– Она и так моя, – ответил демон, накрыв поцелуем губы девушки.
Надин испуганно дёрнулась, так как рот наполнился водой. Она была везде, не давая вздохнуть. Девушка начала сопротивляться, схватившись руками за бортики ванны. Чувствовала, что кто-то её топит, давя руками на грудь. Забарахтавшись ещё сильнее и взбрыкнув ногами, Надин села, дико озираясь. Ванная была почти пуста, вода расплескалась по полу. Лихорадочно вытерев руками лицо, она выкрикнула:
– Кто здесь?
Но ей никто не ответил. Санузел был пуст. Быстро встав из ванны, Надин схватила большое полотенце, обмоталась им и выглянула в коридор. Но и там никого не оказалось. Осмотрев пол, девушка не нашла влажных следов, которые мог оставить тот, кто топил её. Но вокруг было сухо. Абсолютно. Обернувшись, Надин ещё раз осмотрела санузел и не увидела ничего подозрительного. Судорожно всхлипнув, она попыталась найти рациональное объяснение произошедшему.
– Надин, что случилось? – пытался докричаться до неё Дон.
– Эй, красотка, в чём проблемы? – услышала она обеспокоенного Ита.
«Меня сейчас чуть не утопили», – мысленно призналась Надин.
– Что? Как?! – вскричали биофлаеры.
– Не знаю, чуть не захлебнулась водой.
– Как всё случилось? – требовал ответа Дон.
– Как-как! – нервно передразнила его Надин. – А вот так! Приходят и топят тебя в ванной.
– И ты не сопротивлялась? Тебя тащили в ванну, а ты не звала нас на помощь?! – не на шутку разошёлся Дон.
– Да какое тащат! – выкрикнула девушка, остановив его. – Я лежала в ванной, а кто-то пришёл...
– Так, стоп, давай по порядку, – прервал её Мирт. – Ты лежала в ванной. Дон уверяет, что ты уснула.
– Ты уснула в ванной?! – изумилась Лит.
– Да, – стушевалась девушка, понимая, что, наверное, ей всё привиделось – и то, что её топят, было просто дурным сном. Кошмаром.
– Ну ты даёшь! – воскликнула Лит. – В следующий раз предупреждай. Будем тебя развлекать, чтобы не заснула.
– Тебя точно никто не топил? – не смог так быстро, как остальные, успокоиться Дон. – Подумай.
– Не знаю, – тихо прошептала она в ответ, растерянно оглядывая ванную.
Надин всеми силами пыталась не вспоминать о том, что ей только что приснилось. С тоской отгоняла образ демона, не желая думать о манящих губах и чёрных, как сам космос, глазах. Мужчина – искушение, мужчина – тайна. Слишком соблазнительный и запретный.
– Иди-ка ты спать, – посоветовал ей Мирт.
– Только, чур, не в ванну, – пошутил Юми.
Биофлаеры тут же накинулись на него. А Надин, пересиливая страх, наскоро вымылась, вздрагивая от любого звука. Она всё ещё не могла поверить, что одна в каюте. До сих пор явственно чувствовала тяжесть чужих рук на груди и никак не могла расслабиться. Покинув санузел, решила выпить кофе, хотя хотелось чего-нибудь более горячительного. Нервы ни к чёрту. Громко стукнув чашкой, села за стол и уставилась в чёрную поверхность напитка. Пальцы рук немного дрожали, но постепенно отогревались от горячих стенок чашки.
Как ни старалась Надин не думать о своих снах, но образ демона вновь и вновь всплывал перед ней. Насмешливые глаза, лукавая улыбка, мягкий завораживающий голос. Демон утверждал, что её девственность только для него. Разозлившись, девушка решилась. Что бы ни возомнил себе этот соблазнитель, но пора уже избавляться от этого рокового препятствия.
Надин костерила себя за строптивость, вспоминая, сколько раз у неё была возможность познать близость с мужчиной в прошлой жизни. Три раза – точно. Но она слишком боялась. Каждый раз трусливо сбегала от настойчивых поползновений в свою сторону – и вот результат. Теперь ей самой придётся предлагать себя кому-нибудь, лишь бы стать женщиной.
