– Надин, я не хочу, чтобы ты страдала, пусть даже угрызениями совести. Мне достаточно того, что ты со мной сейчас…. В эту самую минуту… только моя… вся… без остатка…
Голос Дона успокаивал, гипнотизируя. Надин с трудом хваталась за уплывающее сознание, которое словно заволокло туманом. Расслабленное тело наполнилось сладкой негой. Все страхи и переживания остались где-то далеко, за гранью непроницаемой стены. Здесь лишь она и море блаженства, которое беспрепятственно проникает в неё и пронизывает насквозь. Девушка выгибалась, задыхаясь от ярких ощущений, приносящих с собой восторг и удивление. Она не понимала себя, да и не хотела понять. Каждый нерв был возбуждён до предела. Ей хотелось продолжения этого безумства, которое дарил Дон. Хотелось впитать в себя ещё хотя бы капельку этого блаженства. Чувство, что она сейчас взорвётся, было последним осознанным ощущением перед тем, как тело выгнуло дугой, а из груди вырвался крик. Перед глазами расцвели яркие брызги. Каждая клеточка сотрясалась от взрывного восторга. Сколько продлился этот миг, Надин не взялась бы ответить. Но, даже открыв глаза, она ещё долго пребывала под впечатлением. Это было невероятное наслаждение. Уставшая, взмокшая, она расслабленно откинулась на спинку кресла, словно на грудь Дона. Лёгкий ветерок обдувал виски то с одной стороны, то с другой.
– Эй, вы чего молчите? – обеспокоенно поинтересовался Ит.
– Тихо, может, она там плачет, – шикнула на него Лит.
– Слишком тихо плачет, – недовольно заметил он.
– Да, что-то долго молчит, – признала и сама Лит.
– Всё с ней хорошо, – успокоил их Мирт.
– Тебе-то откуда знать? – взвился Ит.
– Мне так кажется, – ответил Мирт, и у Надин тут же закрались подозрения.
– Нет, он ничего не знает, – развеял их Дон. – Я ни с кем и никогда не поделюсь твоими чувствами. Это моё сокровище. Только моё. Твои искренние эмоции. Спасибо, Надин.
– За что? – Девушка жутко засмущалась.
Она до сих пор не понимала, как он это проделывает. Как заставляет её испытывать такие эмоции, которые просто зашкаливают и наполняют её странной энергией. Она вновь чувствовала себя бодрой и готовой на свершения.
– Тебе не понять. Просто прими это и не спрашивай, – попросил Дон.
– Надин, ты как? Успокоилась?
Девушку тронула забота Ита.
– Да, спасибо, – заверила она биофлаер, который стоял справа от Дона.
Общаясь со своими машинами, Надин давно поняла, что для них она значит очень многое. И если бы они могли, то сделали бы всё ради неё.
– Лейтенант Джонс, – вдруг раздался сухой голос Рональда, – после вылета надо кое-что обсудить. Пастор придумал, как тебя забрать. И уже в церкви он покажет то, что ты просила.
– Хорошо, – спокойно ответила Надин, хотя страх липкими пальцами сжал сердце. Одно дело разговаривать с пастором через экран, зная, что он где-то далеко. И совсем другое, когда нужно встретиться с ним лицом к лицу.
– Надин, мы с тобой. И если что-то случится, разнесём им всю церковь на камушки, – весело пообещал Ит.
– Полетит только она, – тихо прошептал Мирт.
Словно гвозди в гроб забил. У Надин поджилки затряслись. Для неё пастор был гораздо коварней демона. Хотя со своим личным кошмаром она тоже не хотела встречаться вживую. Сны снами, а ему нужна её душа – и девушка прекрасно это понимала.
– Как это летит только она?! – взорвался Ит.
– А так! Вы боевые флаеры и приписаны к академии. И вы никуда не полетите. Вам это делать запрещено. А если в самоволку собрались, то имейте в виду, за это накажут Надин, – осадил его Мирт. – Я ведь жду Рональда каждый раз, когда он улетает в колонию, и ты подождёшь.
– Да, он прав, – согласился с ним Дон. – Нам придётся ждать.
– Да как ты можешь! – осуждающе воскликнул Ит. – А вдруг он её убьёт, раз она сама к нему в гости заглянула.
