– Для уртаинца нет ничего похвальнее, чем погибнуть в бою, защищая свою родину, – подсказал Мирт. – Кстати, скоро Рональд прибудет. Так что я с вами не полечу.
– О, – расстроенно выдохнула девушка, которая боялась потерять хоть кого-то из своего отряда. Да и привыкла она к Мирту.
– Не переживай, ещё полетаем вместе, – успокоил её биофлаер Рональда.
Войдя в знакомый ангар номер А-три, Надин сразу же направилась к Дону, но по пути её перехватил Марти. Она сначала не заметила его, а потом не успела скрыться.
– Надин, – строго позвал он, ожидая, когда девушка подойдёт.
Юль встал за спиной брата, а остальные курсанты оглянулись, желая узнать, что у них опять произошло. Надин несмело приблизилась к Истари-старшему, так как Дон пообещал прикрыть её в случае необходимости.
– Надин, ты понимаешь, какую глупость совершила? – тоном строгого папочки начал Марти.
Юль лишь усмехнулся и продолжил натягивать лётный костюм. Марти был уже одет, а вот Надин тратила драгоценное время на пустой разговор.
– Ничего я не делала, понял? И перестань орать об этом на каждом шагу. Мы просто с майором поговорили и всё, – как можно более тихо объяснила ему девушка.
Истари-старший приблизился к ней вплотную и зашипел:
– Да ты хоть понимаешь, что я не могу тебе доверять? Я что, должен теперь караулить у твоей двери, чтобы ты ещё кому-нибудь себя не предложила?
Надин гордо подняла голову, злясь на Марти.
– Слушай, я вчера совершила глупость и признаю это. Но Бормсу я ничего не предлагала и не беспокойся, девственность осталась при мне. Можешь проверить, раз тебе так приспичило.
Истари резко зарылся рукой в волосы и прошептал:
– Я теперь прекрасно понимаю Рональда, почему он постоянно бесится при виде тебя. С тобой невозможно разговаривать. Почему ты постоянно нарываешься? Я не буду ничего проверять. И ты дай слово, что больше… что…
– Что? – с вызовом спросила Надин, ей уже порядком надоела эта глупая опека со стороны Марти. – Что я должна обещать и почему? Кто ты мне? Ты ведь даже не принц. Так что отстань от меня. Я сама себе хозяйка. Понял?
Развернувшись, Надин ушла к Дону, содрогаясь от злости.
– Молодец, так его! – похвалила Лит. – Мужчин надо держать под каблуком, а то на шею сядут и ноги свесят.
– Красотка, ну что ты ужасы рассказываешь? – возмутился Ит. – Да я тебя на своих крыльях готов везти куда пожелаешь.
– Ой, да конечно! Так я тебе и далась! – расхохоталась Лит.
Двое механиков ждали Надин у биофлаера. Они помогли девушке облачиться в костюм. Один из них надел шлем и довольно неприятно стукнул по нему. Поморщившись, девушка забралась в кабину.
Синхронизация с Доном прошла, как всегда, успешно. Хотя после последней выходки биофлаера девушка ужасно смущалась. Она боялась повторения и с трудом поверила в его обещания больше так не делать.
– Итак, внимание ведущих звеньев! Сейчас все направляемся на военную базу Н-триста девяносто семь. Там нас встретит адмирал Ворс, к которому мы и поступаем в распоряжение. Дальше будет небольшое собрание, где вы познакомитесь с командирами и потом, собственно, в бой. Всем всё ясно?
– Да! – отозвалась Надин. Она не слышала собственного голоса, оглохнув от слаженного хора ведущих других звеньев.
– Надин, – раздался в динамиках голос Марти, и его лицо появилось внизу слева на виртуальном экране, – держись меня.
Отдав ей приказ, Истари создал связку, в которой она уже не лидировала и её ранг был ниже, чем у Истари-младшего. Командиром, конечно же, вызвался стать Марти.
– Ну что, полетели? – радостно произнёс Ит. – Крошка, командуй отлёт. Сил нет терпеть!
– Старт! – коротко произнесла девушка, спуская с тормозов свои флаеры. Её связка в этот раз состояла из Ита, Лит и Дона, который был главным в этой тройке.
