— Карапузам бы понравилась. — задумавшись, ответила я.
Затем решившись, откусила кусочек от клубники и зажмурилась.
— Мм… очень вкусно.
— Дразнишься? — прорычало рядом, и я оказалась на коленях у хмурого и совершенно серьёзного лорди.
— Отпусти. — особо не надеясь, что меня послушают, попросила я.
Но синие глаза буравили так, что будь я бумагой, воспламенилась бы. Не надеясь на вменяемость иноземца, уперлась ладонями в бугрящуюся мускулами грудь и ойкнула. Ладони опять оказались поцарапаны острыми шипами.
— Дохлый гоби… — разглядывая выступившие капли крови, прошептала я. И сообразив, чем мне это теперь грозит, сжала пальцы, прикрывая раны. — Не страшно. Заживут. Сами. Но, видимо, не судьба самим…
— Это вряд ли. — прошептал Дарклай и, наклонившись слишком близко, чтобы сомневаться в его намерениях, добавил. — Так быстрее… заживут.
И поцеловал…
Не могу вспомнить, как это было, когда меня целовал тот, другой. Все очень смутно в моей памяти. Словно кома стёрла мою жизнь до, оставив только боль…
А сейчас тёплые губы лорди, захватившие мою нижнюю губу, и прикусившие ее зубы…
Я вздрогнула в его обнимающих меня руках и отшатнулась, рокот зародившийся где-то в широкой груди иноземца, сорвался с его губ глухим раздражённым рычанием, и, обхватив рукой мой затылок, Дарклай притянул меня обратно, отсекая пути к отступлению.
Опять тёплые губы и совершенно горячее, обжигающее, рваное дыхание. И шершавый, вторгающийся в мой рот язык…
Я задохнулась от накрывших меня с головой ощущений. Его язык, его руки — все это, странно и весьма неожиданно, приносило удовлетворение и заставляло затихать боль, пульсирующую в левом плече. Я застыла, прислушиваясь к этим ощущениям, а потом руки, безвольно висящие до этого, ожили и начали хлестать жадно целующего меня монстра. Наверное, так я ещё никогда и ничему не сопротивлялась.
Лорди явно не ожидал такой реакции, поэтому теперь смотрел на злую и взъерошенную, стоящую в нескольких шагах от него, меня, как на что-то необычное и впервые увиденное.
— Я поела. — синие глаза смотрели на меня в равной степени удивленно и растерянно. — Спасибо. За завтрак.
Отвернувшись, я пошла к выходу. Спустилась по лестнице. Пересекла гостиную и остановилась у двери, не зная, как ее открыть.
Из-за моей спины к замку потянулась рука лорди. Я даже не вздрогнула. Начинаю привыкать к его бесшумным передвижениям за моей спиной.
…иноземная тень.
Дверь открылась, пропуская меня на площадку. Я вышла и, не оборачиваясь, дошла до лифта, нажала на кнопку вызова. За мгновение до того, как двери лифта откроются, меня обхватили руки и, приподняв, прижали к груди. Дарклай, уже пугающе привычно для меня, уткнулся носом в мою шею и, втянув воздух, лизнул чувствительную кожу, задев мочку.
— Ты моя. — прошептал он. И отпустил.
А я шагнула в кабину лифта и рукавом вытерла мокрую шею. Синие глаза недобро сузились, проследив за моей рукой.
— Не поможет. — произнёс лорди.
— В этом деле главное настойчивость. — ответила я.
И двери закрылись, отрезая меня от синих глаз. Словно тряпичная кукла, лишенная поддержки рук кукловода, я привалилась к стене и дрожащими руками поправила съехавшую на бок толстовку.
Уставилась на откровенно дрожащие руки.
Улыбаться сейчас — дело, не то что сомнительное, но лишенное напрочь хоть какого-то смысла. Но, вопреки этому, мои губы сначала растянулись в широкой неконтролируемой улыбке, а потом я и вовсе захохотала. В голос. До слез. Заторможенная реакция на недавно перенесенную стрессовую ситуацию. Отсмеявшись, я все тем же рукавом вытерла набежавшие на глаза слезы.
