Но стоило ему закончить общение с женой, как он вновь превратился в жёсткого и сурового туяра могущественного клана.
– Нам нужен свой глава среди пиратов, – подвёл он итог разговора, прерванного звонком. – Поэтому направьте усилия для устранения новичка, возомнившего о себе невесть что. Кандидатуру на замену Меченому я сообщу позже.
– Господин, я хотел бы вам порекомендовать одного проверенного землянина, – подал голос Хаят, бывший туяр Соир, которые не так давно стали частью клана Шерр.
Мужчина сидел десятым от туяра, и был всего лишь старшим братом, не имеющим права голоса, поэтому на него гневно воззрились те, кто сидели первыми от Иллари.
– Нет, – твёрдо ответил ему туяр. – Я сам выберу.
– Господин, – посмел возразить Хаят.
Иллари пронзил его тяжёлым взглядом и тихо заявил:
– Не смей перечить мне, а то быстро лишу тебя пустой головы, которая тебе явно без надобности.
– Господин! – воскликнул тот, вскакивая со своего места. – Как вы можете так разговаривать со мной, когда моя дочь готова подарить вам наследника?!
– Твоя дочь всего лишь заложница твоей преданности клану. Не более того. Она никогда не принесет наследников моему дому.
Поднялся тихий шум над столом. Все братья осуждали Хаята, презрительно кидали на него взгляды и тихо посмеивались.
До Иллари дошли слухи, что отец Маяши возгордился, узнав, что она понесла от главы клана. И первое, что сделал Иллари, когда вернулся, вызвал к ней врача. Подозрительно, что Маяши забеременела, как только ей стало известно о его жене.
Иллари поднял руку, и в зале вновь воцарилась тишина.
– Закон извечен, наследников даруют только жёны, – заявил он, считая тему закрытой.
– Так возьмите её в жёны! – не сдавался Хаят, возмущенный таким отношением к себе.
Иллари усмехнулся, с сарказмом уточнил:
– Следуя твоему совету, я должен всех наложниц взять в младшие жёны? Тогда у меня просто не будет времени на проблемы клана. Какой хитроумный заговор против меня.
Братья, тихо посмеиваясь, оценили шутку туяра, но только Болиар правильно понял намёк Иллари. Он кивнул телохранителям, и те, под удивлённые возгласы недогадливых, увели сопротивляющегося Хаята из зала. Его крики и проклятия стихли, стоило дверям плотно закрыться.
– Продолжим, – как ни в чем не бывало, заявил Иллари. – У нас освободилось место наместника южного склона. Предлагайте кандидатуры из младших братьев.
Болиар, чуть склонившись к нему, тихо произнёс:
– Цукан давно готов встать во главе. Он был помощником Хаята.
– Да, я тоже считаю, что он справится, – согласился с ним Силар, не отрываясь от планшета и записывая все перестановки в клане и свидетельствуя о смерти Хаята Шерр, бывшего Соир.
Иллари внимательно смотрел на взрослого лианца, о котором шла речь. Он смело отвечал ему, не отводил глаз. Сильный, храбрый и, как был наслышан Иллари, предан клану.
– Ещё кто-нибудь? – уточнил он, прежде чем принять решение.
Такие резкие перестановки в иерархии клана хоть и были редки на общих сборах, но случались. Наверное, именно поэтому братья опасались быть приглашёнными ко двору туяра.
Огромная зала столовой располагала комфортом. Приятные светло-зелёные обои гармонировали в салатовыми шторами, декорированными цветной лентой. Легкий тюль развевался от ветра, врывающегося в помещение через узкую щель. А за окном был город, чужой и спокойный. У окна в большой вазе рост пышный куст. На его круглую шапку я смотрела, пока завтракала, переваривая информацию, которой со мной делился Макс.
Хоть городок под названием Таколь, в котором мы находимся, и земной, но здесь довольно часто можно встретить лианцев, облюбовавших эту маленькую планету из-за её близости к территории Лианского Содружества. У самих лианцев жилых планет – три. Лиан, откуда, собственно, они родом, Саяр – ближайшая планета от Лиана, и Дойшин, находящаяся в соседней планетной системе.
