Сам майор крепко обнимал её, прижимаясь со спины и, кажется, ещё спал. Странное дело, Бормс почему-то не раздел её, а укутал в тёплое покрывало, от которого было ужасно жарко. Надин смутилась от того, что плохо думала об уртаинце, который на поверку оказался очень отзывчивым и благородным. Она смутно помнила, чем закончился их разговор.
Девушка не понимала, как могла так беззастенчиво уснуть в его каюте. Совсем страх потеряла. Запоздалый стыд поднялся из глубины души, заставив Надин мучительно застонать. Она в жизни себе ничего подобного не позволяла. Страшно подумать, что о ней теперь будет думать майор. Да и как можно оправдать своё поведение? Нужно срочно выбираться из кровати и возвращаться в свою каюту, пока никто не узнал, где она провела время после отбоя. Биофлаеры были с ней солидарны, подгоняли её, напоминая, что скоро время подъёма.
На удивление, голова от выпитого накануне алкоголя совсем не болела, только во рту была ужасная сухость. Осторожно попытавшись убрать с себя руку майора, Надин испуганно охнула, когда Бормс резко дёрнулся, прижимая её к себе.
– Что? – спросонья просипел Тор, оглядывая каюту в поисках опасности.
– В туалет, – тихо прошептала девушка, жутко стесняясь.
Майор нехотя выпустил её из своих медвежьих объятий.
– Только недолго, самому надо, – пробормотал он и перевалился на другой бок.
Девушка ловко спрыгнула с кровати и с удивлением посмотрела на уснувшего мужчину. Вот они навыки воина – спать, пока есть время. Улыбнувшись, Надин сходила в санузел, умылась, привела себя в порядок, убрала волосы в низкий хвост. Затем отправилась на кухню, где налила себе эспрессо.
Аромат кофе окончательно разбудил майора. Он появился на кухне уже умывшимся и бодрым. Спортивные брюки были измяты, но это не портило его вид. Надин засмотрелась на широкую грудь мужчины, на игру перекатывающихся мышц под золотистой кожей. Чашка обожгла пальцы, приводя Надин в чувства. Лит тихо посмеивалась над ней, смущая ещё больше.
Майор решил налить себе диори. Задумчиво посмотрел на Надин, оценил её состояние и наполнил вторую чашку. Потом подошёл к девушке и забрал из её рук кофе.
– Никак не могу понять, как вы пьёте эту гадость. Вот, – и поставил перед ней чашку с диори, – это полезнее и похмелье как рукой снимет. А это, – указал он на кофе, – гадость.
Чашка с недопитым эспрессо отправилась в мойку.
Биофлаеры по достоинству оценили поступок майора, а Надин обиделась.
– Я не маленькая девочка, чтобы указывать мне, что пить по утрам, – достаточно резко возразила она.
– Ты сначала попробуй, а спасибо потом скажешь. Вылет будет боевой и заряд дополнительной энергии тебе не помешает.
– Пей давай, – подгоняла её Лит. – Мужик о тебе заботится, а ты ещё и недовольная.
– Но я хочу кофе, я без него не могу проснуться, – не уступала девушка, гневно глядя на потягивающего напиток майора.
Он лишь усмехался и рукой показывал, чтобы она тоже пригубила.
– Надин, он же не отстанет, пока не выпьешь. Не будь такой злюкой, быстренько проглоти и иди к себе в каюту. А там пей свой кофе, сколько влезет.
Майор как-то напряжённо следил за ней из-за края своей чашки. И девушка согласилась на предложение Мирта. Она взяла чашку и сделала первый глоток. Рот наполнился удивительно вкусным, слегка кисленьким напитком. После первого был второй и третий глоток. Остановилась Надин только тогда, когда выпила всё без остатка.
– Вкусно, – удивлённо-радостно заметила она, глядя на довольного майора.
– Теперь я спокоен, что ты не уснёшь во время боя, – ответил ей Тор.
– Спасибо за заботу. Я пойду к себе, – скромно потупив глаза, произнесла девушка, которой вдруг стало неудобно покидать без разрешения майора его каюту.
