– Люб… Я… это. Может, и правда… Ну-у, мы с тобой… Всё ж таки, как бы… это… Ну-у…
– Это всё? А просто сказать нельзя?
– В общем, решил я… Баба… Женщина ты, конечно… Хорошая, но… Слишком уж у тебя этих… Кроме меня… — Алексей опустил глаза. — Просто так ведь говорить-то не будут.
– Кто говорит-то!? Нинка, что ли? Тоже мне нашёл, кого слушать!
– Ну, а Андрей-то вчера чего у тебя делал?
– Так у меня и Андреи бывают, и Сашки всякие. Всем же с утречка-то хочется в себя прийти, — Любка усмехнулась. — Если у них душа выпить просит, чего им отказать, что ли? Деньги платят, а дальше не моё дело. Пусть жёны их воюют с ними, а я тут посторонняя.
– Только вот Андрей-то, вроде как, не чужой тебе? Муж, хоть и бывший, да и, чего греха таить, не раз уж с ним-то сходилась. Что-то он опять к тебе… Да, и знаешь… Может и права тётя Надя-то. Сам себя не вытянешь, кто другой будет, что ли? Сколько уж схоронил от этого дела-то, — Алексей щёлкнул себя по горлу, — друзей, да знакомых. Да и жизнь идёт, а ты тут с бутылкой сидишь, а семьи-то и нет.
– Да пошёл ты! Тьфу! — в сердцах плюнула она на Алексея. — Тоже мне герой! — развернувшись и гордо вскинув голову, она вышла на тропинку, ведущую к соседней деревне, в которой жила вместе с престарелой матерью. — Я и лучше найду, — повернувшись в пол-оборота, с гордостью произнесла она. — Мало вас мужиков-то? Налью рюмку другую, и он уж у моих ног. Нужен ты мне очень.
Алесей растерянно переминаясь с ноги на ногу, переводил взгляд с одной тропинки на другую.
Зайдя в квартиру, Валя огляделась.
– Там в ванной халат банный висит. Можешь переодеться. Здесь всё, как в гостинице, — Олег улыбнулся. — Хозяйка квартиру на лето отдыхающим сдаёт, вот и постаралась. Здесь таких много, — мужчина подошёл к кухонному окну. — А дождь, похоже, надолго.
– Наверно, — Валя чуть заметно улыбнулась.
– Ты не думай, я могу уйти. Мне-то проще — у меня и зонт есть, и переодеться есть во что. Поеду к другу, переночую у него.
– Да зачем же? Ты здесь хозяин… Хотя бы на время… Места на двоих хватит, а утром я уйду.
– Как хочешь, просто смущать своим присутствием тебя не хочется, — Олег грустно улыбнулся. — Я пойду пока сам переоденусь, и чай поставлю.
Обсушив волосы полотенцем и как следует закутавшись в халат, Валя вышла из ванной. Пройдя в комнату, она подошла к окну.
– Не замёрзла? — поставив на стол поднос с чашками, спросил он.
– Да нет… Знаешь, а здесь красиво, — повернув голову, она улыбнулась. — Если бы не дождь… А знаешь… — Валя снова задумчиво посмотрела в окно. — Никакой он мне не жених… Алексей… Так, от остановки до дома проводил, да один раз на свидание пригласил. Сходила. Есть у нас там очень красивое место. Холм высокий, на нём специально лавочку поставили, чтобы видами открывающимися любоваться. Всё, как на ладони. Посидели минут пять, вот и всё свидание. Да ещё проводить до остановки пришёл, когда я сюда собиралась. Вот и вся романтика.
Валя опустила глаза.
– Он же всё равно к другой уйдёт. Есть там такая, в деревне рядом живёт. Любка-самогонщица. Из прозвища понятно, кто она и чем такое имя заслужила, — она посмотрела на Олега. — Парень-то он вроде ничего. Как говориться, отмыть, обиходить, накормить, и станет человеком, — она грустно усмехнулась.
– Только ему другой образ, судя по всему, ближе, — Олег подошёл к ней.
– За столько лет человек уже привык, поздно менять привычки. Да и… даже если поменяет… Всё равно он для меня чужой, да и я ему… Не нужна. Уговорили просто, она, мол, одна, ты — один. Вот и всё. Пожалели так, и его, и меня, — усмехнувшись, Валя посмотрела на Олега.
Девушка осторожно подошла к сидевшему на лавочке, возле нового фельдшерско-акушерского пункта, мужчине.
