- Линда, ты чего? – услышала я голос Вадика, и его руки сомкнулись на моей талии.
Но мне было не до его приставаний. Несколько манаукцев встали и, покинув свои места, двинулись в нашем направлении.
- Вадик, нам надо уходить отсюда, - пытаясь перекричать музыку, обратилась я к нему, аккуратно указывая пальцем в зал.
Вадик глупым не был и быстро сообразил, в какой улей мы залетели. А хозяева улья начали нервно собираться вокруг танцпола, отрезая нам пути к отступлению. Остальные сокурсники тоже почувствовали напряжённость обстановки. Танцы закончились, но музыка играть не прекратила, и свет всё ещё мигал, зловеще освещая серьёзные лица модифицированных.
Вперёд выступил наш староста Тимур. Худощавый высокий брюнет выглядел тростинкой на фоне атлетически сложенных манаукцев. Но, как ни странно, держался парень очень уверенно. Со спины, во всяком случае, именно так и выглядело.
- Проблемы? – холодно спросил он, и девчонки испуганно ахнули.
Я тоже вся подобралась, ожидая, когда в ответ начнутся боевые действия, именуемые дракой.
- Да, проблема, - усмехнулся, наверное, самый главный из модифицированных.
Он подошёл к Тимуру вплотную и навис над ним, несмотря на то, что староста был самым высоким среди нас. Да уж, такого встретишь в тёмном коридоре, и все деньги сам отдашь.
Я во все глаза смотрела на этого брюнета в расстёгнутой кожаной куртке, под которой была простая зелёная майка, и в военных штанах, заправленных в высокие армейские ботинки. Меня пугал его колкий взгляд из-под густых тёмных бровей. Волосы по-солдатски коротко острижены, только на висках выбрит замысловатый узор. Широкий длинный нос и тонкие губы делали лицо очень хищным. Всё это я запоминала чисто механически, чтобы давать показания в полиции, описывая тех, кто, кажется, нам сейчас намнёт бока!
- Одна такая маленькая проблема, - заговорил манаукец, а у меня от его хрипловатого голоса душа ушла в пятки. - У вас. Вы, ребятки, зашли в наш бар. Бросаете нам вызов?
- Нет. - Голос Тимура дрогнул, но никто из нас не посмел бы его в этом упрекнуть.
То, как манаукец на него посмотрел своими красными глазами, словами не передать. Взгляд был колючим и уничтожающим, как у настоящего альфа-самца, на территорию которого мы посмели заявиться.
- А что же тогда вы тут делаете, ущербные? - угрожающе спросил манаукец, прожигая каждого взглядом. Парни, как могли, закрывали нас, девчонок, своими спинами.
Даже будучи пьяной, я понимала, что драки не избежать. Я помнила каждого из модифицированных, которые занимались в зале с Викрамом. Но, ища знакомые лица, не находила ни одного. Этих манаукцев я видела впервые. Они молодые и очень агрессивно настроенные. Особенно их лидер. По земным меркам он главарь банды, наглый и вызывающе дерзкий.
Я молилась о спасении, прекрасно осознавая, что наши парни не выстоят даже против одного манаукца.
- Мы ошиблись и сейчас уйдём, - успокаивающе сказал Тимур, отступая от модифицированного назад.
Это была ошибка, как будущий посол я это понимала. Нельзя уступать, нельзя. Хищник учуял страх жертвы и радостно оскалился. Всё, нам крышка!
Тимур стал медленно подниматься над полом, трепыхаясь и возмущённо требуя поставить его на место. Наши парни дёрнулись было на защиту, но остальные манаукцы тоже не спали, отталкивали их от главаря, который продолжал глумиться над нами.
- Раз ухо?дите, то уходите, только ваши девушки останутся с нами. Они ведь потанцевать пришли. Вот пусть и танцуют, - насмешливо произнёс он и как пушинку отбросил Тимура в сторону дверей.
Мы хором испуганно закричали и дёрнулись вслед за ним. Только староста не успел упасть, его бережно поймали на лету и поставили на пол вновь прибывшие. В зал незаметно для меня вошли четверо манаукцев, и я была готова разрыдаться от счастья. Почему-то теперь во мне окрепла уверенность, что знакомые мне модифицированные не дадут этим бугаям избить нас.
