– Бесстыжий, если её отстранят от вылетов, виноват в этом будешь ты! – ругалась Лит. – И поверь, тогда я тебя сделаю на первом же вылете! Но я не хочу этого и скорее сама тебя прибью!
– Надин, я думаю, на сегодня стоит закончить, – заговорил майор, привлекая к себе внимание.
– Нет, нет! – запротестовала девушка, жалобно заглядывая ему в глаза. – Ещё один, прошу.
– Принцесса, ты не понимаешь.
– Нет, с Доном всё будет не так!
– Да, я обещаю, красотка, – сразу отозвался флаер.
– Он не будет пытаться захватить надо мной власть. – Надин взяла майора за руку и даже погладила её, вымаливая ещё одну попытку.
– Обещаю! – повторил Дон.
– Нет, принцесса. – Тор был непоколебим, так как очень переживал за несмышлёную девушку, которая просто не понимала, о чём его упрашивала.
– Вы же всегда сможете меня вытащить, – давила она аргументами, и майор сдался.
И как не сдаться, когда так просят, хватаясь за тебя, как за спасительную соломинку.
– Ну хорошо, принцесса. Но это последний раз.
– Спасибо! – радостно воскликнула Надин и проворно забралась по лесенке в кабину Дона.
Всё повторилось, как и в предыдущие разы. Кабина закрылась, всё погрузилось во тьму, а потом…
Мир стал больше, шире и ярче. В груди спёрло дыхание от восторга, перед глазами оказался бескрайний космос. Надин словно зависла в бесконечном пространстве. Девушку прижимали к горячей и надёжной груди. Обернуться почему-то не получалось, шея словно онемела. Чужие пальцы переплелись с её, даря чувство уверенности.
– Это всё наше. Жаль, не можем полетать сейчас, но я могу тебе показать, каково это.
Звёзды. Бесконечные звёзды резко двинулись, вращаясь по кругу. Надин завизжала от изумления. Не было чувства падения, был полёт. Любое желание, любая мысль получали отклик, и девушка устремлялась в это чёрное море со звёздами, нанизанными на невидимую нить, будто новогодние гирлянды. Не было преград, не было рамок. Свобода и восторг! Неописуемый восторг. Надин смеялась от радости, визжала, когда было особенно захватывающе.
– Принцесса! Отзовись!
– Майор, я в порядке! Честно-честно! Это просто невозможно! Это чудо!
– Принцесса, пора заканчивать, вылезай! – строго приказал Бормс, чувствуя, что девушка слишком увлеклась.
– Что? Уже? – расстроенно прошептала она. Прерываться категорически не хотелось.
– Мы ещё встретимся, – пообещал Дон, и Надин остро почувствовала поцелуй в висок. Потом чуть ниже, потом на ушке. Она никого в кабине не видела, только космос расстилался перед ней, но было ощущение крепких рук на талии. И чьих-то жадных губ на шее.
– Я тоже могу доставить тебе удовольствие. Оно будет лучше, чем секс. Поверь мне, – прошептал Дон.
И мир взорвался! Девушка словно ухнула вниз. Она кричала, размахивая руками.
– Тихо, тихо. Я тут, с тобой, – посмеиваясь, произнёс Дон, и Надин почувствовала, что её пальцы переплелись с чужими.
Падение тут же прекратилось. Мельтешение звёзд закончилось. И девушка вновь оказалась прижата к надёжному телу. Только вот обернуться и рассмотреть Дона не получалось. Образ ускользал.
– Дон, хочу тебя увидеть, – капризно потребовала Надин.
– Прости, красавица, но меня нет. Я такой, каким ты меня представишь, – с грустью прошептал биофлаер, и девушке вдруг стало очень жаль его.
Тьма вернулась, кабина открылась. Надин спустилась вниз и слепо огляделась. Ей теперь безумно не хватало дополнительных чувств, которые дарило слияние с биофлаерами. Она сейчас чувствовала себя инвалидом, лишившимся очень важного органа. Её пронзило странное чувство одиночества.
– Как ты? – спросил майор, приподнимая за подбородок её лицо и вглядываясь в глаза.
