– У меня есть одно предположение, – решился признаться Ларс. – Тебя Фридман надолго запер?
– Результаты анализов ждёт.
Понимающе кивнув, адмирал направился к себе в кабинет. Пора было задать пару вопросов тулао и императору насчёт противного старика.
Чуть ранее…
Где-то у самой границы Тростонской системы
Линкор космического флота дайчертов
В кабинете повелителя царила умиротворяющая тишина и господствовал мрак. Велизар лежал на диване, рассматривая блёклый сгусток души, парящий над его ладонью.
Предательство, коварство, отчаяние, муки неразделённой любви, сомнения и, самое главное, зависть. Сколько всего было в этом маленьком слабеньком огоньке. И ради спасения таких вот алчных душ светлые идут на большие жертвы.
Усмехнувшись, демон втянул воздух ртом, а вместе с ним и падшую душу. Сглотнул, от удовольствия прикрыв глаза.
– Мой хозяин, – робко позвал Велизара главнокомандующий. Он час ждал аудиенции в приёмной у повелителя, а потом ещё полчаса – когда на него обратят внимание и позволят заговорить. Но повелитель медлил, забавляясь огоньком души.
Велизар разочарованно вздохнул и опустил взгляд – туда, где на полу стоял на коленях дайчерт.
– Докладывай, – снисходительно бросил демон, хотя ему и так всё было известно.
– Мы получили данные от шпиона и готовы нанести удар, – пылко заявил Элисин, желая заслужить одобрение хозяина.
– Давно пора. Слишком медлите, – раздражённо ответил Велизар и махнул рукой, прогоняя подчинённого.
Главнокомандующий раболепно склонился и стал пятиться к дверям, но задумчивое мычание повелителя остановило его.
– Я надеюсь, ты помнишь, что девчонка мне нужна живой и невредимой, – донеслось до слуха дайчерта.
– Да, мой хозяин, – ещё ниже склонился Элисин.
– Иди.
Дверь закрылась, и Велизар остался один. Шпион много чего интересного донёс. Он заслужил награду, о которой так мечтал.
Демон усмехнулся, заложив руки за голову, и откинулся на мягкий подлокотник. Предательство и неразделённая любовь! Всё старо как мир. Ищите женщину – гласила истина. Коварство – смертельное оружие многих обиженных женщин, которые были любимыми пешками в руках демона.
Прикрыв глаза, он вновь отправился в мир грёз, ожидая свою добычу. Удача не подвела его и в этот раз. Ехидная улыбка скривила губы демона. Его невинная жертва упала в расставленную для неё ловушку и теперь испуганно оглядывалась, сидя на кровати. Велизар, как истинный джентльмен, не мог позволить даме ждать и поспешил присоединиться к их совместному сну.
Демон дрожал от переполняющего его желания. Чувствовать её так близко. Сжимать пальцы на её тонкой шее. Совсем немного усилий – и она сломается в его руках. Ему нужно всего лишь вонзить когти между её рёбер – и девичье сердце остановится. Это был такой соблазн. Сдерживаться, играя. Подвести девушку к грани вседозволенности. Она будет его лучшим трофеем. Самым желанным, долгожданным.
Смотреть на чуть раскрасневшуюся Надин было одно удовольствие. Как она соблазнительно и доверчиво откинулась спиной на него грудь, утопая в порочном огне, который всё сильнее разгорался в её крови, черня душу. Демон чувствовал, как терпеливо сносит его жертва причиняемую им боль, учится находить удовольствие и в ней.
Одобрительно поцеловав девушку, демон хотел углубить прикосновения, познакомить её с интимным наслаждением. Но стоило Велизару на секунду оторвать руки от тела жертвы, как та мгновенно испарилась, насильно вырванная из сновидения. Чужая воля вернула её в реальность.
Взбешённо взревев, демон принял своё истинное обличие. Огромные рога витыми дугами взвились вверх. Чёрные длинные волосы затрепетали от полыхнувшего от демона жара. Раздавшись в плечах, он стал намного крупнее своей человеческой оболочки. Вид его был ужасен.
