Высокий старик одаривал противника то ударами посоха по голове, то острым мечом разрезая плоть. Майкл сражался с Робертом, тесня его, обрушивал на него сильные удары мечом. Звон и крики наполняли долину, оглушая.
Ника глазами отыскала Асю, размахивающую семейной реликвией, весело улыбающуюся, раскрасневшуюся и довольную. Восторгов подруги девушка не разделяла, устав от постоянного напряжения. Рука, удерживающая лук, ныла, умоляя остановиться.
Но девушка не могла расслабиться, орки теснили людей, и в их победе девушка искренне сомневалась. Неожиданно она увидела, как Роберт пал, Майкл занес над ним свой меч. Не задумываясь, Ника пустила в него стрелу, пронзая руку. Тот пошатнулся, с удивлением рассматривая торчащее оперение стрелы. Ася тоже заметила, что Роберту требуется помощь, пошла напролом к юноше, который почему–то не мог встать, лежал у ног Майкла. Леголас всячески прикрывал брюнета с сальными волосами, бросая на нее встревоженные взгляды. Ника помахала ему рукой, чтобы он не беспокоился.
Елена, как всамделишная амазонка, издавая победный клич, на коне сносила головы оркам, которые ее окружали со всех сторон. Решив помочь подруге, Ника стала отстреливать особо напористых, которые пытались схватить Елену за ногу, но не могли. Руки уже дрожали от напряжения, но девушка не останавливалась, упорно натягивая тетиву. Она чувствовала, как пот медленно стекал по спине, облизала пересохшие губы. А орки не кончались, все прибывали и прибывали.
Неожиданно кто-то дернул Веронику назад, закрывая рот ладонью.
- Тихо, красотка, - прошипел неизвестный, обдавая ухо горячим дыханием. – Тихо, мы свои.
Скинув чужую ладонь с себя, Ника осторожно обернулась к юноше, который выше был ее на полторы головы. Серые глаза внимательно смотрели на нее. Обладатель глаз отпустил девушку, и она развернулась к нему лицом. Своими оказались двое: высокий сероглазый блондин и щупленький рыжий парень, испуганно жавшийся за спину товарищу. На них была обычная одежда: серые рубашки, коричневые брюки и зеленые шерстяные плащи. На ногах смешные волосатые сапоги, на которые без улыбки смотреть было невозможно.
- Ты не знаешь, чего так рано начали? Вроде еще минут пять оставалось?
Девушка покраснела, пожала плечами, тихо поинтересовалась у юношей:
- А вы кто?
- Мы? – удивился блондин. – Я Сэм, это Фродо. Что, не узнала?
Поджав губы, Вероника отрицательно покачала головой, уже с большим интересом рассматривала собеседников.
- А ты кто? Прикид у тебя красивый! Роберт дал? В том году на другой его видел, могу сказать, что на тебе он намного лучше выглядит. Просто глаз не оторвать, - сделал ей комплимент Сэм, радостно оскалившись.
- Спасибо, - скромно потупила глаза Вероника, поглядывая в сторону поля брани. – Я пойду.
- Оставайся, скучно же ждать. Нам тут куковать минут пять, наверное, - упрашивал Сэм, но девушка категорично помотала головой.
- А мы тебе кольцо покажем, - предпринял еще одну попытку блондин, хитро улыбаясь.
Любопытство тут же проснулось в Нике, подбивая согласиться. Девушке стало интересно посмотреть на это странное кольцо, о котором столько разговоров.
Поломавшись для приличия, Вероника благосклонно кивнула и настороженно посмотрела на Фродо.
- Покажи ей, - приказал Сэм, но рыжий недовольно насупился, сложил руки на груди. – Я кому сказал-то?
Блондин стал наседать на щупленького, и тот испугался. Ника тоже испугалась, что из-за нее сейчас они подерутся. Хотя не подерутся, а просто один другого отлупит. А все из-за нее.
Фродо достал из-за пазухи цепочку, на которой висело оно самое, не снимая, протянул Веронике. Девушка осторожно подошла ближе и стала рассматривать обычное золотое широкое кольцо.
- Настоящее? – подозрительно спросила Ника у Сэма.
