Резко развернувшись и расцепив хватку, с натянутой улыбкой проговорил:
- Да. Свою спутницу, с которой прибыл.
Девушка вздохнула и, не обидевшись, качнула головой в сторону:
- Она вроде в ту сторону пошла.
- Благодарю, - кивнул Леандор, порывисто направляясь в указанном направлении.
Чем дальше отходил граф, тем сильнее хмурился: основное действо уже началось в центре лагеря и повсюду были слышны барабаны отбивающие ритм танцев, в этой же стороне людей фактически не было. Мужчина уже было подумал вернуться, чтобы продолжить поиски в другой стороне, но краем глаза заметил движение в стороне одного из шатров. Повинуясь интуиции, двинулся туда же и увидел, как тонкая, девичья фигурка, огибая шатры, спешит в сторону от праздника.
Леандору хватило несколько мгновений, чтобы настичь беглянку и, ухватив за руку развернуть к себе.
- Нет! Не… Леандор, вы? - Аделина испуганно посмотрела на мужчину.
- Ты. Мы же договорились.
- Да, - кивнула Адель, растерянно осмотревшись, и вздрогнула, когда на её плечи опустился мужской кафтан.
- Так лучше. Да и прохладно уже. - Леандор думал, девушка воспротивится, скинет его кафтан, но она вцепилась в одеяние чуть подрагивающими пальцами, ещё сильнее стягивая его на груди.
- Спасибо.
- Ты куда-то спешила? - Граф, чуть склонив голову вбок, прищурившись, посмотрел на девушку.
- Да. Хотела уйти. Найти шатёр, но заблудилась и… я вроде как потерялась, - сконфуженно закончила Аделина, от чего Леандор едва сдержал улыбку: - «Как всегда: в своём репертуаре».
- Я могу проводить тебя, - увидев, как девушка закивала, обнял её за талию, отчего она сбилась с шага, повёл в сторону, - Но у меня есть предложение: мы можем посмотреть на танцы…
- Нет, - торопливо возразила Адель поспешно и попыталась вывернуться, но Леандор не позволил, продолжив:
- Просто посмотреть со стороны. Либо можем просто прогуляться. Не отказывайся: темень прекрасна, а выспаться ты успеешь и завтра.
Молчание девушки, по мнению мужчины, длилось слишком долго, но вот она, вздохнув, всё же согласилась:
- Не хочу в толпу. Можно немного пройтись, правда, с условием, что ты потом меня проводишь к шатру.
- Безусловно, - кивнул Леандор, не выдав улыбки в голосе.
Некоторое время они шли молча, но когда отошли чуть дальше, Леандор произнёс:
- Извини.
- Что? - Аделина, повернув голову, удивлённо посмотрела на мужчину.
- Извини за то, что не выслушал тебя, за моё поведение.
Девушка отвернулась и посмотрела в сторону, чтобы граф не увидел, как она расстроилась. Ей было до ужаса обидно и это его «Извини» никак не могло загладить его вину.
Леандор чуть приостановившись, хотел заглянуть ей в глаза, но Аделина вырвалась и направилась дальше. Вздохнув, мужчина направился вслед Аделине, уже успевшей отойти.
- Такая темень просто прекрасна для того чтобы повиниться, - начал Леандор, заметив, как девушка чуть повернула голову прислушиваясь, - Я был молод, горяч и верил в любовь. Когда-то у меня была невеста.
- Когда-то? - не удержалась Аделина.
- Давно. Я только закончил академию, и меня направили в Захарию на службу. Я кстати там и познакомился с Исцинахом. Прослужили мы бок о бок больше пяти колод, но при всякой возможности я навещал невесту.
Аделина слушала и не верила, что граф снизошёл до рассказа о своей жизни, но ей было любопытно, а услышав про службу в вечно воюющей Захарии, даже прониклась к графу уважением.
- В течение двух колод я верил в искренность, взаимность наших отношений. Только вот когда я заикнулся при родителях о том, что хочу жениться на м-м-м,… не важно. Так вот, мой отец поднял меня на смех и заявил, что если я совершу подобную глупость, он лишит меня наследства. Объяснил своё решение он тем, что пока мы встречались, он получал отчёты по девчонке, видя, что я искренне ею увлечён. Отчёты были безрадостными для меня: моя невеста, суженая, как я тогда считал, была той ещё гулёной.
- И ты поверил? - Аделина удивлённо посмотрела на мужчину.
- Естественно нет, - чуть зло усмехнулся Леандор. - Тогда я поругался с отцом. Сильно. Сделал предложение невесте, мы с ней обговорили день свадьбы и отпраздновали тем, что она, наконец, стала моей. Она была девственна, я ликовал: ведь отец был не прав. Вестники опубликовали новость о предстоящей свадьбе, а отец прислал доказательства: показания тех, с кем делила ложе в моё отсутствие моя невеста, целителя, который восстанавливал ей девственную плеву, да там было много чего.
- Всё это можно было купить, - возразила Аделина.
- Естественно, - кивнул Леандор. Он сейчас шёл рядом с девушкой в тонкой рубахе и, казалось, не обращает внимания на порывы холодного ветра. - Я обратился к своему дядьке в департамент дознаний, и мне удалось уговорить его выделить мне сферу истины.
Аделина от удивления даже остановилась. Она слышала о том, что эти сферы очень редки и работают с ними дознаватели, опрашивая только серьёзных преступников.
- Ты всё же не доверял ей? - укоризненно произнесла Адель, разочаровываясь в мужчине.
- Доверял, - Леандор тоже остановился, - Но мне хотелось доказать отцу, что он не прав.
- И что было дальше? - не выдержала Адель, когда Леандор, замолчав, посмотрел на звёздное небо.
- А дальше – разочарование, боль и неверие в женскую честность, - Леандор перевёл взгляд на Аделину и двинулся дальше., - Таким образом я узнал, что невеста была мне неверна, допросил лично всех тех, с кем мне изменяла невестушка. Вот так я и узнал о процедуре, которой как оказалось, пользуются аристократки.
Аделина ошарашено перебирала ногами, следуя за графом:
- Зачем ты мне это рассказал? Вернее спасибо, что доверился, но я …
- Затем, - Леандор остановился и, подождав, когда мимо них пройдёт обнимающаяся парочка, продолжил: - чтобы ты поняла, отчего я не поверил в твою невинность. Ты была невестой, так что… Хотя я до сих пор не могу понять: зачем? Неужели этот алтарь можно было только так активировать?
- Ну-у-у, - начала было Аделина, пытаясь придумать, как бы перевести тему, но Леандор не отступал:
- Делия, ты же понимаешь насколько это нелепо? Тот, кто соорудил этот схрон, таскал за собой каждый раз девственниц? Это же смешно. - Леандор следил за каждым движением девушки, мимикой и видел, насколько та стушевалась.
- Пророчество древнейшее гласит:
Жди помощи не всякий, кто искал.
А только тот, кто помыслами чист,
И совершит священный ритуал.
Прольётся кровь невинная во мгле,
Собой окрасит каменный алтарь.
Закрутятся энергии в петле,
Открыв проход, что установлен встарь.
- Прекрасно, - чуть скривил губы Леандор.
- Это руны, - сконфуженно закончила Адель, - Но да, ты прав: его можно было активировать ещё двумя способами: специальным ключом артефактом и кровь жертвы, вернее эмоции смерти…
- Эманации смерти разумного обладают мощной энергетикой, - кивнул Леандор и, посмотрев на Аделину, усмехнулся:
- Ты подумала, что я могу принести тебя в жертву?
- М-м-м, я бы тебе просто не сказала, о чём говорят руны, - улыбнулась девушка.
- А с чего ты взяла, что я не смогу их расшифровать? - Леандор уже забавлялся, не скрывая улыбки, смотрел, как вытянулось лицо Аделины.
- Но…
- Девочка моя, я прекрасно разбираюсь в рунистике, в двадцати пяти направлениях, а смысл мог понять по составным, опираясь на основы начертаний, но! - Мужчина, приподняв палец, решил не обижать девушку и, чтобы её самооценка не пострадала, добавил: - я мог ведь и ошибиться, а ты молодец: точно расшифровала. Только не объяснила причину, - Леандор подошёл ближе и, снизив тон, тихо продолжил: - почему ты ждала, пока я выпью? Хотя нет, напьюсь!
- Я… я не буду говорить об этом! - возразила девушка, отворачиваясь, - Прошу, проводи меня к шатру, - Аделина, не дожидаясь графа, направилась вперёд. Но тот, прищурив глаза, лишь усмехнулся, потому как знал: всё сложится вопреки ожиданиям Делии.
Стоило им приблизиться к шатру, как послышались едва различимые звуки недвусмысленного характера. Адель хмуро осмотрелась, явно не догадываясь об источнике томных стонов. Молча скинула кафтан, протянув Леандору, направилась к пологу, откинула его и резко отшатнулась назад. И упала бы, если бы граф её не подхватил, предвидя подобную реакцию.
- Там… - Адель ошарашено открыла рот, но разом смутившись, отвела глаза.
- Там явно тебя не ждали, - усмехнулся Леандор, вновь накидывая на плечи девушки свой кафтан.
- Но… - резко выдохнув, Аделина отстранилась, - Спасибо, что проводил. Я тут постою немного, подожду, - неуверенно закончила девушка. Она смотрела куда угодно, только не на мужчину, который тут же возразил:
- Ну, уж нет, девочка! Пошли.
- Куда? - Адель вскинула потерянный взгляд.
- Ко мне. Останешься у меня до восхода, шатёр у меня большой, места хватит.
- Но, - вяло попыталась запротестовать Адель.
- Послушай: твоя соседка может развлекаться до восхода, ты здесь собираешься всё это время простоять? А если тебя заприметят мужчины разгорячённые танцами и вином?
Так как возразить было нечего, Аделина покорно пошла рядом с графом.
У шатра выделенного Леандору его ожидал молодой парнишка.
- Ты граф, да?
- Никакого почтения, - вздохнул Леандор, - Кто ты и чего хочешь?
- Меня ганар Исцинах к вам отправил, - парнишка протянул сложенный листок.
Взяв его, Леандор приоткрыл полог:
- Дели, проходи, здесь холодно, - дождавшись, когда девушка юркнет внутрь, прочитал записку и, усмехнувшись, посмотрел на парня, - Ну и что там у тебя?
Забрав бутыль с вином, Леандор, покачав головой, зашёл в шатёр.
Зайдя в шатёр, Адель осмотрелась. Из-за того, что здесь не было второго ложа, пространство казалось больше, чем в шатре, где её разместили. В центре стоит железная костровая чаша со сложенными в ней дровами, чуть сбоку, на пушистом ковре, что покрывал весь пол шатра, была разложена шкура неизвестного ей животного и на ней раскидано множество подушек. С другой стороны стояла широкая ширма и девушка догадалась, что там расположена бадья для купания.
Присесть на ложе Адель не решилась, поэтому так и замерла в центре. Она терялась с графом, не понимая, как с ним себя вести: то он её отчитывает как девчонку, то извиняется и пытается объяснить, отчего поступил с ней грубо. Его поведение Адель сравнивала с морем: то штиль, то шторм. Вспоминая его рассказ о бывшей невесте, Аделина не заметила, как мужчина вошёл в шатёр, поставив бутылку на низенький столик и рассматривая её, подошёл совсем близко.
- Не согрелась? - прозвучало сбоку, и Адель от неожиданности вздрогнула.
- Мне уже не холодно, но если можно, сюртук оставлю?
- Конечно, - улыбнулся Леандор, понимая, что девушка чувствуют себя безумно неуютно в этом наряде, поэтому и вцепилась в полы кафтана, словно он сейчас его отберёт.
- Проходи, присаживайся, - граф кивнул на шкуру, сам же искрой энергии разжёг огонь в костровой чаше, заглушил осветительные артефакты, от чего в шатре создалась тёплая и даже романтичная атмосфера. Захватив бутылку с вином, пару бокалов, присоединился к девушке.
- Я не буду пить, - Адель, устроившись на самом краешке шкуры и подогнув под себя ноги, настороженно покосилась на бутылку, которую откупоривал Леандор, от чего тот рассмеялся:
- За это вино ты можешь не переживать, - мужчина разлил по бокалам янтарную жидкость и один из них протянул девушке. Она хмуро качнула головой:
- Спасибо, но я воздержусь. У меня мм… ещё свежи воспоминания о прошлой моей дегустации.
И Леандор, вновь рассмеявшись, тепло посмотрел на девушку, всё так же протягивая бокал:
- Это вино не затемняет разум, только разогревает кровь. Смею добавить, что подобного вина ты больше нигде не отведаешь, потому как делают его только степняки и распивают только в темень красного светила. Бери же, попробуй, - Леандор с мягкой улыбкой смотрел на сомневающуюся девушку.
Но вот она решилась, взяла бокал и, пригубив его, улыбнулась:
- Вкусно и… - прикрыв глаза, прислушалась к себе, - да, намного легче, чем в том погребе, где мы были.
- Кстати, о том месте. - Леандор, чуть пригубив напиток, уже серьёзно посмотрел на Аделину: - У меня есть к тебе просьба: нужно встретиться с моим отцом.
- Я? - брови девушки взметнулись в удивлении.
- Вместе со мной. Отсюда сразу перейдём в столицу Алтарии, где нас встретит мой отец. Объясняя, где мы были и что там видели, я могу упустить какую-либо деталь, а ты девушка внимательная, тем более с таким даром как интуит, поэтому…
- Леан, - прервала Аделина мужчину и, бросив взгляд в сторону, попросила: - не рассказывай никому про эту мою способность, как ты понимаешь – она редка, а я не хочу…
- Я и не собирался, - Леандор, ухватив ладонь девушки, чуть сжал, и, не отпуская холодных пальчиков, продолжил: - Я пообещал никому не рассказывать того, что касается твоего дара. Я лишь пытался тебе объяснить: почему хочу, чтобы ты присутствовала при разговоре с отцом. Ну как, - граф чуть сжал ладонь девушки, - ты согласна?
Аделина, смущённо высвободив свою руку, кивнула:
- Хорошо, - взгляд девушка не поднимала, а увидев полный бокал, выпила половину янтарного напитка и только после этого спросила:
- Зачем всё это нужно? Я имею в виду – рассказывать о том месте?
- Затем, что необходимо понять и разобраться, кто устроил это убежище, да так хорошо его защитил. Для чего? Возможно, за завалами в тоннелях найдётся много интересного, да и сам факт такого количества изаголифа настораживает.
- Но там же только односторонний портал, - заметила, нахмурившись, девушка.
- А с чего ты взяла, что он односторонний? Векторы нахождения убежища я запомнил, так что особого труда проникнуть туда, не составит. Вот обратно – это да, проблема, но есть башня, через которую можно спуститься и подняться. Ладно, не будем об этом, - Леандор вновь наполнил бокалы и, протянув Аделине, спросил: - Чем планируешь заниматься дальше? Вообще планы на жизнь.
Вспомнив о своём безрадостном убытии, Адель сникла и, не замечая того, что у графа вино в бокале фактически не убавляется, вновь отпила из своего. Пожала плечами:
- Продолжать жить. Меня декан грозился чуть ли не выгнать после происшествия с иномирянкой. Но он друг Освальдо и ректор об этом знает, так что не позволит. Надеюсь. Ну а вообще: преподавать, учиться.
- А далее? - не унимался Леандор, скользя потяжелевшим взглядом по девушке, которая сама того не замечая, начала дышать чуть учащённее, распахнула кафтан открывая мужскому взору вид на девичью грудь, обтянутую тонкой материей. Сглотнув, Леандор заставил себя отвести взгляд от соблазнительных полушарий, к которым так и манило прикоснуться, огладить, приласкать.
- А далее… Исполнится двадцать три колоды и стану совершеннолетней, а значит матушка более не сможет никоим образом влиять на мою жизнь. Закончу обучение и под патронажем академии смогу устроиться на работу артефактором.
- У тебя просто грандиозные планы, - покачал Леандор головой, откидываясь на подушки и делая вид, что не замечает взгляда Аделины, который скользнул по его торсу обтянутому рубашкой. - Ну, а замужество, дети? Ты очень выгодная партия.
- Хм, - Адель качнула головой, поморщившись, что не укрылось от внимания мужчины, заставив сузить глаза, - В ближайшее время точно нет. Может потом, когда-нибудь.