Верхняя губа приподнялась. Демон оскалился длинными клыками. Он изрыгал проклятия на голову того, кто посмел встать между ним и его жертвой. Обидчик понесёт наказание за свою глупость. Смерть его будет мучительно долгой. Он поклялся собственноручно забрать душу и вырвать сердце у защитника девчонки. Он уничтожит её хранителя, рука которого уже не в первый раз спасала невинную овечку.
Открыв глаза, Велизар вскочил с дивана и отдал мысленный приказ. Пусть от уртаинской империи не останется камня на камне, но демон получит свою жертву!
Орбита Ентуны
Звёздная система Тростон
Военно-космическая академия «Антариус»
Лежать на кровати и рассматривать потолок, дожидаясь, когда прозвенит будильник, было очень скучно. Зато Надин поняла, что за четыре дня, проведённых на борту академии, с ней произошло столько всего, сколько не случалось за год прежней жизни. Но самое лучшее должно случиться сегодня. Дон в красках рассказывал ей о предстоящем вылете. Биофлаеры волновались с самого утра – они считали, что впервые будут предоставлены сами себе, хотя Надин им уже несколько раз объяснила, что они вылетают под её командованием. Но флаеры были настолько возбуждены предстоящим полётом, что все её увещевания пропадали без толку.
Новеньких, как обещали, не доставили. Мирт насторожился по этому поводу, заразив своими подозрениями и остальных. После недолгой дискуссии все пришли к неутешительному выводу, что, скорее всего, проект разумных флаеров хотят прикрыть.
Надин попыталась успокоить их, заверив, что обычно о таких вещах сообщают официальные источники. Сев на кровати, она включила местный аналог ноутбука и долго шарила по новостным веткам. Про флаеры ничего не нашла, зато было много тревожных сообщений о нападении дайчертов.
– Не к добру это, – подозрительно прошептал Уши. – Это же открытое нападение, только без объявления войны.
– Да, похоже на то, – согласился с ним Мирт.
– Всё плохо? Вроде бы в академии всё тихо. Может, ничего страшного? – робко возразила биофлаерам Надин.
– Нет, моя красавица, – развеял её надежду Дон. – Скорее всего, всё очень плохо, а мы ведь ещё даже не начинали с тобой летать.
Надин напряжённо читала тревожные новости, которые призывали быть бдительными, подсчитывали количество жертв. Звонок будильника прозвучал как выстрел – неожиданно и громко. Испуганно вздрогнув, девушка от души выругалась, сбрасывая напряжение.
– Я не понимаю. Если всё так плохо, то почему обычная жизнь течёт своим чередом. Никто не паникует. Учёба продолжается…
– Кстати, об учёбе. Тебе пора идти на занятия, – напомнил Дон.
Приведя себя в порядок в ванной, девушка послушно стала одеваться, вспоминая расписание на сегодня. Тактика боя, потом занятия у Бормса. Потом обед, после него навигация.
Застегнув китель, Надин придирчиво осмотрела себя с ног до головы, удовлетворённо кивнув. Мышь, белая блеклая мышь. Рыжий цвет волос вспоминался с тоской. Желание выполнить требование адмирала и смыть краску крепло с каждым днём, но было одно НО. И было оно большим и настырным. Майору нельзя давать повод сходить с ума, раз он такой падкий на рыжих. Сделав себе кофе и заказав пару булочек с кухни, Надин кое-как позавтракала.
Ночные приключения сильно подпортили ей настроение, как и утренние тревожные вести. Из-за этого из своей каюты Надин выходила хмурая и нервная. Коридор встретил её оживлёнными разговорами курсантов. На неё смотрели с любопытством, но никто не здоровался, лишь украдкой провожали взглядами. У лифтов Надин встретила несколько одногруппников.
– Салют, – пробормотала она, не очень-то надеясь на ответ.
Надин понимала, что нужно хоть как-то налаживать отношения, ведь неизвестно, сколько лет ей предстоит провести с этими парнями бок о бок за одними партами.
– Привет, – вразнобой поздоровались уртаинцы.