– Пастор умный человек, – попытался успокоить его Мирт.
– Вот это и пугает, – прошептала Надин.
– Не бойся, крошка, – бодро сказал ей Ит. – Я и Дон, мы что-нибудь придумаем.
– Я с вами, – заверила Лит.
– Спасибо, – поблагодарила их Надин.
Закусив губу, девушка обдумывала, к кому можно обратиться за помощью. Она понимала, что пастор распахнул перед ней ловушку, и она добровольно в неё полетит. А запасного выхода пока нет.
– Вы закончили? – насмешливо поинтересовался Рональд. – Сейчас дадут добро на вылет. Ты в моей связке. От меня не отставать и вперёд не вылетать. Понятно?
– Да, – отозвалась девушка.
– Лейтенант Джонс, – раздался из динамиков незнакомый мужской голос, – срочно пройдите в кабинет к адмиралу Ворсу.
– Это ещё что?! – возмутился Дон. – Я никуда тебя не пущу.
– Дон, перестань. Это будет неподчинение приказу. Я обязана появиться там.
– Нет! Зачем вызывает? Я ему не доверяю.
– Я тоже, – прошептала девушка. – Я быстро. Честно.
Биофлаер нехотя открыл кабину и, отстегнув ремни, Надин спрыгнула вниз, не дожидаясь помощи механика. Поморщившись от того, что отбила ноги при приземлении, сняла шлем и передала его подоспевшему к ней мужчине, который недовольно покачал головой. Но, не обратив на него никакого внимания, девушка устремилась по коридорам к кабинету Ворса, размышляя, что могло понадобиться этому вульгарному великану. Но все её предположения оказали неверными. Такого она даже в самом страшном кошмаре не могла себе представить.
Войдя в кабинет, девушка замерла, пригвождённая к месту взбешённым взглядом адмирала Ворса.
– А вот и моя маленькая Надин.
Она никак не ожидала услышать в реальности такой знакомый, с издевательскими нотками, голос демона.
Резко обернувшись, попятилась от экрана большого, во всю стену, монитора который располагался напротив стола адмирала. Именно на него с таким гневом взирал Ворс. На самое красивое и гнусное лицо во Вселенной.
– Слушаю ваши условия, дайчерт, – процедил адмирал. Встав со своего места, он подошёл к напуганной девушке и, положив руку ей на плечо, чуть-чуть сжал.
А Надин не могла оторвать взгляд от того, кого видела лишь во снах, полуобнажённым или в чёрной рубашке, которая, впрочем, ничего не скрывала.
Но сейчас демон предстал в образе истинного повелителя дайчертов. Чёрный пиджак, красная шёлковая рубашка, расстёгнутая только на верхнюю пуговицу. Блестят удлинённые влажные волосы, зачёсанные назад на висках.
– Драгоценная моя, жду тебя на границе империи. Я уже обо всём договорился. Обменяю твоего разлюбезного жениха на тебя.
– А Юль? – выпалила Надин, опережая адмирала.
– Здесь я веду переговоры! – сердито выкрикнул Ворс.
– Замолчи! – приказал ему демон и адмирал неожиданно подчинился.
Девушка обернулась к нему и с трудом подавила в себе волну паники. Мужчина застыл истуканом, испуганно моргая.
– Юль? – заметно удивился демон.
Надин вновь посмотрела на него, отметив, как красиво он сдвинул брови. В нём было всё до невозможности идеально. Истинный соблазн. В который уже раз она зареклась реагировать на его красоту, но сердце опять спотыкалось от одного лишь взгляда демона.
– Тогда я и за него должен что-то потребовать взамен, – искушающе прошептал повелитель дайчертов, щуря бездонные чёрные глаза.
– Я бесценна и этого будет вполне достаточно за двоих, – парировала девушка, слушая подсказки биофлаеров.
Именно они подбадривали её и придавали сил бесстрашно смотреть в экран.
– Ну что ты. В этом мире у всего есть цена. Даже ты сейчас назвала свою. Хорошо. Наследника и его брата меняю на тебя. Думаю, это достойная плата.
– Да, – согласилась с ним Надин. – Когда?
– Прямо сейчас и лети, птичка моя. Но без фокусов.
– Это ты способен на фокусы. Где гарантии того, что ты отдашь Истари, когда я прилечу?