Торстен не смог сдержать улыбку, глядя на девушку. Радость и удивление в её глазах были такими чистыми. Наивная и несмышлёная, но бойкая землянка, которая пытается всеми силами отстоять право быть равной с уртаинцами. После задушевного разговора Тор лучше понял её и ещё сильнее влюбился. Вот только права прикасаться к себе она ему пока не дала, и сейчас мужчина отчётливо осознал, что он для неё чужой. Всё ещё чужой и опасный уртаинец. Хотя, судя по всему, толику уважения он уже заслужил.
– Конечно, иди, – как можно равнодушнее произнёс он, отпуская её.
Девушка пружиной соскочила со стула, словно только и ждала этих слов. Тор еле успел ухватить её за руку и напомнить, глядя в испуганные глаза:
– Только никому ни слова об алкоголе, договорились? Особенно Истари, а то они спят и видят, как мне насолить.
– Да, я помню, – заверила его Надин, с облегчением выдохнув. Она сначала испугалась, когда мужчина резко развернул её к себе, не зная, чего ожидать.
Майор, как благовоспитанный мужчина, решил проводить Надин до двери. А девушка со страхом думала о том, что будет, когда она перешагнёт порог каюты. Все мысли, что крутились сейчас в её голове, были одна другой ужаснее. Воспоминание о постыдном предложении Фридману просто убивало. Как могла она решиться на такой безрассудный поступок? Как теперь пережить груз позора, виновницей которого стала она же сама? Биофлаеры не понимали её. А Надин безуспешно пыталась справиться с угрызениями совести.
Но всё напрасно, от страха пол под ногами ходил ходуном и девушка, взмахнув руками, завалилась набок. Майор же рывком притянул её к своей крепкой груди и прижал спиной к стене. И вот тогда Надин поняла, что пол трясётся не от её переживаний, а сам по себе.
– Взрыв! – выкрикнул Мирт.
– Нападение! – вторил ему Ит.
– Надин, срочно ко мне! – строго приказал Дон.
Она подняла испуганные глаза на Бормса, который быстро нажимал кнопки на панели коммуникатора, экран которого тут же засветился, показав встревоженное лицо ректора.
– Тор, срочно ко мне! У нас диверсия! – выкрикнул он, не замечая гостью майора.
Ей это было только на руку, и она обрадовалась своему маленькому везению. Хотя диверсия в академии – это плохо, очень плохо. Но эгоистичная натура взяла в тот момент верх над рассудком.
– Сейчас буду, – ответил Тор и, отстранившись от девушки, приказал, выдав её ректору: – Надин, беги к себе.
Она кивнула майору и несмело посмотрела на экран. Ректор ответил ей удивлённым взглядом.
– О, Джонс! Стой! Ты-то мне и нужна. Оба ко мне в кабинет! Немедленно! – отдав столь странный приказ, ректор отключил связь.
Бормс, взяв первый попавшийся китель, надел его и, нисколько не стесняясь своего неуставного вида, вышел из каюты, ведя Надин за руку. В коридоре стояла самая настоящая тихая военная паника. Такую не сразу и распознать, только по напряжённым выражениям лиц и тревоге, витающей воздухе. Никто не кричал, все сосредоточенно передвигались. Негромко переговариваясь между собой, курсанты и персонал направлялись по своим местам.
Майор шагал очень размашисто, но всё же сдерживал темп, понимая, что если ускорится, то девушка не будет поспевать за ним. Надин и так уже почти бежала следом, когда заметила Марти в одном из коридоров. Он тряс своего брата, что-то выспрашивая. Словно почувствовав её, резко повернул голову, и их взгляды встретились. Надин могла поклясться, что прочитала в них неверие, раздражение, гнев и обиду. Всё это поочерёдно промелькнуло в глазах старшего Истари. Он направился к Надин, забыв про младшего брата, который постучал по виску, показывая ей, что старший не в себе.
– Майор Бормс! – выкрикнул Марти, практически догнав парочку.
Торстен остановился, услышав, что его зовут. Надин сильнее сжала его руку, и он удивлённо посмотрел сначала на девушку, отметив её испуг, а затем на приближающегося наследника.