– Здорово, ещё хочу, – честно призналась Надин, делая шаг к Дону.
– Я знал, что ты будешь в восторге.
– Ребята, а вы знаете, что у вас было полное слияние, – ревниво заявил Ит.
Надин только сейчас заметила, что биофлаеры напряжённо молчат.
– Я знал, что она моя, – самодовольно произнёс Дон.
– Смотри, не упусти её, – раздражаясь, отозвался Мирт, – ты за неё теперь в ответе.
– Я жизнь свою за неё отдам, – клятвенно заверил Дон.
Майор Бормс удержал девушку за руку.
– Тебе нужно от них отдохнуть. На первый раз достаточно. Полёты будут завтра. А сейчас у тебя тактика боя. Мои уроки на сегодня закончены.
Надин грустно вздохнула и от чистого сердца поблагодарила майора за сюрприз.
– Мне очень понравилось.
– Я знал. Это у тебя в крови. Ты свободолюбивая. Дерзкая. И станешь одним из лучших пилотов нашей академии. Ну а сейчас беги в кабинет триста тринадцать. Не опаздывай, Зерен этого не любит.
Ещё раз поблагодарив, девушка направилась к лестнице, которая вела к выходу из ангара. А майор лукаво улыбался, рассматривая биофлаеры. Теперь он знал, как манипулировать маленькой принцессой.
На занятие Надин успела. Сначала она замялась возле дверей, осматривая класс и пытаясь отыскать Рональда и Истари. Но парней не было. Все курсанты оказались незнакомыми, кроме одного – того, кто отдал ей спортивную куртку в тренировочном зале. Юноша, сидевший в шестом ряду, завидев землянку, радостно улыбнулся и поманил её к себе. Девушка увидела, что он указывает на место рядом с собой. Она уже направилась к нему, но дойти не успела: прозвенел звонок. Пришлось сесть на ближайшее свободное место в третьем ряду. Соседи, трое юношей, самодовольно усмехнулись и победно оглядели остальных курсантов, не скрывавших интереса к девушке.
В класс вошёл майор Зерен Шонрит. Курсантов, вставших при его появлении, он смерил оценивающим и очень тяжёлым взглядом, прежде чем разрешил сесть.
– Итак, сегодня погибло ещё восемь наших бойцов. Помянем их минутой скорби, – принудил всех снова встать сиплый голос майора.
Надин потрясённо осматривала класс. Юноши и ещё одна девушка склонили головы, прижав левые руки к груди и молча отдавая дань памяти погибшим. Поймав на себе негодующий взгляд преподавателя, Надин быстро прижала руку, как все, опустила голову и боялась поднять её до последней секунды той самой минуты скорби.
– Садитесь, – устало приказал майор. – Итак, сегодня рассмотрим ошибки капитана Ролли и старшего лейтенанта Дерола, которые повлекли за собой гибель как их самих, так и рядового Жамина.
Урок тактики боя был необычен тем, что никто ничего не записывал, как это было принято в Академии Искусств. Все внимательно слушали и смотрели на голокарту, где майор воспроизводил бой. Надин не сразу сообразила, что бой – вчерашний, а капитан – курсант их академии. Только заметив боль в голосе майора, предположила, что преподаватель считал его своим лучшим учеником.
Биофлаеры подсказывали, подробно разъясняя ей особо непонятные манёвры, которые предлагал майор как наилучший вариант в той ситуации, в которой оказались погибшие уртаинцы. Преподаватель не стеснялся в выражениях, костеря пилотов на чём свет стоит за глупость, браваду и ребячество. Он требовал от курсантов более ответственного подхода к выполнению заданий. Пытался донести до них, что от этого зависят не только их жизни, но жизни жителей всей империи, их семей.
– Да поймите же, в конце-то концов! Это война! Не обычные мелкие стычки, как раньше. Взаимные прощупывания возможностей друг друга закончились. Дайчерты теперь атакуют целенаправленно! Для того чтобы эффективно и малой кровью побеждать, вы должны во время боя выявлять командиров групп противника и выбивать их в первую очередь! А прочая тупая мелочь сама разлетится, её потом добьёте! Это понято?! Я повторял это десятки раз и повторю ещё столько же, пока до ваших мозгов не дойдёт эта элементарная истина!