- Да. Свою спутницу, с которой прибыл.
Девушка вздохнула и, не обидевшись, качнула головой в сторону:
- Она вроде в ту сторону пошла.
- Благодарю, - кивнул Леандор, порывисто направляясь в указанном направлении.
Чем дальше отходил граф, тем сильнее хмурился: основное действо уже началось в центре лагеря и повсюду были слышны барабаны отбивающие ритм танцев, в этой же стороне людей фактически не было. Мужчина уже было подумал вернуться, чтобы продолжить поиски в другой стороне, но краем глаза заметил движение в стороне одного из шатров. Повинуясь интуиции, двинулся туда же и увидел, как тонкая, девичья фигурка, огибая шатры, спешит в сторону от праздника.
Леандору хватило несколько мгновений, чтобы настичь беглянку и, ухватив за руку развернуть к себе.
- Нет! Не… Леандор, вы? - Аделина испуганно посмотрела на мужчину.
- Ты. Мы же договорились.
- Да, - кивнула Адель, растерянно осмотревшись, и вздрогнула, когда на её плечи опустился мужской кафтан.
- Так лучше. Да и прохладно уже. - Леандор думал, девушка воспротивится, скинет его кафтан, но она вцепилась в одеяние чуть подрагивающими пальцами, ещё сильнее стягивая его на груди.
- Спасибо.
- Ты куда-то спешила? - Граф, чуть склонив голову вбок, прищурившись, посмотрел на девушку.
- Да. Хотела уйти. Найти шатёр, но заблудилась и… я вроде как потерялась, - сконфуженно закончила Аделина, от чего Леандор едва сдержал улыбку: - «Как всегда: в своём репертуаре».
- Я могу проводить тебя, - увидев, как девушка закивала, обнял её за талию, отчего она сбилась с шага, повёл в сторону, - Но у меня есть предложение: мы можем посмотреть на танцы…
- Нет, - торопливо возразила Адель поспешно и попыталась вывернуться, но Леандор не позволил, продолжив:
- Просто посмотреть со стороны. Либо можем просто прогуляться. Не отказывайся: темень прекрасна, а выспаться ты успеешь и завтра.
Молчание девушки, по мнению мужчины, длилось слишком долго, но вот она, вздохнув, всё же согласилась:
- Не хочу в толпу. Можно немного пройтись, правда, с условием, что ты потом меня проводишь к шатру.
- Безусловно, - кивнул Леандор, не выдав улыбки в голосе.
Некоторое время они шли молча, но когда отошли чуть дальше, Леандор произнёс:
- Извини.
- Что? - Аделина, повернув голову, удивлённо посмотрела на мужчину.
- Извини за то, что не выслушал тебя, за моё поведение.
Девушка отвернулась и посмотрела в сторону, чтобы граф не увидел, как она расстроилась. Ей было до ужаса обидно и это его «Извини» никак не могло загладить его вину.
Леандор чуть приостановившись, хотел заглянуть ей в глаза, но Аделина вырвалась и направилась дальше. Вздохнув, мужчина направился вслед Аделине, уже успевшей отойти.
- Такая темень просто прекрасна для того чтобы повиниться, - начал Леандор, заметив, как девушка чуть повернула голову прислушиваясь, - Я был молод, горяч и верил в любовь. Когда-то у меня была невеста.
- Когда-то? - не удержалась Аделина.
- Давно. Я только закончил академию, и меня направили в Захарию на службу. Я кстати там и познакомился с Исцинахом. Прослужили мы бок о бок больше пяти колод, но при всякой возможности я навещал невесту.
Аделина слушала и не верила, что граф снизошёл до рассказа о своей жизни, но ей было любопытно, а услышав про службу в вечно воюющей Захарии, даже прониклась к графу уважением.
- В течение двух колод я верил в искренность, взаимность наших отношений. Только вот когда я заикнулся при родителях о том, что хочу жениться на м-м-м,… не важно. Так вот, мой отец поднял меня на смех и заявил, что если я совершу подобную глупость, он лишит меня наследства. Объяснил своё решение он тем, что пока мы встречались, он получал отчёты по девчонке, видя, что я искренне ею увлечён. Отчёты были безрадостными для меня: моя невеста, суженая, как я тогда считал, была той ещё гулёной.
- И ты поверил? - Аделина удивлённо посмотрела на мужчину.
- Естественно нет, - чуть зло усмехнулся Леандор. - Тогда я поругался с отцом. Сильно. Сделал предложение невесте, мы с ней обговорили день свадьбы и отпраздновали тем, что она, наконец, стала моей. Она была девственна, я ликовал: ведь отец был не прав. Вестники опубликовали новость о предстоящей свадьбе, а отец прислал доказательства: показания тех, с кем делила ложе в моё отсутствие моя невеста, целителя, который восстанавливал ей девственную плеву, да там было много чего.
- Всё это можно было купить, - возразила Аделина.
- Естественно, - кивнул Леандор. Он сейчас шёл рядом с девушкой в тонкой рубахе и, казалось, не обращает внимания на порывы холодного ветра. - Я обратился к своему дядьке в департамент дознаний, и мне удалось уговорить его выделить мне сферу истины.
Аделина от удивления даже остановилась. Она слышала о том, что эти сферы очень редки и работают с ними дознаватели, опрашивая только серьёзных преступников.
- Ты всё же не доверял ей? - укоризненно произнесла Адель, разочаровываясь в мужчине.
- Доверял, - Леандор тоже остановился, - Но мне хотелось доказать отцу, что он не прав.
- И что было дальше? - не выдержала Адель, когда Леандор, замолчав, посмотрел на звёздное небо.
- А дальше – разочарование, боль и неверие в женскую честность, - Леандор перевёл взгляд на Аделину и двинулся дальше., - Таким образом я узнал, что невеста была мне неверна, допросил лично всех тех, с кем мне изменяла невестушка. Вот так я и узнал о процедуре, которой как оказалось, пользуются аристократки.
Аделина ошарашено перебирала ногами, следуя за графом:
- Зачем ты мне это рассказал? Вернее спасибо, что доверился, но я …
- Затем, - Леандор остановился и, подождав, когда мимо них пройдёт обнимающаяся парочка, продолжил: - чтобы ты поняла, отчего я не поверил в твою невинность. Ты была невестой, так что… Хотя я до сих пор не могу понять: зачем? Неужели этот алтарь можно было только так активировать?
- Ну-у-у, - начала было Аделина, пытаясь придумать, как бы перевести тему, но Леандор не отступал:
- Делия, ты же понимаешь насколько это нелепо? Тот, кто соорудил этот схрон, таскал за собой каждый раз девственниц? Это же смешно. - Леандор следил за каждым движением девушки, мимикой и видел, насколько та стушевалась.
- Пророчество древнейшее гласит:
Жди помощи не всякий, кто искал.
А только тот, кто помыслами чист,
И совершит священный ритуал.
Прольётся кровь невинная во мгле,
Собой окрасит каменный алтарь.
Закрутятся энергии в петле,
Открыв проход, что установлен встарь.
- Прекрасно, - чуть скривил губы Леандор.
- Это руны, - сконфуженно закончила Адель, - Но да, ты прав: его можно было активировать ещё двумя способами: специальным ключом артефактом и кровь жертвы, вернее эмоции смерти…
- Эманации смерти разумного обладают мощной энергетикой, - кивнул Леандор и, посмотрев на Аделину, усмехнулся:
- Ты подумала, что я могу принести тебя в жертву?
- М-м-м, я бы тебе просто не сказала, о чём говорят руны, - улыбнулась девушка.
- А с чего ты взяла, что я не смогу их расшифровать? - Леандор уже забавлялся, не скрывая улыбки, смотрел, как вытянулось лицо Аделины.
- Но…
- Девочка моя, я прекрасно разбираюсь в рунистике, в двадцати пяти направлениях, а смысл мог понять по составным, опираясь на основы начертаний, но! - Мужчина, приподняв палец, решил не обижать девушку и, чтобы её самооценка не пострадала, добавил: - я мог ведь и ошибиться, а ты молодец: точно расшифровала. Только не объяснила причину, - Леандор подошёл ближе и, снизив тон, тихо продолжил: - почему ты ждала, пока я выпью? Хотя нет, напьюсь!
- Я… я не буду говорить об этом! - возразила девушка, отворачиваясь, - Прошу, проводи меня к шатру, - Аделина, не дожидаясь графа, направилась вперёд. Но тот, прищурив глаза, лишь усмехнулся, потому как знал: всё сложится вопреки ожиданиям Делии.
Стоило им приблизиться к шатру, как послышались едва различимые звуки недвусмысленного характера. Адель хмуро осмотрелась, явно не догадываясь об источнике томных стонов. Молча скинула кафтан, протянув Леандору, направилась к пологу, откинула его и резко отшатнулась назад. И упала бы, если бы граф её не подхватил, предвидя подобную реакцию.
- Там… - Адель ошарашено открыла рот, но разом смутившись, отвела глаза.
- Там явно тебя не ждали, - усмехнулся Леандор, вновь накидывая на плечи девушки свой кафтан.
- Но… - резко выдохнув, Аделина отстранилась, - Спасибо, что проводил. Я тут постою немного, подожду, - неуверенно закончила девушка. Она смотрела куда угодно, только не на мужчину, который тут же возразил:
- Ну, уж нет, девочка! Пошли.
- Куда? - Адель вскинула потерянный взгляд.
- Ко мне. Останешься у меня до восхода, шатёр у меня большой, места хватит.
- Но, - вяло попыталась запротестовать Адель.
- Послушай: твоя соседка может развлекаться до восхода, ты здесь собираешься всё это время простоять? А если тебя заприметят мужчины разгорячённые танцами и вином?
Так как возразить было нечего, Аделина покорно пошла рядом с графом.
У шатра выделенного Леандору его ожидал молодой парнишка.
- Ты граф, да?
- Никакого почтения, - вздохнул Леандор, - Кто ты и чего хочешь?
- Меня ганар Исцинах к вам отправил, - парнишка протянул сложенный листок.
Взяв его, Леандор приоткрыл полог:
- Дели, проходи, здесь холодно, - дождавшись, когда девушка юркнет внутрь, прочитал записку и, усмехнувшись, посмотрел на парня, - Ну и что там у тебя?
Забрав бутыль с вином, Леандор, покачав головой, зашёл в шатёр.
Глава 16
Зайдя в шатёр, Адель осмотрелась. Из-за того, что здесь не было второго ложа, пространство казалось больше, чем в шатре, где её разместили. В центре стоит железная костровая чаша со сложенными в ней дровами, чуть сбоку, на пушистом ковре, что покрывал весь пол шатра, была разложена шкура неизвестного ей животного и на ней раскидано множество подушек. С другой стороны стояла широкая ширма и девушка догадалась, что там расположена бадья для купания.
Присесть на ложе Адель не решилась, поэтому так и замерла в центре. Она терялась с графом, не понимая, как с ним себя вести: то он её отчитывает как девчонку, то извиняется и пытается объяснить, отчего поступил с ней грубо. Его поведение Адель сравнивала с морем: то штиль, то шторм. Вспоминая его рассказ о бывшей невесте, Аделина не заметила, как мужчина вошёл в шатёр, поставив бутылку на низенький столик и рассматривая её, подошёл совсем близко.
- Не согрелась? - прозвучало сбоку, и Адель от неожиданности вздрогнула.
- Мне уже не холодно, но если можно, сюртук оставлю?
- Конечно, - улыбнулся Леандор, понимая, что девушка чувствуют себя безумно неуютно в этом наряде, поэтому и вцепилась в полы кафтана, словно он сейчас его отберёт.
- Проходи, присаживайся, - граф кивнул на шкуру, сам же искрой энергии разжёг огонь в костровой чаше, заглушил осветительные артефакты, от чего в шатре создалась тёплая и даже романтичная атмосфера. Захватив бутылку с вином, пару бокалов, присоединился к девушке.
- Я не буду пить, - Адель, устроившись на самом краешке шкуры и подогнув под себя ноги, настороженно покосилась на бутылку, которую откупоривал Леандор, от чего тот рассмеялся:
- За это вино ты можешь не переживать, - мужчина разлил по бокалам янтарную жидкость и один из них протянул девушке. Она хмуро качнула головой:
- Спасибо, но я воздержусь. У меня мм… ещё свежи воспоминания о прошлой моей дегустации.
