– Надин, он мужик честный. Может, и вправду влюбился? – прошептал Мирт.
– Пусть свои лапищи к моей красотке не тянет, – недовольно произнёс Дон.
– Да хватит её монополизировать! Может, она со мной будет командовать звеном, – взвился Ит.
– Ну или новенький флаер доставят специально для неё. И тогда она не будет ни с одним из вас, – потешалась Лит.
Бормс продолжал смотреть на Надин, лаская взглядом каждую чёрточку смущённого лица, и её это очень нервировало. Она не знала, как реагировать на столь откровенный интерес мужчины. Никогда ещё ей не приходилось сталкиваться с подобным. Молчание затягивалось.
В конце концов, такая неоднозначная ситуация стала раздражать и девушка, подавшись вперёд, очень тихо прошептала Бормсу:
– Не смотрите на меня так. Простите, но вас я никогда не полюблю. Вы старый!
– Кто? – опешил майор.
– Вы! – решительно повторила Надин и выпрямилась, ожидая, когда же эта истина дойдёт до Бормса.
– Надин, по-моему, ты погорячилась, – осторожно заметил Уши.
«Зато теперь он будет знать, что между нами ничего не может быть!» – мысленно парировала девушка, хмуро наблюдая, как в изумлении вытягивается лицо майора.
– Кто старый? Я?! – в негодовании воскликнул Торстен, вскакивая и нависая над девушкой.
– Да, – невозмутимо произнесла Надин, не понимая, почему он злится.
Фридман оторвал взгляд от планшета и оценил накалившуюся до предела обстановку. На Тора было страшно смотреть. Так его ещё никто не оскорблял. Пришлось Нортону вмешаться:
– С точки зрения курсанта Джонс, ты и правда для неё староват.
– Я старый?! – громко закричал Тор. – Да мне всего тридцать семь! Да я полон сил! Да у меня вся жизнь впереди!
Фридман сморщился и демонстративно прочистил ухо.
– Тор, тебе уже тридцать семь, – всё так же спокойно объяснил он майору и, указав на нахохлившуюся девушку, добавил: – А ей всего двадцать два. У вас разница в пятнадцать лет! Для неё это целая пропасть между вами. Непреодолимая преграда.
– А-а! Всего-то! – с облегчением выдохнул Бормс. Он опять присел перед Надин на корточки и лучезарно улыбнулся. – Ты не переживай. Это же хорошо, что ты неопытная. Мне так даже больше нравится.
Майор протянул руку, намереваясь погладить Надин по лицу, но она отпрянула и возмущённо зашипела на него:
– Кто это неопытный? Я?! Это вы неопытный! Вы, а не я! Целуетесь так, что ничего, кроме как желания оттолкнуть вас, не вызываете. Да и кто так за девушками ухаживает? Что за замашки в стиле Македонского: «Пришёл, увидел, победил»? Я ведь девушка! Я живая, ранимая и хамство терпеть не могу! Со мной нельзя так! А вы грубый и невоспитанный солдафон!
Майор, ошеломлённый гневной отповедью, застыл с протянутой рукой. Он попытался что-то сказать, но Фридман так посмотрел на него, что все слова тут же испарились из его головы.
– Курсант Джонс, возьмите себя в руки! – недовольно прервал Нортон отповедь Надин и, осуждающе качая головой, обратился к майору: – Тор, и тебе не стыдно так над ней измываться? До чего довёл девочку. У неё уже почти истерика. С чем тебя и поздравляю.
Все показатели землянки взметнулись вверх, и Фридман направился к шкафу с медикаментами за приготовленным на этот случай успокоительным, которое ожидало своего часа.
Майор и Надин гневно глядели друг на друга. Она хотела много чего ещё добавить, но окрик Мирта предостерёг от необдуманных слов слишком прямолинейную девушку.
Бормс моргнул первым, проигрывая в молчаливой борьбе взглядов. Медленно выпрямился, с досадой провёл рукой по своим коротким волосам, а потом тяжело выдохнул.
– Ты права, – примирительно произнёс он, а Надин с облегчением вздохнула и напряжение её отпустило.
Девушку спасло то, что майор оказался рассудительным и понятливым мужчиной.
– Да уж, напугал он нас, – согласилась с ней Лит. – Никак не могла подумать, что он может быть таким. Он же такой душка. Все от него без ума.
