Сощурившись от яркого света, Надин с трудом различала силуэты склонённых над ней медиков. Все они были в белоснежных костюмах, золотистые, словно ангелы.
– Ангелы не имеют пола, мой ангелочек, – доносился словно издалека тихий голос бабушки. – Они иные существа, поэтому и невинны. Непорочные создания.
Тогда девушка, услышав слова бабули, лишь рассмеялась и спросила, почему демоны – если они падшие ангелы – имеют пол.
– Они потеряли свою суть, моя маленькая. Поэтому и охотятся за невинностью и непорочностью, мечтая вернуть свою. Ведь их жизнь в Аду совсем нерадостна. Им есть с чем сравнивать, они ведь помнят Рай, – получила она тогда очень странный ответ.
Правда, теперь ей была понятна странная злость Рональда. Он завидовал ей в том, что она невинна, демоническая его часть требовала уничтожить, забрать себе то, что не мог иметь полукровка.
– Надин, любимая, ты как? – встревоженный голос Дона придал девушке силы. Она поморгала, надеясь вернуть чёткость зрению, и мысленно попыталась успокоить биофлаеры.
– Надин, прости Рональда. Он очень расстроился из-за братьев Истари. Они – единственные его друзья. Прости его, – жалобно просил за своего хозяина Мирт.
– Нет, мы его никогда не простим! – Дон был зол и неумолим.
Взгляд, наконец, прояснился. Кашель прошёл после манипуляций медиков. Надин напоили какой-то жидкостью с кисловатым привкусом, и ей стало легче глотать. Правда, всё равно было больно. Девушка до сих пор чувствовала пальцы Рональда на своей шее, и иногда проводила ладонью по коже, проверяя свои ощущения. Она удивилась тому, что её переодели в больничный светло-серый костюм. Осмотрев персонал, Надин не заметила ни одной женщины и смутилась, понимая, что кто-то снял с неё лётный костюм, а потом натянул явно великоватые брюки и рубаху.
– Да если бы адмирал, – продолжал ругать Дон Мирта, – не дал в глаз твоему психу, то он её непременно бы убил! Я ведь чувствовал, как её сердце медленно замедлялось, просто чудо, что оно не остановилось!
– Рональд сказал, что обязательно покажет тебе картину. – Мирт попытался примирить Надин со своим хозяином.
«Ты рассказал про картину?» – позабыв о своём стеснении, мысленно спросила у него Надин.
– Да, всё что смог объяснить Дон, чередуя рассказ с ругательствами и проклятиями, – невесело смеясь, ответил Мирт.
– Да чтоб все мои пожелания сбылись! – в сердцах прошипел ревнивый биофлаер.
Медики заметили беспокойство девушки и активизировались, задавая свои вопросы и отвлекая её от разговора с флаерами.
Надин было очень интересно, как её спасли. Неужели адмирал и правда дал в глаз Рональду?
– Да, моя дорогая. Адмирал, говорят, был как зверь: врезал полукровке, а затем так тряханул, что тот теперь тоже в медблоке. Лежит, разнесчастный, где-то в соседней палате. Вы тут всех вояк всполошили. Они теперь как бабки-сплетницы эту новость обсуждают. Говорят, ты очень красиво упала майору Шитору в руки. Как поспевший плод, бери и ешь.
«Чего?» – не поняла Надин намёков Лит.
– Так говорят, что майор на тебя запал, – с радостью просветила она, как взаправдашняя подружка. – То придирался по каждому пустяку, а тут с адмиралом из-за тебя чуть не поцапался. А потом на руках нёс до самого медблока и страшно ругался на Ворса и Рональда, обещая немедленную расправу обоим, если ты не придёшь в себя.
Мысленно застонав, девушка уже представила, как будет отбиваться от ухаживаний ещё и этого майора. Сразу вспомнилось, как она уютно спала под боком Бормса, и захотелось, чтобы он был рядом. Только с ним она почему-то чувствовала себя в безопасности. Совсем не так, как с адмиралом Ларсом. Но тот точно тут не появится, даже и надеяться не стоило.
И тут вдруг Надин осенило и она подозрительно спросила у Дона:
«А ты откуда про картину знаешь?»