Дверцы лифта разошлись, и девушка угодила в объятия Марти.
– Успел! – весело воскликнул он, подняв её за талию и затащив в кабину лифта.
– Марти! – радостно крикнула Надин. – Тебя уже выпустили!
– Да, ещё вчера, – довольно улыбаясь, ответил юноша, прижимая девушку к себе.
Она вспомнила, в каком состоянии вчера были его лицо, грудь и руки. Тут же отстранилась, чтобы обеспокоенно спросить:
– Ничего не болит? Всё прошло?
– У него очень болит одно место, чуть пониже груди, – едко заметил за спиной Надин Юль, которого оскорбило, что девушка не обратила на него внимания, словно тут больше не было никого.
– Надин, как ты могла! Забыла про маленького мальчика, предпочла ему старшего брата, – нравоучительно заявил Мирт и все флаеры хором прыснули со смеху.
Она тоже не удержалась от улыбки. Развернулась к Юлю и повисла у него на шее, громко крикнув ему в ухо:
– И ты тут, мой хорошенький! Как же я рада тебя видеть! Как же я соскучилась по тебе, сладенький! Я ведь уже сутки не тискала тебя, лапочка моя!
С этими словами Надин начала щекотать Юля, который, сложив руки на груди, прожигал её гневным взглядом. Он молча сносил все издевательства и не реагировал на устроенную пытку.
– Куколка, я ведь приревную, – посмеиваясь, спас своего брата Марти, оттаскивая от него девушку.
Остальные невольные свидетели представления давились смехом и отводили глаза от пунцового младшего Истари.
– Ты его обидела, – заметил оскорблённо Юми. – Извинись!
«Вот ещё. Мал ещё пошлить! Будет знать, как вести себя с девушками!» – гордо ответила она.
Марти очень крепко прижал её к себе и, чтобы не потерять равновесие, Надин пришлось держаться за него, обхватив руками за талию.
Лифт остановился, и все стали выходить. Юль покинул его последним. С гордо поднятой головой он проводил девушку убийственным взглядом. Марти обернулся и кивнул ему, требуя не отставать.
Войдя в класс «Восемнадцать-А», Надин встретилась взглядом с золотистым блондином средних лет, стоявшим возле стола преподавателя и следившим за тем, как курсанты занимали свои места. Молодой мужчина, типичный уртаинец, смерил её насмешливым взглядом серых глаз. Он напоминал ястреба. Его узкое лицо было очень хищным. Длинный нос с горбинкой лишь усиливал сходство с птицей.
– О, спящая красавица оказала нам почтение своим присутствием. А мы вчера вас ждали, ждали. Что же вы, лейтенант Джонс, расслабились? То, что вы возлюбленная наследника четвёртой планеты, не даёт вам на борту академии никаких эксклюзивных привилегий. Вы такой же курсант, как и все.
Неожиданная ехидная отповедь капитана Хьюза выбила Надин из равновесия. Она не понимала насмешек преподавателя, как и его осуждающего тона.
– Извините, – обиженно произнесла она и опустила глаза.
– Капитан Хьюз, моя невеста была вчера нездорова. Вам это известно.
– Да, вы правы, наследник, известно. А также известно и то, что девушка вчера успела пофлиртовать с майором Бормсом и вскружить голову адмиралу. И всё это она сделала за вашей спиной, курсант Истари, – уличил девушку капитан, осуждающе прожигая её взглядом.
– Всё было не так, как разносят слухи. И не вам, преподавателю, собирать их и распространять дальше. Вы должны полагаться на проверенные факты, – отчитал Марти мужчину.
– А вам, наследник, я настоятельно рекомендую больше думать о своей настоящей невесте.
– Оставьте, капитан Хьюз. Я с вашей сестрой уже всё обсудил перед поступлением в академию. Она всё прекрасно знает. Так что не стоит пытаться дискредитировать меня в глазах моей невесты. Надин, пойдём, – сердито заявил Марти и потянул девушку за собой к партам.