– Чертята могут рассказать про майора много всякого нелицеприятного, – отозвался Юми.
– Это да, что есть, то есть, – подтвердил Уши.
Но Ит, как всегда, был на стороне майора:
– Нечего наезжать на него. Хороший мужик.
Надин робко улыбнулась мужчине, который ответил ей тем же. И тут Торстен, резко схватив её за руку, выдернул девушку из кресла. Поддерживая за талию, крепко прижал к себе.
Она толком и понять ничего не успела, как тут же получила доказательство того, что майор целоваться умел и любил это делать. Властная ладонь на затылке не позволяла ей даже пошевелиться. Со всей силы она била мужчину кулаками, возмущённо мыча. А он с величайшим удовольствием погружался языком в теплоту нежного рта бунтарки. Пил её дыхание. Ласкал ровные зубки и шёлковый язычок. В отместку Надин воспользовалась советом биофлаеров и прикусила наглеца за язык. Бормс лишь тихо засмеялся, но не отпустил от себя, ещё крепче прижал её голову и выдохнул ей в рот. Девушка чуть не задохнулась и выпустила язык майора из ловушки. А он не дал ей передышки. Вновь поцеловал, чуть прикусывая губу и хитро поглядывая в сверкающие гневом глаза Надин.
Девушка, как могла, пыталась сдерживаться и не реагировать на принудительную ласку мужчины. Она всё ещё не оставляла попыток оттолкнуть его от себя и вырваться из капкана сильных рук.
Бормс сам с трудом заставил себя оторвался от губ Надин. Зарывшись носом в распущенные волосы девушки, он покрывал чувственными поцелуями её нежную шею. Зажмурившись, Надин судорожно выдохнула, вцепившись пальцами в китель майора. Приятная волна пробежалась по позвоночнику вниз и добежала до пяток, туда же рухнуло и сердце. Девушка замерла и задержала дыхание, борясь со своим телом. Бормс сразу почувствовал разницу. Самодовольно усмехнулся и стал прокладывать дорожку из поцелуев к виску, чтобы нежно чуть прикусить мочку ушка Надин.
– Ах! – вырвалось у девушки, и она распахнула глаза.
– Что творит! Что творит! – сокрушался Дон. – Да остановит его кто-нибудь или нет?!
– Замолчи, дай насладиться её эмоциями, – огрызнулась на него Лит.
До Надин не сразу дошёл смысл сказанного, она все ещё пребывала в мире нежной неги. А майор вновь подарил ей поцелуй, только в этот раз упоительный, до дрожи во всём теле. Отвечать на него девушка не собиралась. Она эгоистично купалась в волнах пленительного блаженства. В груди разгоралось пламя, наполняя тяжестью, знакомой по ночному сну. У неё перехватило дыхание от осознания странного томления в теле.
Резко оттолкнувшись от мужчины, она чуть не упала от слабости в ногах. Но майор вовремя успел её поддержать и притянуть к себе.
– Теперь было лучше? – самодовольно спросил он, вогнав Надин в краску.
Её вдруг стало трясти. Зуб на зуб не попадал от странного озноба, охватившего всё тело.
– С-с-сволочь! Какая же вы сволочь! – прошипела Надин, и её рука рефлекторно взвилась вверх, но пощёчина не получилась.
Майор успел вовремя перехватить ладонь. Тогда Надин надумала плюнуть ему в лицо, но не смогла решиться на этот отчаянный шаг. Да и в горле всё пересохло.
– Ты – словно огонёк, – сделал ей комплимент Торстен, больше не в силах держать себя в руках.
Девушка волновала его, пробуждала в нём эгоистичного беспринципного собственника. Он не мог отказаться от удовольствия хотя бы просто смотреть в эти серые глаза, наполненные злыми слезами. Он знал, что поступал подло и низко. Но на благородство не было времени. Такую малышку нужно срочно прибрать к рукам, даже если поначалу она будет его ненавидеть. Он хотел её и хотел только для себя. Соперников он не потерпит.
– Отпустите, – приказала ему Надин.
– Прозвучит банально, но я никогда не отпущу тебя, принцесса, – уверенно произнёс майор, но, вопреки своим словам, всё же отстранился.