На душе от пакостных мыслей стало так мерзко, что девушка, обжигаясь, поскорее запила горечь неостывшим ещё кофе и направилась в комнату. Никогда Надин не считала себя испорченной, всю жизнь пытаясь быть добропорядочной. Но судьба-затейница любит ставить на колени, заставляя перешагивать через гордость и опускаться на самое дно. Злые слёзы застилали глаза Надин.
– Красавица, может, не надо так кардинально, – упрашивал её Дон.
– Надо, – твёрдо ответила ему девушка.
– Надин, одумайся, – настаивал Мирт.
Биофлаеры не на шутку испугались мыслей девушки.
– Я сказала – надо! – резко огрызнулась она. – Моя девственность никому из них не достанется! Ни демону, ни Рональду, ни уж тем более – пастору.
– Подумай о судьбах людей, – взывал к её совести Мирт.
Девушка рассмеялась, прикидывая в уме, как лучше всё провернуть и к кому, собственно, обратиться. На ум приходили лишь Юль и майор. Они единственные выказывали явное желание затащить её в койку. Представив на миг, как она подходит к младшему Истари с предложением переспать, внутри всё перевернулось от омерзения. Закусив губу, Надин мерила шагами комнату. Где взять сил и набраться смелости?
– Надин, не надо, – взмолился Мирт.
– Да и Юль тебе в этом не помощник. Он же шутил, когда предлагал, – заметил Юми, из голоса которого пропала его обычная насмешливость. Он тоже был обеспокоен настроем девушки.
– Надин, я всё рассказал Марти, прости, – тихо признался Уши.
– Предатель, – прошипела девушка и бросилась к шкафу, чтобы одеться. В голове после слов биофлаера как будто щёлкнуло: если нельзя ни с кем переспать, то можно обратиться к ещё одному уртаинцу, который другим способом избавит её от проблемы.
Выскочив в коридор, девушка мелкими перебежками пробралась к лифтам. Биофлаеры молчали, не желая подсказывать ей, где сейчас Марти. Они не хотели участвовать в её безумстве.
Но их помощь была не нужна. Удача благоволила ей и Истари она не встретила. Воодушевлённая успехом, Надин очень быстро достигла медблока, озираясь по сторонам. И, как обычно, вся смелость улетучилась, стоило ей переступить через порог. Растерянно оглядываясь, девушка с трудом протолкнулась внутрь. У Фридмана царила неразбериха. Ассистенты ругались с курсантами, которые заполонили медкабинет, откуда и раздался голос Фридмана. Пробравшись туда, девушка подождала, пока главврач, ругаясь, выставит обиженных парней за дверь и только после этого обратит на неё внимание.
– А, Джонс. Что, температура опять поднялась? – устало спросил у неё Нортон, беря в руки планшет и недовольно хмурясь.
– Нет-нет, – поспешила заверить его Надин.
Во рту всё пересохло и ей пришло сглотнуть, прежде чем выпалить на одном дыхании:
– Мне нужна хирургическая дефлорация.
Надин замолчала, надеясь, что правильно выговорила название операции, так как давно об этом читала и могла ошибиться.
– Чего? – изумлённо воззрился на неё Фридман.
– Хирургическая дефлорация – и прямо сейчас, – упрямо повторила девушка, сжимая кулаки и давя в себе стыд.
У неё будет время предаваться угрызениям совести, а сейчас главное – спастись от демона.
– Ты с ума сошла, что ли?! – прервал мысли девушки громкий крик. Главный врач взвился, покраснев от гнева. – Мало мне тут больных, уверяющих, что они здоровы! Так ещё ты решила довести меня до инфаркта! Какая дефлорация! Война идёт! А она ко мне тут с девственностью своей пристала. Иди к любому, никто не откажет, а у меня нет времени на тебя! Пошла вон!
Надин упрямо стиснула зубы, но осталась стоять на месте. Она испугалась ярости врача, поэтому голос подвёл и она промямлила:
– Это очень важно, я должна потерять девственность…
Фридман схватил её за грудки и приподнял над полом, заставив замолчать. Девушка боялась до жути, но не опускала глаз.
