- Земляне так нелогичны. Утверждают, что не встречаются, а сами целуются, без любви, просто так, - ехидный голос Хода Фима могла узнать из тысячи, а может уже и миллионов голосов.
Она вздрогнула и оттолкнула от себя Матвея, который враждебно воззрился на атландийца, стоящего рядом с ребятами в его излюбленной позе, привалившись плечом к стеллажу. Он вновь был в повседневной одежде: зелёная туника и узкие белые штаны, на шее намотан несколько раз тонкий тканевый шарф. Очень яркий наряд для атландийца.
- Или у вас принято за каждый подарок целовать дарителя? – продолжал с издевательским весельем Дантэн, наблюдая, как краснеет Серафима, и как наливаются кровью глаза Железнова.
- Мы встречаемся, - гордо заявил землянин.
Брови атландийца поползли вверх, и он перевёл взор на Заречину.
- Это так? – прямо спросил Ход, а Фима и хотела назло ответить да, вот только поймав вопросительный взгляд серых глаз Матвея, умоляющий подыграть ему, поняла, что не может лгать. Ни Матвею, ни себе, и ни сейчас, ни потом.
Заречина шумно выдохнула и расстроенно потёрла лоб, мысленно проклиная Хода за его неожиданное появление. Вроде же он на Тошане, так какого марсианского песца делает на Урнасе?
- Сион Ход, я так понимаю, вам нужны новые ненавистники? Устали от обожания старых?
Усмехнувшись, Ход отлип от стеллажа и поманил её пальчиком.
- Я прилетел пообщаться с вами, сиара, - отворачиваясь от ребят, атландиец направился к читательскому залу, разговаривая на ходу: - Просто не ожидал, что вы настолько увлечётесь историей…
Он не видел, как Железнов молчаливо попытался взять Серафиму за руку, но та, печально улыбнувшись ему, покачала головой.
- Прости, но я пока не готова тебе дать ответ, - признание не могло не ранить, и Фима видела это в ожесточившихся чертах лица Железнова. – Ты же не думал, что я сразу брошусь тебе на шею? – шепнула она, чтобы парень понял, что поспешил с выводами.
Атландиец, услышав шёпот за спиной, остановился и чуть громче продолжил:
- … что дело у вас дойдёт до поцелуев.
Фима и Матвей оглянулись на него, а Ход ехидно добавил:
- И всё же, у вас принято целовать дарителя?
Серафима решила ответить ему тем же.
- Неужели кто-то пытался это сделать?
- А разве не за этим вы просили со мной приватной встречи на Тошане у меня в кабинете?
Девушка вспыхнула от злости. Опять всё переиначил и вывернул!
- Сказать спасибо и только!
- Да ладно, - протяжно и недоверчиво отозвался Ход и продолжил путь, оставляя девушку разбираться с оскорблённым кавалером.
Фима страдальчески выдохнула, тихо себя спрашивая:
- Ну что ему от меня надо?
- Фим, давай встречаться, - не вовремя влез со своим предложением Матвей. – Хочешь, я ему в морду дам?
Заречина сначала не поняла, пошутил Железнов или нет, а затем рассмеялась, когда увидела, насколько Матвей серьёзен.
- Ты Ласков, что ли, против атландийца выходить? Это же Сильнейший, Матвей. Включи мозги. И спасибо за подарок. Над предложением подумаю.
- Подумай, - строго добавил Матвей. – А ему я могу в рожу дать. Зря смеёшься, они не такие уж и сверхсущества.
Девушка закатила глаза и удручённо покачала головой, поражаясь мужскому шовинизму. Вроде же Железнов не был дураком, а как дело дошло до отстаивания прав на самку, как бы это ни противно звучало, но древнейший инстинкт, заложенный самой природой, срабатывал, и цивилизованный мужчина превращался в неандертальца.
Всё так же прижимая коробку с цветком к груди, Фима решительно направилась искать атландийца. Он нашёлся за одним из столов в полупустом читательском зале, где, откинувшись на спинку, сложив руки на груди, со скучающим видом ожидал её прихода. Всё в нём было обманом – и поза, и мина на лице. Он ждал с нетерпением, с предвкушением, готовый в любой момент сорваться. И это девушка чувствовала, женская интуиция подсказывала, что перед ней опасный и дикий зверь. Вампир, одним словом.