Надин сжала руки в кулаки, готовая в любой момент взорваться от накопившегося раздражения.
– Ну, вы закончили? – безразличным голосом спросил их Фридман. – Я могу, наконец, приступить к её лечению, Тор?
Майор весело подмигнул побледневшей девушке и отошёл к кушетке, на которой до этого сидел, дав Нортону возможность приблизиться к Надин. А она обиженно уставилась на врача, не понимая, почему он не вмешался, хотя всё видел. Почему спокойно стоял и ждал? Но задать вопрос прямо в лицо духу не хватило. Она боялась услышать ответ.
– Он – врач и этим всё сказано, – глубокомысленно произнёс Мирт.
– Снимите китель, курсант Джонс, – приказал ей Фридман, словно не замечая состояния девушки. – И приспустите с плеча рубашку.
– Я не могу, пока он тут и смотрит на меня, – сердито буркнула Надин, зная, что хоть врач и закрывает её от майора, но тот всё слышит и с вожделением ожидает, когда она начнёт раздеваться.
– Курсант, вы солдат. Я отдал вам приказ. Вы задерживаете меня, себя и майора. Не упрямьтесь и раздевайтесь, – строго отчитал её в очередной раз Фридман.
А Надин вспомнила, как при первой встрече он радостно ей подмигивал и подбадривал. И вот стоило её вылечить, так сразу весь его интерес и пропал.
– Да, он такой. Холодный и отчуждённый, – согласился с ней Мирт.
– Надин, раздевайся! Быстрее отстреляешься, быстрее уйдёшь, – подгоняла девушку Лит.
И та сдалась. Непослушными пальцами стала расстёгивать китель. Фридман нетерпеливо ожидал, оглядываясь на свой планшет, который оставил на столе.
Скромно пряча взгляд, Надин приспустила с одного плеча рубашку. Нортон осторожно сделал инъекцию, пытаясь не причинить девушке боли. Она чуть вздрогнула, когда игла вошла в кожу, но и только.
– Скоро занятие закончится, а он сидит и никуда не собирается, – ёрничал Дон, развлекая напряжённую Надин.
– Так заболел он, – жизнерадостно ответил ему Ит.
– Чем? Дурью? – насмешливо парировал Дон. – Так это у него давно! Уже хроническое!
– Да влюбился он в неё! – весело воскликнул Юми. – Как есть влюбился!
– Похоже на то, – согласился Мирт.
– Я тоже к этому склоняюсь, – произнесла Лит
– Мужик он бесхитростный, с адмиралом наверняка всё решит по-мужски, – продолжил рассуждения Мирт. – Ему проще подраться, чем подло уводить девушку из-под носа соперника.
«Мне всё это не нравится», – мысленно ответила им Надин, быстро застёгивая рубашку. Вроде всего лишь плечо оголила. Но под голодным взглядом майора ощущала себя абсолютно обнажённой, стало жарко, как под палящим солнцем где-нибудь на пляже Калифорнии.
Бормс терпеливо сидел на кушетке, продолжая неотрывно смотреть на неё, когда дверь в кабинет Фридмана открылась и вошёл адмирал Ларс. Надин уже была абсолютно уверена в том, что именно он основной виновник всех её бед. Вот пускай и спасает теперь от настырного ухажёра.
Встав с кушетки одновременно с майором, она отдала честь, приложив руку к груди.
– Приветствую всех. Тор, а ты чего тут прохлаждаешься? – недоумённо спросил адмирал у Бормса.
Тот кивнул на девушку и, тихо посмеиваясь, ответил:
– Да вот, принцессу свою стерегу.
– Кого? – удивился адмирал, который не сразу узнал в представшей перед ним землянке своего нового универсала. – Курсант Джонс? – с трудом справляясь с изумлением, обратился он к Надин. – А что у вас с волосами?
Девушка приблизилась к ректору, с опаской поглядывая на майора.
– Перекрасила, – буркнула она, чувствуя себя намного спокойнее рядом с ректором.
Ей очень хотелось не просто спрятаться за его спину, а вцепиться в китель и наябедничать на майора. Ей было плевать, что о ней подумают, плевать, что она ведёт себя как маленькая капризная девочка, ей нужно высказаться, нужно, чтобы хоть кто-то услышал её и помог!
В этот момент Бормс очень тихо подкрался к ней со спины и положил свои огромные ладони на её хрупкие плечи. Вздрогнув, она хотела отстраниться, но он не пускал, ещё сильнее притягивая её к себе.
– Поймал-таки! – возликовал Юми. – Уважаю! Настоящий мужик!
Ларс слышал биофлаеры и видел, что на девушке лица нет от страха. Она с такой мольбой смотрела на него, что сердце сжималось от жалости. Ей срочно нужна была его помощь.
– Майор, отпустите лейтенанта! – скомандовал Бенедикт, протягивая руку Надин.
Та в ответ протянула свою, подалась вперёд, но Бормс не собирался её отпускать.
– Не могу, – раздался очень весёлый голос Тора, – она воровка.
Ректор и Надин быстро переглянулись, и девушка испуганно замотала головой. А Ларс не мог понять, как о ночном инциденте на складе узнал майор. Ведь о том, откуда прибыла землянка, Ларс строго-настрого запретил распространяться, чтобы по академии не пошли ненужные слухи. Достаточно и того, что устроил пастор Пётр, взбаламутив общество резкими высказываниями в адрес ректора-тирана.
– Это неправда! Он лжёт! – не выдержала Надин и попыталась скинуть руки майора со своих плеч.
– Да! Что за клевета на нашу девочку?! – негодовали биофлаеры.
Ларс заметил испуг девушки, увидев, как она бьётся в руках майора. Землянка явно не понимала, что ничего страшного ей не угрожает. Уж точно не в объятиях Торстена. Но она боится Бормса – и нужно понять причину. Адмирал перевёл тяжёлый взгляд на друга и уточнил:
– Почему вы решили, что она воровка? На чём основаны ваши обвинения, майор?
– Она сердце моё украла и не отдаёт! – патетично провозгласил Бормс, радостно скалясь ректору.
– Что?! – в негодовании взвыла Надин, вновь безуспешно пытаясь вырваться. – Да кому нужно ваше сердце!
– Сорх! Опять твои шуточки! – с облегчением выругался Ларс. Он ведь чуть не поверил, что майору всё известно о Надин. – Отпусти курсантку, она мне самому нужна.
Девушка даже не поняла, как оказалась за спиной у Бормса. Только стояла лицом к ректору и раз – уже под защитой широкой спины майора.
– Тор, береги руку! А то в палате запру! – гневно крикнул Бормсу Фридман, который до этого момента был молчаливым зрителем. Но на его предупреждение никто не обратил внимания.
– Нет! Она моя! – запальчиво выкрикнул Тор, крепко удерживая Надин за руку.
Неповиновение майора было частым явлением. Ларс знал, что придётся попотеть, уговаривая друга отступить.
– Тор, ты слышал, что я сказал? – Металл в голосе Ларса было невозможно не услышать и уж тем более – проигнорировать. – Она мне самому нужна.
Нужна! Всего лишь просто нужна! Это слово больно ранило девушку, заставив сердце пропустить удар и сорваться в тревожный бег. А ведь это было единственное, пусть и призрачное, но спасение от притязаний майора. Но адмирал сейчас чётко указал Надин на её место. Она для него только курсант, которому он пророчит великие свершения. Ему хочется сделать из Надин командира биофлаеров. Ну что ж, она согласна быть всего лишь курсантом для адмирала. Только бы он избавил её от майора.
– Тебе она просто нужна, – незамедлительно отозвался Бормс, – а я в неё влюбился.
– О нет, – простонал Ларс, оглядываясь на Фридмана, тот в ответ пожал плечами.
Девушка замерла и с любопытством стала всматриваться в лицо майора. Он продолжал улыбаться, но при этом глаз улыбка не затронула. Взглядом он напряжённо следил за адмиралом, и Надин поняла, что Бормсу важно решение ректора.
– А я ведь тебя предупреждал, – с сожалением сказал Нортон.
Адмирал сильно расстроился. Такого он никак не мог ожидать. Девочка была совершенно не во вкусе Бормса. Слишком молода и ни капли не жеманна. Слишком вспыльчива и прямолинейна. Бывшие майора отличались расчётливостью, стервозностью и наглостью. Они знали себе цену и брали от жизни всё. А Надин… в ней этого ничего нет. Ларс понял, что где-то он просчитался.
