– Курсант Джонс, встаньте, когда я к вам обращаюсь! – сердито окликнул её преподаватель.
Надин медленно поднялась, робко глядя на него.
Мужчина деловито приблизился и придирчиво окинул её взглядом:
– У вас жар? Сходите в медблок, если вам плохо. Нечего мешать остальным и отвлекать их от занятия.
Надин поблагодарила капитана и быстро вышла из класса. Привалившись спиной к стене, она попыталась проанализировать то, что с ней происходит. Вспомнив успокаивающее упражнение из дыхательной гимнастики, она начала глубоко дышать в определённом ритме. Постепенно пришла в норму, сердце перестало колотиться, пытаясь проломить рёбра, и даже руки больше не дрожали.
– Красавица, объясни, что с тобой?
«Я не знаю, не знаю! Просто вспомнился сон и всю затрясло. Я не понимаю. Я должна бояться того, что происходит со мной во сне, а я… я хочу… Хочу, чтобы этот демон… или кто он там… Что за глупости! Почему мне так плохо?» – мысленно призналась она биофлаерам.
Обхватив себя руками, девушка сиротливо огляделась по сторонам. Во время занятий в коридоре никого не было, только мониторы горели, транслируя последние новости.
– Может, нужно сходить к Фридману за успокоительным? – осторожно предложил Мирт.
«Да, надо сходить», – согласилась Надин и, оттолкнувшись от стены, направилась по коридору в сторону медблока.
– Ты просто завелась, – поделилась мыслями Лит. – Целуется этот мужик из снов крышесносно. Этого у него не отнять.
«Он демон, – остановила её Надин. – Он зло».
– Да я тебя умоляю! Что плохого в том, что у тебя физиология взыграла? Возможно, у тебя период размножения.
«Что у меня?» – взвилась Надин.
В коридорах ей встречались одиноко идущие по своим делам курсанты, поэтому кричать в голос девушка постеснялась.
– Ну или по-другому это называется половое созревание. Тебе лет сколько? Может, просто уже пора пришла? – насмешливо продолжала подтрунивать Лит.
«Вот ещё!» – воскликнула Надин.
– Да, она у нас девушка приличная, – встал на защиту своей хозяйки Дон.
– Ой, да ладно вам! Я же всего лишь пошутила! – в переливчатом смехе Лит не было злобы или раздражения.
Надин не видела смысла в таких шутках, но понимала, что столь своеобразным способом флаер просто хотела её поддержать. Завернув за последний поворот, девушка уже увидела двери медблока, и тут они распахнулись, пропуская майора Бормса. Мужчина очень плохо выглядел, и Надин испугалась, что у него открылась рана. Майор не улыбался своей фирменной раздражающей улыбочкой. Девушка отметила про себя, что странно его видеть не в форме, а в обычном облегчённом спортивном комбинезоне.
Мужчина заметил притаившуюся у кабинета девушку, которая чисто рефлекторно застыла на месте, ища пути к отступлению. Встречаться с майором она не планировала. Бормс решительно направился к ней, хмурый и, кажется, сердитый. Надин струхнула не на шутку и заверения Ита в том, что он замечательный мужик, нисколько её в данный момент не успокаивали.
Остановившись возле девушки, Тор пытливо вгляделся в её лицо. Осторожно провёл рукой по волосам Надин, отмечая про себя, что они шелковистые и светло-золотистые. Она же дёрнула головой, отстраняясь от него. Мужчина судорожно выдохнул и порывисто обнял девушку, зарываясь носом в её локоны. Он запоминал её аромат и украдкой сморгнул непонятно откуда взявшиеся слёзы. Какой же он глупый. Как можно было не почувствовать разницу? Как можно было забыть про цвет волос? Настоящая Надин уже пару дней как не рыжая! Нет, он просто идиот!
Пугливая, маленькая, трепетная – принцесса вырывалась из его объятий. А мужчина не мог разжать руки. Не мог отпустить её.
– Прости, – тихо прошептал майор ей в волосы.
Надин замерла, прислушиваясь.
– Прости меня, я подлец. Понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Я хотел силой заставить тебя полюбить меня, принуждал. Прости. Я глупый и слепой. Прости меня, принцесса.
Надин шокированно молчала. Майор шёпотом надломленно просил прощения, а она не могла ничего ему ответить. Ей нечего было сказать. Да, она злилась, очень злилась, но за что именно он просит прощения?.. За украденный поцелуй? Возможно, она и сердилась на мужчину за это, но её страх перед ним был гораздо сильней. За страх?.. Он извиняется за то, что напугал её?
Торстен поцеловал золотистые волосы Надин и, пересилив себя, отстранился от неё, затем быстро ушёл прочь от искушения. Девушка провожала его взглядом в полнейшем недоумении.
– Что это было? – тихо спросил Юми. – Я, вообще-то, на него ставил. А он что? Сошёл с дистанции? Так неинтересно.
Расстроился не только биофлаер Юля, расстроилась и сама Надин. Облегчения от того, что майор оставил её в покое, она не испытывала. Наоборот, это её насторожило. Девушка всё больше запутывалась в поведении уртаинцев и их разница с землянами становилась всё явственнее. Земляне и уртаинцы только внешне похожи, а вот душа инопланетян как тёмный омут – никогда не знаешь, что из него всплывёт в очередной раз. Ещё немного поразмышляв о сложной душевной организации майора, девушка направилась к входу в медблок.
Надин привычно вошла внутрь и замерла на пороге, удивляясь странной суматохе, царившей здесь.
Фридман нервно переговаривался со своими помощниками. Медикам явно было не до девушки, да и сама она уже чувствовала себя значительно лучше. Странное возбуждение прошло, не оставив и следа. Даже воспоминание о эротическом сне не причиняло больше неудобств.
– Джонс, чего тебе? – громко окликнул её Фридман.
– Я неважно себя чувствую.
– Шарк, как не вовремя. Очень плохо? Какие симптомы?
– У меня, кажется, жар, – отходя к двери, пробормотала девушка.
Фридман вызвал нужное окошко на планшете, посмотрел показатели и достаточно резко ответил:
– Нет у тебя жара. Показатели в норме. Иди на занятия, не до тебя сейчас. Вечером, если станет хуже, приходи.
Надин кивнула и поторопилась выйти.
– Осторожнее! – выкрикнул Фридман, обращаясь к ассистентам. – Не дрова таскаете, а ценный экземпляр!
Девушка от ора главврача чуть не присела от страха. Испуганно обернувшись, увидела, что четверо мужчин в защитных комбинезонах, полностью закрывающих тела, осторожно несут на руках большой контейнер.
– Джонс, ты все ещё здесь?! – взревел на неё Фридман. – Прогул поставлю за симулирование!
Девушку как ветром сдуло из медблока. Что бы там сейчас ни происходило, но главврач явно не в себе.
– Новая игрушка у него, – насмешливо произнесла Лит.
«Да? А какая?» – поинтересовалась Надин.
– Да Лукаш чем-то траванулась, – беспечно ответила биофлаер.
«Надо же… – удивилась девушка. – Что случилось? С ней всё хорошо?»
– Да не бери в голову. Её вроде на Уртаин транспортировать собрались. Наверное, всё же что-то очень серьёзное, – сочувствия со стороны биофлаера девушка не почувствовала.
«Лит, она же твой пилот», – попыталась воззвать к её совести Надин.
– Как там у землян говорят: «Баба с возу, кобыле легче»?
«Чего? Какой кобыле? Что за воз? – не поняла её Надин. – У нас так не говорят».
– Да не расстраивайся ты из-за неё, – недовольно ответила Лит.
– Точно, нашла из-за кого переживать, – согласился Ит. – Она тебя ударила, так что так ей и надо. Меньше будет жрать всё подряд.
«Ит, так нельзя, – сердито одёрнула развеселившийся биофлаер Надин. – Лит, а что с ней произошло, ты знаешь? Это же твой пилот!»
– И что? Я не обязана знать, что с ней происходит за пределами кабины. Я только во время полёта синхронизируюсь с ней, а потом каждый сам по себе. Знаю, что случилось что-то серьёзное. Больше никто ничего не говорит.
«Боже, Лит, ну нельзя же быть такой бессердечной!» – возмутилась Надин.
– Я флаер, у меня не сердце, а двигатель! – отрезала Лит.
Девушка скрипнула зубами.
– Надин, не переживай, – попытался сгладить острые углы Дон.
Но она промолчала, оставшись при своём мнении. Войдя в класс, попросила разрешения пройти на место. Капитан удостоверился, что курсантке стало лучше, и только после этого разрешил.
До конца урока мысли Надин были о Лукаш. Тревога не отпускала её, вспоминалось, что Рональд тоже не так давно нехорошо себя чувствовал. А ещё Бормс резко изменил к ней своё отношение. Как всё странно. Возможно, это просто совпадения, но Надин никак не могла отмахнуться от мысли, что причина всех бед – именно она. Слова Рональда не давали покоя, постоянно бередили душу. Надин не понимала, почему в ней крепнет уверенность в том, что её присутствие меняет окружающих. И меняет далеко не в лучшую сторону.
Юль заметил метания девушки и толкнул её в бок, требуя внимания. Записка на его интерактивной панели гласила: «Ты чего?»
Скупо улыбнувшись, Надин покачала головой и повернулась лицом к преподавателю, который объяснял, какие провода нужно соединить, чтобы заработал передатчик.
– Красавица, я тебе говорил, что только твоё появление вдохнуло в нас настоящую жизнь, – тихо прошептал Дон. – Ты – наше чудо.
– Не стоит об этом переживать, Надин, – рассудительно посоветовал ей Мирт. – Время меняет всё и всех в этом мире. Ты просто оказалась в самой гуще событий. И это не твоя вина, ты же не центр мироздания. Это было бы уж слишком, ты так не считаешь?
Надин засмущалась, стыдясь точных замечаний биофлаера Рональда.
Она согласилась, что слишком зазналась, считая себя уникальной.
– Ты такая и есть, – подтвердил её мысли Дон. – Просто не в таких гигантских масштабах.
– Я вообще не понимаю, чего ты нервничаешь, – добавил Ит. – Главное – полёт, а остальное тлен.
– Послушаешь тебя, так и вправду кажется, что ты – вселенское зло, – присоединилась к дискуссии Лит. – Просто мужики почувствовали жертву, то есть тебя…
«Моя жертва», – прошелестел вкрадчивый мужской голос из сна.
Надин обернулась, но демона в классе не было. Курсанты внимательно слушали преподавателя и только некоторые украдкой бросали на неё взгляды. Марти сжал холодные пальцы девушки, и она от неожиданности чуть не подпрыгнула на месте. Тут же взяла себя в руки, понимая, что это просто дружеский жест.
– Заигрались мальчики в игру, в которой ты достанешься сильнейшему, – сказала Лит.
– Ага, вот только самые сильные почему-то выбыли, – согласился с ней Юми. – Даже не могу себе представить, с кем ты теперь будешь. Ректор не для тебя, впрочем, как женщина ты его и не интересуешь. Бормс – предатель, сдался. С Марти? Тебе он нравится?
Надин не стала отвечать, шёпотом поблагодарила старшего Истари и забрала свою руку. Попыталась слушать капитана Хьюза, а не биофлаеров у себя в голове.
После того, как прозвенел звонок, Марти тут же подхватил Надин под локоток и вывел в коридор.
– Куколка, что с тобой? Ты нездорова? Ты странно себя ведёшь, – обеспокоенно прошептал он, склоняясь к самому её уху и прижимая девушку к себе.
Со стороны это смотрелось очень интимно, вот только ей было не до этого. Она опустила глаза, не зная, что сказать.
– Всё хорошо. Честно, – попыталась она успокоить Марти, чуть отстранившись, так как близость парня её раздражала.
– Что врач говорит? – тут же накинулся с расспросами Истари-младший.
– Да ничего, – сердито ответила Надин. – Говорит, что занят, и чтобы ты зашла вечером.
– Понятно, а чего ты злая такая и испуганная? – не унимался Юль. – Слышал, тебя Бормс бросил.
– Вовсе нет! – взвилась девушка, а потом спохватилась, виновато глядя на Марти. – При чём тут майор?
Оправдываться она не любила, особенно когда не чувствовала за собой вины.
– Мне-то откуда знать? – весело подтрунивал над ней Юль.
– Да пошёл ты! – сорвалась Надин. Она хотела было сбежать от братьев, но Марти не дал, ещё крепче прижав её к себе.
Завернув за угол, парень отвёл Надин в пустой коридор, где прижал к стене и строго спросил, вглядываясь в глаза:
– Что с тобой? Ты странно себя ведёшь.
– Чего он пристал к тебе? – недовольно вопрошал Дон.
– Она странная стала, – отозвался Уши, – мы просто хотим узнать причину этого. Я, конечно, понимаю, что делать глупые выводы – это прерогатива девушек, но тебе не кажется, что тут явно что-то ещё примешано?
Девушка напряжённо молчала, закусив губу. Марти не отпускал её. Юль, привалившись спиной к стене, стоял рядом, поглядывая по сторонам.
– Надин, ты ненормально ведёшь себя. Психуешь, огрызаешься. Что с тобой? Расскажи.
– Со мной всё хорошо, – выдавила из себя девушка.
Ей был неприятен этот разговор, выводила из себя вся эта ситуация с допросом, словно она преступница.
– Нет твоей вины в случившемся с Рональдом. Он полукровка и знал, с чем живёт, и мы понимали, с кем дружим. В том, что произошло с Лукаш, ты тоже не виновата. Она просто отравилась. Ты тут при чём? Или ты что-то скрываешь от нас?
– Нет, конечно! – выкрикнула Надин и попыталась оттолкнуть от себя Марти.
– Вот видишь, тогда откуда взялось чувство вины? – весело улыбаясь, спросил у неё старший Истари. – Надин, успокойся и не мучай себя. А то превратилась в злючку, которая грызётся со всеми. Моя невеста – очень добрая девушка, поняла? Улыбайся, тебе очень идёт улыбка.
– Все мужики одинаковые, – разочарованно вздохнула Лит, развеивая романтический настрой.
Надин тихо хихикнула, потому что прекрасно понимала её. Сколько бы лет не прошло, а мужчины продолжали именно лестью добиваться расположения женщин, считая этот метод самым безотказным.
– Молодец, – похвалил Марти девушку, глядя на её улыбку. – Пошли обедать, чудо моё рыжее. Ты когда, кстати, краску смоешь?
Надин усмехнулась и гордо ответила:
– Никогда, рыжих у вас не любят.
– Неправда! – возразил Марти. – У нас рыжих любят.
– И боготворят, – вторил брату Юль. – Легенда даже есть про дар Создателя.
– О, сейчас очередную сказку расскажут, – насмешливо прокомментировала Лит.
– Красивая сказка, между прочим, – защитил хозяина Уши.
– Что за легенда? – подыграла Надин, которую распирало от любопытства.
Марти уверенно вёл девушку в столовую, по-хозяйски прижимая её к себе. Юль не отставал, шагал рядом.
– О том, что рыжим даётся шанс на чудо. Пусть всего один раз, но они способны совершать чудеса. По легенде Ботый взял в руки раскалённое ядро кометы и погасил его в священном озере Тунур. Он спас нашу планету от катастрофы. Это было чудо! Причём сам Ботый никогда не был силачом. Понимаешь? Вот это и есть дар Создателя на одно чудо.
– А что случилось потом? – поинтересовалась Надин, когда юноша замолчал.
– Ничего. Погиб он, спасая нас. Так что имей в виду, рыжих у нас любят и почитают.
Девушка умолкла и ушла в себя, поражённая до глубины души услышанной легендой. И чем больше думала о деталях истории, тем страшнее ей становилось.
– Надин, всё хорошо. Ну чего ты опять? – позвал её Дон.
Но она не реагировала. Почему-то Надин не видела своего будущего в этом мире. В том, что её преследует демон, она уже убедилась. Тревожно на душе становилось ещё и от того, что она сама попросила отослать Рональда к пастору. И если пастор узнает, что демон приходит к ней во сне, и не просто так, а с вполне определёнными намерениями, то… то что тогда будет? Что он предпримет? Объявит её ведьмой или одержимой? Скажет, что ошибся и она никакая не мессия, а пособница демона? Потом потребует её убить? Неизвестность всегда пугает, а когда решается твоя судьба, становится вдвойне страшнее.
