С помощью специального приспособления сам и сушил, и укладывал волосы, придавая им объем. В больничной палате такого аппарата она не видела. Да и здесь его раньше не было, кто-то явно побеспокоился об этом в её отсутствие. И если подумать, то выходило, что это адмирал. Больше никто в каюту войти не мог.
Быстренько выудив из памяти принцип работы фена, Надин высушила и уложила волосы буквально за минуту. Посмотрев на себя в зеркало, осталась в полном восторге от результата. Убрав фен на место, вернулась в комнату. Открыв шкаф, выбрала форму. В одном из выдвижных ящичков нашла подходящий комплект белья. Наскоро переодевшись, сунула ногу в сырой ботинок и выругалась. Пришлось доставать вторую пару, но обуться она не успела. В дверь позвонили. Девушка нахмурилась и пошла открывать. Ей казалось, что не так уж много времени она потратила на переодевание.
– Ты чего так долго? – рявкнул на неё с порога Рональд и тут же недовольно скривился, жёстко спросив: – Зачем так вырядилась?
– Что значит «вырядилась»?
Надин недоуменно осмотрела свой китель, точно такой, как тот, который перед этим бросила в чистку.
– Да ничего! Переодевайся в тренировочный костюм и пошли, – огрызнулся парень, отталкивая её от дверей и бесцеремонно входя в каюту.
Надин осмотрела Рональда с ног до головы и поняла, что сглупила. Парень был в лёгком комбинезоне, совсем не похожим на привычную для неё спортивную форму.
Девушка вытащила из шкафа симпатичный и явно женский тренировочный костюм. Биофлаеры тут же подсказали, что под него обычное бельё не подойдёт. В одном из выдвижных ящичков Надин нашла подходящий спортивный комплект белья и носки. Наскоро переодевшись в ванной, вышла в каюту, где Рональд ждал её, недовольно постукивая ногой и демонстративно поглядывая на настенные часы. Стиснула зубы от досады, достала из ящика спортивную обувь, чем-то напоминавшую привычные ей кроссовки.
– Быстрее давай, пять минут прошло, – подгонял её Рональд.
– Сама знаю! – в свою очередь огрызнулась она. – И вообще, я тебе сказала, что сама дойду.
– Знаешь, я тебе тоже сказал, чтобы ты попросила разрешения встретиться с пастором, да вот что-то всё впустую. Задумался даже, а есть ли у тебя мозги? – ёрничал Рональд.
На самом деле он уже давно не понимал, что с ним происходит. С первого дня знакомства Рональд не находил объяснений, почему не может спокойно смотреть на девушку. Его в ней всё раздражало, особенно то, как она действует на других мужчин. Парень еле сдерживал себя, слушая восторженные речи Марти, который после встречи с Надин не умолкал, расписывая, какая она замечательная.
Девушка начала быстро обуваться, присев на корточки перед Рональдом. Тот задумчиво глядел на неё сверху вниз, и самодовольная ухмылка растягивала его губы. Вот такая покорная, коленопреклонённая она ему нравилась больше. Волосы свесились на грудь, открывая беззащитную шею. Белоснежная кожа, очень хрупкие кости. Безумно сладкая…
Надин вскинула голову и встала, замерев, пойманная странным голодным взглядом парня. Красные угольки погасли в его серых глазах так быстро, что она подумала, будто ей это показалось.
– Я готова.
Рональд протянул руку, напряжённый, словно натянутая струна. Он боролся с собой, с ужасом осознавая, о чём только что мечтал.
– Бежим, – сипло выдохнул парень и сорвался с места.
Надин едва успела закрыть дверь. Спеша за Рональдом, она старалась не запутаться в ногах. Тот нёсся, как ураган, словно за ними гнались все черти преисподней.
В лифте Рональд демонстративно отодвинулся от девушки, отвернулся, как будто ему было неприятно даже смотреть на неё, не говоря уже о том, чтобы ехать вместе. Украдкой взглянув в зеркало, Надин так и не смогла понять, что так не понравилось Рональду. Причёска держалась, локоны красиво закручивались, подскакивая от любого неосторожного движения. Нос уже не был таким красным и опухшим. Комбинезон красиво облегал фигуру, ничего не выпячивая, но и не скрывая. Наверное, всё же стоит выполнить просьбу адмирала и вернуть природный цвет волос. Но Надин это сделает только при одном условии: если не будет опасности для неё.
