***
– Уже тут? — Инга тихо подошла к Алине, задумчиво сидевшей за столиком в самом углу кафе. — Извини, немного задержалась.
– Мам, вот скажи, что это сейчас было? — отпив кофе и поставив чашку на стол спросила Алина, внимательно посмотрев на Ингу.
– Ты это о чём? — она удивлённо посмотрела на дочь.
– Про эти переговоры. Я всё-таки не понимаю, зачем тебе это нужно? Ты всегда хотела независимости, она у тебя была, а теперь чего ты хочешь? Я не могу понять, зачем тебе всё это нужно? Зачем нужен этот Никита со своей компанией? Тем более не похоже, что он так уж заинтересован в тебе. Этот его… Павел Сергеевич, вообще, по-моему, настроен скептически. Я держалась с трудом. У него на все наши аргументы куча противоречий. Что происходит? Зачем тебе они?
– Алиночка… — она с улыбкой посмотрела на неё. — Это всё бизнес. У нас с Никитой есть один… Такой негласный договор, естественно, Павлу Сергеевичу о нём не известно… И не должно быть… Но в наше время мало кому можно доверять, даже если вы давно всё знаете друг о друге. Никита вообще своеобразный человек, он любит так провоцировать, проверять, создавать такие жёсткие ситуации, а Павел Сергеевич — человек упрямый, скептик, потому он его и выбрал в качестве своего помощника в таких делах. Но последнее слово всё равно будет за Никитой.
– И что же это за договор такой? Что ты даже готова потерять свою независимость и… Кстати… Часть бизнеса, — Алина пристально посмотрела на мать. — А не боишься? Сейчас ты зависима от него, от его помощи, а потом также будешь просить помощь у другого… И ты готова вступить в это болото? Он же подомнёт тебя под себя.
– Мне просто сейчас нужен этот самый Никита. Нужна его помощь, его поддержка. Да, мне придётся, частично, потерять… Но только не независимость. И потом, если я не пойду на это, то потеряю значительно больше. Алиночка, девочка моя, я не могу сейчас тебе многого объяснить, но поверь мне, всё, что я делаю, это только для тебя и твоего будущего. Ты мой единственный ребёнок, ты моё будущее. Я должна позаботится о том, чтобы у тебя было всё, чтобы ты жила спокойно и хорошо. Ты сама мать и прекрасно должна меня понять. Всё, что мы делаем, мы делаем ради наших детей. Сейчас у меня трудности, и у тебя, кстати, тоже, а я не хочу, чтобы они были. Я верю, что это временно. Кризис вообще временное явление. Никиту я хорошо и давно знаю, и в нём я уверена…
– А в Игоре нет? — перебив мать спросила Алина, всё-также пристально смотря на неё. — Уверена, при нём у тебя такого кризиса не было бы.
– Кризис сейчас у многих, — Инга недовольно сжала губы. — Игорь и Никита — это разные люди. И отношения у нас разные. С Никитой чисто деловые, а Игорь… Игорь — отдельная тема. Я тебя очень прошу, давай снова не будем её поднимать. Может Игорь и был хорошим специалистом, но он уже в прошлом, а на прошлое не стоит оглядывать, можно споткнуться в настоящем.
– Ну, а что же про договор? Ты так и не ответила. Да и вообще. Почему ему вдруг понадобилось, я имею ввиду Никиту, часть твоей фирмы? Мне кажется, для него это всего лишь — лишний придаток. Неужели у тебя так плохи дела?
– Алиночка, запомни раз и навсегда… Как я уже сказала, и ещё раз готова повторить, всё, что я делаю, я делаю только для тебя, для твоего блага, для твоего будущего. Я хочу, чтобы у тебя не было проблем, чтобы ты жила благополучно, ни в чём не нуждалась. Это всё ради тебя. И этот договор нужен не мне, а прежде всего тебе, хотя ты сейчас этого может и не поймёшь… Ой, извини, мне уже пора, — глянув на часы она встала, поспешив к выходу. — Ты домой?
– Нет, — задумчиво смотря на неё ответила Алина. — Я, пожалуй, пройдусь, погуляю по городу немного. Хочу развеяться.
