погнал бы тех на выход из тоннеля, и шустрые звери выбежали бы на поверхность задолго до появления рашцизов с воинами. При этом иджинны, заметившие тарханов, уже были бы готовы к нападению на ничего не подозревающих путников.
Их количества с лихвой хватило бы для того, чтобы перебить обычных циссанов, но вот на его отряд силёнок не хватило, да и всю подготовку к нападению они им тоже сломали тем, что тарханов заперли в одном из ответвлений тоннеля.
Только вот в чём проблема: иджинны никогда, никогда не устраивают ловушек! Это противоречит их природе, эти существа нападают спонтанно! Иджинны никогда не сидят в засаде в ожидании. Ещё раз всё осмотрев, Махарадж выдвинулся в обратный путь.
На поверхности у входа в тоннель уже никого не было, скорей всего тарханов уже отогнали и все спустились вниз. Предводящий подъехал на рашцизе к груде тел иджиннов, что лежали на тканевом, большом отрезе и, спешившись, оттащил одного из них в сторону, кинжалом быстро разрезав лохмотья, что были на теле, обнажая его.
Ничего странного не было бы, если бы не тонкая цепь, что была на руке иджинна чуть выше локтя. Подцепив её остриём кинжала, рванул, и цепь отлетела в сторону. Махарадж осмотрев её, заметил в середине вплавленный алый кристалл, малозаметный, но дающий ещё один кусочек к разгадке.
Мужчина слышал о разработке учёных - кристаллов подчиняющего действия, но был целиком и полностью против этого, впрочем, как и многие другие. Однако ни запрет, ни закон не остановили кого-то и вот сейчас он увидел эти кристаллы в действии:
- Очень интересно, - пробормотал предводящий, прищурившись и вспомнив пустой взгляд иджинна перед смертью. - Ицихин, - позвал Махарадж, коснувшись ладонью поверхности вызывая здрада: - Нужна глиняная посудина с крышкой. - Потребовал он и, как только здрад чуть ли не молниеносно выполнил его приказ, он бросил цепочку в посудину. - Помогай и смотри не коснись кристалла руками.
Быстро сняв с иджиннов цепочки, они растащили тела в разные стороны, наблюдая за тем как те медленно, но верно погружаются в почву – Эцишиз забирал свою плату за жизнь и энергию.
- Забери посудину и отнеси в хранилище. Никому ни слова. Ты понял? – Махарадж, нахмурившись, смотрел на тела пустынников.
- Слушаюсь, хозяин, - поклонился здрад и тут же шагнул в переход.
***
Елизавета потеряно смотрела в стену отведённого ей цело?ма. Она, чуть пошатываясь, сейчас разрешила сама себе дать слабину: пока одна, пока никто не видит… По её щекам стекали слёзы. После всего случившегося, после увиденного нападения, женщина не могла прийти в себя.
А ведь всё так хорошо начиналось: пробуждение с улыбкой, воспоминания о проведенном времени с Махараджем и она, безмятежно покинула целом. С лёгким сердцем пообщалась с сыном и даже беззаботно смеялась вместе с ним. Отбытие, и она, пару раз встретившись взглядами с предводящим, вспыхивала как свеча. Только вот стоило им выехать из туннеля, который пронзал огромную гору насквозь – нападение странных, непонятных существ.
Всё произошло так внезапно, что она просто застыла столбом и только спустя несколько долгих мгновений, спрыгнув с рашцизаны, устремилась в сторону сына, но кто-то рывком перехватил её и оттащил в сторону скалистого выступа.
Лиза дергалась, пыталась вырваться, но куда там: воин обхватил её поперёк талии и удерживал стальной хваткой.
- Пусти! - Кричала она, вырываясь. - Там мой сын! Отпусти, Господи, там мой сын!
И только спустя несколько мгновений до неё дошло, о чём говорит воин:
- Успокойтесь, прошу вас, аншиасса!
- Там…
- Вашего сына укрыл Уаншихан! Ему ничего не угрожает, поверьте! Уаншихан втиснул его в расщелину скалы и стоит перед ней. Аншиасса, не вырывайтесь, прошу вас!
- Вы… вы уверены? Вы точно видите? - Тело Елизаветы трясло, голос не слушался. Стоило только представить: что её ребёнку грозит опасность, как красная пелена застилала глаза, а разум отказывался размышлять логически.
- Я уверен, и я вижу Уаншихана! - Теперь воину удалось притиснуть тело женщины за уступ. - Если вы сейчас направитесь в ту сторону, вас могут задеть пустынники или сами воины в пылу боя. Хозяин мне потом лично голову отсечёт!
Угроза того, что она может просто попасться кому-то под руку и то, что из-за её глупости пострадает совершенно посторонний человек, остудила пыл Елизаветы, и она уже более трезво оценила сложившуюся ситуацию.
Попыталась выглянуть из-за выступа, чтобы убедиться, что всё, что сказал воин насчёт её сына - правда, но мужская рука её опять задвинула обратно за каменистый уступ.
- Место, где стоит Уаншихан, вы отсюда не увидите, только если я вас подниму выше, а делать сейчас я этого не буду. Просто поверьте мне, аншиасса. Я вижу наставника вашего сына и вижу расщелину, которую он закрывает своим телом.
Елизавета, прижавшись к стене, сжала кулаки и зажмурилась, но слова воина отвлекли её:
- Вы должны видеть, аншиасса. - Воин чуть отодвинулся в сторону, открывая ей обзор на то, что происходило впереди. - Вы должны иметь полное представление о нашем мире. Знать, где живёте, и кто населяет Эцишиз. Не прячьтесь за своими страхами, смотрите им в лицо! Боритесь с ними!
И Лиза, придвинувшись, смотрела, она до жути хотела отвернуться, сжаться в комочек и скулить от страха, но, впившись ногтями в кожу ладоней, сильно прикусив губу - смотрела!
Те, кого она видела каждый день, с кем путешествовала, сейчас она их не смогла бы узнать. Они как будто увеличились в объёме, стали выше, немного шире и у каждого на лице, шее появились наросты, словно чёрная огромная чешуя покрыла их кожу. На руках появились длинные черные когти, огромные изогнутые мечи, которыми они вращали, сражаясь в бою с непонятными существами.
Сначала Лиза подумала, что это сама природа ополчилась на них. Множество небольших смерчей двинулись на воинов, но в потоке вращающегося воздуха с песком, временами тоже появлялись мечи, только меньшего размера. И только когда один из воинов смог приблизиться к такому завихрению близко и рубануть по нему, песок, с дикой скоростью кружащийся вокруг существа, опал и на землю рухнуло тело уродливого карлика, из бока которого хлестала чёрная жидкость.
Елизавета потрясённо наблюдала за тем, как воин, словно в замедленной съёмке сделал пару шагов к тому, что сейчас даже в таком состоянии хотел ударить его выгнутым мечом по ногам, но не успел: голова карлика, отсечённая мечом воина, отлетела в сторону.
Лиза чтобы не закричать поспешно закрыла ладонью рот. Как раз в этот момент сам воин посмотрел на женщину.
Елизавета увидела, что и у этого мужчины фактически всё лицо и шея покрылись чёрными пластинами, глаза расширились и чёрный зрачок, затопив радужку, полностью поглотил глазное яблоко. Жутко было смотреть в лицо воина и эти чёрные глаза, и Лиза опустила взгляд, устремив его туда, где всё ещё шло сражение.