– Попался! – насмешливо протянула Лит. – Признавайся уже. Всё равно она поймёт не сегодня-завтра.
Тревога стала ещё сильнее. В палате девушка осталась одна, и только писк медицинской аппаратуры разрезал тишину.
– Понимаешь, любимая, при полной синхронизации мы становимся одним целым. И я знаю всё, что с тобой было, о чём ты думала и что тебе снилось. Абсолютно всё.
Надин вспомнила, что и Мирт знал о видениях Рональда.
«А почему я о тебе ничего не знаю?» – обиженно спросила она, садясь на кровати.
Девушка понимала, что для биофлаера она как открытая книга, вот только не предполагала, что он настольно вероломно вторгнется в её мозг.
– Меня нет, Надин, – грустно вздохнул Дон.
– Да, он прав. Ты единственная, кто воспринимает нас, как живых. Единственная, кто считается с нашим мнением, кто относится к нам, как к друзьям. Поэтому мы так легко нашли с тобой общий язык. Уртаинцы не общаются с нами, боятся, – рассудительно объяснил Мирт, и девушке стало жалко их.
«Разве вы неживые? – возразила ему девушка. – Вы же думаете. А у нас говорится: я мыслю, значит, я существую».
– Возможно, у землян так и говорят. Вот только мало кто из уртаинцев может перешагнуть через себя и начать свободно общаться с чужим сознанием. На это способны единицы, а универсалов слишком мало.
«А почему я не все биофлаеры слышу, а только вас?» – решила она досконально разобраться в этом вопросе.
– Тут все завязано на том, настроены ли мы с пилотом на одну волну. Есть такие биофлаеры, к которым так и не удалось подобрать пилота.
«И где они теперь?» – озадаченно спросила Надин, испугавшись.
– Переработаны в обычные флаеры, биологическая часть утилизирована, – бесстрастно ответил Мирт, вот только Надин уже научилась чувствовать его настроение по голосу. Он был расстроен и печален.
«Так, стоп. А почему я не могу так же, как и вы, шарить у вас в голове? Почему я не могу слышать то, что вы думаете, когда не разговариваете со мной?» – вернулась она к сути проблемы.
Закусив губу, напряжённо ждала ответа, заодно осматривая самую обычную палату. Светлые стены, монитор, тумбочка, одна дверь в санузел, вторая в коридор. Вместо окна – панорамный вид, отображающий непривычный пейзаж. Надин задумалась, что ещё известно про неё Дону. Даже стыдно стало за свои мысли, а особенно – за сны с демоном.
– Надин, мы – биороботы. Наши мысли не отображаются у тебя, так как нам нужно сначала перевести их на уртаинский язык, чтобы ты нас понимала. Это сложно объяснить непрофессионалам. Мы думаем, как и обычные роботы, языком программирования.
«А-а-а-а, кажется, я поняла… один-ноль, как-то так?»
– Примерно, – согласился с ней Мирт. – Поэтому ты и не воспринимаешь наши мысли.
«Если вы этого не хотите. Но иногда я слышу, как вы препираетесь на уртаинском».
– Это чтобы ты знала, о чём мы разговариваем, – ответила ей Лит.
Надин задумалась. Получается, если биофлаеры не хотели, чтобы она услышала что-то, не предназначенное для её ушей, то переходили на свой электронный язык. И только из вежливости позволяли ей слушать некоторые свои разговоры.
– Надин, мы тоже считаем тебя своей семьёй, поэтому и разговариваем так, чтобы и тебе было понятно, – попытался оправдаться Дон.
– Крошка, а ты долго будешь прохлаждаться? Полетим Истари вызволять? – неожиданно спросил Ит.
«Да, полетим! А с кем?» – Надин сразу же хотела бежать, куда бы ей ни сказали, главное, спасти братьев, пока они живы. Она даже готова была обменять себя на них.
Свесив ноги с больничной кровати, девушка огляделась в поисках панели вызова. Писк аппаратуры участился, раздражая. Дверь открылась, и в палату вошли два медбрата в белой униформе. Испуганно вздрогнув, Надин оценила их габариты. Сравнила со своими и поняла, что будет слишком дерзко потребовать выпустить её, как она планировала вначале. Но вдруг получится, если очень жалобно попроситься?