Крик майора завис под потолком. Курсанты сидели как в воду опущенные. Всем было стыдно за своих собратьев. За тех, о ком уже нельзя говорить плохо.
– Продолжим, – уже спокойнее прокаркал майор, сорвавший голос. – Сегодня рассмотрим позиции Н-девятнадцать и дальше то, что успеем. Поймите, в вас заложены неплохие теоретические знания, но этого очень мало. Вы должны уметь просчитывать свои ходы наперёд. Вы – будущие командиры! Биофлаеры не всегда смогут вытаскивать вас с поля боя. Вы должны хоть чуть-чуть помогать им своими скудными умишками.
– Золотой мужик, жаль его. Больше летать не может. А такой сильный командир был, – печально вздохнул Ит. – Бывало, мы с ним такое устраивали во время боя, так крутились, что дайчерты только мой хвост и видели. А сколько у нас боевых наград!
«Это твой бывший пилот?» – переспросила Надин, по-новому глядя на майора.
– Да, самый лучший. Еле успел его спасти. – Ит замолчал, а девушка заметила, что одну сторону мужского лица покрывали многочисленные, еле заметные шрамы. Через несколько секунд биофлаер продолжил: – Там такая заварушка была. Мы подобрались к дайчертам так близко, что могли уничтожить их повелителя. Но он слишком живучий оказался.
Девушка вздрогнула, вспоминая то, что показал ей Мирт.
– Не расстраивайся, моя красавица, – прошептал Дон, и Надин едва подавила в себе желание оглянуться.
После синхронизации биофлаер ощущался всегда рядом. А ещё она никак не могла забыть и объяснить себе странные поцелуи Дона. Такое чувство, словно она сама себя целовала, тепло, по-родственному. В этих прикосновениях не было обжигающей страсти, как у таинственного незнакомца из сна, и ничего общего с чувственными поцелуями майора.
Майор Шонрит продолжал лекцию, и мысли о странностях Дона ушли на задний план. Девушка не заметила, как её увлекла рассматриваемая тема, поэтому сильно удивилась, когда раздался уже привычный звонок на перемену
После занятий, получив долгожданную передышку, Надин заперлась в своей каюте и стала готовиться к ужину с ректором. Сняв комбинезон и бросив его на кровать, Надин заглянула в шкаф, решая, во что бы переодеться. И к своему изумлению обнаружила там тёмно-синее платье! Строгого покроя, чуть ниже колена, с длинными рукавами, небольшим отложным воротником и чёрным поясом на магнитной застёжке, с эмблемой академии на левой стороне груди. Ещё в шкафу нашлись чёрные туфли на небольшой танкетке. Вот это да! Надин быстро переоделась и убедилась, что ей всё впору и даже к лицу. Махнув рукой на беспорядок в комнате, рассудила, что обязательно приберётся после того, как поставит пирог в печь, и побежала на кухню.
Экспериментировать в этот раз не решилась, а просто изучала местные рецепты. Больше всего её интересовал состав блюд. Земных продуктов адмирал ей купить наверняка ещё не успел. Яблоки для шарлотки девушка получила через панель заказов. Там же с большим трудом нашлись аналоги куриных яиц, муки, пекарского порошка и сахара. Надин ещё раз удивилась тому, что при огромном разнообразии продуктов на кухне курсантов кормят откровенной бурдой. Стало любопытно, кто в академии занимается готовкой.
Вспоминая бабушкины уроки, приступила к волшебству, ведь девушке предстояло не просто накормить, а умаслить адмирала так, чтобы он выполнил любую её просьбу. Надин до того увлеклась готовкой, что Дону пару раз пришлось прокричать, чтобы она обратила внимание на то, что в дверь звонят. Это явился ректор собственной персоной.
Надин открыла дверь и с порога заявила:
– Вы слишком рано, я ждала вас попозже. И у меня ещё не всё готово.
– Явился, а его не ждали, – подтрунивал Ит.
Но Дон опять вклинился в разговор, напоминая, что пирог готов и его пора вынимать.