– Пусть свои лапищи к моей красотке не тянет, – недовольно произнёс Дон.
– Да хватит её монополизировать! Может, она со мной будет командовать звеном, – взвился Ит.
– Ну или новенький флаер доставят специально для неё. И тогда она не будет ни с одним из вас, – потешалась Лит.
Бормс продолжал смотреть на Надин, лаская взглядом каждую чёрточку смущённого лица, и её это очень нервировало. Она не знала, как реагировать на столь откровенный интерес мужчины. Никогда ещё ей не приходилось сталкиваться с подобным. Молчание затягивалось.
В конце концов, такая неоднозначная ситуация стала раздражать и девушка, подавшись вперёд, очень тихо прошептала Бормсу:
– Не смотрите на меня так. Простите, но вас я никогда не полюблю. Вы старый!
– Кто? – опешил майор.
– Вы! – решительно повторила Надин и выпрямилась, ожидая, когда же эта истина дойдёт до Бормса.
– Надин, по-моему, ты погорячилась, – осторожно заметил Уши.
«Зато теперь он будет знать, что между нами ничего не может быть!» – мысленно парировала девушка, хмуро наблюдая, как в изумлении вытягивается лицо майора.
– Кто старый? Я?! – в негодовании воскликнул Торстен, вскакивая и нависая над девушкой.
– Да, – невозмутимо произнесла Надин, не понимая, почему он злится.
Фридман оторвал взгляд от планшета и оценил накалившуюся до предела обстановку. На Тора было страшно смотреть. Так его ещё никто не оскорблял. Пришлось Нортону вмешаться:
– С точки зрения курсанта Джонс, ты и правда для неё староват.
– Я старый?! – громко закричал Тор. – Да мне всего тридцать семь! Да я полон сил! Да у меня вся жизнь впереди!
Фридман сморщился и демонстративно прочистил ухо.
– Тор, тебе уже тридцать семь, – всё так же спокойно объяснил он майору и, указав на нахохлившуюся девушку, добавил: – А ей всего двадцать два. У вас разница в пятнадцать лет! Для неё это целая пропасть между вами. Непреодолимая преграда.
– А-а! Всего-то! – с облегчением выдохнул Бормс. Он опять присел перед Надин на корточки и лучезарно улыбнулся. – Ты не переживай. Это же хорошо, что ты неопытная. Мне так даже больше нравится.
Майор протянул руку, намереваясь погладить Надин по лицу, но она отпрянула и возмущённо зашипела на него:
– Кто это неопытный? Я?! Это вы неопытный! Вы, а не я! Целуетесь так, что ничего, кроме как желания оттолкнуть вас, не вызываете. Да и кто так за девушками ухаживает? Что за замашки в стиле Македонского: «Пришёл, увидел, победил»? Я ведь девушка! Я живая, ранимая и хамство терпеть не могу! Со мной нельзя так! А вы грубый и невоспитанный солдафон!
Майор, ошеломлённый гневной отповедью, застыл с протянутой рукой. Он попытался что-то сказать, но Фридман так посмотрел на него, что все слова тут же испарились из его головы.
– Курсант Джонс, возьмите себя в руки! – недовольно прервал Нортон отповедь Надин и, осуждающе качая головой, обратился к майору: – Тор, и тебе не стыдно так над ней измываться? До чего довёл девочку. У неё уже почти истерика. С чем тебя и поздравляю.
Все показатели землянки взметнулись вверх, и Фридман направился к шкафу с медикаментами за приготовленным на этот случай успокоительным, которое ожидало своего часа.
Майор и Надин гневно глядели друг на друга. Она хотела много чего ещё добавить, но окрик Мирта предостерёг от необдуманных слов слишком прямолинейную девушку.
Бормс моргнул первым, проигрывая в молчаливой борьбе взглядов. Медленно выпрямился, с досадой провёл рукой по своим коротким волосам, а потом тяжело выдохнул.
– Ты права, – примирительно произнёс он, а Надин с облегчением вздохнула и напряжение её отпустило.
Девушку спасло то, что майор оказался рассудительным и понятливым мужчиной.
– Да уж, напугал он нас, – согласилась с ней Лит. – Никак не могла подумать, что он может быть таким. Он же такой душка. Все от него без ума.
