Чтобы девочка не расстраивалась, пришлось подчиниться. Ведь так, уже за спиной у меня шушукаются?
– Надо же… — Марианна усмехнулась. — Тебя уже сплетни трогают? Может это старость? У тебя же власть. Да ты любых сплетников можешь в два счёта, — она щёлкнула пальцами. — Разве я не права?
– Возможно, — Александр усмехнулся. — Но с этим всё равно сложно… Или у тебя какие-то свои варианты имеются на этот счёт?
– Пап, не надо только устраивать, как мама, скандал на пустом месте. Я изменилась. Да, глупая была, попадала в неприятности, ну, и что? — девушка невинно улыбнулась. — Могут быть у меня женские капризы? Да и вообще, молодёжи свойственна импульсивность, стремление к приключениям…
– Да только не все эти самые приключения находят на то место, на которое их, обычно, ищешь ты.
– Пап… Ты прекрасно знаешь, что это уже в прошлом, — Марианна, сделала недовольную мину. — Я просто хочу, чтобы он понял, что со мной так поступать нельзя, это если по-человечески объяснить. Максим мне изменил, не изменяя, понимаешь?
– Что за чушь такая? Изменил, не изменил, — поднявшись с кресла Александр налил себе воды. — Изменил — бросай. Вот если обидел — другое дело. Но на него это вообще не похоже. Уж кто-кто, но Максим и обидеть? — сделав глоток он посмотрел на дочь.
– Ты же с ним не знаком? — Марианна искренне удивилась. — Когда это ты успел с ним познакомиться?
– Ну, я же должен иметь хотя бы малейшее представление об ухажёрах моей дочери. Тем более, ты не соизволила даже меня с ним познакомить.
– А почему я? — девушка опустила глаза. — Он сам не очень-то этого хотел. Не знаю почему. Может боялся, а может какие ещё планы у него были, — она пожала плечами. — Но это не меняет дела! Ты всё равно должен что-то сделать!
– Должен? Вы с мамой когда-нибудь меня под монастырь подведёте. Чего ты всё-таки от меня хочешь? Мстить — это не моё дело.
– А зачем мстить? Разве это месть? То, что я прошу тебя, разве месть? И, если хочешь знать… Да, он меня обидел. И в этом случае, кто-то же должен тогда защитить мою честь!
– Поздно уже честь защищать, — Александр усмехнулся, покачав головой. — Знаешь, Марианна, тебе, по-моему, пора уже по-настоящему поменяться, поумнеть, повзрослеть. Ты уже не девочка, понимать должна. С таким подходом, как у тебя, от тебя скоро вообще шарахаться все начнут. Ты же так всех женихов распугаешь.
– Я уж точно не распугаю.
– Не зарекайся. Ты лучше к словам прислушайся. Так что же ты предлагаешь? Какой повод мне подскажешь? — с раздражёнными нотками в голосе спросил он. — Что я должен сделать, по-твоему? Чтобы твоя душа была спокойна.
– Если не хочешь закрывать… Хотя повод ты бы вполне мог найти. Как будто кого-то этим в наше время удивишь, — девушка пожала плечами. — Можно же просто намекнуть ему как-то, что ему было бы лучше поискать другое место… Я не хочу, чтобы он тут был. Чтобы мне глаза мозолил! Ты же отец… Я к нему вернулась, а он так со мной поступил. Разве это правильно? Как будто специально развесил кругом портреты этой девки! И я должна была терпеть? А вообще… Если хочешь знать, — Марианна гордо вскинула голову. — Я на нём как раз и хотела остановиться. Я поверила в него, поверила ему. Я думала — вот оно, моё счастье. Я с ним изменилась, понимаешь, папа? Он меня изменил, открыл глаза на многое, на многие поступки. Я ведь и правда думала, что вот наконец-то я нашла своё счастье, — грустно вздохнув, она встала с кресла, задумчиво подойдя к стеллажу с книгами. — В нём же всё сплелось, и талант, и красота, и надёжность. Разве не этого мы все, иногда и тайно, хотим? Судьба мне, можно сказать, подкинула такой шанс. Изменить жизнь, измениться самой. Думаешь, я согласилась бы жить в такой квартире, как у него, если бы всё было не серьёзно с моей стороны? Поменять этот дом, со всеми удобствами на простую, тесную квартиру, в которой из-за его творчества развернуться негде. И я даже поменялась внешне ради него, чтобы хотя бы чуть быть похожей на неё. Я думала, так я смогу стать его идеалом, вместо неё. Я даже терпела её присутствие, пусть и не физическое, но… — повернув голову, Марианна внимательно посмотрела на отца, точнее, на его реакцию на её слова.