– Время вышло. Печь, конечно, сама отключилась, но мало ли что. Я же не знаю, как определить, готов пирог или нет.
– Ой, подождите немного в комнате! Я быстро! – крикнула девушка адмиралу и умчалась.
Ларс прошёл, куда ему указали, вдыхая очень аппетитные ароматы, исходившие со стороны кухни. В комнате стоял кавардак. Недовольно покачав головой, адмирал взял комбинезон с кровати и повесил его в шкаф. Туда же отправил китель и брюки, что валялись в кресле.
Кровать была тоже не убрана. Адмирал не поленился, сложил аккуратно одеяло, а поверх постелил покрывало, затем сел в кресло и стал ждать. Оглядывая стандартную комнату в зелёных тонах, отметил, что девушка ещё не внесла никаких индивидуальных изменений в планировку. Обычно курсанты меняли облик казённых стен до неузнаваемости, пытаясь воссоздать собственные комнаты на родной планете. Сотворить частичку дома.
На кухне слышались громкие звуки, сообщавшие, что там ведётся очень бурная деятельность. Это Надин, хлопая дверцами шкафов, экстренно вспоминала, где у неё чашки и небольшие тарелки. Сервировка стола не заладилась с самого начала. Биофлаеры больше сбивали, чем помогали искать нужное.
Вилки, ножи, салфетки – всё это было красиво разложено на столе. После тщательных поисков тарелки оказались в одном из шкафчиков, куда Надин уже раза три заглядывала. Оставалось найти чашки.
– Давай я тебе помогу, – предложил ректор.
Девушка испуганно вздрогнула от неожиданности и выронила из рук сервизную тарелку. Та громко ударилась об пол, но не разбилась, и Надин с облегчением выдохнула.
– Я думала – разобьётся! – истерично посмеиваясь, призналась она.
– У нас вся посуда небьющаяся. Это же военная академия. Юноши так неловки в подростковом возрасте! Так что это – вынужденная мера. Иначе император разорился бы на посуде.
Ректор был в приподнятом настроении. Наконец-то он смог на время забросить свои обязанности и теперь хотел прекрасно провести время в обществе красивой девушки.
Он поднял тарелку, сполоснул её в горячей воде, вытер салфеткой и поставил на стол. Надин, открыв очередной шкафчик, вдруг обнаружила целый чайный сервиз. Достала две чашки необычной овальной формы и вазочку, которая здесь заменяла сахарницу.
Девушка украдкой рассматривала ректора, который даже к ужину не переоделся, в отличие от неё. Она вот надела платье, единственное в своём гардеробе. А ректор так и был в военной форме. Только китель расстегнул, намекая на неофициальную встречу.
– Как первый день? Я видел отчёт майора Бормса. Ты успела опробовать биофлаеры.
– Если он уже все вынюхал, чего спрашивает? – буркнул Ит, всерьёз опасавшийся наказания за своё самоуправство.
Остальные биофлаеры на него шикнули, напоминая, что адмирал всё слышит.
– О, смотрю, он все ещё на меня дуется, – насмешливо заметил Бенедикт.
– Вы о ком? – не поняла Надин.
– Ит, биофлаер Зерена. Обиделся, когда я запретил майору даже забираться в кабину. Не говоря уж о полётах.
– А почему?
– Там всё сложно, Надин. Ит во время боя взял над майором верх и теперь ему требуется очень сильная личность, которая будет доминировать. Свобода его опьянила. И он перестал подчиняться более слабым пилотам. Слишком часто вольничает.
– Наговор! – воскликнул Ит. – Он мне вообще никого не даёт. Я просто застаиваюсь!
– Ты на себе смогла ощутить, что он не подчиняется никому, – словно не слыша Ита, невозмутимо продолжил объяснять адмирал, хитро поглядывая на девушку.
Надин кивнула, вспоминая странное ощущение – ей казалось, что она заключена в клетку. А ещё девушка смогла почувствовать то, что Ит тщательно от всех скрывал. Тревогу, тоску, разочарование и чувство вины – всё это было глубоко спрятано в его мятежной душе.
Девушка достала из печи пирог и поставила его по центру стола.
– Вам кофе? – уточнила она, беря чашку адмирала.