Из лифта я уже выходила спокойная и абсолютно вменяемая, если не считать поломанных ногтей на больших пальцах рук, которые я продолжала ковырять указательными.
Утренний воздух подействовал взбадривающе на оставшийся без сна организм, и, застегнув молнию на кофте под самый подбородок, перекинув за спину сумку, с места перешла на бег, понимая, насколько сильно я опаздываю. До пяти оставалось две минуты.
…По-любому не успею.
Сегодня было сухо. Ясное утро. Где-то там, за высотками, занимался рассвет. Звезды медленно растворялись на неудержимо светлеющем небосклоне. Пахло сухим асфальтом, немного деревом и ещё влажной от ночного дождя листвой.
Бежать и думать, вслушиваясь в стук мерно бьющегося сердца. Сейчас стал понятен один нелепый нюанс случившегося. Меня испугал не Дарклай с его совершенно очевидными намерениями и даже не его реакция на мои слова. Больше всего я испугалась себя. На короткое мгновение мне стало уютно. Там, рядом с этим чрезмерно властным монстром.
…Уютно… Кажется, я схожу с ума.
Передернула плечами и, ускорившись, взлетела по высоким ступеням до дверей стоэтажки. Титаны, вырезанные на темном дереве, смотрели на меня с нескрываемой жалостью. Мне тоже было жалко себя. Не представляю, как отреагирует кентанец на моё опоздание.
…Уволит?
Голос надежды, тлеющей в сердце, был слабым и еле различимым.
Но в гостиной квартиры иноземца было пусто. Я неуверенно покинула кабину лифта и ещё раз посмотрела на экран зажатого в руке коннектора — 05:10.
…Может быть уже ушёл? И вот что мне теперь делать? Позвонить?
От созерцания погасшего экрана коннектора меня отвлек не знакомый голос:
— Матильда Свон?
В гостиную вошел высокий и одетый в светлую форму иноземец — кхорб, так, кажется, называется эта раса.
Если я ничего не путаю, кхорбы больше всего подходили под образ инопланетян, который когда-то, ещё до объединения рас в Союз, был популярен среди землян. Представители этой расы были высокие, с овальными слегка вытянутыми к затылку головами, огромными темными глазами на пол лица и длинными конечностями. Медлительные, совершенно не вспыльчивые. Пожалуй, одна из самых миролюбивых рас вселенной.
— Да, это я. — стараясь не сильно разглядывать иноземца, отозвалась я.
— Меня зовут Перри. Я дворецкий. Господин Праутт просил передать вам это. — кхорб плавно пересек комнату и протянул мне злосчастную черную сумку.
Поморщившись, я взяла свою неизменную ношу, ощутив в полной мере всю ее тяжесть.
— Господин Праутт уезжал по личным делам. — Не вдаваясь в подробности, сообщил Перри. — Он велел вам прийти к положенному времени в тренировочный комплекс. Господин будет ждать вас там.
Я кивнула и уже собиралась вызвать лифт, я и нажала кнопку, но повернулась и все-таки спросила, не смогла сдержаться:
— Перри, а почему — дворецкий?
— Тренер Свон, я вас не понимаю. — наклонив голову, медленно произнес кхорб.
— Ну, дворецкие обычно во дворце… а здесь все же квартира, пусть и большая. — окинув огромную гостиную взглядом и смутно догадываясь в общем о площадях, занимаемых остальными комнатами, пояснила я.
— На Кентане есть дворец. Я прибыл сюда с господином Прауттом, чтобы помогать ему пока он… восстанавливается. — с трудом подобрав последнее слово, ответил дворецкий.
— Ясно. Значит на Кентане. Дворец. Хорошо. Я пойду. — указав в сторону лифта, сказала я.
— Всего доброго, леди Свон. — поклонившись, ответил Перри.
…Вот ведь. У кого-то даже дворцы имеются.