– Маленькая моя, ты забываешься. Я – повелитель дайчертов…
– Ты демон и верить тебе нельзя. Обманешь ведь. В этом вся твоя суть, – усмехнулась Надин.
Склонив голову набок, демон разглядывал её, словно муху. Именно так девушка чувствовала себя под этим внимательным взглядом.
– Ты ведь боишься меня, – наконец заговорил демон.
– Боюсь, – созналась Надин.
– Храбрая жертва. О чём ты говорила со стариком? – неожиданно задал он очередной вопрос.
– Как он узнал?! – взвился Дон.
Надин пожала плечами. Она ничего не понимала. Да и при чём тут разговор с пастором, когда речь идёт о выкупе.
– То есть ни о чём, – по-своему перевёл жест девушки демон.
– О том, что я не хочу умирать, – прошептала она, смутившись.
Смех демона был поразительно мягкий, но тем не менее весьма обидный.
– Прости, моя крошка, но ты умрёшь, – отсмеявшись, ласковым голосом заверил её демон. – Так или иначе, но смерть приходит к каждому. Только демоны живут вечно.
Передёрнув плечами от негодования, Надин поняла, что держится из последних сил. И только с помощью биофлаеров, которые отпускали в адрес демона обидные шуточки. Их бесила его самонадеянность, и девушка была с ними солидарна.
– Ничто не вечно под Луной, – тихо ответила она, подняв взгляд и выпрямив спину.
Демон ещё шире улыбнулся и с насмешкой сказал:
– Вот только её больше нет. Ни Луны, ни Земли. Есть только я.
Надин моргнула, когда перед глазами всё стало расплываться. Она даже не заметила, что плачет. Слёзы стекали по щекам, а она стояла и смотрела в чёрные глаза демона, вспоминая яркий диск спутника Земли над домами Лос-Анджелеса. Вспоминала, как забиралась с ногами на подоконник и рассматривала Луну, пытаясь увидеть на ней кратеры и моря.
– Как же ты прекрасна, – мечтательно прошептал демон. – Я так хочу испить твой страх, твоё отчаяние… и боль.
Отшатнувшись, девушка врезалась в замершего позади адмирала. Испуганно обернувшись, схватилась за него. Но мужчина даже не шелохнулся.
– Хорошо, я клянусь, что наследника и его брата отправлю первыми через границу. Ну а ты…
– Живыми и невредимыми, – подчеркнула девушка, разворачиваясь к демону лицом.
– Почему бы и нет, – согласился тот. – А ты дай клятву…
Но договорить ему в этот раз не дал Рональд, который выбил дверь в кабинет адмирала и заслонил собой девушку.
– О, сынок! Ты опоздал, – издевательски сказал ему демон и отключился.
Надин в ужасе смотрела на испорченный лётный костюм парня. В нескольких местах он был порван и подпалён. Волосы всклокочены. На руках – длинные чёрные когти. Стоило экрану погаснуть, как кабинет наполнился мужчинами в форме. Они появлялись, выходя из незаметных дверей, открывшихся в стенах. В кабинете тут же стало тесно.
– Ну что же, вроде бы всё прошло удачно, – весело пробасил адмирал Ворс, похлопав девушку по спине. – Так, все знают, что нужно делать. По местам! А вы, курсанты, марш в ангар. И да, капитан Блюкер, спасибо за оказанную помощь.
Рональд удивлённо оглядывался по сторонам. Он был обескуражен происходящим. Надин обернулась к адмиралу, и от изумления у неё открылся рот. Ворс, как мальчишка, улыбался ей озорной улыбкой, подмигивая.
– Как я его разыграл? – похвастался он. – Он думал, что на меня подействовала его магия. Ну, курсанты, чего застыли? У вас сейчас серьёзный вылет. Шагом марш отсюда!
Отдав приказ, адмирал для надёжности проводил Надин и Рональда за двери кабинета и закрыл её. Оглядывая необычайно оживлённый коридор, девушка вздрогнула и попыталась вырваться, когда Рональд взял её за руку и повёл за собой.
– Что демон тебе сказал? – спросил он тихо.
Надин еле успевала ноги переставлять, пытаясь прийти в себя. У неё в голове не укладывалось то, что сейчас произошло в кабинете у адмирала. Что за спектакль для демона? Отчего адмирал так странно себя вёл? В который раз она удивлялась нелогичности мышления уртаинцев. Всё-таки они очень сильно отличались от землян. Правда, адмирал Ворс был только наполовину уртаинец, но это нисколько не сближало его с девушкой.
Рональд дёрнул её за руку, напоминая о себе и своём вопросе. Надин удивлённо посмотрела на него. А он продолжал стремительно тащить её к ангарам, ловко лавируя между военными, спешащими по своим делам.
– Так о чём вы говорили? – прошипел Рональд, а девушке послышались рычащие нотки в его голосе.
Она задумалась, разглядывая парня и отмечая удивительную схожесть с демоном. Когда он окончательно возмужает, превратившись в мужчину, его популярность среди девушек и женщин возрастёт стократно. Надин была уверена, что даже сейчас поклонниц у него хоть отбавляй и только характер всех отпугивает.
– Ты права, так и есть. Как зыркнет, так все и разбегаются. Даже Лукаш не всегда выдерживала его взгляд, – согласился с ней Дон.
– А я очень хорошо понимаю Рона, – вступила в обсуждение Лит. – Им ведь только одно от него нужно – престиж. Он же полукровка, дайчерт. Какая девушка не хотела бы похвастаться тем, что приручила дайчерта своей красотой?
«Это да», – согласилась с ней Надин.
С этой стороны она о нём как-то не думала. Для неё он – всего лишь парень с неуравновешенной психикой, бросивший вызов системе. Таких было полно в её родном городе, и Рональд идеально вписался бы в то время. Ему непременно подошли бы кожаная чёрная куртка, взъерошенные волосы и мотоцикл, такой же чёрный и хищный.
Парень в очередной раз оглянулся на неё и нахмурился. Девушка смутилась от того, что он мог догадаться, почему она так внимательно его рассматривает, и поспешила ответить на вопрос, пока Рональд ещё терпеливо ждёт.
– Он хочет меня обменять на Марти и Юля. Они живы! Понимаешь? – взволнованно ответила она.
Рональд резко остановился, и девушка врезалась в него, не успев затормозить. Он схватил её за плечи и, сильно тряхнув, переспросил:
– Повтори! Живы?
– Да, – подтвердила она, кривясь от боли.
– Этого не может быть, – потрясённо прошептал Рональд. – Он не оставлял никогда и никого в живых…
– Уверен? – переспросила девушка, пытаясь отцепить от себя его пальцы.
– Уверен. В живых оставались лишь женщины, которые понесли от него.
Надин замерла, встревоженно вглядываясь в лицо Рональда. Получалось, что демон обманул её?
– Он вернее всего солгал, и ты никуда не полетишь! Я не собираюсь тебя ни на кого менять! – недовольно взвился Дон.
Смутившись, Надин расстроилась, что не могла скрыть от биофлаера свои мысли. Ведь она решила для себя, что непременно придумает, как спасти Марти и Юля. Они ни в чём не виноваты и она должна помочь им.
«Дон, я никуда не собираюсь».
– А адмирал? Что говорил адмирал? – требовал ответа Рональд.
– Ничего не говорил. Просто глазами хлопал, – недовольно буркнула девушка и вывернулась из сильных рук.
Ей надоело стоять в коридоре и всем мешать. Пару раз их уже окликнули, требуя посторониться.
Надин пошла ко входу в ангар.
– Стой! – рявкнул на неё Рональд, но она не собиралась слушаться и замотала головой. Тогда он вновь ухватил её за руку и развернул к себе лицом, требуя ответить: – Что сказал адмирал демону? Что он собирается делать? Неужели ты не слышала?
– Да никто ничего не говорил! – выкрикнула Надин и скинула его ладонь. – Я всё тебе рассказала. Твой отец требует, чтобы я прилетела к нему – и тогда он отпустит Марти и Юля. Всё! Больше я ничего не знаю.
Рональд нахмурился, поджав губы, но промолчал. Она не стала ждать, пока он переварит информацию, и направилась в ангар.
Механик, увидев её, подбежал к биофлаеру и протянул шлем. Надин надела его и уклонилась от ладони, тихо поблагодарив:
– Спасибо, бить меня по голове не стоит.