– С большим удовольствием, – ответил Ларс, с интересом и жадностью глядя на румяные бока пирога.
– Надин, я думаю, на сегодня стоит закончить, – заговорил майор, привлекая к себе внимание.
– Нет, нет! – запротестовала девушка, жалобно заглядывая ему в глаза. – Ещё один, прошу.
– Принцесса, ты не понимаешь.
– Нет, с Доном всё будет не так!
– Да, я обещаю, красотка, – сразу отозвался флаер.
– Он не будет пытаться захватить надо мной власть. – Надин взяла майора за руку и даже погладила её, вымаливая ещё одну попытку.
– Обещаю! – повторил Дон.
– Нет, принцесса. – Тор был непоколебим, так как очень переживал за несмышлёную девушку, которая просто не понимала, о чём его упрашивала.
– Вы же всегда сможете меня вытащить, – давила она аргументами, и майор сдался.
И как не сдаться, когда так просят, хватаясь за тебя, как за спасительную соломинку.
– Ну хорошо, принцесса. Но это последний раз.
– Спасибо! – радостно воскликнула Надин и проворно забралась по лесенке в кабину Дона.
Всё повторилось, как и в предыдущие разы. Кабина закрылась, всё погрузилось во тьму, а потом…
Мир стал больше, шире и ярче. В груди спёрло дыхание от восторга, перед глазами оказался бескрайний космос. Надин словно зависла в бесконечном пространстве. Девушку прижимали к горячей и надёжной груди. Обернуться почему-то не получалось, шея словно онемела. Чужие пальцы переплелись с её, даря чувство уверенности.
– Это всё наше. Жаль, не можем полетать сейчас, но я могу тебе показать, каково это.
Звёзды. Бесконечные звёзды резко двинулись, вращаясь по кругу. Надин завизжала от изумления. Не было чувства падения, был полёт. Любое желание, любая мысль получали отклик, и девушка устремлялась в это чёрное море со звёздами, нанизанными на невидимую нить, будто новогодние гирлянды. Не было преград, не было рамок. Свобода и восторг! Неописуемый восторг. Надин смеялась от радости, визжала, когда было особенно захватывающе.
– Принцесса! Отзовись!
– Майор, я в порядке! Честно-честно! Это просто невозможно! Это чудо!
– Принцесса, пора заканчивать, вылезай! – строго приказал Бормс, чувствуя, что девушка слишком увлеклась.
– Что? Уже? – расстроенно прошептала она. Прерываться категорически не хотелось.
– Мы ещё встретимся, – пообещал Дон, и Надин остро почувствовала поцелуй в висок. Потом чуть ниже, потом на ушке. Она никого в кабине не видела, только космос расстилался перед ней, но было ощущение крепких рук на талии. И чьих-то жадных губ на шее.
– Я тоже могу доставить тебе удовольствие. Оно будет лучше, чем секс. Поверь мне, – прошептал Дон.
И мир взорвался! Девушка словно ухнула вниз. Она кричала, размахивая руками.
– Тихо, тихо. Я тут, с тобой, – посмеиваясь, произнёс Дон, и Надин почувствовала, что её пальцы переплелись с чужими.
Падение тут же прекратилось. Мельтешение звёзд закончилось. И девушка вновь оказалась прижата к надёжному телу. Только вот обернуться и рассмотреть Дона не получалось. Образ ускользал.
– Дон, хочу тебя увидеть, – капризно потребовала Надин.
– Прости, красавица, но меня нет. Я такой, каким ты меня представишь, – с грустью прошептал биофлаер, и девушке вдруг стало очень жаль его.
Тьма вернулась, кабина открылась. Надин спустилась вниз и слепо огляделась. Ей теперь безумно не хватало дополнительных чувств, которые дарило слияние с биофлаерами. Она сейчас чувствовала себя инвалидом, лишившимся очень важного органа. Её пронзило странное чувство одиночества.
– Как ты? – спросил майор, приподнимая за подбородок её лицо и вглядываясь в глаза.
– Здорово, ещё хочу, – честно призналась Надин, делая шаг к Дону.
– Я знал, что ты будешь в восторге.