Путь до стадиона я проделала в состоянии легкого недоверия, смешанного с тихим недоумением. Припомнилось, как совсем недавно я наорала на кентанца. Стало как-то совсем не по себе. Надеюсь, он не сильно обиделся. Не хотелось бы злить того, у кого есть дворец.
Волоча по коридору чёрную сумку иноземца, я мысленно раздумывала на тему «кто ты, если у тебя есть дворец?».
От этого увлекательного занятия меня отвлек радостный оклик Пиксли Кроуна.
— Тренер Свон, доброе утро!
…Сомнительное заявление.
Сразу припомнилось мне, что этот желтокожий иноземец был в курсе всех этих махинаций с моим тайным замужеством. Но, когда я оторвала глаза от плитки, устилающей пол, с намереньем предъявить это гебронцу, все красочные эпитеты разом вылетели из головы, потому что рядом с радостно улыбающимся начальником охраны стоял кентанец. Непринужденно так. А главное, коляски нигде не было видно.
— Доброе утро. — промямлила я, остановившись в паре шагов от иноземцев.
— Пришла. — смерив меня недовольным взглядом, вместо приветствия произнёс кентанец.
— Тренер Свон, а у вас новый подопечный появился. — загадочно сообщил гебронец.
— Правда? — все ещё хмурясь, переспросила я. — Кто?
— Я. — отозвался Крис.
— А как же… — я посмотрела на ноги иноземца и честно, ничего не понимая, воззрилась на кентанца.
— Давай сюда. — наклонившись, Крис выхватил из моих рук сумку и с лёгкостью перекинул ее через плечо. — В помощи больше не нуждаюсь. За сегодня заплачу половину. Вечером можешь уже не приходить. — и отвернувшись, пошёл в сторону раздевалки, на своих двоих.
— Современная медицина творит чудеса. — полушепотом сообщил мне гебронец.
Я ничего не ответила, провожая взглядом удаляющегося «кошака». Вот ведь, как в воду глядела, и ходит как кошак.
— Тренер Свон, вы уже проверили на сегодня расписание? — привлёк моё внимание Пиксли Кроун.
— Ещё нет. — призналась я. Совсем забыла.
— Проверяйте почаще. Вам нужно заранее сообщать подопечным о невозможности проведения занятий в тот или иной день. На сегодня у вас уже десять человек, за полночь перевалили. Пока не поздно — отмените лишние, это же немыслимо — столько занятий в один день.
Я рассеянно кивнула, решив повременить с разоблачением гебронца. Как-то не до того сейчас. Совсем.
Такая рань. Я не спала всю ночь. И заняться нечем.
Уже в раздевалке возле своего шкафчика села на скамейку. Завернулась с головой в тёплое свежее полотенце и решила разобраться с расписанием.
Записи начинались с десяти часов. И так до двух ночи. Пока я просматривала имена записавшихся, добавились ещё двое. Отменила все, кроме тех, что начинались с двенадцати и до девяти. Подумала попробовать. Если будет тяжело, то сокращу. Получилось девять занятий.
Закончив с расписанием, убрала полотенце. Свободна. Может удастся поспать немного.
Шагая по улицам просыпающегося верхнего района, вспомнила про поход в бассейн. Зашла в один из вещевых магазинов. Выбрала купальные костюмчики для тройняшек.
Потом решила заглянуть в больницу. Сейчас вполне могла себе позволить расплатиться по счётам за лечение мамы и малышей.
На кассе регистраторша уж очень подозрительно посмотрела на меня и сообщила, что главврач хотел поговорить со мной лично. О чем и зачем объяснять отказалась, как и принимать деньги.
Пришлось идти в кабинет главврача. Заранее предчувствуя гадость, которую задумал доктор Уанпп, я долго не могла заставить себя постучать в дверь. Так и стояла возле кабинета, раздумывая над тем, стоит ли отложить эту встречу на некоторое время. Но все же понимая, что в итоге встречи не избежать, платить-то по счетам надо, иначе в случае чего могут отказать в помощи, я собиралась с силами.