- Конечно, как иначе. Единственное в нашем округе, - с гордостью рассказывал блондин, любовно поглаживая кольцо пальцем. - Иногда соседи просят на время проведений игр. Их же несколько создали во время снятия фильма. Это - одно из них.
Вероника покачала головой, поражаясь фанатизму, царящему здесь.
- Я спрашиваю, настоящее золото? – вновь спросила девушка, протягивая к кольцу руку.
- Нет, конечно, - усмехнулся Сэм, положил его себе на ладонь, дернув при этом рыжего, который ревниво поглядывал на золотое колечко. – Видишь буквы?
Придвинувшись еще ближе, Ника пригляделась и вдруг изумленно выдохнула. Она заметила их, буквы вспыхнули золотым светом, маня к себе. Она как зачарованная впала в странный транс, выпадая из реальности, хотелось понять, что написано на кольце. Вдруг девушка услышала странный вкрадчивый шепот. Он раздавался словно со всех сторон, он оглушал, призывая. Дыхание сбивалось от странного чувства, требующего немедленно пуститься в путь, к тому, чей зов она слышит.
Буквы наливались светом, разгорались все ярче, шепот становился все отчетливее, и Нике стало казаться, что еще чуть-чуть, и она поймет, что он требует от нее.
- Эй, - толкнул ее Сэм, вырывая из странного транса.
Вероника отступала на ослабленных ногах, пораженно глядя на уже обычное кольцо.
- Эй, тебе плохо? – вопрошал Сэм.
Фродо сжал кольцо в кулак и быстро убрал его за пазуху.
Но даже это не спасало Веронику, у которой все еще стоял в ушах вкрадчивый голос, тревожащий душу. Парень, было, хотел поддержать девушку, но она испуганно отпрянула от него. Неожиданно Вероника увидела башню с огненным оком, которое смотрело на нее, сковывая ужасом все тело.
- Ве-е-е, - шептал голос, вводя в пучину панического страха.
- Ра-а-а, - сердце гулко стучало в груди.
- Ни-и-и, - обжигающий воздух забивал легкие.
- Ка-а-а, - нигде нет спасения от него, он уже внутри, в самом темном уголке.
В голове у девушки бились панические мысли, что надо бежать, спрятаться, укрыться, чтобы оно не видело ее, чтобы не нашло.
В это время от башни странная волна сильного ветра прошлась по залу. Орки, замерев на несколько секунд, с новой силой накинулись на людей, яростнее размахивая оружием.
Дышать Веронике становилось все тяжелее, казалось, что сердце остановится, но неожиданно теплые пальцы закрыли ей глаза. Девушка, наконец, смогла глубоко вдохнуть прохладный воздух, пропитанный запахом леса и солнца. Перед взором встала степь, залитая светом, синева неба и далекая, зовущая к себе линия горизонта.
Слезы облегчения потекли по щекам, и страшный шепот заглушил успокаивающий голос короля эльфов:
- Все хорошо, леди. Все будет хорошо. Не пускайте его в душу, отриньте все свои страхи. Вы сильнее, вы справитесь. Все хорошо, он не сможет причинить вам зла. Я вам обещаю, что все будет хорошо.
Развернувшись лицом к эльфу, Ника хотела уткнуться ему в грудь, но железный доспех не дал сделать задуманного. Ника удивленно оглядела Трандуила. Даже собираясь на войну, король не изменял своему излюбленному цвету. Блестящие серебряные панцирь и наручи были одеты поверх рубахи из серебристой ткани. Все тот же скромный венец обхватывал голову Трандуила. В руке он держал меч из такого же материала, что и доспехи, вдоль лезвия тянулась вязь красивых округлых букв, Ника догадывалась, что это эльфийский язык.
Пока она разглядывала эльфа, то позабыла, что они здесь не одни, что только что она чуть не умерла от страха перед ужасным огненным оком. Присутствие Трандуила придавало Веронике уверенности и чувство защищенности. Она знала, что за ним, она как за каменной стеной. Он спасет в трудную минуту, протянет руку помощи.
- Благодарю вас, ваше величество, - вспомнила Вероника об элементарной вежливости.