– Ребята, а вы знаете, что у вас было полное слияние, – ревниво заявил Ит.
Надин только сейчас заметила, что биофлаеры напряжённо молчат.
– Я знал, что она моя, – самодовольно произнёс Дон.
– Смотри, не упусти её, – раздражаясь, отозвался Мирт, – ты за неё теперь в ответе.
– Я жизнь свою за неё отдам, – клятвенно заверил Дон.
Майор Бормс удержал девушку за руку.
– Тебе нужно от них отдохнуть. На первый раз достаточно. Полёты будут завтра. А сейчас у тебя тактика боя. Мои уроки на сегодня закончены.
Надин грустно вздохнула и от чистого сердца поблагодарила майора за сюрприз.
– Мне очень понравилось.
– Я знал. Это у тебя в крови. Ты свободолюбивая. Дерзкая. И станешь одним из лучших пилотов нашей академии. Ну а сейчас беги в кабинет триста тринадцать. Не опаздывай, Зерен этого не любит.
Ещё раз поблагодарив, девушка направилась к лестнице, которая вела к выходу из ангара. А майор лукаво улыбался, рассматривая биофлаеры. Теперь он знал, как манипулировать маленькой принцессой.
На занятие Надин успела. Сначала она замялась возле дверей, осматривая класс и пытаясь отыскать Рональда и Истари. Но парней не было. Все курсанты оказались незнакомыми, кроме одного – того, кто отдал ей спортивную куртку в тренировочном зале. Юноша, сидевший в шестом ряду, завидев землянку, радостно улыбнулся и поманил её к себе. Девушка увидела, что он указывает на место рядом с собой. Она уже направилась к нему, но дойти не успела: прозвенел звонок. Пришлось сесть на ближайшее свободное место в третьем ряду. Соседи, трое юношей, самодовольно усмехнулись и победно оглядели остальных курсантов, не скрывавших интереса к девушке.
В класс вошёл майор Зерен Шонрит. Курсантов, вставших при его появлении, он смерил оценивающим и очень тяжёлым взглядом, прежде чем разрешил сесть.
– Итак, сегодня погибло ещё восемь наших бойцов. Помянем их минутой скорби, – принудил всех снова встать сиплый голос майора.
Надин потрясённо осматривала класс. Юноши и ещё одна девушка склонили головы, прижав левые руки к груди и молча отдавая дань памяти погибшим. Поймав на себе негодующий взгляд преподавателя, Надин быстро прижала руку, как все, опустила голову и боялась поднять её до последней секунды той самой минуты скорби.
– Садитесь, – устало приказал майор. – Итак, сегодня рассмотрим ошибки капитана Ролли и старшего лейтенанта Дерола, которые повлекли за собой гибель как их самих, так и рядового Жамина.
Урок тактики боя был необычен тем, что никто ничего не записывал, как это было принято в Академии Искусств. Все внимательно слушали и смотрели на голокарту, где майор воспроизводил бой. Надин не сразу сообразила, что бой – вчерашний, а капитан – курсант их академии. Только заметив боль в голосе майора, предположила, что преподаватель считал его своим лучшим учеником.
Биофлаеры подсказывали, подробно разъясняя ей особо непонятные манёвры, которые предлагал майор как наилучший вариант в той ситуации, в которой оказались погибшие уртаинцы. Преподаватель не стеснялся в выражениях, костеря пилотов на чём свет стоит за глупость, браваду и ребячество. Он требовал от курсантов более ответственного подхода к выполнению заданий. Пытался донести до них, что от этого зависят не только их жизни, но жизни жителей всей империи, их семей.
– Да поймите же, в конце-то концов! Это война! Не обычные мелкие стычки, как раньше. Взаимные прощупывания возможностей друг друга закончились. Дайчерты теперь атакуют целенаправленно! Для того чтобы эффективно и малой кровью побеждать, вы должны во время боя выявлять командиров групп противника и выбивать их в первую очередь! А прочая тупая мелочь сама разлетится, её потом добьёте! Это понято?! Я повторял это десятки раз и повторю ещё столько же, пока до ваших мозгов не дойдёт эта элементарная истина!