Но дверь открылась сама. Зеленые глаза уставились на меня, чёрные зрачки сузились, доктор Ворро Уанпп криво усмехнулся.
— Ильшс, ты пришшшла. — просвистел ящеропод и отступил, приглашая меня войти в кабинет.
Как же мне этого не хотелось…
…Словно в клетку…
Вошла, огляделась. Окно, занавешено тёмными шторами, на рабочем столе горит небольшая лампа. Темновато для кабинета. Вдоль стен высятся полки с папками. И запах соответствующий — старой бумаги и лекарств.
Ворро Уанпп закрыл дверь и прошёл мимо, задев мою ногу своим чешуйчатым хвостом, я вздрогнула, ящеропод сделал вид, что ничего не произошло, опустился в кресло за столом и с интересом воззрился на меня. Сесть не предложил. Поэтому я стояла посреди кабинета и пыталась не нервничать.
Видимо, наконец насмотревшись, доктор прошипел:
— Ильшс, ты что-то хотела? — если бы я не была в курсе его подлой натуры, то могла бы поверить в эту наигранную невинность.
— Хотела погасить долг. Но мне сказали, что без вашего на то дополнительного согласия, не получиться.
— О, как нехорошо получилось. Видимо, меня неправильно поняли. Ну, раз ты уже тут, чаю? — предложил иноземец и, поднявшись, прошёлся до небольшого столика в дальнем углу кабинета. Там стоял эл. чайник и чашки.
— Нет. Я тороплюсь. — ответила я. — Вы бы не могли позвонить регистратору. Я бы оплатила…
— Ильшс, разве я говорил, что ты можешшшь идти? Я только предложил тебе чай.
Я напряглась и попятилась к двери. Слова, сказанные стоящим ко мне спиной иноземцем, вызвали неприятный озноб, сердце заколотилось чаще. Нужно бежать…
Кинувшись к двери, обнаружила, что она заперта, и, повернувшись лицом к ящероподу, прижалась спиной к двери. Доктор Уанпп улыбался.
— Глупая, маленькая Ильшс. — усмехнулся иноземец и, закончив размешивать чай, выпрямился во весь рост. Длинный хвост на полу у его ног резко дергался, выдавая напряжение своего хозяина. — Ведь знаешшшь, я бы мог решшшить всссе твои проблемы. Вылечил бы мать. Отправил детей в лучшшшие шшшколы вссселенной.
Я ещё раз на удачу дёрнула дверную ручку. Ящеропод недовольно скривился и прошипел, сделав в мою сторону шаг:
— Ты раздражаешшшь меня, Ильшшшс. Зачем ссстроишшшь из сссебя недотрогу? Будь сссо мной милой, Ильшшшс… — иноземец сделал ещё один шаг, и я вжалась в дверь.
— Я буду кричать. — пообещала я, наблюдая за тем, как ящеропод делает очередной шаг в мою сторону.
— Кричать… — повторил задумчиво, смакуя каждую букву. — Я бы был не против. Только не здесссь. Сссейчассс лучшшше помолчать. Знаешшшь ведь, посссмеешшшь писсскнуть — и с мед. обслуживанием для твоей семьи будет покончено, Ильшшшссс. А мало ли что… дети, они такие хрупкие. Да и сссердце у твоей мамы, сссколько оно ещё протянет…
Иноземец подошёл вплотную. Наклонился, подцепив черным острым ногтем мой подбородок, заставляя запрокинуть голову. Ящеропод втянул воздух, и тонкий длинный язык, вздрагивая, прошёлся по моей щеке. А после ящер зашипел и отпрянул. На меня уставились излучающие смесь ненависти и страха глаза.
— Мелкая тварь… Развлекаешшшссся… пока я здесссь сссхожу ссс ума…
И метнувшись в мою сторону, Уанпп схватил меня за горло. Сильные пальцы стальным обручем сомкнулись вокруг шеи, и я повисла в воздухе, беспомощно мотая ногами.