Я узнала всех четверых: они всегда занимали места в первом ряду на тренировках и вставали в спарринги с Викрамом. Самый главный шёл, как положено, впереди и снисходительно осматривал молодняк. Те стушевались, а некоторые даже поспешно покинули бар. Но мне казалось, что холодные красные глаза главного кого-то искали среди нас, землян, и я вздрогнула, когда цепкий взгляд остановился на мне. Так страшно вдруг стало. Этому-то я когда успела дорожку перейти? Стоял, смотрел, весь такой недовольный, губы поджимал. Если он пытался воззвать к моей совести, то я не понимала почему! Совесть тоже терялась в догадках. Мы же ему ещё ничего не успели сделать!
Я оглянулась, подумав, вдруг он на кого-то позади меня смотрел. Как же! Именно на меня! Даже наши стали посматривать в мою сторону, и бандитский главарь тоже заинтересованно взглянул. Стало так неуютно, что невольно передёрнула плечами. Да что им всем от меня надо?!
Спрятаться было некуда, так как все от меня расступились от греха подальше, и теперь ничего не мешало модифицированным разглядывать мою скромную персону.
Потом старший сказал одно лишь слово на своём языке и всё, манаукцы отошли от нас. Все без исключения.
- Свободны, - это он к нам обратился.
Больше нас просить не требовалось. Мы испуганно бросились на выход, пока нам разрешили. За дверями парни потащили нас за собой, уводя в общий коридор второго уровня. И только там мы смогли перевести дыхание.
- Я думал, он меня по стенке размажет, - подал голос Вадим, приземлившись рядом со мной на скамейке.
Фонтан, вокруг которого мы обосновались, кто на скамейках, а кто на его бортике, весело шелестел. А в душе было холодно и страшно. Хмель как рукой сняло. Я даже представить себе не могла, что манаукцы могут быть такими!
- Они же звери! – вскрикнула Айнура, её дружно поддержали.
Тимур, ополоснув лицо водой прямо из фонтана, выдохнув, с ненавистью прошипел:
- Уроды, все они уроды. Истреблять надо таких.
Сердце болезненно сжалось. Зла модифицированным я никогда не желала, особенно после встречи с Викрамом. За своих соплеменников почему-то стало ужасно стыдно. Из-за страха они позволяли себе такие нелицеприятные высказывания.
- А за что? – усмехнулась, вставая со скамьи. – За что истреблять, Тимур? За то, что ты чуть штаны не намочил?
Староста обернулся ко мне, и его лицо вдруг исказила ненависть. Он наступал на меня, буквально выплёвывая слова, пропитанные ядом:
- Это ты! Ты! Я видел, как он на тебя смотрел! А почему? Не подскажешь, Линда, наша круглая отличница? Почему они остановились, стоило только главному заметить среди нас тебя. Я уверен, если бы тебя не было, то он бы их не остановил! Ты ведь у нас никогда скромностью не страдала. Я смотрю, и разборчивостью тоже. Неужели отдалась этому уроду?
Я вздрогнула от дикости обвинения! Удивлённо смотрела ему в глаза и не понимала той звериной злобы, что выплёскивал на меня Тимур. Ответить не успела, так как меня заслонил от старосты Вадим, отталкивая его подальше.
- За словами следи, Ракшин. Если сам струсил, то нечего на других срываться. Я вот тоже струсил. Да, признаю, что испугался. Они реально очень устрашающе выглядели. Но заметь, тебя и пальцем не тронули, просто откинули назад, чтобы не мешал. Понятно, что модифицированные уже не люди, но и ты сейчас опускаешься до их уровня. Нам, землянам, надо держаться вместе, а не лаяться как собакам. И как староста ты должен понимать, какая ответственность лежит на твоих плечах. Ты должен нас сплотить, а не кидаться как бешеный. Это недостойно мужчины, поднимать свою самооценку, унижая женщину.