Забравшись в кабину к Дону, она надеялась, что больше её к начальству не вызовут.
Голос Дона успокаивал, гипнотизируя. Надин с трудом хваталась за уплывающее сознание, которое словно заволокло туманом. Расслабленное тело наполнилось сладкой негой. Все страхи и переживания остались где-то далеко, за гранью непроницаемой стены. Здесь лишь она и море блаженства, которое беспрепятственно проникает в неё и пронизывает насквозь. Девушка выгибалась, задыхаясь от ярких ощущений, приносящих с собой восторг и удивление. Она не понимала себя, да и не хотела понять. Каждый нерв был возбуждён до предела. Ей хотелось продолжения этого безумства, которое дарил Дон. Хотелось впитать в себя ещё хотя бы капельку этого блаженства. Чувство, что она сейчас взорвётся, было последним осознанным ощущением перед тем, как тело выгнуло дугой, а из груди вырвался крик. Перед глазами расцвели яркие брызги. Каждая клеточка сотрясалась от взрывного восторга. Сколько продлился этот миг, Надин не взялась бы ответить. Но, даже открыв глаза, она ещё долго пребывала под впечатлением. Это было невероятное наслаждение. Уставшая, взмокшая, она расслабленно откинулась на спинку кресла, словно на грудь Дона. Лёгкий ветерок обдувал виски то с одной стороны, то с другой.
– Эй, вы чего молчите? – обеспокоенно поинтересовался Ит.
– Тихо, может, она там плачет, – шикнула на него Лит.
– Слишком тихо плачет, – недовольно заметил он.
– Да, что-то долго молчит, – признала и сама Лит.
– Всё с ней хорошо, – успокоил их Мирт.
– Тебе-то откуда знать? – взвился Ит.
– Мне так кажется, – ответил Мирт, и у Надин тут же закрались подозрения.
– Нет, он ничего не знает, – развеял их Дон. – Я ни с кем и никогда не поделюсь твоими чувствами. Это моё сокровище. Только моё. Твои искренние эмоции. Спасибо, Надин.
– За что? – Девушка жутко засмущалась.
Она до сих пор не понимала, как он это проделывает. Как заставляет её испытывать такие эмоции, которые просто зашкаливают и наполняют её странной энергией. Она вновь чувствовала себя бодрой и готовой на свершения.
– Тебе не понять. Просто прими это и не спрашивай, – попросил Дон.
– Надин, ты как? Успокоилась?
Девушку тронула забота Ита.
– Да, спасибо, – заверила она биофлаер, который стоял справа от Дона.
Общаясь со своими машинами, Надин давно поняла, что для них она значит очень многое. И если бы они могли, то сделали бы всё ради неё.
– Лейтенант Джонс, – вдруг раздался сухой голос Рональда, – после вылета надо кое-что обсудить. Пастор придумал, как тебя забрать. И уже в церкви он покажет то, что ты просила.
– Хорошо, – спокойно ответила Надин, хотя страх липкими пальцами сжал сердце. Одно дело разговаривать с пастором через экран, зная, что он где-то далеко. И совсем другое, когда нужно встретиться с ним лицом к лицу.
– Надин, мы с тобой. И если что-то случится, разнесём им всю церковь на камушки, – весело пообещал Ит.
– Полетит только она, – тихо прошептал Мирт.
Словно гвозди в гроб забил. У Надин поджилки затряслись. Для неё пастор был гораздо коварней демона. Хотя со своим личным кошмаром она тоже не хотела встречаться вживую. Сны снами, а ему нужна её душа – и девушка прекрасно это понимала.
– Как это летит только она?! – взорвался Ит.
– А так! Вы боевые флаеры и приписаны к академии. И вы никуда не полетите. Вам это делать запрещено. А если в самоволку собрались, то имейте в виду, за это накажут Надин, – осадил его Мирт. – Я ведь жду Рональда каждый раз, когда он улетает в колонию, и ты подождёшь.
– Да, он прав, – согласился с ним Дон. – Нам придётся ждать.
– Да как ты можешь! – осуждающе воскликнул Ит. – А вдруг он её убьёт, раз она сама к нему в гости заглянула.
– Пастор умный человек, – попытался успокоить его Мирт.
– Вот это и пугает, – прошептала Надин.