Эльф взволнованно продолжал всматриваться ей в глаза, словно что-то выискивал в них. И не найдя, с облегчением выдохнул, обнял Веронику, прижимая ее голову к жесткому панцирю. Девушка поймала белоснежную прядь, и пропустила ее между пальцев, наслаждаясь их шелковистостью.
- Леди Вероника, вы когда-нибудь прислушиваетесь к словам более мудрых и опытных эльфов? Или только к словам желторотого юнца?
- Простите, но вы все же не совсем понимаете…, - тихо прошептала Вероника, млея под ласковыми руками, которые медленно гладили ее по волосам.
Привычное покалывание от соприкосновения с Трандуилом все так же щекотало кожу, но приносило с собой успокоение и расслабление.
- Вы мне все расскажете, и я пойму, - настойчиво сказал ей эльф, отстраняясь.
Он вновь взглянул в глаза Ники, и она с радостью окунулась в теплоту его взгляда, купаясь в светлой нежности, забывая обо всем на свете.
Но все хорошее когда-нибудь кончается, и Трандуил перевел свой взгляд ей за спину.
- Привет, я Сэм, а это Фродо! А ты этот, как его там, король эльфов – Трандуил? Ты из какого клуба? Вроде эльфы не подписывали заявки, - раздался голос блондина.
Девушка не видела его, но судя по голосу, он явно подошел к ним ближе. Вероника же взволнованно смотрела на потемневшие глаза эльфа.
Трандуил пытливо взглянул на нее и тихо спросил:
- Фильм, клуб, леди Вероника?
- Я объясню, - пискнула девушка, пытаясь вырваться из крепких объятий.
- Обязательно объясните, я никуда вас не отпущу, пока все не расскажете, - пообещал эльф, волнительно провел пальцем по щеке, спускаясь вниз, очертил овал лица, остановился, удерживая Нику за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. – Я проникну во все ваши тайны, найду ответы на все свои вопросы.
Мерцание голубых глаз затягивало сознание девушки, влекло к себе. Вероника привстала на носочки, желая окунуться в них, раствориться полностью.
- Мы вам не мешаем? – голос Сэма, как ушат холодной воды, обрушился на голову Ники.
Девушка отскочила от Трандуила, с трудом восстанавливая дыхание, с тревогой всматриваясь в застывшее лицо эльфа. Его глаза все еще были темными от расширенного зрачка, рот приоткрыт.
- Эй, парень, ты бы представился, что ли. Неприлично себя ведешь. Может, мы и хоббиты, но очень гордые, - неприкрытая угроза прозвучала в голосе блондина.
Рыжик продолжал отмалчиваться, теснее жался за спину Сэма.
Трандуил перевел на юношу изумленный взгляд, отчего густые брови поползли вверх. И рассмеялся. Ника тоже не удержалась, прикрыла ладошкой улыбку, бросила взгляд на насупившихся ребят.
- Хоббиты? Вы хоббиты? Кто вам такое сказал? Вы люди, но никак не можете быть хоббитами, - посмеиваясь, разуверил их эльф, оценивающе глядя. – Вы, духи, такие смешные порой бываете.
- Мы хоббиты! – неожиданно подал голос Фродо.
Оказался он у него противный, визгливый. Девушку передернуло, а эльф не смог сдержаться и скривился.
- Да, мы хоббиты. Я Сэм, он Фродо, и у нас Кольцо Всевластия! – набычился блондин.
Эльф удивленно ахнул, отступая назад, пораженно взглянул на Нику, та в ответ кивнула, тихо прошептав:
- То самое!
- Так почему вы еще здесь! – вскричал Трандуил, наступая на опешивших юношей. – Силы людей на исходе, а вы даже не торопитесь к Роковой Горе! Бегите, что есть силы! Торопитесь!
Юноши развернулись и бросились прочь от разгневанного эльфа, который от переизбытка эмоций, угрожал им мечом.
- Ваше величество, они сказали, что еще рано, - попыталась остановить его Вероника, но была жестко схвачена за руку и выведена из-за скрывающих их камней. Трандуил указал ей на поле брани, шипя в самое ухо:
- Смотрите, смотрите, леди Вероника! Орки давят численностью. Защитникам Гондора не устоять!
Вероника в ужасе смотрела на сражающихся, с трудом отыскивая глазами своих подруг.