Задумавшись, девушка не заметила, как они дошли до столовой.
Надин медленно поднялась, робко глядя на него.
Мужчина деловито приблизился и придирчиво окинул её взглядом:
– У вас жар? Сходите в медблок, если вам плохо. Нечего мешать остальным и отвлекать их от занятия.
Надин поблагодарила капитана и быстро вышла из класса. Привалившись спиной к стене, она попыталась проанализировать то, что с ней происходит. Вспомнив успокаивающее упражнение из дыхательной гимнастики, она начала глубоко дышать в определённом ритме. Постепенно пришла в норму, сердце перестало колотиться, пытаясь проломить рёбра, и даже руки больше не дрожали.
– Красавица, объясни, что с тобой?
«Я не знаю, не знаю! Просто вспомнился сон и всю затрясло. Я не понимаю. Я должна бояться того, что происходит со мной во сне, а я… я хочу… Хочу, чтобы этот демон… или кто он там… Что за глупости! Почему мне так плохо?» – мысленно призналась она биофлаерам.
Обхватив себя руками, девушка сиротливо огляделась по сторонам. Во время занятий в коридоре никого не было, только мониторы горели, транслируя последние новости.
– Может, нужно сходить к Фридману за успокоительным? – осторожно предложил Мирт.
«Да, надо сходить», – согласилась Надин и, оттолкнувшись от стены, направилась по коридору в сторону медблока.
– Ты просто завелась, – поделилась мыслями Лит. – Целуется этот мужик из снов крышесносно. Этого у него не отнять.
«Он демон, – остановила её Надин. – Он зло».
– Да я тебя умоляю! Что плохого в том, что у тебя физиология взыграла? Возможно, у тебя период размножения.
«Что у меня?» – взвилась Надин.
В коридорах ей встречались одиноко идущие по своим делам курсанты, поэтому кричать в голос девушка постеснялась.
– Ну или по-другому это называется половое созревание. Тебе лет сколько? Может, просто уже пора пришла? – насмешливо продолжала подтрунивать Лит.
«Вот ещё!» – воскликнула Надин.
– Да, она у нас девушка приличная, – встал на защиту своей хозяйки Дон.
– Ой, да ладно вам! Я же всего лишь пошутила! – в переливчатом смехе Лит не было злобы или раздражения.
Надин не видела смысла в таких шутках, но понимала, что столь своеобразным способом флаер просто хотела её поддержать. Завернув за последний поворот, девушка уже увидела двери медблока, и тут они распахнулись, пропуская майора Бормса. Мужчина очень плохо выглядел, и Надин испугалась, что у него открылась рана. Майор не улыбался своей фирменной раздражающей улыбочкой. Девушка отметила про себя, что странно его видеть не в форме, а в обычном облегчённом спортивном комбинезоне.
Мужчина заметил притаившуюся у кабинета девушку, которая чисто рефлекторно застыла на месте, ища пути к отступлению. Встречаться с майором она не планировала. Бормс решительно направился к ней, хмурый и, кажется, сердитый. Надин струхнула не на шутку и заверения Ита в том, что он замечательный мужик, нисколько её в данный момент не успокаивали.
Остановившись возле девушки, Тор пытливо вгляделся в её лицо. Осторожно провёл рукой по волосам Надин, отмечая про себя, что они шелковистые и светло-золотистые. Она же дёрнула головой, отстраняясь от него. Мужчина судорожно выдохнул и порывисто обнял девушку, зарываясь носом в её локоны. Он запоминал её аромат и украдкой сморгнул непонятно откуда взявшиеся слёзы. Какой же он глупый. Как можно было не почувствовать разницу? Как можно было забыть про цвет волос? Настоящая Надин уже пару дней как не рыжая! Нет, он просто идиот!
Пугливая, маленькая, трепетная – принцесса вырывалась из его объятий. А мужчина не мог разжать руки. Не мог отпустить её.
– Прости, – тихо прошептал майор ей в волосы.
Надин замерла, прислушиваясь.
– Прости меня, я подлец. Понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Я хотел силой заставить тебя полюбить меня, принуждал. Прости. Я глупый и слепой. Прости меня, принцесса.
Надин шокированно молчала. Майор шёпотом надломленно просил прощения, а она не могла ничего ему ответить. Ей нечего было сказать. Да, она злилась, очень злилась, но за что именно он просит прощения?.. За украденный поцелуй? Возможно, она и сердилась на мужчину за это, но её страх перед ним был гораздо сильней. За страх?.. Он извиняется за то, что напугал её?
Торстен поцеловал золотистые волосы Надин и, пересилив себя, отстранился от неё, затем быстро ушёл прочь от искушения. Девушка провожала его взглядом в полнейшем недоумении.
– Что это было? – тихо спросил Юми. – Я, вообще-то, на него ставил. А он что? Сошёл с дистанции? Так неинтересно.
Расстроился не только биофлаер Юля, расстроилась и сама Надин. Облегчения от того, что майор оставил её в покое, она не испытывала. Наоборот, это её насторожило. Девушка всё больше запутывалась в поведении уртаинцев и их разница с землянами становилась всё явственнее. Земляне и уртаинцы только внешне похожи, а вот душа инопланетян как тёмный омут – никогда не знаешь, что из него всплывёт в очередной раз. Ещё немного поразмышляв о сложной душевной организации майора, девушка направилась к входу в медблок.
Надин привычно вошла внутрь и замерла на пороге, удивляясь странной суматохе, царившей здесь.
Фридман нервно переговаривался со своими помощниками. Медикам явно было не до девушки, да и сама она уже чувствовала себя значительно лучше. Странное возбуждение прошло, не оставив и следа. Даже воспоминание о эротическом сне не причиняло больше неудобств.
– Джонс, чего тебе? – громко окликнул её Фридман.
– Я неважно себя чувствую.
– Шарк, как не вовремя. Очень плохо? Какие симптомы?
– У меня, кажется, жар, – отходя к двери, пробормотала девушка.
Фридман вызвал нужное окошко на планшете, посмотрел показатели и достаточно резко ответил:
– Нет у тебя жара. Показатели в норме. Иди на занятия, не до тебя сейчас. Вечером, если станет хуже, приходи.
Надин кивнула и поторопилась выйти.
– Осторожнее! – выкрикнул Фридман, обращаясь к ассистентам. – Не дрова таскаете, а ценный экземпляр!
Девушка от ора главврача чуть не присела от страха. Испуганно обернувшись, увидела, что четверо мужчин в защитных комбинезонах, полностью закрывающих тела, осторожно несут на руках большой контейнер.
– Джонс, ты все ещё здесь?! – взревел на неё Фридман. – Прогул поставлю за симулирование!
Девушку как ветром сдуло из медблока. Что бы там сейчас ни происходило, но главврач явно не в себе.
– Новая игрушка у него, – насмешливо произнесла Лит.
«Да? А какая?» – поинтересовалась Надин.
– Да Лукаш чем-то траванулась, – беспечно ответила биофлаер.
«Надо же… – удивилась девушка. – Что случилось? С ней всё хорошо?»
– Да не бери в голову. Её вроде на Уртаин транспортировать собрались. Наверное, всё же что-то очень серьёзное, – сочувствия со стороны биофлаера девушка не почувствовала.
«Лит, она же твой пилот», – попыталась воззвать к её совести Надин.
– Как там у землян говорят: «Баба с возу, кобыле легче»?
«Чего? Какой кобыле? Что за воз? – не поняла её Надин. – У нас так не говорят».
– Да не расстраивайся ты из-за неё, – недовольно ответила Лит.
– Точно, нашла из-за кого переживать, – согласился Ит. – Она тебя ударила, так что так ей и надо. Меньше будет жрать всё подряд.
«Ит, так нельзя, – сердито одёрнула развеселившийся биофлаер Надин. – Лит, а что с ней произошло, ты знаешь? Это же твой пилот!»
– И что? Я не обязана знать, что с ней происходит за пределами кабины. Я только во время полёта синхронизируюсь с ней, а потом каждый сам по себе. Знаю, что случилось что-то серьёзное. Больше никто ничего не говорит.
«Боже, Лит, ну нельзя же быть такой бессердечной!» – возмутилась Надин.
– Я флаер, у меня не сердце, а двигатель! – отрезала Лит.
Девушка скрипнула зубами.