– Не бойся, крошка, – бодро сказал ей Ит. – Я и Дон, мы что-нибудь придумаем.
– Я с вами, – заверила Лит.
– Спасибо, – поблагодарила их Надин.
Закусив губу, девушка обдумывала, к кому можно обратиться за помощью. Она понимала, что пастор распахнул перед ней ловушку, и она добровольно в неё полетит. А запасного выхода пока нет.
– Вы закончили? – насмешливо поинтересовался Рональд. – Сейчас дадут добро на вылет. Ты в моей связке. От меня не отставать и вперёд не вылетать. Понятно?
– Да, – отозвалась девушка.
– Лейтенант Джонс, – раздался из динамиков незнакомый мужской голос, – срочно пройдите в кабинет к адмиралу Ворсу.
– Это ещё что?! – возмутился Дон. – Я никуда тебя не пущу.
– Дон, перестань. Это будет неподчинение приказу. Я обязана появиться там.
– Нет! Зачем вызывает? Я ему не доверяю.
– Я тоже, – прошептала девушка. – Я быстро. Честно.
Биофлаер нехотя открыл кабину и, отстегнув ремни, Надин спрыгнула вниз, не дожидаясь помощи механика. Поморщившись от того, что отбила ноги при приземлении, сняла шлем и передала его подоспевшему к ней мужчине, который недовольно покачал головой. Но, не обратив на него никакого внимания, девушка устремилась по коридорам к кабинету Ворса, размышляя, что могло понадобиться этому вульгарному великану. Но все её предположения оказали неверными. Такого она даже в самом страшном кошмаре не могла себе представить.
Войдя в кабинет, девушка замерла, пригвождённая к месту взбешённым взглядом адмирала Ворса.
– А вот и моя маленькая Надин.
Она никак не ожидала услышать в реальности такой знакомый, с издевательскими нотками, голос демона.
Резко обернувшись, попятилась от экрана большого, во всю стену, монитора который располагался напротив стола адмирала. Именно на него с таким гневом взирал Ворс. На самое красивое и гнусное лицо во Вселенной.
– Слушаю ваши условия, дайчерт, – процедил адмирал. Встав со своего места, он подошёл к напуганной девушке и, положив руку ей на плечо, чуть-чуть сжал.
А Надин не могла оторвать взгляд от того, кого видела лишь во снах, полуобнажённым или в чёрной рубашке, которая, впрочем, ничего не скрывала.
Но сейчас демон предстал в образе истинного повелителя дайчертов. Чёрный пиджак, красная шёлковая рубашка, расстёгнутая только на верхнюю пуговицу. Блестят удлинённые влажные волосы, зачёсанные назад на висках.
– Драгоценная моя, жду тебя на границе империи. Я уже обо всём договорился. Обменяю твоего разлюбезного жениха на тебя.
– А Юль? – выпалила Надин, опережая адмирала.
– Здесь я веду переговоры! – сердито выкрикнул Ворс.
– Замолчи! – приказал ему демон и адмирал неожиданно подчинился.
Девушка обернулась к нему и с трудом подавила в себе волну паники. Мужчина застыл истуканом, испуганно моргая.
– Юль? – заметно удивился демон.
Надин вновь посмотрела на него, отметив, как красиво он сдвинул брови. В нём было всё до невозможности идеально. Истинный соблазн. В который уже раз она зареклась реагировать на его красоту, но сердце опять спотыкалось от одного лишь взгляда демона.
– Тогда я и за него должен что-то потребовать взамен, – искушающе прошептал повелитель дайчертов, щуря бездонные чёрные глаза.
– Я бесценна и этого будет вполне достаточно за двоих, – парировала девушка, слушая подсказки биофлаеров.
Именно они подбадривали её и придавали сил бесстрашно смотреть в экран.
– Ну что ты. В этом мире у всего есть цена. Даже ты сейчас назвала свою. Хорошо. Наследника и его брата меняю на тебя. Думаю, это достойная плата.
– Да, – согласилась с ним Надин. – Когда?
– Прямо сейчас и лети, птичка моя. Но без фокусов.
– Это ты способен на фокусы. Где гарантии того, что ты отдашь Истари, когда я прилечу?