– Надин, ты прекрасна! – обворожительно прошептал Дон. – Словно нежный бутон белой розы.
– Не заморачивайся насчёт Рональда, – посоветовал Ит. – Главное, ты нам нравишься.
– И самой себе, – заметила Лит.
Двери лифта раскрылись. Надин хотела выйти первой, но столкнулась с Рональдом. Парень, чуть не сбив её с ног, всё так же бесцеремонно схватил за руку и привычно поволок за собой. Так они и влетели в тренировочный зал, где их уже поджидал довольный собой майор Бормс.
– Курсант Блюкер, у вас залёт, вы не уложились в пять минут! – радостно заявил он, стоило молодым людям встать по стойке «смирно». – Курсант Джонс, молодец, у вас ещё три минуты. – Обернувшись к остальным юношам, которые выстроились в две шеренги, громко произнёс: – Вот, берите с неё пример, курсанты. Не просто уложилась, а ещё и раньше успела. А то говорят, что девушки медлительные. Это не так, и курсант Джонс – тому подтверждение. Вольно, курсант Блюкер и курсант Джонс, можете встать в строй.
Надин робко направилась к шеренге, опасливо оглядывая курсантов. Одни парни. Девушек в зале не было, и Надин из-за этого чувствовала себя неуютно. Юль кивнул ей, чтобы подошла к нему, но Рональд, опять ухватив девушку за руку, сам довёл её до второй шеренги и поставил рядом с собой.
– Налево! По тренажёрам разойдись!
Возле каждого тренажёра висел странного вида комбинезон огромного размера.
– Что это? – тихо спросила Надин у Рональда.
– Будешь привыкать к гравитации и перегрузкам.
– Как?
– Курсант Блюкер, займите своё место. Я сам помогу курсанту Джонс, – раздался знакомый бас за спинами молодых людей.
Девушка обернулась, удивлённо глядя на серьёзное лицо Бормса, без тени привычной для него улыбочки.
– Надин, тренажёр поможет твоему организму научиться переносить перегрузки. Для этого нужно надеть вот этот элегантный противоперегрузочный костюм. – Майор с улыбкой подал ей комбинезон и любезно помог его натянуть. Потом нажал на небольшой синий клапан, расположенный слева, на груди, и комбез на девушке сжался, плотно обтягивая тело, но не стесняя движений.
– Вставай на тренажёр, – приказал майор, и она подчинилась, украдкой глядя на то, как это делали остальные.
Вроде бы ничего страшного не происходило, юноши в таких же комбинезонах просто стояли на специальных платформах. Майор взял нечто, похожее на пульт, и нажал кнопку. Вот тут Надин и пришлось вспомнить, что такое гравитация, потому что её мягко придавило невидимым грузом. Она ахнула и схватилась за руку майора.
– Терпи, терпи, – одобрительно приговаривал Бормс, обеспокоенно глядя на испуганную девушку. Она была настолько растеряна, что мужчина не нашёл ничего лучше, как добавить: – Это только начало.
Вскинув голову, Надин чуть не задохнулась от невидимого груза, обрушившегося ей на плечи. Держать спину прямо было почти невозможно, её непреодолимо тянуло к полу. С каждой секундой стоять на ногах было всё тяжелее. Уже на четвёртой минуте она упала на колени и упёрлась руками в тренажёр. Воздух с трудом проникал в лёгкие, слёзы текли из глаз, но она этого даже не чувствовала. Когда показалось, что сил совсем не осталось и она вот-вот упадёт лицом в пол, всё резко прекратилось. Надин попыталась встать, но зашаталась и чуть не рухнула. Майор легко поднял её на руки и усадил в мягкое удобное кресло, за что она была ему очень благодарна.
– Ну как? – встревоженно спросил у неё Бормс.
– Плохо, – прокаркала Надин.
Большие мужские пальцы стёрли мокрые дорожки с щёк. Ласковый голос успокаивал.
– Ну, ничего, ничего, ещё пару раз – и ты привыкнешь. Биофлаеры во время боя заворачивают такие пируэты, с такими перегрузками, что надо быть к ним хорошо подготовленной. А то потеряешь сознание или заблюешь кабину, как воевать будешь?
– Фу, – скривилась девушка, представив себе эту картину.
– Не слушай его! Если синхронизация будет высокой, то ты даже не почувствуешь перегрузки, – отмахнулся от слов майора Ит. – Я и не таких слабых возил.
– Я слабая? – обиженно переспросила Надин, обращаясь к Бормсу.
– Нет. У всех в первый раз так было. Потренируешься несколько дней, станет легче.
Надин окинула взглядом зал и насупилась. Курсанты все ещё стояли. Кто-то закрыл глаза для удобства, кто-то стиснул зубы так, что желваки ходили на скулах. Но все стояли, только она не выдержала.
– Не расстраивайся, – успокоил её Мирт. – Это с непривычки, а привычка – дело наживное.
Через час Надин готова была взвыть, взмолиться, встать на колени! Да что угодно сделать, только бы майор сжалился над ней и больше не мучил. После того, как ноги перестали трястись и она сумела встать с кресла, Бормс стащил с неё противоперегрузочный комбез и заставил пробежать десять кругов по залу. Через несколько минут к ней присоединились и другие курсанты, вот только им передышки майор не дал и на руках больше никого не носил. Хотя были и такие, кто ползком слезал с тренажёра.
Надин в полной мере ощутила, насколько слаба физически, ведь она едва пробежала свой первый круг, а курсанты уже закончили третий. Рональд и Юль, пока майор отвлекался на других, помогали девушке, хватая её за руки и увлекая за собой на буксире. Но так продолжалось недолго. Бормс это заметил и прикрикнул на парней. Тогда на выручку пришёл новый знакомый. Он тоже принялся помогать Надин. За ним подтянулись и остальные курсанты. Вот так, каруселью, передавая её как эстафетную палочку из рук в руки, парни не дали бедной немощной землянке свалиться и умереть от усталости на беговой дорожке.
После пробежки майор опять загнал её на тот же тренажёр. В этот раз Надин не устояла и минуты, кулём свалившись к ногам Бормса. Он, недовольно цокая языком, всё так же бережно отнёс её на кресло, где дал время прийти в себя. Потом были другие тренажёры, которые, как заверяли биофлаеры, всего лишь пустая трата времени. В одном из таких Надин всю растрясло, голова разболелась, а желудок предупредил, что пусть он и пустой, но ради такого дела найдёт, из чего устроить фонтан.
Майор склонился над девушкой, цвет лица которой менялся с бледного на зелёный и обратно.
– У землян говорят: тяжело в учении, легко в бою. В голове у тебя есть все нужные знания, я научу тебя ими пользоваться.
– Спасибо, – прошептала Надин, понимая, что Бормс очень переживает за неё и по большому счёту зла не желает. И не он один. Она постоянно ловила на себе полные жалости взгляды, которые бросали на неё курсанты.
– Ладно, занятие закончено. Все свободны. А вас, курсант Джонс, – ещё ниже склоняясь, прошептал Тор, – я с большим удовольствием и комфортом доставлю в столовую.
– Нет! – протестуя, резко вскинула руку Надин и с огромным трудом сама встала с кресла. – Спасибо, мне уже лучше.
Майор недовольно сощурился, но промолчал. Он видел, что она еле стоит, на её лбу выступила испарина от напряжения, но помощь от него девушка не примет никогда и ни за что. Рональд подошёл к ней и уже привычно протянул руку. Надин ухватилась за неё и покорно, едва переставляя ноги, пошла за ним, то и дело оглядываясь назад. Бормс остался в зале, и это хорошо.
– Деточка, после обеда у тебя что? – поинтересовался Дон.
– Не знаю. Кажется, снова практика, ещё одна пара.
– Ох, бедненькая ты наша, – вздохнул биофлаер.
– Зато будет сильная. – Ит, как всегда, был позитивен и предвкушал веселье. – За нами будет столько побед, что все позавидуют!
«Не буду я сильной», – мысленно возразила девушка, уже отдышавшись и с интересом оглядываясь по сторонам. По общему коридору в столовую стекалось столько народу! И, самое главное, она увидела местных девушек. Они не были уродливыми и потными, как уверяла её Лит. Высокие, плотного телосложения, с широкими бёдрами.
– Да ты посмотри на их бёдра! Куда отращивают? И как с таким багажом лезть в кабину биофлаера! – возмущённо оправдывалась Лит.
Надин пригляделась к так называемому «багажу» и согласилась, что бёдра у уртаинских дев и правда слишком широковаты.
– Это чтобы рожать легче было, – рассудительно заметил Мирт.
– Как по мне, так им самое место дома сидеть, – отозвалась недовольно Лит, – а не биофлаерами командовать. Ты знаешь, как она меня обозвала?
Кому она задала вопрос, осталось загадкой, но ментальный эфир просто взорвался самыми разными мнениями о том, где место для женщины.
«Замолкли все!» – мысленно рявкнула Надин и у неё это замечательно получилось.
Биофлаеры испуганно затихли и лишь через несколько секунд Дон отважился спросить:
– Красавица, с тобой все хорошо?
«Нет, не хорошо! – буркнула она в ответ. – Я очень устала. А теперь ещё и голова раскалывается от ваших воплей. Можете помолчать хоть немного, а потом говорить по очереди и не так громко?»
– Можно, – согласился Мирт и все замолкли.
Надин даже прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной. Всё же постоянно слушать мысленный диалог очень сложно, особенно после физических нагрузок. Рональд, уверенно двигаясь в толпе, тащил Надин за собой, время от времени посматривая на неё. Увидев, что она прикрыла глаза, подтянул к себе поближе и приобнял за талию, чтобы не затолкали.
Столовая встретила девушку многоголосым гомоном. Оглядевшись, она удивилась тому, что даже через тысячу лет студенческая столовая нисколько не изменилась. Те же длинные столы, те же весёлые пересуды, те же счастливые лица. И всё же Надин вдруг очень остро ощутила, что она здесь чужая. Там, в своём времени, она пыталась найти место в жизни, но его нигде не было. А здесь тем более. Рональд провёл её к одному из многочисленных и ничем не примечательных столов возле стены, на которой во всю длину была панель с изображением зелёного тропического леса.
Усадив девушку, Рональд устроился по правую руку от неё. По левую тут же плюхнулся Юль.
– Ну сегодня и еда, противно смотреть. Как на вкус? – спросил он у соседей, которые успели ополовинить тарелки и теперь замерли, прислушиваясь к словам младшего Истари.
– Нормально, как обычно, – хмуро ответил кто-то слева.
Девушка пыталась разглядеть, кто именно, но не сумела. Золотистые головы были склонены над столом. Осторожно поглядывая на собравшихся, она поняла, почему Рональд посадил её именно сюда. Здесь находились те, кто был в тренировочном зале. Робот-разносчик принёс три порции и галантно поставил перед каждым на стол. Надин с любопытством рассматривала чудо техники. Круглая механическая голова была оснащена подобием глаз, что лучились зелёным светом, и ртом. Металлический корпус сверкал, как новенькая монета. Робот уехал на ножках-роликах, и девушка приступила к еде.
Пресная зелёная каша очень напоминала овощное рагу с протёртым мясом. Курсант метко и тактично заметил, что еда была нормальной, но не более того. Видимо, здесь готовили по принципу: максимально полезно и питательно. О вкусе не заботились. Поэтому-то адмирал так обрадовался, когда Надин сказала, что умеет готовить. Ну что же, она его теперь прекрасно понимала.
Желудок недовольно заурчал, требуя не привередничать, а начинать усиленно работать ложкой. Рональд недовольно посмотрел на Надин, а потом толкнул локтем, требуя есть, а не ворон считать. Во время еды курсанты предпочитали молчать и только украдкой бросали на девушку заинтересованные взгляды, от этого у неё кусок в горло не лез, приходилось давиться.