Надин удивлённо смотрела на преподавателя, который промолчал в ответ и отвернулся к двери, словно ничего не произошло. Девушке было неприятно занимать место другого человека и принимать нападки тех, кто считал её выскочкой, вот только она не чувствовала себя виноватой хоть в чём-то.
Но всё же Надин пребывала в растерянности. Она не понимала, почему к ней такое негативное отношение в академии. Одни настойчивы до трясучки, другие ненавидят, словно она вселенское зло.
Марти усадил её за соседнюю парту, с другой стороны от неё разместился Юль, который был всё так же хмур. Надин обернулась к нему и под нажимом Юми сухо извинилась. Юль в ответ лишь кивнул. Урок начался, и девушка окунулась в теорию создания биофлаеров. Речь преподавателя под комментарии самих творений была весьма забавна. Особенно когда мнение самих машин кардинально отличалось от мнения их создателей.
Суть предмета была в том, чтобы донести до студентов – если в случае крушения флаера управляющий чип выйдет из строя, спасение жизни пилота окажется в его руках. Он должен будет своими силами попытаться отремонтировать машину и подать сигнал о помощи. Все эти знания хранятся и в обучающем чипе, но преподаватель утверждал, что нужно проговаривать всё устно – так информация лучше отложится в коре головного мозга.
Менторский тон голоса капитана Хьюза постепенно высвобождал теоретические выкладки из чипа, и Надин поняла, что это один из приёмов обучения. Преподаватель давал лишь толчок к тому, чтобы пробудить уже заложенные знания. Остальное по мере необходимости объяснял чип, ну а альтернативную версию девушка получила от биофлаеров.
К концу занятия Надин с трудом удерживалась от улыбки, слыша их брюзжание. Плечи братьев Истари тоже иногда тряслись от смеха. От ястребиных глаз преподавателя веселье скрыть не удалось. Он прошёлся вдоль парт и посчитал нужным отчитать наследника, ещё раз напомнив о его статусе и о том, что не пристало при его высоком положении вести себя как неотёсанный мужлан. Младшему Истари тоже досталось. По словам преподавателя, тот факт, что он является наследником наместника, не облегчает его жизнь, ведь он должен быть для остальной группы примером, а не посмешищем.
Надин сидела, вжав голову в плечи и ожидая, когда очередь дойдёт и до неё. Но капитан даже не удостоил её взглядом, вернулся к своему столу и оттуда продолжил лекцию.
Девушка с облечением выдохнула.
– Противный тип, – высокомерно выдала Лит. – Носом своим проткнёт любого, кто не так сидит, ходит или дышит. Он ведь дворянин по крови. Чего ему дома-то не сиделось?
Следя взглядом за мужчиной, девушка вдруг остро вспомнила демона из сна. С самого пробуждения она пыталась забыть о нём. Вот только память-предательница возвращала её в самые волнующие моменты ночной грёзы. Щёки запылали, стоило только подумать о том, что она позволила с собой делать. Грудь стало покалывать от возбуждения. Испуганно покосившись на Марти, Надин попыталась отогнать глупые мысли. Но странная реакция охватила девушку. Сидеть становилось всё сложнее из-за разрастающегося между ног зуда. Надин то и дело ёрзала, пытаясь принять более удобную позу.
– Курсант Джонс! – окрикнул её капитан Хьюз. – Что с вами?
Холодный пот пробежал тонкой струйкой вдоль позвоночника, оставив после себя неприятное ощущение. Девушка вздрогнула, услышав свою фамилию.
– Надин, – тихо позвал её Марти.
– Красавица, что с тобой? – обеспокоенно спросил Дон.
Только ответить она уже не могла, горло перехватил спазм. Стало трудно дышать. Сердце колотилось с такой скоростью, что Надин испугалась, как бы не было сердечного приступа. Чтобы никого не тревожить, девушка попыталась взять себя в руки и хоть немного успокоиться, но ничего не получалось. Тело уже потряхивало и ломало от странного томления. Биофлаеры принялись, как истинные эксперты, выдвигать предположения о диагнозе. Надин раздражённо попросила остановиться.
«Чего вы все всполошились?! С кем не бывает?» – немного резко осадила их девушка, готовая сорваться на крик, лишь бы все от неё отстали.
– Результаты анализов ждёт.
Понимающе кивнув, адмирал направился к себе в кабинет. Пора было задать пару вопросов тулао и императору насчёт противного старика.
Чуть ранее…
Где-то у самой границы Тростонской системы
Линкор космического флота дайчертов
В кабинете повелителя царила умиротворяющая тишина и господствовал мрак. Велизар лежал на диване, рассматривая блёклый сгусток души, парящий над его ладонью.
Предательство, коварство, отчаяние, муки неразделённой любви, сомнения и, самое главное, зависть. Сколько всего было в этом маленьком слабеньком огоньке. И ради спасения таких вот алчных душ светлые идут на большие жертвы.
Усмехнувшись, демон втянул воздух ртом, а вместе с ним и падшую душу. Сглотнул, от удовольствия прикрыв глаза.
– Мой хозяин, – робко позвал Велизара главнокомандующий. Он час ждал аудиенции в приёмной у повелителя, а потом ещё полчаса – когда на него обратят внимание и позволят заговорить. Но повелитель медлил, забавляясь огоньком души.
Велизар разочарованно вздохнул и опустил взгляд – туда, где на полу стоял на коленях дайчерт.
– Докладывай, – снисходительно бросил демон, хотя ему и так всё было известно.
– Мы получили данные от шпиона и готовы нанести удар, – пылко заявил Элисин, желая заслужить одобрение хозяина.
– Давно пора. Слишком медлите, – раздражённо ответил Велизар и махнул рукой, прогоняя подчинённого.
Главнокомандующий раболепно склонился и стал пятиться к дверям, но задумчивое мычание повелителя остановило его.
– Я надеюсь, ты помнишь, что девчонка мне нужна живой и невредимой, – донеслось до слуха дайчерта.
– Да, мой хозяин, – ещё ниже склонился Элисин.
– Иди.
Дверь закрылась, и Велизар остался один. Шпион много чего интересного донёс. Он заслужил награду, о которой так мечтал.
Демон усмехнулся, заложив руки за голову, и откинулся на мягкий подлокотник. Предательство и неразделённая любовь! Всё старо как мир. Ищите женщину – гласила истина. Коварство – смертельное оружие многих обиженных женщин, которые были любимыми пешками в руках демона.
Прикрыв глаза, он вновь отправился в мир грёз, ожидая свою добычу. Удача не подвела его и в этот раз. Ехидная улыбка скривила губы демона. Его невинная жертва упала в расставленную для неё ловушку и теперь испуганно оглядывалась, сидя на кровати. Велизар, как истинный джентльмен, не мог позволить даме ждать и поспешил присоединиться к их совместному сну.
Демон дрожал от переполняющего его желания. Чувствовать её так близко. Сжимать пальцы на её тонкой шее. Совсем немного усилий – и она сломается в его руках. Ему нужно всего лишь вонзить когти между её рёбер – и девичье сердце остановится. Это был такой соблазн. Сдерживаться, играя. Подвести девушку к грани вседозволенности. Она будет его лучшим трофеем. Самым желанным, долгожданным.
Смотреть на чуть раскрасневшуюся Надин было одно удовольствие. Как она соблазнительно и доверчиво откинулась спиной на него грудь, утопая в порочном огне, который всё сильнее разгорался в её крови, черня душу. Демон чувствовал, как терпеливо сносит его жертва причиняемую им боль, учится находить удовольствие и в ней.
Одобрительно поцеловав девушку, демон хотел углубить прикосновения, познакомить её с интимным наслаждением. Но стоило Велизару на секунду оторвать руки от тела жертвы, как та мгновенно испарилась, насильно вырванная из сновидения. Чужая воля вернула её в реальность.
Взбешённо взревев, демон принял своё истинное обличие. Огромные рога витыми дугами взвились вверх. Чёрные длинные волосы затрепетали от полыхнувшего от демона жара. Раздавшись в плечах, он стал намного крупнее своей человеческой оболочки. Вид его был ужасен.
Верхняя губа приподнялась. Демон оскалился длинными клыками. Он изрыгал проклятия на голову того, кто посмел встать между ним и его жертвой. Обидчик понесёт наказание за свою глупость. Смерть его будет мучительно долгой. Он поклялся собственноручно забрать душу и вырвать сердце у защитника девчонки. Он уничтожит её хранителя, рука которого уже не в первый раз спасала невинную овечку.
Открыв глаза, Велизар вскочил с дивана и отдал мысленный приказ. Пусть от уртаинской империи не останется камня на камне, но демон получит свою жертву!
Глава 11
Орбита Ентуны
Звёздная система Тростон
Военно-космическая академия «Антариус»
Лежать на кровати и рассматривать потолок, дожидаясь, когда прозвенит будильник, было очень скучно. Зато Надин поняла, что за четыре дня, проведённых на борту академии, с ней произошло столько всего, сколько не случалось за год прежней жизни. Но самое лучшее должно случиться сегодня. Дон в красках рассказывал ей о предстоящем вылете. Биофлаеры волновались с самого утра – они считали, что впервые будут предоставлены сами себе, хотя Надин им уже несколько раз объяснила, что они вылетают под её командованием. Но флаеры были настолько возбуждены предстоящим полётом, что все её увещевания пропадали без толку.
Новеньких, как обещали, не доставили. Мирт насторожился по этому поводу, заразив своими подозрениями и остальных. После недолгой дискуссии все пришли к неутешительному выводу, что, скорее всего, проект разумных флаеров хотят прикрыть.
Надин попыталась успокоить их, заверив, что обычно о таких вещах сообщают официальные источники. Сев на кровати, она включила местный аналог ноутбука и долго шарила по новостным веткам. Про флаеры ничего не нашла, зато было много тревожных сообщений о нападении дайчертов.
– Не к добру это, – подозрительно прошептал Уши. – Это же открытое нападение, только без объявления войны.
– Да, похоже на то, – согласился с ним Мирт.
– Всё плохо? Вроде бы в академии всё тихо. Может, ничего страшного? – робко возразила биофлаерам Надин.
– Нет, моя красавица, – развеял её надежду Дон. – Скорее всего, всё очень плохо, а мы ведь ещё даже не начинали с тобой летать.
Надин напряжённо читала тревожные новости, которые призывали быть бдительными, подсчитывали количество жертв. Звонок будильника прозвучал как выстрел – неожиданно и громко. Испуганно вздрогнув, девушка от души выругалась, сбрасывая напряжение.
– Я не понимаю. Если всё так плохо, то почему обычная жизнь течёт своим чередом. Никто не паникует. Учёба продолжается…
– Кстати, об учёбе. Тебе пора идти на занятия, – напомнил Дон.
Приведя себя в порядок в ванной, девушка послушно стала одеваться, вспоминая расписание на сегодня. Тактика боя, потом занятия у Бормса. Потом обед, после него навигация.
Застегнув китель, Надин придирчиво осмотрела себя с ног до головы, удовлетворённо кивнув. Мышь, белая блеклая мышь. Рыжий цвет волос вспоминался с тоской. Желание выполнить требование адмирала и смыть краску крепло с каждым днём, но было одно НО. И было оно большим и настырным. Майору нельзя давать повод сходить с ума, раз он такой падкий на рыжих. Сделав себе кофе и заказав пару булочек с кухни, Надин кое-как позавтракала.
Ночные приключения сильно подпортили ей настроение, как и утренние тревожные вести. Из-за этого из своей каюты Надин выходила хмурая и нервная. Коридор встретил её оживлёнными разговорами курсантов. На неё смотрели с любопытством, но никто не здоровался, лишь украдкой провожали взглядами. У лифтов Надин встретила несколько одногруппников.
– Салют, – пробормотала она, не очень-то надеясь на ответ.
Надин понимала, что нужно хоть как-то налаживать отношения, ведь неизвестно, сколько лет ей предстоит провести с этими парнями бок о бок за одними партами.
– Привет, – вразнобой поздоровались уртаинцы.
Дверцы лифта разошлись, и девушка угодила в объятия Марти.