Ася схватилась с Майклом, который нещадно нападал на хрупкую девушку. Но она была слишком юркой и ловкой для него. Она уклонялась от разящего меча, подныривая под рукой Майкла, и сама наносила ему удары. Тело юноши блестело от крови и пота, но он, как взбесившийся, не останавливался и пер на девушку, как бык на красную тряпку. В какой-то момент удача отвернулась от девушки, и юноша сумел ее поймать, сделав подсечку. Ася, вскрикнув, упала на землю. Вероника подалась вперед, желая помочь подруге, но сильные руки удержали ее, прижимая к крепкому телу эльфа.
- Отпустите, я должна помочь! – выкрикивала девушка, царапая руку Трандуила, в попытке отцепить ее от себя.
- Поздно, леди, слишком поздно. Вы можете погибнуть, если кинетесь туда, сломя голову! - успокаивал ее Трандуил, обхватывая двумя руками.
Вероника в ужасе наблюдала, как Майкл встал, нависая над Асей, которая медленно отползала от него. Ника видела безумные глаза юноши, его хищно оттопыренные крылья носа, губы кривила самонадеянная ухмылка. Он шагнул к поверженной девушке, протягивая к ней руку. Ася схватила ее, поймала в захват его ноги своими, переворот, и блондинка уже восседала на спине Майкла, выворачивая ему руку за спину.
С облегчением выдохнув, Вероника расслабилась в руках Трандуила. Успокоившись об Асе, Ника стала выискивать Елену. Ведьма прорывалась к своему возлюбленному сквозь орков, которые, схватив мужчину за одежду, пытались скинуть его с коня.
- Надо помочь друзьям, - простонала Вероника.
- Я понимаю, - прошептал эльф, - но только отсюда.
Неожиданно над долиной раздался звук горна и в распахнутые двери вошел отряд гномов. Где они пропадали все это время, для девушки было загадкой. Гномы, выстроившись в шеренгу, по сигналу уже знакомого девушке мужчины, выкрикивая боевой клич, бросились по склону вниз, сметая все на своем пути.
- Торин? - удивленно выдохнул Трандуил.
Ника, обернувшись к нему лицом, кивнула:
- Да, Торин Дубощит, кажется, так его зовут.
- Не может быть! Как Арагорну удалось призвать его дух? - вопрошал король неизвестно у кого, но Ника пожала плечами.
Стоять крепко прижатой спиной к эльфу девушке было безумно приятно, она смело осматривала поле брани и даже осмелилась взглянуть на огненное око, которое больше не пугало ее. Оно освещало что-то за воротами, дергано перескакивая с одного места на другое.
- Леди, это не вашу подругу урук-хай уносит на плече? – неожиданно спросил король, указывая рукой в толпу сражающихся. Вероника вскрикнула, когда рассмотрела, что да, именно Асю уносил Майкл. Руки девушки безвольно болтались из стороны в сторону, сама она была без сознания или… Вероника отогнала мысль об ужасном, вновь предприняла попытку вырваться из плена стальных объятий.
- Отпустите, это моя подруга! Я должна ей помочь! – выкрикнула она, со всей силы наступая на ногу королю.
Тот шикнул на нее, но рук не расцепил.
- Я могу его убить одной стрелой, но тогда ваша подруга упадет на землю и, вернее всего, будет растоптана орками! - строго отчитал ее эльф, склоняясь к самому уху. – Вы понятия не имеете во что ввязались, леди Вероника. Это война! Это не игра!
- Нет, - упрямо мотнула головой Вероника, продолжая вырываться и следить за передвижениями Майкла. – Это игра! Это все должно быть игрой!
- Но это не так, - одернул ее Трандуил. – Приглядитесь, леди Вероника, люди умирают по-настоящему. Они отдают жизнь ради спасения этого мира!
Девушка сквозь слезы испуганно всмотрелась в сражающихся и с облегчением выдохнула. Люди гибли, это да, только гибли голограммы, а не живые. Ролевики, все как один, были живы и невредимы, они, разгоряченные боем, с большим азартом уничтожали врага. А некоторые, подняв руки, уходили с поля, собираясь у выхода в небольшой лагерь. Там же она заметила и Роберта, который встревоженно вглядывался в простирающуюся пред ним страшную сечу.