– Это хорошо. Свежий воздух помогает собраться с мыслями. Тем более родной город, который ты всегда любила, погуляй, пройдись по знакомым местам, вспомни прошлое. Родные места вообще редко отпускают, всегда хочется вернуться. — Инга внимательно посмотрела на дочь. — Ну, я пойду, не скучай.
Алина вышла из кафе, оглядевшись. Её родной, любимый город. Шумный, пёстрый, но такой родной. Она грустно улыбнулась, посмотрев на дома, новые торговые и офисные центры, яркие вывески кафе и ресторанов.
«Как же я по тебе скучала», — всё также грустно улыбаясь подумала она, не заметив подошедшего к ней мужчину.
– Алина?
Она обернулась.
– Ты? — девушка с удивлением посмотрела на стоявшего перед ней мужчину. — Здесь?
***
Инга с улыбкой зашла на кухню.
– Принялась за старое? Как я соскучилась по твоим кулинарным шедеврам. Аромат на всю квартиру. Я ужасно проголодалась… Ну, как прогулялась? — сев за стол, она с интересом посмотрела на задумчивую дочь. — Что-то не так?
– Нет, всё хорошо. Просто… — поставив на стол тарелки с ужином, Алина села напротив. — Мам, а ты знала, что Лена с Сергеем развелись? Ты знала, что он снова здесь?
– Ты видала кого-то из них? — слегка занервничав, Инга внимательно посмотрела на дочь.
– Да… Сергея, — она так же внимательно посмотрела на мать. — Я говорила с ним сегодня.
– И что же? О чём вы говорили?
– Так… Ни о чём, — Алина отвернулась. — Мы не успели как следует поговорить, он спешил. Только сказал, что за сыном приехал. Лена, назло ему, забрала сына и оставила его. Он живёт у её близкой знакомой, Лена редко с ним видится. Он хочет лишить её прав.
– Я не удивляюсь, — Инга отвернулась, задумчиво посмотрев в окно. — Что она, что её мать, одинаковые. Лене никто не нужен. Она не приспособлена любить кого-то… Как видишь, даже собственного ребёнка. Её мама не лучше. Леной она мало занималась, только когда она подросла, и уже не требовала заботы, она стала интересоваться дочерью. Так что Лене есть в кого пойти.
– Её мать также работает у тебя? Ты не боишься? Я бы ей не доверяла.
– Ну, она всего лишь рядовой сотрудник, не более. Чего мне опасаться? Работа у неё хорошая, зарплата тоже, а это ей дороже всего. Так что рисковать она не будет… Так что же Сергей?
– Что ты хочешь от меня услышать?
– Только скажи мне, честно скажи…
– У меня муж, если ты забыла, — не дав ей договорить, ответила Алина, опустив голову.
– Муж? Ты сейчас саму себя уговорить пытаешься или меня? Просто ответь мне на вопрос.
– Я, как и ты, не люблю возвращаться к прошлому. Всё что было между мной и Сергеем, уж далёкое прошлое.
– Только я не пойму… Ты радуешься или сожалеешь?
– Ну, а ты? — Алина внимательно посмотрела на Ингу.
– Я не против Сергея… Как человека…
– Понятно. Больше вопросов нет. Можешь не беспокоиться. К прошлому я так и не вернусь. Если что и было, всё уже давно остыло… Давай ужинать, ужин тоже уже почти остыл.
Инга снова посмотрела на дочь.
– Сергею нужна помощь? Я могу помочь. Ребёнку не повезло с матерью, но слава Богу повезло с отцом.
Алина с интересом посмотрела на мать.
– Я его об этом не спрашивала, не успела. Если увижу… передам. Но ты ведь его и сама можешь найти. Думаю, у тебе шансов на это больше.
– Если увидишь? — Инга вскинула брови.
– Мама, я многому от тебя научилась, — отложив в сторону вилку, ответила Алина. — И прежде всего — держать своё слово. Если я сказала, я так и сделаю, даже не сомневайся, — с каменным лицом произнесла девушка. — Мне просто было интересно с ним пообщаться, и, думаю, ему тоже. Нас всё-таки связывает многое, сама понимаешь.
– Конечно, — Инга улыбнулась. — Я рада, что ты в этом пошла в меня. Извини за сомнения. Давай, всё-таки, покушаем.
***
Доехав до дома родителей, Алексей не стал выходить из машины. Положив руки на руль, он бессмысленно смотрел на дом через лобовое стекло. Что-то в той девушке, Кате, растревожило в его душе. Снова в уме всплыл знакомый образ. Он достал из бумажника небольшую фотографию девушки и долго вглядывался в её лицо.