– Алексей? Вам плохо? Почему вы здесь? — она присела рядом, заглянув в его лицо.
– А где ещё? — он удивлённо посмотрел на неё.
– Ну, не знаю, — она пожала плечами. — В центре где-то или у дома, а тут, вроде как, медицинский пункт.
– Да? — Алексей оглянулся. — А я и не заметил. Тогда пойду, наверно?
– Может у вас не всё хорошо? Вы какой-то не такой сегодня.
– Интересно, — мужчина усмехнулся. — А ты прям наблюдала, какой я до этого был?
Девушка, покраснев, смущённо опустила глаза.
– Ну, мы просто живём там, где народу не очень много. Да и человек я новый, только узнаю людей. Просто присматриваюсь.
– Да? Ну, и как? Присмотрелась?
– Знаете, Алексей… — она встала, обидчиво надув губы. — Я к вам с душой, а вы вот шутите, а я, между прочим, переживаю… Ой, — девушка, почувствовав, как предательский румянец начал заливать её лицо, повернулась к нему спиной. — Лучше я пойду.
– Ты это… Надь… Это… Ты подожди… Я же не хотел, — Алексей схватил её за руку. — Ну, не обижайся. Просто не привык я как-то…
– К чему? — всё ещё дуясь на него, спросила она.
– Ну… Как… Это… Что заботятся. Только вот… Ну, в общем, не привык, — мужчина улыбнулся. — Спасибо, в общем.
– Ну, я… — девушка снова смутилась. — Может чаю хотите? Я вот домой собралась. Поужинаю… А хотите со мной?
– Ну-у, если… Никто не против?
– А кто против будет? Я одна живу.
– Неудобно как-то, — Алексей замялся. — Ты же новая здесь, молодая, а я вот…
– Ну, не такая уж и молодая. Тридцать два года, просто выгляжу так.
– Да ну? — он, вытаращив глаза, оглядев её с ног до головы. — И правда, не дал бы тебе столько. Ну, тогда… Можно и поужинать, — Алексей улыбнулся.
Утро ярким солнечным лучом, ворвалось в комнату. Откинув одеяло, Валя осторожно, чтобы не разбудить Олега, встала, и, пройдя в ванную, быстро переоделась в просохшее за ночь платье. Вернувшись в комнату, она подошла к окну, задумчиво посмотрев на голубое, безоблачное небо.
– Ты чего не спишь? Рано же ещё, — мужчина поднялся на локте, с улыбкой посмотрев на неё.
– Я вечером улетаю, — не поворачиваясь, как будто боясь встретиться с ним взглядом ответила она. — Вот и всё… Закончилась моя командировка.
– Может тогда номер телефона оставишь? Я ведь его так и не спросил. Должен же я как-то…
– Я лучше адрес оставлю, — не дав ему договорить, быстро, на одном дыхании проговорила Валя. — Если человек захочет найти, он найдёт, — она серьёзно посмотрела на Олега. — Если у него всё серьёзно… А другого мне и не надо, пусть тогда всё остаётся, как есть. Знаешь… Я рада, что мы встретились. Как бы что не было потом, для меня — это многое изменило в душе, в отношение к своей судьбе. Ты мне помог пересмотреть свою жизнь. Я уже никогда не буду с Лёшей, пусть живёт, как хочет, зачем портить жизнь и себе, и ему, какая это жизнь, когда рядом двое чужих друг для друга людей.
– Знаешь, Валь… Я приеду. Я сейчас связан и уехать, как бы не хотел не могу, но я приеду, — быстро поднявшись, Олег подошёл к ней.
Валя улыбнулась.
– Все так говорят… Посмотрим… Я лучше пойду.
– Я тебя провожу.
– Не надо… Пусть всё останется, как прежде. Адрес я… Как и обещала оставлю, — она подошла к столу, и, вырвав листок из маленького блокнотика, быстро написав адрес. — Мне так будет лучше, просто пройтись, подумать… Ты не думай, что я какая-то ветреная, что с тобой просто от скуки или надоевшего одиночества. Нет… Просто я как-то разучилась, наверно, верить словам… Так что не суди меня строго и… — Валя, внимательно посмотрев на Олега, опустила голову. — Даже не знаю, что лучше сказать… Прощай или до свидания, — она снова посмотрела на него. — А лучше, наверно, просто… Без слов… Я пойду.
Развернувшись, она быстро вышла из квартиры.
Опасливо оглядев соседний участок, Нина облегчённо вздохнула и, подойдя к забору, с усмешкой посмотрела на Надежду.
