- Все-все, - гордо подтвердил мальчишка. – Родители научили нас даже нескольким буквам! – в этом вся сущность детей. Они настолько простые, настолько светлые и чистые душевно, что радуются каждой возможности расширить свой кругозор.
- Какие вы молодцы! – искренне похвалила я, быстренько сунула голову обратно в экипаж, вытащила из корзинки пару яблок для лошадей и пару для себя, а всё остальное, что находилось в корзине: сладости, печенья, остальные фрукты отдала крестьянским детишкам, лично выйдя из кареты. – Поделитесь этим со всеми, - со счастливой улыбкой я протянула корзинку вкусностей детям.
Чтобы самому стать счастливым – нужно осчастливить другого человека. Лично я сейчас была рада настолько, что душа парила на крыльях счастья.
- Тётенька, спасибо-спасибо-спасибо! – мальчонка аккуратно выхватил корзинку, передал её другому, а затем вся детвора кинулась на меня и…обняла. Представляю лицо мачехи… Она бы побрезговала вообще подходить к этим грязным, но с полными глазами радости детям. - На добро отвечают добром, поэтому мы откроем вам один секрет. Когда будете проезжать городскую площадь, киньте серебрушку или медную монетку в каменный колодец, загадайте любое желание и оно обязательно исполнится! На себе проверял! – решительно заверил мальчишка.
- Обязательно, - я кивнула головой и вернулась обратно в экипаж, где уже сидел удивлённый моим поведением возница. Как же хотелось сделать что-то большее для этих детей, но, увы, я не могла… - Поехали, Отто, а затем остановитесь, пожалуйста, на городской площади.
- Как прикажете, госпожа, - продолжая удивляться, кивнул мужчина и мы тронулись с места, а дети с лучезарными улыбками на перепачканных личиках махали нам вслед.
Не прошло и минуты, как я решилась задать интересующий меня вопрос, обращаясь к вознице:
- Отто, вы сказали, что путешествовали с кочевниками по всей империи… Расскажите мне, пожалуйста, обо всех девяти королевств подробней.
- Ваше слово – приказ для меня, госпожа…
За всё время мне надоело это слово «госпожа», я сразу чувствовала себя подобно высшим богам и знала, что человек не имеет право возвышать свою персону до такого уровня. И вот сейчас небольшое отступление: я никогда религиозным человеком не была, но переместившись в этот мир, узнала про маги. Раз есть магию, то и отрицать существование богов я не могла.
- Отто, давайте с вами договоримся, - вежливо прервала я возницу. - Я считаю вас ровней, поэтому исключительно на «вы» или «ты» и никаких «госпожа», «ваше слово – закон», хорошо?
- Дороти предупреждала, что вы так отреагируете, - ухмыльнулся Отто. – Ваш секрет уйдёт со мной в могилу, миледи, вы можете мне доверять! Мне известно, что передо мной тело маркизы Кэтрин, но вы сами из другого мира. Земли, по-моему. В империи много землян, не обладающих магией, это я точно могу сказать.
Теперь настала моя очередь удивляться.
- В империи есть люди из нашего мира? – мне бы с ними поговорить! Поговорить и срочно. Вдруг возможность вернуться всё-таки есть.
- Да, миледи, - понимающе улыбнулся Отто. – Есть разные причины, по которым выходцы с вашего мира попадают в наш. Смерть, магия, случайно открытый портал богами тьмы… Но зачастую смерть. Земляне хиленькие люди, магией не владеют, а в нашем мире магия есть у каждого, чьи предки не отказались от неё в своё время. В королевстве Иктоп, населённое магами, волшебство дело привычное, а вот здесь на подобные фокусы могут посмотреть с осуждением, - мне вот сразу как-то за землян стало обидно. Ничего мы не хиленькие.
- Есть ли возможность вернуться назад – в наш мир тем, кто умер, например? – осторожно спросила я.
- Возможность есть всегда, миледи… Были бы только умения. Смотря, с какой вы здесь целью. Вернуться можно, даже умерев в том мире, но для этого нужна помощь богов и богинь тьмы изначальной. Боги нас давно не слышат, миледи, - прозвучали эти слово горько.
- Боги не слышат по какой-то причине или просто не хотят слушать? – решила уточнить я.
- Второе, леди Кэтрин, - ответил Отто. - У нас есть наш император и этого достаточно. Хотя много дворян-политиков, которые воруют. Властитель не может следить за всем и всегда, в этом не его вина.
- Его, - мрачно не согласилась я. – Являясь вторым могущественным императором, - начала вспоминать прочитанные исторические данные я. - Ваш повелитель обладает колоссальными возможностями. Нельзя сидеть на троне и не замечать, как твой народ голодает! Дети… Ты видел тех детей, Отто! Голодные, грязные, а одеяния скорее напоминают тряпьё для мытья конюшен, чем нормальную одежду. Пока есть то, что я увидела, ваш император в моих глазах находится ниже низшего!