– А можно врача позвать? – ответила она на вопрос одного из мужчин о причине её волнения.
– Будь поувереннее, – посоветовал Мирт.
Надин проследила, как один медработник по коммуникатору на руке вызвал врача. Другой хмурился, рассматривая её голени, которые ничуть не прикрывали задравшиеся широкие брюки больничного костюма. Сдёрнув лёгкое одеяло, девушка демонстративно спрятала ноги, гневно прожигая взглядом озабоченного мужчину.
Но тот словно не понимал намёков. Его взгляд медленно блуждал по её фигуре, поднимаясь всё выше. Надин заёрзала, ощущая этот липкий алчный взгляд, который остановился на вырезе горловины. Кожу просто щипало в том месте, куда уставился мужчина.
– Надин, да скажи ты ему! – взорвался ревниво Дон.
«Что я ему скажу?» – недовольно переспросила у него девушка.
– Пошли его в чёрную дыру на сверхгалактической, – порекомендовал Ит. – С такими надо быть строже.
– Кхм, – прокашлявшись, Надин начала отчитывать уртаинца, – мистер, не могли бы вы перестать так на меня смотреть?
Мужчины недоумённо уставились на неё, а у Надин предательски запылали щёки.
– Что, простите? – переспросил тот, который вызывал врача.
– Я не вам, – чуть мягче ответила девушка и прямо посмотрела на озабоченного, который усмехался, сложив руки на груди.
– И чем вас оскорбил мой взгляд? – у него был очень хриплый голос, от которого бросало в дрожь.
– Надин, смелее, – вновь поддержал её Мирт. – Скажи, что пожалуешься на него адмиралу.
– Слишком уж откровенный. За сексуальное домогательство я могу пожаловаться на вас адмиралу Ворсу.
Мужчины переглянулись, пряча улыбки.
– К сожалению, я не могу прямо сейчас отправить на вас жалобу адмиралу Ларсу, он слишком далеко. Но я непременно это сделаю при первой же возможности, – пригрозила девушка.
Мужчины перестали улыбаться, заинтересованно глядя на неё, словно на диковинку.
– Какие у тебя покровители, – после долгого молчания заметил самый дерзкий из них.
– Да ладно тебе, – остановил его второй мужчина, положив руку на плечо и тесня друга к двери. – Сейчас Ятин придёт, пусть разбирается с ней.
Словно ожидая этих слов, в палату вошёл врач, которого девушка уже видела, когда очнулась – именно он склонился над ней, уговаривая лечь.
– Как дела? – весело уточнил он.
– Хорошо. Хочу приступить к исполнению своих обязанностей. Можете выписывать.
– О, как рьяно вы рвётесь в бой! Но это понятно. Потерять жениха, да ещё такого! Понимаю вас, лейтенант. Никого лучше наследника вы, наверное, больше не найдёте. Сейчас проверю все данные, посмотрим результаты анализов, – говорил врач, не отрывая взгляда от планшета.
Он больше не смотрел на девушку, зато двое санитаров с ещё большей заинтересованностью наблюдали за ней.
Боль резанула сердце от циничного тона врача. Уртаинцы уже похоронили братьев Истари и продолжали жить дальше, забыв о них. От непрошеных слёз у Надин вновь защекотало в носу, но она постаралась не дать слабину и не выдать бездушным мужчинам своего горя.
– Показатели, конечно же, ещё не все в норме, но это и понятно после такого потрясения. Результаты анализов близки к норме, ничего критичного. У меня нет видимых причин держать вас в палате. Так что можете переодеваться, ваши вещи там. – Врач кивнул на пустую стену, после чего продолжил: – Что ж, на этом я прощаюсь с вами. Надеюсь, мы сегодня больше не увидимся.
– Спасибо, – поблагодарила его девушка, оборачиваясь к стене, на которую он указывал. По всему получалось, что в неё вмонтирован шкаф, дверцы которого просто не видно.
Мужчины в палате задерживаться не стали, оставив Надин один на один с её дилеммой. Встав с кровати, она подошла к стене, неуверенно провела по ней рукой и вздрогнула, когда та зашевелилась. Да, шкаф был. Дверцы его разошлись в стороны, и девушка увидела новенькую, ещё в упаковке, военную форму, бельё и обувь.
