Глава 1
– Мам, ну, а всё-таки, — оторвавшись от созерцания проплывающего за окном пейзажа, девушка посмотрела на мать. — Почему именно этот дом? Спокойно могли бы купить где-то ещё. Мало ли дачных посёлков.
– Я думаю, ты будешь другого мнения, когда мы туда приедем, — молодая женщина с улыбкой посмотрела на неё. — Да и хочется отдыхать на простой русской природе. Ты же тоже, вроде, всегда так рассуждала? Помнишь, как когда-то в детстве, у прабабушки отдыхали? А кто-то, по-моему, недавно мечтал повторить? — женщина легонько ткнула её в бок. — Или я уже успела что-то пропустить? Вкусы поменялись? Хотя — это простительно, в твоём возрасте. У вас вкусы меняются раз в день.
– У меня пока не поменялись, — она равнодушно пожала плечами. — Нет, я конечно люблю нашу природу, но тут, вроде как, место такое? — девушка задумчиво посмотрела в окно. — Старый дачный посёлок, пусть и со своей историей, но всё же.
– А ты, смотрю, уже успела навести справки? Ну, коль так, тогда ты должна знать, что, хотя он и старый, но вполне себе живой. Место спокойное, очень удобное, рядом трасса, магазины, в общем всё в шаговой доступности. Просто там когда-то давали участки деятелям культуры, заслуженным работникам и так далее. Таким именитым людям что попало по статусу не положено, — женщина усмехнулась. — Виды та-а-ам, будь здоров. А ведь это много значит. Глаз тоже должен пейзажу радоваться, иначе отдых будет неполноценный какой-то. Но это мы так рассуждаем, а кому-то все эти пейзажи уже приелись, не ценят сейчас природную красоту. Но, тем не менее посёлок вполне приличный, людей там много, довольно оживлённо. Сейчас времена поменялись, то что продавать было нельзя, теперь продаётся свободно, вот потомки деятелей и напродавали, а кто-то и просто сам переехал, поближе к природе. Так что дома там вполне приличные, хотя с некоторым антикварным колоритом.
– И мы, что?.. Тоже будем жить всё лето в таком вот антиквариате? — девушка вопросительно посмотрела на неё.
– Лен… Я думаю, тебя такая перспектива не разочарует. Ты же у нас всегда любила исторические романы, все эти любовные страсти дворянских или просто аристократических семей. Разве нет?
– Ну, если он такой же, как в этих романах… — она задумчиво посмотрела на появившийся справа, чуть в отдаление, посёлок. — Хотя, думаю, вряд ли с тех пор могло что-то сохраниться. Да и… Я просто люблю читать, но жить в таком доме?
– Он вполне современный, просто со своей историей… Ну, и антиквариат добавляет свою специфическую нотку.
– Мам, вот что мне в тебе нравится, так это любовь к разным загадкам. Любишь ты ими разговаривать. Напустишь туману, а ты потом гадай — чего имела ввиду? — Лена с улыбкой пожала плечами.
Юлия рассмеялась.
– Зато так веселее, и отвлекает немного. Да и мне на пользу — на природе и работается как-то лучше. Вдохновение больше.
– Ну, раз так, — девушка обречённо вздохнула. — Пусть будет по-твоему. Я всё-таки доверяю твоему выбору.
Глава 2
Заложив руки за спину, Лена носком новенькой туфельки несколько раз тихонько ударила по нижней ступеньке деревянной винтовой лестницы.
– Крепкая.
Чуть вытянув шею, она посмотрела наверх. И лестница, и ажурные перила, и старая, покрытая белыми чехлами мягкая мебель, лаковый столик и тумбочка на забавных кривых ножках, всё они как будто возвращали в старую, какую-то давно позабытую эпоху. Девушка закрыла глаза, представив, как могли бы жить люди в этом старом, но слегка подремонтированном доме. Перед глазами, как наяву, предстал вечер с элегантными женщинами в красивых летних платьях с кружевами и в соломенных шляпках, украшенных яркими цветами. И компания мужчин в светлых летних льняных костюмах и соломенных шляпах в руках. Красивая живая музыка, наигрываемая кем-то на тёмном пианино. И, почему-то, маленькие болонки, у ног своих хозяек.
Лена улыбнулась, отрыв глаза.