— Доктор Уанпп, к вам посетители. Уже поднимаются. — коннектор на столе за спиной иноземца погас, ящер зашипел и выругался. В дверь постучали.
Пальцы на моей шее дрогнули, ослабив хватку, и я, воспользовавшись ситуацией, с размаху врезала ногой туда, где обычно очень больно.
Иноземец согнулся, выпуская меня. Я схватила его руку, прижала палец к замку, послышался щелчок, и дверь открылась. Я выскочила наружу, налетев на кого-то, извинилась, не останавливаясь. И дальше… по лестнице вниз…
Мир перед глазами качался из стороны в сторону. Прямые столбы фонарей в очередной раз опасно накренились, а я облокотилась спиной о прохладную бетонную стену здания, ожидая, пока качка прекратиться, и я смогу продолжить своё бегство с места… чего? Преступления?
Умышленное нанесение вреда здоровью иноземца…
…Но ведь в целях самообороны…
Я потерла саднящее горло и попыталась отлепиться от прохладной стены, асфальт под ногами тут же накренился вправо. Ладно. Подождём.
Как раз нужно было подумать, а что вообще делать дальше?
Страшно представить, на что способен оскорбленный ящеропод…
Необходимо в срочном порядке делать детям паспорта и пытаться прикрепить их в больницу верхнего района. О том, что документы обещал оформить маньячный лорди, вспоминать не хотелось. Хватает и меня с чужой фамилией и новым непонятным статусом.
Затем решившись, откусила кусочек от клубники и зажмурилась.
— Мм… очень вкусно.
— Дразнишься? — прорычало рядом, и я оказалась на коленях у хмурого и совершенно серьёзного лорди.
— Отпусти. — особо не надеясь, что меня послушают, попросила я.
Но синие глаза буравили так, что будь я бумагой, воспламенилась бы. Не надеясь на вменяемость иноземца, уперлась ладонями в бугрящуюся мускулами грудь и ойкнула. Ладони опять оказались поцарапаны острыми шипами.
— Дохлый гоби… — разглядывая выступившие капли крови, прошептала я. И сообразив, чем мне это теперь грозит, сжала пальцы, прикрывая раны. — Не страшно. Заживут. Сами. Но, видимо, не судьба самим…
— Это вряд ли. — прошептал Дарклай и, наклонившись слишком близко, чтобы сомневаться в его намерениях, добавил. — Так быстрее… заживут.
И поцеловал…
Не могу вспомнить, как это было, когда меня целовал тот, другой. Все очень смутно в моей памяти. Словно кома стёрла мою жизнь до, оставив только боль…
А сейчас тёплые губы лорди, захватившие мою нижнюю губу, и прикусившие ее зубы…
Я вздрогнула в его обнимающих меня руках и отшатнулась, рокот зародившийся где-то в широкой груди иноземца, сорвался с его губ глухим раздражённым рычанием, и, обхватив рукой мой затылок, Дарклай притянул меня обратно, отсекая пути к отступлению.
Опять тёплые губы и совершенно горячее, обжигающее, рваное дыхание. И шершавый, вторгающийся в мой рот язык…
Я задохнулась от накрывших меня с головой ощущений. Его язык, его руки — все это, странно и весьма неожиданно, приносило удовлетворение и заставляло затихать боль, пульсирующую в левом плече. Я застыла, прислушиваясь к этим ощущениям, а потом руки, безвольно висящие до этого, ожили и начали хлестать жадно целующего меня монстра. Наверное, так я ещё никогда и ничему не сопротивлялась.
Лорди явно не ожидал такой реакции, поэтому теперь смотрел на злую и взъерошенную, стоящую в нескольких шагах от него, меня, как на что-то необычное и впервые увиденное.
— Я поела. — синие глаза смотрели на меня в равной степени удивленно и растерянно. — Спасибо. За завтрак.
Отвернувшись, я пошла к выходу. Спустилась по лестнице. Пересекла гостиную и остановилась у двери, не зная, как ее открыть.