– Маленькая моя, ты забываешься. Я – повелитель дайчертов…
– Ты демон и верить тебе нельзя. Обманешь ведь. В этом вся твоя суть, – усмехнулась Надин.
Склонив голову набок, демон разглядывал её, словно муху. Именно так девушка чувствовала себя под этим внимательным взглядом.
– Ты ведь боишься меня, – наконец заговорил демон.
– Боюсь, – созналась Надин.
– Храбрая жертва. О чём ты говорила со стариком? – неожиданно задал он очередной вопрос.
– Как он узнал?! – взвился Дон.
Надин пожала плечами. Она ничего не понимала. Да и при чём тут разговор с пастором, когда речь идёт о выкупе.
– То есть ни о чём, – по-своему перевёл жест девушки демон.
– О том, что я не хочу умирать, – прошептала она, смутившись.
Смех демона был поразительно мягкий, но тем не менее весьма обидный.
– Прости, моя крошка, но ты умрёшь, – отсмеявшись, ласковым голосом заверил её демон. – Так или иначе, но смерть приходит к каждому. Только демоны живут вечно.
Передёрнув плечами от негодования, Надин поняла, что держится из последних сил. И только с помощью биофлаеров, которые отпускали в адрес демона обидные шуточки. Их бесила его самонадеянность, и девушка была с ними солидарна.
– Ничто не вечно под Луной, – тихо ответила она, подняв взгляд и выпрямив спину.
Демон ещё шире улыбнулся и с насмешкой сказал:
– Вот только её больше нет. Ни Луны, ни Земли. Есть только я.
Надин моргнула, когда перед глазами всё стало расплываться. Она даже не заметила, что плачет. Слёзы стекали по щекам, а она стояла и смотрела в чёрные глаза демона, вспоминая яркий диск спутника Земли над домами Лос-Анджелеса. Вспоминала, как забиралась с ногами на подоконник и рассматривала Луну, пытаясь увидеть на ней кратеры и моря.
– Как же ты прекрасна, – мечтательно прошептал демон. – Я так хочу испить твой страх, твоё отчаяние… и боль.
Отшатнувшись, девушка врезалась в замершего позади адмирала. Испуганно обернувшись, схватилась за него. Но мужчина даже не шелохнулся.
– Хорошо, я клянусь, что наследника и его брата отправлю первыми через границу. Ну а ты…
– Живыми и невредимыми, – подчеркнула девушка, разворачиваясь к демону лицом.
– Почему бы и нет, – согласился тот. – А ты дай клятву…
Но договорить ему в этот раз не дал Рональд, который выбил дверь в кабинет адмирала и заслонил собой девушку.
– О, сынок! Ты опоздал, – издевательски сказал ему демон и отключился.
Надин в ужасе смотрела на испорченный лётный костюм парня. В нескольких местах он был порван и подпалён. Волосы всклокочены. На руках – длинные чёрные когти. Стоило экрану погаснуть, как кабинет наполнился мужчинами в форме. Они появлялись, выходя из незаметных дверей, открывшихся в стенах. В кабинете тут же стало тесно.
– Ну что же, вроде бы всё прошло удачно, – весело пробасил адмирал Ворс, похлопав девушку по спине. – Так, все знают, что нужно делать. По местам! А вы, курсанты, марш в ангар. И да, капитан Блюкер, спасибо за оказанную помощь.
Рональд удивлённо оглядывался по сторонам. Он был обескуражен происходящим. Надин обернулась к адмиралу, и от изумления у неё открылся рот. Ворс, как мальчишка, улыбался ей озорной улыбкой, подмигивая.
– Как я его разыграл? – похвастался он. – Он думал, что на меня подействовала его магия. Ну, курсанты, чего застыли? У вас сейчас серьёзный вылет. Шагом марш отсюда!
Отдав приказ, адмирал для надёжности проводил Надин и Рональда за двери кабинета и закрыл её. Оглядывая необычайно оживлённый коридор, девушка вздрогнула и попыталась вырваться, когда Рональд взял её за руку и повёл за собой.
– Что демон тебе сказал? – спросил он тихо.