– Надин, не переживай, – попытался сгладить острые углы Дон.
Но она промолчала, оставшись при своём мнении. Войдя в класс, попросила разрешения пройти на место. Капитан удостоверился, что курсантке стало лучше, и только после этого разрешил.
До конца урока мысли Надин были о Лукаш. Тревога не отпускала её, вспоминалось, что Рональд тоже не так давно нехорошо себя чувствовал. А ещё Бормс резко изменил к ней своё отношение. Как всё странно. Возможно, это просто совпадения, но Надин никак не могла отмахнуться от мысли, что причина всех бед – именно она. Слова Рональда не давали покоя, постоянно бередили душу. Надин не понимала, почему в ней крепнет уверенность в том, что её присутствие меняет окружающих. И меняет далеко не в лучшую сторону.
Юль заметил метания девушки и толкнул её в бок, требуя внимания. Записка на его интерактивной панели гласила: «Ты чего?»
Скупо улыбнувшись, Надин покачала головой и повернулась лицом к преподавателю, который объяснял, какие провода нужно соединить, чтобы заработал передатчик.
– Красавица, я тебе говорил, что только твоё появление вдохнуло в нас настоящую жизнь, – тихо прошептал Дон. – Ты – наше чудо.
– Не стоит об этом переживать, Надин, – рассудительно посоветовал ей Мирт. – Время меняет всё и всех в этом мире. Ты просто оказалась в самой гуще событий. И это не твоя вина, ты же не центр мироздания. Это было бы уж слишком, ты так не считаешь?
Надин засмущалась, стыдясь точных замечаний биофлаера Рональда.
Она согласилась, что слишком зазналась, считая себя уникальной.
– Ты такая и есть, – подтвердил её мысли Дон. – Просто не в таких гигантских масштабах.
– Я вообще не понимаю, чего ты нервничаешь, – добавил Ит. – Главное – полёт, а остальное тлен.
– Послушаешь тебя, так и вправду кажется, что ты – вселенское зло, – присоединилась к дискуссии Лит. – Просто мужики почувствовали жертву, то есть тебя…
«Моя жертва», – прошелестел вкрадчивый мужской голос из сна.
Надин обернулась, но демона в классе не было. Курсанты внимательно слушали преподавателя и только некоторые украдкой бросали на неё взгляды. Марти сжал холодные пальцы девушки, и она от неожиданности чуть не подпрыгнула на месте. Тут же взяла себя в руки, понимая, что это просто дружеский жест.
– Заигрались мальчики в игру, в которой ты достанешься сильнейшему, – сказала Лит.
– Ага, вот только самые сильные почему-то выбыли, – согласился с ней Юми. – Даже не могу себе представить, с кем ты теперь будешь. Ректор не для тебя, впрочем, как женщина ты его и не интересуешь. Бормс – предатель, сдался. С Марти? Тебе он нравится?
Надин не стала отвечать, шёпотом поблагодарила старшего Истари и забрала свою руку. Попыталась слушать капитана Хьюза, а не биофлаеров у себя в голове.
После того, как прозвенел звонок, Марти тут же подхватил Надин под локоток и вывел в коридор.
– Куколка, что с тобой? Ты нездорова? Ты странно себя ведёшь, – обеспокоенно прошептал он, склоняясь к самому её уху и прижимая девушку к себе.
Со стороны это смотрелось очень интимно, вот только ей было не до этого. Она опустила глаза, не зная, что сказать.
– Всё хорошо. Честно, – попыталась она успокоить Марти, чуть отстранившись, так как близость парня её раздражала.
– Что врач говорит? – тут же накинулся с расспросами Истари-младший.
– Да ничего, – сердито ответила Надин. – Говорит, что занят, и чтобы ты зашла вечером.
– Понятно, а чего ты злая такая и испуганная? – не унимался Юль. – Слышал, тебя Бормс бросил.
– Вовсе нет! – взвилась девушка, а потом спохватилась, виновато глядя на Марти. – При чём тут майор?
Оправдываться она не любила, особенно когда не чувствовала за собой вины.
– Мне-то откуда знать? – весело подтрунивал над ней Юль.
– Да пошёл ты! – сорвалась Надин. Она хотела было сбежать от братьев, но Марти не дал, ещё крепче прижав её к себе.
Завернув за угол, парень отвёл Надин в пустой коридор, где прижал к стене и строго спросил, вглядываясь в глаза:
– Что с тобой? Ты странно себя ведёшь.
– Чего он пристал к тебе? – недовольно вопрошал Дон.
– Она странная стала, – отозвался Уши, – мы просто хотим узнать причину этого. Я, конечно, понимаю, что делать глупые выводы – это прерогатива девушек, но тебе не кажется, что тут явно что-то ещё примешано?
Девушка напряжённо молчала, закусив губу. Марти не отпускал её. Юль, привалившись спиной к стене, стоял рядом, поглядывая по сторонам.
– Надин, ты ненормально ведёшь себя. Психуешь, огрызаешься. Что с тобой? Расскажи.
– Со мной всё хорошо, – выдавила из себя девушка.
Ей был неприятен этот разговор, выводила из себя вся эта ситуация с допросом, словно она преступница.
– Нет твоей вины в случившемся с Рональдом. Он полукровка и знал, с чем живёт, и мы понимали, с кем дружим. В том, что произошло с Лукаш, ты тоже не виновата. Она просто отравилась. Ты тут при чём? Или ты что-то скрываешь от нас?
– Нет, конечно! – выкрикнула Надин и попыталась оттолкнуть от себя Марти.
– Вот видишь, тогда откуда взялось чувство вины? – весело улыбаясь, спросил у неё старший Истари. – Надин, успокойся и не мучай себя. А то превратилась в злючку, которая грызётся со всеми. Моя невеста – очень добрая девушка, поняла? Улыбайся, тебе очень идёт улыбка.
– Все мужики одинаковые, – разочарованно вздохнула Лит, развеивая романтический настрой.
Надин тихо хихикнула, потому что прекрасно понимала её. Сколько бы лет не прошло, а мужчины продолжали именно лестью добиваться расположения женщин, считая этот метод самым безотказным.
– Молодец, – похвалил Марти девушку, глядя на её улыбку. – Пошли обедать, чудо моё рыжее. Ты когда, кстати, краску смоешь?
Надин усмехнулась и гордо ответила:
– Никогда, рыжих у вас не любят.
– Неправда! – возразил Марти. – У нас рыжих любят.
– И боготворят, – вторил брату Юль. – Легенда даже есть про дар Создателя.
– О, сейчас очередную сказку расскажут, – насмешливо прокомментировала Лит.
– Красивая сказка, между прочим, – защитил хозяина Уши.
– Что за легенда? – подыграла Надин, которую распирало от любопытства.
Марти уверенно вёл девушку в столовую, по-хозяйски прижимая её к себе. Юль не отставал, шагал рядом.
– О том, что рыжим даётся шанс на чудо. Пусть всего один раз, но они способны совершать чудеса. По легенде Ботый взял в руки раскалённое ядро кометы и погасил его в священном озере Тунур. Он спас нашу планету от катастрофы. Это было чудо! Причём сам Ботый никогда не был силачом. Понимаешь? Вот это и есть дар Создателя на одно чудо.
– А что случилось потом? – поинтересовалась Надин, когда юноша замолчал.
– Ничего. Погиб он, спасая нас. Так что имей в виду, рыжих у нас любят и почитают.
Девушка умолкла и ушла в себя, поражённая до глубины души услышанной легендой. И чем больше думала о деталях истории, тем страшнее ей становилось.
– Надин, всё хорошо. Ну чего ты опять? – позвал её Дон.
Но она не реагировала. Почему-то Надин не видела своего будущего в этом мире. В том, что её преследует демон, она уже убедилась. Тревожно на душе становилось ещё и от того, что она сама попросила отослать Рональда к пастору. И если пастор узнает, что демон приходит к ней во сне, и не просто так, а с вполне определёнными намерениями, то… то что тогда будет? Что он предпримет? Объявит её ведьмой или одержимой? Скажет, что ошибся и она никакая не мессия, а пособница демона? Потом потребует её убить? Неизвестность всегда пугает, а когда решается твоя судьба, становится вдвойне страшнее.
Задумавшись, девушка не заметила, как они дошли до столовой.