– Майор Бормс, потрудитесь объяснить, что вы делаете в обществе лейтенанта Джонс. Вам же ясно было сказано, что она моя невеста. Так какое вы имели право воспользоваться её неадекватным состоянием и опуститься до того…
– Марти, замолчи! – одёрнула его девушка, густо покраснев. Только бы он ничего лишнего не сказал Бормсу! – Майор ничего предосудительного не сделал. И не смей его обвинять!
Но Марти не поверил ни ей, ни словам своего биофлаера. Надин поёжилась под взбешённым взглядом Истари.
– По академии ходят очень интересные слухи… – гневно начал он свою отповедь.
– Наследник, – прервал его майор, – я так понимаю, вы ко мне по личному вопросу?
Тот кивнул, показывая всем своим видом, что смертельно оскорблён. Надин попыталась коснуться парня, погладить его по руке, чтобы успокоить, но он нервно дёрнулся, отступив от девушки и окинув её презрительным взглядом.
– То есть объявленная боевая тревога вас не касается? – надменно уточнил майор, накалив и без того непростую обстановку.
Марти поджал губы. Он никак не мог поверить, что не уследил за девушкой. Что Надин так низко пала, предлагая себя и Фридману, и майору. Но если главврач демонстративно ей отказал, то майор… Истари, чтобы удержать себя в руках, пытался не думать о том, чем девушка занималась с Бормсом.
– Все личные вопросы потом обсудим, понял? – угрожающе прошептал Торстен, склонившись над Марти, который гордо стоял, ничего не боясь. – А сейчас беги в ангар и принимай командование вашим отрядом вместо Рональда, приказ понят?
– Так точно, – процедил Истари.
– Марш исполнять, – так же цедя слова, отослал его майор.
Надин, в ужасе глядя на уртаинцев, не знала, куда ей деться, понимая, что они так ведут себя исключительно из-за неё. Марти, бросив на неё предупреждающий взгляд, развернулся и, громко печатая шаг, удалился. Бормс же потянул несопротивляющуюся девушку за собой и уже в лифте, заметив, как она напряжена, осторожно спросил:
– Ничего не хочешь рассказать?
Подняв на его затравленный взгляд, Надин густо покраснела. Она не могла найти слов, чтобы признаться. Не могла рта раскрыть, потому что горло сдавило от ужаса. По словам Марти получалось, что вся академия уже знала про Фридмана и её просьбу.
– Надин, подумаешь, попросила…
– Ит, заткнись, ей и так плохо, – остановил его Дон.
– Принцесса, – ласково позвал её майор, а девушке стало ещё хуже от нежности, сквозившей в его голосе.
Что теперь он подумает о ней, когда узнает о сплетнях? Будет ли он так же ласково на неё смотреть? Глаза переполнились слезами, и Надин не смогла их сдержать.
– Ой, да нашла из-за чего переживать! – возмутился Дон. – У тебя есть я. Поверь, я лучше всех мужчин вместе взятых.
Истерично прыснув, девушка стёрла слёзы. Всё же биофлаеры – верные товарищи, и Надин была счастлива иметь таких друзей.
Двери лифта разошлись в стороны, майор ухватил девушку за руку и повёл по коридорам. Она заметила, какие взгляды бросали на них встречные курсанты. Изумление и веселье так и читались на их лицах. Объектом насмешек была не только Надин. Бормс в спортивных брюках и форменном кителе без рубашки представлял собой весьма забавное зрелище. А девушка всё больше уходила в себя и не поднимала взгляда, думая, что смеются исключительно над ней.
Майору жутко не понравился такой расклад и, остановившись, он поймал одного самого наглого курсанта, который посмел слишком уж насмешливо взглянуть на девушку. Ухватив парня за горло, Бормс приподнял его над полом и рявкнул:
– Что смешного ты увидел в лейтенанте Джонс?
– Ничего, – испуганно проблеял юноша, хватаясь за удерживающую его руку.
– Правду говори, а то погибнешь смертью храбрых, никто и не докажет, что это я убил. Понял меня?!
– Понял, понял. Говорят, курсант Джонс влюбилась в майора Фридмана и вчера призналась ему в этом, а он её отверг, – просипел юноша.