– Ну, ты же, вроде как, не терпела… Ушла. Мне кажется, в таком случае — это самый лучший вариант…
– А что мне оставалось? И, кстати, я подумала, что он одумается, поймёт, позвонит, а он… Понимаешь, как мне тяжело. И знаешь, — заметив в глазах отца недоверие и сомнение, она решила добавить, как считала, убойный аргумент, — он ведь хотел организовать свою выставку. Это его мечта. Только сам понимаешь, кто он? Без чьей-то помощи — это же всё не реально. А тут я и ты… И не поверишь, я начала сомневаться, а правильно ли, если я обращусь к тебе за помощью. Но мне стало его жалко, и я уже была согласна на помощь, но… Дальше ты и сам знаешь. Максим тоже корыстный. Может не такой, как некоторые, кто был до него, но всё же. Раз такое желание появилось, разве это не корысть? — девушка вопросительно посмотрела на отца, грустно улыбнувшись. — Вот теперь, папа, понимаешь мои чувства? Думаю, да.
– Ну, ладно… — посмотрев на обидчиво поджатые губы дочери, ответил Александр. — Чтобы наконец-то ты успокоилась… И я в том числе. Потому что знаю, что ещё и мама твоя подключится, а тогда всё… Не знаешь, где и скрыться… Так вот… Я подумаю, что можно сделать. У тебя всё?
– Спасибо, папочка! — Марианна радостно бросилась ему на шею. — Только постарайся побыстрее. Тогда у меня точно настроение улучшиться.
– Постараюсь. А теперь я просто хочу закончить начатое. У меня работы ещё впереди много.
– Хорошо, пап, не буду тебе мешать, — всё также улыбаясь, она подошла к двери, послав ему напоследок воздушный поцелуй. — Ой, пап… — остановившись, Марианна сменила обычную улыбку на невинную. — И твоё предложение насчёт ран… Зализывания… Мне кажется, сейчас это бы не помешало. Я всё ещё думаю о нём, очень тяжело как-то, — девушка тяжело вздохнула. — Лучшее средство, как говорят, перемена места или отдых. Только не обижайся. Ты же всё понимаешь, правда? — она снова улыбнулась.
– Ну, и сколько? — мужчина недовольно сжал губы.
– Я бы в горы поехала.
– Ладно… Можешь уже вещи поковать.
Дождавшись, когда за девушкой закрылась дверь, Александр облегчённо выдохнул. Взяв в руки папку, он снова сел в кресло. Вчитываясь в строки, он раз за разом возвращался назад, не в силах, после разговора с Марианной, сосредоточится на чём-то серьёзном. Отложив папку, мужчина задумчиво посмотрел на лежавший на столе портрет молодой девушки, с чуть грустными, по-детски наивными глазами…
– Слушай, а тебе его не жалко? — поставив стакан на стол, девушка посмотрела на Марианну.
– Лиза… — Марианна нервно заёрзала на стуле. — Вот почему все жалеют его, но не меня?! — она резко поставила стакан с коктейлем на стол, так что часть содержимого пролилась на гладкую полупрозрачную столешницу. — Это меня унизили и обидели, а жалеют, почему-то, не обиженного, а обидчика! Это нормально?!
– Мариш, ну, не обижайся. Просто, мне кажется, можно и помягче как-то. Вот этого от тебя точно никто бы не ожидал. Ты же этим всем почву из-под ног выбьешь, — девушка улыбнулась. — Хороший шаг, между прочим.
– Знаешь, Лиз… Не строй из себя психоаналитика… Вот кого мне точно сейчас не нужно, так это всяких психо!.. Аналитиков или, там, просто психологов. Меня другое лечит по жизни! — сделав глоток коктейля, она с ненавистью посмотрела на сцену, где играла её любимая джазовая группа. — Вот чего они сегодня так на нервы действуют, а? — нахмурив брови, девушка вопросительно посмотрела на подругу.
