Глава 12
Уже множество световиков подряд настроение Леандора оставляло желать лучшего. С одной стороны задание отца, с которым он прибыл в этот захудалый городишко, было мужчине на руку: расставание с очередной любовницей, притом замужней, не прошло гладко. Муж любовницы рвал и метал, поскольку доказательства измены были, а вот персона любовника его дражайшей половины была тому неизвестна.
Всё бы ничего, только муж оказался князем, да ещё и двоюродным братом их королевы, приехавшим со своим достопочтенным семейством в королевство в составе дружественной делегации. Так как международный скандал был никому не нужен, Леандор осмотрительно сидел в этой глуши и не высовывался.
С другой стороны графу здесь было невыносимо скучно. Найдя по координатам заброшенный и опечатанный курган и почувствовав, как со всех сторон из него сочится глубинная энергия, признал, что к заданию отца придётся отнестись со всей серьёзностью. Запорные артефакты на двери для графа оказались сюрпризом, а так как распространяться о проблеме утечки энергии не хотелось бы, пришлось искать выход, и надеяться на то, что в академии, по счастью расположенной рядом, найдётся достойный артефактор.
Каково же было удивление графа, когда по вызову ректора явился весь помятый с опухшим лицом и вонью перегара мастер артефакторики.
- И вот это состоит на должности мастера академии? - граф брезгливо осмотрел мужчину, отметив, что у него ещё и руки трясутся, но не ожидал, что тот, высоко задрав подбородок, прошипит:
- Полегче, щенок! Не знаешь, с кем имеешь дело! А ведь я могу принести тебе столько проблем за твоё оскорбление, что твой отец тебя же…
- Полноте вам, де-Ариас, - тут же вмешался, прерывая угрозы старого пропойцы, ректор, а у Леандора приподнялись удивлённо брови: «И вот это убожество носит фамилию короля?»
- Де-Ариас? - не удержался Леандор, на что так называемый мастер усмехнулся:
- А ты думал, я блефую? И что тебя сюда привело? Что выискиваешь, лос Тиаз?
- Хотел поднять уровень мастерства, - пожал плечами Леандор, бросив при этом предупреждающий взгляд в сторону ректора, - Но думаю: я просто загляну в библиотеку академии.
- Забавно, - почесал щетину мастер артефаторики, грузно поднимаясь, - щенок лос Тиаз слоняется по академиям, что-то вынюхивает.
- Вы что-то имеете против рода Отеро лос Тиаз? - холодно поинтересовался Леандор.
- У отца своего спросишь, - бросил мужчина, прежде чем покинуть кабинет ректора.
- М-да… - проговорил ректор, глядя на Леандора, на что тот поинтересовался:
- Это единственный специалист артефактор, который способен справится с поставленной задачей?
- Отнюдь, - улыбнулся ректор, прежде чем вызвать искрой сообщения некую де-Солер.
Девчонка оказалась презабавного вида, но проблемной: влипла в расследование, по своей же дурости связалась помолвкой с выхровым выродком ан Джил, но Леандор всё же отметил, что за время допроса коронером, вела себя достойно, гордо вздёрнув подбородок.
На вскрытие запорных артефактов девчонка прибыла в таком замухрыжном виде, что, не зная наверняка, Леандор никогда бы не признал в ней графиню. Чего стоило её пальтишко, в котором она тряслась под порывами ветра, и ведь он знал точно, что её семейство не нищенствует, а графа Муоро-Солер, который ей наверняка приходился дядькой, частенько видел на светских раутах.
Странности девчонки забавляли графа, но в то же время он отдавал должное тому, что, несмотря на юный возраст, она уверенно справилась с поставленной задачей и вскрыла сначала одну дверь, а потом и фактически вторую.
В этот световик ректор академии сообщил Леандору о том, что адептка готова продолжить работу, и это порадовало графа. Решить поставленную отцом задачу и убраться в родовое гнездо – вот чего хотел мужчина, поэтому, не медля, отправился в академию за подготовленными для девчонки зельями.
Юные адепточки в коридорах академии сверкали улыбками и демонстрировали всё обаяние, на которое были способны. Дамы постарше тоже не скупились и уделяли повышенное внимание Леандору, что тешило его самолюбие.