Быстренько выудив из памяти принцип работы фена, Надин высушила и уложила волосы буквально за минуту. Посмотрев на себя в зеркало, осталась в полном восторге от результата. Убрав фен на место, вернулась в комнату. Открыв шкаф, выбрала форму. В одном из выдвижных ящичков нашла подходящий комплект белья. Наскоро переодевшись, сунула ногу в сырой ботинок и выругалась. Пришлось доставать вторую пару, но обуться она не успела. В дверь позвонили. Девушка нахмурилась и пошла открывать. Ей казалось, что не так уж много времени она потратила на переодевание.
– Ты чего так долго? – рявкнул на неё с порога Рональд и тут же недовольно скривился, жёстко спросив: – Зачем так вырядилась?
– Что значит «вырядилась»?
Надин недоуменно осмотрела свой китель, точно такой, как тот, который перед этим бросила в чистку.
– Да ничего! Переодевайся в тренировочный костюм и пошли, – огрызнулся парень, отталкивая её от дверей и бесцеремонно входя в каюту.
Надин осмотрела Рональда с ног до головы и поняла, что сглупила. Парень был в лёгком комбинезоне, совсем не похожим на привычную для неё спортивную форму.
Девушка вытащила из шкафа симпатичный и явно женский тренировочный костюм. Биофлаеры тут же подсказали, что под него обычное бельё не подойдёт. В одном из выдвижных ящичков Надин нашла подходящий спортивный комплект белья и носки. Наскоро переодевшись в ванной, вышла в каюту, где Рональд ждал её, недовольно постукивая ногой и демонстративно поглядывая на настенные часы. Стиснула зубы от досады, достала из ящика спортивную обувь, чем-то напоминавшую привычные ей кроссовки.
– Быстрее давай, пять минут прошло, – подгонял её Рональд.
– Сама знаю! – в свою очередь огрызнулась она. – И вообще, я тебе сказала, что сама дойду.
– Знаешь, я тебе тоже сказал, чтобы ты попросила разрешения встретиться с пастором, да вот что-то всё впустую. Задумался даже, а есть ли у тебя мозги? – ёрничал Рональд.
На самом деле он уже давно не понимал, что с ним происходит. С первого дня знакомства Рональд не находил объяснений, почему не может спокойно смотреть на девушку. Его в ней всё раздражало, особенно то, как она действует на других мужчин. Парень еле сдерживал себя, слушая восторженные речи Марти, который после встречи с Надин не умолкал, расписывая, какая она замечательная.
Девушка начала быстро обуваться, присев на корточки перед Рональдом. Тот задумчиво глядел на неё сверху вниз, и самодовольная ухмылка растягивала его губы. Вот такая покорная, коленопреклонённая она ему нравилась больше. Волосы свесились на грудь, открывая беззащитную шею. Белоснежная кожа, очень хрупкие кости. Безумно сладкая…
Надин вскинула голову и встала, замерев, пойманная странным голодным взглядом парня. Красные угольки погасли в его серых глазах так быстро, что она подумала, будто ей это показалось.
– Я готова.
Рональд протянул руку, напряжённый, словно натянутая струна. Он боролся с собой, с ужасом осознавая, о чём только что мечтал.
– Бежим, – сипло выдохнул парень и сорвался с места.
Надин едва успела закрыть дверь. Спеша за Рональдом, она старалась не запутаться в ногах. Тот нёсся, как ураган, словно за ними гнались все черти преисподней.
В лифте Рональд демонстративно отодвинулся от девушки, отвернулся, как будто ему было неприятно даже смотреть на неё, не говоря уже о том, чтобы ехать вместе. Украдкой взглянув в зеркало, Надин так и не смогла понять, что так не понравилось Рональду. Причёска держалась, локоны красиво закручивались, подскакивая от любого неосторожного движения. Нос уже не был таким красным и опухшим. Комбинезон красиво облегал фигуру, ничего не выпячивая, но и не скрывая. Наверное, всё же стоит выполнить просьбу адмирала и вернуть природный цвет волос. Но Надин это сделает только при одном условии: если не будет опасности для неё.
– Надин, ты прекрасна! – обворожительно прошептал Дон. – Словно нежный бутон белой розы.
– Не заморачивайся насчёт Рональда, – посоветовал Ит. – Главное, ты нам нравишься.
– И самой себе, – заметила Лит.
Двери лифта раскрылись. Надин хотела выйти первой, но столкнулась с Рональдом. Парень, чуть не сбив её с ног, всё так же бесцеремонно схватил за руку и привычно поволок за собой. Так они и влетели в тренировочный зал, где их уже поджидал довольный собой майор Бормс.
– Курсант Блюкер, у вас залёт, вы не уложились в пять минут! – радостно заявил он, стоило молодым людям встать по стойке «смирно». – Курсант Джонс, молодец, у вас ещё три минуты. – Обернувшись к остальным юношам, которые выстроились в две шеренги, громко произнёс: – Вот, берите с неё пример, курсанты. Не просто уложилась, а ещё и раньше успела. А то говорят, что девушки медлительные. Это не так, и курсант Джонс – тому подтверждение. Вольно, курсант Блюкер и курсант Джонс, можете встать в строй.
Надин робко направилась к шеренге, опасливо оглядывая курсантов. Одни парни. Девушек в зале не было, и Надин из-за этого чувствовала себя неуютно. Юль кивнул ей, чтобы подошла к нему, но Рональд, опять ухватив девушку за руку, сам довёл её до второй шеренги и поставил рядом с собой.
– Налево! По тренажёрам разойдись!
Возле каждого тренажёра висел странного вида комбинезон огромного размера.
– Что это? – тихо спросила Надин у Рональда.
– Будешь привыкать к гравитации и перегрузкам.
– Как?
– Курсант Блюкер, займите своё место. Я сам помогу курсанту Джонс, – раздался знакомый бас за спинами молодых людей.
Девушка обернулась, удивлённо глядя на серьёзное лицо Бормса, без тени привычной для него улыбочки.
– Надин, тренажёр поможет твоему организму научиться переносить перегрузки. Для этого нужно надеть вот этот элегантный противоперегрузочный костюм. – Майор с улыбкой подал ей комбинезон и любезно помог его натянуть. Потом нажал на небольшой синий клапан, расположенный слева, на груди, и комбез на девушке сжался, плотно обтягивая тело, но не стесняя движений.
– Вставай на тренажёр, – приказал майор, и она подчинилась, украдкой глядя на то, как это делали остальные.
Вроде бы ничего страшного не происходило, юноши в таких же комбинезонах просто стояли на специальных платформах. Майор взял нечто, похожее на пульт, и нажал кнопку. Вот тут Надин и пришлось вспомнить, что такое гравитация, потому что её мягко придавило невидимым грузом. Она ахнула и схватилась за руку майора.
– Терпи, терпи, – одобрительно приговаривал Бормс, обеспокоенно глядя на испуганную девушку. Она была настолько растеряна, что мужчина не нашёл ничего лучше, как добавить: – Это только начало.
Вскинув голову, Надин чуть не задохнулась от невидимого груза, обрушившегося ей на плечи. Держать спину прямо было почти невозможно, её непреодолимо тянуло к полу. С каждой секундой стоять на ногах было всё тяжелее. Уже на четвёртой минуте она упала на колени и упёрлась руками в тренажёр. Воздух с трудом проникал в лёгкие, слёзы текли из глаз, но она этого даже не чувствовала. Когда показалось, что сил совсем не осталось и она вот-вот упадёт лицом в пол, всё резко прекратилось. Надин попыталась встать, но зашаталась и чуть не рухнула. Майор легко поднял её на руки и усадил в мягкое удобное кресло, за что она была ему очень благодарна.
– Ну как? – встревоженно спросил у неё Бормс.
– Плохо, – прокаркала Надин.
Большие мужские пальцы стёрли мокрые дорожки с щёк. Ласковый голос успокаивал.