Так как в последнее время совет Лианского Содружества решил взять курс на установление дружеских отношений с Земной Федерацией, то стало привычным видеть лианцев на территории землян, особенно в приграничье.
Дом этот Лар приобрёл не так давно и не на своё имя. Личная охрана Лара следит, чтобы никто не переступал границы частного владения. Макс также объяснил, что перед выходом в город я обязана надевать плащ и покрывать голову. Цвет плащей у лианцев обозначает принадлежность к определённому клану. Наши с Лени плащи висели у входа в верхние покои. После этой оговорки Максу пришлось мне рассказать, что дом состоит из трёх уровней. Верхний, где мы сейчас и находились, средний, предназначенный для приёма гостей, где расположены столовая, гостиная и гостевые спальни. И нижний – для прислуги и охранников. Я даже выглянула из окна, чтобы мысленно присвистнуть. Особняк оказался многоэтажным, окружённым высоким забором, оснащённым несколькими уровневыми воротами. Уровни, о которых говорил Макс, снаружи делились силовыми полями. Они тянулись от забора до стен дома и были прозрачны, правда, по ним пробегала видимая для глаз рябь. Это и выдавало наличие защиты.
На мой вопрос, как же нам спуститься, Макс ответил, что для этого сначала нужно подняться. Из-за специфики охранной системы нижний вход лишь конспирация, настоящий располагается на крыше, и если мы хотим погулять, то нам стоит подняться на неё. Усидеть после этого ни я, ни Лени не смогли, решили тут же всё осмотреть.
Подойдя к входной двери, мы обулись и сняли с вешалки плащи.
– А почему синие, а не серые? – спросил Лени, поглядывая, как Макс надевает плащ такого же цвета.
– Конспирация, – невозмутимо ответил лианец, степенно одеваясь.
– То есть клан Шерр носит серые плащи? – предположил догадливый мальчик.
Лианец кивнул и помог надеть плащ сначала мне, а затем и Лени, который успел сбегать в гостиную и вернуться, закидывая за спину рюкзачок.
– Оставь, зачем с собой берёшь? – удивилась я, но ребенок буркнул, что я ничего не понимаю, и продолжил одеваться, пряча рюкзак под плащ. После того как лианец нас осмотрел и остался довольным, Лени открыл дверь и вышел первым.
Мы очутились на небольшой площадке перед лифтами, я осмотрелась, восхищённо вздыхая, даже здесь всё было выдержано в общем стиле того уровня, на котором мы находились. Особенно понравились раскидистые растения, растущие в напольных узорчатых кашпо.
– А там что? – спросил любознательный Лени.
– Пожарная лестница, – объяснил Макс.
Лифт поднял нас на крышу, где меня охватило изумление перед красотами небольшого города, вид на который нам открылся. Городок будто стекал по склонам горы к бескрайнему морю! Восхитительно! Я, привыкшая к высоткам Питера, залюбовалась небольшими домами, которые не закрывали друг другу солнце. Здесь они соседствовали через широкие дороги, создавая своеобразные гигантские ленты, по которым носились аэрокары. Каждый дом имел внутренний дворик, и наш не оказался исключением. Палисадник, раскинувшийся внизу зелёным морем, волновался на ветру.
Я придерживала капюшон, с восторгом осматривая окрестности.
– Как же здесь тихо, – поделилась я своими наблюдениями с Максом. – И воздух чистый.
Наверное, это именно то, что мне сейчас нужно – мир и покой, чтобы всё взвесить и найти нужные доводы, дабы уберечь мужа от ненужной жестокости.
– Да, вы правы, – Максу явно тоже здесь нравилось.
Жаль, погода не располагала, а то я обязательно направилась бы к морю. Но на этой планете было холоднее, чем в родном Питере.
– А пойдёмте гулять? – выдвинул предложение Лени. – Смотрите, там детский парк!
Я всмотрелась вдаль, пытаясь увидеть, на что с таким энтузиазмом указывал ребёнок, но ничего, кроме густой зелени, не успела заметить, а вот что лианец оказался не против небольшого развлечения.
– Можно и сходить, – бросил он нам и направился к входу на крышу.
С другой её стороны оказалась самая настоящая парковка. Макс вёл нас вдоль рядов аэрокаров, названий марок большинства которых я и не знала, только в журналах и доводилось видеть их обтекаемые бока в паре с длинноногой моделью.
Местная звезда Анатариус уже перешла зенит, поэтому мы поспешили. Лианец подвёл нас к чёрному аэрокару, предупредительно открыл дверцу пассажирского сиденья. Лени первым забрался внутрь, я следом. Макс сел за руль, переговариваясь с охраной, которая должна была вылетать следом за нами. Непривычно чувствовать себя важной персоной. Лени сжал мою руку, поманил к себе пальцем, и когда я наклонилась, стал шептать на корейском языке:
– Лёля, помоги мне, прошу. Я отправил сообщение отцу и сегодня пришёл ответ. Он передумал. Он требует вернуться к нему, так как узнал, кто твой муж. Я ему отправил сообщение, где мы.
Я испуганно воззрилась на мальчика, пытаясь понять, могли его сообщения перехватить или нет. А если да, то кто. И не повлечёт ли это за собой проблемы. Всё же Лени слишком самостоятельный, и я, как это ни прискорбно, плохая няня для него, не успеваю следить за мальчиком.
– Зачем ты так рискуешь? Ведь пока Лар не знает, кто твой отец, ты в безопасности, с тревогой прошептала я, всё ещё надеясь, что смогу уговорить мужа не трогать ребёнка.
– Лёля, он всё равно узнает. Отец как узнал, сразу ответил на сообщения. А до этого молчал. Он думал, ты одинокая, хотел даже жениться. Ты бы была самой лучшей мамой на свете.
Я, закусив губу от жгущей душу признательности, прижала ребёнка к себе, целуя в макушку.
– Мама только одна, и она сама лучшая. Не стоит предавать её память. Я не смогу тебе её заменить. Могу просто стать другом, самым лучшим другом, но не больше.
Лени высвободился и продолжил шептать, жалобно глядя на меня.
– Отец написал, что отправил за мной Марка, это его друг, он капитан «Твена».
– Чего капитан? – недоумённо переспросила я, потому что что-то похожее уже где-то слышала.
– «Твен», так называется его корабль. Он очень быстрый и маневренный, Марк меня учил им управлять. И, наверное, уже завтра за мной прилетят, а может, даже вечером.
Я, конечно же, была рада за ребенка, что отец не бросил и переживал за него. Вот только не ловушка ли это? Как узнать? Что-то не спокойно мне на сердце. И поделиться не с кем, и не у кого спросить совета.
– То есть, ты доверяешь Марку?
– Да, и отец тоже. Лёль, не перебивай, – попросил Лени. – Нужно дождаться сообщения от него и сбежать. Мне нужна помощь, Лёль. Только на тебя надежда. Поможешь мне встретиться с Марком?
Я протяжно вздохнула, задумавшись. Очередная авантюра. Лени – создатель приключений, не может без них. Или они его находят везде, даже здесь, на Эридане, в этом безопасном месте.
– Хорошо, – сдалась я, не в силах выдержать жалобный взгляд Лени. – Только нужно всё продумать. А то вдруг тебя хотят заманить в ловушку. Нужно заранее прибыть на место и затаиться. Лучше за час до встречи, наверное. Только что будем делать с ним? – незаметно кивнула на Макса.
Лени улыбнулся, подмигнул и шепнул:
– С туалетом же прокатило.
Я выдохнула, откинулась на мягкую спинку сидения и задумалась. Я понимала отца ребёнка, который пытается вернуть его. Так, конечно же, надёжнее. Лар прямым текстом угрожал жизни Лени, и ему, несомненно, лучше быть с отцом. Хотя не уверена, что сам пират сможет избежать гнева Лара, но хотя бы спрячет сына, как он явно делал уже не раз.
– Ты будешь по мне скучать? – тихо спросил Лени, я вновь обернулась к нему и тепло улыбнулась.
– Конечно, мастер авантюр.
– Может, подашься в пираты? Я думаю, тебе бы понравилось.
– О нет, мой удел – сказки, а приключения не по мне, – рассмеялась я, отказавшись от столь заманчивого предложения.
– Жаль, – разочарованно вздохнул Лени, и я услышала нотки Августы Альбертовны в его голосе: – Ты всё же подумай.
Я рассмеялась. Вот же актер. И как точно он копирует интонации, даже не поверишь, что с тобой ребёнок общается.
Детский парк оказался достаточно большим, чистым и, главное, тенистым. Деревья росли практически везде. Аттракционы как бы терялись в их листве, скрываясь от глаз посетителей. И только войдя в импровизированную зелёную комнату с живыми стенами, ты окунался в конкретный мир ярких эмоций. Классические пестрые аттракционы, цветные шатры, веселые детские песенки, латки со сладостями – всё это я видела, и не раз, в других парках, и потому это место особого впечатление на меня не произвело. Но с Лени – другое дело. Он словно в сказку попал, позабыв про свои невзгоды.
Я только и успевала бегать за ним от карусели к цветному звездолёту, который отправлялся в сверхдальнее путешествие, или же погружался в подземный мир необитаемого астероида. Лени восторженно кричал, перекрикивая радостный детский визг других ребят, указывая то на один, то на другой аттракцион. Он тянул меня за руку, пытаясь разом объять необъятное и всё перепробовать. Я поняла, что отец нечасто водил его в такие места, может, вовсе никогда. Счастливый ребёнок никак не мог решить, на что он хочет попасть вначале. Макс указал в сторону касс, махнув рукой. И я, как на буксире, потащила туда Лени, который только и мог, что кричать.
– Вот, вот, Лёля, смотри, что там!
– Лени, я оглохну такими темпами! – предупредила я ребёнка. – Соберись и заказывай, куда пойдём.
Мальчик тут же умолк, вчитываясь в строчки, но не мог устоять на месте и, подпрыгивая, нажимал картинки аттракционов.
– И этот тоже, и этот, – тихо бормотал ребёнок, который попал в страну чудес, не меньше.
Макс потрепал его по волосам, предлагая остановиться, остальное оставить на завтра.
Лени тряхнул головой, соглашаясь. Когда Макс расплатился, то протянул карточку Лени и тот, громко благодаря, побежал кататься.
Я чувствовала себя мамочкой, которых в парке было много, они устало сидели в креслах и тихо переговаривались, не спуская глаз со своих детей. Я тихо рассмеялась, присаживаясь рядом, похлопала рукой по соседнему сиденью, предлагая Максу устроиться рядом. Но он отказался. Я вдруг заметила, что разговор стих, и дамы стали бросать на меня косые обеспокоенные взгляды. Я и забыла, что была одета не по земным меркам, что моё лицо скрывала тень от капюшона. Окинула ленивым взором парк, заметила такие же, укутанные с головы до ног пары, как мы с Максом.
Я потрогала материю плаща, удивляясь, как ещё не спарилась в нём, учитывая, что на мне длинное платье. На ощупь натуральные волокна, но я не знаю, из чего они, не хлопок и не шерсть, но мягкие и приятные к телу.
– Лёля! – я обернулась на радостный крик бегущего ко мне ребёнка. – Это было так суперски, до звёздочек в глазах! Пойдём дальше! Я хочу как можно больше испробовать!
Его распирала энергия, она требовала выхода, поэтому Лени не мог не кричать, а о том, чтобы спокойно стоять, и разговора не было. Он дёргал меня за руку и тянул за собой, в лицах рассказывая, как он только что катался на карусели, как смеялся, как визжала от страха соседняя девочка. А он – настоящий мужчина, лишь смеялся!
Макс шёл за нами по пятам молчаливой тенью. Чувствовать его за спиной становилось привычным, я обернулась к нему, морщась, что не вижу лица.
Из-под капюшона горели жёлтые глаза, которые были направлены на меня.
– Он бывает очень шумным, – поделилась я своим наблюдением, не зная, с чего ещё начать разговор.
Я не задавалась целью сблизиться с лианцем, чтобы потом сбежать, усыпив его бдительность, просто хотелось общения.
– Нам нужен свой глава среди пиратов, – подвёл он итог разговора, прерванного звонком. – Поэтому направьте усилия для устранения новичка, возомнившего о себе невесть что. Кандидатуру на замену Меченому я сообщу позже.
– Господин, я хотел бы вам порекомендовать одного проверенного землянина, – подал голос Хаят, бывший туяр Соир, которые не так давно стали частью клана Шерр.
Мужчина сидел десятым от туяра, и был всего лишь старшим братом, не имеющим права голоса, поэтому на него гневно воззрились те, кто сидели первыми от Иллари.
– Нет, – твёрдо ответил ему туяр. – Я сам выберу.
– Господин, – посмел возразить Хаят.
Иллари пронзил его тяжёлым взглядом и тихо заявил:
– Не смей перечить мне, а то быстро лишу тебя пустой головы, которая тебе явно без надобности.
– Господин! – воскликнул тот, вскакивая со своего места. – Как вы можете так разговаривать со мной, когда моя дочь готова подарить вам наследника?!
– Твоя дочь всего лишь заложница твоей преданности клану. Не более того. Она никогда не принесет наследников моему дому.
Поднялся тихий шум над столом. Все братья осуждали Хаята, презрительно кидали на него взгляды и тихо посмеивались.
До Иллари дошли слухи, что отец Маяши возгордился, узнав, что она понесла от главы клана. И первое, что сделал Иллари, когда вернулся, вызвал к ней врача. Подозрительно, что Маяши забеременела, как только ей стало известно о его жене.
Иллари поднял руку, и в зале вновь воцарилась тишина.
– Закон извечен, наследников даруют только жёны, – заявил он, считая тему закрытой.
– Так возьмите её в жёны! – не сдавался Хаят, возмущенный таким отношением к себе.
Иллари усмехнулся, с сарказмом уточнил:
– Следуя твоему совету, я должен всех наложниц взять в младшие жёны? Тогда у меня просто не будет времени на проблемы клана. Какой хитроумный заговор против меня.
Братья, тихо посмеиваясь, оценили шутку туяра, но только Болиар правильно понял намёк Иллари. Он кивнул телохранителям, и те, под удивлённые возгласы недогадливых, увели сопротивляющегося Хаята из зала. Его крики и проклятия стихли, стоило дверям плотно закрыться.
– Продолжим, – как ни в чем не бывало, заявил Иллари. – У нас освободилось место наместника южного склона. Предлагайте кандидатуры из младших братьев.
Болиар, чуть склонившись к нему, тихо произнёс:
– Цукан давно готов встать во главе. Он был помощником Хаята.
– Да, я тоже считаю, что он справится, – согласился с ним Силар, не отрываясь от планшета и записывая все перестановки в клане и свидетельствуя о смерти Хаята Шерр, бывшего Соир.
Иллари внимательно смотрел на взрослого лианца, о котором шла речь. Он смело отвечал ему, не отводил глаз. Сильный, храбрый и, как был наслышан Иллари, предан клану.
– Ещё кто-нибудь? – уточнил он, прежде чем принять решение.
Такие резкие перестановки в иерархии клана хоть и были редки на общих сборах, но случались. Наверное, именно поэтому братья опасались быть приглашёнными ко двору туяра.
Глава 7
Огромная зала столовой располагала комфортом. Приятные светло-зелёные обои гармонировали в салатовыми шторами, декорированными цветной лентой. Легкий тюль развевался от ветра, врывающегося в помещение через узкую щель. А за окном был город, чужой и спокойный. У окна в большой вазе рост пышный куст. На его круглую шапку я смотрела, пока завтракала, переваривая информацию, которой со мной делился Макс.
Хоть городок под названием Таколь, в котором мы находимся, и земной, но здесь довольно часто можно встретить лианцев, облюбовавших эту маленькую планету из-за её близости к территории Лианского Содружества. У самих лианцев жилых планет – три. Лиан, откуда, собственно, они родом, Саяр – ближайшая планета от Лиана, и Дойшин, находящаяся в соседней планетной системе.
Так как в последнее время совет Лианского Содружества решил взять курс на установление дружеских отношений с Земной Федерацией, то стало привычным видеть лианцев на территории землян, особенно в приграничье.
Дом этот Лар приобрёл не так давно и не на своё имя. Личная охрана Лара следит, чтобы никто не переступал границы частного владения. Макс также объяснил, что перед выходом в город я обязана надевать плащ и покрывать голову. Цвет плащей у лианцев обозначает принадлежность к определённому клану. Наши с Лени плащи висели у входа в верхние покои. После этой оговорки Максу пришлось мне рассказать, что дом состоит из трёх уровней. Верхний, где мы сейчас и находились, средний, предназначенный для приёма гостей, где расположены столовая, гостиная и гостевые спальни. И нижний – для прислуги и охранников. Я даже выглянула из окна, чтобы мысленно присвистнуть. Особняк оказался многоэтажным, окружённым высоким забором, оснащённым несколькими уровневыми воротами. Уровни, о которых говорил Макс, снаружи делились силовыми полями. Они тянулись от забора до стен дома и были прозрачны, правда, по ним пробегала видимая для глаз рябь. Это и выдавало наличие защиты.
На мой вопрос, как же нам спуститься, Макс ответил, что для этого сначала нужно подняться. Из-за специфики охранной системы нижний вход лишь конспирация, настоящий располагается на крыше, и если мы хотим погулять, то нам стоит подняться на неё. Усидеть после этого ни я, ни Лени не смогли, решили тут же всё осмотреть.
Подойдя к входной двери, мы обулись и сняли с вешалки плащи.
– А почему синие, а не серые? – спросил Лени, поглядывая, как Макс надевает плащ такого же цвета.
– Конспирация, – невозмутимо ответил лианец, степенно одеваясь.
– То есть клан Шерр носит серые плащи? – предположил догадливый мальчик.
Лианец кивнул и помог надеть плащ сначала мне, а затем и Лени, который успел сбегать в гостиную и вернуться, закидывая за спину рюкзачок.
– Оставь, зачем с собой берёшь? – удивилась я, но ребенок буркнул, что я ничего не понимаю, и продолжил одеваться, пряча рюкзак под плащ. После того как лианец нас осмотрел и остался довольным, Лени открыл дверь и вышел первым.
Мы очутились на небольшой площадке перед лифтами, я осмотрелась, восхищённо вздыхая, даже здесь всё было выдержано в общем стиле того уровня, на котором мы находились. Особенно понравились раскидистые растения, растущие в напольных узорчатых кашпо.
– А там что? – спросил любознательный Лени.
– Пожарная лестница, – объяснил Макс.
Лифт поднял нас на крышу, где меня охватило изумление перед красотами небольшого города, вид на который нам открылся. Городок будто стекал по склонам горы к бескрайнему морю! Восхитительно! Я, привыкшая к высоткам Питера, залюбовалась небольшими домами, которые не закрывали друг другу солнце. Здесь они соседствовали через широкие дороги, создавая своеобразные гигантские ленты, по которым носились аэрокары. Каждый дом имел внутренний дворик, и наш не оказался исключением. Палисадник, раскинувшийся внизу зелёным морем, волновался на ветру.
Я придерживала капюшон, с восторгом осматривая окрестности.
– Как же здесь тихо, – поделилась я своими наблюдениями с Максом. – И воздух чистый.
Наверное, это именно то, что мне сейчас нужно – мир и покой, чтобы всё взвесить и найти нужные доводы, дабы уберечь мужа от ненужной жестокости.
– Да, вы правы, – Максу явно тоже здесь нравилось.
Жаль, погода не располагала, а то я обязательно направилась бы к морю. Но на этой планете было холоднее, чем в родном Питере.
– А пойдёмте гулять? – выдвинул предложение Лени. – Смотрите, там детский парк!
Я всмотрелась вдаль, пытаясь увидеть, на что с таким энтузиазмом указывал ребёнок, но ничего, кроме густой зелени, не успела заметить, а вот что лианец оказался не против небольшого развлечения.
– Можно и сходить, – бросил он нам и направился к входу на крышу.
С другой её стороны оказалась самая настоящая парковка. Макс вёл нас вдоль рядов аэрокаров, названий марок большинства которых я и не знала, только в журналах и доводилось видеть их обтекаемые бока в паре с длинноногой моделью.
Местная звезда Анатариус уже перешла зенит, поэтому мы поспешили. Лианец подвёл нас к чёрному аэрокару, предупредительно открыл дверцу пассажирского сиденья. Лени первым забрался внутрь, я следом. Макс сел за руль, переговариваясь с охраной, которая должна была вылетать следом за нами. Непривычно чувствовать себя важной персоной. Лени сжал мою руку, поманил к себе пальцем, и когда я наклонилась, стал шептать на корейском языке:
– Лёля, помоги мне, прошу. Я отправил сообщение отцу и сегодня пришёл ответ. Он передумал. Он требует вернуться к нему, так как узнал, кто твой муж. Я ему отправил сообщение, где мы.
Я испуганно воззрилась на мальчика, пытаясь понять, могли его сообщения перехватить или нет. А если да, то кто. И не повлечёт ли это за собой проблемы. Всё же Лени слишком самостоятельный, и я, как это ни прискорбно, плохая няня для него, не успеваю следить за мальчиком.
– Зачем ты так рискуешь? Ведь пока Лар не знает, кто твой отец, ты в безопасности, с тревогой прошептала я, всё ещё надеясь, что смогу уговорить мужа не трогать ребёнка.
– Лёля, он всё равно узнает. Отец как узнал, сразу ответил на сообщения. А до этого молчал. Он думал, ты одинокая, хотел даже жениться. Ты бы была самой лучшей мамой на свете.
Я, закусив губу от жгущей душу признательности, прижала ребёнка к себе, целуя в макушку.
– Мама только одна, и она сама лучшая. Не стоит предавать её память. Я не смогу тебе её заменить. Могу просто стать другом, самым лучшим другом, но не больше.
Лени высвободился и продолжил шептать, жалобно глядя на меня.
– Отец написал, что отправил за мной Марка, это его друг, он капитан «Твена».
– Чего капитан? – недоумённо переспросила я, потому что что-то похожее уже где-то слышала.
– «Твен», так называется его корабль. Он очень быстрый и маневренный, Марк меня учил им управлять. И, наверное, уже завтра за мной прилетят, а может, даже вечером.
Я, конечно же, была рада за ребенка, что отец не бросил и переживал за него. Вот только не ловушка ли это? Как узнать? Что-то не спокойно мне на сердце. И поделиться не с кем, и не у кого спросить совета.
– То есть, ты доверяешь Марку?
– Да, и отец тоже. Лёль, не перебивай, – попросил Лени. – Нужно дождаться сообщения от него и сбежать. Мне нужна помощь, Лёль. Только на тебя надежда. Поможешь мне встретиться с Марком?
Я протяжно вздохнула, задумавшись. Очередная авантюра. Лени – создатель приключений, не может без них. Или они его находят везде, даже здесь, на Эридане, в этом безопасном месте.
– Хорошо, – сдалась я, не в силах выдержать жалобный взгляд Лени. – Только нужно всё продумать. А то вдруг тебя хотят заманить в ловушку. Нужно заранее прибыть на место и затаиться. Лучше за час до встречи, наверное. Только что будем делать с ним? – незаметно кивнула на Макса.
Лени улыбнулся, подмигнул и шепнул:
– С туалетом же прокатило.
Я выдохнула, откинулась на мягкую спинку сидения и задумалась. Я понимала отца ребёнка, который пытается вернуть его. Так, конечно же, надёжнее. Лар прямым текстом угрожал жизни Лени, и ему, несомненно, лучше быть с отцом. Хотя не уверена, что сам пират сможет избежать гнева Лара, но хотя бы спрячет сына, как он явно делал уже не раз.
– Ты будешь по мне скучать? – тихо спросил Лени, я вновь обернулась к нему и тепло улыбнулась.
– Конечно, мастер авантюр.
– Может, подашься в пираты? Я думаю, тебе бы понравилось.
– О нет, мой удел – сказки, а приключения не по мне, – рассмеялась я, отказавшись от столь заманчивого предложения.
– Жаль, – разочарованно вздохнул Лени, и я услышала нотки Августы Альбертовны в его голосе: – Ты всё же подумай.
Я рассмеялась. Вот же актер. И как точно он копирует интонации, даже не поверишь, что с тобой ребёнок общается.
Детский парк оказался достаточно большим, чистым и, главное, тенистым. Деревья росли практически везде. Аттракционы как бы терялись в их листве, скрываясь от глаз посетителей. И только войдя в импровизированную зелёную комнату с живыми стенами, ты окунался в конкретный мир ярких эмоций. Классические пестрые аттракционы, цветные шатры, веселые детские песенки, латки со сладостями – всё это я видела, и не раз, в других парках, и потому это место особого впечатление на меня не произвело. Но с Лени – другое дело. Он словно в сказку попал, позабыв про свои невзгоды.
Я только и успевала бегать за ним от карусели к цветному звездолёту, который отправлялся в сверхдальнее путешествие, или же погружался в подземный мир необитаемого астероида. Лени восторженно кричал, перекрикивая радостный детский визг других ребят, указывая то на один, то на другой аттракцион. Он тянул меня за руку, пытаясь разом объять необъятное и всё перепробовать. Я поняла, что отец нечасто водил его в такие места, может, вовсе никогда. Счастливый ребёнок никак не мог решить, на что он хочет попасть вначале. Макс указал в сторону касс, махнув рукой. И я, как на буксире, потащила туда Лени, который только и мог, что кричать.
– Вот, вот, Лёля, смотри, что там!
– Лени, я оглохну такими темпами! – предупредила я ребёнка. – Соберись и заказывай, куда пойдём.
Мальчик тут же умолк, вчитываясь в строчки, но не мог устоять на месте и, подпрыгивая, нажимал картинки аттракционов.
– И этот тоже, и этот, – тихо бормотал ребёнок, который попал в страну чудес, не меньше.
Макс потрепал его по волосам, предлагая остановиться, остальное оставить на завтра.
Лени тряхнул головой, соглашаясь. Когда Макс расплатился, то протянул карточку Лени и тот, громко благодаря, побежал кататься.
Я чувствовала себя мамочкой, которых в парке было много, они устало сидели в креслах и тихо переговаривались, не спуская глаз со своих детей. Я тихо рассмеялась, присаживаясь рядом, похлопала рукой по соседнему сиденью, предлагая Максу устроиться рядом. Но он отказался. Я вдруг заметила, что разговор стих, и дамы стали бросать на меня косые обеспокоенные взгляды. Я и забыла, что была одета не по земным меркам, что моё лицо скрывала тень от капюшона. Окинула ленивым взором парк, заметила такие же, укутанные с головы до ног пары, как мы с Максом.
Я потрогала материю плаща, удивляясь, как ещё не спарилась в нём, учитывая, что на мне длинное платье. На ощупь натуральные волокна, но я не знаю, из чего они, не хлопок и не шерсть, но мягкие и приятные к телу.
– Лёля! – я обернулась на радостный крик бегущего ко мне ребёнка. – Это было так суперски, до звёздочек в глазах! Пойдём дальше! Я хочу как можно больше испробовать!
Его распирала энергия, она требовала выхода, поэтому Лени не мог не кричать, а о том, чтобы спокойно стоять, и разговора не было. Он дёргал меня за руку и тянул за собой, в лицах рассказывая, как он только что катался на карусели, как смеялся, как визжала от страха соседняя девочка. А он – настоящий мужчина, лишь смеялся!
Макс шёл за нами по пятам молчаливой тенью. Чувствовать его за спиной становилось привычным, я обернулась к нему, морщась, что не вижу лица.
Из-под капюшона горели жёлтые глаза, которые были направлены на меня.
– Он бывает очень шумным, – поделилась я своим наблюдением, не зная, с чего ещё начать разговор.
Я не задавалась целью сблизиться с лианцем, чтобы потом сбежать, усыпив его бдительность, просто хотелось общения.