Быстро переодевшись прямо в палате, Надин, заправив брючины в высокие ботинки, уже застёгивала их, когда в палату вошёл Рональд.
Увидев парня, Надин испуганно вскочила и попятилась от него, пока не уткнулась спиной в стену.
– Джонс, прости, я сорвался, – услышала девушка.
Она глаз не спускала с приближающегося к ней Рональда. Медленно, словно боясь спугнуть, он делал маленькие шаги без резких движений, показывая ей пустые руки. Вот только Надин знала, на что они способны. Боль в серых глазах парня была искренней, но девушка не верила. Стиснув кулаки, она приготовилась дать отпор.
– Надин, он пришёл извиниться и поговорить. – Мирт хотел успокоить её.
– Да, прости за то, что чуть не убил. Я в последнее время нестабилен, – подтвердил Рональд.
Надин молча слушала его, сильнее прижимаясь к стене. Мышцы рук свело от того, что она с силой стиснула кулаки. Ногти болезненно впились в ладони. Девушка настороженно рассматривала парня, отмечая, что военная форма делает его более взрослым и опасным. На бедре Рональда болталась небольшая сумка, и её ремень пересекал широкую грудь. Закатанные рукава чёрного лётного комбинезона открывали сильные рельефные руки – именно они и пугали Надин больше всего.
Рональд словно не замечал, что девушка на пределе. Он приблизился к ней и обнял, сминая сопротивление.
– Прости, – прошептал, а затем зачастил: – Я просто не сдержался. Словно красная пелена встала перед глазами. Чуть сам тебя отцу не отдал. Прости.
– Ишь ты, как запел, – язвительно пробурчал Дон. – Прости, не хотел. Интересно, а он над трупом ту же песню завёл бы?
– Дон, успокойся, – одёрнул его Мирт.
– Но Дон прав, – встал на защиту Ит. – Ты-то куда смотрел? Должен же был понять, что Надин в опасности.
– Всё случилось так неожиданно, что я растерялся и не успел предупредить, – замялся Мирт.
Надин слушала биофлаеры, не зная, как избавиться от Рональда. Как бы он ни раскаивался, у неё было только одно желание. Бежать! Как можно дальше от этого неуравновешенного, который не в состоянии себя контролировать.
– Всё хорошо, можешь меня отпустить, – резко бросила Надин, изо всех сил оттолкнув от себя парня.
Тот чуть пошатнулся, но всё же шагнул назад. Напряжённо глядя на девушку, он тяжело дышал, пугая своим видом до икоты. Громко сглотнув, спросил:
– Мне сказали, ты хотела увидеть фреску про ведьм. Прямо сейчас хочешь посмотреть?
Кивнув, девушка всё же не теряла бдительности, ожидая от парня подвоха в любую секунду.
– У нас совсем мало времени, но мы успеем. Сейчас поищу изображение, – сразу оживился Рональд, достав из сумки персональный компарион, местный аналог привычного для Надин ноутбука, и включил его. Сел на кровать, положил девайс себе на колени и стал набирать текст в поисковой строке.
Надин не сразу решилась приблизиться и посмотреть. Она подошла только тогда, когда на экране появилась знакомая картина: демон в кругу ведьм. В этот момент девушка стремительно приблизилась, склонившись над экраном. И разочарованно вздохнула.
– Нет, это не она, да и вообще это не картина, – объяснила Рональду, который хмурился, пытаясь понять, что не так. – Это фреска на стене.
– Ну да. Я тебе же рассказывал о нашей церкви при пансионате.
– А мне надо найти именно картину. Она вот такого размера примерно, – показала Надин ширину и высоту полотна. – Там понизу идёт оранжево-золотистая полоска. И тринадцатая жертва стоит в белом одеянии за кругом из ведьм в верхнем правом углу. Не видел такого?
Рональд сосредоточенно выслушал, но мотнул головой – ничего подобного он не помнил.
– Надо у пастора спросить. А ты уверена, что картина сохранилась?
– Эту фреску с чего-то срисовывали. Демон тот же. Правда, ведьмы почему-то ему молятся, а это неправильно. На картине они мёртвыми лежат в лужах собственной крови.