Тор удивлённо уставился на ничего не понимающую девушку. Облегчение как будто окатило её тёплой водой, страх прошёл, и мир вновь приобрёл краски.
– А ты боялась, – тихо прошептал Мирт.
Курсант сбежал, понимая, что ему больше ничего не будет, и никто на него не обращает внимания.
– Принцесса, тебе что, и вправду нравится Нортон?
– Нет, конечно, – улыбнулась девушка и добавила: – Он зануда.
Торстен понимал, что землянка о чём-то умалчивает. Вот только как бы её разговорить? Он не знал.
Ректор во время их появления отдавал поручения Ниму. Но стоило Ларсу увидеть девушку, как он тут же обратился к ней:
– Что ты знаешь о Диктане Кенреде?
– Ничего, – пожала плечами Надин.
– Он о Дике спрашивает, – подсказал Мирт.
– А, о Дике, – осенило девушку, но, задумавшись, она повторилась: – Тоже ничего.
– Надин, не лги. Я видел, что он с тобой разговаривал, и не раз. О чём? Это важно! – давил на неё ректор.
– Да ни о чём, он о себе рассказывал. Да мы толком и не общались с ним.
– Хорошо, я прямо спрошу, что было в той бутылочке, которую он тебе дал?
Строгий голос и напряжённое, даже хищное, лицо адмирала пугали Надин.
– Я не знаю, наркотики, наверное. Я не брала у него ничего, честно!
– Точно? Плохо, гад всё уничтожил. Тор, у нас завелась крыса, я её поймал, и она ждёт тебя. И ещё, взрывы – это его рук дело.
– Хорошо, понял. Объявляй всеобщий вылет.
– Вылет? – удивился адмирал.
Майор видел, что ректор устал и постоянно думает о странных непонятных бутылочках, забывая о более важном – безопасности академии.
– Если была диверсия, – как маленькому, стал разъяснять ему Тор, – значит, вскоре будет нападение. Отдавай приказ.
– Да, точно. Прости, бессонные ночи сказываются, – оправдывался Ларс.
Надин оцепенела от страшного слова – нападение. Значит, будет бой!
– Надин, вспомни всё, что он говорил тебе, напрягись. Лучше дословно. Вот тут, смотри, он протягивает бутылочку и что-то произносит. – Ректор указал на монитор, на котором девушка увидела себя, а рядом Дика с флаконом в руке.
– Я точно не могу вспомнить, – неуверенно начала объяснять Надин, – но что-то вроде… один глоток – и желание исполнится.
– Какое желание? – хищно набросился на неё ректор.
– А не знаю. Я тоже у него спросила – какое, а он ответил – любое.
Надин расстроилась, что наркотики не довели Дика до добра.
– Ним, объявляй вылет. Все опоздавшие, как только прибудут, тоже должны сразу выступить. Чем меньше уртаинцев будет на борту академии, тем лучше.
– Слушаюсь, мой адмирал! – отозвался борткомпьютер, и Надин услышала громкий звук, больше похожий на сирену.
– Всем пилотам собраться в ангарах и приготовиться к боевому вылету. Повторяю, всем пилотам собраться в ангарах и приготовиться к боевому вылету.
– Тор, иди, допроси Кенреда, – отдал распоряжение ректор. – Надин, беги в ангар. А я свяжусь с адмиралом Ворсом, чтобы он принял наших птенцов.
Майор отсалютовал Ларсу и потянул Надин к выходу. Когда они оказались в коридоре, он развернул девушку к себе лицом и сказал:
– Надин, главное, не бойся. У тебя всё получится, поверь. Слушай приказы и выполняй их. Стреляй в дайчертов, не задумываясь, они не люди, они враги. Потом будешь переживать, когда одержим победу, договорились?
Надин кивнула и улыбнулась майору. Он ласково погладил её по щеке и отправил в ангар.
– Так, Надин, – тут же взялся за неё Дон, – главная, конечно, у нас ты. Но это твой первый боевой вылет, и ты можешь запаниковать. Поэтому сразу предупреждаю тебя, я иногда буду брать управление на себя. Не бойся, если мы полетим не туда, куда ты хочешь. Договорись?
– Да, – кивнула Надин, заскочив в закрывающийся лифт.