– Тебе же они всегда нравились? — Лиза удивлённо вытаращила глаза. — Знаешь, тебе надо успокоится, просто успокоится. Подыши глубоко или ещё коктейля выпей.
– Какой коктейль!? Как я могу успокоится после такого унижения? И ты ещё предлагаешь быть помягче?! Пустить пыль всем в глаза! Это я-то должна?
– Пойми ты, от тебя же ждут других действий. Ты знаешь, я вот на сто процентов уверена, что они уже руки потирают… Одним словом — запаслись попкорном и ждут представления.
– Да-а-а? Ну, представление я, им на радость, устраивать не планировала, вообще-то. Так что пусть подавятся попкорном, — Марианна злорадно усмехнулась. — А насчёт снисхождения… — она задумчиво посмотрела вверх. — Это типа — королева решила проявить снисхождение? Только, если честно, мне плевать на всех, и тем более на то, что все думают, где-то там — у меня за спиной! Хотя… А знаешь, мне твоя идея чем-то нравится, — девушка задумчиво улыбнулась. — Можно и проявить снисхождение… Только не для них, а к нему, к Максиму. Только чуть попозже. Вначале надо, чтобы он ответил, а потом уже и жесты доброй воли. Мне кажется — отлично, правда? — Марианна с ехидной усмешкой на губах посмотрела на подругу.
– Не знаю, не знаю… Хотя… Тебе, конечно, решать, — Лиза задумчиво забарабанила ногтями по столу.
– Да пойми ты. Я должна как-то… Точнее, что-то сделать и с ним, и всё-таки со всем этим сбродом. А знаешь, от чего они будут потирать руки и злорадствовать? А от того, что Марианну не выдержал даже такой, как Максим. Зная всё своё «доброе окружение», я тебе гарантирую, что они так и будут перешёптываться — слово в слово. А разве я могу допустить это? Или ехидных улыбок на их тупых лицах. А ты знаешь, что больше движет этим сбродом якобы подруг?.. — Марианна сделала паузу, выжидательно посмотрев на Лизу. — А то, что они слюнки глотают при его виде. Как же, — прижав руки к груди, девушка театрально закатила глаза, — такой красавец и с такой, как я. Что я не знаю, что у меня за спиной говорят — типа я далеко не красавица, будто они королевы, — злорадно добавила Марианна, до скрипа сжав зубы. — Вот поэтому я и должна его раз и навсегда проучить вообще близко не подходить к моему обществу.
– Мне казалось он и сам не очень-то стремиться к этому, — пожав плечами скептически заметила Лиза.
– Он — нет, но они-то не оставят попыток его утешить, — с ухмылкой ответила Марианна. — И главное, сделают это, мне назло. А кто его знает, как он отреагирует, среди моих, якобы подруг, есть и… — девушка завистливо вздохнула. — Действительно красавицы. Когда-нибудь ведь он поймёт, что та нарисованная — всего лишь красивая картинка… Вот ненавижу эту нарисованную стерву! — Марианна ударила кулаком по столешнице. — Ничего, я с него сполна возьму за моё унижение.
– Думаешь, папочка поможет? — с усмешкой тихо сказал молодой человек, нагнувшись над самым её ухом. — Привет, моя несостоявшаяся любовь, — уже шёпотом, с придыханием добавил он.
Марианна испуганно вздрогнула.
– Ты чего здесь делаешь? — нахмурив брови, она пробуравила молодого человека полным ненависти взглядом.
– Отдыхаю, как и ты, — пожал плечами, он присел за их столик.
– Костя… А может тебе отдохнуть где-то в другом месте? Просто очень хочется, чтобы никто ещё больше не портил уже и так изрядно испорченное настроение.
– Я знал, что тебе будет приятно моё общество и я тоже рад тебя видеть, — с ухмылкой ответил Костя, послав девушке воздушный поцелуй. — Кстати, Марианна… Извини, что всё-таки вмешиваюсь в твоё истерическое отчаяние, — молодой человек ехидно улыбнулся. — Только, может зря ты так к своему художнику? У него, между прочим, похоже появились солидные поклонники.
– Это в каком смысле? — Марианна удивлённо вытаращила глаза.