- Итак, ваш ответ? – мягко спросил Ход у девушки, стоило ей остановиться рядом с его столом.
- К какому вопросу? – перестраховалась Фима, так как не понимала, во что на этот раз играл атландиец.
- По поводу поцелуев. Железнов подарил вам веточку, вы поцеловали его в ответ, сиара. Это так принято у вас?
- Вам не понять, - решила играть на его любопытстве. – У вас по-другому строятся отношения между мужчиной и женщиной.
- Мне интересно, - настаивал Дантэн, вставая.
Фима невольно рассердилась, поставила подарок на стол, сложила руки на груди и подняла голову. Смело глядя в глаза Сильнейшему, она собиралась дать ему словесный отпор.
- Я ведь вам тоже подарил кое-что существеннее цветка, где же мой поцелуй?
С этими словами он сократил расстояние между ними, обхватил ладонями лицо Серафимы и припал к её губам, сминая их во властном поцелуе. Сначала мягко проведя по ним языком, пробуя вкус, дразня, зовя приоткрыться, а когда увидел, что девушка испуганно смотрит на него в крайней степени шока, отстранился и сделал шаг назад, чтобы полюбоваться на ошарашенную землянку.
Она отмерла через пару секунд. Сначала моргнула, затем выдохнула, а потом просто закричала:
- Вы в своём уме?! Вы что творите?
Ход усмехнулся, вновь приближаясь к девушке, чтобы ловко закрыть её рот ладонью, прижать к себе и заверить робота-помощника, что всё хорошо, и шуметь уважаемая сиара больше не будет. Также Дантэн извинился перед собратьями за то, что помешали им работать, заверил, что буйная землянка скоро успокоится. А Серафима мычала в попытке высказаться, что атландиец не просто хам, он ещё и сволочь! Несносный и невыносимый тип, с которым она ничего общего иметь не желает! Но сквозь плотно зажатый рот пробивалось лишь мычание, и никто из посетителей не спешил к ней на помощь, так как Хода узнали, а что может сделать Сильнейший слабому? Ничего. Значит, и переживать не стоило.
- Эй, ты! Отойди от неё! – услышала Фима гневный окрик Матвея. Она хотела вырваться, но строгий голос атландийца остудил пыл обоих. Серафима просто замерла, глядя на мужчину, смотрящего на Железнова с нескрываемым презрением:
- А то что?
- Она моя девушка, - жёстко чеканя слова, прошипел землянин.
Фима попыталась убрать от своего рта ладонь Хода, но он, мазнув взглядом, сам отнял руку, отступая от успокоившейся девушки на шаг.
- В вашей голове, - холодно отозвался атландиец, затем, потеряв интерес к Матвею, обратился к Серафиме:
- Итак, я жду объяснений.
- Что? – возмущённо ахнула девушка, не ожидавшая таких нападок от атландийца.
- Ему целовать вас можно после того, как он подарил вам ветку с цветами. А мне, подарившему вам победу на играх Сильнейших, нельзя. Почему?
- По-моему, это очевидно! – вклинился Железнов. – Она моя…
- Не ваша… и, молодой человек, напомните, когда я спрашивал вашего мнения?
Фима закатила глаза, осознавая, что Ход не уймётся, пока не получит то, чего желает. Капризный великовозрастный ребёнок.
А меж тем Железнов порывался ответить Сильнейшему, не сдерживая свою злость, но Дантэн его опередил:
- Вот и я не помню. Так что молчите и послушаем милую сиару.
- Вы сделали это без спроса. Внаглую. Своевольно. А Матвей, - тут девушка всё же сбилась и покраснела, - он спросил позволения.
- Молодец, - похвалил её атландиец, усаживаясь на своё место и беря в руки подарок Железнова. – Мы тоже не любим, когда кто-то посягает на наше без спроса, не спрашивая, внаглую, - пробормотал он, словно себе, да только бросил в конце взгляд на Серафиму, и та подобралась, почувствовав, что получила очередную подсказку, ключ к атландийской мудрости.