Курсанты, которые набились в кабину, перешёптывались, возбуждённые предстоящим боем. И только Надин не понимала, почему все такие радостные, словно не боятся умереть.
Девушка не понимала, как могла так беззастенчиво уснуть в его каюте. Совсем страх потеряла. Запоздалый стыд поднялся из глубины души, заставив Надин мучительно застонать. Она в жизни себе ничего подобного не позволяла. Страшно подумать, что о ней теперь будет думать майор. Да и как можно оправдать своё поведение? Нужно срочно выбираться из кровати и возвращаться в свою каюту, пока никто не узнал, где она провела время после отбоя. Биофлаеры были с ней солидарны, подгоняли её, напоминая, что скоро время подъёма.
На удивление, голова от выпитого накануне алкоголя совсем не болела, только во рту была ужасная сухость. Осторожно попытавшись убрать с себя руку майора, Надин испуганно охнула, когда Бормс резко дёрнулся, прижимая её к себе.
– Что? – спросонья просипел Тор, оглядывая каюту в поисках опасности.
– В туалет, – тихо прошептала девушка, жутко стесняясь.
Майор нехотя выпустил её из своих медвежьих объятий.
– Только недолго, самому надо, – пробормотал он и перевалился на другой бок.
Девушка ловко спрыгнула с кровати и с удивлением посмотрела на уснувшего мужчину. Вот они навыки воина – спать, пока есть время. Улыбнувшись, Надин сходила в санузел, умылась, привела себя в порядок, убрала волосы в низкий хвост. Затем отправилась на кухню, где налила себе эспрессо.
Аромат кофе окончательно разбудил майора. Он появился на кухне уже умывшимся и бодрым. Спортивные брюки были измяты, но это не портило его вид. Надин засмотрелась на широкую грудь мужчины, на игру перекатывающихся мышц под золотистой кожей. Чашка обожгла пальцы, приводя Надин в чувства. Лит тихо посмеивалась над ней, смущая ещё больше.
Майор решил налить себе диори. Задумчиво посмотрел на Надин, оценил её состояние и наполнил вторую чашку. Потом подошёл к девушке и забрал из её рук кофе.
– Никак не могу понять, как вы пьёте эту гадость. Вот, – и поставил перед ней чашку с диори, – это полезнее и похмелье как рукой снимет. А это, – указал он на кофе, – гадость.
Чашка с недопитым эспрессо отправилась в мойку.
Биофлаеры по достоинству оценили поступок майора, а Надин обиделась.
– Я не маленькая девочка, чтобы указывать мне, что пить по утрам, – достаточно резко возразила она.
– Ты сначала попробуй, а спасибо потом скажешь. Вылет будет боевой и заряд дополнительной энергии тебе не помешает.
– Пей давай, – подгоняла её Лит. – Мужик о тебе заботится, а ты ещё и недовольная.
– Но я хочу кофе, я без него не могу проснуться, – не уступала девушка, гневно глядя на потягивающего напиток майора.
Он лишь усмехался и рукой показывал, чтобы она тоже пригубила.
– Надин, он же не отстанет, пока не выпьешь. Не будь такой злюкой, быстренько проглоти и иди к себе в каюту. А там пей свой кофе, сколько влезет.
Майор как-то напряжённо следил за ней из-за края своей чашки. И девушка согласилась на предложение Мирта. Она взяла чашку и сделала первый глоток. Рот наполнился удивительно вкусным, слегка кисленьким напитком. После первого был второй и третий глоток. Остановилась Надин только тогда, когда выпила всё без остатка.
– Вкусно, – удивлённо-радостно заметила она, глядя на довольного майора.
– Теперь я спокоен, что ты не уснёшь во время боя, – ответил ей Тор.
– Спасибо за заботу. Я пойду к себе, – скромно потупив глаза, произнесла девушка, которой вдруг стало неудобно покидать без разрешения майора его каюту.