Мужчина же был в ярости, большей глупости он в жизни не слышал. В его практике встречались случаи, когда юноши не хотели воевать и придумывали всяческие «веские» причины, связанные с болезнями, но такого ещё он не слышал. Более идиотского оправдания никто не придумывал. Выдохнув, Фридман взял себя в руки и поставил девушку на пол, а затем шипяще прошептал:
– Лейтенант Джонс, кругом – и шагом марш из медблока, а то вколю снотворное и пролежите тут до завтрашнего вылета. Головой думать надо, а не причинным местом. Я занят. Без тебя проблем полно. С глаз долой, я приказываю!
Надин стёрла слёзы кулаком, но не ушла.
– Мне очень надо, вы не понимаете.
Нортон ухватил девушку за ухо и демонстративно протащил её до самого выхода. Вытолкнув за дверь, пригрозил:
– Ещё раз увижу, будет тебе коктейль из слабительного и снотворного, поняла?
Всхлипнув, Надин ретировалась к лифтам. Она злилась на врача. Её не страшило его обещание сделать ей ну очень «приятную» инъекцию, вовсе нет. Просто не ожидала, что он так её опозорит перед теми, кто был в медблоке. Слух об инциденте быстро распространится по всей академии. Второй раз за день она так оконфузилась.
Биофлаеры просили её вернуться в каюту и успокоиться. Уши обещал, что Марти не придёт, что он на самом деле спит. Но Надин не верила уговорам, она брела в единственное место, где могла спрятаться хотя бы на время и дать волю слезам.
Смотровая площадка была пуста и погружена в полумрак. Опустившись на второй ряд скамеек, тихо всхлипывая, девушка всматривалась сквозь слёзы в звёздные просторы. Ухо горело, словно объятое огнём. Стыд сжигал изнутри. Жизнь казалась невыносимой, хотелось сбежать от всех проблем. Просто взять и сбежать. Пусть это будет трусливо и подло по отношению к остальным.
– Надин, я не против, – раздался тихий голос Дона у неё в голове, она встрепенулась, прислушиваясь, – только на каждом флаере установлен маяк. Если ты его не уничтожишь, то мы не сумеем скрыться. И есть ещё одна проблема – топливо. Хотя если есть кредиты…
– Перестань! – одёрнул его Мирт. – Это верная смерть, как для тебя, так и для неё.
– Главное – добраться до пиратов, – возразил Дон.
– И что у них? – не согласился с ним Мирт. – Война полным ходом идёт. До них тоже докатится, это вопрос времени. Вам не скрыться. Перестань пудрить ей мозги. Она должна остаться и смело выдержать испытания, которые нам уготованы, а мы все силы приложим, чтобы она осталась жива. Я не верю, что Надин нужно умереть для того, чтобы спасти остальных. Должен быть другой выход.
Девушка истерически рассмеялась, прикрыв рукой рот. Слёзы лились градом.
«Да неужели?! И где он, этот другой выход? Что-то никто его не видит!» – язвительно ответила она на оптимистичное замечание биофлаера.
– Найдём, надо просто подумать, – заверил её Мирт. – Главное, не опускать руки.
«Нет его, – подумала она с тоской, рыдания закончились, осталась лишь опустошённость. – Убьют меня – и всё тут. Или погибну завтра. А что? Тоже выход».
– Нет! – недовольно одёрнул её Дон. – Я не дам тебя убить. Мы выберемся, любимая. Я просто не выпущу тебя из своей кабины. Слышишь? Я не отдам тебя никому.
– Дон, – пытался утихомирить его Мирт, – не пугай её.
«Не волнуйтесь, я не испугалась».
Девушка разглядывала появившуюся часть планеты Ентуны. Она оказалась не такой, как Земля. На ней было больше суши, которая огромным количеством островов разукрашивала зеленоватую поверхность.
– Так что не лезь к нам, – осадил Дон Мирта.
– Ты угробишь её, – прошипел всегда сдержанный биофлаер.
– Меня с собой возьмите, – сердито попросил Ит.
– Эх, тогда и я с вами, – заявила Лит.
– Юми, Уши, если доложите своим хозяевам, считайте, что вас больше нет, – пригрозил Дон. – Расстреляю, как только вылетим за борт академии.
– Что?! – взвился Юми. – За что расстреляешь? Ради кого? Ради неё?
– Ты ради своего хозяина так же поступил бы, – остудила пыл Юми Лит.
– Да, это точно, – тихо произнёс он и замолчал.
– Я вас предупредил. Узнает кто-нибудь из пилотов, уничтожу вместе с ними.
«Дон, перестань, – остановила его Надин. – Никуда я не сбегу. Всё равно поймают. Всё безнадёжно».
Неожиданно в тишине послышались шаги и шорох одежды. Привстав на локтях, Надин всмотрелась в полумрак. К ней направлялся тёмный силуэт. Кто это, было сложно разглядеть, но всего через несколько секунд Надин с облегчением выдохнула – Дик.
– Ты уже тут, – тихо прошептал он и устроился на первом ряду скамеек.
– Как дела? – спросила у него девушка.
– Нормально, – безразлично ответил Дик.
Он растянулся на скамье поудобнее. Закинул руки за голову и воззрился в бескрайние просторы через панорамное окно.
Девушка села и, облокотившись на спинку скамьи переднего ряда, склонилась над парнем.
– Ты хотел рассказать про Марти, – тихо напомнила она.
– Да так, давняя история, – попытался отмахнуться он.
– Расскажи, мы вроде никуда не торопимся, – настаивала Надин, желая развеяться и забыть инцидент в медблоке.
А заодно она присматривалась к парню, прикидывая, нравится он ей или нет. И стоит ли попытать счастья? Хотя Дик не проявлял к Надин никакого интереса, не оставляла мысль, что она убьёт сразу двух зайцев, расставшись с девственностью, – к ней потеряет интерес пастор и демон от неё отцепится.
– Он бесчувственный и самовлюблённый эгоист. Как же я мечтаю, чтобы он понял это. Хоть бы раз почувствовал на себе, каково это – чужое безразличие. Чтобы осознал, что без своего титула он никто, – тихо начал говорить Дик, а Надин положила голову на руки и внимательно слушала.
– Завистник, – мстительно высказался Уши. – У самого ведь тоже всё это есть. И чего не хватает?
– Когда-то очень давно я влюбился в одну прекрасную девушку. Яркую, как звезда на небосклоне. Встретил её на очередном званом вечере. Она была в белоснежном платье, длинные волосы струились по плечам. Глаза горели расплавленным золотом, а губы розовели, как лепестки ореи.
Тихий голос словно рассказывал удивительно трогательную сказку, и девушка сразу поверила парню, что он влюбился в таинственную красавицу.
– Помню, так стеснялся пригласить её на первый танец и был дико рад, когда она согласилась. Руки тряслись, когда я вёл её. Музыка разливалась, а я всё смотрел ей в лицо и считал шаги, чтобы не сбиться. Нервничал жутко, самому смешно. Она вся светилась. Её улыбка дарила такое тепло. Её звали Абелина.
– Звали? – удивлённо переспросила Надин, заметив, что Дик говорит о девушке в прошедшем времени.
– Да, звали, – грустно вздохнул он и замолчал.
Надин обеспокоенно всматривалась в лицо парня. Глаза его были прикрыты. Грудь поднималась, а воздух с шумом выходил сквозь стиснутые зубы. Девушка не подгоняла Дика, чувствуя, что ему тяжело говорить. Жалость к нему затопила её душу.
Дик открыл глаза и посмотрел на Надин. Они долго молчали, не отрывая взглядов друг от друга. Неожиданно парень продолжил и его настроение изменилось:
– Он повинен в её смерти. Твой разлюбимый жених. Я решился ухаживать за Абелиной. У нас всё складывалось замечательно. Я уже подумывал о помолвке, как однажды на балу во дворце наместника не смог найти её в зале. Я долго плутал в лабиринтах сада и нашёл её в объятиях Марти. Они целовались… и даже больше. Когда она забралась ему на колени, я не стал дальше смотреть. Еле сдерживался, чтобы не убить их обоих там, в саду, но вернулся в зал… – Тихо рассмеявшись, Дик потёр глаза и с горечью добавил: – А потом она вернулась и как ни в чём не бывало провела со мной весь вечер. Мило улыбалась, флиртовала, даже пыталась поцеловать, вот только я не смог. После того, что видел в саду, я не мог больше спокойно прикасаться к ней. Были ещё вечера, и я посещал их, как того требовали родители. Но каждый раз я видел там подлеца Марти.
Надин испуганно дёрнулась, так как рот наполнился водой. Она была везде, не давая вздохнуть. Девушка начала сопротивляться, схватившись руками за бортики ванны. Чувствовала, что кто-то её топит, давя руками на грудь. Забарахтавшись ещё сильнее и взбрыкнув ногами, Надин села, дико озираясь. Ванная была почти пуста, вода расплескалась по полу. Лихорадочно вытерев руками лицо, она выкрикнула:
– Кто здесь?
Но ей никто не ответил. Санузел был пуст. Быстро встав из ванны, Надин схватила большое полотенце, обмоталась им и выглянула в коридор. Но и там никого не оказалось. Осмотрев пол, девушка не нашла влажных следов, которые мог оставить тот, кто топил её. Но вокруг было сухо. Абсолютно. Обернувшись, Надин ещё раз осмотрела санузел и не увидела ничего подозрительного. Судорожно всхлипнув, она попыталась найти рациональное объяснение произошедшему.
– Надин, что случилось? – пытался докричаться до неё Дон.
– Эй, красотка, в чём проблемы? – услышала она обеспокоенного Ита.
«Меня сейчас чуть не утопили», – мысленно призналась Надин.
– Что? Как?! – вскричали биофлаеры.
– Не знаю, чуть не захлебнулась водой.
– Как всё случилось? – требовал ответа Дон.
– Как-как! – нервно передразнила его Надин. – А вот так! Приходят и топят тебя в ванной.
– И ты не сопротивлялась? Тебя тащили в ванну, а ты не звала нас на помощь?! – не на шутку разошёлся Дон.
– Да какое тащат! – выкрикнула девушка, остановив его. – Я лежала в ванной, а кто-то пришёл...
– Так, стоп, давай по порядку, – прервал её Мирт. – Ты лежала в ванной. Дон уверяет, что ты уснула.
– Ты уснула в ванной?! – изумилась Лит.
– Да, – стушевалась девушка, понимая, что, наверное, ей всё привиделось – и то, что её топят, было просто дурным сном. Кошмаром.
– Ну ты даёшь! – воскликнула Лит. – В следующий раз предупреждай. Будем тебя развлекать, чтобы не заснула.
– Тебя точно никто не топил? – не смог так быстро, как остальные, успокоиться Дон. – Подумай.
– Не знаю, – тихо прошептала она в ответ, растерянно оглядывая ванную.
Надин всеми силами пыталась не вспоминать о том, что ей только что приснилось. С тоской отгоняла образ демона, не желая думать о манящих губах и чёрных, как сам космос, глазах. Мужчина – искушение, мужчина – тайна. Слишком соблазнительный и запретный.
– Иди-ка ты спать, – посоветовал ей Мирт.
– Только, чур, не в ванну, – пошутил Юми.
Биофлаеры тут же накинулись на него. А Надин, пересиливая страх, наскоро вымылась, вздрагивая от любого звука. Она всё ещё не могла поверить, что одна в каюте. До сих пор явственно чувствовала тяжесть чужих рук на груди и никак не могла расслабиться. Покинув санузел, решила выпить кофе, хотя хотелось чего-нибудь более горячительного. Нервы ни к чёрту. Громко стукнув чашкой, села за стол и уставилась в чёрную поверхность напитка. Пальцы рук немного дрожали, но постепенно отогревались от горячих стенок чашки.
Как ни старалась Надин не думать о своих снах, но образ демона вновь и вновь всплывал перед ней. Насмешливые глаза, лукавая улыбка, мягкий завораживающий голос. Демон утверждал, что её девственность только для него. Разозлившись, девушка решилась. Что бы ни возомнил себе этот соблазнитель, но пора уже избавляться от этого рокового препятствия.
Надин костерила себя за строптивость, вспоминая, сколько раз у неё была возможность познать близость с мужчиной в прошлой жизни. Три раза – точно. Но она слишком боялась. Каждый раз трусливо сбегала от настойчивых поползновений в свою сторону – и вот результат. Теперь ей самой придётся предлагать себя кому-нибудь, лишь бы стать женщиной.