- Вы о чём? – удивилась она вслух.
- Я прилетел, чтобы арестовать вас, сиара Заречина, по подозрению в хищении музейного экспоната.
Серафима вздрогнула от неожиданности и испуганно оглянулась на Матвея, ища в нём поддержки.
- Вы не имеете права нас задерживать и уж тем более арестовывать, мы граждане Земной Федерации. Мы обратимся в посольство.
- Ваше право. Только я не хотел усугублять ваше положение, сиара Заречина, а пообщаться приватно, тихо-мирно решить возникшую проблему, но не судьба и шумихи не избежать.
- Вам нас не запугать, - вновь встрял Матвей, а Фима судорожно соображала.
А ведь Ход и вправду пытался поговорить с ней наедине и сейчас злился на Железнова. Поэтому девушка кивнула атландийцу, почему-то доверяя ему. Не стал бы он лично прилетать за ней. Зачем? Это не его обязанность, для этого есть другие люди, значит, не лгал о приватности разговора.
- Фима, я позвоню Гаврилову.
- Не стоит, - остановила его девушка, понимая, что её подставили, и, кажется, Ход это прекрасно знал, поэтому и прилетел, чтобы помочь. А может, и нет. Но почему-то она хотела верить именно в это.
- Фима. Не ходи с ним! Он просто запугивает! – не унимался парень, удерживая Серафиму за руку. Даже через ткань платья она чувствовала, какая у него горячая ладонь.
Атландиец приблизился к ребятам и протянул коробку с веточкой сливы Матвею со словами:
- Вас, сион Железнов, тоже вызовут в своё время. Вы тоже под подозрением.
Этого было достаточно, чтобы Матвей замер, а Серафима смогла отцепить его руку, затем сходить за своим рюкзаком с вещами. Всё это время атландиец был рядом и молчал. Матвей предупредил, что полетит и поговорит с Гавриловым и Тмангом.
- А какой экспонат пропал? – тихо уточнила Серафима, усаживаясь в личный флаер Хода. Дантэн занял место пилота и не глядя бросил через плечо:
- Императорский браслет Юна Пятого.
Фима, наверное, ожидала чего-то подобного. Слишком много интереса вызвал тилинг у ребят. Да и сама она слишком часто говорила об империи и украшениях имперцев. Но всё же такого, нет, не ожидала. Всё внутри неё похолодело от предчувствия беды.
- А вы только допросить или…
- Поговорить, - отозвался Дантэн. – Вы ведь умная девушка, Серафима, должны понимать, что лучше сотрудничать со мной.
- Но я ничего не крала, - не смогла не сделать заявление Фимка, взволнованно сжимая пальцами подол платья.
- Тогда и беспокоиться не о чем, так ведь? – с акульей улыбкой отозвался атландиец. Если он хотел её подбодрить, то перестарался, Серафиме стало лишь хуже. Кажется, её дела обстояли плачевнее, чем она могла себе представить.
В рюкзаке запел комфон, и Серафима потянулась за ним.
- Началось, - усмехнулся Дантэн и, заложив крутой вираж, резко спикировал вниз на посадочную площадку космопорта. Фима удивилась злобе в голосе мужчины и нерешительно спросила:
- Мне не отвечать?
- Почему же, ответьте, - позволил ей Ход, но с такой усмешкой, что девушка опять растерялась, однако комфон всё же вытащила из рюкзака и взглянула на экран, чтобы определить имя звонящего.
- Это Гаврилов, - отчиталась она перед атландийцем, испытывая беспокойство от того, как стремительно тот пилотирует флаер, направляя его прямиком в нутро звездолёта.
- Вы ему доверяете? – спросил Ход, опуская флаер на шасси и постепенно выключая тумблеры.
- Да, - кивнула Фима. Как не доверять своему преподавателю?
- Тогда не заставляйте его нервничать и ответьте на звонок.
- Вы злитесь? – удивилась девушка. - Или это оттого, что мои шесть минут закончились? - конечно, эта была попытка пошутить, но с Ходом ничего нельзя сказать наверняка.
- Я тренируюсь, так что могу больше времени проводить с землянами.