Крик майора завис под потолком. Курсанты сидели как в воду опущенные. Всем было стыдно за своих собратьев. За тех, о ком уже нельзя говорить плохо.
– Продолжим, – уже спокойнее прокаркал майор, сорвавший голос. – Сегодня рассмотрим позиции Н-девятнадцать и дальше то, что успеем. Поймите, в вас заложены неплохие теоретические знания, но этого очень мало. Вы должны уметь просчитывать свои ходы наперёд. Вы – будущие командиры! Биофлаеры не всегда смогут вытаскивать вас с поля боя. Вы должны хоть чуть-чуть помогать им своими скудными умишками.
– Золотой мужик, жаль его. Больше летать не может. А такой сильный командир был, – печально вздохнул Ит. – Бывало, мы с ним такое устраивали во время боя, так крутились, что дайчерты только мой хвост и видели. А сколько у нас боевых наград!
«Это твой бывший пилот?» – переспросила Надин, по-новому глядя на майора.
– Да, самый лучший. Еле успел его спасти. – Ит замолчал, а девушка заметила, что одну сторону мужского лица покрывали многочисленные, еле заметные шрамы. Через несколько секунд биофлаер продолжил: – Там такая заварушка была. Мы подобрались к дайчертам так близко, что могли уничтожить их повелителя. Но он слишком живучий оказался.
Девушка вздрогнула, вспоминая то, что показал ей Мирт.
– Не расстраивайся, моя красавица, – прошептал Дон, и Надин едва подавила в себе желание оглянуться.
После синхронизации биофлаер ощущался всегда рядом. А ещё она никак не могла забыть и объяснить себе странные поцелуи Дона. Такое чувство, словно она сама себя целовала, тепло, по-родственному. В этих прикосновениях не было обжигающей страсти, как у таинственного незнакомца из сна, и ничего общего с чувственными поцелуями майора.
Майор Шонрит продолжал лекцию, и мысли о странностях Дона ушли на задний план. Девушка не заметила, как её увлекла рассматриваемая тема, поэтому сильно удивилась, когда раздался уже привычный звонок на перемену
Глава 10
После занятий, получив долгожданную передышку, Надин заперлась в своей каюте и стала готовиться к ужину с ректором. Сняв комбинезон и бросив его на кровать, Надин заглянула в шкаф, решая, во что бы переодеться. И к своему изумлению обнаружила там тёмно-синее платье! Строгого покроя, чуть ниже колена, с длинными рукавами, небольшим отложным воротником и чёрным поясом на магнитной застёжке, с эмблемой академии на левой стороне груди. Ещё в шкафу нашлись чёрные туфли на небольшой танкетке. Вот это да! Надин быстро переоделась и убедилась, что ей всё впору и даже к лицу. Махнув рукой на беспорядок в комнате, рассудила, что обязательно приберётся после того, как поставит пирог в печь, и побежала на кухню.
Экспериментировать в этот раз не решилась, а просто изучала местные рецепты. Больше всего её интересовал состав блюд. Земных продуктов адмирал ей купить наверняка ещё не успел. Яблоки для шарлотки девушка получила через панель заказов. Там же с большим трудом нашлись аналоги куриных яиц, муки, пекарского порошка и сахара. Надин ещё раз удивилась тому, что при огромном разнообразии продуктов на кухне курсантов кормят откровенной бурдой. Стало любопытно, кто в академии занимается готовкой.
Вспоминая бабушкины уроки, приступила к волшебству, ведь девушке предстояло не просто накормить, а умаслить адмирала так, чтобы он выполнил любую её просьбу. Надин до того увлеклась готовкой, что Дону пару раз пришлось прокричать, чтобы она обратила внимание на то, что в дверь звонят. Это явился ректор собственной персоной.
Надин открыла дверь и с порога заявила:
– Вы слишком рано, я ждала вас попозже. И у меня ещё не всё готово.
– Явился, а его не ждали, – подтрунивал Ит.
Но Дон опять вклинился в разговор, напоминая, что пирог готов и его пора вынимать.
– Время вышло. Печь, конечно, сама отключилась, но мало ли что. Я же не знаю, как определить, готов пирог или нет.