Ника глазами отыскала Асю, размахивающую семейной реликвией, весело улыбающуюся, раскрасневшуюся и довольную. Восторгов подруги девушка не разделяла, устав от постоянного напряжения. Рука, удерживающая лук, ныла, умоляя остановиться.
Но девушка не могла расслабиться, орки теснили людей, и в их победе девушка искренне сомневалась. Неожиданно она увидела, как Роберт пал, Майкл занес над ним свой меч. Не задумываясь, Ника пустила в него стрелу, пронзая руку. Тот пошатнулся, с удивлением рассматривая торчащее оперение стрелы. Ася тоже заметила, что Роберту требуется помощь, пошла напролом к юноше, который почему–то не мог встать, лежал у ног Майкла. Леголас всячески прикрывал брюнета с сальными волосами, бросая на нее встревоженные взгляды. Ника помахала ему рукой, чтобы он не беспокоился.
Елена, как всамделишная амазонка, издавая победный клич, на коне сносила головы оркам, которые ее окружали со всех сторон. Решив помочь подруге, Ника стала отстреливать особо напористых, которые пытались схватить Елену за ногу, но не могли. Руки уже дрожали от напряжения, но девушка не останавливалась, упорно натягивая тетиву. Она чувствовала, как пот медленно стекал по спине, облизала пересохшие губы. А орки не кончались, все прибывали и прибывали.
Неожиданно кто-то дернул Веронику назад, закрывая рот ладонью.
- Тихо, красотка, - прошипел неизвестный, обдавая ухо горячим дыханием. – Тихо, мы свои.
Скинув чужую ладонь с себя, Ника осторожно обернулась к юноше, который выше был ее на полторы головы. Серые глаза внимательно смотрели на нее. Обладатель глаз отпустил девушку, и она развернулась к нему лицом. Своими оказались двое: высокий сероглазый блондин и щупленький рыжий парень, испуганно жавшийся за спину товарищу. На них была обычная одежда: серые рубашки, коричневые брюки и зеленые шерстяные плащи. На ногах смешные волосатые сапоги, на которые без улыбки смотреть было невозможно.
- Ты не знаешь, чего так рано начали? Вроде еще минут пять оставалось?
Девушка покраснела, пожала плечами, тихо поинтересовалась у юношей:
- А вы кто?
- Мы? – удивился блондин. – Я Сэм, это Фродо. Что, не узнала?
Поджав губы, Вероника отрицательно покачала головой, уже с большим интересом рассматривала собеседников.
- А ты кто? Прикид у тебя красивый! Роберт дал? В том году на другой его видел, могу сказать, что на тебе он намного лучше выглядит. Просто глаз не оторвать, - сделал ей комплимент Сэм, радостно оскалившись.
- Спасибо, - скромно потупила глаза Вероника, поглядывая в сторону поля брани. – Я пойду.
- Оставайся, скучно же ждать. Нам тут куковать минут пять, наверное, - упрашивал Сэм, но девушка категорично помотала головой.
- А мы тебе кольцо покажем, - предпринял еще одну попытку блондин, хитро улыбаясь.
Любопытство тут же проснулось в Нике, подбивая согласиться. Девушке стало интересно посмотреть на это странное кольцо, о котором столько разговоров.
Поломавшись для приличия, Вероника благосклонно кивнула и настороженно посмотрела на Фродо.
- Покажи ей, - приказал Сэм, но рыжий недовольно насупился, сложил руки на груди. – Я кому сказал-то?
Блондин стал наседать на щупленького, и тот испугался. Ника тоже испугалась, что из-за нее сейчас они подерутся. Хотя не подерутся, а просто один другого отлупит. А все из-за нее.
Фродо достал из-за пазухи цепочку, на которой висело оно самое, не снимая, протянул Веронике. Девушка осторожно подошла ближе и стала рассматривать обычное золотое широкое кольцо.
- Настоящее? – подозрительно спросила Ника у Сэма.
- Конечно, как иначе. Единственное в нашем округе, - с гордостью рассказывал блондин, любовно поглаживая кольцо пальцем. - Иногда соседи просят на время проведений игр. Их же несколько создали во время снятия фильма. Это - одно из них.