Усмехнувшись, Ход потрепал Фиму по волосам и позвал на выход, а Заречина, поправляя взъерошенную причёску, приняла, наконец, вызов.
- Фима, как ты? – первое, что спросил Семён Яковлевич, а Серафима, улыбнувшись ему, поспешила за удаляющимся Ходом, оглядываясь по сторонам на военных, которые крепили флаер для транспортировки.
- Я в порядке, - заверила она Гаврилова. – Это какое-то недоразумение.
- Я позвонил послу, он сказал, чтобы ты не давала никаких показаний, пока не прилетит наш представитель.
Серафима взглянула на Дантэна, который поджидал её возле выхода из ангара.
- Я что-то должна знать? – обеспокоенно спросила она.
- Да, Маратов пропал, точнее, не пропал, а улетел сегодня ночью.
Фима сбилась с шага, удивлённо моргнула.
- Алик?
- Да. Так что тебе ничего не грозит. Не сознавайся ни в чём и ничего не подписывай, жди прилёта нашего представителя, поняла?
- Да, - кинула Серафима и поравнялась с Ходом.
- Нашли вора? – насмешливо уточнил мужчина.
- Вы знали, кто украл? – тихо уточнила девушка, но Дантэн перешагнул порог ангара, и ей вновь пришлось догонять его, стремительно идущего по светлому коридору звездолёта, пока атландиец не привёл её в кабинет капитана, утопающий в коричневом цвете и во всевозможных его оттенках.
Предложив Серафиме присесть, Ход прошёлся по каюте.
- Для начала хочу сказать вам, сиара Заречина, что ждать представителя Федерации в вашем случае неразумно, а лучше сотрудничать со мной добровольно.
Дантэн не садился, стоял возле второго гостевого кресла и смотрел с высоты своего роста на растерянную землянку.
- Но вы же знаете, что я не крала, - в который раз сказала она ему, и впору было её пожалеть, да только на ошибках учатся, и нужно преподать ей урок.
- Но это не исключает вашу вину в пособничестве. Кто сказал, что вор был один, а не целая банда? Именно к этому выводу пришла как Система Контроля, так и лично я.
- Система Контроля? – удивлённо переспросила Серафима, ставя свой рюкзак к ногам.
- Такая же, как и у вас. Она следит за каждым гражданином и гостем республики. Она же определила вас как подозреваемую в пособничестве.
- Почему? – обиделась девушка на компьютер, который должен делать логические выводы, а не предсказания, палкой по воде писаные.
- А то, что Система Контроля запеленговала музейный чип, который был на украденном экспонате, и он сейчас на вас, - казалось бы, Ход шутил, да только веселья в его глазах не было.
Он включил свой тилинг, и девушка увидела красный маяк рядом с синей точкой на фоне зеленоватой карты звездолёта с обрисованными контурами каюты. То, что синяя точка сам Дантэн, Заречина сообразила, но она не могла понять, почему красный маячок был ею.
Бросив взгляд на рюкзак, девушка нагнулась за ним.
- Нет, не там, - остановил её Ход. – На тилинге.
Фима удивлённо воззрилась на свою руку с украшением, затем подняла взгляд на атландийца. В этот момент борткомпьютер оповестил всех занять свои места, и заурчали турбины. Дантэн опустился в кресло, и оно автоматически зафиксировало его ремнями. Серафиму мягко стиснуло её кресло, а ремни безопасности ловко легли на грудь и талию.
- Да, милая сиара, подставили вас знатно, - устало продолжил разговор Дантэн, отключая экран тилинга и протягивая руку к девушке. - А вы знаете, что ваш тилинг уже прошёл государственную таможню пару часов назад при пересечении границы республики?
Фиме было безразлично, пересёк тилинг границу или нет, настолько её ошеломил масштаб предательства со стороны Алика. И ведь каждый раз она зарекалась доверять людям. А беда пришла, как говорится, откуда не ждали. Алик всегда казался балагуром, но порядочным человеком. Он не вызывал отторжения, хотя Серафима должна была уже различать лицемеров с одного взгляда, ведь не первый раз её предают и не последний, видимо. Наивно полагать, что всё закончится на этом.