– Чертята могут рассказать про майора много всякого нелицеприятного, – отозвался Юми.
– Это да, что есть, то есть, – подтвердил Уши.
Но Ит, как всегда, был на стороне майора:
– Нечего наезжать на него. Хороший мужик.
Надин робко улыбнулась мужчине, который ответил ей тем же. И тут Торстен, резко схватив её за руку, выдернул девушку из кресла. Поддерживая за талию, крепко прижал к себе.
Она толком и понять ничего не успела, как тут же получила доказательство того, что майор целоваться умел и любил это делать. Властная ладонь на затылке не позволяла ей даже пошевелиться. Со всей силы она била мужчину кулаками, возмущённо мыча. А он с величайшим удовольствием погружался языком в теплоту нежного рта бунтарки. Пил её дыхание. Ласкал ровные зубки и шёлковый язычок. В отместку Надин воспользовалась советом биофлаеров и прикусила наглеца за язык. Бормс лишь тихо засмеялся, но не отпустил от себя, ещё крепче прижал её голову и выдохнул ей в рот. Девушка чуть не задохнулась и выпустила язык майора из ловушки. А он не дал ей передышки. Вновь поцеловал, чуть прикусывая губу и хитро поглядывая в сверкающие гневом глаза Надин.
Девушка, как могла, пыталась сдерживаться и не реагировать на принудительную ласку мужчины. Она всё ещё не оставляла попыток оттолкнуть его от себя и вырваться из капкана сильных рук.
Бормс сам с трудом заставил себя оторвался от губ Надин. Зарывшись носом в распущенные волосы девушки, он покрывал чувственными поцелуями её нежную шею. Зажмурившись, Надин судорожно выдохнула, вцепившись пальцами в китель майора. Приятная волна пробежалась по позвоночнику вниз и добежала до пяток, туда же рухнуло и сердце. Девушка замерла и задержала дыхание, борясь со своим телом. Бормс сразу почувствовал разницу. Самодовольно усмехнулся и стал прокладывать дорожку из поцелуев к виску, чтобы нежно чуть прикусить мочку ушка Надин.
– Ах! – вырвалось у девушки, и она распахнула глаза.
– Что творит! Что творит! – сокрушался Дон. – Да остановит его кто-нибудь или нет?!
– Замолчи, дай насладиться её эмоциями, – огрызнулась на него Лит.
До Надин не сразу дошёл смысл сказанного, она все ещё пребывала в мире нежной неги. А майор вновь подарил ей поцелуй, только в этот раз упоительный, до дрожи во всём теле. Отвечать на него девушка не собиралась. Она эгоистично купалась в волнах пленительного блаженства. В груди разгоралось пламя, наполняя тяжестью, знакомой по ночному сну. У неё перехватило дыхание от осознания странного томления в теле.
Резко оттолкнувшись от мужчины, она чуть не упала от слабости в ногах. Но майор вовремя успел её поддержать и притянуть к себе.
– Теперь было лучше? – самодовольно спросил он, вогнав Надин в краску.
Её вдруг стало трясти. Зуб на зуб не попадал от странного озноба, охватившего всё тело.
– С-с-сволочь! Какая же вы сволочь! – прошипела Надин, и её рука рефлекторно взвилась вверх, но пощёчина не получилась.
Майор успел вовремя перехватить ладонь. Тогда Надин надумала плюнуть ему в лицо, но не смогла решиться на этот отчаянный шаг. Да и в горле всё пересохло.
– Ты – словно огонёк, – сделал ей комплимент Торстен, больше не в силах держать себя в руках.
Девушка волновала его, пробуждала в нём эгоистичного беспринципного собственника. Он не мог отказаться от удовольствия хотя бы просто смотреть в эти серые глаза, наполненные злыми слезами. Он знал, что поступал подло и низко. Но на благородство не было времени. Такую малышку нужно срочно прибрать к рукам, даже если поначалу она будет его ненавидеть. Он хотел её и хотел только для себя. Соперников он не потерпит.
– Отпустите, – приказала ему Надин.
– Прозвучит банально, но я никогда не отпущу тебя, принцесса, – уверенно произнёс майор, но, вопреки своим словам, всё же отстранился.
Надин сжала руки в кулаки, готовая в любой момент взорваться от накопившегося раздражения.