Вероника покачала головой, поражаясь фанатизму, царящему здесь.
- Я спрашиваю, настоящее золото? – вновь спросила девушка, протягивая к кольцу руку.
- Нет, конечно, - усмехнулся Сэм, положил его себе на ладонь, дернув при этом рыжего, который ревниво поглядывал на золотое колечко. – Видишь буквы?
Придвинувшись еще ближе, Ника пригляделась и вдруг изумленно выдохнула. Она заметила их, буквы вспыхнули золотым светом, маня к себе. Она как зачарованная впала в странный транс, выпадая из реальности, хотелось понять, что написано на кольце. Вдруг девушка услышала странный вкрадчивый шепот. Он раздавался словно со всех сторон, он оглушал, призывая. Дыхание сбивалось от странного чувства, требующего немедленно пуститься в путь, к тому, чей зов она слышит.
Буквы наливались светом, разгорались все ярче, шепот становился все отчетливее, и Нике стало казаться, что еще чуть-чуть, и она поймет, что он требует от нее.
- Эй, - толкнул ее Сэм, вырывая из странного транса.
Вероника отступала на ослабленных ногах, пораженно глядя на уже обычное кольцо.
- Эй, тебе плохо? – вопрошал Сэм.
Фродо сжал кольцо в кулак и быстро убрал его за пазуху.
Но даже это не спасало Веронику, у которой все еще стоял в ушах вкрадчивый голос, тревожащий душу. Парень, было, хотел поддержать девушку, но она испуганно отпрянула от него. Неожиданно Вероника увидела башню с огненным оком, которое смотрело на нее, сковывая ужасом все тело.
- Ве-е-е, - шептал голос, вводя в пучину панического страха.
- Ра-а-а, - сердце гулко стучало в груди.
- Ни-и-и, - обжигающий воздух забивал легкие.
- Ка-а-а, - нигде нет спасения от него, он уже внутри, в самом темном уголке.
В голове у девушки бились панические мысли, что надо бежать, спрятаться, укрыться, чтобы оно не видело ее, чтобы не нашло.
В это время от башни странная волна сильного ветра прошлась по залу. Орки, замерев на несколько секунд, с новой силой накинулись на людей, яростнее размахивая оружием.
Дышать Веронике становилось все тяжелее, казалось, что сердце остановится, но неожиданно теплые пальцы закрыли ей глаза. Девушка, наконец, смогла глубоко вдохнуть прохладный воздух, пропитанный запахом леса и солнца. Перед взором встала степь, залитая светом, синева неба и далекая, зовущая к себе линия горизонта.
Слезы облегчения потекли по щекам, и страшный шепот заглушил успокаивающий голос короля эльфов:
- Все хорошо, леди. Все будет хорошо. Не пускайте его в душу, отриньте все свои страхи. Вы сильнее, вы справитесь. Все хорошо, он не сможет причинить вам зла. Я вам обещаю, что все будет хорошо.
Развернувшись лицом к эльфу, Ника хотела уткнуться ему в грудь, но железный доспех не дал сделать задуманного. Ника удивленно оглядела Трандуила. Даже собираясь на войну, король не изменял своему излюбленному цвету. Блестящие серебряные панцирь и наручи были одеты поверх рубахи из серебристой ткани. Все тот же скромный венец обхватывал голову Трандуила. В руке он держал меч из такого же материала, что и доспехи, вдоль лезвия тянулась вязь красивых округлых букв, Ника догадывалась, что это эльфийский язык.
Пока она разглядывала эльфа, то позабыла, что они здесь не одни, что только что она чуть не умерла от страха перед ужасным огненным оком. Присутствие Трандуила придавало Веронике уверенности и чувство защищенности. Она знала, что за ним, она как за каменной стеной. Он спасет в трудную минуту, протянет руку помощи.
- Благодарю вас, ваше величество, - вспомнила Вероника об элементарной вежливости.
Эльф взволнованно продолжал всматриваться ей в глаза, словно что-то выискивал в них. И не найдя, с облегчением выдохнул, обнял Веронику, прижимая ее голову к жесткому панцирю. Девушка поймала белоснежную прядь, и пропустила ее между пальцев, наслаждаясь их шелковистостью.