– Ну, ничего, ничего, ещё пару раз – и ты привыкнешь. Биофлаеры во время боя заворачивают такие пируэты, с такими перегрузками, что надо быть к ним хорошо подготовленной. А то потеряешь сознание или заблюешь кабину, как воевать будешь?
– Фу, – скривилась девушка, представив себе эту картину.
– Не слушай его! Если синхронизация будет высокой, то ты даже не почувствуешь перегрузки, – отмахнулся от слов майора Ит. – Я и не таких слабых возил.
– Я слабая? – обиженно переспросила Надин, обращаясь к Бормсу.
– Нет. У всех в первый раз так было. Потренируешься несколько дней, станет легче.
Надин окинула взглядом зал и насупилась. Курсанты все ещё стояли. Кто-то закрыл глаза для удобства, кто-то стиснул зубы так, что желваки ходили на скулах. Но все стояли, только она не выдержала.
– Не расстраивайся, – успокоил её Мирт. – Это с непривычки, а привычка – дело наживное.
Глава 9
Через час Надин готова была взвыть, взмолиться, встать на колени! Да что угодно сделать, только бы майор сжалился над ней и больше не мучил. После того, как ноги перестали трястись и она сумела встать с кресла, Бормс стащил с неё противоперегрузочный комбез и заставил пробежать десять кругов по залу. Через несколько минут к ней присоединились и другие курсанты, вот только им передышки майор не дал и на руках больше никого не носил. Хотя были и такие, кто ползком слезал с тренажёра.
Надин в полной мере ощутила, насколько слаба физически, ведь она едва пробежала свой первый круг, а курсанты уже закончили третий. Рональд и Юль, пока майор отвлекался на других, помогали девушке, хватая её за руки и увлекая за собой на буксире. Но так продолжалось недолго. Бормс это заметил и прикрикнул на парней. Тогда на выручку пришёл новый знакомый. Он тоже принялся помогать Надин. За ним подтянулись и остальные курсанты. Вот так, каруселью, передавая её как эстафетную палочку из рук в руки, парни не дали бедной немощной землянке свалиться и умереть от усталости на беговой дорожке.
После пробежки майор опять загнал её на тот же тренажёр. В этот раз Надин не устояла и минуты, кулём свалившись к ногам Бормса. Он, недовольно цокая языком, всё так же бережно отнёс её на кресло, где дал время прийти в себя. Потом были другие тренажёры, которые, как заверяли биофлаеры, всего лишь пустая трата времени. В одном из таких Надин всю растрясло, голова разболелась, а желудок предупредил, что пусть он и пустой, но ради такого дела найдёт, из чего устроить фонтан.
Майор склонился над девушкой, цвет лица которой менялся с бледного на зелёный и обратно.
– У землян говорят: тяжело в учении, легко в бою. В голове у тебя есть все нужные знания, я научу тебя ими пользоваться.
– Спасибо, – прошептала Надин, понимая, что Бормс очень переживает за неё и по большому счёту зла не желает. И не он один. Она постоянно ловила на себе полные жалости взгляды, которые бросали на неё курсанты.
– Ладно, занятие закончено. Все свободны. А вас, курсант Джонс, – ещё ниже склоняясь, прошептал Тор, – я с большим удовольствием и комфортом доставлю в столовую.
– Нет! – протестуя, резко вскинула руку Надин и с огромным трудом сама встала с кресла. – Спасибо, мне уже лучше.
Майор недовольно сощурился, но промолчал. Он видел, что она еле стоит, на её лбу выступила испарина от напряжения, но помощь от него девушка не примет никогда и ни за что. Рональд подошёл к ней и уже привычно протянул руку. Надин ухватилась за неё и покорно, едва переставляя ноги, пошла за ним, то и дело оглядываясь назад. Бормс остался в зале, и это хорошо.
– Деточка, после обеда у тебя что? – поинтересовался Дон.
– Не знаю. Кажется, снова практика, ещё одна пара.
– Ох, бедненькая ты наша, – вздохнул биофлаер.
– Зато будет сильная. – Ит, как всегда, был позитивен и предвкушал веселье. – За нами будет столько побед, что все позавидуют!