Граф шёл по коридорам довольный жизнью и собой, пока не увидел скучковавшуюся толпу. Любопытство пересилило и мужчина, растолкав адептов, увидел пренеприятнейшую картину!
Этот выродок ан-Джил, тряс как куклу де-Солер, что-то шипел ей в лицо и едва не плевался при этом. Взбесил тот факт, что никто не вклинился, не кинулся на защиту девушки, толпа лишь окружила плотным кольцом, громко и гневно переговариваясь, наблюдала.
Выругавшись, едва сдерживая ярость, Леандор шагнул вперёд и тут только понял, почему никто до сих пор не вмешался: парочку окружал воздушный купол такой прочности, что адепты в любом случае не смогли бы проникнуть за него.
- Да ладно, - усмехнулся мужчина, окутав себя тенью, для которой не могло быть преград, шагнул вперёд, - Отпусти девушку! - отвлёк внимание этого урода на себя, чтобы тот отстранился от девчонки и Леандор не задел её.
- Граф, идите-ка вы куда шли и не лезьте куда...
Стоило ан-Джилу на шаг отодвинуться и ослабить хватку своих конечностей, как Леандор, ухватив его за горло, одним рывком припечатал к стене:
- Так куда мне идти? - усмехнулся, видя, что уродец в попытке призвать свою энергию вскидывает руки, которые Леандор тут же связал тенью и ещё сильнее сжал горло Освальдо, наслаждаясь тем, как тот с хрипами стал молить о пощаде.
- Ещё раз увижу тебя возле де-Солер, сломаю хребет. Ты меня понял?
Добившись заверений в раскаянии от слизняка, расслабил хватку и тот рухнул к его ногам, хрипло втягивая воздух. Только сейчас Леандор заметил, что воздушный купол распался. Адепты не торопились подходить ближе, окружив их толпой, а вот девчонка уже успела убежать.
- Где де-Солер? - рявкнул, и тут же двинулся по указанному направлению.
«Если уж она в прошлый раз пропала, под влиянием эмоций усвистав через неизвестный портал, то если сейчас куда-нибудь вляпается – кто мне дверь открывать будет?» - с этими мыслями граф, успев заметить за поворотом вспыхнувшее марево портала, взревел:
- Стоять!
Но кто бы его послушал? Де-Солер лишь оглянулась, и резко рванула в направлении портала. Закипая от чуть угаснувших эмоций, граф вскинул ладонь, выпуская глубинную энергию, чтобы закрыть портал, одновременно хватая девушку за руку, но эта «удачливая» клуша спотыкается и летит прямиком в марево, увлекая Леандора за собой.
***
Треск искажающегося пространства перевернул Леандора, но он успел выпустить руку девушки буквально за мгновение до того, чтобы сломать ей конечность. Портал выкинул горемык и в ту же секунду, шипя, схлопнулся.
Мужчина сгруппировался, перекувыркнулся, мгновенно выхватив из голенищ сапог два небольших, но пару раз спасающих его, кинжала. Бегло оценив обстановку и не увидев опасности, убрал оружие, осматриваясь уже более внимательно.
Они оказались внутри старой, заброшенной каменной башни с обвалившейся крышей, в которой когда-то была винтовая лестница, уводящая вверх. Всё ещё были видны крепления в кладке, до которых не дотянуться, а вот обломки той самой лестницы дряхлым хламом валялись под ногами вперемешку с листьями и всяким мусором. Из башни выходили три коридора, зияющие чёрной мглой. Но что радовало, здесь в отличие от Алазии, было тёплое время года.
Де-Солер сидела на земле и, озираясь, потирала затылок, которым видимо, приложилась, вылетая из портала. Он направился к девушке с вопросом, который услышал от неё:
- Где мы? - растерянно спросила Аделина, хватаясь за протянутую мужчиной руку, поднимаясь на ноги.
- И это ты у меня спрашиваешь? - хмуро поинтересовался Леандор, уже догадываясь, что ничего хорошего от неё не услышит.