И Леандор, вновь рассмеявшись, тепло посмотрел на девушку, всё так же протягивая бокал:
- Это вино не затемняет разум, только разогревает кровь. Смею добавить, что подобного вина ты больше нигде не отведаешь, потому как делают его только степняки и распивают только в темень красного светила. Бери же, попробуй, - Леандор с мягкой улыбкой смотрел на сомневающуюся девушку.
Но вот она решилась, взяла бокал и, пригубив его, улыбнулась:
- Вкусно и… - прикрыв глаза, прислушалась к себе, - да, намного легче, чем в том погребе, где мы были.
- Кстати, о том месте. - Леандор, чуть пригубив напиток, уже серьёзно посмотрел на Аделину: - У меня есть к тебе просьба: нужно встретиться с моим отцом.
- Я? - брови девушки взметнулись в удивлении.
- Вместе со мной. Отсюда сразу перейдём в столицу Алтарии, где нас встретит мой отец. Объясняя, где мы были и что там видели, я могу упустить какую-либо деталь, а ты девушка внимательная, тем более с таким даром как интуит, поэтому…
- Леан, - прервала Аделина мужчину и, бросив взгляд в сторону, попросила: - не рассказывай никому про эту мою способность, как ты понимаешь – она редка, а я не хочу…
- Я и не собирался, - Леандор, ухватив ладонь девушки, чуть сжал, и, не отпуская холодных пальчиков, продолжил: - Я пообещал никому не рассказывать того, что касается твоего дара. Я лишь пытался тебе объяснить: почему хочу, чтобы ты присутствовала при разговоре с отцом. Ну как, - граф чуть сжал ладонь девушки, - ты согласна?
Аделина, смущённо высвободив свою руку, кивнула:
- Хорошо, - взгляд девушка не поднимала, а увидев полный бокал, выпила половину янтарного напитка и только после этого спросила:
- Зачем всё это нужно? Я имею в виду – рассказывать о том месте?
- Затем, что необходимо понять и разобраться, кто устроил это убежище, да так хорошо его защитил. Для чего? Возможно, за завалами в тоннелях найдётся много интересного, да и сам факт такого количества изаголифа настораживает.
- Но там же только односторонний портал, - заметила, нахмурившись, девушка.
- А с чего ты взяла, что он односторонний? Векторы нахождения убежища я запомнил, так что особого труда проникнуть туда, не составит. Вот обратно – это да, проблема, но есть башня, через которую можно спуститься и подняться. Ладно, не будем об этом, - Леандор вновь наполнил бокалы и, протянув Аделине, спросил: - Чем планируешь заниматься дальше? Вообще планы на жизнь.
Вспомнив о своём безрадостном убытии, Адель сникла и, не замечая того, что у графа вино в бокале фактически не убавляется, вновь отпила из своего. Пожала плечами:
- Продолжать жить. Меня декан грозился чуть ли не выгнать после происшествия с иномирянкой. Но он друг Освальдо и ректор об этом знает, так что не позволит. Надеюсь. Ну а вообще: преподавать, учиться.
- А далее? - не унимался Леандор, скользя потяжелевшим взглядом по девушке, которая сама того не замечая, начала дышать чуть учащённее, распахнула кафтан открывая мужскому взору вид на девичью грудь, обтянутую тонкой материей. Сглотнув, Леандор заставил себя отвести взгляд от соблазнительных полушарий, к которым так и манило прикоснуться, огладить, приласкать.
- А далее… Исполнится двадцать три колоды и стану совершеннолетней, а значит матушка более не сможет никоим образом влиять на мою жизнь. Закончу обучение и под патронажем академии смогу устроиться на работу артефактором.
- У тебя просто грандиозные планы, - покачал Леандор головой, откидываясь на подушки и делая вид, что не замечает взгляда Аделины, который скользнул по его торсу обтянутому рубашкой. - Ну, а замужество, дети? Ты очень выгодная партия.
- Хм, - Адель качнула головой, поморщившись, что не укрылось от внимания мужчины, заставив сузить глаза, - В ближайшее время точно нет. Может потом, когда-нибудь.