Я разревелась! Слёзы лились бурным потоком. Уткнувшись в спину друга, я не могла нарадоваться тому, что он у меня есть. Пусть смешной, проказливый, но когда надо, он всегда встанет на мою защиту. Что было дальше, я уже не видела. Вадим развернулся ко мне лицом, стоило рыданиям вырваться наружу громким всхлипом. Девчонки сразу кинулись ко мне, обнимая, гладя и успокаивая.
Как же приятно пореветь в такой шумной и дружной компании, когда слово «козёл» чередуется с понятием «настоящий мужчина». Через каких-то пять минут все девчонки пришли к единому мнению, что Тимур подлец и надо снять его с должности старосты, а Вадима назначить. На том и порешили, что завтра напишем петицию классному руководителю. И нечего раскрывать мою тайну перед всеми. Да, я отдалась манаукцу и совершенно не жалею об этом. Ну, если честно, то жалею, конечно. Но не о том, что отдалась, а о том, что этот гад улетел.
На этой не очень радужной ноте решили расстаться, практику никто не отменял, а время уже далеко недетское. Возгордившийся собой Вадим вызвался проводить всех девушек до нашего этажа. Герой какой, сам он жил на следующем этаже, и ему было по дороге. Парни тоже не желали отставать от него, и мы все забились в один лифт, а он никуда не поехал, и умолял лишних выйти. Лишними никто становиться не хотел. И тогда я вышла, так как в давке, когда к тебе жмутся со всех сторон, ужасно неудобно, лучше в следующем поеду. Вадим хотел выскочить за мной следом, но стоило мне выйти, как двери закрылись и лифт тронулся. Мистика какая-то!
Нажала кнопку вызова и стала ждать следующего. Поглядывая на индикатор, подошла ко второму лифту. Двери передо мной услужливо открылись, я вошла и нажала на свой этаж. Створки лифта медленно стали закрываться и в самый последний момент в щель проскочил мужчина. Я обернулась, испуганная внезапным вторжением. В новом пассажире я узнала главаря банды манаукцев.
Приблизившись ко мне, он нажал на кнопку «стоп». Лифт дёрнулся и остановился, свет стал тусклым.
- Ты так быстро сбежала, что я не успел спросить, как тебя зовут, подопечная Викрама.
Я мысленно костерила себя на всех известных мне языках. Вот глупая и зачем только отделилась от остальных. Хотя его ведь интересую только я, и он за мной следил. Скорее всего, всё равно поймал бы меня в тёмном углу. Но, чёрт, как же страшно!
- И чего молчишь? – прошипел манаукец, больно хватая меня за подбородок.
Чего я молчу? Вспоминаю вот, как включить лифт и открыть двери.
- Рушат не просто так тебя оберегает пока его нет. На что же позарился мой братик? Ну же, не бойся, я тебя не обижу сразу. Поиграю сначала. Ты же не манауканка, ты же ущербная, а значит, с тобой можно делать всё что захочется, а мне захочется, обещаю. Так что скажи своё имя, чтобы я его мог прошептать тебе на ушко.
Викрам
Войдя в кабинет к другу, Викрам поприветствовал его кивком головы, в ответ получил заботливый вопрос:
- Выспался? Легче стало?
- Не сказал бы, - недовольно протянул Вик, разминая рукой шею.
- Я тебе такую дозу успокоительного дал, что ты должен был уже прийти в норму. Друг, уже все собрались, скоро вылетаем на «Звезду Манаука». Ты не должен подвести меня, это важная для нас встреча!
- Не подведу. Уже проверил посты на флагмане. Команда проверенная, капитан стабилен и предан федерации. Расставил жучки, запустил наноботов. Всё работает, просматривается каждый уголок, включая потолки, вентиляцию и коммуникационные проходы. Санира твоя будет в полной безопасности. Я только не понимаю, как вы решились пустить на заседание Совета земного посла. Послали бы его куда подальше.
- Понимаешь, они вроде как решились дать согласие. Информация ещё непроверенная. Но Санира верит в лучшее, а я, сам понимаешь, не могу ей отказать. Но и землянам никогда больше не доверюсь. Ещё и унжирцы настаивают на конфиденциальных переговорах. Они попытались надавить на президента, но тот вежливо им нахамил. Теперь вот Санира пытается урегулировать конфликт.