- Почему я? – тусклым голосом спросила она у атландийца, протягивая к нему руку с тилингом, понимая его молчаливый приказ.
Она вздрогнула и оттолкнула от себя Матвея, который враждебно воззрился на атландийца, стоящего рядом с ребятами в его излюбленной позе, привалившись плечом к стеллажу. Он вновь был в повседневной одежде: зелёная туника и узкие белые штаны, на шее намотан несколько раз тонкий тканевый шарф. Очень яркий наряд для атландийца.
- Или у вас принято за каждый подарок целовать дарителя? – продолжал с издевательским весельем Дантэн, наблюдая, как краснеет Серафима, и как наливаются кровью глаза Железнова.
- Мы встречаемся, - гордо заявил землянин.
Брови атландийца поползли вверх, и он перевёл взор на Заречину.
- Это так? – прямо спросил Ход, а Фима и хотела назло ответить да, вот только поймав вопросительный взгляд серых глаз Матвея, умоляющий подыграть ему, поняла, что не может лгать. Ни Матвею, ни себе, и ни сейчас, ни потом.
Заречина шумно выдохнула и расстроенно потёрла лоб, мысленно проклиная Хода за его неожиданное появление. Вроде же он на Тошане, так какого марсианского песца делает на Урнасе?
- Сион Ход, я так понимаю, вам нужны новые ненавистники? Устали от обожания старых?
Усмехнувшись, Ход отлип от стеллажа и поманил её пальчиком.
- Я прилетел пообщаться с вами, сиара, - отворачиваясь от ребят, атландиец направился к читательскому залу, разговаривая на ходу: - Просто не ожидал, что вы настолько увлечётесь историей…
Он не видел, как Железнов молчаливо попытался взять Серафиму за руку, но та, печально улыбнувшись ему, покачала головой.
- Прости, но я пока не готова тебе дать ответ, - признание не могло не ранить, и Фима видела это в ожесточившихся чертах лица Железнова. – Ты же не думал, что я сразу брошусь тебе на шею? – шепнула она, чтобы парень понял, что поспешил с выводами.
Атландиец, услышав шёпот за спиной, остановился и чуть громче продолжил:
- … что дело у вас дойдёт до поцелуев.
Фима и Матвей оглянулись на него, а Ход ехидно добавил:
- И всё же, у вас принято целовать дарителя?
Серафима решила ответить ему тем же.
- Неужели кто-то пытался это сделать?
- А разве не за этим вы просили со мной приватной встречи на Тошане у меня в кабинете?
Девушка вспыхнула от злости. Опять всё переиначил и вывернул!
- Сказать спасибо и только!
- Да ладно, - протяжно и недоверчиво отозвался Ход и продолжил путь, оставляя девушку разбираться с оскорблённым кавалером.
Фима страдальчески выдохнула, тихо себя спрашивая:
- Ну что ему от меня надо?
- Фим, давай встречаться, - не вовремя влез со своим предложением Матвей. – Хочешь, я ему в морду дам?
Заречина сначала не поняла, пошутил Железнов или нет, а затем рассмеялась, когда увидела, насколько Матвей серьёзен.
- Ты Ласков, что ли, против атландийца выходить? Это же Сильнейший, Матвей. Включи мозги. И спасибо за подарок. Над предложением подумаю.
- Подумай, - строго добавил Матвей. – А ему я могу в рожу дать. Зря смеёшься, они не такие уж и сверхсущества.
Девушка закатила глаза и удручённо покачала головой, поражаясь мужскому шовинизму. Вроде же Железнов не был дураком, а как дело дошло до отстаивания прав на самку, как бы это ни противно звучало, но древнейший инстинкт, заложенный самой природой, срабатывал, и цивилизованный мужчина превращался в неандертальца.
Всё так же прижимая коробку с цветком к груди, Фима решительно направилась искать атландийца. Он нашёлся за одним из столов в полупустом читательском зале, где, откинувшись на спинку, сложив руки на груди, со скучающим видом ожидал её прихода. Всё в нём было обманом – и поза, и мина на лице. Он ждал с нетерпением, с предвкушением, готовый в любой момент сорваться. И это девушка чувствовала, женская интуиция подсказывала, что перед ней опасный и дикий зверь. Вампир, одним словом.