– Успел! – весело воскликнул он, подняв её за талию и затащив в кабину лифта.
– Марти! – радостно крикнула Надин. – Тебя уже выпустили!
– Да, ещё вчера, – довольно улыбаясь, ответил юноша, прижимая девушку к себе.
Она вспомнила, в каком состоянии вчера были его лицо, грудь и руки. Тут же отстранилась, чтобы обеспокоенно спросить:
– Ничего не болит? Всё прошло?
– У него очень болит одно место, чуть пониже груди, – едко заметил за спиной Надин Юль, которого оскорбило, что девушка не обратила на него внимания, словно тут больше не было никого.
– Надин, как ты могла! Забыла про маленького мальчика, предпочла ему старшего брата, – нравоучительно заявил Мирт и все флаеры хором прыснули со смеху.
Она тоже не удержалась от улыбки. Развернулась к Юлю и повисла у него на шее, громко крикнув ему в ухо:
– И ты тут, мой хорошенький! Как же я рада тебя видеть! Как же я соскучилась по тебе, сладенький! Я ведь уже сутки не тискала тебя, лапочка моя!
С этими словами Надин начала щекотать Юля, который, сложив руки на груди, прожигал её гневным взглядом. Он молча сносил все издевательства и не реагировал на устроенную пытку.
– Куколка, я ведь приревную, – посмеиваясь, спас своего брата Марти, оттаскивая от него девушку.
Остальные невольные свидетели представления давились смехом и отводили глаза от пунцового младшего Истари.
– Ты его обидела, – заметил оскорблённо Юми. – Извинись!
«Вот ещё. Мал ещё пошлить! Будет знать, как вести себя с девушками!» – гордо ответила она.
Марти очень крепко прижал её к себе и, чтобы не потерять равновесие, Надин пришлось держаться за него, обхватив руками за талию.
Лифт остановился, и все стали выходить. Юль покинул его последним. С гордо поднятой головой он проводил девушку убийственным взглядом. Марти обернулся и кивнул ему, требуя не отставать.
Войдя в класс «Восемнадцать-А», Надин встретилась взглядом с золотистым блондином средних лет, стоявшим возле стола преподавателя и следившим за тем, как курсанты занимали свои места. Молодой мужчина, типичный уртаинец, смерил её насмешливым взглядом серых глаз. Он напоминал ястреба. Его узкое лицо было очень хищным. Длинный нос с горбинкой лишь усиливал сходство с птицей.
– О, спящая красавица оказала нам почтение своим присутствием. А мы вчера вас ждали, ждали. Что же вы, лейтенант Джонс, расслабились? То, что вы возлюбленная наследника четвёртой планеты, не даёт вам на борту академии никаких эксклюзивных привилегий. Вы такой же курсант, как и все.
Неожиданная ехидная отповедь капитана Хьюза выбила Надин из равновесия. Она не понимала насмешек преподавателя, как и его осуждающего тона.
– Извините, – обиженно произнесла она и опустила глаза.
– Капитан Хьюз, моя невеста была вчера нездорова. Вам это известно.
– Да, вы правы, наследник, известно. А также известно и то, что девушка вчера успела пофлиртовать с майором Бормсом и вскружить голову адмиралу. И всё это она сделала за вашей спиной, курсант Истари, – уличил девушку капитан, осуждающе прожигая её взглядом.
– Всё было не так, как разносят слухи. И не вам, преподавателю, собирать их и распространять дальше. Вы должны полагаться на проверенные факты, – отчитал Марти мужчину.
– А вам, наследник, я настоятельно рекомендую больше думать о своей настоящей невесте.
– Оставьте, капитан Хьюз. Я с вашей сестрой уже всё обсудил перед поступлением в академию. Она всё прекрасно знает. Так что не стоит пытаться дискредитировать меня в глазах моей невесты. Надин, пойдём, – сердито заявил Марти и потянул девушку за собой к партам.
Надин удивлённо смотрела на преподавателя, который промолчал в ответ и отвернулся к двери, словно ничего не произошло. Девушке было неприятно занимать место другого человека и принимать нападки тех, кто считал её выскочкой, вот только она не чувствовала себя виноватой хоть в чём-то.
Но всё же Надин пребывала в растерянности. Она не понимала, почему к ней такое негативное отношение в академии. Одни настойчивы до трясучки, другие ненавидят, словно она вселенское зло.
Марти усадил её за соседнюю парту, с другой стороны от неё разместился Юль, который был всё так же хмур. Надин обернулась к нему и под нажимом Юми сухо извинилась. Юль в ответ лишь кивнул. Урок начался, и девушка окунулась в теорию создания биофлаеров. Речь преподавателя под комментарии самих творений была весьма забавна. Особенно когда мнение самих машин кардинально отличалось от мнения их создателей.
Суть предмета была в том, чтобы донести до студентов – если в случае крушения флаера управляющий чип выйдет из строя, спасение жизни пилота окажется в его руках. Он должен будет своими силами попытаться отремонтировать машину и подать сигнал о помощи. Все эти знания хранятся и в обучающем чипе, но преподаватель утверждал, что нужно проговаривать всё устно – так информация лучше отложится в коре головного мозга.
Менторский тон голоса капитана Хьюза постепенно высвобождал теоретические выкладки из чипа, и Надин поняла, что это один из приёмов обучения. Преподаватель давал лишь толчок к тому, чтобы пробудить уже заложенные знания. Остальное по мере необходимости объяснял чип, ну а альтернативную версию девушка получила от биофлаеров.
К концу занятия Надин с трудом удерживалась от улыбки, слыша их брюзжание. Плечи братьев Истари тоже иногда тряслись от смеха. От ястребиных глаз преподавателя веселье скрыть не удалось. Он прошёлся вдоль парт и посчитал нужным отчитать наследника, ещё раз напомнив о его статусе и о том, что не пристало при его высоком положении вести себя как неотёсанный мужлан. Младшему Истари тоже досталось. По словам преподавателя, тот факт, что он является наследником наместника, не облегчает его жизнь, ведь он должен быть для остальной группы примером, а не посмешищем.
Надин сидела, вжав голову в плечи и ожидая, когда очередь дойдёт и до неё. Но капитан даже не удостоил её взглядом, вернулся к своему столу и оттуда продолжил лекцию.
Девушка с облечением выдохнула.
– Противный тип, – высокомерно выдала Лит. – Носом своим проткнёт любого, кто не так сидит, ходит или дышит. Он ведь дворянин по крови. Чего ему дома-то не сиделось?
Следя взглядом за мужчиной, девушка вдруг остро вспомнила демона из сна. С самого пробуждения она пыталась забыть о нём. Вот только память-предательница возвращала её в самые волнующие моменты ночной грёзы. Щёки запылали, стоило только подумать о том, что она позволила с собой делать. Грудь стало покалывать от возбуждения. Испуганно покосившись на Марти, Надин попыталась отогнать глупые мысли. Но странная реакция охватила девушку. Сидеть становилось всё сложнее из-за разрастающегося между ног зуда. Надин то и дело ёрзала, пытаясь принять более удобную позу.
– Курсант Джонс! – окрикнул её капитан Хьюз. – Что с вами?
Холодный пот пробежал тонкой струйкой вдоль позвоночника, оставив после себя неприятное ощущение. Девушка вздрогнула, услышав свою фамилию.
– Надин, – тихо позвал её Марти.
– Красавица, что с тобой? – обеспокоенно спросил Дон.
Только ответить она уже не могла, горло перехватил спазм. Стало трудно дышать. Сердце колотилось с такой скоростью, что Надин испугалась, как бы не было сердечного приступа. Чтобы никого не тревожить, девушка попыталась взять себя в руки и хоть немного успокоиться, но ничего не получалось. Тело уже потряхивало и ломало от странного томления. Биофлаеры принялись, как истинные эксперты, выдвигать предположения о диагнозе. Надин раздражённо попросила остановиться.
«Чего вы все всполошились?! С кем не бывает?» – немного резко осадила их девушка, готовая сорваться на крик, лишь бы все от неё отстали.