- Это не я…
- Что не ты? Куда ты нас перенесла? - сбавил тон, потому как увидел, что девчонка испуганно смотрит на него.
- Это не я перенесла.
- Де-Солер, - как можно мягче начал Леандор, - ты построила портал, в который свалилась и меня за собой втянула. Теперь давай, вспоминай векторы, по которым ты его строила.
Отвернувшись, Леандор вздохнул и, покачал головой. Вскинул руки ладонями вверх, призывая глубинную энергию, чтобы построить портал обратно в академию, и ошарашено застыл: он не чувствовал отклика. Выдохнул, сглотнув, мотнул головой и, не веря своим ощущениям, вновь обратился к энергии, но той словно не было вообще.
- Что за ганзар творится? - тихо выругался, пытаясь вновь и вновь нащупать хоть крохи стихии, пока не услышал за спиной недоумённое:
- Я построила портал к себе домой, тут появились вы и…что вы сделали?
Леандор, развернувшись, посмотрел на растерянную девушку, которая хмуро сверлила его взглядом.
- Я видела, что вы…
- Я попытался закрыть твой гарховый портал! - зверея от непонимания происходящего, рыкнул Леандор.
- Как пытались? Зачем? - возмутилась Аделина, и ошарашено хлопнув глазами, тихо спросила: - Сырой энергией?
- А чем ещё? - у мужчины терпение было на исходе, и он начал осматриваться уже более детально. Догадка, пришедшая на ум, была ужасающа.
Раскидав ногами листья и всякий хлам, присел на корточки, провёл ладонью по каменному полу, вскочил, подошёл к стене и выругался.
- Вы понимаете, что натворили? - донеслось до Леандора, и он, резко развернувшись, фактически подлетел к девчонке, хватая её за плечи:
- Куда ты нас притащила, дура безмозглая?! - встряхнул её так, что у де-Солер голова запрокинулась, и она протестующее воскликнула:
- Это ты нас сюда притащил!
- Что ты…
- Я не строила портал! - вновь крикнула де-Солер, после чего Леандор разжал руки. Девушка пошатнулась, но на ногах устояла, - Я использовала артефакт, пространственный. А в нём…
- Преобразованная энергия, - выдохнул граф, прикрывая глаза, ошеломлённый пониманием, что влив в её портал…
- А ты добавил сырую энергию и в итоге все векторы полетели гарху в одно место! - яростно продолжила Аделина, отворачиваясь и пробегая взглядом по окружающей обстановке. Вздохнула:
- Просто постройте портал обратно и всё, разойдёмся каждый в... - её прервал смех.
Удивлённо обернувшись, она увидела, как граф, запрокинув голову, смеётся.
- Что смешного вы услышали? - вновь перескочила она на «вы».
- Осмотрись! - Леандор взмахнул рукой, - Мы в ловушке!
- Что?
- В кладку всмотрись, - посоветовал мужчина, подходя к одному из тоннелей, что уводили невесть куда, но соваться в него смерти подобно.
- И что? Я не понимаю.
Вздохнул:
- Ты чувствуешь энергию? Попробуй хоть осветительную сферу сформировать.
Девушка нахмурившись, через мгновение вскинула озадаченный взгляд:
- Я наверно просто потратила весь свой резерв.
- Нет, - мотнул головой Леандор, со вздохом присаживаясь на одну из трухлявых балок, что были когда-то лестницей, - Вкрапления в камне видишь?
- И?
- И, - передразнил он девчонку, - Это изаголиф. Знаешь, что за минерал или мне объяснить? - с издёвкой поинтересовался Леандор.
- Что? - потрясённо распахнула глаза девушка, - И мы… мы что – в ловушке?
Естественно, Аделина знала про минерал, который вытягивает любую энергию, фактически обнуляя резерв магически одарённых. Но девушка решительно задавила в себе поднимающуюся панику, ведь есть ещё неизвестно куда уводящие тоннели. Решительно подошла к одному из них, но тут же услышала от графа:
- Я бы не советовал тебе соваться туда. Сразу отвечаю: там возможно устроены ловушки. И если не хочешь получить бревном в лоб или стрелу, огненный шар, либо ещё какую гадость в причинное место – не лезь.