На душе от пакостных мыслей стало так мерзко, что девушка, обжигаясь, поскорее запила горечь неостывшим ещё кофе и направилась в комнату. Никогда Надин не считала себя испорченной, всю жизнь пытаясь быть добропорядочной. Но судьба-затейница любит ставить на колени, заставляя перешагивать через гордость и опускаться на самое дно. Злые слёзы застилали глаза Надин.
– Красавица, может, не надо так кардинально, – упрашивал её Дон.
– Надо, – твёрдо ответила ему девушка.
– Надин, одумайся, – настаивал Мирт.
Биофлаеры не на шутку испугались мыслей девушки.
– Я сказала – надо! – резко огрызнулась она. – Моя девственность никому из них не достанется! Ни демону, ни Рональду, ни уж тем более – пастору.
– Подумай о судьбах людей, – взывал к её совести Мирт.
Девушка рассмеялась, прикидывая в уме, как лучше всё провернуть и к кому, собственно, обратиться. На ум приходили лишь Юль и майор. Они единственные выказывали явное желание затащить её в койку. Представив на миг, как она подходит к младшему Истари с предложением переспать, внутри всё перевернулось от омерзения. Закусив губу, Надин мерила шагами комнату. Где взять сил и набраться смелости?
– Надин, не надо, – взмолился Мирт.
– Да и Юль тебе в этом не помощник. Он же шутил, когда предлагал, – заметил Юми, из голоса которого пропала его обычная насмешливость. Он тоже был обеспокоен настроем девушки.
– Надин, я всё рассказал Марти, прости, – тихо признался Уши.
– Предатель, – прошипела девушка и бросилась к шкафу, чтобы одеться. В голове после слов биофлаера как будто щёлкнуло: если нельзя ни с кем переспать, то можно обратиться к ещё одному уртаинцу, который другим способом избавит её от проблемы.
Выскочив в коридор, девушка мелкими перебежками пробралась к лифтам. Биофлаеры молчали, не желая подсказывать ей, где сейчас Марти. Они не хотели участвовать в её безумстве.
Но их помощь была не нужна. Удача благоволила ей и Истари она не встретила. Воодушевлённая успехом, Надин очень быстро достигла медблока, озираясь по сторонам. И, как обычно, вся смелость улетучилась, стоило ей переступить через порог. Растерянно оглядываясь, девушка с трудом протолкнулась внутрь. У Фридмана царила неразбериха. Ассистенты ругались с курсантами, которые заполонили медкабинет, откуда и раздался голос Фридмана. Пробравшись туда, девушка подождала, пока главврач, ругаясь, выставит обиженных парней за дверь и только после этого обратит на неё внимание.
– А, Джонс. Что, температура опять поднялась? – устало спросил у неё Нортон, беря в руки планшет и недовольно хмурясь.
– Нет-нет, – поспешила заверить его Надин.
Во рту всё пересохло и ей пришло сглотнуть, прежде чем выпалить на одном дыхании:
– Мне нужна хирургическая дефлорация.
Надин замолчала, надеясь, что правильно выговорила название операции, так как давно об этом читала и могла ошибиться.
– Чего? – изумлённо воззрился на неё Фридман.
– Хирургическая дефлорация – и прямо сейчас, – упрямо повторила девушка, сжимая кулаки и давя в себе стыд.
У неё будет время предаваться угрызениям совести, а сейчас главное – спастись от демона.
– Ты с ума сошла, что ли?! – прервал мысли девушки громкий крик. Главный врач взвился, покраснев от гнева. – Мало мне тут больных, уверяющих, что они здоровы! Так ещё ты решила довести меня до инфаркта! Какая дефлорация! Война идёт! А она ко мне тут с девственностью своей пристала. Иди к любому, никто не откажет, а у меня нет времени на тебя! Пошла вон!
Надин упрямо стиснула зубы, но осталась стоять на месте. Она испугалась ярости врача, поэтому голос подвёл и она промямлила:
– Это очень важно, я должна потерять девственность…
Фридман схватил её за грудки и приподнял над полом, заставив замолчать. Девушка боялась до жути, но не опускала глаз.
Мужчина же был в ярости, большей глупости он в жизни не слышал. В его практике встречались случаи, когда юноши не хотели воевать и придумывали всяческие «веские» причины, связанные с болезнями, но такого ещё он не слышал. Более идиотского оправдания никто не придумывал. Выдохнув, Фридман взял себя в руки и поставил девушку на пол, а затем шипяще прошептал:
– Лейтенант Джонс, кругом – и шагом марш из медблока, а то вколю снотворное и пролежите тут до завтрашнего вылета. Головой думать надо, а не причинным местом. Я занят. Без тебя проблем полно. С глаз долой, я приказываю!
Надин стёрла слёзы кулаком, но не ушла.
– Мне очень надо, вы не понимаете.
Нортон ухватил девушку за ухо и демонстративно протащил её до самого выхода. Вытолкнув за дверь, пригрозил:
– Ещё раз увижу, будет тебе коктейль из слабительного и снотворного, поняла?
Всхлипнув, Надин ретировалась к лифтам. Она злилась на врача. Её не страшило его обещание сделать ей ну очень «приятную» инъекцию, вовсе нет. Просто не ожидала, что он так её опозорит перед теми, кто был в медблоке. Слух об инциденте быстро распространится по всей академии. Второй раз за день она так оконфузилась.
Биофлаеры просили её вернуться в каюту и успокоиться. Уши обещал, что Марти не придёт, что он на самом деле спит. Но Надин не верила уговорам, она брела в единственное место, где могла спрятаться хотя бы на время и дать волю слезам.
Смотровая площадка была пуста и погружена в полумрак. Опустившись на второй ряд скамеек, тихо всхлипывая, девушка всматривалась сквозь слёзы в звёздные просторы. Ухо горело, словно объятое огнём. Стыд сжигал изнутри. Жизнь казалась невыносимой, хотелось сбежать от всех проблем. Просто взять и сбежать. Пусть это будет трусливо и подло по отношению к остальным.
– Надин, я не против, – раздался тихий голос Дона у неё в голове, она встрепенулась, прислушиваясь, – только на каждом флаере установлен маяк. Если ты его не уничтожишь, то мы не сумеем скрыться. И есть ещё одна проблема – топливо. Хотя если есть кредиты…
– Перестань! – одёрнул его Мирт. – Это верная смерть, как для тебя, так и для неё.
– Главное – добраться до пиратов, – возразил Дон.
– И что у них? – не согласился с ним Мирт. – Война полным ходом идёт. До них тоже докатится, это вопрос времени. Вам не скрыться. Перестань пудрить ей мозги. Она должна остаться и смело выдержать испытания, которые нам уготованы, а мы все силы приложим, чтобы она осталась жива. Я не верю, что Надин нужно умереть для того, чтобы спасти остальных. Должен быть другой выход.
Девушка истерически рассмеялась, прикрыв рукой рот. Слёзы лились градом.
«Да неужели?! И где он, этот другой выход? Что-то никто его не видит!» – язвительно ответила она на оптимистичное замечание биофлаера.
– Найдём, надо просто подумать, – заверил её Мирт. – Главное, не опускать руки.
«Нет его, – подумала она с тоской, рыдания закончились, осталась лишь опустошённость. – Убьют меня – и всё тут. Или погибну завтра. А что? Тоже выход».
– Нет! – недовольно одёрнул её Дон. – Я не дам тебя убить. Мы выберемся, любимая. Я просто не выпущу тебя из своей кабины. Слышишь? Я не отдам тебя никому.
– Дон, – пытался утихомирить его Мирт, – не пугай её.
«Не волнуйтесь, я не испугалась».
Девушка разглядывала появившуюся часть планеты Ентуны. Она оказалась не такой, как Земля. На ней было больше суши, которая огромным количеством островов разукрашивала зеленоватую поверхность.
– Так что не лезь к нам, – осадил Дон Мирта.
– Ты угробишь её, – прошипел всегда сдержанный биофлаер.
– Меня с собой возьмите, – сердито попросил Ит.
– Эх, тогда и я с вами, – заявила Лит.
– Юми, Уши, если доложите своим хозяевам, считайте, что вас больше нет, – пригрозил Дон. – Расстреляю, как только вылетим за борт академии.
– Что?! – взвился Юми. – За что расстреляешь? Ради кого? Ради неё?
– Ты ради своего хозяина так же поступил бы, – остудила пыл Юми Лит.
– Да, это точно, – тихо произнёс он и замолчал.
