- Кейв, тебе делать нечего? - капитан остановился рядом и взял из рук замолчавшего моряка тарелку. - Всё, свободен.
- Это правда? - взглянув на капитана Грома, спросила я.
- Поймать взрослого кита не просто. Легче справиться с детенышем, - только и сказал капитан.
- Это жестоко, - выдохнула я, облокотившись о перила, и устремила взгляд к горизонту, где больше не видно было темной точки. - А что с командой?
- Мы не нашли спасательную шлюпку, скорее всего они уплыли сразу после того, как загарпунили наш корабль. Видимо, это был отвлекающий манёвр, призванный отвлечь чудовище.- капитан поставил тарелку на борт. Поднес кружку к губам, сделал большой глоток, поморщился. - Вы еще не пробовали? - кивнув на кружку, зажатую в моих руках, спросил он. - Это специальный рецепт нашего кока - ром, виски и вишневый компот. Выбивает из тебя разом и простуду, и дерьмовые мысли. Попробуйте.
- Ладно, - кивнула я и сделала глоток. И тут же закашлялась. - Крепко, - просипела я, пытаясь отдышаться.
Капитан улыбнулся. Потом его лицо вдруг стало серьезным.
- Зачем вы бросились в море? - вдруг спросил он.
- Я… - только и произнесла я. А, правда, зачем? Как объяснить то, что я пыталась победить чудовище и спасти корабль. Разве девушки так поступают? Им положено визжать от страха и падать в обморок. А если я сама сражаюсь с чудовищем, то кто я тогда? И что вообще произошло там под водой? Я победила монстра? Но как? Я во все глаза смотрела на капитана, который ждал ответа, а в это время в моей голове медленно проворачивалась бесформенная масса мыслей, эмоций, вопросов. И не одного ответа…
- Похоже мы потеряли нотариуса, - появившийся словно из под земли граф вырвал из моих рук кружку и, втиснувшись между мной и капитаном, подцепил с тарелки кусок жареного мяса, запустил его в рот и, прожевав, запил коктейлем. Он вновь выглядел как обычный человек, ни шерсти ни когтей. Я даже разочарованно выдохнула.
- Патрик? - рассеянно спросила я, осторожно из под ресниц рассматривая графа, тот кивнул одному из моряков, протянул кружку, ему тут же заменили на полную.
- Да, похоже этот крысёныш слинял на шлюпке. Одной не хватает. И курей кстати тоже, - с осуждением прищурившись, граф посмотрел на меня.
- А я тут причем? - возмутилась я и вырвала из рук мужчины кружку. Всё-таки это мне дали. - Это вы мухлевали с документами, да и куры из-за вас сбежали. Если бы вы не вылезли тогда из сена, изображая из себя монстра, ни Патрик бы не сбежал, ни куры. - горячо выпалила я и сделала несколько больших глотков. Пойло обожгло и горло, и желудок, но я стойко вытерпела, лишь стерла рукавом камзола навернувшиеся на глаза слезы.
- Куры сбежали? - удивился капитан.
- Да, скажите спасибо вот этому субъекту, - кивнув на графа, буркнула я, - Он прятался в курятнике и напугал…
- Ничего я не прятался, - возмутился граф. - Я там спал.
- Нормальные люди спят у себя дома в комнате на кровати, - парировала я.
- А если мне не нравиться в комнате на кровати? - огрызнулся граф.
- Боже, не хватало мне присутствовать на семейных разборках, - устало выдохнул капитан.
- Мы не семья! - в один голос возмущенно воскликнули мы с графом, повернувшись к капитану.
- Да, конечно, - кивнул тот с таким видом, словно соглашается с буйно-помешанными. - Ладно, пойду я. Поищу курей, - взглянув на меня взглядом, в котором читалась некая недосказанность, сообщил капитан и направился в сторону капитанского мостика.
Капитан ушёл, а мы остались стоять. Я упорна смотрела на горизонт и медленно заваливающееся за него затянутое маревом солнце. На какое-то мгновение небо, море, корабль и находящихся на нём людей окрасило в розовый. Затем вспышка погасла, огненное ослепительное солнце окончательно потонуло в прохладном и темном море. Моряки за нашими спинами затянули печальную песню о доме, а мы всё стояли. Я с кружкой в руках, граф с тарелкой. По началу было как-то не по себе, но чем плотнее становился сумрак - предвестник подкрадывающейся ночи, тем проще мне становилось дышать и думать. Да и напиток в железной кружке всё больше отдавал вишней и сладостью. Пираты пели свои пиратские песенки. И это у них чертовски хорошо получалось. Кто-то достал гитару, кто-то тарабанил по бочкам, а кто-то просто подвывал в такт. Ночь окрасила небо черным, а потом щедрой рукой рассыпала по небосводу звезды. Голова кружилась от выпитого. Прохладный ветер касался лба и щек, я плотнее закуталась в камзол.
- Слушай, граф, можно тебе задать вопрос? - спросила я, покосившись на стоящего рядом мужчину. Тот доел мясо и теперь, не торопясь, попивал пиратский коктейль.
- Задавай, - не поворачиваясь ко мне, разрешил граф.
- Как так получилось, что ты кохэйро? - прошептала я, чуть наклонившись к мужчине для пущей конфиденциальности.
Граф посмотрел на меня, прищурился и, наклонившись еще ближе, так, что я уже вся обратилась в слух, приготовившись услышать секрет, но вместо этого услышала странное:
- А как так получилось, что ты русалка?
- Что? - отшатнулась я, во все глаза смотря на мужчину. Он что спятил? - Какая я тебе русалка? - скрестив руки на груди, насупилась я. Он точно спятил.
- А какой я тебе кохейро? - вопросом на вопрос ответил граф.
- Ты покрываешься шерстью и у тебя отрастают когти, я сама это видела. - торжествуя, выдала я, не сомневаясь в том, что граф загнан в угол.
- А ты дышишь под водой и поешь песни русалок, - припечатал граф.
- Да ты спятил, - не выдержав, уже вслух высказалась я.
- Не более чем ты, - ответил на это граф.
Мы замолчали. Я уставилась в темноту, пытаясь уловить на поверхности моря отражение звезд, а заодно успокоиться.
- Ты спас меня. Спасибо, - не особо радуясь тому, что приходится это говорить, буркнула я.
- Услуга за услугу, - услышала я в ответ.
- Ты про то, что я не сдала тебя королевской страже? - повернувшись к графу, уточнила я. Пиратский коктейль явно мешал соображать. - Разве это сравнимо? Я бы точно утонула, а тебе всего-то грозило посидеть в тюрьме…
- Меня бы казнили. При последней нашей встрече король приказал не попадаться ему на глаза. - глухо произнес граф.
- Ого! - впечатлившись, воскликнула я и зажала рот рукой, оглянулась, но пираты что-то увлеченно обсуждали, им определенно было не до нас. - А что ты такое натворил, что так разозлил короля?
- Ничего особенного, - отмахнулся граф.
- Ладно. - не желая сдаваться, кивнула я. Граф вроде как немного разговорился, так что мое любопытство вновь навострило уши. - Слушай, я ничего не имею против кохейро… - тут граф удивленно взглянул на меня. А я попыталась объяснить. - Я понимаю, сейчас непростое время, военный конфликт. Да и в обычное время люди побаивались демонов из Тёмных земель. Но мне всегда было интересно, правда ли то, что пишут в книгах? Вот например, ты пьешь кровь? - внутреннее подобравшись, задала я мучающий меня вопрос и затихла, надеясь, что граф не оскорбиться и все же ответит.
Мужчина повернулся ко мне. В темноте его глаза казались абсолютно черными дырами на бледном лице. С минуту он молчал. И я уже подумала, что позволила себе лишнего, но вдруг услышала:
- Пью.
Любой человек на моём месте, наверное, испугался. Нет, любой человек на моём месте, узнав, что граф - кохэйро, уже бы спрыгнул с корабля и вплавь добирался до суши. Нет, любой человек бы остался дома и не угонял кораблей в тайне от родителя…
А я втянула воздух, ощущая, как сердце в груди буквально заходится от восторга. Боже, надеялась ли я, что когда-нибудь увижу живого кохэйро??
- То есть у тебя есть клыки? - пытаясь не завизжать от радости, прошептала я свой следующий вопрос.
- Есть, - кивнул граф, не сводя с меня своих глаз. Сейчас отблески разведенного костра и факелов играли на его коже и отражались в глазах, это завораживало, добавляя мистики происходящему.
- А ты можешь укусить меня? - не отводя глаз от темных глаз демона, едва слышно прошептала я.
- Что? - граф явно не ожидал такого, на его лице отразилось замешательство.
- Ну, не сильно. Вот, можно за руку, - протянув ему свою бледную тонкую кисть, испугавшись, что граф откажется, протараторила я.
- Знаешь, я всегда считал, что ты со странностями, - недовольно пробурчал граф. - Люди обычно не радуются встречи с демоном.
- А я необычный человек, - не убирая руку, уверенно заявила я.
- Поверь мне, это понятно и без таких вот заявлений…
- Так ты будешь кусать? - почти уже обидевшись на мужчину, спросила я.
Тот молчал с минуту. Я уже устала держать руку. И только я решила фыркнуть и уйти от этого несговорчивого надменного… но теплые пальцы сомкнулись на моем запястье, не позволив мне этого сделать. Моё сердце испуганно ойкнуло, срываясь куда-то в пятку.
- Лилия, знаешь ли ты почему я так хотел, чтобы корабль вернулся в порт? - глухо спросил мужчина.
- Чтобы тебя не поймала королевская стража? - отчего-то дрожащим голосом тихо спросила я.
- Отчасти, - кивнул граф, заинтересованно разглядывая мою руку. - Но больше я беспокоился о том, что не смогу утолить свою жажду. Знаешь, ведь на корабле только пираты и ты. Я не кусаю мужчин. У меня другие… предпочтения. И я не хотел бы кусать тебя, ведь тогда бы ты узнала мой секрет. А теперь ты и так знаешь и вместо того, чтобы испугаться и благоразумно держаться подальше, ты сама предлагаешь укусить тебя… - мужчина замолчал. А я сглотнула слюну, пытаясь смочить пересохшее от волнения горло. Честно говоря, теперь становилось страшно. Не знаю из-за чего, скорее всего в этом были виноваты странные нотки, звучащие в глухом голосе графа. Если подумать, они походили на рык дикого зверя. - Лилия, если голодный зверь доберется до мяса, как ты думаешь, легко будет отобрать его у него?
- Ладно, возможно я… - окончательно испугавшись, я попыталась выдернуть свою руку из сжимающих её мужских пальцев.
- Если будешь дергаться, будет только хуже… - глухо прорычал граф, а я застыла, округлившимися от страха глазами наблюдая за тем, как мужчина медленно наклоняется и губами касается моего запястья. Его длинные волосы выскользнули из-за уха и черным шелком коснулись моей руки, закрывая от меня лицо графа. Я зажмурилась, всем своим существом ощущая горячие губы, касающиеся моей кожи, и ожидая укуса… Когда нежной кожи коснулись твердые острые клыки, я вздрогнула, ожидая боли. Но клыки только скользнули по коже, оставив за собой россыпь мурашек. А после совершенно неожиданно я почувствовала, что мою руку больше ничего не удерживает, и, открыв глаза, поняла, что стою одна у борта корабля с поднятой рукой.
- Черт… глупая девчонка, - выдохнула я и, поежившись ни то от холода, ни то от страха, засунула руки в карманы камзола. И удивленно подняла брови, поняв, что в правом кармане что-то есть. Аккуратно достав свою находку, встала так, чтобы свет от факела помог рассмотреть, что же я держу в руках. Это был сложенный пергамент. Такой старый, что, казалось, попробуй я его развернуть, он рассыпется пылью. Не желая рисковать, решила вернуться в свою каюту. Забежала в комнату. Закрыла за собой дверь, переставила свечи поближе к кровати, запрыгнула на неё и, усевшись, как в детстве, осторожно развернула тёмно-коричневый пергамент. И замерла, не веря своим глазам. Передо мной на лоскутном одеяле лежала карта сокровищ. Я восторженно взвизгнула. Удача сама шла мне в руки. А я и не думала, что жизнь может быть настолько захватывающей.
Мой восторг оборвал стук в дверь. Как можно аккуратнее сложив карту, быстро сунула её под подушку.
- Да, - испуганно пискнула я, сморщившись от звучания своего голоса.
- Леди Лилия, - дверь открылась, на пороге стоял капитан Гром. Но стоял он там не долго, не спросив разрешения, капитан перешагнул порог и закрыл за собой дверь.
- Я не ждала гостей, - поднявшись с кровати и поправив юбки, озадаченно заявила я.
- Я бы с удовольствием пригласил вас в свою каюту, но, думаю, это лишь излишняя трата времени. Кажется, мы и здесь можем прекрасно поговорить.
- А нам нужно с вами поговорить? - приподняв бровь, удивленно спросила я.
- Вы со мной не согласны? - улыбнулся капитан и прошел глубже в комнату, подошел к шкафу, прибитому к стене. - Неплохая коллекция книг. - одобрительно хмыкнул он, рассматривая полки, забитые книгами, собранными со всего Светлого Королевства.
- Спасибо, - не особо нуждаясь в одобрении кого-либо, произнесла я. Я с беспокойством рассматривала спину капитана и ощущала лишь нарастающую тревогу, вызванную поздним визитом.
- Так зачем вы прыгнули в море? - обернувшись слишком быстро для человека, у которого была всего одна нога, а вторую заменяла деревяшка, неожиданно спросил Вольфмэн Гром. Он уже задавал мне этот вопрос там, на палубе.
- Зачем? - смутившись, повторила я. К сожалению ни тогда, ни теперь я не могла ответить на этот вопрос. Хотя… Но прежде, чем я озвучила пришедшую в голову мысль, капитан, не дождавшись ответа, раздраженно произнес:
- Начитавшись глупых детских сказок, вы решили поиграть? Вы заставляете мою команду волноваться. Решили, что вы умнее всех и можете играть с людскими умами, заставляя их верить всяким глупым слухам?
- Я не понимаю, - мотнула я головой, растерянно взглянув на мужчину, застывшего посреди моей комнаты. Интересно она всегда была такой маленькой? Или её делает таковой высокая и тёмная фигура чуть ссутулившегося, чтобы не задевать потолок затылком, капитана.
- О, только давайте не будем играть в глупую неразумное девчонку! - рыкнул капитан Гром. - Вы были достаточно взрослой, чтобы заявиться ночью на корабль, зная, что среди команды нет ни одной женщины. Вы даже не постеснялись воспользоваться оружием, угрожая жизни одному из моих людей.
- Я пришла на свой корабль, а шпага - была вынужденной мерой. Если бы ваши люди…
- А что на счет оплаты? - не желая выслушивать мои оправдания, капитан двинулся в мою сторону, заставляя меня отступать назад. И с каждым шагом его деревянной ноги, гулко бьющим по моим нервам, капитан всё шире улыбался жуткой неестественной улыбкой. Я думаю, не всякий столичный палач, отнимающий по десятку жизней в день, способен на такую вымораживающую душу улыбку. Но вот капитан сумел так улыбнуться, и сердце в груди просто леденело от ужаса. - Вы говорили о бесчисленных сокровищах. Вероятно, сочли меня глупцом, так легко поверившим вашим сказкам? Но знаете, тогда мне было на руку ваше появление. У меня был корабль, не хватало только документа, дающего права покинуть порт. А теперь мы далеко в нейтральных водах ледяного моря…
- Мы уже перешли грань? - на секунду перестав бояться, спросила я, поддавшись вперед. - Как…
- Нет конечно. Но мы достаточно близко, чтобы не напороться на королевскую стражу. Эти идиоты бояться быть стертыми при случайном переходе, поэтому стараются держаться как можно дальше.
Верно. Без метки переход для обычного человек крайне опасен, он может просто перестать существовать… Почему я не подумала об этом, когда решила погнаться за тем белобрысым безумцем… Господи, вот же идиотка! Схватившись за волосы, растерянно уставилась на капитан. А он, похоже, подумал, что меня впечатлила его речь, так как остановился в шаге от меня и блестящими в полумраке комнаты глазами осмотрел меня с ног до головы. Облизал губы, криво улыбнулся, довольно причмокнув.
- Это правда? - взглянув на капитана Грома, спросила я.
- Поймать взрослого кита не просто. Легче справиться с детенышем, - только и сказал капитан.
- Это жестоко, - выдохнула я, облокотившись о перила, и устремила взгляд к горизонту, где больше не видно было темной точки. - А что с командой?
- Мы не нашли спасательную шлюпку, скорее всего они уплыли сразу после того, как загарпунили наш корабль. Видимо, это был отвлекающий манёвр, призванный отвлечь чудовище.- капитан поставил тарелку на борт. Поднес кружку к губам, сделал большой глоток, поморщился. - Вы еще не пробовали? - кивнув на кружку, зажатую в моих руках, спросил он. - Это специальный рецепт нашего кока - ром, виски и вишневый компот. Выбивает из тебя разом и простуду, и дерьмовые мысли. Попробуйте.
- Ладно, - кивнула я и сделала глоток. И тут же закашлялась. - Крепко, - просипела я, пытаясь отдышаться.
Капитан улыбнулся. Потом его лицо вдруг стало серьезным.
- Зачем вы бросились в море? - вдруг спросил он.
- Я… - только и произнесла я. А, правда, зачем? Как объяснить то, что я пыталась победить чудовище и спасти корабль. Разве девушки так поступают? Им положено визжать от страха и падать в обморок. А если я сама сражаюсь с чудовищем, то кто я тогда? И что вообще произошло там под водой? Я победила монстра? Но как? Я во все глаза смотрела на капитана, который ждал ответа, а в это время в моей голове медленно проворачивалась бесформенная масса мыслей, эмоций, вопросов. И не одного ответа…
- Похоже мы потеряли нотариуса, - появившийся словно из под земли граф вырвал из моих рук кружку и, втиснувшись между мной и капитаном, подцепил с тарелки кусок жареного мяса, запустил его в рот и, прожевав, запил коктейлем. Он вновь выглядел как обычный человек, ни шерсти ни когтей. Я даже разочарованно выдохнула.
- Патрик? - рассеянно спросила я, осторожно из под ресниц рассматривая графа, тот кивнул одному из моряков, протянул кружку, ему тут же заменили на полную.
- Да, похоже этот крысёныш слинял на шлюпке. Одной не хватает. И курей кстати тоже, - с осуждением прищурившись, граф посмотрел на меня.
- А я тут причем? - возмутилась я и вырвала из рук мужчины кружку. Всё-таки это мне дали. - Это вы мухлевали с документами, да и куры из-за вас сбежали. Если бы вы не вылезли тогда из сена, изображая из себя монстра, ни Патрик бы не сбежал, ни куры. - горячо выпалила я и сделала несколько больших глотков. Пойло обожгло и горло, и желудок, но я стойко вытерпела, лишь стерла рукавом камзола навернувшиеся на глаза слезы.
- Куры сбежали? - удивился капитан.
- Да, скажите спасибо вот этому субъекту, - кивнув на графа, буркнула я, - Он прятался в курятнике и напугал…
- Ничего я не прятался, - возмутился граф. - Я там спал.
- Нормальные люди спят у себя дома в комнате на кровати, - парировала я.
- А если мне не нравиться в комнате на кровати? - огрызнулся граф.
- Боже, не хватало мне присутствовать на семейных разборках, - устало выдохнул капитан.
- Мы не семья! - в один голос возмущенно воскликнули мы с графом, повернувшись к капитану.
- Да, конечно, - кивнул тот с таким видом, словно соглашается с буйно-помешанными. - Ладно, пойду я. Поищу курей, - взглянув на меня взглядом, в котором читалась некая недосказанность, сообщил капитан и направился в сторону капитанского мостика.
Капитан ушёл, а мы остались стоять. Я упорна смотрела на горизонт и медленно заваливающееся за него затянутое маревом солнце. На какое-то мгновение небо, море, корабль и находящихся на нём людей окрасило в розовый. Затем вспышка погасла, огненное ослепительное солнце окончательно потонуло в прохладном и темном море. Моряки за нашими спинами затянули печальную песню о доме, а мы всё стояли. Я с кружкой в руках, граф с тарелкой. По началу было как-то не по себе, но чем плотнее становился сумрак - предвестник подкрадывающейся ночи, тем проще мне становилось дышать и думать. Да и напиток в железной кружке всё больше отдавал вишней и сладостью. Пираты пели свои пиратские песенки. И это у них чертовски хорошо получалось. Кто-то достал гитару, кто-то тарабанил по бочкам, а кто-то просто подвывал в такт. Ночь окрасила небо черным, а потом щедрой рукой рассыпала по небосводу звезды. Голова кружилась от выпитого. Прохладный ветер касался лба и щек, я плотнее закуталась в камзол.
- Слушай, граф, можно тебе задать вопрос? - спросила я, покосившись на стоящего рядом мужчину. Тот доел мясо и теперь, не торопясь, попивал пиратский коктейль.
- Задавай, - не поворачиваясь ко мне, разрешил граф.
- Как так получилось, что ты кохэйро? - прошептала я, чуть наклонившись к мужчине для пущей конфиденциальности.
Граф посмотрел на меня, прищурился и, наклонившись еще ближе, так, что я уже вся обратилась в слух, приготовившись услышать секрет, но вместо этого услышала странное:
- А как так получилось, что ты русалка?
- Что? - отшатнулась я, во все глаза смотря на мужчину. Он что спятил? - Какая я тебе русалка? - скрестив руки на груди, насупилась я. Он точно спятил.
- А какой я тебе кохейро? - вопросом на вопрос ответил граф.
- Ты покрываешься шерстью и у тебя отрастают когти, я сама это видела. - торжествуя, выдала я, не сомневаясь в том, что граф загнан в угол.
- А ты дышишь под водой и поешь песни русалок, - припечатал граф.
- Да ты спятил, - не выдержав, уже вслух высказалась я.
- Не более чем ты, - ответил на это граф.
Мы замолчали. Я уставилась в темноту, пытаясь уловить на поверхности моря отражение звезд, а заодно успокоиться.
- Ты спас меня. Спасибо, - не особо радуясь тому, что приходится это говорить, буркнула я.
- Услуга за услугу, - услышала я в ответ.
- Ты про то, что я не сдала тебя королевской страже? - повернувшись к графу, уточнила я. Пиратский коктейль явно мешал соображать. - Разве это сравнимо? Я бы точно утонула, а тебе всего-то грозило посидеть в тюрьме…
- Меня бы казнили. При последней нашей встрече король приказал не попадаться ему на глаза. - глухо произнес граф.
- Ого! - впечатлившись, воскликнула я и зажала рот рукой, оглянулась, но пираты что-то увлеченно обсуждали, им определенно было не до нас. - А что ты такое натворил, что так разозлил короля?
- Ничего особенного, - отмахнулся граф.
- Ладно. - не желая сдаваться, кивнула я. Граф вроде как немного разговорился, так что мое любопытство вновь навострило уши. - Слушай, я ничего не имею против кохейро… - тут граф удивленно взглянул на меня. А я попыталась объяснить. - Я понимаю, сейчас непростое время, военный конфликт. Да и в обычное время люди побаивались демонов из Тёмных земель. Но мне всегда было интересно, правда ли то, что пишут в книгах? Вот например, ты пьешь кровь? - внутреннее подобравшись, задала я мучающий меня вопрос и затихла, надеясь, что граф не оскорбиться и все же ответит.
Мужчина повернулся ко мне. В темноте его глаза казались абсолютно черными дырами на бледном лице. С минуту он молчал. И я уже подумала, что позволила себе лишнего, но вдруг услышала:
- Пью.
Любой человек на моём месте, наверное, испугался. Нет, любой человек на моём месте, узнав, что граф - кохэйро, уже бы спрыгнул с корабля и вплавь добирался до суши. Нет, любой человек бы остался дома и не угонял кораблей в тайне от родителя…
А я втянула воздух, ощущая, как сердце в груди буквально заходится от восторга. Боже, надеялась ли я, что когда-нибудь увижу живого кохэйро??
- То есть у тебя есть клыки? - пытаясь не завизжать от радости, прошептала я свой следующий вопрос.
- Есть, - кивнул граф, не сводя с меня своих глаз. Сейчас отблески разведенного костра и факелов играли на его коже и отражались в глазах, это завораживало, добавляя мистики происходящему.
- А ты можешь укусить меня? - не отводя глаз от темных глаз демона, едва слышно прошептала я.
- Что? - граф явно не ожидал такого, на его лице отразилось замешательство.
- Ну, не сильно. Вот, можно за руку, - протянув ему свою бледную тонкую кисть, испугавшись, что граф откажется, протараторила я.
- Знаешь, я всегда считал, что ты со странностями, - недовольно пробурчал граф. - Люди обычно не радуются встречи с демоном.
- А я необычный человек, - не убирая руку, уверенно заявила я.
- Поверь мне, это понятно и без таких вот заявлений…
- Так ты будешь кусать? - почти уже обидевшись на мужчину, спросила я.
Тот молчал с минуту. Я уже устала держать руку. И только я решила фыркнуть и уйти от этого несговорчивого надменного… но теплые пальцы сомкнулись на моем запястье, не позволив мне этого сделать. Моё сердце испуганно ойкнуло, срываясь куда-то в пятку.
- Лилия, знаешь ли ты почему я так хотел, чтобы корабль вернулся в порт? - глухо спросил мужчина.
- Чтобы тебя не поймала королевская стража? - отчего-то дрожащим голосом тихо спросила я.
- Отчасти, - кивнул граф, заинтересованно разглядывая мою руку. - Но больше я беспокоился о том, что не смогу утолить свою жажду. Знаешь, ведь на корабле только пираты и ты. Я не кусаю мужчин. У меня другие… предпочтения. И я не хотел бы кусать тебя, ведь тогда бы ты узнала мой секрет. А теперь ты и так знаешь и вместо того, чтобы испугаться и благоразумно держаться подальше, ты сама предлагаешь укусить тебя… - мужчина замолчал. А я сглотнула слюну, пытаясь смочить пересохшее от волнения горло. Честно говоря, теперь становилось страшно. Не знаю из-за чего, скорее всего в этом были виноваты странные нотки, звучащие в глухом голосе графа. Если подумать, они походили на рык дикого зверя. - Лилия, если голодный зверь доберется до мяса, как ты думаешь, легко будет отобрать его у него?
- Ладно, возможно я… - окончательно испугавшись, я попыталась выдернуть свою руку из сжимающих её мужских пальцев.
- Если будешь дергаться, будет только хуже… - глухо прорычал граф, а я застыла, округлившимися от страха глазами наблюдая за тем, как мужчина медленно наклоняется и губами касается моего запястья. Его длинные волосы выскользнули из-за уха и черным шелком коснулись моей руки, закрывая от меня лицо графа. Я зажмурилась, всем своим существом ощущая горячие губы, касающиеся моей кожи, и ожидая укуса… Когда нежной кожи коснулись твердые острые клыки, я вздрогнула, ожидая боли. Но клыки только скользнули по коже, оставив за собой россыпь мурашек. А после совершенно неожиданно я почувствовала, что мою руку больше ничего не удерживает, и, открыв глаза, поняла, что стою одна у борта корабля с поднятой рукой.
- Черт… глупая девчонка, - выдохнула я и, поежившись ни то от холода, ни то от страха, засунула руки в карманы камзола. И удивленно подняла брови, поняв, что в правом кармане что-то есть. Аккуратно достав свою находку, встала так, чтобы свет от факела помог рассмотреть, что же я держу в руках. Это был сложенный пергамент. Такой старый, что, казалось, попробуй я его развернуть, он рассыпется пылью. Не желая рисковать, решила вернуться в свою каюту. Забежала в комнату. Закрыла за собой дверь, переставила свечи поближе к кровати, запрыгнула на неё и, усевшись, как в детстве, осторожно развернула тёмно-коричневый пергамент. И замерла, не веря своим глазам. Передо мной на лоскутном одеяле лежала карта сокровищ. Я восторженно взвизгнула. Удача сама шла мне в руки. А я и не думала, что жизнь может быть настолько захватывающей.
Прода от 22.08.2022, 01:06
Глава 20
Мой восторг оборвал стук в дверь. Как можно аккуратнее сложив карту, быстро сунула её под подушку.
- Да, - испуганно пискнула я, сморщившись от звучания своего голоса.
- Леди Лилия, - дверь открылась, на пороге стоял капитан Гром. Но стоял он там не долго, не спросив разрешения, капитан перешагнул порог и закрыл за собой дверь.
- Я не ждала гостей, - поднявшись с кровати и поправив юбки, озадаченно заявила я.
- Я бы с удовольствием пригласил вас в свою каюту, но, думаю, это лишь излишняя трата времени. Кажется, мы и здесь можем прекрасно поговорить.
- А нам нужно с вами поговорить? - приподняв бровь, удивленно спросила я.
- Вы со мной не согласны? - улыбнулся капитан и прошел глубже в комнату, подошел к шкафу, прибитому к стене. - Неплохая коллекция книг. - одобрительно хмыкнул он, рассматривая полки, забитые книгами, собранными со всего Светлого Королевства.
- Спасибо, - не особо нуждаясь в одобрении кого-либо, произнесла я. Я с беспокойством рассматривала спину капитана и ощущала лишь нарастающую тревогу, вызванную поздним визитом.
- Так зачем вы прыгнули в море? - обернувшись слишком быстро для человека, у которого была всего одна нога, а вторую заменяла деревяшка, неожиданно спросил Вольфмэн Гром. Он уже задавал мне этот вопрос там, на палубе.
- Зачем? - смутившись, повторила я. К сожалению ни тогда, ни теперь я не могла ответить на этот вопрос. Хотя… Но прежде, чем я озвучила пришедшую в голову мысль, капитан, не дождавшись ответа, раздраженно произнес:
- Начитавшись глупых детских сказок, вы решили поиграть? Вы заставляете мою команду волноваться. Решили, что вы умнее всех и можете играть с людскими умами, заставляя их верить всяким глупым слухам?
- Я не понимаю, - мотнула я головой, растерянно взглянув на мужчину, застывшего посреди моей комнаты. Интересно она всегда была такой маленькой? Или её делает таковой высокая и тёмная фигура чуть ссутулившегося, чтобы не задевать потолок затылком, капитана.
- О, только давайте не будем играть в глупую неразумное девчонку! - рыкнул капитан Гром. - Вы были достаточно взрослой, чтобы заявиться ночью на корабль, зная, что среди команды нет ни одной женщины. Вы даже не постеснялись воспользоваться оружием, угрожая жизни одному из моих людей.
- Я пришла на свой корабль, а шпага - была вынужденной мерой. Если бы ваши люди…
- А что на счет оплаты? - не желая выслушивать мои оправдания, капитан двинулся в мою сторону, заставляя меня отступать назад. И с каждым шагом его деревянной ноги, гулко бьющим по моим нервам, капитан всё шире улыбался жуткой неестественной улыбкой. Я думаю, не всякий столичный палач, отнимающий по десятку жизней в день, способен на такую вымораживающую душу улыбку. Но вот капитан сумел так улыбнуться, и сердце в груди просто леденело от ужаса. - Вы говорили о бесчисленных сокровищах. Вероятно, сочли меня глупцом, так легко поверившим вашим сказкам? Но знаете, тогда мне было на руку ваше появление. У меня был корабль, не хватало только документа, дающего права покинуть порт. А теперь мы далеко в нейтральных водах ледяного моря…
- Мы уже перешли грань? - на секунду перестав бояться, спросила я, поддавшись вперед. - Как…
- Нет конечно. Но мы достаточно близко, чтобы не напороться на королевскую стражу. Эти идиоты бояться быть стертыми при случайном переходе, поэтому стараются держаться как можно дальше.
Верно. Без метки переход для обычного человек крайне опасен, он может просто перестать существовать… Почему я не подумала об этом, когда решила погнаться за тем белобрысым безумцем… Господи, вот же идиотка! Схватившись за волосы, растерянно уставилась на капитан. А он, похоже, подумал, что меня впечатлила его речь, так как остановился в шаге от меня и блестящими в полумраке комнаты глазами осмотрел меня с ног до головы. Облизал губы, криво улыбнулся, довольно причмокнув.