- Т-ш-ш, - Отто резко обернулся, бросив на меня настороженный взгляд. – Всем известно, что любой, кто плохо отзывается об императоре вслух, потом исчезает с лица нашего мира.
- Это проверенный факт или вымысел? – холодно поинтересовалась я.
- Легенда, - что и требовалось ожидать. Передо мной типичное отсталой государство с жёсткой монархией, в котором учитываются только интересы господствующего класса.
- Можно мне дать тебе один совет? – да, я понимаю, что ещё недостаточно мудра, чтобы разбрасываться советами налево и направо, но мне так хотелось убедить Отто в том, что не всё, о чём шепчутся люди вокруг, правда. Дождавшись кивка, я продолжила: - Всегда опирайся только на подтверждённые факты, остальное может быть вымыслом чистой воды. Там, откуда я родом, люди прежде сто раз проверят, а потом и перепроверят уже проверенное, чтобы любое действие или слово считалось фактом.
- Вы земляне – народ недоверчивый, - по-доброму улыбнулся возница. – Мне как-то доводилось общаться с одним из ваших. Человек был жадный, скупой и осторожный. Мы проще…
- Не все, - снова мрачно согласилась я. – Кто из какого мира не был бы, мы все разные и у каждого свои тайны.
- И то верно! – согласился со мной Отто. – Миледи, мы на городскую площадь приехали. Я остановился как-то раз неподалёку от фонтана, поэтому жду вас здесь.
Поблагодарив возницу, я выхватила из сумки небольшую медную монетку, вышла из кареты и поражено застыла, глядя на улицу, именуемую городской площадью. Серая каменная дорожка, по которой была очень удобно ходить на каблуках, невысокие двухэтажные домики осенних оттенков: жёлтые, как листья клевера, оранжевые, тёплого красного оттенка, согревающего только от одного вида коричневого, из соседней булочной с золотым колокольчиком над входом в воздухе пахло яблочным пирогом. Мальчишка пробежал со стопкой газет в руках, выкрикивая последние новости столицы, неспешно прогуливались по зеленому парку, уходящему в зелёный лес дамы со своими компаньонками, сжимая в руках нежных оттеков зонтики, чтобы укрыться от солнечных лучей, сохраняя кожу белоснежной. Над небольшими яркими зданиями возвышалось величественная постройка, напоминающая какой-нибудь религиозный храм в традиционно готическом стиле, откуда доносилось голосистое пение священнослужителя. Сегодня воскресенье, кстати, подумала я про себя. Видимо, у кого-то церковная служба.
Двинулась к серому каменному колодцу, возле которого иногда останавливались прохожие, заглядывали внутрь и уходили обратно. Тоже остановилась, посмотрела и, приготовив монетку, начала думать, чтобы такое загадать. Возвращение домой? Или быть может что-то, о чём я боялась подумать даже в глубине души, но так хотела этого. Желания имеют свойство исполняться неожиданно, поэтому нужно подумать тщательно, чтобы в будущем не пожалеть. Так чего же я хочу? Богатств, власти, любви? Этого всего мне не надо. Или же… Будь у меня власть, я бы смогла изменить в лучшую сторону жизни всех граждан империи. Будь у меня деньги, я могла бы создать приюты, бесплатные столовые для бедных, школы для обучения крестьян. Что может дать мне любовь? В том-то и дело, что любовь может дать мне гораздо больше, но и отнимет всё последнее, что у меня имеется.
Впервые в жизни я не знаю, чего хочу. Вот так я и простояла у фонтана, а потом, кинув монетку, прошептала:
- Пускай боги сами решат, что для меня лучше: деньги, власть или любовь…
Ну, что ж, остается понадеяться, что боги меня услышали и поняли. Вернулась обратно к карете, села в экипаж и мы продолжили путь дальше.
- Миледи, я заметил ваше замешательство… - начал возница.
- Да, - усмехнулась я. – Это было сложно в какой-то степени. Ведь я и вправду верю, что желание сбудется. Верю и боюсь… Судьба любит преподносить неожиданные сюрпризы.
- Сбудется, если очень верить, - подбодрил мужчина. – Главное знать, что хочешь точно.
- В этом-то и проблема, я не знаю…
- Эх, вы женщины! – рассмеялся Отто. – Никогда сами толком не знают, что хотят, но чего-то хотят, а нам мужчинам приходится угадывать. Нет, чтобы сесть, подумать хорошенько и сказать «я хочу это»… Так нет же! Надо сделать непонятные намёки и обидеться, что мужчина вас не понимает. Мы мысли читать не умеем.
Откинув голову назад, я громко и от души рассмеялась. Всё-таки есть что-то одинаковое среди всех мужчин и всех женщин в разных мирах. Но ведь это-то и прекрасно!
Текст ЧЕРНОВИК - значит, повстречаются ошибки сто процентно, поэтому прошу не кидаться тапками. если история вас заинтересовала и вы хотите прочитать продолжение, то продолжение выкладывается только на сайте Lit-Era, поскольку я участвую в конкурсе, правила которого запрещают выкладывать определённое количество знаков на сторонних интернет-ресурсах.