– Ангелы не имеют пола, мой ангелочек, – доносился словно издалека тихий голос бабушки. – Они иные существа, поэтому и невинны. Непорочные создания.
Тогда девушка, услышав слова бабули, лишь рассмеялась и спросила, почему демоны – если они падшие ангелы – имеют пол.
– Они потеряли свою суть, моя маленькая. Поэтому и охотятся за невинностью и непорочностью, мечтая вернуть свою. Ведь их жизнь в Аду совсем нерадостна. Им есть с чем сравнивать, они ведь помнят Рай, – получила она тогда очень странный ответ.
Правда, теперь ей была понятна странная злость Рональда. Он завидовал ей в том, что она невинна, демоническая его часть требовала уничтожить, забрать себе то, что не мог иметь полукровка.
– Надин, любимая, ты как? – встревоженный голос Дона придал девушке силы. Она поморгала, надеясь вернуть чёткость зрению, и мысленно попыталась успокоить биофлаеры.
– Надин, прости Рональда. Он очень расстроился из-за братьев Истари. Они – единственные его друзья. Прости его, – жалобно просил за своего хозяина Мирт.
– Нет, мы его никогда не простим! – Дон был зол и неумолим.
Взгляд, наконец, прояснился. Кашель прошёл после манипуляций медиков. Надин напоили какой-то жидкостью с кисловатым привкусом, и ей стало легче глотать. Правда, всё равно было больно. Девушка до сих пор чувствовала пальцы Рональда на своей шее, и иногда проводила ладонью по коже, проверяя свои ощущения. Она удивилась тому, что её переодели в больничный светло-серый костюм. Осмотрев персонал, Надин не заметила ни одной женщины и смутилась, понимая, что кто-то снял с неё лётный костюм, а потом натянул явно великоватые брюки и рубаху.
– Да если бы адмирал, – продолжал ругать Дон Мирта, – не дал в глаз твоему психу, то он её непременно бы убил! Я ведь чувствовал, как её сердце медленно замедлялось, просто чудо, что оно не остановилось!
– Рональд сказал, что обязательно покажет тебе картину. – Мирт попытался примирить Надин со своим хозяином.
«Ты рассказал про картину?» – позабыв о своём стеснении, мысленно спросила у него Надин.
– Да, всё что смог объяснить Дон, чередуя рассказ с ругательствами и проклятиями, – невесело смеясь, ответил Мирт.
– Да чтоб все мои пожелания сбылись! – в сердцах прошипел ревнивый биофлаер.
Медики заметили беспокойство девушки и активизировались, задавая свои вопросы и отвлекая её от разговора с флаерами.
Надин было очень интересно, как её спасли. Неужели адмирал и правда дал в глаз Рональду?
– Да, моя дорогая. Адмирал, говорят, был как зверь: врезал полукровке, а затем так тряханул, что тот теперь тоже в медблоке. Лежит, разнесчастный, где-то в соседней палате. Вы тут всех вояк всполошили. Они теперь как бабки-сплетницы эту новость обсуждают. Говорят, ты очень красиво упала майору Шитору в руки. Как поспевший плод, бери и ешь.
«Чего?» – не поняла Надин намёков Лит.
– Так говорят, что майор на тебя запал, – с радостью просветила она, как взаправдашняя подружка. – То придирался по каждому пустяку, а тут с адмиралом из-за тебя чуть не поцапался. А потом на руках нёс до самого медблока и страшно ругался на Ворса и Рональда, обещая немедленную расправу обоим, если ты не придёшь в себя.
Мысленно застонав, девушка уже представила, как будет отбиваться от ухаживаний ещё и этого майора. Сразу вспомнилось, как она уютно спала под боком Бормса, и захотелось, чтобы он был рядом. Только с ним она почему-то чувствовала себя в безопасности. Совсем не так, как с адмиралом Ларсом. Но тот точно тут не появится, даже и надеяться не стоило.
И тут вдруг Надин осенило и она подозрительно спросила у Дона:
«А ты откуда про картину знаешь?»
– Попался! – насмешливо протянула Лит. – Признавайся уже. Всё равно она поймёт не сегодня-завтра.