– Ой, подождите немного в комнате! Я быстро! – крикнула девушка адмиралу и умчалась.
Ларс прошёл, куда ему указали, вдыхая очень аппетитные ароматы, исходившие со стороны кухни. В комнате стоял кавардак. Недовольно покачав головой, адмирал взял комбинезон с кровати и повесил его в шкаф. Туда же отправил китель и брюки, что валялись в кресле.
Кровать была тоже не убрана. Адмирал не поленился, сложил аккуратно одеяло, а поверх постелил покрывало, затем сел в кресло и стал ждать. Оглядывая стандартную комнату в зелёных тонах, отметил, что девушка ещё не внесла никаких индивидуальных изменений в планировку. Обычно курсанты меняли облик казённых стен до неузнаваемости, пытаясь воссоздать собственные комнаты на родной планете. Сотворить частичку дома.
На кухне слышались громкие звуки, сообщавшие, что там ведётся очень бурная деятельность. Это Надин, хлопая дверцами шкафов, экстренно вспоминала, где у неё чашки и небольшие тарелки. Сервировка стола не заладилась с самого начала. Биофлаеры больше сбивали, чем помогали искать нужное.
Вилки, ножи, салфетки – всё это было красиво разложено на столе. После тщательных поисков тарелки оказались в одном из шкафчиков, куда Надин уже раза три заглядывала. Оставалось найти чашки.
– Давай я тебе помогу, – предложил ректор.
Девушка испуганно вздрогнула от неожиданности и выронила из рук сервизную тарелку. Та громко ударилась об пол, но не разбилась, и Надин с облегчением выдохнула.
– Я думала – разобьётся! – истерично посмеиваясь, призналась она.
– У нас вся посуда небьющаяся. Это же военная академия. Юноши так неловки в подростковом возрасте! Так что это – вынужденная мера. Иначе император разорился бы на посуде.
Ректор был в приподнятом настроении. Наконец-то он смог на время забросить свои обязанности и теперь хотел прекрасно провести время в обществе красивой девушки.
Он поднял тарелку, сполоснул её в горячей воде, вытер салфеткой и поставил на стол. Надин, открыв очередной шкафчик, вдруг обнаружила целый чайный сервиз. Достала две чашки необычной овальной формы и вазочку, которая здесь заменяла сахарницу.
Девушка украдкой рассматривала ректора, который даже к ужину не переоделся, в отличие от неё. Она вот надела платье, единственное в своём гардеробе. А ректор так и был в военной форме. Только китель расстегнул, намекая на неофициальную встречу.
– Как первый день? Я видел отчёт майора Бормса. Ты успела опробовать биофлаеры.
– Если он уже все вынюхал, чего спрашивает? – буркнул Ит, всерьёз опасавшийся наказания за своё самоуправство.
Остальные биофлаеры на него шикнули, напоминая, что адмирал всё слышит.
– О, смотрю, он все ещё на меня дуется, – насмешливо заметил Бенедикт.
– Вы о ком? – не поняла Надин.
– Ит, биофлаер Зерена. Обиделся, когда я запретил майору даже забираться в кабину. Не говоря уж о полётах.
– А почему?
– Там всё сложно, Надин. Ит во время боя взял над майором верх и теперь ему требуется очень сильная личность, которая будет доминировать. Свобода его опьянила. И он перестал подчиняться более слабым пилотам. Слишком часто вольничает.
– Наговор! – воскликнул Ит. – Он мне вообще никого не даёт. Я просто застаиваюсь!
– Ты на себе смогла ощутить, что он не подчиняется никому, – словно не слыша Ита, невозмутимо продолжил объяснять адмирал, хитро поглядывая на девушку.
Надин кивнула, вспоминая странное ощущение – ей казалось, что она заключена в клетку. А ещё девушка смогла почувствовать то, что Ит тщательно от всех скрывал. Тревогу, тоску, разочарование и чувство вины – всё это было глубоко спрятано в его мятежной душе.
Девушка достала из печи пирог и поставила его по центру стола.
– Вам кофе? – уточнила она, беря чашку адмирала.
– С большим удовольствием, – ответил Ларс, с интересом и жадностью глядя на румяные бока пирога.