- Итак, ваш ответ? – мягко спросил Ход у девушки, стоило ей остановиться рядом с его столом.
- К какому вопросу? – перестраховалась Фима, так как не понимала, во что на этот раз играл атландиец.
- По поводу поцелуев. Железнов подарил вам веточку, вы поцеловали его в ответ, сиара. Это так принято у вас?
- Вам не понять, - решила играть на его любопытстве. – У вас по-другому строятся отношения между мужчиной и женщиной.
- Мне интересно, - настаивал Дантэн, вставая.
Фима невольно рассердилась, поставила подарок на стол, сложила руки на груди и подняла голову. Смело глядя в глаза Сильнейшему, она собиралась дать ему словесный отпор.
- Я ведь вам тоже подарил кое-что существеннее цветка, где же мой поцелуй?
С этими словами он сократил расстояние между ними, обхватил ладонями лицо Серафимы и припал к её губам, сминая их во властном поцелуе. Сначала мягко проведя по ним языком, пробуя вкус, дразня, зовя приоткрыться, а когда увидел, что девушка испуганно смотрит на него в крайней степени шока, отстранился и сделал шаг назад, чтобы полюбоваться на ошарашенную землянку.
Она отмерла через пару секунд. Сначала моргнула, затем выдохнула, а потом просто закричала:
- Вы в своём уме?! Вы что творите?
Ход усмехнулся, вновь приближаясь к девушке, чтобы ловко закрыть её рот ладонью, прижать к себе и заверить робота-помощника, что всё хорошо, и шуметь уважаемая сиара больше не будет. Также Дантэн извинился перед собратьями за то, что помешали им работать, заверил, что буйная землянка скоро успокоится. А Серафима мычала в попытке высказаться, что атландиец не просто хам, он ещё и сволочь! Несносный и невыносимый тип, с которым она ничего общего иметь не желает! Но сквозь плотно зажатый рот пробивалось лишь мычание, и никто из посетителей не спешил к ней на помощь, так как Хода узнали, а что может сделать Сильнейший слабому? Ничего. Значит, и переживать не стоило.
- Эй, ты! Отойди от неё! – услышала Фима гневный окрик Матвея. Она хотела вырваться, но строгий голос атландийца остудил пыл обоих. Серафима просто замерла, глядя на мужчину, смотрящего на Железнова с нескрываемым презрением:
- А то что?
- Она моя девушка, - жёстко чеканя слова, прошипел землянин.
Фима попыталась убрать от своего рта ладонь Хода, но он, мазнув взглядом, сам отнял руку, отступая от успокоившейся девушки на шаг.
- В вашей голове, - холодно отозвался атландиец, затем, потеряв интерес к Матвею, обратился к Серафиме:
- Итак, я жду объяснений.
- Что? – возмущённо ахнула девушка, не ожидавшая таких нападок от атландийца.
- Ему целовать вас можно после того, как он подарил вам ветку с цветами. А мне, подарившему вам победу на играх Сильнейших, нельзя. Почему?
- По-моему, это очевидно! – вклинился Железнов. – Она моя…
- Не ваша… и, молодой человек, напомните, когда я спрашивал вашего мнения?
Фима закатила глаза, осознавая, что Ход не уймётся, пока не получит то, чего желает. Капризный великовозрастный ребёнок.
А меж тем Железнов порывался ответить Сильнейшему, не сдерживая свою злость, но Дантэн его опередил:
- Вот и я не помню. Так что молчите и послушаем милую сиару.
- Вы сделали это без спроса. Внаглую. Своевольно. А Матвей, - тут девушка всё же сбилась и покраснела, - он спросил позволения.
- Молодец, - похвалил её атландиец, усаживаясь на своё место и беря в руки подарок Железнова. – Мы тоже не любим, когда кто-то посягает на наше без спроса, не спрашивая, внаглую, - пробормотал он, словно себе, да только бросил в конце взгляд на Серафиму, и та подобралась, почувствовав, что получила очередную подсказку, ключ к атландийской мудрости.
- Вы о чём? – удивилась она вслух.