– Катя, Катя, — задумчиво, оторвавшись от фотографии, как будто что-то вспоминая, произнёс он. — Кто же ты всё-таки такая, Катя?
Снова спрятав фотографию, он вышел из машины. Идти домой не хотелось. Он знал, что снова будут расспросы и упрёки матери. Ему совсем не хотелось сейчас встречаться с родителями. Алексей остановился, посмотрев в сторону дома, и, развернувшись, пошёл в противоположную сторону.
***
Оторвавшись от тарелки с ужином, Алина снова посмотрела на мать.
– Мам, скажи, — подбирая слова, нерешительно начала она разговор, — что за человек этот Никита?
– Почему он вдруг тебя так заинтересовал? — отложив приборы, Инга внимательно посмотрела на дочь.
– Ну, ты же сказала, что он человек своеобразный, не знаешь, что от него ждать, просто хочется изучить, что он из себя представляет. Я же теперь тебе помогаю. У всех характеры разные, всегда надо знать, как с кем себя вести. Ты же хочешь добиться успеха в переговорах?
– Узнаю свою дочь, — гордо вскинув голову, ответила Инга. — Рада, что ты вернулась в своё русло. Мне нравится такой подход к делу. Знаешь, Никита очень умный, деловой человек, он знает, где найти выгоду и как привлечь удачу. С ним иметь дело очень выгодно, и, самое главное… он надёжный человек, — она снова, с улыбкой посмотрела на дочь. — Рада, что он тебя заинтересовал. Я думаю, самое лучшее, поближе с ним пообщаться. Знаешь, у меня есть идея.
– И что же за идея? — Алина с подозрением посмотрела на неё.
– Нам надо вывести его на разговор, но только без этого старого скептика, один-на-один. Можно поговорить и о деле, так, между прочим. В непринуждённой обстановке человек лучше раскрывается.
– Хочешь пригласить его к нам домой, — девушка усмехнулась. — И какой повод придумаешь?
– Ну, зачем же сразу домой. Есть же другие места. Кафе, ресторан.
– И как ты собираешься это осуществить? Если он такой… недоверчивый, что всех любит проверять, почему ты думаешь, что он так просто согласится?
– Вот по этой-то причине он и согласится, — Инга уже с хитрой улыбкой посмотрела на дочь. — Если он не согласиться, значит я совсем безнадёжный человек, абсолютно не разбирающийся в людях, а вот в последнем я очень сомневаюсь.
Алина улыбнулась.
– А пока у меня к тебе есть предложение, — Инга, снова отложив приборы, посмотрела не неё. — Послезавтра мне надо посетить одно мероприятие. Для меня это очень важно. Надо познакомиться с одним человеком, очень нужным…
– Опять светская тусовка, так сказать? Хочешь, чтобы я с тобой пошла? И зачем мне это?
– Алиночка, просто составь мне компанию. Я прекрасно помню, что ты не любишь всё это, но это важно для меня… Только ради меня.
– Ты опять что-то задумала? У тебя одни тайны.
– Без нужных людей, без нужных знакомств, без нужных связей в наше время трудно. Чтобы всегда быть на плаву, нужно искать нужных людей и поддерживать с ними эти самые связи.
– Вот поэтому я и не люблю все эти мероприятия, — Алина с нескрываемым отвращением произнесла последнее слово. — Не люблю притворство.
– Поверь мне, я тебя понимаю, но и ты должна понять. Ты же умная девочка.
– Хорошо, — девушка недовольно посмотрела на мать. — Я пойду с тобой. Посмотрю на этот спектакль.
– Вот и отлично. Я в тебе не сомневалась, — Инга улыбнулась. — А вот перед этим, завтра, мы встретимся с Никитой.
– О! Быстро ты составляешь планы… А почему ты решила, что именно завтра он согласится? Или я чего-то не знаю? Ты что-то недоговариваешь? — чуть нагнувшись над столом, Алина вопросительно посмотрела на Ингу.
– Поверь мне, ему самому будет интересна эта встреча. Доверься мне, вот и всё. И запомни… От этого зависит многое. И для тебя в том числе.