- Да, что-то Матнуш сдаёт в последнее время, - сокрушённо покачал головой Махтан.
Дойдя до стола, он опустился в кресло и, не мешая другу, включил экран комма. Следить за Линдой стало для него привычным и очень интересным занятием. Манаукец ловил себя на мысли, что всё это ему безумно приятно. Словно что-то светлое поселилось в его сердце, и этот маленький пушистый комочек тепла не давал ему упасть в пучину холодной тоски. Давно забытое чувство покровительства!
В комнате девушки был выключен свет, и из наушника послышались характерные стоны. Сердце пропустило удар, глаза расширились. Она не могла! Он не верил, что она посмела ему изменить! Ему бы сразу доложили!
И каково же было его облегчение, когда он разглядел в зелёном свете ночного видения очертания соседки по комнате, расслабляющейся у себя в кровати со своим покровителем. Линда в комнате отсутствовала, её кровать осталась нетронутой. Он стал перебирать записи с камер в поисках нужной. Неясная тревога коснулась его. Куда опять пропала Линда? Где её носит?
Написав сообщение своему помощнику, с нетерпением ждал от него ответа. Рушат сразу отозвался, рапортуя, что девушка в общем коридоре второго уровня. Пропажа нашлась, где и было сказано. Молодые земляне оккупировали фонтан, игнорируя правила поведения в общественном месте. Один так вообще водой лицо умывал. Какое варварство и бескультурье!
А потом этот стручок позволил себе очень странное ругательство. К чему это он сказал, Вик догадался только после того, как высказалась Линда. Словом «урод» обычно земляне называли их, манаукцев. Линда пыталась защитить его?
Молодые люди на экране повскакивали со своих мест, обступая парочку. Друг Линды заслонил её от смертника, которого Вик рассматривал с особенной тщательностью, запоминая на будущее. Слова Вадика были очень достойные, но только для землянина.
Линда доверчиво уткнулась в спину друга, всхлипывая. Наблюдая за ними, Вик, крепко стиснув зубы, писал сообщение помощнику. Беспредел какой-то! Один её до слёз довёл, другой осмелился обнять. И куда смотрит его охрана!
- Вик, - позвал его Джохар, - ты меня слушаешь?
- Что? – Тот с трудом оторвался от коммуникатора.
- Унжирцы прибыли, пошли, нам пора, – вновь позвал Джо.
- Не могу, давай попозже, - отмахнулся Махтан, не замечая, как вытянулось от удивления лицо друга.
Джохару потребовалась минута, чтобы прийти в себя и начать думать. Такое поведение было несвойственно всегда ответственному Викраму, только в последнее время, с появлением у него фаворитки, он стал позволять себе такие вольности.
- Вик, только не говори, что она опять влипла в неприятности! – взвыл друг, включая свой коммуникатор.
На экране отобразилась площадка перед лифтом и толпа землян, пытающаяся влезь в кабину. Как они умудрились затолкаться в неё все, для манаукца осталось загадкой. Лифт вежливо потребовал не превышать допустимый вес грузоподъёмности. И Джо почему-то даже не удивился, когда увидел, что покинуть лифт решилась только подопечная Вика.
«Такими темпами друг тоже поседеет», - вдруг подумалось ему, и он по привычке провёл рукой по своим коротким серебристым волосам.
Девушка вышла, лифт благополучно уехал, оставляя её одну-одинёшеньку. Но следующий лифт не заставил себя долго ждать, гостеприимно распахивая дверцы. Линда вошла, а следом за ней кто-то прошмыгнул смазанной тенью. Вик вскочил, сжав кулаки. Камер в лифте у манаукцев не было. В кабинете повисла напряжённая тишина.
Переглянувшись, мужчины разом уткнулись в свои коммуникаторы. На повторе они попытались рассмотреть того, кто оказался в одном лифте с Линдой, параллельно отдавали приказы охране не бездействовать. Махтан общался с переполошившимся Рушатом, когда Джо медленно поднял взор и тихо сказал, боясь очередного взрыва друга:
Но мне было не до его приставаний. Несколько манаукцев встали и, покинув свои места, двинулись в нашем направлении.