- Я прилетел, чтобы арестовать вас, сиара Заречина, по подозрению в хищении музейного экспоната.
Серафима вздрогнула от неожиданности и испуганно оглянулась на Матвея, ища в нём поддержки.
- Вы не имеете права нас задерживать и уж тем более арестовывать, мы граждане Земной Федерации. Мы обратимся в посольство.
- Ваше право. Только я не хотел усугублять ваше положение, сиара Заречина, а пообщаться приватно, тихо-мирно решить возникшую проблему, но не судьба и шумихи не избежать.
- Вам нас не запугать, - вновь встрял Матвей, а Фима судорожно соображала.
А ведь Ход и вправду пытался поговорить с ней наедине и сейчас злился на Железнова. Поэтому девушка кивнула атландийцу, почему-то доверяя ему. Не стал бы он лично прилетать за ней. Зачем? Это не его обязанность, для этого есть другие люди, значит, не лгал о приватности разговора.
- Фима, я позвоню Гаврилову.
- Не стоит, - остановила его девушка, понимая, что её подставили, и, кажется, Ход это прекрасно знал, поэтому и прилетел, чтобы помочь. А может, и нет. Но почему-то она хотела верить именно в это.
- Фима. Не ходи с ним! Он просто запугивает! – не унимался парень, удерживая Серафиму за руку. Даже через ткань платья она чувствовала, какая у него горячая ладонь.
Атландиец приблизился к ребятам и протянул коробку с веточкой сливы Матвею со словами:
- Вас, сион Железнов, тоже вызовут в своё время. Вы тоже под подозрением.
Этого было достаточно, чтобы Матвей замер, а Серафима смогла отцепить его руку, затем сходить за своим рюкзаком с вещами. Всё это время атландиец был рядом и молчал. Матвей предупредил, что полетит и поговорит с Гавриловым и Тмангом.
- А какой экспонат пропал? – тихо уточнила Серафима, усаживаясь в личный флаер Хода. Дантэн занял место пилота и не глядя бросил через плечо:
- Императорский браслет Юна Пятого.
Фима, наверное, ожидала чего-то подобного. Слишком много интереса вызвал тилинг у ребят. Да и сама она слишком часто говорила об империи и украшениях имперцев. Но всё же такого, нет, не ожидала. Всё внутри неё похолодело от предчувствия беды.
- А вы только допросить или…
- Поговорить, - отозвался Дантэн. – Вы ведь умная девушка, Серафима, должны понимать, что лучше сотрудничать со мной.
- Но я ничего не крала, - не смогла не сделать заявление Фимка, взволнованно сжимая пальцами подол платья.
- Тогда и беспокоиться не о чем, так ведь? – с акульей улыбкой отозвался атландиец. Если он хотел её подбодрить, то перестарался, Серафиме стало лишь хуже. Кажется, её дела обстояли плачевнее, чем она могла себе представить.
В рюкзаке запел комфон, и Серафима потянулась за ним.
- Началось, - усмехнулся Дантэн и, заложив крутой вираж, резко спикировал вниз на посадочную площадку космопорта. Фима удивилась злобе в голосе мужчины и нерешительно спросила:
- Мне не отвечать?
- Почему же, ответьте, - позволил ей Ход, но с такой усмешкой, что девушка опять растерялась, однако комфон всё же вытащила из рюкзака и взглянула на экран, чтобы определить имя звонящего.
- Это Гаврилов, - отчиталась она перед атландийцем, испытывая беспокойство от того, как стремительно тот пилотирует флаер, направляя его прямиком в нутро звездолёта.
- Вы ему доверяете? – спросил Ход, опуская флаер на шасси и постепенно выключая тумблеры.
- Да, - кивнула Фима. Как не доверять своему преподавателю?
- Тогда не заставляйте его нервничать и ответьте на звонок.
- Вы злитесь? – удивилась девушка. - Или это оттого, что мои шесть минут закончились? - конечно, эта была попытка пошутить, но с Ходом ничего нельзя сказать наверняка.
- Я тренируюсь, так что могу больше времени проводить с землянами.
Усмехнувшись, Ход потрепал Фиму по волосам и позвал на выход, а Заречина, поправляя взъерошенную причёску, приняла, наконец, вызов.