- Леди Вероника, вы когда-нибудь прислушиваетесь к словам более мудрых и опытных эльфов? Или только к словам желторотого юнца?
- Простите, но вы все же не совсем понимаете…, - тихо прошептала Вероника, млея под ласковыми руками, которые медленно гладили ее по волосам.
Привычное покалывание от соприкосновения с Трандуилом все так же щекотало кожу, но приносило с собой успокоение и расслабление.
- Вы мне все расскажете, и я пойму, - настойчиво сказал ей эльф, отстраняясь.
Он вновь взглянул в глаза Ники, и она с радостью окунулась в теплоту его взгляда, купаясь в светлой нежности, забывая обо всем на свете.
Но все хорошее когда-нибудь кончается, и Трандуил перевел свой взгляд ей за спину.
- Привет, я Сэм, а это Фродо! А ты этот, как его там, король эльфов – Трандуил? Ты из какого клуба? Вроде эльфы не подписывали заявки, - раздался голос блондина.
Девушка не видела его, но судя по голосу, он явно подошел к ним ближе. Вероника же взволнованно смотрела на потемневшие глаза эльфа.
Трандуил пытливо взглянул на нее и тихо спросил:
- Фильм, клуб, леди Вероника?
- Я объясню, - пискнула девушка, пытаясь вырваться из крепких объятий.
- Обязательно объясните, я никуда вас не отпущу, пока все не расскажете, - пообещал эльф, волнительно провел пальцем по щеке, спускаясь вниз, очертил овал лица, остановился, удерживая Нику за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. – Я проникну во все ваши тайны, найду ответы на все свои вопросы.
Мерцание голубых глаз затягивало сознание девушки, влекло к себе. Вероника привстала на носочки, желая окунуться в них, раствориться полностью.
- Мы вам не мешаем? – голос Сэма, как ушат холодной воды, обрушился на голову Ники.
Девушка отскочила от Трандуила, с трудом восстанавливая дыхание, с тревогой всматриваясь в застывшее лицо эльфа. Его глаза все еще были темными от расширенного зрачка, рот приоткрыт.
- Эй, парень, ты бы представился, что ли. Неприлично себя ведешь. Может, мы и хоббиты, но очень гордые, - неприкрытая угроза прозвучала в голосе блондина.
Рыжик продолжал отмалчиваться, теснее жался за спину Сэма.
Трандуил перевел на юношу изумленный взгляд, отчего густые брови поползли вверх. И рассмеялся. Ника тоже не удержалась, прикрыла ладошкой улыбку, бросила взгляд на насупившихся ребят.
- Хоббиты? Вы хоббиты? Кто вам такое сказал? Вы люди, но никак не можете быть хоббитами, - посмеиваясь, разуверил их эльф, оценивающе глядя. – Вы, духи, такие смешные порой бываете.
- Мы хоббиты! – неожиданно подал голос Фродо.
Оказался он у него противный, визгливый. Девушку передернуло, а эльф не смог сдержаться и скривился.
- Да, мы хоббиты. Я Сэм, он Фродо, и у нас Кольцо Всевластия! – набычился блондин.
Эльф удивленно ахнул, отступая назад, пораженно взглянул на Нику, та в ответ кивнула, тихо прошептав:
- То самое!
- Так почему вы еще здесь! – вскричал Трандуил, наступая на опешивших юношей. – Силы людей на исходе, а вы даже не торопитесь к Роковой Горе! Бегите, что есть силы! Торопитесь!
Юноши развернулись и бросились прочь от разгневанного эльфа, который от переизбытка эмоций, угрожал им мечом.
- Ваше величество, они сказали, что еще рано, - попыталась остановить его Вероника, но была жестко схвачена за руку и выведена из-за скрывающих их камней. Трандуил указал ей на поле брани, шипя в самое ухо:
- Смотрите, смотрите, леди Вероника! Орки давят численностью. Защитникам Гондора не устоять!
Вероника в ужасе смотрела на сражающихся, с трудом отыскивая глазами своих подруг.
Ася схватилась с Майклом, который нещадно нападал на хрупкую девушку. Но она была слишком юркой и ловкой для него. Она уклонялась от разящего меча, подныривая под рукой Майкла, и сама наносила ему удары. Тело юноши блестело от крови и пота, но он, как взбесившийся, не останавливался и пер на девушку, как бык на красную тряпку. В какой-то момент удача отвернулась от девушки, и юноша сумел ее поймать, сделав подсечку. Ася, вскрикнув, упала на землю. Вероника подалась вперед, желая помочь подруге, но сильные руки удержали ее, прижимая к крепкому телу эльфа.
- Отпустите, я должна помочь! – выкрикивала девушка, царапая руку Трандуила, в попытке отцепить ее от себя.
- Поздно, леди, слишком поздно. Вы можете погибнуть, если кинетесь туда, сломя голову! - успокаивал ее Трандуил, обхватывая двумя руками.
Вероника в ужасе наблюдала, как Майкл встал, нависая над Асей, которая медленно отползала от него. Ника видела безумные глаза юноши, его хищно оттопыренные крылья носа, губы кривила самонадеянная ухмылка. Он шагнул к поверженной девушке, протягивая к ней руку. Ася схватила ее, поймала в захват его ноги своими, переворот, и блондинка уже восседала на спине Майкла, выворачивая ему руку за спину.
С облегчением выдохнув, Вероника расслабилась в руках Трандуила. Успокоившись об Асе, Ника стала выискивать Елену. Ведьма прорывалась к своему возлюбленному сквозь орков, которые, схватив мужчину за одежду, пытались скинуть его с коня.
- Надо помочь друзьям, - простонала Вероника.
- Я понимаю, - прошептал эльф, - но только отсюда.
Неожиданно над долиной раздался звук горна и в распахнутые двери вошел отряд гномов. Где они пропадали все это время, для девушки было загадкой. Гномы, выстроившись в шеренгу, по сигналу уже знакомого девушке мужчины, выкрикивая боевой клич, бросились по склону вниз, сметая все на своем пути.
- Торин? - удивленно выдохнул Трандуил.
Ника, обернувшись к нему лицом, кивнула:
- Да, Торин Дубощит, кажется, так его зовут.
- Не может быть! Как Арагорну удалось призвать его дух? - вопрошал король неизвестно у кого, но Ника пожала плечами.
Стоять крепко прижатой спиной к эльфу девушке было безумно приятно, она смело осматривала поле брани и даже осмелилась взглянуть на огненное око, которое больше не пугало ее. Оно освещало что-то за воротами, дергано перескакивая с одного места на другое.
- Леди, это не вашу подругу урук-хай уносит на плече? – неожиданно спросил король, указывая рукой в толпу сражающихся. Вероника вскрикнула, когда рассмотрела, что да, именно Асю уносил Майкл. Руки девушки безвольно болтались из стороны в сторону, сама она была без сознания или… Вероника отогнала мысль об ужасном, вновь предприняла попытку вырваться из плена стальных объятий.
- Отпустите, это моя подруга! Я должна ей помочь! – выкрикнула она, со всей силы наступая на ногу королю.
Тот шикнул на нее, но рук не расцепил.
- Я могу его убить одной стрелой, но тогда ваша подруга упадет на землю и, вернее всего, будет растоптана орками! - строго отчитал ее эльф, склоняясь к самому уху. – Вы понятия не имеете во что ввязались, леди Вероника. Это война! Это не игра!
- Нет, - упрямо мотнула головой Вероника, продолжая вырываться и следить за передвижениями Майкла. – Это игра! Это все должно быть игрой!
- Но это не так, - одернул ее Трандуил. – Приглядитесь, леди Вероника, люди умирают по-настоящему. Они отдают жизнь ради спасения этого мира!
Девушка сквозь слезы испуганно всмотрелась в сражающихся и с облегчением выдохнула. Люди гибли, это да, только гибли голограммы, а не живые. Ролевики, все как один, были живы и невредимы, они, разгоряченные боем, с большим азартом уничтожали врага. А некоторые, подняв руки, уходили с поля, собираясь у выхода в небольшой лагерь. Там же она заметила и Роберта, который встревоженно вглядывался в простирающуюся пред ним страшную сечу.