– Ну, вы закончили? – безразличным голосом спросил их Фридман. – Я могу, наконец, приступить к её лечению, Тор?
Майор весело подмигнул побледневшей девушке и отошёл к кушетке, на которой до этого сидел, дав Нортону возможность приблизиться к Надин. А она обиженно уставилась на врача, не понимая, почему он не вмешался, хотя всё видел. Почему спокойно стоял и ждал? Но задать вопрос прямо в лицо духу не хватило. Она боялась услышать ответ.
– Он – врач и этим всё сказано, – глубокомысленно произнёс Мирт.
– Снимите китель, курсант Джонс, – приказал ей Фридман, словно не замечая состояния девушки. – И приспустите с плеча рубашку.
– Я не могу, пока он тут и смотрит на меня, – сердито буркнула Надин, зная, что хоть врач и закрывает её от майора, но тот всё слышит и с вожделением ожидает, когда она начнёт раздеваться.
– Курсант, вы солдат. Я отдал вам приказ. Вы задерживаете меня, себя и майора. Не упрямьтесь и раздевайтесь, – строго отчитал её в очередной раз Фридман.
А Надин вспомнила, как при первой встрече он радостно ей подмигивал и подбадривал. И вот стоило её вылечить, так сразу весь его интерес и пропал.
– Да, он такой. Холодный и отчуждённый, – согласился с ней Мирт.
– Надин, раздевайся! Быстрее отстреляешься, быстрее уйдёшь, – подгоняла девушку Лит.
И та сдалась. Непослушными пальцами стала расстёгивать китель. Фридман нетерпеливо ожидал, оглядываясь на свой планшет, который оставил на столе.
Скромно пряча взгляд, Надин приспустила с одного плеча рубашку. Нортон осторожно сделал инъекцию, пытаясь не причинить девушке боли. Она чуть вздрогнула, когда игла вошла в кожу, но и только.
– Скоро занятие закончится, а он сидит и никуда не собирается, – ёрничал Дон, развлекая напряжённую Надин.
– Так заболел он, – жизнерадостно ответил ему Ит.
– Чем? Дурью? – насмешливо парировал Дон. – Так это у него давно! Уже хроническое!
– Да влюбился он в неё! – весело воскликнул Юми. – Как есть влюбился!
– Похоже на то, – согласился Мирт.
– Я тоже к этому склоняюсь, – произнесла Лит
– Мужик он бесхитростный, с адмиралом наверняка всё решит по-мужски, – продолжил рассуждения Мирт. – Ему проще подраться, чем подло уводить девушку из-под носа соперника.
«Мне всё это не нравится», – мысленно ответила им Надин, быстро застёгивая рубашку. Вроде всего лишь плечо оголила. Но под голодным взглядом майора ощущала себя абсолютно обнажённой, стало жарко, как под палящим солнцем где-нибудь на пляже Калифорнии.
Бормс терпеливо сидел на кушетке, продолжая неотрывно смотреть на неё, когда дверь в кабинет Фридмана открылась и вошёл адмирал Ларс. Надин уже была абсолютно уверена в том, что именно он основной виновник всех её бед. Вот пускай и спасает теперь от настырного ухажёра.
Встав с кушетки одновременно с майором, она отдала честь, приложив руку к груди.
– Приветствую всех. Тор, а ты чего тут прохлаждаешься? – недоумённо спросил адмирал у Бормса.
Тот кивнул на девушку и, тихо посмеиваясь, ответил:
– Да вот, принцессу свою стерегу.
– Кого? – удивился адмирал, который не сразу узнал в представшей перед ним землянке своего нового универсала. – Курсант Джонс? – с трудом справляясь с изумлением, обратился он к Надин. – А что у вас с волосами?
Девушка приблизилась к ректору, с опаской поглядывая на майора.
– Перекрасила, – буркнула она, чувствуя себя намного спокойнее рядом с ректором.
Ей очень хотелось не просто спрятаться за его спину, а вцепиться в китель и наябедничать на майора. Ей было плевать, что о ней подумают, плевать, что она ведёт себя как маленькая капризная девочка, ей нужно высказаться, нужно, чтобы хоть кто-то услышал её и помог!
В этот момент Бормс очень тихо подкрался к ней со спины и положил свои огромные ладони на её хрупкие плечи. Вздрогнув, она хотела отстраниться, но он не пускал, ещё сильнее притягивая её к себе.
– Поймал-таки! – возликовал Юми. – Уважаю! Настоящий мужик!
Ларс слышал биофлаеры и видел, что на девушке лица нет от страха. Она с такой мольбой смотрела на него, что сердце сжималось от жалости. Ей срочно нужна была его помощь.
– Майор, отпустите лейтенанта! – скомандовал Бенедикт, протягивая руку Надин.
Та в ответ протянула свою, подалась вперёд, но Бормс не собирался её отпускать.
– Не могу, – раздался очень весёлый голос Тора, – она воровка.
Ректор и Надин быстро переглянулись, и девушка испуганно замотала головой. А Ларс не мог понять, как о ночном инциденте на складе узнал майор. Ведь о том, откуда прибыла землянка, Ларс строго-настрого запретил распространяться, чтобы по академии не пошли ненужные слухи. Достаточно и того, что устроил пастор Пётр, взбаламутив общество резкими высказываниями в адрес ректора-тирана.
– Это неправда! Он лжёт! – не выдержала Надин и попыталась скинуть руки майора со своих плеч.
– Да! Что за клевета на нашу девочку?! – негодовали биофлаеры.
Ларс заметил испуг девушки, увидев, как она бьётся в руках майора. Землянка явно не понимала, что ничего страшного ей не угрожает. Уж точно не в объятиях Торстена. Но она боится Бормса – и нужно понять причину. Адмирал перевёл тяжёлый взгляд на друга и уточнил:
– Почему вы решили, что она воровка? На чём основаны ваши обвинения, майор?
– Она сердце моё украла и не отдаёт! – патетично провозгласил Бормс, радостно скалясь ректору.
– Что?! – в негодовании взвыла Надин, вновь безуспешно пытаясь вырваться. – Да кому нужно ваше сердце!
– Сорх! Опять твои шуточки! – с облегчением выругался Ларс. Он ведь чуть не поверил, что майору всё известно о Надин. – Отпусти курсантку, она мне самому нужна.
Девушка даже не поняла, как оказалась за спиной у Бормса. Только стояла лицом к ректору и раз – уже под защитой широкой спины майора.
– Тор, береги руку! А то в палате запру! – гневно крикнул Бормсу Фридман, который до этого момента был молчаливым зрителем. Но на его предупреждение никто не обратил внимания.
– Нет! Она моя! – запальчиво выкрикнул Тор, крепко удерживая Надин за руку.
Неповиновение майора было частым явлением. Ларс знал, что придётся попотеть, уговаривая друга отступить.
– Тор, ты слышал, что я сказал? – Металл в голосе Ларса было невозможно не услышать и уж тем более – проигнорировать. – Она мне самому нужна.
Нужна! Всего лишь просто нужна! Это слово больно ранило девушку, заставив сердце пропустить удар и сорваться в тревожный бег. А ведь это было единственное, пусть и призрачное, но спасение от притязаний майора. Но адмирал сейчас чётко указал Надин на её место. Она для него только курсант, которому он пророчит великие свершения. Ему хочется сделать из Надин командира биофлаеров. Ну что ж, она согласна быть всего лишь курсантом для адмирала. Только бы он избавил её от майора.
– Тебе она просто нужна, – незамедлительно отозвался Бормс, – а я в неё влюбился.
– О нет, – простонал Ларс, оглядываясь на Фридмана, тот в ответ пожал плечами.
Девушка замерла и с любопытством стала всматриваться в лицо майора. Он продолжал улыбаться, но при этом глаз улыбка не затронула. Взглядом он напряжённо следил за адмиралом, и Надин поняла, что Бормсу важно решение ректора.
– А я ведь тебя предупреждал, – с сожалением сказал Нортон.
Адмирал сильно расстроился. Такого он никак не мог ожидать. Девочка была совершенно не во вкусе Бормса. Слишком молода и ни капли не жеманна. Слишком вспыльчива и прямолинейна. Бывшие майора отличались расчётливостью, стервозностью и наглостью. Они знали себе цену и брали от жизни всё. А Надин… в ней этого ничего нет. Ларс понял, что где-то он просчитался.