– Я вас предупредил. Узнает кто-нибудь из пилотов, уничтожу вместе с ними.
«Дон, перестань, – остановила его Надин. – Никуда я не сбегу. Всё равно поймают. Всё безнадёжно».
Неожиданно в тишине послышались шаги и шорох одежды. Привстав на локтях, Надин всмотрелась в полумрак. К ней направлялся тёмный силуэт. Кто это, было сложно разглядеть, но всего через несколько секунд Надин с облегчением выдохнула – Дик.
– Ты уже тут, – тихо прошептал он и устроился на первом ряду скамеек.
– Как дела? – спросила у него девушка.
– Нормально, – безразлично ответил Дик.
Он растянулся на скамье поудобнее. Закинул руки за голову и воззрился в бескрайние просторы через панорамное окно.
Девушка села и, облокотившись на спинку скамьи переднего ряда, склонилась над парнем.
– Ты хотел рассказать про Марти, – тихо напомнила она.
– Да так, давняя история, – попытался отмахнуться он.
– Расскажи, мы вроде никуда не торопимся, – настаивала Надин, желая развеяться и забыть инцидент в медблоке.
А заодно она присматривалась к парню, прикидывая, нравится он ей или нет. И стоит ли попытать счастья? Хотя Дик не проявлял к Надин никакого интереса, не оставляла мысль, что она убьёт сразу двух зайцев, расставшись с девственностью, – к ней потеряет интерес пастор и демон от неё отцепится.
– Он бесчувственный и самовлюблённый эгоист. Как же я мечтаю, чтобы он понял это. Хоть бы раз почувствовал на себе, каково это – чужое безразличие. Чтобы осознал, что без своего титула он никто, – тихо начал говорить Дик, а Надин положила голову на руки и внимательно слушала.
– Завистник, – мстительно высказался Уши. – У самого ведь тоже всё это есть. И чего не хватает?
– Когда-то очень давно я влюбился в одну прекрасную девушку. Яркую, как звезда на небосклоне. Встретил её на очередном званом вечере. Она была в белоснежном платье, длинные волосы струились по плечам. Глаза горели расплавленным золотом, а губы розовели, как лепестки ореи.
Тихий голос словно рассказывал удивительно трогательную сказку, и девушка сразу поверила парню, что он влюбился в таинственную красавицу.
– Помню, так стеснялся пригласить её на первый танец и был дико рад, когда она согласилась. Руки тряслись, когда я вёл её. Музыка разливалась, а я всё смотрел ей в лицо и считал шаги, чтобы не сбиться. Нервничал жутко, самому смешно. Она вся светилась. Её улыбка дарила такое тепло. Её звали Абелина.
– Звали? – удивлённо переспросила Надин, заметив, что Дик говорит о девушке в прошедшем времени.
– Да, звали, – грустно вздохнул он и замолчал.
Надин обеспокоенно всматривалась в лицо парня. Глаза его были прикрыты. Грудь поднималась, а воздух с шумом выходил сквозь стиснутые зубы. Девушка не подгоняла Дика, чувствуя, что ему тяжело говорить. Жалость к нему затопила её душу.
Дик открыл глаза и посмотрел на Надин. Они долго молчали, не отрывая взглядов друг от друга. Неожиданно парень продолжил и его настроение изменилось:
– Он повинен в её смерти. Твой разлюбимый жених. Я решился ухаживать за Абелиной. У нас всё складывалось замечательно. Я уже подумывал о помолвке, как однажды на балу во дворце наместника не смог найти её в зале. Я долго плутал в лабиринтах сада и нашёл её в объятиях Марти. Они целовались… и даже больше. Когда она забралась ему на колени, я не стал дальше смотреть. Еле сдерживался, чтобы не убить их обоих там, в саду, но вернулся в зал… – Тихо рассмеявшись, Дик потёр глаза и с горечью добавил: – А потом она вернулась и как ни в чём не бывало провела со мной весь вечер. Мило улыбалась, флиртовала, даже пыталась поцеловать, вот только я не смог. После того, что видел в саду, я не мог больше спокойно прикасаться к ней. Были ещё вечера, и я посещал их, как того требовали родители. Но каждый раз я видел там подлеца Марти.