Тревога стала ещё сильнее. В палате девушка осталась одна, и только писк медицинской аппаратуры разрезал тишину.
– Понимаешь, любимая, при полной синхронизации мы становимся одним целым. И я знаю всё, что с тобой было, о чём ты думала и что тебе снилось. Абсолютно всё.
Надин вспомнила, что и Мирт знал о видениях Рональда.
«А почему я о тебе ничего не знаю?» – обиженно спросила она, садясь на кровати.
Девушка понимала, что для биофлаера она как открытая книга, вот только не предполагала, что он настольно вероломно вторгнется в её мозг.
– Меня нет, Надин, – грустно вздохнул Дон.
– Да, он прав. Ты единственная, кто воспринимает нас, как живых. Единственная, кто считается с нашим мнением, кто относится к нам, как к друзьям. Поэтому мы так легко нашли с тобой общий язык. Уртаинцы не общаются с нами, боятся, – рассудительно объяснил Мирт, и девушке стало жалко их.
«Разве вы неживые? – возразила ему девушка. – Вы же думаете. А у нас говорится: я мыслю, значит, я существую».
– Возможно, у землян так и говорят. Вот только мало кто из уртаинцев может перешагнуть через себя и начать свободно общаться с чужим сознанием. На это способны единицы, а универсалов слишком мало.
«А почему я не все биофлаеры слышу, а только вас?» – решила она досконально разобраться в этом вопросе.
– Тут все завязано на том, настроены ли мы с пилотом на одну волну. Есть такие биофлаеры, к которым так и не удалось подобрать пилота.
«И где они теперь?» – озадаченно спросила Надин, испугавшись.
– Переработаны в обычные флаеры, биологическая часть утилизирована, – бесстрастно ответил Мирт, вот только Надин уже научилась чувствовать его настроение по голосу. Он был расстроен и печален.
«Так, стоп. А почему я не могу так же, как и вы, шарить у вас в голове? Почему я не могу слышать то, что вы думаете, когда не разговариваете со мной?» – вернулась она к сути проблемы.
Закусив губу, напряжённо ждала ответа, заодно осматривая самую обычную палату. Светлые стены, монитор, тумбочка, одна дверь в санузел, вторая в коридор. Вместо окна – панорамный вид, отображающий непривычный пейзаж. Надин задумалась, что ещё известно про неё Дону. Даже стыдно стало за свои мысли, а особенно – за сны с демоном.
– Надин, мы – биороботы. Наши мысли не отображаются у тебя, так как нам нужно сначала перевести их на уртаинский язык, чтобы ты нас понимала. Это сложно объяснить непрофессионалам. Мы думаем, как и обычные роботы, языком программирования.
«А-а-а-а, кажется, я поняла… один-ноль, как-то так?»
– Примерно, – согласился с ней Мирт. – Поэтому ты и не воспринимаешь наши мысли.
«Если вы этого не хотите. Но иногда я слышу, как вы препираетесь на уртаинском».
– Это чтобы ты знала, о чём мы разговариваем, – ответила ей Лит.
Надин задумалась. Получается, если биофлаеры не хотели, чтобы она услышала что-то, не предназначенное для её ушей, то переходили на свой электронный язык. И только из вежливости позволяли ей слушать некоторые свои разговоры.
– Надин, мы тоже считаем тебя своей семьёй, поэтому и разговариваем так, чтобы и тебе было понятно, – попытался оправдаться Дон.
– Крошка, а ты долго будешь прохлаждаться? Полетим Истари вызволять? – неожиданно спросил Ит.
«Да, полетим! А с кем?» – Надин сразу же хотела бежать, куда бы ей ни сказали, главное, спасти братьев, пока они живы. Она даже готова была обменять себя на них.
Свесив ноги с больничной кровати, девушка огляделась в поисках панели вызова. Писк аппаратуры участился, раздражая. Дверь открылась, и в палату вошли два медбрата в белой униформе. Испуганно вздрогнув, Надин оценила их габариты. Сравнила со своими и поняла, что будет слишком дерзко потребовать выпустить её, как она планировала вначале. Но вдруг получится, если очень жалобно попроситься?