– Мам! А кто здесь раньше жил? — зайдя на кухню она с нескрываемым любопытством окинула взглядом потемневшую и чуть осыпавшуюся в некоторых местах лепнину.
Белая, чуть запылённая мебель, с поблёкшим, когда-то золотистым узором на дверцах многочисленных шкафчиков и комодов. Круглый большой стол посередине, покрытый такой же белой скатертью, с бледными мелкими синенькими цветочками, разбросанными по ткани.
– Здесь так всё необычно и удивительно, — Лена с улыбкой перевела взгляд на мать. — Как будто попали в какую-то другую эпоху. Вот… Я вспомнила! — она даже захлопала в ладоши от неожиданно пришедшей мысли. — Дворянской гнездо. Здесь чего и правда дворяне жили?
– Ну-у, — Юля пожала плечами. — Если судить по стилю, то… Скорее всего такие же любители той эпохи, что и ты.
– Это почему же?
– Мебель немного отличается по стилю — такое сочетание несочетаемого.
– Тебе, конечно, лучше знать, но мне даже нравится такое разнообразие, — Лена пожала плечами. — Ну, а кто же всё-таки они, бывшие хозяева?
– Скорее хозяйка, — Юля улыбнулась. — К какому уж обществу относились её предки не знаю, но женщина, жившая здесь, всегда была такая элегантная и очень культурная, чувствовалось воспитание. Я успела несколько раз с ней пообщаться и даже в этом доме побывать. Так… Недолго. Но она была удивительно начитанной и образованной.
– А кто она?
– Говорили, что она, когда-то, была актрисой. Блистала на театральных подмостках, ей уже было много лет тогда. Я точно не помню… — женщина задумалась. — Лет за восемьдесят точно, а может даже и больше.
– А она что?.. Одна жила?
– Нет, конечно. С ней ещё внук со своим сыном жили. Вот он нам и продал дом.
– И что, со всей мебелью? И не жалко?
– Наверно, нет, — Юля пожала плечами. — Мебель старая, сказал, что можете распоряжаться, как сами захотите, по своему усмотрению. По этой причине дом нам обошёлся немного дороже. Ну, я думаю, оно того стоит. Во всяком случае мне нравится. И место красивое, и дом хороший, и всё рядом. Папе тоже понравилось, осталось дело за тобой, — она вопросительно посмотрела на дочь. — Если будешь за, дом будет наш.
– То есть? Мы что, его ещё не купили?
– Мы заплатили только часть суммы, можно сказать купили полдома, теперь дело за нами, если всё устроит — выкупим окончательно.
– Значит, мы теперь здесь будем лето проводить? — Лена ещё раз обвела глазами кухню.
– А тебе здесь так и не понравилось? Что-то не верится, — она с улыбкой обняла дочь. — Слышишь, как здесь птицы поют?
– Это канарейки соседские, я видела, там клетка недалеко от забора, в саду висит, но судя по многоголосью, она там не одна.
– Ну, пускай и так, всё равно приятно, да и в саду птичий гомон слышно. Птицы в плохом месте гнёзда вить не будут, а в саду они свили. Так что радуйся, сплошная романтика, — Юля легонько толкнула её плечом. — Немного прибраться, перевезти дополнительно какие-то вещи из прабабушкиной квартиры и вполне можно жить. Отец с дядей приедут и наведут тут немного порядка, а мы пока, за это время, в доме приберёмся.
– Нет, всё-таки мне здесь нравится. Красиво тут… Мебели только действительно маловато. Слушай, мам, а можно наверх подняться? Лестница, вроде, крепкая, я уже опробовала… Чуть-чуть. Мы ведь не только внизу будем жить?
– Ну, естественно. Мы же собираемся купить весь дом, а не один низ. Наверху я, правда, ещё не была. Но за лестницу можешь не переживать. Может она с виду и хлипкая. Но она, как и дом, строилась в те времена, когда строили на века. Да и продал бы нам его хозяин, если бы что-то держалось с трудом? Это же ответственность, в первую очередь для него.
– Ну, тогда я пойду?
– Ну, сходи.
Женщина с улыбкой посмотрела ей в след.
Глава 3
Развернувшись в кресле, мужчина задумчиво посмотрел на соседнюю высотку, в стеклянных окнах которой отражалась голубое небо.
«Погода такая замечательная. Лето наконец-то решило нас порадовать, а ты сиди тут в четырёх стенах. И кому это нужно? — снова повернувшись к столу, он взял свежий номер газеты. — Ну, вот кому интересно, кто с кем куда пошёл? Интриги, интриги. Сделали из серьёзной газеты какую-то бульварную прессу. Эх, сменили редактора! И кому Леонид помешал?»
– Ладно, не моё это дело, — сняв трубку телефона, он набрал номер сына. — Пожалуй надо бы согласиться перейти к Сергею, там хотя бы поднимают серьёзные темы. Да и работой загружен буду, всё лучше, чем так сидеть, да брюзжать как старик. Да-а, старею, видно, — слушая гудки, сам с собой разговаривал он. — О, наконец-то. Ты где пропадаешь? Отца совсем забросил, — мужчина улыбнулся.
– Ну, уж так и забросил? — раздался насмешливый молодой голос. — Позавчера только у тебя был, уже соскучился?
– Ну, а как же. Без твоих советов и мнений никак… Но я не для этого тебе сейчас звоню. Я вот решил бабушкин дом всё-таки продать, а сам перебраться на лето к Маше, всё равно она одна. До работы недалеко, всё что нужно — рядом, да и помочь надо бы, запустили там всё. Ну, а бабушкин дом всё равно пустует, а ведь так и развалиться недолго, как считаешь?
– Ну, насчёт развалится или нет, тут я тебе не советчик… Не строитель, знаешь ли, а так, — молодой человек пожал плечами. — Тебе конечно решать. Только не жалко?
– А чего жалеть-то? Слишком уж с ним многое связано, вспоминать не хочется. Я и насчёт кое-чего из мебели уже договориться успел, есть люди, приобрести готовы. Остальное этим новым хозяевам оставлю.
– Ну, тогда можно успокоиться. Серьёзные хотя бы люди? — он усмехнулся.
– А ты думал, я кому попало такое добро продать готов? Нет уж, тут намётанный глаз нужен, — он усмехнулся в ответ. — Ну, ладно… Отошли немного от темы… Я же вот чего звоню-то тебе, Лёва. Ты съезди, посмотри, как чего там. Может им чего там нужно, может чего мешает. Они же пока там, фактически, на птичьих правах, только часть суммы заплатили, остальное, если всё устроит. Залог, короче.
– Чего так? Думаешь, раздумают такое добро покупать? — Лёва усмехнулся.
– Да, понимаешь… — мужчина замялся. — Вроде дом хороший, но что-то как будто оттягивает. Не пойму даже почему? Они и купить готовы были, а я вот уговорил повременить, осмотреться… А зачем? — он пожал плечами.
– Ладно, тебе решать. Только может тогда лучше самому? — молодой человек пожал плечами. — Да и… Ты же с ними общался, не я.
– Это конечно лучше бы, но я пока сейчас, ну, никак, понимаешь? А там мало ли чего? Может их чего уже не устроило? Там же и вещи бабушкины остались. Я их в одну комнату перенёс пока. Может они им мешают? А ты, вроде как, свободен.
– Ох ты, добрая душа. Ну, понятно всё. Узнаю твою писательскую натуру. Вечно витаешь в облаках, а о простом человеческом быте должен забоится родной сын? — Лёва рассмеялся.
– Ну, какой я писатель, так, пару миниатюр, да рассказов написал. Ну, а сын вообще-то и так должен забоится об отце. Мне вот в этом всё-таки повезло.
– Подхалимничаешь? — молодой человек хитро улыбнулся. — Теперь вот узнаю журналистскую натуру.
– А вот журналист я сейчас… Ох… — мужчина вздохнул. — Не пойми какой.
– Чего, всё так плохо? Может уже тогда на пенсию?
– С чего это вдруг? Я ещё молод и бодр! Я ещё столько напишу, столько проезжу по нашим краям и весям.
– Ладно, закончу сегодня со статьёй и вперёд. Ты, кстати, к Сергею перейти не собираешься? Ему ой как острые статьи нужны. Ну, молодой и бодрый, как?