- Вадик, нам надо уходить отсюда, - пытаясь перекричать музыку, обратилась я к нему, аккуратно указывая пальцем в зал.
Вадик глупым не был и быстро сообразил, в какой улей мы залетели. А хозяева улья начали нервно собираться вокруг танцпола, отрезая нам пути к отступлению. Остальные сокурсники тоже почувствовали напряжённость обстановки. Танцы закончились, но музыка играть не прекратила, и свет всё ещё мигал, зловеще освещая серьёзные лица модифицированных.
Вперёд выступил наш староста Тимур. Худощавый высокий брюнет выглядел тростинкой на фоне атлетически сложенных манаукцев. Но, как ни странно, держался парень очень уверенно. Со спины, во всяком случае, именно так и выглядело.
- Проблемы? – холодно спросил он, и девчонки испуганно ахнули.
Я тоже вся подобралась, ожидая, когда в ответ начнутся боевые действия, именуемые дракой.
- Да, проблема, - усмехнулся, наверное, самый главный из модифицированных.
Он подошёл к Тимуру вплотную и навис над ним, несмотря на то, что староста был самым высоким среди нас. Да уж, такого встретишь в тёмном коридоре, и все деньги сам отдашь.
Я во все глаза смотрела на этого брюнета в расстёгнутой кожаной куртке, под которой была простая зелёная майка, и в военных штанах, заправленных в высокие армейские ботинки. Меня пугал его колкий взгляд из-под густых тёмных бровей. Волосы по-солдатски коротко острижены, только на висках выбрит замысловатый узор. Широкий длинный нос и тонкие губы делали лицо очень хищным. Всё это я запоминала чисто механически, чтобы давать показания в полиции, описывая тех, кто, кажется, нам сейчас намнёт бока!
- Одна такая маленькая проблема, - заговорил манаукец, а у меня от его хрипловатого голоса душа ушла в пятки. - У вас. Вы, ребятки, зашли в наш бар. Бросаете нам вызов?
- Нет. - Голос Тимура дрогнул, но никто из нас не посмел бы его в этом упрекнуть.
То, как манаукец на него посмотрел своими красными глазами, словами не передать. Взгляд был колючим и уничтожающим, как у настоящего альфа-самца, на территорию которого мы посмели заявиться.
- А что же тогда вы тут делаете, ущербные? - угрожающе спросил манаукец, прожигая каждого взглядом. Парни, как могли, закрывали нас, девчонок, своими спинами.
Даже будучи пьяной, я понимала, что драки не избежать. Я помнила каждого из модифицированных, которые занимались в зале с Викрамом. Но, ища знакомые лица, не находила ни одного. Этих манаукцев я видела впервые. Они молодые и очень агрессивно настроенные. Особенно их лидер. По земным меркам он главарь банды, наглый и вызывающе дерзкий.
Я молилась о спасении, прекрасно осознавая, что наши парни не выстоят даже против одного манаукца.
- Мы ошиблись и сейчас уйдём, - успокаивающе сказал Тимур, отступая от модифицированного назад.
Это была ошибка, как будущий посол я это понимала. Нельзя уступать, нельзя. Хищник учуял страх жертвы и радостно оскалился. Всё, нам крышка!
Тимур стал медленно подниматься над полом, трепыхаясь и возмущённо требуя поставить его на место. Наши парни дёрнулись было на защиту, но остальные манаукцы тоже не спали, отталкивали их от главаря, который продолжал глумиться над нами.
- Раз ухо?дите, то уходите, только ваши девушки останутся с нами. Они ведь потанцевать пришли. Вот пусть и танцуют, - насмешливо произнёс он и как пушинку отбросил Тимура в сторону дверей.
Мы хором испуганно закричали и дёрнулись вслед за ним. Только староста не успел упасть, его бережно поймали на лету и поставили на пол вновь прибывшие. В зал незаметно для меня вошли четверо манаукцев, и я была готова разрыдаться от счастья. Почему-то теперь во мне окрепла уверенность, что знакомые мне модифицированные не дадут этим бугаям избить нас.