– А можно врача позвать? – ответила она на вопрос одного из мужчин о причине её волнения.
– Будь поувереннее, – посоветовал Мирт.
Надин проследила, как один медработник по коммуникатору на руке вызвал врача. Другой хмурился, рассматривая её голени, которые ничуть не прикрывали задравшиеся широкие брюки больничного костюма. Сдёрнув лёгкое одеяло, девушка демонстративно спрятала ноги, гневно прожигая взглядом озабоченного мужчину.
Но тот словно не понимал намёков. Его взгляд медленно блуждал по её фигуре, поднимаясь всё выше. Надин заёрзала, ощущая этот липкий алчный взгляд, который остановился на вырезе горловины. Кожу просто щипало в том месте, куда уставился мужчина.
– Надин, да скажи ты ему! – взорвался ревниво Дон.
«Что я ему скажу?» – недовольно переспросила у него девушка.
– Пошли его в чёрную дыру на сверхгалактической, – порекомендовал Ит. – С такими надо быть строже.
– Кхм, – прокашлявшись, Надин начала отчитывать уртаинца, – мистер, не могли бы вы перестать так на меня смотреть?
Мужчины недоумённо уставились на неё, а у Надин предательски запылали щёки.
– Что, простите? – переспросил тот, который вызывал врача.
– Я не вам, – чуть мягче ответила девушка и прямо посмотрела на озабоченного, который усмехался, сложив руки на груди.
– И чем вас оскорбил мой взгляд? – у него был очень хриплый голос, от которого бросало в дрожь.
– Надин, смелее, – вновь поддержал её Мирт. – Скажи, что пожалуешься на него адмиралу.
– Слишком уж откровенный. За сексуальное домогательство я могу пожаловаться на вас адмиралу Ворсу.
Мужчины переглянулись, пряча улыбки.
– К сожалению, я не могу прямо сейчас отправить на вас жалобу адмиралу Ларсу, он слишком далеко. Но я непременно это сделаю при первой же возможности, – пригрозила девушка.
Мужчины перестали улыбаться, заинтересованно глядя на неё, словно на диковинку.
– Какие у тебя покровители, – после долгого молчания заметил самый дерзкий из них.
– Да ладно тебе, – остановил его второй мужчина, положив руку на плечо и тесня друга к двери. – Сейчас Ятин придёт, пусть разбирается с ней.
Словно ожидая этих слов, в палату вошёл врач, которого девушка уже видела, когда очнулась – именно он склонился над ней, уговаривая лечь.
– Как дела? – весело уточнил он.
– Хорошо. Хочу приступить к исполнению своих обязанностей. Можете выписывать.
– О, как рьяно вы рвётесь в бой! Но это понятно. Потерять жениха, да ещё такого! Понимаю вас, лейтенант. Никого лучше наследника вы, наверное, больше не найдёте. Сейчас проверю все данные, посмотрим результаты анализов, – говорил врач, не отрывая взгляда от планшета.
Он больше не смотрел на девушку, зато двое санитаров с ещё большей заинтересованностью наблюдали за ней.
Боль резанула сердце от циничного тона врача. Уртаинцы уже похоронили братьев Истари и продолжали жить дальше, забыв о них. От непрошеных слёз у Надин вновь защекотало в носу, но она постаралась не дать слабину и не выдать бездушным мужчинам своего горя.
– Показатели, конечно же, ещё не все в норме, но это и понятно после такого потрясения. Результаты анализов близки к норме, ничего критичного. У меня нет видимых причин держать вас в палате. Так что можете переодеваться, ваши вещи там. – Врач кивнул на пустую стену, после чего продолжил: – Что ж, на этом я прощаюсь с вами. Надеюсь, мы сегодня больше не увидимся.
– Спасибо, – поблагодарила его девушка, оборачиваясь к стене, на которую он указывал. По всему получалось, что в неё вмонтирован шкаф, дверцы которого просто не видно.
Мужчины в палате задерживаться не стали, оставив Надин один на один с её дилеммой. Встав с кровати, она подошла к стене, неуверенно провела по ней рукой и вздрогнула, когда та зашевелилась. Да, шкаф был. Дверцы его разошлись в стороны, и девушка увидела новенькую, ещё в упаковке, военную форму, бельё и обувь.