– Ну, что, Надежда, Валя-то ещё не вернулась?
– Да давно уж приехала … Пока ты по родне своей разъезжала, она уж дома была. А ты чего же, по ней соскучилась, что ли? — женщина бросила на неё злобный взгляд.
– Так, интересно же. Последний-то жених, — Нина рассмеялась. — Видать всё… К другой убежал… Лёшка-то.
– А ты его для своей Аньки, что ли, берегла, может. Чего так интересуешься-то? — Надежда усмехнулась.
– Тоже мне, принц какой, — опустив глаза, она отошла от забора. — Нужен он ей. Она и лучше… У неё… В общем, на кой он нам?
– Ну, да… Как только остальные закончатся, по-другому рассуждать будешь. Твоя же Анька и дня без мужика прожить не может, а тут какой-никакой, а мужик. Отмыть, приодеть и всё… Первый парень на деревне. Корми только потом, да стирай на него, а он тебе глядишь ещё внуков настрогает… — усмехнулась Надежда, выйдя на дорожку, идущую в сторону её улицы. — А между прочим, — женщина остановилась, — моя-то Валя там себе уж кавалера нашла. Хороший, между прочим, парень.
– Кого? — Нина раскрыла рот от удивления. — Ну, прям, — прищурившись, она недоверчиво посмотрела на неё. — С курорта-то?
– Ну, и что? Он может там работал, как и она. И сейчас пока работает. Она же тоже не отдыхать туда прилетала. Не у самого моря чай жила, когда ей там с курортниками-то знакомиться. И вообще… Некогда мне тут с тобой лясы точить. Это у тебя, всех дел-то косточки кому-то перемыть, а у меня их выше крыше. Да и сплетни распускать не мой удел.
Нина, не отрываясь смотрела ей в след, пока Надежда совсем не скрылась из виду, повернув на свою улицу.
– Вот это да… Приехала одна, живёт одна, и вдруг жених? — удивлённо пожав плечами, она оглядела округу, в поисках объекта для выдачи новой порции свежих новостей.
Отодвинув тарелку, Надежда внимательно посмотрела на Валю.
– Ну, и?.. Что же у тебя стряслось там, всё-таки?
– Ты это о чём? — застыв с вилкой в руке, молодая женщина посмотрела на мать. — Я не поняла.
– Ты, как приехала оттуда, будто сама не своя.
– Я же с моря приехала. Просто отпускной синдром. Никак втянуться не могу. Да и погода что-то испортилась совсем, а тут ещё осень, хандра…
– Да сколько уж времени прошло, а ты всё не раскачаешься. Даже Лёша вон, уже себе другую нашёл, а ты как будто и не заметила.
– Мам… Может уже хватит про Лёшу! — Валя со звоном бросила вилку на стол. — Извини… — уже тихо добавила она, виновато опустив голову. — Ну, не хочу я с ним связывать жизнь. Лучше уж одна останусь, чем так. Да и ему я очень нужна? Да и нашлась уже… Замена. Всё на Любку думали, а тут — на тебе, одна всё-таки пожалела. Вот и пусть живут.
– Там кто-то? — Надежда вопросительно посмотрела на неё.
– Мам… А, кстати, кто придумал рассказать, что я там себе жениха нашла? — Валя также вопросительно посмотрела на мать.
– Так… Это… Нина же…
– Сама? — не сводя с неё глаз снова спросила она.
– А откуда это ты узнала-то?
– Так мы где живём? Здесь слухи со скоростью света разносятся… Ну?.. Так что?
– Ой, — Надежда опустила голову. — Ты понимаешь… Иду я как-то, как ты приехала, где-то через недели через две… Ну, а Нинка, зараза! Тут как тут. Ну и… Ляпнула, сама не знаю зачем.
– Да? Ну, спасибо. А я теперь вот хожу, как пугало, все только и оборачиваются, и шушукаются. А дальше как оправдываться будем?
– Ну, а всё-таки? Что-то не верится мне, что это только слухи? Что там произошло?
– Как не верится, если ты их сама и распустила.
– Ну, а может сердце мне подсказало. Так что же всё-таки?
– Ничего, — Валя снова опустила голову.
– Только вот от матери-то не скроешь. Как зовут-то?
– Олег, — вздохнув ответила она. — Что с того, как зовут, и кто он… Было и прошло.
– А забыть трудно… Ох, — Надежда, не сводя с дочери сочувственного взгляда, покачала головой. — Видно судьба такая нам выпала. Тебе и мне. Куковать одним. У меня-то хоть ты есть, а вот тебе?..