Я узнала всех четверых: они всегда занимали места в первом ряду на тренировках и вставали в спарринги с Викрамом. Самый главный шёл, как положено, впереди и снисходительно осматривал молодняк. Те стушевались, а некоторые даже поспешно покинули бар. Но мне казалось, что холодные красные глаза главного кого-то искали среди нас, землян, и я вздрогнула, когда цепкий взгляд остановился на мне. Так страшно вдруг стало. Этому-то я когда успела дорожку перейти? Стоял, смотрел, весь такой недовольный, губы поджимал. Если он пытался воззвать к моей совести, то я не понимала почему! Совесть тоже терялась в догадках. Мы же ему ещё ничего не успели сделать!
Я оглянулась, подумав, вдруг он на кого-то позади меня смотрел. Как же! Именно на меня! Даже наши стали посматривать в мою сторону, и бандитский главарь тоже заинтересованно взглянул. Стало так неуютно, что невольно передёрнула плечами. Да что им всем от меня надо?!
Спрятаться было некуда, так как все от меня расступились от греха подальше, и теперь ничего не мешало модифицированным разглядывать мою скромную персону.
Потом старший сказал одно лишь слово на своём языке и всё, манаукцы отошли от нас. Все без исключения.
- Свободны, - это он к нам обратился.
Больше нас просить не требовалось. Мы испуганно бросились на выход, пока нам разрешили. За дверями парни потащили нас за собой, уводя в общий коридор второго уровня. И только там мы смогли перевести дыхание.
- Я думал, он меня по стенке размажет, - подал голос Вадим, приземлившись рядом со мной на скамейке.
Фонтан, вокруг которого мы обосновались, кто на скамейках, а кто на его бортике, весело шелестел. А в душе было холодно и страшно. Хмель как рукой сняло. Я даже представить себе не могла, что манаукцы могут быть такими!
- Они же звери! – вскрикнула Айнура, её дружно поддержали.
Тимур, ополоснув лицо водой прямо из фонтана, выдохнув, с ненавистью прошипел:
- Уроды, все они уроды. Истреблять надо таких.
Сердце болезненно сжалось. Зла модифицированным я никогда не желала, особенно после встречи с Викрамом. За своих соплеменников почему-то стало ужасно стыдно. Из-за страха они позволяли себе такие нелицеприятные высказывания.
- А за что? – усмехнулась, вставая со скамьи. – За что истреблять, Тимур? За то, что ты чуть штаны не намочил?
Староста обернулся ко мне, и его лицо вдруг исказила ненависть. Он наступал на меня, буквально выплёвывая слова, пропитанные ядом:
- Это ты! Ты! Я видел, как он на тебя смотрел! А почему? Не подскажешь, Линда, наша круглая отличница? Почему они остановились, стоило только главному заметить среди нас тебя. Я уверен, если бы тебя не было, то он бы их не остановил! Ты ведь у нас никогда скромностью не страдала. Я смотрю, и разборчивостью тоже. Неужели отдалась этому уроду?
Я вздрогнула от дикости обвинения! Удивлённо смотрела ему в глаза и не понимала той звериной злобы, что выплёскивал на меня Тимур. Ответить не успела, так как меня заслонил от старосты Вадим, отталкивая его подальше.
- За словами следи, Ракшин. Если сам струсил, то нечего на других срываться. Я вот тоже струсил. Да, признаю, что испугался. Они реально очень устрашающе выглядели. Но заметь, тебя и пальцем не тронули, просто откинули назад, чтобы не мешал. Понятно, что модифицированные уже не люди, но и ты сейчас опускаешься до их уровня. Нам, землянам, надо держаться вместе, а не лаяться как собакам. И как староста ты должен понимать, какая ответственность лежит на твоих плечах. Ты должен нас сплотить, а не кидаться как бешеный. Это недостойно мужчины, поднимать свою самооценку, унижая женщину.