Быстро переодевшись прямо в палате, Надин, заправив брючины в высокие ботинки, уже застёгивала их, когда в палату вошёл Рональд.
Глава 5
Увидев парня, Надин испуганно вскочила и попятилась от него, пока не уткнулась спиной в стену.
– Джонс, прости, я сорвался, – услышала девушка.
Она глаз не спускала с приближающегося к ней Рональда. Медленно, словно боясь спугнуть, он делал маленькие шаги без резких движений, показывая ей пустые руки. Вот только Надин знала, на что они способны. Боль в серых глазах парня была искренней, но девушка не верила. Стиснув кулаки, она приготовилась дать отпор.
– Надин, он пришёл извиниться и поговорить. – Мирт хотел успокоить её.
– Да, прости за то, что чуть не убил. Я в последнее время нестабилен, – подтвердил Рональд.
Надин молча слушала его, сильнее прижимаясь к стене. Мышцы рук свело от того, что она с силой стиснула кулаки. Ногти болезненно впились в ладони. Девушка настороженно рассматривала парня, отмечая, что военная форма делает его более взрослым и опасным. На бедре Рональда болталась небольшая сумка, и её ремень пересекал широкую грудь. Закатанные рукава чёрного лётного комбинезона открывали сильные рельефные руки – именно они и пугали Надин больше всего.
Рональд словно не замечал, что девушка на пределе. Он приблизился к ней и обнял, сминая сопротивление.
– Прости, – прошептал, а затем зачастил: – Я просто не сдержался. Словно красная пелена встала перед глазами. Чуть сам тебя отцу не отдал. Прости.
– Ишь ты, как запел, – язвительно пробурчал Дон. – Прости, не хотел. Интересно, а он над трупом ту же песню завёл бы?
– Дон, успокойся, – одёрнул его Мирт.
– Но Дон прав, – встал на защиту Ит. – Ты-то куда смотрел? Должен же был понять, что Надин в опасности.
– Всё случилось так неожиданно, что я растерялся и не успел предупредить, – замялся Мирт.
Надин слушала биофлаеры, не зная, как избавиться от Рональда. Как бы он ни раскаивался, у неё было только одно желание. Бежать! Как можно дальше от этого неуравновешенного, который не в состоянии себя контролировать.
– Всё хорошо, можешь меня отпустить, – резко бросила Надин, изо всех сил оттолкнув от себя парня.
Тот чуть пошатнулся, но всё же шагнул назад. Напряжённо глядя на девушку, он тяжело дышал, пугая своим видом до икоты. Громко сглотнув, спросил:
– Мне сказали, ты хотела увидеть фреску про ведьм. Прямо сейчас хочешь посмотреть?
Кивнув, девушка всё же не теряла бдительности, ожидая от парня подвоха в любую секунду.
– У нас совсем мало времени, но мы успеем. Сейчас поищу изображение, – сразу оживился Рональд, достав из сумки персональный компарион, местный аналог привычного для Надин ноутбука, и включил его. Сел на кровать, положил девайс себе на колени и стал набирать текст в поисковой строке.
Надин не сразу решилась приблизиться и посмотреть. Она подошла только тогда, когда на экране появилась знакомая картина: демон в кругу ведьм. В этот момент девушка стремительно приблизилась, склонившись над экраном. И разочарованно вздохнула.
– Нет, это не она, да и вообще это не картина, – объяснила Рональду, который хмурился, пытаясь понять, что не так. – Это фреска на стене.
– Ну да. Я тебе же рассказывал о нашей церкви при пансионате.
– А мне надо найти именно картину. Она вот такого размера примерно, – показала Надин ширину и высоту полотна. – Там понизу идёт оранжево-золотистая полоска. И тринадцатая жертва стоит в белом одеянии за кругом из ведьм в верхнем правом углу. Не видел такого?
Рональд сосредоточенно выслушал, но мотнул головой – ничего подобного он не помнил.
– Надо у пастора спросить. А ты уверена, что картина сохранилась?
– Эту фреску с чего-то срисовывали. Демон тот же. Правда, ведьмы почему-то ему молятся, а это неправильно. На картине они мёртвыми лежат в лужах собственной крови.