- Фима, как ты? – первое, что спросил Семён Яковлевич, а Серафима, улыбнувшись ему, поспешила за удаляющимся Ходом, оглядываясь по сторонам на военных, которые крепили флаер для транспортировки.
- Я в порядке, - заверила она Гаврилова. – Это какое-то недоразумение.
- Я позвонил послу, он сказал, чтобы ты не давала никаких показаний, пока не прилетит наш представитель.
Серафима взглянула на Дантэна, который поджидал её возле выхода из ангара.
- Я что-то должна знать? – обеспокоенно спросила она.
- Да, Маратов пропал, точнее, не пропал, а улетел сегодня ночью.
Фима сбилась с шага, удивлённо моргнула.
- Алик?
- Да. Так что тебе ничего не грозит. Не сознавайся ни в чём и ничего не подписывай, жди прилёта нашего представителя, поняла?
- Да, - кинула Серафима и поравнялась с Ходом.
- Нашли вора? – насмешливо уточнил мужчина.
- Вы знали, кто украл? – тихо уточнила девушка, но Дантэн перешагнул порог ангара, и ей вновь пришлось догонять его, стремительно идущего по светлому коридору звездолёта, пока атландиец не привёл её в кабинет капитана, утопающий в коричневом цвете и во всевозможных его оттенках.
Предложив Серафиме присесть, Ход прошёлся по каюте.
- Для начала хочу сказать вам, сиара Заречина, что ждать представителя Федерации в вашем случае неразумно, а лучше сотрудничать со мной добровольно.
Дантэн не садился, стоял возле второго гостевого кресла и смотрел с высоты своего роста на растерянную землянку.
- Но вы же знаете, что я не крала, - в который раз сказала она ему, и впору было её пожалеть, да только на ошибках учатся, и нужно преподать ей урок.
- Но это не исключает вашу вину в пособничестве. Кто сказал, что вор был один, а не целая банда? Именно к этому выводу пришла как Система Контроля, так и лично я.
- Система Контроля? – удивлённо переспросила Серафима, ставя свой рюкзак к ногам.
- Такая же, как и у вас. Она следит за каждым гражданином и гостем республики. Она же определила вас как подозреваемую в пособничестве.
- Почему? – обиделась девушка на компьютер, который должен делать логические выводы, а не предсказания, палкой по воде писаные.
- А то, что Система Контроля запеленговала музейный чип, который был на украденном экспонате, и он сейчас на вас, - казалось бы, Ход шутил, да только веселья в его глазах не было.
Он включил свой тилинг, и девушка увидела красный маяк рядом с синей точкой на фоне зеленоватой карты звездолёта с обрисованными контурами каюты. То, что синяя точка сам Дантэн, Заречина сообразила, но она не могла понять, почему красный маячок был ею.
Бросив взгляд на рюкзак, девушка нагнулась за ним.
- Нет, не там, - остановил её Ход. – На тилинге.
Фима удивлённо воззрилась на свою руку с украшением, затем подняла взгляд на атландийца. В этот момент борткомпьютер оповестил всех занять свои места, и заурчали турбины. Дантэн опустился в кресло, и оно автоматически зафиксировало его ремнями. Серафиму мягко стиснуло её кресло, а ремни безопасности ловко легли на грудь и талию.
- Да, милая сиара, подставили вас знатно, - устало продолжил разговор Дантэн, отключая экран тилинга и протягивая руку к девушке. - А вы знаете, что ваш тилинг уже прошёл государственную таможню пару часов назад при пересечении границы республики?
Фиме было безразлично, пересёк тилинг границу или нет, настолько её ошеломил масштаб предательства со стороны Алика. И ведь каждый раз она зарекалась доверять людям. А беда пришла, как говорится, откуда не ждали. Алик всегда казался балагуром, но порядочным человеком. Он не вызывал отторжения, хотя Серафима должна была уже различать лицемеров с одного взгляда, ведь не первый раз её предают и не последний, видимо. Наивно полагать, что всё закончится на этом.
- Почему я? – тусклым голосом спросила она у атландийца, протягивая к нему руку с тилингом, понимая его молчаливый приказ.