Я разревелась! Слёзы лились бурным потоком. Уткнувшись в спину друга, я не могла нарадоваться тому, что он у меня есть. Пусть смешной, проказливый, но когда надо, он всегда встанет на мою защиту. Что было дальше, я уже не видела. Вадим развернулся ко мне лицом, стоило рыданиям вырваться наружу громким всхлипом. Девчонки сразу кинулись ко мне, обнимая, гладя и успокаивая.
Как же приятно пореветь в такой шумной и дружной компании, когда слово «козёл» чередуется с понятием «настоящий мужчина». Через каких-то пять минут все девчонки пришли к единому мнению, что Тимур подлец и надо снять его с должности старосты, а Вадима назначить. На том и порешили, что завтра напишем петицию классному руководителю. И нечего раскрывать мою тайну перед всеми. Да, я отдалась манаукцу и совершенно не жалею об этом. Ну, если честно, то жалею, конечно. Но не о том, что отдалась, а о том, что этот гад улетел.
На этой не очень радужной ноте решили расстаться, практику никто не отменял, а время уже далеко недетское. Возгордившийся собой Вадим вызвался проводить всех девушек до нашего этажа. Герой какой, сам он жил на следующем этаже, и ему было по дороге. Парни тоже не желали отставать от него, и мы все забились в один лифт, а он никуда не поехал, и умолял лишних выйти. Лишними никто становиться не хотел. И тогда я вышла, так как в давке, когда к тебе жмутся со всех сторон, ужасно неудобно, лучше в следующем поеду. Вадим хотел выскочить за мной следом, но стоило мне выйти, как двери закрылись и лифт тронулся. Мистика какая-то!
Нажала кнопку вызова и стала ждать следующего. Поглядывая на индикатор, подошла ко второму лифту. Двери передо мной услужливо открылись, я вошла и нажала на свой этаж. Створки лифта медленно стали закрываться и в самый последний момент в щель проскочил мужчина. Я обернулась, испуганная внезапным вторжением. В новом пассажире я узнала главаря банды манаукцев.
Приблизившись ко мне, он нажал на кнопку «стоп». Лифт дёрнулся и остановился, свет стал тусклым.
- Ты так быстро сбежала, что я не успел спросить, как тебя зовут, подопечная Викрама.
Я мысленно костерила себя на всех известных мне языках. Вот глупая и зачем только отделилась от остальных. Хотя его ведь интересую только я, и он за мной следил. Скорее всего, всё равно поймал бы меня в тёмном углу. Но, чёрт, как же страшно!
- И чего молчишь? – прошипел манаукец, больно хватая меня за подбородок.
Чего я молчу? Вспоминаю вот, как включить лифт и открыть двери.
- Рушат не просто так тебя оберегает пока его нет. На что же позарился мой братик? Ну же, не бойся, я тебя не обижу сразу. Поиграю сначала. Ты же не манауканка, ты же ущербная, а значит, с тобой можно делать всё что захочется, а мне захочется, обещаю. Так что скажи своё имя, чтобы я его мог прошептать тебе на ушко.
Глава 7
Викрам
Войдя в кабинет к другу, Викрам поприветствовал его кивком головы, в ответ получил заботливый вопрос:
- Выспался? Легче стало?
- Не сказал бы, - недовольно протянул Вик, разминая рукой шею.
- Я тебе такую дозу успокоительного дал, что ты должен был уже прийти в норму. Друг, уже все собрались, скоро вылетаем на «Звезду Манаука». Ты не должен подвести меня, это важная для нас встреча!
- Не подведу. Уже проверил посты на флагмане. Команда проверенная, капитан стабилен и предан федерации. Расставил жучки, запустил наноботов. Всё работает, просматривается каждый уголок, включая потолки, вентиляцию и коммуникационные проходы. Санира твоя будет в полной безопасности. Я только не понимаю, как вы решились пустить на заседание Совета земного посла. Послали бы его куда подальше.
- Понимаешь, они вроде как решились дать согласие. Информация ещё непроверенная. Но Санира верит в лучшее, а я, сам понимаешь, не могу ей отказать. Но и землянам никогда больше не доверюсь. Ещё и унжирцы настаивают на конфиденциальных переговорах. Они попытались надавить на президента, но тот вежливо им нахамил. Теперь вот Санира пытается урегулировать конфликт.