Торстен не смог сдержать улыбку, глядя на девушку. Радость и удивление в её глазах были такими чистыми. Наивная и несмышлёная, но бойкая землянка, которая пытается всеми силами отстоять право быть равной с уртаинцами. После задушевного разговора Тор лучше понял её и ещё сильнее влюбился. Вот только права прикасаться к себе она ему пока не дала, и сейчас мужчина отчётливо осознал, что он для неё чужой. Всё ещё чужой и опасный уртаинец. Хотя, судя по всему, толику уважения он уже заслужил.
– Конечно, иди, – как можно равнодушнее произнёс он, отпуская её.
Девушка пружиной соскочила со стула, словно только и ждала этих слов. Тор еле успел ухватить её за руку и напомнить, глядя в испуганные глаза:
– Только никому ни слова об алкоголе, договорились? Особенно Истари, а то они спят и видят, как мне насолить.
– Да, я помню, – заверила его Надин, с облегчением выдохнув. Она сначала испугалась, когда мужчина резко развернул её к себе, не зная, чего ожидать.
Майор, как благовоспитанный мужчина, решил проводить Надин до двери. А девушка со страхом думала о том, что будет, когда она перешагнёт порог каюты. Все мысли, что крутились сейчас в её голове, были одна другой ужаснее. Воспоминание о постыдном предложении Фридману просто убивало. Как могла она решиться на такой безрассудный поступок? Как теперь пережить груз позора, виновницей которого стала она же сама? Биофлаеры не понимали её. А Надин безуспешно пыталась справиться с угрызениями совести.
Но всё напрасно, от страха пол под ногами ходил ходуном и девушка, взмахнув руками, завалилась набок. Майор же рывком притянул её к своей крепкой груди и прижал спиной к стене. И вот тогда Надин поняла, что пол трясётся не от её переживаний, а сам по себе.
– Взрыв! – выкрикнул Мирт.
– Нападение! – вторил ему Ит.
– Надин, срочно ко мне! – строго приказал Дон.
Она подняла испуганные глаза на Бормса, который быстро нажимал кнопки на панели коммуникатора, экран которого тут же засветился, показав встревоженное лицо ректора.
– Тор, срочно ко мне! У нас диверсия! – выкрикнул он, не замечая гостью майора.
Ей это было только на руку, и она обрадовалась своему маленькому везению. Хотя диверсия в академии – это плохо, очень плохо. Но эгоистичная натура взяла в тот момент верх над рассудком.
– Сейчас буду, – ответил Тор и, отстранившись от девушки, приказал, выдав её ректору: – Надин, беги к себе.
Она кивнула майору и несмело посмотрела на экран. Ректор ответил ей удивлённым взглядом.
– О, Джонс! Стой! Ты-то мне и нужна. Оба ко мне в кабинет! Немедленно! – отдав столь странный приказ, ректор отключил связь.
Бормс, взяв первый попавшийся китель, надел его и, нисколько не стесняясь своего неуставного вида, вышел из каюты, ведя Надин за руку. В коридоре стояла самая настоящая тихая военная паника. Такую не сразу и распознать, только по напряжённым выражениям лиц и тревоге, витающей воздухе. Никто не кричал, все сосредоточенно передвигались. Негромко переговариваясь между собой, курсанты и персонал направлялись по своим местам.
Майор шагал очень размашисто, но всё же сдерживал темп, понимая, что если ускорится, то девушка не будет поспевать за ним. Надин и так уже почти бежала следом, когда заметила Марти в одном из коридоров. Он тряс своего брата, что-то выспрашивая. Словно почувствовав её, резко повернул голову, и их взгляды встретились. Надин могла поклясться, что прочитала в них неверие, раздражение, гнев и обиду. Всё это поочерёдно промелькнуло в глазах старшего Истари. Он направился к Надин, забыв про младшего брата, который постучал по виску, показывая ей, что старший не в себе.
– Майор Бормс! – выкрикнул Марти, практически догнав парочку.
Торстен остановился, услышав, что его зовут. Надин сильнее сжала его руку, и он удивлённо посмотрел сначала на девушку, отметив её испуг, а затем на приближающегося наследника.
– Майор Бормс, потрудитесь объяснить, что вы делаете в обществе лейтенанта Джонс. Вам же ясно было сказано, что она моя невеста. Так какое вы имели право воспользоваться её неадекватным состоянием и опуститься до того…
– Марти, замолчи! – одёрнула его девушка, густо покраснев. Только бы он ничего лишнего не сказал Бормсу! – Майор ничего предосудительного не сделал. И не смей его обвинять!