– Вот насчёт остроты уже как-то пора завязывать, а так… Всё решаюсь. Позвоню ему сегодня, может возьмёт, всё лучше, чем про хор народного творчества заслуженных пенсионеров писать, после этого и сам чувствуешь себя… В общем не очень.
Лёва рассмеялся.
Глава 4
Лена осторожно поднималась по чуть поскрипывающим ступенькам.
– Надо же, за столько лет даже не потрескался, — она провела ладонью по лакированной поверхности перил. — Интересно… Как будто в музее.
Второй этаж впечатлил её не меньше первого. Такой же старинный, чуть потёртый диван с кривыми ножками и ажурной резьбой на подлокотниках. Тёмно-бордовые обои с высоким бордюром в тёмную с золотистым узором полоску снова вернули её во времена дворянских усадеб. Завершало картину большое окно с деревянной рамой, прямо напротив лестницы, с выходом на балкон с деревянной балюстрадой и изящными, тонкой работы балясинами. И три белые двери, украшенные поблёкшим, когда-то золотистым узором, с круглыми бронзовыми ручками. Осторожно ступая по потемневшему от времени паркету, девушка подошла к одной из дверей и, тихонько приоткрыв, заглянула внутрь. Давно не смазанные петли отозвались гулким скрипом.
Комната оказалась какой-то пустой. Одна небольшая кровать, с тумбочками по бокам; узенький шкаф, с расписанными золотистыми красками узорными дверцами; маленькое круглое зеркало на стене, окантованное изящным бронзовым орнаментом; старый комод с тремя небольшими ящичками, прямо под зеркалом; старинное кресло на тёмных резных ножках и два венских стула. Вот и весь незатейливый интерьер. Лена разочарованно надула губы.
– Что-то скромно для дворянства. Но ничего, возьму комнату себе, немного приукрашу и будет неплохо, — мечтательно улыбнувшись, она ещё раз оглядела интерьер.
Плотно закрыв за собой дверь, она подошла к другой комнате.
– Ух ты, — девушка, улыбнувшись, раскрыла дверь настежь.
Комната была на удивление ухоженной и единственной полностью заполненной мебелью. Такой же старой и больше похожей на антикварную. Большая кровать с двумя подушками, покрытыми ажурными кружевами и резным узором на тёмной деревянной спинке. Лакированный шкаф с тремя дверцами, рядом с окном; небольшой круглый столик, с расписанной серебристыми красками столешницей; два венских стула; кресло-качалка с поцарапанной спинкой и такой же старый, с выцветшей, некогда бордовой обивкой, диван. Но привлёк девушку не этот антикварный интерьер, а большой женский портрет. Женщина лет пятидесяти, чуть полноватое румяное лицо и будто живые голубые глаза. Лене показалось, будто женщина с каким-то странным, изучающим любопытством смотрела с полотна прямо на неё. Она подошла ближе, приглядевшись.
– Красивая. Ну, извините, что хозяйничаю тут у вас, — Лена улыбнулась. — Просто теперь мы и правда здесь хозяева, — девушка развела руками. — Так что придётся вам нас терпеть. Но мы люди хорошие, ничего портить не будем, обещаю, — будто обращаясь к живому человеку, проговорила она.
Сняв портрет со стены, она поставила его на стул, поближе к окну, снова приглядевшись к изображению. Ей почему-то теперь показалось, будто женщина смотрела на неё уже не изучающе, а как-то по-доброму, с лёгкой улыбкой, чуть коснувшейся её тонких, слегка подкрашенных губ. Приподнятый подбородок, поза в пол-оборота, всё как будто показывало её аристократичность. Дополняли образ тёмное бархатное платье и шаль, чуть спустившаяся с её обнажённых плеч.
Ещё раз улыбнувшись портрету, Лена подошла к шкафу, осторожно приоткрыв дверцу.
– Пусто. Хотя это понятно. Зачем нам чужие вещи? Их, естественно, вывезли, — Лена снова посмотрела на портрет, как будто спрашивая мнения изображённой на нём хозяйки.
Присев на кровать, девушка посмотрела вверх.
– И везде лепнина. И даже абажур, всё, как раньше. И ничего загадочного и необычного, — тихо проговорила она. — Интересно, а какого это? Жить в таком доме, в те времена?
Снова подойдя к портрету, Лена ещё раз посмотрела на хозяйку.