- Да, что-то Матнуш сдаёт в последнее время, - сокрушённо покачал головой Махтан.
Дойдя до стола, он опустился в кресло и, не мешая другу, включил экран комма. Следить за Линдой стало для него привычным и очень интересным занятием. Манаукец ловил себя на мысли, что всё это ему безумно приятно. Словно что-то светлое поселилось в его сердце, и этот маленький пушистый комочек тепла не давал ему упасть в пучину холодной тоски. Давно забытое чувство покровительства!
В комнате девушки был выключен свет, и из наушника послышались характерные стоны. Сердце пропустило удар, глаза расширились. Она не могла! Он не верил, что она посмела ему изменить! Ему бы сразу доложили!
И каково же было его облегчение, когда он разглядел в зелёном свете ночного видения очертания соседки по комнате, расслабляющейся у себя в кровати со своим покровителем. Линда в комнате отсутствовала, её кровать осталась нетронутой. Он стал перебирать записи с камер в поисках нужной. Неясная тревога коснулась его. Куда опять пропала Линда? Где её носит?
Написав сообщение своему помощнику, с нетерпением ждал от него ответа. Рушат сразу отозвался, рапортуя, что девушка в общем коридоре второго уровня. Пропажа нашлась, где и было сказано. Молодые земляне оккупировали фонтан, игнорируя правила поведения в общественном месте. Один так вообще водой лицо умывал. Какое варварство и бескультурье!
А потом этот стручок позволил себе очень странное ругательство. К чему это он сказал, Вик догадался только после того, как высказалась Линда. Словом «урод» обычно земляне называли их, манаукцев. Линда пыталась защитить его?
Молодые люди на экране повскакивали со своих мест, обступая парочку. Друг Линды заслонил её от смертника, которого Вик рассматривал с особенной тщательностью, запоминая на будущее. Слова Вадика были очень достойные, но только для землянина.
Линда доверчиво уткнулась в спину друга, всхлипывая. Наблюдая за ними, Вик, крепко стиснув зубы, писал сообщение помощнику. Беспредел какой-то! Один её до слёз довёл, другой осмелился обнять. И куда смотрит его охрана!
- Вик, - позвал его Джохар, - ты меня слушаешь?
- Что? – Тот с трудом оторвался от коммуникатора.
- Унжирцы прибыли, пошли, нам пора, – вновь позвал Джо.
- Не могу, давай попозже, - отмахнулся Махтан, не замечая, как вытянулось от удивления лицо друга.
Джохару потребовалась минута, чтобы прийти в себя и начать думать. Такое поведение было несвойственно всегда ответственному Викраму, только в последнее время, с появлением у него фаворитки, он стал позволять себе такие вольности.
- Вик, только не говори, что она опять влипла в неприятности! – взвыл друг, включая свой коммуникатор.
На экране отобразилась площадка перед лифтом и толпа землян, пытающаяся влезь в кабину. Как они умудрились затолкаться в неё все, для манаукца осталось загадкой. Лифт вежливо потребовал не превышать допустимый вес грузоподъёмности. И Джо почему-то даже не удивился, когда увидел, что покинуть лифт решилась только подопечная Вика.
«Такими темпами друг тоже поседеет», - вдруг подумалось ему, и он по привычке провёл рукой по своим коротким серебристым волосам.
Девушка вышла, лифт благополучно уехал, оставляя её одну-одинёшеньку. Но следующий лифт не заставил себя долго ждать, гостеприимно распахивая дверцы. Линда вошла, а следом за ней кто-то прошмыгнул смазанной тенью. Вик вскочил, сжав кулаки. Камер в лифте у манаукцев не было. В кабинете повисла напряжённая тишина.
Переглянувшись, мужчины разом уткнулись в свои коммуникаторы. На повторе они попытались рассмотреть того, кто оказался в одном лифте с Линдой, параллельно отдавали приказы охране не бездействовать. Махтан общался с переполошившимся Рушатом, когда Джо медленно поднял взор и тихо сказал, боясь очередного взрыва друга:
