- Слушай, детка, мы можем с тобой неплохо спеться. - он протянул руку, накрутил на палец локон моих волос. - Я могу отвезти тебя куда угодно, если ты будешь чуть сговорчивее днем и нежнее по ночам…
- Заманчивое предложение, - протянула я, а капитан решил, что я согласилась и потянулся ко мне, смешно вытянув губы. Только теперь я поняла, что он пьян, почуяв стойкий аромат того пиратского коктейля. Хотя, это не оправдывает капитана, ведь, что у пьяного на языке, то у трезвого… ну, вы поняли. - Но, думаю, нам не стоит изменять условия первоначального договора. - увернувшись от поцелуя, я отскочила от мужчины на безопасное расстояние.
- Думаю, вы не поняли, - качнувшись, но устояв, недовольно выдохнул капитан Гром. Он снова направился ко мне, я снова отступила. - Я знаю, что вам нечем платить команде…
- С чего вы это взяли? - кинув взгляд на стоящий неподалеку стол, рассеянно спросила я.
- Черт, - прохрипел капитан, снова протягивая ко мне руку. На этот раз жесткие пальцы мужчины прошлись по моей щеке и сомкнулись на подбородке, надавили, заставляя запрокинуть голову. Он навис надо мной. Дышал тяжело, как-будто в каюте вдруг стало недостаточно воздуха. - Ты ведь не русалка? - выдохнул он мне в лицо. - Знаешь, я видел русалок. Мёртвых. - его лицо скривилось ни то от отвращения, ни то от боли. - Они были другими, хотя… иногда твой взгляд… и кожа… - он провел большим пальцем по моим сомкнутым губам. - Зачем ты прыгнула в море в самый разгар шторма?
Я не смогла больше терпеть. Честно говоря, никогда не любила пьяных. Схватив со стола тяжелый подсвечник, зажмурившись, наотмашь ударила капитана по голове. Мужчина резко выдохнул и, словно срубленное дерево, повалился на пол. Я поспешила поднять упавшую на пол свечку и притоптала загоревшиеся было волосы капитана. Не хватало еще спалить заживо человека.
Наклонилась проверить дышит ли. Услышала мерное сопение. Ладно. Значит, жить будет. Метнувшись к кровати, вытащила из под подушки карту. Рассказывать о ней без свидетелей пьяному капитану - дело гиблое. С этим разберемся завтра, когда протрезвеет. А сейчас…
Открыв дверь, еще раз оглянулась посмотреть на лежащего на полу мужчину. Ты только не помри, капитан. Ты обещал доставить меня до северных границ моря Лиха.
Закрыла дверь. По темному плохо освещенному коридору добралась до лестнице. На палубу не стала подниматься. Мне нужно было найти графа. Похоже только он мне мог сейчас помочь. Ведь без метки пути мне не перейти грани между мирами. Спустилась на нижнюю палубу. Там были каюты для матросов и общие помещения для хранения груза, провизии и воды. Прошлась по узкому коридору, заглядывая в каждый закоулок. Но кроме сопящих матросов никого не обнаружила. Многие уже спали, сидя на полу и привалившись к стенам. Но были и те, кто при виде меня вздрагивали и, перекрестившись, начинали неразборчиво молиться. Сейчас вспомнились слова графа, на них наложилось то, что говорил пьяный капитан, и слова отца о любви матери к морю. Потом вспомнился изумрудный взгляд чужестранца. Честно говоря, до сих пор я не совсем верила своим догадкам. Всё казалось, что это лишь мои детские фантазии… Но если чужестранец был русалом, а моя мама на него похожа, то я… Я посмотрела на крестящегося моряка. Они думают, что я принадлежу морскому народу? С этим связаны их опасливые взгляды и такое странное поведение? Это действительно могло сыграть мне на руку, но вот похоже капитан совсем не боялся впасть в немилость морского бога. Блин, да где же граф, когда он так нужен? Неужели опять в курятнике?
Пришлось возвращаться, подниматься на верхнюю палубу, шагать к корме и там спускаться на среднюю. А ночь была прекрасна. Лунный свет освещал корабль и серебряной сеткой падал на темные воды моря. На мгновение стало так уютно и в тоже время беспокойно. Море манило к себе. Как будто предлагало разгадать его секреты…
Пытаясь не думать об этом едва уловимом голосе, который твердил мне вернуться, спустилась по лестнице вниз на среднюю палубу. Дошла до двери в курятник. На этот раз дверь оказалась приоткрытой. Толкнула, вошла. Графа увидела сразу, он лежал на куче сена, вытянувшись, подложив руки под голову. Блин, почему я не догадалась взять с собой свечку. Ничего же не видно. Он спит?
- Эй? - отчего-то шепотом позвала я и застыла, ожидая ответа.
Граф не шевелился. Похоже спит. Подошла ближе и, присев, потянулась рукой. Бог знает, что я хотела сделать. Ни то разбудить, ни то расстегнуть рубашку, чтобы рассмотреть татуировки… Так темно же. Скорее первое. Но спящий неожиданно пришел в движение, и я, ойкнув, оказалась лежащей на сене, а сверху нависал невидимый в темноте граф. Я дернулась, пытаясь освободиться, но мужские сильные руки беспощадно стиснули мои заведенные за голову. Какого черта?! Второй раз за вечер я оказываюсь в недвусмысленном положении…
- Моя маленькая леди, - выдохнула темнота, меня окатило знакомым запахом пиратского коктейля. Да какого черта, и этот туда же?! Здесь хоть кто-то остался трезвым, и вообще, кто сейчас управляет кораблем?
- Вот только не надо повторять за Патриком, - рыкнула я, всё еще надеясь выбраться из под графа.
- Ты о чем? - спросила темнота.
- Так вы сами сказали, что письма писал Патрик, значит, это он придумал называть меня так, - запыхавшись, выдала я и ойкнула, когда мужчина сграбастал одной рукой оба мои запястья, а другой провел по шее. Я съежилась, щекотно же.
- Я называл тебя так еще до того, как Патрик прислал тебе первое письмо, - сообщила темнота. - Так зачем ты меня искала? - добавил он, не переставая гладить по шее - от мочки уха к ключице и обратно. Это сбивало с толку и злило одновременно.
- Я хотела спросить, - отвернувшись от пальцев, которые прошлись теперь по щеке, произнесла я.
- Всё еще хочешь, чтобы я тебя укусил? - горячий шепот у самого уха, и мурашки - волной по шее и ниже по всему телу.
- Нет, - почти выкрикнула я.
- Нет? - удивилась темнота. - Тогда что?
- Хотела спросить, как сделать метку пути?
- Для чего тебе? - серьезно спросила темнота.
- Я хочу пройти через грань… - я не договорила.
- Тебе это не нужно. - рыкнула тьма.
- С чего бы? - забыв уворачиваться от блуждающих по коже рук, зло бросила я.
- В какой из миров ты собралась? Думаешь, там всё так же радужно, как в твоих детских книгах? - беспощадно прорычала темнота и больнее сдавила мои запястья.
- Не всё ли тебе равно? Чего ты прицепился? Я всё равно не выйду за тебя. Ищи другую невесту. - огрызнулась я, честно говоря, сомкнутые на запястьях мужские пальцы причиняли боль, а его колено меж моих ног… Было неудобно, уже почти невыносимо. Хотелось выбраться и убежать.
Тьма молчала какое-то время. Я даже было подумала, что может отпустит. Но, стало только хуже. Пальцы, скользящие по щее, исчезли и тут же сомкнулись на подбородке. Ну, вот, понеслось. Чего все мужчины такие предсказуемые? Никакой оригинальности.
- Знаешь, моя маленькая леди, мне кажется, я передумал. - опасно близко прошептала тьма. Я даже почувствовала его дыхание на своих губах.
- Чего ты там передумал? - пытаясь увернуться, раздраженно прошептала я.
- Я не хочу отпускать тебя. Хочу жениться именно на тебе.
- С чего это вдруг? - возмущенно прошипела я. - У меня же и соблазнять то нечем… Если я ничего не путаю, вроде бы ты так сказал…
- Я злился. - крайне недовольно призналась темнота. - Меня злило всё в тебе. У тебя был любящий отец, деньги, свобода. И ты могла себе позволить совершенно ни о чем не думать, заниматься глупостями, беспечно бегать по улицам, улыбаться… Ты так просто улыбалась. Меня это бесило. Ты ничего не знаешь про этот мир, про страдания. Нельзя жить, не страдая. Кто тебе вообще сказал, что жизнь - это добрая сказка? И при этом ты - полукровка. Ты такая же как и я, но почему тебе так повезло, а я всю свою жизнь провёл псом при короле? Охотился на своих же, выполняя его приказы… - в его голосе сейчас сталью звенели ненависть, злость, обида и боль. - А теперь меня записали в предатели. Теперь я чужой в обоих мирах. Меня прогнали, словно никчёмную псину. Ты спрашиваешь, почему я сплю в курятнике? А где еще может спать бездомная псина?
- Ты не бездомный. У тебя есть поместье и родители…
- Родители, - усмехнулась тьма. - Они ненавидят меня. Ненавидят и бояться. - он замолчал. Какое-то время я слышала лишь тяжелое дыхание, а потом вдруг снова: - А ты не боишься. Ты ничего не боишься, да, леди Лилия? Либо ты очень глупая, либо и правда смелая… Проверим? - жесткие пальцы наконец оставили мои истерзанные болью запястья, но всё, что я смогла - это лишь упереться руками в грудь мужчины, нависшего надо мной. Пахло сеном и ромом. Было жарко и тесно. Граф навалился на меня, вжимая своим тяжелым телом в пахнущее травой сено. Его колено втиснулось между моих ног. Руки, не стесняясь, задрали юбки платья. Я вскрикнула, когда горячие пальцы вонзились в мое бедро.
- Не надо, - выдохнула, всё еще упираясь в грудь мужчины.
- Ничего страшного не произойдет, - пообещала тьма, - Я только выполню твою просьбу. А так будет куда приятнее, - одна рука мужчины обхватила меня под талию, заставляя прижаться к нему сильнее. Вторая всё еще мяла бедро. От этого всё горело, особенно там, между ног, где прижималось бедро графа. Я выгнулась, чувствуя, что внизу живота всё скручивается в горячий комок.
- Моя маленькая леди, - снова прошептал граф где-то над ухом, очень близко. От этого стало трудно дышать, и я всхлипнула, пытаясь вдохнуть новую порцию воздуха. И вдруг почувствовала на шее прикосновение острых клыков. Замерла, не зная, что именно чувствую в этот момент. Мне страшно? Я хочу, чтобы это прекратилось? Нет, пожалуй, еще чуть-чуть…
Клыки пронзили кожу. Теплые губы графа прижались к моей шее. Я почувствовала давление и сквозь набегающие волны удовольствия поняла, что граф пьёт мою кровь. Широко распахнутыми глазами, совсем забыв сопротивляться, всматривалась в темноту, вздрагивающую за спиной графа. Не сразу поняла, что обнимаю лежащего на мне мужчину и сама прижимаюсь к нему. В темноте одна за одной зажглись маленькие серебрянные искры. Они сначала медленно затем быстрее начали кружиться, а потом вдруг собрались в сияющее солнце и взорвались, опав затухающими блестками. Сердце в груди билось так, что, казалось, могло в любой момент вырваться наружу.
- Это было мило, - прошептал граф, отстраняясь от меня.
Я поспешно убрала впивающиеся в его спину руки.
Он поднялся и сел чуть в стороне, прислонившись к стене.
- Так всегда бывает? - пытаясь унять выпрыгивающее из груди сердце, дрожащим голосом спросила я.
- Всегда. - только и сказал граф.
Мне стало как-то не по себе. Легкость, было разлившаяся в теле, быстро таяла, ей на смену пришло сожаление.
- Тебе не нужна метка, чтобы пройти за грань, - услышала я глухой голос. - Твоя кровь слаще крови любого человека. Ты не принадлежишь этому миру. Но может всё-таки вернемся?
Я села, рассеянно поправила задранное платье, потом попыталась стряхнуть с волос соломинки.
- Я не могу, - прошептала я.
- У нас могло бы получиться, - глухо произнес он.
- Я должна узнать… - упрямо буркнула я.
- Не в праве мешать. - раздраженно отозвался граф. - Я устал. Можешь освободить мою кровать?
- Конечно, - поспешно поднявшись, отошла к двери.
- Когда ты сойдешь, я должен вернуться в Шторм. - услышала я.
- Я могу написать на тебя доверенность, - задумчиво произнесла я. - Только подчиниться ли тебе капитан…
- Я найду, как уговорить его. - буркнул граф, отворачиваясь к стене.
- Заманчивое предложение, - протянула я, а капитан решил, что я согласилась и потянулся ко мне, смешно вытянув губы. Только теперь я поняла, что он пьян, почуяв стойкий аромат того пиратского коктейля. Хотя, это не оправдывает капитана, ведь, что у пьяного на языке, то у трезвого… ну, вы поняли. - Но, думаю, нам не стоит изменять условия первоначального договора. - увернувшись от поцелуя, я отскочила от мужчины на безопасное расстояние.
- Думаю, вы не поняли, - качнувшись, но устояв, недовольно выдохнул капитан Гром. Он снова направился ко мне, я снова отступила. - Я знаю, что вам нечем платить команде…
- С чего вы это взяли? - кинув взгляд на стоящий неподалеку стол, рассеянно спросила я.
- Черт, - прохрипел капитан, снова протягивая ко мне руку. На этот раз жесткие пальцы мужчины прошлись по моей щеке и сомкнулись на подбородке, надавили, заставляя запрокинуть голову. Он навис надо мной. Дышал тяжело, как-будто в каюте вдруг стало недостаточно воздуха. - Ты ведь не русалка? - выдохнул он мне в лицо. - Знаешь, я видел русалок. Мёртвых. - его лицо скривилось ни то от отвращения, ни то от боли. - Они были другими, хотя… иногда твой взгляд… и кожа… - он провел большим пальцем по моим сомкнутым губам. - Зачем ты прыгнула в море в самый разгар шторма?
Я не смогла больше терпеть. Честно говоря, никогда не любила пьяных. Схватив со стола тяжелый подсвечник, зажмурившись, наотмашь ударила капитана по голове. Мужчина резко выдохнул и, словно срубленное дерево, повалился на пол. Я поспешила поднять упавшую на пол свечку и притоптала загоревшиеся было волосы капитана. Не хватало еще спалить заживо человека.
Наклонилась проверить дышит ли. Услышала мерное сопение. Ладно. Значит, жить будет. Метнувшись к кровати, вытащила из под подушки карту. Рассказывать о ней без свидетелей пьяному капитану - дело гиблое. С этим разберемся завтра, когда протрезвеет. А сейчас…
Открыв дверь, еще раз оглянулась посмотреть на лежащего на полу мужчину. Ты только не помри, капитан. Ты обещал доставить меня до северных границ моря Лиха.
Закрыла дверь. По темному плохо освещенному коридору добралась до лестнице. На палубу не стала подниматься. Мне нужно было найти графа. Похоже только он мне мог сейчас помочь. Ведь без метки пути мне не перейти грани между мирами. Спустилась на нижнюю палубу. Там были каюты для матросов и общие помещения для хранения груза, провизии и воды. Прошлась по узкому коридору, заглядывая в каждый закоулок. Но кроме сопящих матросов никого не обнаружила. Многие уже спали, сидя на полу и привалившись к стенам. Но были и те, кто при виде меня вздрагивали и, перекрестившись, начинали неразборчиво молиться. Сейчас вспомнились слова графа, на них наложилось то, что говорил пьяный капитан, и слова отца о любви матери к морю. Потом вспомнился изумрудный взгляд чужестранца. Честно говоря, до сих пор я не совсем верила своим догадкам. Всё казалось, что это лишь мои детские фантазии… Но если чужестранец был русалом, а моя мама на него похожа, то я… Я посмотрела на крестящегося моряка. Они думают, что я принадлежу морскому народу? С этим связаны их опасливые взгляды и такое странное поведение? Это действительно могло сыграть мне на руку, но вот похоже капитан совсем не боялся впасть в немилость морского бога. Блин, да где же граф, когда он так нужен? Неужели опять в курятнике?
Пришлось возвращаться, подниматься на верхнюю палубу, шагать к корме и там спускаться на среднюю. А ночь была прекрасна. Лунный свет освещал корабль и серебряной сеткой падал на темные воды моря. На мгновение стало так уютно и в тоже время беспокойно. Море манило к себе. Как будто предлагало разгадать его секреты…
Пытаясь не думать об этом едва уловимом голосе, который твердил мне вернуться, спустилась по лестнице вниз на среднюю палубу. Дошла до двери в курятник. На этот раз дверь оказалась приоткрытой. Толкнула, вошла. Графа увидела сразу, он лежал на куче сена, вытянувшись, подложив руки под голову. Блин, почему я не догадалась взять с собой свечку. Ничего же не видно. Он спит?
- Эй? - отчего-то шепотом позвала я и застыла, ожидая ответа.
Граф не шевелился. Похоже спит. Подошла ближе и, присев, потянулась рукой. Бог знает, что я хотела сделать. Ни то разбудить, ни то расстегнуть рубашку, чтобы рассмотреть татуировки… Так темно же. Скорее первое. Но спящий неожиданно пришел в движение, и я, ойкнув, оказалась лежащей на сене, а сверху нависал невидимый в темноте граф. Я дернулась, пытаясь освободиться, но мужские сильные руки беспощадно стиснули мои заведенные за голову. Какого черта?! Второй раз за вечер я оказываюсь в недвусмысленном положении…
- Моя маленькая леди, - выдохнула темнота, меня окатило знакомым запахом пиратского коктейля. Да какого черта, и этот туда же?! Здесь хоть кто-то остался трезвым, и вообще, кто сейчас управляет кораблем?
- Вот только не надо повторять за Патриком, - рыкнула я, всё еще надеясь выбраться из под графа.
- Ты о чем? - спросила темнота.
- Так вы сами сказали, что письма писал Патрик, значит, это он придумал называть меня так, - запыхавшись, выдала я и ойкнула, когда мужчина сграбастал одной рукой оба мои запястья, а другой провел по шее. Я съежилась, щекотно же.
- Я называл тебя так еще до того, как Патрик прислал тебе первое письмо, - сообщила темнота. - Так зачем ты меня искала? - добавил он, не переставая гладить по шее - от мочки уха к ключице и обратно. Это сбивало с толку и злило одновременно.
- Я хотела спросить, - отвернувшись от пальцев, которые прошлись теперь по щеке, произнесла я.
- Всё еще хочешь, чтобы я тебя укусил? - горячий шепот у самого уха, и мурашки - волной по шее и ниже по всему телу.
- Нет, - почти выкрикнула я.
- Нет? - удивилась темнота. - Тогда что?
- Хотела спросить, как сделать метку пути?
- Для чего тебе? - серьезно спросила темнота.
- Я хочу пройти через грань… - я не договорила.
- Тебе это не нужно. - рыкнула тьма.
- С чего бы? - забыв уворачиваться от блуждающих по коже рук, зло бросила я.
- В какой из миров ты собралась? Думаешь, там всё так же радужно, как в твоих детских книгах? - беспощадно прорычала темнота и больнее сдавила мои запястья.
- Не всё ли тебе равно? Чего ты прицепился? Я всё равно не выйду за тебя. Ищи другую невесту. - огрызнулась я, честно говоря, сомкнутые на запястьях мужские пальцы причиняли боль, а его колено меж моих ног… Было неудобно, уже почти невыносимо. Хотелось выбраться и убежать.
Тьма молчала какое-то время. Я даже было подумала, что может отпустит. Но, стало только хуже. Пальцы, скользящие по щее, исчезли и тут же сомкнулись на подбородке. Ну, вот, понеслось. Чего все мужчины такие предсказуемые? Никакой оригинальности.
- Знаешь, моя маленькая леди, мне кажется, я передумал. - опасно близко прошептала тьма. Я даже почувствовала его дыхание на своих губах.
- Чего ты там передумал? - пытаясь увернуться, раздраженно прошептала я.
- Я не хочу отпускать тебя. Хочу жениться именно на тебе.
- С чего это вдруг? - возмущенно прошипела я. - У меня же и соблазнять то нечем… Если я ничего не путаю, вроде бы ты так сказал…
- Я злился. - крайне недовольно призналась темнота. - Меня злило всё в тебе. У тебя был любящий отец, деньги, свобода. И ты могла себе позволить совершенно ни о чем не думать, заниматься глупостями, беспечно бегать по улицам, улыбаться… Ты так просто улыбалась. Меня это бесило. Ты ничего не знаешь про этот мир, про страдания. Нельзя жить, не страдая. Кто тебе вообще сказал, что жизнь - это добрая сказка? И при этом ты - полукровка. Ты такая же как и я, но почему тебе так повезло, а я всю свою жизнь провёл псом при короле? Охотился на своих же, выполняя его приказы… - в его голосе сейчас сталью звенели ненависть, злость, обида и боль. - А теперь меня записали в предатели. Теперь я чужой в обоих мирах. Меня прогнали, словно никчёмную псину. Ты спрашиваешь, почему я сплю в курятнике? А где еще может спать бездомная псина?