– И я одна не останусь, — Валя серьёзно посмотрела на мать.
– Это как же понимать? — Надежда раскрыла рот от удивления.
– А так, как поняла… Выращу как-нибудь, не я одна такая. Другим может даже хуже.
– Съездила, значит, в командировку, — покачав головой подытожила она.
– Я не за этим ездила, если ты это имела ввиду. А то, что получилось… Знаешь, а может я сама так решила? Что в этом плохого? Если уж не повезло встретить кого-то и замуж выйти, то хотя бы ребёнок будет. Ты же всё переживаешь, что одна останусь… Так что тебе наоборот, радоваться надо.
– Ох, дочка… Значит, судьба всё-таки… А он-то хотя бы…
– Нет. Откуда же ему узнать? Но адрес я ему дала, захочет — приедет.
– Он же курортник, небось? Позабавился и забыл.
– Он там работает, до конца сезона… Скоро закончится сезон, — задумчиво склонив на бок голову добавила Валя.
Надежда удивлённо вскинула брови.
– Да, мам… Всё так, как ты этой сороке нашей и рассказала. Видишь, в точку попала. Не подвело, значит, сердце.
Подождав, когда Надежда поравняется с их лавочкой, Нина нагнулась к сидевшей рядом сельчанке, с улыбкой зашептав что-то на ухо.
– Ну, чего, Нинка, уже сплетничаешь? Много слухов напридумала? — Анна незаметно подошла к ним.
– Ох, ты, Господи! — Нина даже перекрестилась, вздрогнув от испуга. — Вот что же ты за человек-то такой, куда я, туда и она, прям. Напугала до смерти, прям.
– Так, прям, и до смерти? — Анна усмехнулась, ущипнув её за бок. — Жива, вроде.
– Ты чего дура, что ли!? — Нина подпрыгнула, потирая бок.
– Вот видишь, даже реагируешь, как надо. Ну, чего опять насочиняла-то? Мне-то, соседке, хотя расскажи.
– Да всё про Валю мою, про кого же ещё? Про Лёшу и его избранницу-то, всё уж рассказала. И вдоль и поперёк прошлась, а Валя всё вот покоя не даёт, — Надежда подошла к ним.
– А как же даст покой-то? — Нина усмехнулась, пересев подольше от присевшей рядом Анны. — Если вот, говоришь, жениха, мол, там нашла, а он и не приехал, — она развела руками, посмотрев на своих соседок по лавке.
– Так он же сезон ещё не отработал. Ты же не на юге живёшь-то, по нам-то не суди. Осенью приедет, — гордо вскинув голову и обдав Нину презрительным взглядом, Надежда, не спеша, зашагала дальше.
– А сейчас чего?! — не унималась Нина, крикнув ей в след.
Надежда остановилась, повернула голову, обдав её ненавистным взглядом.
– Так тебе же сказали — на ю-ю-юге он, — Анна с ухмылкой покачала головой. — Ты, Нин, прям, как с необитаемого острова. Вот что значит деревенская баба, всю жизнь кроме родного сельского пляжа, других курортов и не знаешь.
– Ну-у… Деревенская и чего? Что я не так сказала-то? Где ж жених-то? Ни письма…
– А это-то ты откуда знаешь? — Анна снова покачала головой. — Да чего же ты, Нинка, отсталая, прям. Сейчас же интернет, вон я и то в нём разбираюсь, а ты… Ох, ну, и баба же ты… — женщина, усмехнувшись, посмотрела в сторону не спеша идущей по улице Надежды.
– Вот-вот… Я вот тоже… Внук меня вот… — сидевшая рядом с ними сельчанка наконец-то подала голос.
– Чего ты-то!? Разбирается она. Двумя пальцами с трудом в кнопки на телефоне тыкает, а тут разбирается, — Нина даже раскраснелась от распирающей её злости.
Анна перевела взгляд на соседку.
– Ну, всё, завелась, сейчас плеваться начнёт. Пойдём что ли, Рай? От греха подальше.
– Да, действительно, пойду я, — женщина встала. — Дел невпроворот, а тут заговоришься с тобой, — она посмотрела на Нину — И до вечера не отвяжешься.
– Ой, тоже мне обидчивая какая… Тьфу на вас всех! — Нина на удивление шустро вскочила с лавочки. — Да у меня мож от вас вообще полночи голова потом болит.
Сделав несколько шагов к дороге, она остановилась, и, повернувшись, с ядовитой усмешкой посмотрела на женщин.
– Это всё? А просто сказать нельзя?
– В общем, решил я… Баба… Женщина ты, конечно… Хорошая, но… Слишком уж у тебя этих… Кроме меня… — Алексей опустил глаза. — Просто так ведь говорить-то не будут.
– Кто говорит-то!? Нинка, что ли? Тоже мне нашёл, кого слушать!
– Ну, а Андрей-то вчера чего у тебя делал?
– Так у меня и Андреи бывают, и Сашки всякие. Всем же с утречка-то хочется в себя прийти, — Любка усмехнулась. — Если у них душа выпить просит, чего им отказать, что ли? Деньги платят, а дальше не моё дело. Пусть жёны их воюют с ними, а я тут посторонняя.
– Только вот Андрей-то, вроде как, не чужой тебе? Муж, хоть и бывший, да и, чего греха таить, не раз уж с ним-то сходилась. Что-то он опять к тебе… Да, и знаешь… Может и права тётя Надя-то. Сам себя не вытянешь, кто другой будет, что ли? Сколько уж схоронил от этого дела-то, — Алексей щёлкнул себя по горлу, — друзей, да знакомых. Да и жизнь идёт, а ты тут с бутылкой сидишь, а семьи-то и нет.
– Да пошёл ты! Тьфу! — в сердцах плюнула она на Алексея. — Тоже мне герой! — развернувшись и гордо вскинув голову, она вышла на тропинку, ведущую к соседней деревне, в которой жила вместе с престарелой матерью. — Я и лучше найду, — повернувшись в пол-оборота, с гордостью произнесла она. — Мало вас мужиков-то? Налью рюмку другую, и он уж у моих ног. Нужен ты мне очень.
Алесей растерянно переминаясь с ноги на ногу, переводил взгляд с одной тропинки на другую.
***
Зайдя в квартиру, Валя огляделась.
– Там в ванной халат банный висит. Можешь переодеться. Здесь всё, как в гостинице, — Олег улыбнулся. — Хозяйка квартиру на лето отдыхающим сдаёт, вот и постаралась. Здесь таких много, — мужчина подошёл к кухонному окну. — А дождь, похоже, надолго.
– Наверно, — Валя чуть заметно улыбнулась.
– Ты не думай, я могу уйти. Мне-то проще — у меня и зонт есть, и переодеться есть во что. Поеду к другу, переночую у него.
– Да зачем же? Ты здесь хозяин… Хотя бы на время… Места на двоих хватит, а утром я уйду.
– Как хочешь, просто смущать своим присутствием тебя не хочется, — Олег грустно улыбнулся. — Я пойду пока сам переоденусь, и чай поставлю.
Обсушив волосы полотенцем и как следует закутавшись в халат, Валя вышла из ванной. Пройдя в комнату, она подошла к окну.
– Не замёрзла? — поставив на стол поднос с чашками, спросил он.
– Да нет… Знаешь, а здесь красиво, — повернув голову, она улыбнулась. — Если бы не дождь… А знаешь… — Валя снова задумчиво посмотрела в окно. — Никакой он мне не жених… Алексей… Так, от остановки до дома проводил, да один раз на свидание пригласил. Сходила. Есть у нас там очень красивое место. Холм высокий, на нём специально лавочку поставили, чтобы видами открывающимися любоваться. Всё, как на ладони. Посидели минут пять, вот и всё свидание. Да ещё проводить до остановки пришёл, когда я сюда собиралась. Вот и вся романтика.
Валя опустила глаза.
– Он же всё равно к другой уйдёт. Есть там такая, в деревне рядом живёт. Любка-самогонщица. Из прозвища понятно, кто она и чем такое имя заслужила, — она посмотрела на Олега. — Парень-то он вроде ничего. Как говориться, отмыть, обиходить, накормить, и станет человеком, — она грустно усмехнулась.
– Только ему другой образ, судя по всему, ближе, — Олег подошёл к ней.
– За столько лет человек уже привык, поздно менять привычки. Да и… даже если поменяет… Всё равно он для меня чужой, да и я ему… Не нужна. Уговорили просто, она, мол, одна, ты — один. Вот и всё. Пожалели так, и его, и меня, — усмехнувшись, Валя посмотрела на Олега.
***
Девушка осторожно подошла к сидевшему на лавочке, возле нового фельдшерско-акушерского пункта, мужчине.
– Алексей? Вам плохо? Почему вы здесь? — она присела рядом, заглянув в его лицо.
– А где ещё? — он удивлённо посмотрел на неё.
– Ну, не знаю, — она пожала плечами. — В центре где-то или у дома, а тут, вроде как, медицинский пункт.
– Да? — Алексей оглянулся. — А я и не заметил. Тогда пойду, наверно?
– Может у вас не всё хорошо? Вы какой-то не такой сегодня.
– Интересно, — мужчина усмехнулся. — А ты прям наблюдала, какой я до этого был?
Девушка, покраснев, смущённо опустила глаза.
– Ну, мы просто живём там, где народу не очень много. Да и человек я новый, только узнаю людей. Просто присматриваюсь.
– Да? Ну, и как? Присмотрелась?
– Знаете, Алексей… — она встала, обидчиво надув губы. — Я к вам с душой, а вы вот шутите, а я, между прочим, переживаю… Ой, — девушка, почувствовав, как предательский румянец начал заливать её лицо, повернулась к нему спиной. — Лучше я пойду.
– Ты это… Надь… Это… Ты подожди… Я же не хотел, — Алексей схватил её за руку. — Ну, не обижайся. Просто не привык я как-то…
– К чему? — всё ещё дуясь на него, спросила она.
– Ну… Как… Это… Что заботятся. Только вот… Ну, в общем, не привык, — мужчина улыбнулся. — Спасибо, в общем.
– Ну, я… — девушка снова смутилась. — Может чаю хотите? Я вот домой собралась. Поужинаю… А хотите со мной?
– Ну-у, если… Никто не против?
– А кто против будет? Я одна живу.
– Неудобно как-то, — Алексей замялся. — Ты же новая здесь, молодая, а я вот…
– Ну, не такая уж и молодая. Тридцать два года, просто выгляжу так.
– Да ну? — он, вытаращив глаза, оглядев её с ног до головы. — И правда, не дал бы тебе столько. Ну, тогда… Можно и поужинать, — Алексей улыбнулся.
***
Утро ярким солнечным лучом, ворвалось в комнату. Откинув одеяло, Валя осторожно, чтобы не разбудить Олега, встала, и, пройдя в ванную, быстро переоделась в просохшее за ночь платье. Вернувшись в комнату, она подошла к окну, задумчиво посмотрев на голубое, безоблачное небо.
– Ты чего не спишь? Рано же ещё, — мужчина поднялся на локте, с улыбкой посмотрев на неё.
– Я вечером улетаю, — не поворачиваясь, как будто боясь встретиться с ним взглядом ответила она. — Вот и всё… Закончилась моя командировка.
– Может тогда номер телефона оставишь? Я ведь его так и не спросил. Должен же я как-то…
– Я лучше адрес оставлю, — не дав ему договорить, быстро, на одном дыхании проговорила Валя. — Если человек захочет найти, он найдёт, — она серьёзно посмотрела на Олега. — Если у него всё серьёзно… А другого мне и не надо, пусть тогда всё остаётся, как есть. Знаешь… Я рада, что мы встретились. Как бы что не было потом, для меня — это многое изменило в душе, в отношение к своей судьбе. Ты мне помог пересмотреть свою жизнь. Я уже никогда не буду с Лёшей, пусть живёт, как хочет, зачем портить жизнь и себе, и ему, какая это жизнь, когда рядом двое чужих друг для друга людей.
– Знаешь, Валь… Я приеду. Я сейчас связан и уехать, как бы не хотел не могу, но я приеду, — быстро поднявшись, Олег подошёл к ней.
Валя улыбнулась.
– Все так говорят… Посмотрим… Я лучше пойду.
– Я тебя провожу.
– Не надо… Пусть всё останется, как прежде. Адрес я… Как и обещала оставлю, — она подошла к столу, и, вырвав листок из маленького блокнотика, быстро написав адрес. — Мне так будет лучше, просто пройтись, подумать… Ты не думай, что я какая-то ветреная, что с тобой просто от скуки или надоевшего одиночества. Нет… Просто я как-то разучилась, наверно, верить словам… Так что не суди меня строго и… — Валя, внимательно посмотрев на Олега, опустила голову. — Даже не знаю, что лучше сказать… Прощай или до свидания, — она снова посмотрела на него. — А лучше, наверно, просто… Без слов… Я пойду.
Развернувшись, она быстро вышла из квартиры.
***
Опасливо оглядев соседний участок, Нина облегчённо вздохнула и, подойдя к забору, с усмешкой посмотрела на Надежду.
– Ну, что, Надежда, Валя-то ещё не вернулась?
– Да давно уж приехала … Пока ты по родне своей разъезжала, она уж дома была. А ты чего же, по ней соскучилась, что ли? — женщина бросила на неё злобный взгляд.
– Так, интересно же. Последний-то жених, — Нина рассмеялась. — Видать всё… К другой убежал… Лёшка-то.
– А ты его для своей Аньки, что ли, берегла, может. Чего так интересуешься-то? — Надежда усмехнулась.
– Тоже мне, принц какой, — опустив глаза, она отошла от забора. — Нужен он ей. Она и лучше… У неё… В общем, на кой он нам?
– Ну, да… Как только остальные закончатся, по-другому рассуждать будешь. Твоя же Анька и дня без мужика прожить не может, а тут какой-никакой, а мужик. Отмыть, приодеть и всё… Первый парень на деревне. Корми только потом, да стирай на него, а он тебе глядишь ещё внуков настрогает… — усмехнулась Надежда, выйдя на дорожку, идущую в сторону её улицы. — А между прочим, — женщина остановилась, — моя-то Валя там себе уж кавалера нашла. Хороший, между прочим, парень.
– Кого? — Нина раскрыла рот от удивления. — Ну, прям, — прищурившись, она недоверчиво посмотрела на неё. — С курорта-то?
– Ну, и что? Он может там работал, как и она. И сейчас пока работает. Она же тоже не отдыхать туда прилетала. Не у самого моря чай жила, когда ей там с курортниками-то знакомиться. И вообще… Некогда мне тут с тобой лясы точить. Это у тебя, всех дел-то косточки кому-то перемыть, а у меня их выше крыше. Да и сплетни распускать не мой удел.
Нина, не отрываясь смотрела ей в след, пока Надежда совсем не скрылась из виду, повернув на свою улицу.
– Вот это да… Приехала одна, живёт одна, и вдруг жених? — удивлённо пожав плечами, она оглядела округу, в поисках объекта для выдачи новой порции свежих новостей.
***
Отодвинув тарелку, Надежда внимательно посмотрела на Валю.
– Ну, и?.. Что же у тебя стряслось там, всё-таки?
– Ты это о чём? — застыв с вилкой в руке, молодая женщина посмотрела на мать. — Я не поняла.
– Ты, как приехала оттуда, будто сама не своя.
– Я же с моря приехала. Просто отпускной синдром. Никак втянуться не могу. Да и погода что-то испортилась совсем, а тут ещё осень, хандра…
– Да сколько уж времени прошло, а ты всё не раскачаешься. Даже Лёша вон, уже себе другую нашёл, а ты как будто и не заметила.
– Мам… Может уже хватит про Лёшу! — Валя со звоном бросила вилку на стол. — Извини… — уже тихо добавила она, виновато опустив голову. — Ну, не хочу я с ним связывать жизнь. Лучше уж одна останусь, чем так. Да и ему я очень нужна? Да и нашлась уже… Замена. Всё на Любку думали, а тут — на тебе, одна всё-таки пожалела. Вот и пусть живут.
– Там кто-то? — Надежда вопросительно посмотрела на неё.
– Мам… А, кстати, кто придумал рассказать, что я там себе жениха нашла? — Валя также вопросительно посмотрела на мать.
– Так… Это… Нина же…
– Сама? — не сводя с неё глаз снова спросила она.
– А откуда это ты узнала-то?
– Так мы где живём? Здесь слухи со скоростью света разносятся… Ну?.. Так что?
– Ой, — Надежда опустила голову. — Ты понимаешь… Иду я как-то, как ты приехала, где-то через недели через две… Ну, а Нинка, зараза! Тут как тут. Ну и… Ляпнула, сама не знаю зачем.
– Да? Ну, спасибо. А я теперь вот хожу, как пугало, все только и оборачиваются, и шушукаются. А дальше как оправдываться будем?
– Ну, а всё-таки? Что-то не верится мне, что это только слухи? Что там произошло?
– Как не верится, если ты их сама и распустила.
– Ну, а может сердце мне подсказало. Так что же всё-таки?
– Ничего, — Валя снова опустила голову.
– Только вот от матери-то не скроешь. Как зовут-то?
– Олег, — вздохнув ответила она. — Что с того, как зовут, и кто он… Было и прошло.
– А забыть трудно… Ох, — Надежда, не сводя с дочери сочувственного взгляда, покачала головой. — Видно судьба такая нам выпала. Тебе и мне. Куковать одним. У меня-то хоть ты есть, а вот тебе?..
– И я одна не останусь, — Валя серьёзно посмотрела на мать.
– Это как же понимать? — Надежда раскрыла рот от удивления.
– А так, как поняла… Выращу как-нибудь, не я одна такая. Другим может даже хуже.
– Съездила, значит, в командировку, — покачав головой подытожила она.
– Я не за этим ездила, если ты это имела ввиду. А то, что получилось… Знаешь, а может я сама так решила? Что в этом плохого? Если уж не повезло встретить кого-то и замуж выйти, то хотя бы ребёнок будет. Ты же всё переживаешь, что одна останусь… Так что тебе наоборот, радоваться надо.
– Ох, дочка… Значит, судьба всё-таки… А он-то хотя бы…
– Нет. Откуда же ему узнать? Но адрес я ему дала, захочет — приедет.
– Он же курортник, небось? Позабавился и забыл.
– Он там работает, до конца сезона… Скоро закончится сезон, — задумчиво склонив на бок голову добавила Валя.
Надежда удивлённо вскинула брови.
– Да, мам… Всё так, как ты этой сороке нашей и рассказала. Видишь, в точку попала. Не подвело, значит, сердце.
***
Подождав, когда Надежда поравняется с их лавочкой, Нина нагнулась к сидевшей рядом сельчанке, с улыбкой зашептав что-то на ухо.
– Ну, чего, Нинка, уже сплетничаешь? Много слухов напридумала? — Анна незаметно подошла к ним.
– Ох, ты, Господи! — Нина даже перекрестилась, вздрогнув от испуга. — Вот что же ты за человек-то такой, куда я, туда и она, прям. Напугала до смерти, прям.
– Так, прям, и до смерти? — Анна усмехнулась, ущипнув её за бок. — Жива, вроде.
– Ты чего дура, что ли!? — Нина подпрыгнула, потирая бок.
– Вот видишь, даже реагируешь, как надо. Ну, чего опять насочиняла-то? Мне-то, соседке, хотя расскажи.
– Да всё про Валю мою, про кого же ещё? Про Лёшу и его избранницу-то, всё уж рассказала. И вдоль и поперёк прошлась, а Валя всё вот покоя не даёт, — Надежда подошла к ним.
– А как же даст покой-то? — Нина усмехнулась, пересев подольше от присевшей рядом Анны. — Если вот, говоришь, жениха, мол, там нашла, а он и не приехал, — она развела руками, посмотрев на своих соседок по лавке.
– Так он же сезон ещё не отработал. Ты же не на юге живёшь-то, по нам-то не суди. Осенью приедет, — гордо вскинув голову и обдав Нину презрительным взглядом, Надежда, не спеша, зашагала дальше.
– А сейчас чего?! — не унималась Нина, крикнув ей в след.
Надежда остановилась, повернула голову, обдав её ненавистным взглядом.
– Так тебе же сказали — на ю-ю-юге он, — Анна с ухмылкой покачала головой. — Ты, Нин, прям, как с необитаемого острова. Вот что значит деревенская баба, всю жизнь кроме родного сельского пляжа, других курортов и не знаешь.
– Ну-у… Деревенская и чего? Что я не так сказала-то? Где ж жених-то? Ни письма…
– А это-то ты откуда знаешь? — Анна снова покачала головой. — Да чего же ты, Нинка, отсталая, прям. Сейчас же интернет, вон я и то в нём разбираюсь, а ты… Ох, ну, и баба же ты… — женщина, усмехнувшись, посмотрела в сторону не спеша идущей по улице Надежды.
– Вот-вот… Я вот тоже… Внук меня вот… — сидевшая рядом с ними сельчанка наконец-то подала голос.
– Чего ты-то!? Разбирается она. Двумя пальцами с трудом в кнопки на телефоне тыкает, а тут разбирается, — Нина даже раскраснелась от распирающей её злости.
Анна перевела взгляд на соседку.
– Ну, всё, завелась, сейчас плеваться начнёт. Пойдём что ли, Рай? От греха подальше.
– Да, действительно, пойду я, — женщина встала. — Дел невпроворот, а тут заговоришься с тобой, — она посмотрела на Нину — И до вечера не отвяжешься.
– Ой, тоже мне обидчивая какая… Тьфу на вас всех! — Нина на удивление шустро вскочила с лавочки. — Да у меня мож от вас вообще полночи голова потом болит.
Сделав несколько шагов к дороге, она остановилась, и, повернувшись, с ядовитой усмешкой посмотрела на женщин.