Глава 6
Машина повернула на незнакомую улицу, Алина с удивлением посмотрела на мать.
– Куда мы едем? Я думала мы в кафе или ресторан?
– Мы туда и едем, — не отрывая взгляда от дороги ответила Инга. — Просто не хочу кому-то из знакомых попадаться на глаза. Сама понимаешь, пойдут разные слухи. Они, конечно, и так уже ходят, что у меня дела не очень, но я как-то пока обхожу всех этих сплетников. Тебе, кстати, тоже слухи не нужны. Ты же не хочешь, чтобы и тебя грязью облили. Ты же бережёшь свою репутацию, кто-то что-то не так поймёт, вот тебе и слухи. Попробуй потом оправдайся.
– Ну, что же, логика ясна, — девушка повернула голову, с интересом рассматривая незнакомые старинные дома.
Остановив машину у небольшого, трёхэтажного дома начала восемнадцатого века, Инга задумчиво посмотрела на дочь. Алина, не замечая выражение лица матери, с удивлением посмотрела на здание.
– Никогда здесь не была. Красивое здание.
– Тебе, как архитектору, виднее, — Инга улыбнулась. — Послушай, Алин… Тут возникли непредвиденные дела…
– Как я понимаю, мне одной отдуваться? — перебив мать, девушка недовольно посмотрела на неё.
– Алина, мне, правда, нужно ещё съездить в офис. Извини, конечно, что так получилось, надеюсь, ты сама справишься? Ты умная девочка, вы — молодые люди, у вас всегда найдётся тема для разговора. Заодно узнаешь его поближе. Как только освобожусь… Надеюсь, успею… Я сразу присоединюсь к вам. Не обижайся, пожалуйста. У меня, правда, важные дела.
– У тебя всегда важные дела. Даже ради меня не можешь хотя бы на часок освободиться. А если бы я приехала всего на несколько дней?
– Но, ты же не приехала на несколько дней? Извини, — поцеловав дочь, Инга виновато посмотрела на неё. — Позвони мне, как только освободишься, хорошо?
– Ладно. Удачи тебе в делах.
Выйдя из машины, Алина, с сердитым выражением лица, посмотрела вслед удаляющейся машины. Ещё раз оглядев здание, девушка зашла в кафе. Тёмное, но довольно уютное помещение, с небольшими столиками и мягкими диванчиками, немного отвлекло её от грустных мыслей. Алина прошла через зал, сев в самом дальнем углу у большого окна, выходящего в небольшой дворик с огромной цветочной клумбой посередине.
Отпив немного кофе, она поставила чашку, снова посмотрев в окно.
– Алина, привет.
Повернувшись, девушка удивлённо посмотрела на мужчину, стоявшего перед ней.
– Привет. Что ты здесь делаешь?
– По делам приехал. Просто зашёл перекусить. Не против, если я составлю тебе компанию?
– Вообще-то… Я была бы не против, только у меня деловая встреча. Не удивляйся. Я не просто так приехала к матери. Понимаешь… Мы с Лёшей построили дом, а тут ураган. Я все деньги вложила в этот дом. Мы с Лёшей мечтали об этом, свой сад, дочка будет расти на свежем воздухе. Понимаешь? — она посмотрела на Сергея.
– Ты всё ещё с ним? Как он там?
– Нормально… И да, я всё ещё с ним, — Алина отвернулась, пробежав глазами по залу. — У нас дочка, ей уже три года… Он был против, чтобы я приезжала. Дом не так чтобы сильно задело, дерево упало на второй этаж, крышу поломало… А в основном, так… Всё хорошо. Я надеялась, мама поможет, а у неё проблемы, она попросила меня помочь, — она снова посмотрела на мужчину. — Слушай, ты извини, если я влезаю в твою жизнь… Тебе нужна помощь с сыном? Мама готова тебе помочь. У неё хорошие связи и, если что, она поможет, поверь мне.
– Знаю. Спасибо, конечно, за помощь, — Сергей, отвернувшись, посмотрел в окно. — Но с сыном я сам всё решу. Мне есть кому помочь.
– Обижаешься на нас? Серёж, ты конечно прости меня за такие слова, но…
– Я всё понимаю… Можешь не продолжать, — он опустил голову.
– Может, ты злишься на меня? Может считаешь, я виновата перед тобой?
– Алинка, глупая, я сам всё разрушил.