- Но почему ты уверен в том, что… - начала спрашивать Адель, но граф её перебил:
- Судя по тому, что здесь использован изаголиф, место хорошо защитили, ну и ловушек я бы сам понаставил, для уверенности что ни одна невезучая девица, - Леандор с издёвкой в глазах посмотрел на вспыхнувшую румянцем девушку, - не пройдёт, куда не надо.
- И что мы будем делать? - раздался от неё ожидаемый вопрос, но граф лишь с насмешкой пожал плечами.
Бросив на мужчину взгляд, Адель резко отвернулась.
«Ну, начинается!» - со вздохом Леандор поднялся на ноги, готовясь утешать или же встряхивать девчонку, потому как женская истерика – это последнее чего он желал сейчас видеть. Каково же было удивление мужчины, когда вместо бурных рыданий и заламывания рук, девушка вдруг начала шарить под мантией и доставать запрятанные в закромах своего балахона маленькие артефакты.
Бубня себе под нос, каждый пыталась активировать, а удивлённый Леандор подошёл, с любопытством глядя на это действо. Девушка поражала его всё больше и если раньше забавляла и вызывала толику уважения, то сейчас уважение увеличилось, как и интерес.
- Зря стараешься, - мужчина скрыл насмешку в голосе, - Изаголиф вытягивает энергию даже из артефактов. Кстати, на кой гарх ты их столько таскаешь?
- Не ваше дело, - буркнула, но попыток не оставила, при этом шипя ругательства под нос.
Отойдя на пару шагов назад, Леандор с улыбкой сложил руки на груди, но когда из одного кругляша вырвалась искра, улыбка с лица мужчины пропала. Он тут же оказался рядом:
- Функция артефакта? Заполнение?
- Боевая, огненная, - так же лаконично ответила Адель, - Заполнен чуть больше чем на половину, но…
- Выдаёт только искры, - кивнул головой Леандор и с улыбкой ухватил девушку за локоть, - Но и это уже хорошо. Если это твоя работа, то не могу не высказать восхищения.
Девушка посмотрела на Леандора с удивлением в глазах, и мгновенно залившись краской смущения, которое развеселило графа, отвернулась.
- Спасибо.
- Тебя как зовут, мастерица?
- Аделина, а вас? - гордо вскинула голову, прямо, чуть ли не с вызовом глядя в глаза.
- Леандор. И лучше на «ты», всё же ситуация в которую мы угодили – нестандартная.
- Согласна, - кивнула Адель, наблюдая за тем, как граф обшаривает пространство.
Наконец мужчина забрал у неё артефакт, поджёг одну из веток и они двинулись в один из тоннелей весьма странным способом. Граф велел девушке найденным кусочком известняка чертить по стене линию, чтобы не запутаться на случай разветвления тоннеля. Сам он держал горящую палку и прихваченным длинным прутом, обшаривал впереди пространство, прежде чем ступить куда-либо. Продвигаясь со скоростью черепах, они, так и не наткнувшись ни на одну ловушку, упёрлись в завал.
Следующий тоннель был так же обвален, но порадовал факелом на стене, который граф тут же зажёг. В конце каменного коридора, с потолка срывался ручеёк воды.
- Ну, хоть от жажды не умрём, - весело подмигнув удручённой девушке, граф направился обратно.
Третий и последний тоннель вывел их в комнату, которая когда-то была спальней.
- Хм, настоящее логово, - Леандор, осмотревшись, направился к столу и зажёг стоящую на нём масляную лампу.
Аделина тоже время даром не теряла: обнаружила шкаф, в котором висела на вешалках воняющая затхлостью одежда, а в нише за второй дверью, на полках стояли разнообразные запыленные бутыли.
Девушка, осматривая бутылку, едва не выронила её от присвистывания графа:
- Прекрасная коллекция.
- Это алкоголь? - нахмурилась, наблюдая за тем как Леандор, сорвав сургуч, принюхался и сделал маленький глоток.
- И весьма отличного качества. Так что, дорогая Аделина, если мы здесь и подохнем, то нам будет не скучно.
Аделина фыркнула и не удержалась от язвительного:
