Элиан знала – такие доспехи лёгкие, но прочные настолько, что могут выдержать удар взрослого монстра. Красный хвост на шлеме, что походили на волосы, мог носить только глава этого ордена. Его голова была повёрнута к ней. И он стоял, не двигаясь, просто наблюдая, через щели шлема.
«От Чёрного ордена не была выслана невеста» – почему-то подумала девушка.
Но потом этот рыцарь перестал её интересовать: солнце садилось, а на такой высоте лёгкий ветерок превращался в ураган. Да и рыцарями её не удивишь. Она выросла с ними. И Элиан улыбнувшись ему напоследок, юркнула в открытое окно, оставляя фасад пустым.
Чёрный рыцарь ещё долго смотрел на этот карниз, сохраняя воспоминая об этой хрупкой девушке, которая словно наваждение, окутанная светом, бесстрашно шла по карнизу. Лучи её любили. Они отблёскивали мягким золотом от белых волос и фарфоровой кожи, делая её ещё более невесомой. Когда та смотрела вдаль, рыцарь думал, что она вот-вот улетит. И поэтому он не шевелился, боялся спугнуть. А она стояла там бесстрашно, такая невесомая и недосягаемая. Даже когда их глаза встретились, она не дрогнула, и одарив лёгкой улыбкой, пропала, оставляя лишь наваждение. Сердце рыцаря кольнула печаль от осознания, что эта девушка была дочерью Белого ордена, а значит, невестой кронпринца, и впоследствии может стать женой его высочества. И Рыцарь стал уверен в этом. Он не видел другого исхода. Ведь в такое сияющее создание невозможно не влюбиться.
Мужчина моргнул, прогоняя дымку воспоминаний, и ушёл вглубь жёлтой тропинки, снова становясь преданным рыцарем его высочества и своего ордена.
Элиан легко поскакала по утопающим в последних лучах света коридорам. Рыцари замка, что встречались ей всегда, молчали и застывали при виде гостей. На этих охранниках не было шлемов, а латы прикрывала красная туника, что придавала их внешнему виду несуразные пропорции. Лица таких страж всегда были каменные и словно смотрели сквозь тебя. Патрулирующие всегда останавливались и становились спиной к стене, имитируя статуй, пропуская дальше. А когда гость скрывался, то тихо продолжали свои немые похождения. Хоть на них и были латы, но передвигались они и правда бесшумно. Элиан сначала относилась к ним осторожно, но со временем привыкла. Всё-таки работа у них такая, что поделать? Хоть и хотелось к ним слегка попристовать и пораздрожать, но она себя сдерживала. Всё-таки Лин понимала, что в данный момент являлась представителем Белого дома. И как советовал управляющий, была тихой и играла роль статуи при людях.
Но сейчас всё изменилось! Кронпринц дал добро на раслобон при условии соблюдения видимой традиции. И девушка воодушевлённо проскакала ещё пару коридоров повстречав, несколько патрулей. И наконец добралась до нужной двери.
Сначала она хотела просто вломиться в неё, но с трудом подавив это, резво постучала в грубую деревянную дверь.
— Господин Фариан! — заорала она, как могла и при этом не переставала тарабанить в дверь. — Господин Фариан!
После пятого «господина», дверь наконец открылась и в проёме показался седой старик в багровом костюме – управляющий этим замком. Мужчина взволнованно выскочил и осмотрел коридор. Но пожара и нападения не увидел, также взволнованно посмотрел на неё.
— Что привело юную мисс в крыло прислуги так поздно? — он смотрел на девушку, не моргая, подмечая все её движения. В его обязанности также входило отыскивать шпионов среди персонала. И свой рабочий радар-сканер Фариан не выключал никогда. Даже когда он спал, его жена замечала, что тот своим световым радаром выявлял самую отличающуюся доску на потолке спальни. А на вечер следующего дня на том месте стояла другая. Жена лишь вздыхала и делал вид, что не замечает его маленького хобби. На него смотрела улыбающаяся девушка, которая от радости вот-вот запрыгает на месте.
— Кронпринц разрешил вскрыть свой винный погреб.
— Я должен получить от него соглашение. — После секундной заминки проговорил Фариан.
— Только побыстрей! И пусть повар приготовит закуски и принесёт в мою комнату! А я буду ждать тебя у погреба. — Порешала она.
Сказав это, девушка на удивление резво поскакала по коридору. Фариан пришибленно стоял и смотрел ей вслед, мужчина до сих пор никак не мог привыкнут к этой неправильной леди. Но её неординарные действия шоком влияют на него всего пару секунд и управляющий вновь становился собой. Сделав шаг, после преодоления очередного ступора Фариан двинулся к кронпринцу. По опыту зная, что лучше добровольно всё выполнит. Не так уж управляющий и молод, чтоб встречаться лбом с молодыми баранами.
Элиан стояла и ждала на улице, ковыряя кирпичную кладку погреба. Короткую дорогу, через старую дверь прислуги в это место она нашла ещё в первый день. Тогда же девушка возжелала те дары, что были спрятаны в этом погребе. Она хотела вскрыть этот дохленький и смешной замок в ту же секунду. До этого момента её останавливали последствия. Элиан не хотела привлекать к себе внимание. Когда не хочешь замуж: образ бледной, болезненной и невзрачной девочки, которая может только дышать и то через раз – был как раз кстати. При нём она ни разу не говорила, так что всё было в порядке. Но раз кронпринц уже выбрал себе партию, то можно особо не сдерживаться. Тем более если дали легальное разрешение, пусть и неформальное. Элиан не сдержалась и выдавила из себя лёгкий смешок.
Фариан пришёл к погребу уже в сумерках. Согласие господина его слегка удивило, но противиться он даже и не думал. Госпожа Элиан уже была там, как и говорила она сама. Фариан снова подивился, на сколько хрупкой та выглядела, до тех пор, пока молчит. Её словно не кормили, и она вот-вот станет прозрачной. Отчего в таком полумраке её легко можно спутать с призраком. Хоть управляющий и знал, что стоящая спиной к нему девушка, являлась человеком, но услышав приземистое «Гхи-хи-хи» – невольно вздрогнул.
— Гхм! — кашлянул он себе в руку, чтоб прогнать с себя неприятное оцепенение. — Господин разрешил вам спуститься в его погреб.
— А! Ну наконец-то ты пришёл! Давай! Открывай!
Фариан прям видел нетерпение девушки. И что-то ему подсказывало, что завтра будут некие проблемы. Но даже когда он поворачивал ключ в замке под нетерпеливое и громкое дыхание девушки, которому мог позавидовать буйвол с насморком, Фариан надеялся, что это всего лишь догадки.
Элиан смотрела на морщинистые руки и то, как они медленно возятся с замком. Она попыталась почувствовать запах подвала, вдыхая больше воздуха, чтобы запечатлеть первые минуты открытия двери. И вот наконец, управляющий открыл её. Прохладный и сухой воздух вырвался наружу из непроглядного мрака. Запах разной древесины, в которых хранились напитки, лёгким, утопическим ароматом ощущался даже на улице. И девушка аж прикрыла глаза.
«Ах, какой склад».
В поместье её дяди уклон делался на количество, а не на степень выдержки. И Элиан всегда хотелось попробовать что-то поистине долго-держащееся, утончённое. Какой же вкус будет? Горький? Терпкий?
Девушка, вдыхая аромат с примесями дерева, бесстрашно и воодушевлённо шагнула в темноту.
— Ах! Подождите! — спохватился Фариан. — Вот!
Он вскинул руку и вокруг девушки образовались три светящихся сгустка эфира. Они кружились вокруг хрупкой фигуры приглушённым жёлтым светом, разгоняя мрак и давая разглядеть лестницу.
— Не споткнитесь, пожалуйста. — Добавил он. Но заходить сам, не собирался.
— Спасибо!
Элиан спускалась долго, и чем глубже уходила она по лестнице, тем прохладней становилось. Стены поддерживали прочные деревянные балки, и с усердием уплотнённая земля, даже не думала рассыпаться. Это подземелье делалось без магии, вручную. Кронпринц думал, что концентрированный эфир, исходящий в момент использования сил, влиял на хранение вина и изменял его вкус. Элиан улыбнулась, когда её нога ступила на земляной пол. Она впервые была в такой сокровищнице. Размер места – поражал. Пусть светлячков и не хватало, чтоб осветить всё, но девушка давно научилась не верить своим глазам, и она ощущала это большое пространство всем телом.
— Что же выбрать? — облизнулась Лин и уверенно пошла вглубь.
Фариан терпеливо ждал юную госпожу Белого ордена возле двери. Успело изрядно стемнеть, когда из глубин послышался потусторонний напев. Мужчина никогда не слышал такой мелодии. Он всегда считал себя хладнокровным человеком, но с этого вечера у него часто стал выступать холодный пот. Девчушка показалась через некоторое время. Улыбаясь, и, мурлыча эту таинственную мелодию, маленькие ручки обнимали четыре бутылки, выбранных с разных полок. Эти вина были одними из лучших, с долгой выдержкой, и каждая стоила как королевское поместье. Фариан глухо вздохнул, смотря на удаляющуюся тонкую фигуру. И наконец, закрыл погреб, положив ключ в карман своего пиджака. Он сдержанной поступью направился в свою комнату. На сегодня уж точно всё!
— Господин Фариан! — позвали его со спины уже в коридорах.
— А, мистер Гедрен. — Дворецкого замка Соцветия Фариан узнает даже по голосу. — Идёте в свою комнату?
Его догнал мужчина в чёрном строгом камзоле. Короткие волосы, слегка неаккуратно растрепались на голове. Но день сегодня для него был длинным и тяжёлым, поэтому Фариан простит ему это. Для дворецкого сейчас полно работы. И на обычно аккуратном лице, сейчас всё-таки пролегли парочка возрастных морщинок.
— Нет. — С лёгкой тоской проговорил тот. — Нужно проверить поваров, чтобы они закончили с приготовлениями.
Мужчины дошли до перекрёстка молча.
— Ну, крепитесь! — поддержал Фариан дворецкого и тихо направился в другую сторону.
— Не волнуйтесь. — Гедрен слегка склонил голову в уважении.
— Ах да! — вспомнил Фариан важную вещь и повернулся к нему. — Присмотрите завтра внимательней за госпожой Элиан Брок из Белого ордена, чтобы та вовремя прибыла на бал.
— Есть опасения? — удивился дворецкий, приподнимая свою голову.
— Ничуть. Просто думаю, что её нужно будет поторопить. Есть предположения, что она будет себя плохо чувствовать. Приди к ней пораньше.
— Стоит позвать с собой лекаря?
— Думаю к обеду можно. Не смею вас больше задерживать.
Гедрен снова поклонился и резко развернулся, умчался по своим делам.
— Ох, молодость. — Тихо произнёс Фариан, и сжав руки в замок за спиной, направился в свою комнату.
Гедрен же задремал далеко за полночь и проснулся на рассвете. К обеду он успел оббегать весь замок по пять раз и устранить двадцать три краха, что грозили сорвать бал. И вспомнив про мисс Элиан, направился в её крыло. Если сам управляющий попросил присмотреть за это девчонкой, стоит лично проверить её готовность. Приближаясь к крылу, где располагался Белый орден, Гедрен думал, что сегодняшний вечер, в общем-то, пройдёт неплохо. Но вступив в крыло девушки, он замер. Тишина! Мёртвое крыло встретило его пустым коридором. В сравнении с беготнёй в остальных, такой резонанс его сильно шокировал. Даже выделенной этому крылу дворцовой прислуги не было!
Мужчина прибавил шаг и почти бегом добрался до светлой двери юной госпожи. Громко постучавшись, он крикнул.
— Мисс Элиан Брок! — в ответ раздалась оглушительная тишина. — Мисс Элиан! — снова постучал он громко. — Позвольте войти!
Гедрен счёл молчание, как знак согласия и дверь госпожи легко поддалась напору руки. Не успев войти, в нос ударил спёртый запах алкоголя, а наружу выкатилась пустая бутылка. Мужчина проводил её взглядом, пока та докатилась до его ног и наконец осторожно сделал шаг внутрь комнаты.
Бардак поразил даже его. Почти вся мебель была перевёрнутая; слуги смешались с бардаком и валялись между кучей пустых бутылок и недоеденной еды. В такую комнату даже свет стеснялся проходить через открытое окно. А тот, что всё-таки рискнул, испарялся в парах спиртного. По мере продвижения Гедрен чувствовал, что бальзамировался и спиртовался от одного лишь присутствия здесь.
— Какой ужас! — шокировано произнёс он, осматривая апартаменты госпожи. — Где же мисс?
Среди пьяных тел мужчина не нашёл беловолосую девушку. Он рискнул и посмотрел даже под мусором, в шкафах и комодах. Дворецкий находил кого угодно. Один рыцарь поперетаскивал с тренировочного поля кучу пугал и устроил из них гнездо. Дворцовые рыцари явно будут в замешательстве, когда выйдут тренироваться. Но даже в этой куче леди не оказалось. Успев не на шутку испугаться, он решил заглянуть в купальню. И всё-таки сумел выдохнуть, отыскав её там. В ванне лежала девушка, обнимавшая ёршик. Но подойдя ближе, его волосы встали дыбом на всём теле. Красная жидкость наполняла эту небольшую ванну. Гедрен затрясся всем телом, представляя худшее. Но всё же подошёл к ней. Он опустил руку в красную жидкость, не боясь испачкать свою белую перчатку и успокоился, учуяв запах обычного красного вина.
— Ох, работы здесь много будет! Успею ли? — смотрел он на госпожу, которая явно не пробудиться и после землетрясения. Наверняка будет думать, что это она его и учинила своим трясущимся телом от отходняков.
Элиан проснулась от ужасной головной боли и жуткого шума. Ёршик, что она бережно обнимала и явно как-то называла весь вечер, отобрали и безжалостно выбросили вдаль комнаты. От куда-то появилась деревянная бадья с водой и Элиан безжалостно кинули в неё. Вскрикнув от прохладной воды, девушка широко открыла глаза. Уши от давления заложило и всё вокруг закружилось, что хотелось блевануть. Но из-за этикета девушка всё-таки сдержалась, уж слишком перед ёршиком неудобно было, хорошая хрень.
— Я мадам Аден. Я главная служанка в этом замке. В мои задачи сейчас вошло, подготовить вас к балу. — Скальпелем проскрежетал жёсткий и холодный голос. Элиан никак не могла сфокусироваться на ней. Она то резко уезжала в сторону, то вдруг её становилось трое.
— К какому? — всё же проговорила она.
— Сегодня в шесть вечера состоится бал претенденток. Вы, мисс Элиан Брок – одна из претенденток в жёны кронпринца Винсента Гунворта.
— Так... — промямлила она. — Кто я – разобрались...Разве этот бал сегодня?
— Именно! И у нас на сборы катастрофически нет времени. Сейчас вам подготовят ванну с ароматическими маслами, надеюсь, это перебьёт ваш перегар!
— Где мои слуги?
— Вы их споили.
— Всех, что ли?
— Абсолютно, мисс Элиан. В вашем крыле никто в здравом уме не остался.
— Ни-чё не помню. — Буркнула девушка. — Моих слуг не наказывай. Пусть отсыпаются.
— Вы должны решить, кто вас будет сопровождать.
— В смысле?
— На бал вас должны сопроводить, хотя бы один рыцарь или пара слуг. Но все рыцари из Белого ордена... Не ходовые. — Аден долго подбирала последнее слово.
— В смысле? — удивлённо спросила Элиан и сумев встать в этой бадья с первого раза, почти внятно ответила. — Я – из Белого ордена. И сейчас стою перед тобой на своих двоих! Меня более чем достаточно!
Качнувшись, Элиан еле удержала равновесие, чтоб не почесать свой нос об пол. Из-за этого, в общем, и решила сменить позу, аккуратно села обратно, определив для себя, что её нос не чешется. Так вроде земля меньше кружится и море в бадье спокойней.
— Вы должны иметь с собой хотя бы пару слуг! — не прекращала докучать Аден.
— Да ладно! До шести полно времени! Кто первый очухается, тот со мной пойдёт. Какой час?
— Почти первый час. — Сдержанно произнесла Аден.
— Блин, и ты меня так рано разбудила? — недовольно произнесла девушка, поудобней устроившись в бадье, и прикрыла глаза. — Разбудишь меня полшестого.
«От Чёрного ордена не была выслана невеста» – почему-то подумала девушка.
Но потом этот рыцарь перестал её интересовать: солнце садилось, а на такой высоте лёгкий ветерок превращался в ураган. Да и рыцарями её не удивишь. Она выросла с ними. И Элиан улыбнувшись ему напоследок, юркнула в открытое окно, оставляя фасад пустым.
Чёрный рыцарь ещё долго смотрел на этот карниз, сохраняя воспоминая об этой хрупкой девушке, которая словно наваждение, окутанная светом, бесстрашно шла по карнизу. Лучи её любили. Они отблёскивали мягким золотом от белых волос и фарфоровой кожи, делая её ещё более невесомой. Когда та смотрела вдаль, рыцарь думал, что она вот-вот улетит. И поэтому он не шевелился, боялся спугнуть. А она стояла там бесстрашно, такая невесомая и недосягаемая. Даже когда их глаза встретились, она не дрогнула, и одарив лёгкой улыбкой, пропала, оставляя лишь наваждение. Сердце рыцаря кольнула печаль от осознания, что эта девушка была дочерью Белого ордена, а значит, невестой кронпринца, и впоследствии может стать женой его высочества. И Рыцарь стал уверен в этом. Он не видел другого исхода. Ведь в такое сияющее создание невозможно не влюбиться.
Мужчина моргнул, прогоняя дымку воспоминаний, и ушёл вглубь жёлтой тропинки, снова становясь преданным рыцарем его высочества и своего ордена.
Элиан легко поскакала по утопающим в последних лучах света коридорам. Рыцари замка, что встречались ей всегда, молчали и застывали при виде гостей. На этих охранниках не было шлемов, а латы прикрывала красная туника, что придавала их внешнему виду несуразные пропорции. Лица таких страж всегда были каменные и словно смотрели сквозь тебя. Патрулирующие всегда останавливались и становились спиной к стене, имитируя статуй, пропуская дальше. А когда гость скрывался, то тихо продолжали свои немые похождения. Хоть на них и были латы, но передвигались они и правда бесшумно. Элиан сначала относилась к ним осторожно, но со временем привыкла. Всё-таки работа у них такая, что поделать? Хоть и хотелось к ним слегка попристовать и пораздрожать, но она себя сдерживала. Всё-таки Лин понимала, что в данный момент являлась представителем Белого дома. И как советовал управляющий, была тихой и играла роль статуи при людях.
Но сейчас всё изменилось! Кронпринц дал добро на раслобон при условии соблюдения видимой традиции. И девушка воодушевлённо проскакала ещё пару коридоров повстречав, несколько патрулей. И наконец добралась до нужной двери.
Сначала она хотела просто вломиться в неё, но с трудом подавив это, резво постучала в грубую деревянную дверь.
— Господин Фариан! — заорала она, как могла и при этом не переставала тарабанить в дверь. — Господин Фариан!
После пятого «господина», дверь наконец открылась и в проёме показался седой старик в багровом костюме – управляющий этим замком. Мужчина взволнованно выскочил и осмотрел коридор. Но пожара и нападения не увидел, также взволнованно посмотрел на неё.
— Что привело юную мисс в крыло прислуги так поздно? — он смотрел на девушку, не моргая, подмечая все её движения. В его обязанности также входило отыскивать шпионов среди персонала. И свой рабочий радар-сканер Фариан не выключал никогда. Даже когда он спал, его жена замечала, что тот своим световым радаром выявлял самую отличающуюся доску на потолке спальни. А на вечер следующего дня на том месте стояла другая. Жена лишь вздыхала и делал вид, что не замечает его маленького хобби. На него смотрела улыбающаяся девушка, которая от радости вот-вот запрыгает на месте.
— Кронпринц разрешил вскрыть свой винный погреб.
— Я должен получить от него соглашение. — После секундной заминки проговорил Фариан.
— Только побыстрей! И пусть повар приготовит закуски и принесёт в мою комнату! А я буду ждать тебя у погреба. — Порешала она.
Сказав это, девушка на удивление резво поскакала по коридору. Фариан пришибленно стоял и смотрел ей вслед, мужчина до сих пор никак не мог привыкнут к этой неправильной леди. Но её неординарные действия шоком влияют на него всего пару секунд и управляющий вновь становился собой. Сделав шаг, после преодоления очередного ступора Фариан двинулся к кронпринцу. По опыту зная, что лучше добровольно всё выполнит. Не так уж управляющий и молод, чтоб встречаться лбом с молодыми баранами.
Элиан стояла и ждала на улице, ковыряя кирпичную кладку погреба. Короткую дорогу, через старую дверь прислуги в это место она нашла ещё в первый день. Тогда же девушка возжелала те дары, что были спрятаны в этом погребе. Она хотела вскрыть этот дохленький и смешной замок в ту же секунду. До этого момента её останавливали последствия. Элиан не хотела привлекать к себе внимание. Когда не хочешь замуж: образ бледной, болезненной и невзрачной девочки, которая может только дышать и то через раз – был как раз кстати. При нём она ни разу не говорила, так что всё было в порядке. Но раз кронпринц уже выбрал себе партию, то можно особо не сдерживаться. Тем более если дали легальное разрешение, пусть и неформальное. Элиан не сдержалась и выдавила из себя лёгкий смешок.
Фариан пришёл к погребу уже в сумерках. Согласие господина его слегка удивило, но противиться он даже и не думал. Госпожа Элиан уже была там, как и говорила она сама. Фариан снова подивился, на сколько хрупкой та выглядела, до тех пор, пока молчит. Её словно не кормили, и она вот-вот станет прозрачной. Отчего в таком полумраке её легко можно спутать с призраком. Хоть управляющий и знал, что стоящая спиной к нему девушка, являлась человеком, но услышав приземистое «Гхи-хи-хи» – невольно вздрогнул.
— Гхм! — кашлянул он себе в руку, чтоб прогнать с себя неприятное оцепенение. — Господин разрешил вам спуститься в его погреб.
— А! Ну наконец-то ты пришёл! Давай! Открывай!
Фариан прям видел нетерпение девушки. И что-то ему подсказывало, что завтра будут некие проблемы. Но даже когда он поворачивал ключ в замке под нетерпеливое и громкое дыхание девушки, которому мог позавидовать буйвол с насморком, Фариан надеялся, что это всего лишь догадки.
Элиан смотрела на морщинистые руки и то, как они медленно возятся с замком. Она попыталась почувствовать запах подвала, вдыхая больше воздуха, чтобы запечатлеть первые минуты открытия двери. И вот наконец, управляющий открыл её. Прохладный и сухой воздух вырвался наружу из непроглядного мрака. Запах разной древесины, в которых хранились напитки, лёгким, утопическим ароматом ощущался даже на улице. И девушка аж прикрыла глаза.
«Ах, какой склад».
В поместье её дяди уклон делался на количество, а не на степень выдержки. И Элиан всегда хотелось попробовать что-то поистине долго-держащееся, утончённое. Какой же вкус будет? Горький? Терпкий?
Девушка, вдыхая аромат с примесями дерева, бесстрашно и воодушевлённо шагнула в темноту.
— Ах! Подождите! — спохватился Фариан. — Вот!
Он вскинул руку и вокруг девушки образовались три светящихся сгустка эфира. Они кружились вокруг хрупкой фигуры приглушённым жёлтым светом, разгоняя мрак и давая разглядеть лестницу.
— Не споткнитесь, пожалуйста. — Добавил он. Но заходить сам, не собирался.
— Спасибо!
Элиан спускалась долго, и чем глубже уходила она по лестнице, тем прохладней становилось. Стены поддерживали прочные деревянные балки, и с усердием уплотнённая земля, даже не думала рассыпаться. Это подземелье делалось без магии, вручную. Кронпринц думал, что концентрированный эфир, исходящий в момент использования сил, влиял на хранение вина и изменял его вкус. Элиан улыбнулась, когда её нога ступила на земляной пол. Она впервые была в такой сокровищнице. Размер места – поражал. Пусть светлячков и не хватало, чтоб осветить всё, но девушка давно научилась не верить своим глазам, и она ощущала это большое пространство всем телом.
— Что же выбрать? — облизнулась Лин и уверенно пошла вглубь.
Фариан терпеливо ждал юную госпожу Белого ордена возле двери. Успело изрядно стемнеть, когда из глубин послышался потусторонний напев. Мужчина никогда не слышал такой мелодии. Он всегда считал себя хладнокровным человеком, но с этого вечера у него часто стал выступать холодный пот. Девчушка показалась через некоторое время. Улыбаясь, и, мурлыча эту таинственную мелодию, маленькие ручки обнимали четыре бутылки, выбранных с разных полок. Эти вина были одними из лучших, с долгой выдержкой, и каждая стоила как королевское поместье. Фариан глухо вздохнул, смотря на удаляющуюся тонкую фигуру. И наконец, закрыл погреб, положив ключ в карман своего пиджака. Он сдержанной поступью направился в свою комнату. На сегодня уж точно всё!
— Господин Фариан! — позвали его со спины уже в коридорах.
— А, мистер Гедрен. — Дворецкого замка Соцветия Фариан узнает даже по голосу. — Идёте в свою комнату?
Его догнал мужчина в чёрном строгом камзоле. Короткие волосы, слегка неаккуратно растрепались на голове. Но день сегодня для него был длинным и тяжёлым, поэтому Фариан простит ему это. Для дворецкого сейчас полно работы. И на обычно аккуратном лице, сейчас всё-таки пролегли парочка возрастных морщинок.
— Нет. — С лёгкой тоской проговорил тот. — Нужно проверить поваров, чтобы они закончили с приготовлениями.
Мужчины дошли до перекрёстка молча.
— Ну, крепитесь! — поддержал Фариан дворецкого и тихо направился в другую сторону.
— Не волнуйтесь. — Гедрен слегка склонил голову в уважении.
— Ах да! — вспомнил Фариан важную вещь и повернулся к нему. — Присмотрите завтра внимательней за госпожой Элиан Брок из Белого ордена, чтобы та вовремя прибыла на бал.
— Есть опасения? — удивился дворецкий, приподнимая свою голову.
— Ничуть. Просто думаю, что её нужно будет поторопить. Есть предположения, что она будет себя плохо чувствовать. Приди к ней пораньше.
— Стоит позвать с собой лекаря?
— Думаю к обеду можно. Не смею вас больше задерживать.
Гедрен снова поклонился и резко развернулся, умчался по своим делам.
— Ох, молодость. — Тихо произнёс Фариан, и сжав руки в замок за спиной, направился в свою комнату.
Гедрен же задремал далеко за полночь и проснулся на рассвете. К обеду он успел оббегать весь замок по пять раз и устранить двадцать три краха, что грозили сорвать бал. И вспомнив про мисс Элиан, направился в её крыло. Если сам управляющий попросил присмотреть за это девчонкой, стоит лично проверить её готовность. Приближаясь к крылу, где располагался Белый орден, Гедрен думал, что сегодняшний вечер, в общем-то, пройдёт неплохо. Но вступив в крыло девушки, он замер. Тишина! Мёртвое крыло встретило его пустым коридором. В сравнении с беготнёй в остальных, такой резонанс его сильно шокировал. Даже выделенной этому крылу дворцовой прислуги не было!
Мужчина прибавил шаг и почти бегом добрался до светлой двери юной госпожи. Громко постучавшись, он крикнул.
— Мисс Элиан Брок! — в ответ раздалась оглушительная тишина. — Мисс Элиан! — снова постучал он громко. — Позвольте войти!
Гедрен счёл молчание, как знак согласия и дверь госпожи легко поддалась напору руки. Не успев войти, в нос ударил спёртый запах алкоголя, а наружу выкатилась пустая бутылка. Мужчина проводил её взглядом, пока та докатилась до его ног и наконец осторожно сделал шаг внутрь комнаты.
Бардак поразил даже его. Почти вся мебель была перевёрнутая; слуги смешались с бардаком и валялись между кучей пустых бутылок и недоеденной еды. В такую комнату даже свет стеснялся проходить через открытое окно. А тот, что всё-таки рискнул, испарялся в парах спиртного. По мере продвижения Гедрен чувствовал, что бальзамировался и спиртовался от одного лишь присутствия здесь.
— Какой ужас! — шокировано произнёс он, осматривая апартаменты госпожи. — Где же мисс?
Среди пьяных тел мужчина не нашёл беловолосую девушку. Он рискнул и посмотрел даже под мусором, в шкафах и комодах. Дворецкий находил кого угодно. Один рыцарь поперетаскивал с тренировочного поля кучу пугал и устроил из них гнездо. Дворцовые рыцари явно будут в замешательстве, когда выйдут тренироваться. Но даже в этой куче леди не оказалось. Успев не на шутку испугаться, он решил заглянуть в купальню. И всё-таки сумел выдохнуть, отыскав её там. В ванне лежала девушка, обнимавшая ёршик. Но подойдя ближе, его волосы встали дыбом на всём теле. Красная жидкость наполняла эту небольшую ванну. Гедрен затрясся всем телом, представляя худшее. Но всё же подошёл к ней. Он опустил руку в красную жидкость, не боясь испачкать свою белую перчатку и успокоился, учуяв запах обычного красного вина.
— Ох, работы здесь много будет! Успею ли? — смотрел он на госпожу, которая явно не пробудиться и после землетрясения. Наверняка будет думать, что это она его и учинила своим трясущимся телом от отходняков.
Элиан проснулась от ужасной головной боли и жуткого шума. Ёршик, что она бережно обнимала и явно как-то называла весь вечер, отобрали и безжалостно выбросили вдаль комнаты. От куда-то появилась деревянная бадья с водой и Элиан безжалостно кинули в неё. Вскрикнув от прохладной воды, девушка широко открыла глаза. Уши от давления заложило и всё вокруг закружилось, что хотелось блевануть. Но из-за этикета девушка всё-таки сдержалась, уж слишком перед ёршиком неудобно было, хорошая хрень.
— Я мадам Аден. Я главная служанка в этом замке. В мои задачи сейчас вошло, подготовить вас к балу. — Скальпелем проскрежетал жёсткий и холодный голос. Элиан никак не могла сфокусироваться на ней. Она то резко уезжала в сторону, то вдруг её становилось трое.
— К какому? — всё же проговорила она.
— Сегодня в шесть вечера состоится бал претенденток. Вы, мисс Элиан Брок – одна из претенденток в жёны кронпринца Винсента Гунворта.
— Так... — промямлила она. — Кто я – разобрались...Разве этот бал сегодня?
— Именно! И у нас на сборы катастрофически нет времени. Сейчас вам подготовят ванну с ароматическими маслами, надеюсь, это перебьёт ваш перегар!
— Где мои слуги?
— Вы их споили.
— Всех, что ли?
— Абсолютно, мисс Элиан. В вашем крыле никто в здравом уме не остался.
— Ни-чё не помню. — Буркнула девушка. — Моих слуг не наказывай. Пусть отсыпаются.
— Вы должны решить, кто вас будет сопровождать.
— В смысле?
— На бал вас должны сопроводить, хотя бы один рыцарь или пара слуг. Но все рыцари из Белого ордена... Не ходовые. — Аден долго подбирала последнее слово.
— В смысле? — удивлённо спросила Элиан и сумев встать в этой бадья с первого раза, почти внятно ответила. — Я – из Белого ордена. И сейчас стою перед тобой на своих двоих! Меня более чем достаточно!
Качнувшись, Элиан еле удержала равновесие, чтоб не почесать свой нос об пол. Из-за этого, в общем, и решила сменить позу, аккуратно села обратно, определив для себя, что её нос не чешется. Так вроде земля меньше кружится и море в бадье спокойней.
— Вы должны иметь с собой хотя бы пару слуг! — не прекращала докучать Аден.
— Да ладно! До шести полно времени! Кто первый очухается, тот со мной пойдёт. Какой час?
— Почти первый час. — Сдержанно произнесла Аден.
— Блин, и ты меня так рано разбудила? — недовольно произнесла девушка, поудобней устроившись в бадье, и прикрыла глаза. — Разбудишь меня полшестого.