Надин еле успевала ноги переставлять, пытаясь прийти в себя. У неё в голове не укладывалось то, что сейчас произошло в кабинете у адмирала. Что за спектакль для демона? Отчего адмирал так странно себя вёл? В который раз она удивлялась нелогичности мышления уртаинцев. Всё-таки они очень сильно отличались от землян. Правда, адмирал Ворс был только наполовину уртаинец, но это нисколько не сближало его с девушкой.
Рональд дёрнул её за руку, напоминая о себе и своём вопросе. Надин удивлённо посмотрела на него. А он продолжал стремительно тащить её к ангарам, ловко лавируя между военными, спешащими по своим делам.
– Так о чём вы говорили? – прошипел Рональд, а девушке послышались рычащие нотки в его голосе.
Она задумалась, разглядывая парня и отмечая удивительную схожесть с демоном. Когда он окончательно возмужает, превратившись в мужчину, его популярность среди девушек и женщин возрастёт стократно. Надин была уверена, что даже сейчас поклонниц у него хоть отбавляй и только характер всех отпугивает.
– Ты права, так и есть. Как зыркнет, так все и разбегаются. Даже Лукаш не всегда выдерживала его взгляд, – согласился с ней Дон.
– А я очень хорошо понимаю Рона, – вступила в обсуждение Лит. – Им ведь только одно от него нужно – престиж. Он же полукровка, дайчерт. Какая девушка не хотела бы похвастаться тем, что приручила дайчерта своей красотой?
«Это да», – согласилась с ней Надин.
С этой стороны она о нём как-то не думала. Для неё он – всего лишь парень с неуравновешенной психикой, бросивший вызов системе. Таких было полно в её родном городе, и Рональд идеально вписался бы в то время. Ему непременно подошли бы кожаная чёрная куртка, взъерошенные волосы и мотоцикл, такой же чёрный и хищный.
Парень в очередной раз оглянулся на неё и нахмурился. Девушка смутилась от того, что он мог догадаться, почему она так внимательно его рассматривает, и поспешила ответить на вопрос, пока Рональд ещё терпеливо ждёт.
– Он хочет меня обменять на Марти и Юля. Они живы! Понимаешь? – взволнованно ответила она.
Рональд резко остановился, и девушка врезалась в него, не успев затормозить. Он схватил её за плечи и, сильно тряхнув, переспросил:
– Повтори! Живы?
– Да, – подтвердила она, кривясь от боли.
– Этого не может быть, – потрясённо прошептал Рональд. – Он не оставлял никогда и никого в живых…
– Уверен? – переспросила девушка, пытаясь отцепить от себя его пальцы.
– Уверен. В живых оставались лишь женщины, которые понесли от него.
Надин замерла, встревоженно вглядываясь в лицо Рональда. Получалось, что демон обманул её?
– Он вернее всего солгал, и ты никуда не полетишь! Я не собираюсь тебя ни на кого менять! – недовольно взвился Дон.
Смутившись, Надин расстроилась, что не могла скрыть от биофлаера свои мысли. Ведь она решила для себя, что непременно придумает, как спасти Марти и Юля. Они ни в чём не виноваты и она должна помочь им.
«Дон, я никуда не собираюсь».
– А адмирал? Что говорил адмирал? – требовал ответа Рональд.
– Ничего не говорил. Просто глазами хлопал, – недовольно буркнула девушка и вывернулась из сильных рук.
Ей надоело стоять в коридоре и всем мешать. Пару раз их уже окликнули, требуя посторониться.
Надин пошла ко входу в ангар.
– Стой! – рявкнул на неё Рональд, но она не собиралась слушаться и замотала головой. Тогда он вновь ухватил её за руку и развернул к себе лицом, требуя ответить: – Что сказал адмирал демону? Что он собирается делать? Неужели ты не слышала?
– Да никто ничего не говорил! – выкрикнула Надин и скинула его ладонь. – Я всё тебе рассказала. Твой отец требует, чтобы я прилетела к нему – и тогда он отпустит Марти и Юля. Всё! Больше я ничего не знаю.
Рональд нахмурился, поджав губы, но промолчал. Она не стала ждать, пока он переварит информацию, и направилась в ангар.
Механик, увидев её, подбежал к биофлаеру и протянул шлем. Надин надела его и уклонилась от ладони, тихо поблагодарив:
– Спасибо, бить меня по голове не стоит.
Забравшись в кабину к Дону, она надеялась, что больше её к начальству не вызовут.