«Не буду я сильной», – мысленно возразила девушка, уже отдышавшись и с интересом оглядываясь по сторонам. По общему коридору в столовую стекалось столько народу! И, самое главное, она увидела местных девушек. Они не были уродливыми и потными, как уверяла её Лит. Высокие, плотного телосложения, с широкими бёдрами.
– Да ты посмотри на их бёдра! Куда отращивают? И как с таким багажом лезть в кабину биофлаера! – возмущённо оправдывалась Лит.
Надин пригляделась к так называемому «багажу» и согласилась, что бёдра у уртаинских дев и правда слишком широковаты.
– Это чтобы рожать легче было, – рассудительно заметил Мирт.
– Как по мне, так им самое место дома сидеть, – отозвалась недовольно Лит, – а не биофлаерами командовать. Ты знаешь, как она меня обозвала?
Кому она задала вопрос, осталось загадкой, но ментальный эфир просто взорвался самыми разными мнениями о том, где место для женщины.
«Замолкли все!» – мысленно рявкнула Надин и у неё это замечательно получилось.
Биофлаеры испуганно затихли и лишь через несколько секунд Дон отважился спросить:
– Красавица, с тобой все хорошо?
«Нет, не хорошо! – буркнула она в ответ. – Я очень устала. А теперь ещё и голова раскалывается от ваших воплей. Можете помолчать хоть немного, а потом говорить по очереди и не так громко?»
– Можно, – согласился Мирт и все замолкли.
Надин даже прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной. Всё же постоянно слушать мысленный диалог очень сложно, особенно после физических нагрузок. Рональд, уверенно двигаясь в толпе, тащил Надин за собой, время от времени посматривая на неё. Увидев, что она прикрыла глаза, подтянул к себе поближе и приобнял за талию, чтобы не затолкали.
Столовая встретила девушку многоголосым гомоном. Оглядевшись, она удивилась тому, что даже через тысячу лет студенческая столовая нисколько не изменилась. Те же длинные столы, те же весёлые пересуды, те же счастливые лица. И всё же Надин вдруг очень остро ощутила, что она здесь чужая. Там, в своём времени, она пыталась найти место в жизни, но его нигде не было. А здесь тем более. Рональд провёл её к одному из многочисленных и ничем не примечательных столов возле стены, на которой во всю длину была панель с изображением зелёного тропического леса.
Усадив девушку, Рональд устроился по правую руку от неё. По левую тут же плюхнулся Юль.
– Ну сегодня и еда, противно смотреть. Как на вкус? – спросил он у соседей, которые успели ополовинить тарелки и теперь замерли, прислушиваясь к словам младшего Истари.
– Нормально, как обычно, – хмуро ответил кто-то слева.
Девушка пыталась разглядеть, кто именно, но не сумела. Золотистые головы были склонены над столом. Осторожно поглядывая на собравшихся, она поняла, почему Рональд посадил её именно сюда. Здесь находились те, кто был в тренировочном зале. Робот-разносчик принёс три порции и галантно поставил перед каждым на стол. Надин с любопытством рассматривала чудо техники. Круглая механическая голова была оснащена подобием глаз, что лучились зелёным светом, и ртом. Металлический корпус сверкал, как новенькая монета. Робот уехал на ножках-роликах, и девушка приступила к еде.
Пресная зелёная каша очень напоминала овощное рагу с протёртым мясом. Курсант метко и тактично заметил, что еда была нормальной, но не более того. Видимо, здесь готовили по принципу: максимально полезно и питательно. О вкусе не заботились. Поэтому-то адмирал так обрадовался, когда Надин сказала, что умеет готовить. Ну что же, она его теперь прекрасно понимала.
Желудок недовольно заурчал, требуя не привередничать, а начинать усиленно работать ложкой. Рональд недовольно посмотрел на Надин, а потом толкнул локтем, требуя есть, а не ворон считать. Во время еды курсанты предпочитали молчать и только украдкой бросали на девушку заинтересованные взгляды, от этого у неё кусок в горло не лез, приходилось давиться.