- Ты не бездомный. У тебя есть поместье и родители…
- Родители, - усмехнулась тьма. - Они ненавидят меня. Ненавидят и бояться. - он замолчал. Какое-то время я слышала лишь тяжелое дыхание, а потом вдруг снова: - А ты не боишься. Ты ничего не боишься, да, леди Лилия? Либо ты очень глупая, либо и правда смелая… Проверим? - жесткие пальцы наконец оставили мои истерзанные болью запястья, но всё, что я смогла - это лишь упереться руками в грудь мужчины, нависшего надо мной. Пахло сеном и ромом. Было жарко и тесно. Граф навалился на меня, вжимая своим тяжелым телом в пахнущее травой сено. Его колено втиснулось между моих ног. Руки, не стесняясь, задрали юбки платья. Я вскрикнула, когда горячие пальцы вонзились в мое бедро.
- Не надо, - выдохнула, всё еще упираясь в грудь мужчины.
- Ничего страшного не произойдет, - пообещала тьма, - Я только выполню твою просьбу. А так будет куда приятнее, - одна рука мужчины обхватила меня под талию, заставляя прижаться к нему сильнее. Вторая всё еще мяла бедро. От этого всё горело, особенно там, между ног, где прижималось бедро графа. Я выгнулась, чувствуя, что внизу живота всё скручивается в горячий комок.
- Моя маленькая леди, - снова прошептал граф где-то над ухом, очень близко. От этого стало трудно дышать, и я всхлипнула, пытаясь вдохнуть новую порцию воздуха. И вдруг почувствовала на шее прикосновение острых клыков. Замерла, не зная, что именно чувствую в этот момент. Мне страшно? Я хочу, чтобы это прекратилось? Нет, пожалуй, еще чуть-чуть…
Клыки пронзили кожу. Теплые губы графа прижались к моей шее. Я почувствовала давление и сквозь набегающие волны удовольствия поняла, что граф пьёт мою кровь. Широко распахнутыми глазами, совсем забыв сопротивляться, всматривалась в темноту, вздрагивающую за спиной графа. Не сразу поняла, что обнимаю лежащего на мне мужчину и сама прижимаюсь к нему. В темноте одна за одной зажглись маленькие серебрянные искры. Они сначала медленно затем быстрее начали кружиться, а потом вдруг собрались в сияющее солнце и взорвались, опав затухающими блестками. Сердце в груди билось так, что, казалось, могло в любой момент вырваться наружу.
- Это было мило, - прошептал граф, отстраняясь от меня.
Я поспешно убрала впивающиеся в его спину руки.
Он поднялся и сел чуть в стороне, прислонившись к стене.
- Так всегда бывает? - пытаясь унять выпрыгивающее из груди сердце, дрожащим голосом спросила я.
- Всегда. - только и сказал граф.
Мне стало как-то не по себе. Легкость, было разлившаяся в теле, быстро таяла, ей на смену пришло сожаление.
- Тебе не нужна метка, чтобы пройти за грань, - услышала я глухой голос. - Твоя кровь слаще крови любого человека. Ты не принадлежишь этому миру. Но может всё-таки вернемся?
Я села, рассеянно поправила задранное платье, потом попыталась стряхнуть с волос соломинки.
- Я не могу, - прошептала я.
- У нас могло бы получиться, - глухо произнес он.
- Я должна узнать… - упрямо буркнула я.
- Не в праве мешать. - раздраженно отозвался граф. - Я устал. Можешь освободить мою кровать?
- Конечно, - поспешно поднявшись, отошла к двери.
- Когда ты сойдешь, я должен вернуться в Шторм. - услышала я.
- Я могу написать на тебя доверенность, - задумчиво произнесла я. - Только подчиниться ли тебе капитан…
- Я найду, как уговорить его. - буркнул граф, отворачиваясь к стене.