Но Марти не поверил ни ей, ни словам своего биофлаера. Надин поёжилась под взбешённым взглядом Истари.
– По академии ходят очень интересные слухи… – гневно начал он свою отповедь.
– Наследник, – прервал его майор, – я так понимаю, вы ко мне по личному вопросу?
Тот кивнул, показывая всем своим видом, что смертельно оскорблён. Надин попыталась коснуться парня, погладить его по руке, чтобы успокоить, но он нервно дёрнулся, отступив от девушки и окинув её презрительным взглядом.
– То есть объявленная боевая тревога вас не касается? – надменно уточнил майор, накалив и без того непростую обстановку.
Марти поджал губы. Он никак не мог поверить, что не уследил за девушкой. Что Надин так низко пала, предлагая себя и Фридману, и майору. Но если главврач демонстративно ей отказал, то майор… Истари, чтобы удержать себя в руках, пытался не думать о том, чем девушка занималась с Бормсом.
– Все личные вопросы потом обсудим, понял? – угрожающе прошептал Торстен, склонившись над Марти, который гордо стоял, ничего не боясь. – А сейчас беги в ангар и принимай командование вашим отрядом вместо Рональда, приказ понят?
– Так точно, – процедил Истари.
– Марш исполнять, – так же цедя слова, отослал его майор.
Надин, в ужасе глядя на уртаинцев, не знала, куда ей деться, понимая, что они так ведут себя исключительно из-за неё. Марти, бросив на неё предупреждающий взгляд, развернулся и, громко печатая шаг, удалился. Бормс же потянул несопротивляющуюся девушку за собой и уже в лифте, заметив, как она напряжена, осторожно спросил:
– Ничего не хочешь рассказать?
Подняв на его затравленный взгляд, Надин густо покраснела. Она не могла найти слов, чтобы признаться. Не могла рта раскрыть, потому что горло сдавило от ужаса. По словам Марти получалось, что вся академия уже знала про Фридмана и её просьбу.
– Надин, подумаешь, попросила…
– Ит, заткнись, ей и так плохо, – остановил его Дон.
– Принцесса, – ласково позвал её майор, а девушке стало ещё хуже от нежности, сквозившей в его голосе.
Что теперь он подумает о ней, когда узнает о сплетнях? Будет ли он так же ласково на неё смотреть? Глаза переполнились слезами, и Надин не смогла их сдержать.
– Ой, да нашла из-за чего переживать! – возмутился Дон. – У тебя есть я. Поверь, я лучше всех мужчин вместе взятых.
Истерично прыснув, девушка стёрла слёзы. Всё же биофлаеры – верные товарищи, и Надин была счастлива иметь таких друзей.
Двери лифта разошлись в стороны, майор ухватил девушку за руку и повёл по коридорам. Она заметила, какие взгляды бросали на них встречные курсанты. Изумление и веселье так и читались на их лицах. Объектом насмешек была не только Надин. Бормс в спортивных брюках и форменном кителе без рубашки представлял собой весьма забавное зрелище. А девушка всё больше уходила в себя и не поднимала взгляда, думая, что смеются исключительно над ней.
Майору жутко не понравился такой расклад и, остановившись, он поймал одного самого наглого курсанта, который посмел слишком уж насмешливо взглянуть на девушку. Ухватив парня за горло, Бормс приподнял его над полом и рявкнул:
– Что смешного ты увидел в лейтенанте Джонс?
– Ничего, – испуганно проблеял юноша, хватаясь за удерживающую его руку.
– Правду говори, а то погибнешь смертью храбрых, никто и не докажет, что это я убил. Понял меня?!
– Понял, понял. Говорят, курсант Джонс влюбилась в майора Фридмана и вчера призналась ему в этом, а он её отверг, – просипел юноша.
Тор удивлённо уставился на ничего не понимающую девушку. Облегчение как будто окатило её тёплой водой, страх прошёл, и мир вновь приобрёл краски.
– А ты боялась, – тихо прошептал Мирт.