Глубоко вздохнув, Надин попыталась унять дрожь. Как бы ни сложилась судьба, она понимала, что должна быть сильной и всё выдержать, даже это.
Медленно вылетев из ангара, она доверила Дону командование звеном, а сама наслаждалась космическими видами. Надин ещё не привыкла так близко видеть то, что раньше было лишь невообразимо далёкими звёздами, тускло светящимися на ночном небе над городом. Сейчас же она словно шла по прозрачному мосту, легко скользя и озираясь. Нереальность всего, что она видела, затопила её, превратившись в дикий восторг и восхищение. Все звёзды были как на ладони, только прикоснись. Они переливались разными цветами, как самые настоящие драгоценные камни на чёрном бархате вечности.
– Крошка, – ласково позвал её Ит, – давай наперегонки?
Надин усмехнулась. Это был вызов, и она не смогла устоять. Какое-то ребячество поселилось в девушке, словно озорной чертёнок проснулся, и она рванула вперёд. Ит не отставал, летя с ней нос к носу. Рассмеявшись, Надин попросила Дона поднажать. Лит посмеивалась над Итом, уверяла, что Дона теперь не догнать, так как он окрылён любовью. На что Ит сказал, что и он влюблён. А потом рванул так, что Надин взвизгнула от восторга, глядя на то, как пронёсся мимо них «Наклейка».
– Вот что значит любовь, – романтично прошептала Лит.
– Да, он тебя определённо любит, – заметила Надин.
– Надин, встань в строй! – гневный окрик Марти оглушил.
Надин вздрогнула, вспоминая, что они на боевом вылете и надо быть серьёзнее.
– Ит, быстро в строй! – приказала она биофлаеру, который развернулся, сделав петлю, и на всех парах примчался обратно.
Девушка испуганно скосила глаза на открывшееся диалоговое окошко виртуальной панели, и оттуда на неё очень недобро посмотрел майор Шитор. Сглотнув, Надин поняла, что сделала очередную глупость, не сдержав свои порывы.
– Мы с тобой, – прошептал Дон, и приятная волна прошлась по её позвоночнику, снимая напряжение.
– Лейтенант Джонс, вы понимаете, что вашу выходку я могу расценить как дезертирство? – вкрадчиво поинтересовался у Надин майор Шитор.
– Простите, – пробормотала девушка, густо покраснев.
– На ваше счастье, майор Бормс предупредил меня, что от вас можно ожидать нечто подобное. Но я не потерплю неповиновения. Так что впредь трижды подумайте, прежде чем совершать подобные поступки. Вы военный пилот, лейтенант Джонс, и не забывайтесь. Сейчас мы прибудем на военную базу, где за такое вам светит расстрел. Я ясно выразился?
Надин кивнула и, злясь на себя, прошептала:
– Предельно ясно.
Майор смерил её взглядом, оценивая, насколько доходчиво донёс свои предупреждения, а затем отключил связь.
С облегчением выдохнув, Надин расслабленно откинула голову на спинку кресла.
– Вот попала, – сокрушённо прошептала она.
– Да уж, засада, – прокомментировал Дон.
– Надин, будем пока скромнее. Кажется, кто-то позавидовал нашей сверхгалактической скорости! – радостно воскликнул Ит.
– Ой, угомонись! – одёрнула его Лит. – Одни проблемы от тебя. Никакого доверия, вечно всё запорешь.
– Эй, красотка! Ну не обижайся, что я был быстрее тебя, – ласково попросил её Ит. – В следующий раз непременно буду рад созерцать твой вид сзади.
– Наклейки сорву, – предупредила его Лит.
– Так, всё! – остановила препирательства Надин. – Хватит ссориться. Надо быть серьёзнее.
Военно-космическая академия «Антариус»
Торстен вместе с начальником службы безопасности, генералом Лероном, стоял возле прозрачной стены, глядя на сидящего в кресле Диктана Кенреда, связанного по рукам и ногам. Голову его стянул железный обруч, в который вмонтировали устройство считывания информации и мыслеобразов. Глаза у юноши были закрыты, но сам он дёргался, глухо мыча сквозь зубы, стиснутые до боли.
– Генерал, Кенред передавал информацию дайчертам с помощью автономного передатчика по закрытой линии.
– Что конкретно он успел передать? – нетерпеливо переспросил Динон Лерон у мастера пыток.
Немногие могли работать с этим биороботом, так как не все выдерживали давление его энергетики. Как и любой биоробот, мастер пыток был создан на основе ДНК дайчертов с сохранением некоторых личных особенностей. У Шона после перерождения остались ментальные способности. Он с лёгкостью мог проникнуть в сознание подозреваемого и раскрыть все его тайны. Страшная машина, которую боялись все, и даже генерал Лерон. И мало кого успокаивало заверение разработчиков, что программа, установленная на нём, запрещает Шону без прямого приказа ползать в головах у тех, кто не является подозреваемым.
Тор, которому по долгу службы тоже приходилось общаться с Шоном, долго привыкал и притирался к нему. Опасался, но признавал его неоценимость.
Парень в кресле задёргался сильнее, и майор обеспокоенно посмотрел на мастера пыток. Уже примерно два часа шёл допрос. Вначале генерал жалел юнца, сам задавал вопросы, уговаривал признаться. Но Кенред как воды в рот набрал. Поэтому, посовещавшись с Бормсом, Лерон принял решение обратиться к услугам Шона. Металлическая коробка с небольшим экраном – именно такой облик был у этого биоробота.
– Их интересовала землянка и наследник. Дик согласился на шпионаж и диверсию ради того, чтобы… – Шон замолчал, а Тор с тревогой ждал продолжения. Его беспокоила информация, что дайчерты интересуются его принцессой. – Вот шарк, на нём защита. Я не могу пробиться, – разочарованно заявил мастер. – Кто-то очень сильный стоит за ним.
– Шон, проверь, точно все места со взрывчаткой нашли? – сдержанно попросил генерал, понимая, что выше головы биоробот не прыгнет. Раз чего-то не видит, значит, не видит.
Ведь Шон был очень способным, сильнее него разве только биоробот собственной безопасности императора.
– Да, генерал Лерон, можете не беспокоиться, – заверил его биоробот.
– Скольким он продал бутылки, можешь узнать? – задал следующий вопрос Тор.
– Троим. Курсант Трент, курсант Лукаш, курсант Дориант, – выдал Шон, а начальник службы безопасности сразу передал информацию адмиралу, чтобы всех курсантов задержали до выяснения обстоятельств.
– А что в бутылке, Кенред знал? – задал следующий вопрос Тор.
– Да, кровь дайчерта. Исполнение желания взамен на душу. Так он, оказывается, собиратель душ для дайчертов! – радостно воскликнул Шон. – Как интересно!
– Уверен? Лучше узнай, зачем им землянка и наследник, – приказал Тор.
– Это желание самого юноши. Он хочет, чтобы наследник страдал.
– Как страдал? – не унимался майор, с трудом сдерживаясь.
Он сцепил руки за спиной только для того, чтобы не схватить упрямого Дика и не вытрясти из него информацию о том, что нужно дайчертам от Джонс.
– Нет информации, – капризно отозвался биоробот. – Я и эту-то с трудом добыл, завеса практически непроницаемая.
– Прости, – устало отозвался Торстен. – Сам понимаешь, это очень важные сведения. Спасибо тебе, Шон.
– Не за что, – радостно отозвался мастер пыток.
Дик на кресле сразу обмяк. Голова безвольно упала на бок, а из уголка рта потекла струйка крови. Генерал вызвал медиков, чтобы обследовали юношу.
– А какое у вас заветное желание? – неожиданно задал Бормсу вопрос Шон.
Тот оглянулся на металлическую коробку и задумался, а не ползает ли мастер пыток у него в голове? Почувствовав укол страха, майор попытался ничем себя не выдать, зная, что Шон чувствует эмоции. Улыбнувшись, заявил:
– Не скажу, иначе не сбудется.
– А вы уверены, что оно сбудется? – весело уточнил робот.
Торстен подавил вспышку гнева. Он долго смотрел на юношу, который не приходил в сознание. Кровь из его рта всё текла и текла. Майор пытался ответить самому себе – а на что он, собственно, надеялся? Жизнь летела, он не молодел, вот только надежда никак не умирала. Теплилась, согревала одинокими ночами. Он вспомнил, как держал в своих объятиях маленькую пугливую землянку, у которой самые доверчивые и чистые глаза из всех. Сердце в груди забилось быстрее.
– Спасибо, Шон. Ты самый настоящий друг, – поблагодарил он биоробота, который, как никто иной, умел не только добывать информацию, но и при необходимости мог поддержать, указать путь, направить.
Майор уже понял, что желание его может исполниться только в том случае, если он сам этого добьётся, а не пустит всё на самотёк.
– Оно непременно сбудется, – заверил он Шона.
– Я уверен, что у вас всё получится. Вот только желание нашего шпиона уже исполнилось, – ответил ему мастер пыток.
Торстен обернулся к Дику, с которым творилось что-то странное. Он захрипел, выгнулся дугой, напрягаясь всем телом, а потом обмяк, как тряпичная кукла, у которой не было скелета.
– Что произошло? – выкрикнул генерал, не рискнув приблизиться к юноше.
– Он умер, – беззаботно ответил Шон. – Я услышал чей-то голос, который сказал мальчику, что его желание исполнено. И кажется мне, что это был сам повелитель дайчертов. Так что, Бормс, твоя принцесса в реальной опасности.
Больше майор не задерживался в кабинете для допросов. Он выбежал в коридор, столкнувшись с медиками в проёме дверей. Бежал, молясь о том, чтобы с Надин ничего не произошло. Он корил себя за то, что оставил её одну, хотя клялся, что будет следить за ней, оберегать! В итоге, ворвавшись в кабинет Ларса, он выглядел как взбешённый зверь и прямо из дверей громко рявкнул:
– Что с Надин?!
Ларс указал на кресло, требуя сесть, а сам продолжил слушать адмирала Ворса:
– Мы потеряли с ним связь.
– А землянка? – бесстрастным голосом спросил адмирал.
– Знаешь, если честно, я думал, что ты сошёл с ума, когда направил её ко мне, – по-дружески признался ему Ворс. – Но она показала себя профессионалом. Я тогда уже и с ней успел попрощаться, но биофлаеры защитили её, отбили у дайчертов. Она успела отступить со своим звеном. Так что мы потеряли только двоих твоих птенцов. Но вот императору очень не понравится – кого именно.
– Когда следующая атака? – Ларс никак не отреагировал на намёк адмирала.
– Передохнут и опять на передовую. У меня не идёт из головы тот бой. Я своих-то сразу к твоим курсантам на помощь отправил, чтобы оттеснить «чертей». Но знаешь, те будто взбесились! Всей стаей на твоих накинулись, словно по наводке. Они явно знали, что там ещё неопытные курсанты. И братьев целенаправленно захватили. Их специально оттеснили от общей группы и наверняка взяли биофлаеры под ментальный контроль.
– Так и есть, – отозвался Тор. – Была наводка, им оказался нужен наследник.
– И они его получили, – сокрушённо прошептал Ворс. – Ларс, сам доложишь императору?
– Да, – кивнул Бенедикт. – Присылай отчёт.
– Да какой может быть отчёт?! – взвился адмирал Ворс. – У меня тут война, а ты всё туда же. Это вы горазды отчёты строчить, а мне не до них!
– Хорошо, просто пришли все данные по этому бою, сам сделаю, – успокаивающе поднял руки Бенедикт, понимая, что действительно сказал глупость.
Попрощавшись, Ларс отключил связь и развернулся к Торстену. Тот молча ждал, нервно сжав кулаки. Лицо его было красным от едва сдерживаемого гнева. Бенедикт осторожно поинтересовался:
– Что со шпионом?
– Умер, – обманчиво спокойно ответил Тор.
Он прожигал взглядом адмирала, расслабленно сидящего в кресле. Но после сообщения о смерти единственного «языка» Ларс сразу подобрался, подался вперёд и гневно прокричал:
– Ты его убил?! Зачем?
– А это не я, а повелитель дайчертов. Прочти отчёт о допросе и всё поймёшь, – насмешливо произнёс Торстен, теряя терпение. – Что с Надин?
– Да всё с ней хорошо. Что успел выяснить у Кенреда?
– Имена тех, кто купил отраву, тебе уже прислали.
– О, – расстроенно выдохнула девушка, которая боялась потерять хоть кого-то из своего отряда. Да и привыкла она к Мирту.
– Не переживай, ещё полетаем вместе, – успокоил её биофлаер Рональда.
Глава 4
Войдя в знакомый ангар номер А-три, Надин сразу же направилась к Дону, но по пути её перехватил Марти. Она сначала не заметила его, а потом не успела скрыться.
– Надин, – строго позвал он, ожидая, когда девушка подойдёт.
Юль встал за спиной брата, а остальные курсанты оглянулись, желая узнать, что у них опять произошло. Надин несмело приблизилась к Истари-старшему, так как Дон пообещал прикрыть её в случае необходимости.
– Надин, ты понимаешь, какую глупость совершила? – тоном строгого папочки начал Марти.
Юль лишь усмехнулся и продолжил натягивать лётный костюм. Марти был уже одет, а вот Надин тратила драгоценное время на пустой разговор.
– Ничего я не делала, понял? И перестань орать об этом на каждом шагу. Мы просто с майором поговорили и всё, – как можно более тихо объяснила ему девушка.
Истари-старший приблизился к ней вплотную и зашипел:
– Да ты хоть понимаешь, что я не могу тебе доверять? Я что, должен теперь караулить у твоей двери, чтобы ты ещё кому-нибудь себя не предложила?
Надин гордо подняла голову, злясь на Марти.
– Слушай, я вчера совершила глупость и признаю это. Но Бормсу я ничего не предлагала и не беспокойся, девственность осталась при мне. Можешь проверить, раз тебе так приспичило.
Истари резко зарылся рукой в волосы и прошептал:
– Я теперь прекрасно понимаю Рональда, почему он постоянно бесится при виде тебя. С тобой невозможно разговаривать. Почему ты постоянно нарываешься? Я не буду ничего проверять. И ты дай слово, что больше… что…
– Что? – с вызовом спросила Надин, ей уже порядком надоела эта глупая опека со стороны Марти. – Что я должна обещать и почему? Кто ты мне? Ты ведь даже не принц. Так что отстань от меня. Я сама себе хозяйка. Понял?
Развернувшись, Надин ушла к Дону, содрогаясь от злости.
– Молодец, так его! – похвалила Лит. – Мужчин надо держать под каблуком, а то на шею сядут и ноги свесят.
– Красотка, ну что ты ужасы рассказываешь? – возмутился Ит. – Да я тебя на своих крыльях готов везти куда пожелаешь.
– Ой, да конечно! Так я тебе и далась! – расхохоталась Лит.
Двое механиков ждали Надин у биофлаера. Они помогли девушке облачиться в костюм. Один из них надел шлем и довольно неприятно стукнул по нему. Поморщившись, девушка забралась в кабину.
Синхронизация с Доном прошла, как всегда, успешно. Хотя после последней выходки биофлаера девушка ужасно смущалась. Она боялась повторения и с трудом поверила в его обещания больше так не делать.
– Итак, внимание ведущих звеньев! Сейчас все направляемся на военную базу Н-триста девяносто семь. Там нас встретит адмирал Ворс, к которому мы и поступаем в распоряжение. Дальше будет небольшое собрание, где вы познакомитесь с командирами и потом, собственно, в бой. Всем всё ясно?
– Да! – отозвалась Надин. Она не слышала собственного голоса, оглохнув от слаженного хора ведущих других звеньев.
– Надин, – раздался в динамиках голос Марти, и его лицо появилось внизу слева на виртуальном экране, – держись меня.
Отдав ей приказ, Истари создал связку, в которой она уже не лидировала и её ранг был ниже, чем у Истари-младшего. Командиром, конечно же, вызвался стать Марти.
– Ну что, полетели? – радостно произнёс Ит. – Крошка, командуй отлёт. Сил нет терпеть!
– Старт! – коротко произнесла девушка, спуская с тормозов свои флаеры. Её связка в этот раз состояла из Ита, Лит и Дона, который был главным в этой тройке.
Глубоко вздохнув, Надин попыталась унять дрожь. Как бы ни сложилась судьба, она понимала, что должна быть сильной и всё выдержать, даже это.
Медленно вылетев из ангара, она доверила Дону командование звеном, а сама наслаждалась космическими видами. Надин ещё не привыкла так близко видеть то, что раньше было лишь невообразимо далёкими звёздами, тускло светящимися на ночном небе над городом. Сейчас же она словно шла по прозрачному мосту, легко скользя и озираясь. Нереальность всего, что она видела, затопила её, превратившись в дикий восторг и восхищение. Все звёзды были как на ладони, только прикоснись. Они переливались разными цветами, как самые настоящие драгоценные камни на чёрном бархате вечности.
– Крошка, – ласково позвал её Ит, – давай наперегонки?
Надин усмехнулась. Это был вызов, и она не смогла устоять. Какое-то ребячество поселилось в девушке, словно озорной чертёнок проснулся, и она рванула вперёд. Ит не отставал, летя с ней нос к носу. Рассмеявшись, Надин попросила Дона поднажать. Лит посмеивалась над Итом, уверяла, что Дона теперь не догнать, так как он окрылён любовью. На что Ит сказал, что и он влюблён. А потом рванул так, что Надин взвизгнула от восторга, глядя на то, как пронёсся мимо них «Наклейка».
– Вот что значит любовь, – романтично прошептала Лит.
– Да, он тебя определённо любит, – заметила Надин.
– Надин, встань в строй! – гневный окрик Марти оглушил.
Надин вздрогнула, вспоминая, что они на боевом вылете и надо быть серьёзнее.
– Ит, быстро в строй! – приказала она биофлаеру, который развернулся, сделав петлю, и на всех парах примчался обратно.
Девушка испуганно скосила глаза на открывшееся диалоговое окошко виртуальной панели, и оттуда на неё очень недобро посмотрел майор Шитор. Сглотнув, Надин поняла, что сделала очередную глупость, не сдержав свои порывы.
– Мы с тобой, – прошептал Дон, и приятная волна прошлась по её позвоночнику, снимая напряжение.
– Лейтенант Джонс, вы понимаете, что вашу выходку я могу расценить как дезертирство? – вкрадчиво поинтересовался у Надин майор Шитор.
– Простите, – пробормотала девушка, густо покраснев.
– На ваше счастье, майор Бормс предупредил меня, что от вас можно ожидать нечто подобное. Но я не потерплю неповиновения. Так что впредь трижды подумайте, прежде чем совершать подобные поступки. Вы военный пилот, лейтенант Джонс, и не забывайтесь. Сейчас мы прибудем на военную базу, где за такое вам светит расстрел. Я ясно выразился?
Надин кивнула и, злясь на себя, прошептала:
– Предельно ясно.
Майор смерил её взглядом, оценивая, насколько доходчиво донёс свои предупреждения, а затем отключил связь.
С облегчением выдохнув, Надин расслабленно откинула голову на спинку кресла.
– Вот попала, – сокрушённо прошептала она.
– Да уж, засада, – прокомментировал Дон.
– Надин, будем пока скромнее. Кажется, кто-то позавидовал нашей сверхгалактической скорости! – радостно воскликнул Ит.
– Ой, угомонись! – одёрнула его Лит. – Одни проблемы от тебя. Никакого доверия, вечно всё запорешь.
– Эй, красотка! Ну не обижайся, что я был быстрее тебя, – ласково попросил её Ит. – В следующий раз непременно буду рад созерцать твой вид сзади.
– Наклейки сорву, – предупредила его Лит.
– Так, всё! – остановила препирательства Надин. – Хватит ссориться. Надо быть серьёзнее.
Военно-космическая академия «Антариус»
Торстен вместе с начальником службы безопасности, генералом Лероном, стоял возле прозрачной стены, глядя на сидящего в кресле Диктана Кенреда, связанного по рукам и ногам. Голову его стянул железный обруч, в который вмонтировали устройство считывания информации и мыслеобразов. Глаза у юноши были закрыты, но сам он дёргался, глухо мыча сквозь зубы, стиснутые до боли.
– Генерал, Кенред передавал информацию дайчертам с помощью автономного передатчика по закрытой линии.
– Что конкретно он успел передать? – нетерпеливо переспросил Динон Лерон у мастера пыток.
Немногие могли работать с этим биороботом, так как не все выдерживали давление его энергетики. Как и любой биоробот, мастер пыток был создан на основе ДНК дайчертов с сохранением некоторых личных особенностей. У Шона после перерождения остались ментальные способности. Он с лёгкостью мог проникнуть в сознание подозреваемого и раскрыть все его тайны. Страшная машина, которую боялись все, и даже генерал Лерон. И мало кого успокаивало заверение разработчиков, что программа, установленная на нём, запрещает Шону без прямого приказа ползать в головах у тех, кто не является подозреваемым.
Тор, которому по долгу службы тоже приходилось общаться с Шоном, долго привыкал и притирался к нему. Опасался, но признавал его неоценимость.
Парень в кресле задёргался сильнее, и майор обеспокоенно посмотрел на мастера пыток. Уже примерно два часа шёл допрос. Вначале генерал жалел юнца, сам задавал вопросы, уговаривал признаться. Но Кенред как воды в рот набрал. Поэтому, посовещавшись с Бормсом, Лерон принял решение обратиться к услугам Шона. Металлическая коробка с небольшим экраном – именно такой облик был у этого биоробота.
– Их интересовала землянка и наследник. Дик согласился на шпионаж и диверсию ради того, чтобы… – Шон замолчал, а Тор с тревогой ждал продолжения. Его беспокоила информация, что дайчерты интересуются его принцессой. – Вот шарк, на нём защита. Я не могу пробиться, – разочарованно заявил мастер. – Кто-то очень сильный стоит за ним.
– Шон, проверь, точно все места со взрывчаткой нашли? – сдержанно попросил генерал, понимая, что выше головы биоробот не прыгнет. Раз чего-то не видит, значит, не видит.
Ведь Шон был очень способным, сильнее него разве только биоробот собственной безопасности императора.
– Да, генерал Лерон, можете не беспокоиться, – заверил его биоробот.
– Скольким он продал бутылки, можешь узнать? – задал следующий вопрос Тор.
– Троим. Курсант Трент, курсант Лукаш, курсант Дориант, – выдал Шон, а начальник службы безопасности сразу передал информацию адмиралу, чтобы всех курсантов задержали до выяснения обстоятельств.
– А что в бутылке, Кенред знал? – задал следующий вопрос Тор.
– Да, кровь дайчерта. Исполнение желания взамен на душу. Так он, оказывается, собиратель душ для дайчертов! – радостно воскликнул Шон. – Как интересно!
– Уверен? Лучше узнай, зачем им землянка и наследник, – приказал Тор.
– Это желание самого юноши. Он хочет, чтобы наследник страдал.
– Как страдал? – не унимался майор, с трудом сдерживаясь.
Он сцепил руки за спиной только для того, чтобы не схватить упрямого Дика и не вытрясти из него информацию о том, что нужно дайчертам от Джонс.
– Нет информации, – капризно отозвался биоробот. – Я и эту-то с трудом добыл, завеса практически непроницаемая.
– Прости, – устало отозвался Торстен. – Сам понимаешь, это очень важные сведения. Спасибо тебе, Шон.
– Не за что, – радостно отозвался мастер пыток.
Дик на кресле сразу обмяк. Голова безвольно упала на бок, а из уголка рта потекла струйка крови. Генерал вызвал медиков, чтобы обследовали юношу.
– А какое у вас заветное желание? – неожиданно задал Бормсу вопрос Шон.
Тот оглянулся на металлическую коробку и задумался, а не ползает ли мастер пыток у него в голове? Почувствовав укол страха, майор попытался ничем себя не выдать, зная, что Шон чувствует эмоции. Улыбнувшись, заявил:
– Не скажу, иначе не сбудется.
– А вы уверены, что оно сбудется? – весело уточнил робот.
Торстен подавил вспышку гнева. Он долго смотрел на юношу, который не приходил в сознание. Кровь из его рта всё текла и текла. Майор пытался ответить самому себе – а на что он, собственно, надеялся? Жизнь летела, он не молодел, вот только надежда никак не умирала. Теплилась, согревала одинокими ночами. Он вспомнил, как держал в своих объятиях маленькую пугливую землянку, у которой самые доверчивые и чистые глаза из всех. Сердце в груди забилось быстрее.
– Спасибо, Шон. Ты самый настоящий друг, – поблагодарил он биоробота, который, как никто иной, умел не только добывать информацию, но и при необходимости мог поддержать, указать путь, направить.
Майор уже понял, что желание его может исполниться только в том случае, если он сам этого добьётся, а не пустит всё на самотёк.
– Оно непременно сбудется, – заверил он Шона.
– Я уверен, что у вас всё получится. Вот только желание нашего шпиона уже исполнилось, – ответил ему мастер пыток.
Торстен обернулся к Дику, с которым творилось что-то странное. Он захрипел, выгнулся дугой, напрягаясь всем телом, а потом обмяк, как тряпичная кукла, у которой не было скелета.
– Что произошло? – выкрикнул генерал, не рискнув приблизиться к юноше.
– Он умер, – беззаботно ответил Шон. – Я услышал чей-то голос, который сказал мальчику, что его желание исполнено. И кажется мне, что это был сам повелитель дайчертов. Так что, Бормс, твоя принцесса в реальной опасности.
Больше майор не задерживался в кабинете для допросов. Он выбежал в коридор, столкнувшись с медиками в проёме дверей. Бежал, молясь о том, чтобы с Надин ничего не произошло. Он корил себя за то, что оставил её одну, хотя клялся, что будет следить за ней, оберегать! В итоге, ворвавшись в кабинет Ларса, он выглядел как взбешённый зверь и прямо из дверей громко рявкнул:
– Что с Надин?!
Ларс указал на кресло, требуя сесть, а сам продолжил слушать адмирала Ворса:
– Мы потеряли с ним связь.
– А землянка? – бесстрастным голосом спросил адмирал.
– Знаешь, если честно, я думал, что ты сошёл с ума, когда направил её ко мне, – по-дружески признался ему Ворс. – Но она показала себя профессионалом. Я тогда уже и с ней успел попрощаться, но биофлаеры защитили её, отбили у дайчертов. Она успела отступить со своим звеном. Так что мы потеряли только двоих твоих птенцов. Но вот императору очень не понравится – кого именно.
– Когда следующая атака? – Ларс никак не отреагировал на намёк адмирала.
– Передохнут и опять на передовую. У меня не идёт из головы тот бой. Я своих-то сразу к твоим курсантам на помощь отправил, чтобы оттеснить «чертей». Но знаешь, те будто взбесились! Всей стаей на твоих накинулись, словно по наводке. Они явно знали, что там ещё неопытные курсанты. И братьев целенаправленно захватили. Их специально оттеснили от общей группы и наверняка взяли биофлаеры под ментальный контроль.
– Так и есть, – отозвался Тор. – Была наводка, им оказался нужен наследник.
– И они его получили, – сокрушённо прошептал Ворс. – Ларс, сам доложишь императору?
– Да, – кивнул Бенедикт. – Присылай отчёт.
– Да какой может быть отчёт?! – взвился адмирал Ворс. – У меня тут война, а ты всё туда же. Это вы горазды отчёты строчить, а мне не до них!
– Хорошо, просто пришли все данные по этому бою, сам сделаю, – успокаивающе поднял руки Бенедикт, понимая, что действительно сказал глупость.
Попрощавшись, Ларс отключил связь и развернулся к Торстену. Тот молча ждал, нервно сжав кулаки. Лицо его было красным от едва сдерживаемого гнева. Бенедикт осторожно поинтересовался:
– Что со шпионом?
– Умер, – обманчиво спокойно ответил Тор.
Он прожигал взглядом адмирала, расслабленно сидящего в кресле. Но после сообщения о смерти единственного «языка» Ларс сразу подобрался, подался вперёд и гневно прокричал:
– Ты его убил?! Зачем?
– А это не я, а повелитель дайчертов. Прочти отчёт о допросе и всё поймёшь, – насмешливо произнёс Торстен, теряя терпение. – Что с Надин?
– Да всё с ней хорошо. Что успел выяснить у Кенреда?
– Имена тех, кто купил отраву, тебе уже прислали.