– Он же рисовал портрет жены одного крупного чиновника, — Костя перевёл взгляд на сидевшего недалеко от них, в окружении двух девушек, мужчины лет тридцати, сына областного министра транспорта. — А ещё она купила у него картину. Что-то на сельскую тему… Вроде, — он снова ехидно улыбнулся. — Может зря с таким ссоришься?
– Это вот этот вот отстой с деревней на переднем плане? — с нескрываемым отвращением спросила Марианна. — Господи… И это такой человек и такая пошлость отсталая, — девушка перевела взгляд на мужчину. — Ну, а даже если так… И что? Сегодня она жена министра, а завтра… А завтра будет на таком вот, любимом деревенском фоне морковку растить! — злорадно бросила она. — Кстати, Костенька… Ты не в курсе, что мой папа, — Марианна гордо вскинула голову, — тоже собирается выставить свою кандидатуру…
– Куда, в губернаторы? — молодой человек рассмеялся. — Интересно, а это он сам решил или вы с твоей мамочкой за него позаботились?
– Ну, и чего смешного? Мы, между прочим, о нём заботимся. Даже если подсказали и что? — она с ненавистью посмотрела на него. — Думаешь, не проголосуют? Это за него-то, — закатив глаза девушка покачала головой.
– Марианна… Это область! Да с твоей репутацией ему быстро пути отрежут. Это тебе не наши районные ручные журналисты, там свои законы и порядки.
– Тоже мне специалист.
– Кстати, и тут у твоего отца конкурент… Точнее конкурентка наметилась… Вон, — Костя кивнул на молодую девушку, сосредоточенно читавшую что-то в своём дорогом смартфоне, — Настина мамочка. И кстати… — наклонившись над столом, добавил молодой человек. — В отличие от его дочери, у неё, — он снова кивнул на девушку, — всё чисто. Ни скандалов, ни запятнанной репутации… Так что подумала бы, прежде чем своей подруге атмосферу портить. Аня ведь всю твою подноготную знает…
– Да и с чего ты вообще решил, что я буду портить Ане атмосферу!? Чего вы все вокруг неё-то бродите?! Ей я чего-то там порчу, якобы!
– Марианна! Не надо из себя строить наивную дурочку, если у тебя хреновый актёрский талант. Твои действия в таких случаях предсказуемые, как смена времён года, — Костя с улыбкой покачал головой. — Ты думаешь, Аня не догадывается, что её заклятая, «добрая» подруга, ради усмирения своих капризов пройдёт катком по ней самой. Художник-то твой у неё работает. Что он первый, что ли.
Марианна, до скрипа сжав зубы, бросила очередной ненавистный взгляд на молодого человека.
– Это ты специально, да? Ты же не можешь простить, что я тебе отказала. Злорадствуешь? — с трудом сдерживая подступивший гнев, спросила девушка. — Как это пошло и не по-мужски, — окинув его презрительным взглядом, она гордо отвернулась.
– Не обольщайтесь, девушка, — Костя ухмыльнулся. — Я вообще не жалею, что ты мне отказала… Зато сберёг свою нервную систему.
Сгинь! — Марианна, уже не сдерживаясь, метнула в его сторону трубочку, вынутую из коктейля.
Молодой человек, хохоча, встал из-за стола.
– Ну, вот почему мне так везёт, а? — Марианна посмотрела на подругу. — Обязательно кто-то настроение испортит. А тут ещё весна… Так хочется расцветать с кем-то рядом, а получается только киснуть, — вздохнув добавила она. — Ну, почему, как весна, так у меня такая напасть? Я скоро возненавижу весну.
– Да очень просто, — Костя, не успевший отойти далеко, повернулся к ним лицом. — Весна время обновления. У животных начинается линька, кто-то меняет шерсть, кто-то сбрасывает кожу, а ты бросаешь очередного парня. Весна, знаешь ли, каждый избавляется от лишнего.
– Вот и избавь нас уже от своей компании, а! — подхватив стакан подруги, стоявший как раз возле неё, Марианна замахнулась им на молодого человека.
– Уже ушёл, — молодой человек ухмыльнулся. — Не буду портить вам гнетущую нервную обстановку.
– Вот как я его ненавижу, — посмотрев ему вслед прошипела Марианна. — Это всё-таки из-за того, что я ему отказала. Пусть и скрывает, но я же знаю… Это всё из-за этого. Не может мне простить, козёл!
– Надо же… — Марианна усмехнулась. — Тебя уже сплетни трогают? Может это старость? У тебя же власть. Да ты любых сплетников можешь в два счёта, — она щёлкнула пальцами. — Разве я не права?
– Возможно, — Александр усмехнулся. — Но с этим всё равно сложно… Или у тебя какие-то свои варианты имеются на этот счёт?
– Пап, не надо только устраивать, как мама, скандал на пустом месте. Я изменилась. Да, глупая была, попадала в неприятности, ну, и что? — девушка невинно улыбнулась. — Могут быть у меня женские капризы? Да и вообще, молодёжи свойственна импульсивность, стремление к приключениям…
– Да только не все эти самые приключения находят на то место, на которое их, обычно, ищешь ты.
– Пап… Ты прекрасно знаешь, что это уже в прошлом, — Марианна, сделала недовольную мину. — Я просто хочу, чтобы он понял, что со мной так поступать нельзя, это если по-человечески объяснить. Максим мне изменил, не изменяя, понимаешь?
– Что за чушь такая? Изменил, не изменил, — поднявшись с кресла Александр налил себе воды. — Изменил — бросай. Вот если обидел — другое дело. Но на него это вообще не похоже. Уж кто-кто, но Максим и обидеть? — сделав глоток он посмотрел на дочь.
– Ты же с ним не знаком? — Марианна искренне удивилась. — Когда это ты успел с ним познакомиться?
– Ну, я же должен иметь хотя бы малейшее представление об ухажёрах моей дочери. Тем более, ты не соизволила даже меня с ним познакомить.
– А почему я? — девушка опустила глаза. — Он сам не очень-то этого хотел. Не знаю почему. Может боялся, а может какие ещё планы у него были, — она пожала плечами. — Но это не меняет дела! Ты всё равно должен что-то сделать!
– Должен? Вы с мамой когда-нибудь меня под монастырь подведёте. Чего ты всё-таки от меня хочешь? Мстить — это не моё дело.
– А зачем мстить? Разве это месть? То, что я прошу тебя, разве месть? И, если хочешь знать… Да, он меня обидел. И в этом случае, кто-то же должен тогда защитить мою честь!
– Поздно уже честь защищать, — Александр усмехнулся, покачав головой. — Знаешь, Марианна, тебе, по-моему, пора уже по-настоящему поменяться, поумнеть, повзрослеть. Ты уже не девочка, понимать должна. С таким подходом, как у тебя, от тебя скоро вообще шарахаться все начнут. Ты же так всех женихов распугаешь.
– Я уж точно не распугаю.
– Не зарекайся. Ты лучше к словам прислушайся. Так что же ты предлагаешь? Какой повод мне подскажешь? — с раздражёнными нотками в голосе спросил он. — Что я должен сделать, по-твоему? Чтобы твоя душа была спокойна.
– Если не хочешь закрывать… Хотя повод ты бы вполне мог найти. Как будто кого-то этим в наше время удивишь, — девушка пожала плечами. — Можно же просто намекнуть ему как-то, что ему было бы лучше поискать другое место… Я не хочу, чтобы он тут был. Чтобы мне глаза мозолил! Ты же отец… Я к нему вернулась, а он так со мной поступил. Разве это правильно? Как будто специально развесил кругом портреты этой девки! И я должна была терпеть? А вообще… Если хочешь знать, — Марианна гордо вскинула голову. — Я на нём как раз и хотела остановиться. Я поверила в него, поверила ему. Я думала — вот оно, моё счастье. Я с ним изменилась, понимаешь, папа? Он меня изменил, открыл глаза на многое, на многие поступки. Я ведь и правда думала, что вот наконец-то я нашла своё счастье, — грустно вздохнув, она встала с кресла, задумчиво подойдя к стеллажу с книгами. — В нём же всё сплелось, и талант, и красота, и надёжность. Разве не этого мы все, иногда и тайно, хотим? Судьба мне, можно сказать, подкинула такой шанс. Изменить жизнь, измениться самой. Думаешь, я согласилась бы жить в такой квартире, как у него, если бы всё было не серьёзно с моей стороны? Поменять этот дом, со всеми удобствами на простую, тесную квартиру, в которой из-за его творчества развернуться негде. И я даже поменялась внешне ради него, чтобы хотя бы чуть быть похожей на неё. Я думала, так я смогу стать его идеалом, вместо неё. Я даже терпела её присутствие, пусть и не физическое, но… — повернув голову, Марианна внимательно посмотрела на отца, точнее, на его реакцию на её слова.
– Ну, ты же, вроде как, не терпела… Ушла. Мне кажется, в таком случае — это самый лучший вариант…
– А что мне оставалось? И, кстати, я подумала, что он одумается, поймёт, позвонит, а он… Понимаешь, как мне тяжело. И знаешь, — заметив в глазах отца недоверие и сомнение, она решила добавить, как считала, убойный аргумент, — он ведь хотел организовать свою выставку. Это его мечта. Только сам понимаешь, кто он? Без чьей-то помощи — это же всё не реально. А тут я и ты… И не поверишь, я начала сомневаться, а правильно ли, если я обращусь к тебе за помощью. Но мне стало его жалко, и я уже была согласна на помощь, но… Дальше ты и сам знаешь. Максим тоже корыстный. Может не такой, как некоторые, кто был до него, но всё же. Раз такое желание появилось, разве это не корысть? — девушка вопросительно посмотрела на отца, грустно улыбнувшись. — Вот теперь, папа, понимаешь мои чувства? Думаю, да.
– Ну, ладно… — посмотрев на обидчиво поджатые губы дочери, ответил Александр. — Чтобы наконец-то ты успокоилась… И я в том числе. Потому что знаю, что ещё и мама твоя подключится, а тогда всё… Не знаешь, где и скрыться… Так вот… Я подумаю, что можно сделать. У тебя всё?
– Спасибо, папочка! — Марианна радостно бросилась ему на шею. — Только постарайся побыстрее. Тогда у меня точно настроение улучшиться.
– Постараюсь. А теперь я просто хочу закончить начатое. У меня работы ещё впереди много.
– Хорошо, пап, не буду тебе мешать, — всё также улыбаясь, она подошла к двери, послав ему напоследок воздушный поцелуй. — Ой, пап… — остановившись, Марианна сменила обычную улыбку на невинную. — И твоё предложение насчёт ран… Зализывания… Мне кажется, сейчас это бы не помешало. Я всё ещё думаю о нём, очень тяжело как-то, — девушка тяжело вздохнула. — Лучшее средство, как говорят, перемена места или отдых. Только не обижайся. Ты же всё понимаешь, правда? — она снова улыбнулась.
– Ну, и сколько? — мужчина недовольно сжал губы.
– Я бы в горы поехала.
– Ладно… Можешь уже вещи поковать.
Дождавшись, когда за девушкой закрылась дверь, Александр облегчённо выдохнул. Взяв в руки папку, он снова сел в кресло. Вчитываясь в строки, он раз за разом возвращался назад, не в силах, после разговора с Марианной, сосредоточится на чём-то серьёзном. Отложив папку, мужчина задумчиво посмотрел на лежавший на столе портрет молодой девушки, с чуть грустными, по-детски наивными глазами…
***
– Слушай, а тебе его не жалко? — поставив стакан на стол, девушка посмотрела на Марианну.
– Лиза… — Марианна нервно заёрзала на стуле. — Вот почему все жалеют его, но не меня?! — она резко поставила стакан с коктейлем на стол, так что часть содержимого пролилась на гладкую полупрозрачную столешницу. — Это меня унизили и обидели, а жалеют, почему-то, не обиженного, а обидчика! Это нормально?!
– Мариш, ну, не обижайся. Просто, мне кажется, можно и помягче как-то. Вот этого от тебя точно никто бы не ожидал. Ты же этим всем почву из-под ног выбьешь, — девушка улыбнулась. — Хороший шаг, между прочим.
– Знаешь, Лиз… Не строй из себя психоаналитика… Вот кого мне точно сейчас не нужно, так это всяких психо!.. Аналитиков или, там, просто психологов. Меня другое лечит по жизни! — сделав глоток коктейля, она с ненавистью посмотрела на сцену, где играла её любимая джазовая группа. — Вот чего они сегодня так на нервы действуют, а? — нахмурив брови, девушка вопросительно посмотрела на подругу.
– Тебе же они всегда нравились? — Лиза удивлённо вытаращила глаза. — Знаешь, тебе надо успокоится, просто успокоится. Подыши глубоко или ещё коктейля выпей.
– Какой коктейль!? Как я могу успокоится после такого унижения? И ты ещё предлагаешь быть помягче?! Пустить пыль всем в глаза! Это я-то должна?
– Пойми ты, от тебя же ждут других действий. Ты знаешь, я вот на сто процентов уверена, что они уже руки потирают… Одним словом — запаслись попкорном и ждут представления.
– Да-а-а? Ну, представление я, им на радость, устраивать не планировала, вообще-то. Так что пусть подавятся попкорном, — Марианна злорадно усмехнулась. — А насчёт снисхождения… — она задумчиво посмотрела вверх. — Это типа — королева решила проявить снисхождение? Только, если честно, мне плевать на всех, и тем более на то, что все думают, где-то там — у меня за спиной! Хотя… А знаешь, мне твоя идея чем-то нравится, — девушка задумчиво улыбнулась. — Можно и проявить снисхождение… Только не для них, а к нему, к Максиму. Только чуть попозже. Вначале надо, чтобы он ответил, а потом уже и жесты доброй воли. Мне кажется — отлично, правда? — Марианна с ехидной усмешкой на губах посмотрела на подругу.
– Не знаю, не знаю… Хотя… Тебе, конечно, решать, — Лиза задумчиво забарабанила ногтями по столу.
– Да пойми ты. Я должна как-то… Точнее, что-то сделать и с ним, и всё-таки со всем этим сбродом. А знаешь, от чего они будут потирать руки и злорадствовать? А от того, что Марианну не выдержал даже такой, как Максим. Зная всё своё «доброе окружение», я тебе гарантирую, что они так и будут перешёптываться — слово в слово. А разве я могу допустить это? Или ехидных улыбок на их тупых лицах. А ты знаешь, что больше движет этим сбродом якобы подруг?.. — Марианна сделала паузу, выжидательно посмотрев на Лизу. — А то, что они слюнки глотают при его виде. Как же, — прижав руки к груди, девушка театрально закатила глаза, — такой красавец и с такой, как я. Что я не знаю, что у меня за спиной говорят — типа я далеко не красавица, будто они королевы, — злорадно добавила Марианна, до скрипа сжав зубы. — Вот поэтому я и должна его раз и навсегда проучить вообще близко не подходить к моему обществу.
– Мне казалось он и сам не очень-то стремиться к этому, — пожав плечами скептически заметила Лиза.
– Он — нет, но они-то не оставят попыток его утешить, — с ухмылкой ответила Марианна. — И главное, сделают это, мне назло. А кто его знает, как он отреагирует, среди моих, якобы подруг, есть и… — девушка завистливо вздохнула. — Действительно красавицы. Когда-нибудь ведь он поймёт, что та нарисованная — всего лишь красивая картинка… Вот ненавижу эту нарисованную стерву! — Марианна ударила кулаком по столешнице. — Ничего, я с него сполна возьму за моё унижение.
– Думаешь, папочка поможет? — с усмешкой тихо сказал молодой человек, нагнувшись над самым её ухом. — Привет, моя несостоявшаяся любовь, — уже шёпотом, с придыханием добавил он.
Марианна испуганно вздрогнула.
– Ты чего здесь делаешь? — нахмурив брови, она пробуравила молодого человека полным ненависти взглядом.
– Отдыхаю, как и ты, — пожал плечами, он присел за их столик.
– Костя… А может тебе отдохнуть где-то в другом месте? Просто очень хочется, чтобы никто ещё больше не портил уже и так изрядно испорченное настроение.
– Я знал, что тебе будет приятно моё общество и я тоже рад тебя видеть, — с ухмылкой ответил Костя, послав девушке воздушный поцелуй. — Кстати, Марианна… Извини, что всё-таки вмешиваюсь в твоё истерическое отчаяние, — молодой человек ехидно улыбнулся. — Только, может зря ты так к своему художнику? У него, между прочим, похоже появились солидные поклонники.
– Это в каком смысле? — Марианна удивлённо вытаращила глаза.
– Он же рисовал портрет жены одного крупного чиновника, — Костя перевёл взгляд на сидевшего недалеко от них, в окружении двух девушек, мужчины лет тридцати, сына областного министра транспорта. — А ещё она купила у него картину. Что-то на сельскую тему… Вроде, — он снова ехидно улыбнулся. — Может зря с таким ссоришься?
– Это вот этот вот отстой с деревней на переднем плане? — с нескрываемым отвращением спросила Марианна. — Господи… И это такой человек и такая пошлость отсталая, — девушка перевела взгляд на мужчину. — Ну, а даже если так… И что? Сегодня она жена министра, а завтра… А завтра будет на таком вот, любимом деревенском фоне морковку растить! — злорадно бросила она. — Кстати, Костенька… Ты не в курсе, что мой папа, — Марианна гордо вскинула голову, — тоже собирается выставить свою кандидатуру…
– Куда, в губернаторы? — молодой человек рассмеялся. — Интересно, а это он сам решил или вы с твоей мамочкой за него позаботились?
– Ну, и чего смешного? Мы, между прочим, о нём заботимся. Даже если подсказали и что? — она с ненавистью посмотрела на него. — Думаешь, не проголосуют? Это за него-то, — закатив глаза девушка покачала головой.
– Марианна… Это область! Да с твоей репутацией ему быстро пути отрежут. Это тебе не наши районные ручные журналисты, там свои законы и порядки.
– Тоже мне специалист.
– Кстати, и тут у твоего отца конкурент… Точнее конкурентка наметилась… Вон, — Костя кивнул на молодую девушку, сосредоточенно читавшую что-то в своём дорогом смартфоне, — Настина мамочка. И кстати… — наклонившись над столом, добавил молодой человек. — В отличие от его дочери, у неё, — он снова кивнул на девушку, — всё чисто. Ни скандалов, ни запятнанной репутации… Так что подумала бы, прежде чем своей подруге атмосферу портить. Аня ведь всю твою подноготную знает…
– Да и с чего ты вообще решил, что я буду портить Ане атмосферу!? Чего вы все вокруг неё-то бродите?! Ей я чего-то там порчу, якобы!
– Марианна! Не надо из себя строить наивную дурочку, если у тебя хреновый актёрский талант. Твои действия в таких случаях предсказуемые, как смена времён года, — Костя с улыбкой покачал головой. — Ты думаешь, Аня не догадывается, что её заклятая, «добрая» подруга, ради усмирения своих капризов пройдёт катком по ней самой. Художник-то твой у неё работает. Что он первый, что ли.
Марианна, до скрипа сжав зубы, бросила очередной ненавистный взгляд на молодого человека.
– Это ты специально, да? Ты же не можешь простить, что я тебе отказала. Злорадствуешь? — с трудом сдерживая подступивший гнев, спросила девушка. — Как это пошло и не по-мужски, — окинув его презрительным взглядом, она гордо отвернулась.
– Не обольщайтесь, девушка, — Костя ухмыльнулся. — Я вообще не жалею, что ты мне отказала… Зато сберёг свою нервную систему.
Сгинь! — Марианна, уже не сдерживаясь, метнула в его сторону трубочку, вынутую из коктейля.
Молодой человек, хохоча, встал из-за стола.
– Ну, вот почему мне так везёт, а? — Марианна посмотрела на подругу. — Обязательно кто-то настроение испортит. А тут ещё весна… Так хочется расцветать с кем-то рядом, а получается только киснуть, — вздохнув добавила она. — Ну, почему, как весна, так у меня такая напасть? Я скоро возненавижу весну.
– Да очень просто, — Костя, не успевший отойти далеко, повернулся к ним лицом. — Весна время обновления. У животных начинается линька, кто-то меняет шерсть, кто-то сбрасывает кожу, а ты бросаешь очередного парня. Весна, знаешь ли, каждый избавляется от лишнего.
– Вот и избавь нас уже от своей компании, а! — подхватив стакан подруги, стоявший как раз возле неё, Марианна замахнулась им на молодого человека.
– Уже ушёл, — молодой человек ухмыльнулся. — Не буду портить вам гнетущую нервную обстановку.
– Вот как я его ненавижу, — посмотрев ему вслед прошипела Марианна. — Это всё-таки из-за того, что я ему отказала. Пусть и скрывает, но я же знаю… Это всё из-за этого. Не может мне простить, козёл!