Курсант сбежал, понимая, что ему больше ничего не будет, и никто на него не обращает внимания.
– Принцесса, тебе что, и вправду нравится Нортон?
– Нет, конечно, – улыбнулась девушка и добавила: – Он зануда.
Торстен понимал, что землянка о чём-то умалчивает. Вот только как бы её разговорить? Он не знал.
Ректор во время их появления отдавал поручения Ниму. Но стоило Ларсу увидеть девушку, как он тут же обратился к ней:
– Что ты знаешь о Диктане Кенреде?
– Ничего, – пожала плечами Надин.
– Он о Дике спрашивает, – подсказал Мирт.
– А, о Дике, – осенило девушку, но, задумавшись, она повторилась: – Тоже ничего.
– Надин, не лги. Я видел, что он с тобой разговаривал, и не раз. О чём? Это важно! – давил на неё ректор.
– Да ни о чём, он о себе рассказывал. Да мы толком и не общались с ним.
– Хорошо, я прямо спрошу, что было в той бутылочке, которую он тебе дал?
Строгий голос и напряжённое, даже хищное, лицо адмирала пугали Надин.
– Я не знаю, наркотики, наверное. Я не брала у него ничего, честно!
– Точно? Плохо, гад всё уничтожил. Тор, у нас завелась крыса, я её поймал, и она ждёт тебя. И ещё, взрывы – это его рук дело.
– Хорошо, понял. Объявляй всеобщий вылет.
– Вылет? – удивился адмирал.
Майор видел, что ректор устал и постоянно думает о странных непонятных бутылочках, забывая о более важном – безопасности академии.
– Если была диверсия, – как маленькому, стал разъяснять ему Тор, – значит, вскоре будет нападение. Отдавай приказ.
– Да, точно. Прости, бессонные ночи сказываются, – оправдывался Ларс.
Надин оцепенела от страшного слова – нападение. Значит, будет бой!
– Надин, вспомни всё, что он говорил тебе, напрягись. Лучше дословно. Вот тут, смотри, он протягивает бутылочку и что-то произносит. – Ректор указал на монитор, на котором девушка увидела себя, а рядом Дика с флаконом в руке.
– Я точно не могу вспомнить, – неуверенно начала объяснять Надин, – но что-то вроде… один глоток – и желание исполнится.
– Какое желание? – хищно набросился на неё ректор.
– А не знаю. Я тоже у него спросила – какое, а он ответил – любое.
Надин расстроилась, что наркотики не довели Дика до добра.
– Ним, объявляй вылет. Все опоздавшие, как только прибудут, тоже должны сразу выступить. Чем меньше уртаинцев будет на борту академии, тем лучше.
– Слушаюсь, мой адмирал! – отозвался борткомпьютер, и Надин услышала громкий звук, больше похожий на сирену.
– Всем пилотам собраться в ангарах и приготовиться к боевому вылету. Повторяю, всем пилотам собраться в ангарах и приготовиться к боевому вылету.
– Тор, иди, допроси Кенреда, – отдал распоряжение ректор. – Надин, беги в ангар. А я свяжусь с адмиралом Ворсом, чтобы он принял наших птенцов.
Майор отсалютовал Ларсу и потянул Надин к выходу. Когда они оказались в коридоре, он развернул девушку к себе лицом и сказал:
– Надин, главное, не бойся. У тебя всё получится, поверь. Слушай приказы и выполняй их. Стреляй в дайчертов, не задумываясь, они не люди, они враги. Потом будешь переживать, когда одержим победу, договорились?
Надин кивнула и улыбнулась майору. Он ласково погладил её по щеке и отправил в ангар.
– Так, Надин, – тут же взялся за неё Дон, – главная, конечно, у нас ты. Но это твой первый боевой вылет, и ты можешь запаниковать. Поэтому сразу предупреждаю тебя, я иногда буду брать управление на себя. Не бойся, если мы полетим не туда, куда ты хочешь. Договорись?
– Да, – кивнула Надин, заскочив в закрывающийся лифт.
Курсанты, которые набились в кабину, перешёптывались, возбуждённые предстоящим боем. И только Надин не понимала, почему все такие радостные, словно не боятся умереть.