Из-за моей спины к замку потянулась рука лорди. Я даже не вздрогнула. Начинаю привыкать к его бесшумным передвижениям за моей спиной.
…иноземная тень.
Дверь открылась, пропуская меня на площадку. Я вышла и, не оборачиваясь, дошла до лифта, нажала на кнопку вызова. За мгновение до того, как двери лифта откроются, меня обхватили руки и, приподняв, прижали к груди. Дарклай, уже пугающе привычно для меня, уткнулся носом в мою шею и, втянув воздух, лизнул чувствительную кожу, задев мочку.
— Ты моя. — прошептал он. И отпустил.
А я шагнула в кабину лифта и рукавом вытерла мокрую шею. Синие глаза недобро сузились, проследив за моей рукой.
— Не поможет. — произнёс лорди.
— В этом деле главное настойчивость. — ответила я.
И двери закрылись, отрезая меня от синих глаз. Словно тряпичная кукла, лишенная поддержки рук кукловода, я привалилась к стене и дрожащими руками поправила съехавшую на бок толстовку.
Уставилась на откровенно дрожащие руки.
Улыбаться сейчас — дело, не то что сомнительное, но лишенное напрочь хоть какого-то смысла. Но, вопреки этому, мои губы сначала растянулись в широкой неконтролируемой улыбке, а потом я и вовсе захохотала. В голос. До слез. Заторможенная реакция на недавно перенесенную стрессовую ситуацию. Отсмеявшись, я все тем же рукавом вытерла набежавшие на глаза слезы.
Из лифта я уже выходила спокойная и абсолютно вменяемая, если не считать поломанных ногтей на больших пальцах рук, которые я продолжала ковырять указательными.
Утренний воздух подействовал взбадривающе на оставшийся без сна организм, и, застегнув молнию на кофте под самый подбородок, перекинув за спину сумку, с места перешла на бег, понимая, насколько сильно я опаздываю. До пяти оставалось две минуты.
…По-любому не успею.
Сегодня было сухо. Ясное утро. Где-то там, за высотками, занимался рассвет. Звезды медленно растворялись на неудержимо светлеющем небосклоне. Пахло сухим асфальтом, немного деревом и ещё влажной от ночного дождя листвой.
Бежать и думать, вслушиваясь в стук мерно бьющегося сердца. Сейчас стал понятен один нелепый нюанс случившегося. Меня испугал не Дарклай с его совершенно очевидными намерениями и даже не его реакция на мои слова. Больше всего я испугалась себя. На короткое мгновение мне стало уютно. Там, рядом с этим чрезмерно властным монстром.
…Уютно… Кажется, я схожу с ума.
Передернула плечами и, ускорившись, взлетела по высоким ступеням до дверей стоэтажки. Титаны, вырезанные на темном дереве, смотрели на меня с нескрываемой жалостью. Мне тоже было жалко себя. Не представляю, как отреагирует кентанец на моё опоздание.
…Уволит?
Голос надежды, тлеющей в сердце, был слабым и еле различимым.
Но в гостиной квартиры иноземца было пусто. Я неуверенно покинула кабину лифта и ещё раз посмотрела на экран зажатого в руке коннектора — 05:10.
…Может быть уже ушёл? И вот что мне теперь делать? Позвонить?
От созерцания погасшего экрана коннектора меня отвлек не знакомый голос:
— Матильда Свон?
В гостиную вошел высокий и одетый в светлую форму иноземец — кхорб, так, кажется, называется эта раса.
Если я ничего не путаю, кхорбы больше всего подходили под образ инопланетян, который когда-то, ещё до объединения рас в Союз, был популярен среди землян. Представители этой расы были высокие, с овальными слегка вытянутыми к затылку головами, огромными темными глазами на пол лица и длинными конечностями. Медлительные, совершенно не вспыльчивые. Пожалуй, одна из самых миролюбивых рас вселенной.
— Да, это я. — стараясь не сильно разглядывать иноземца, отозвалась я.
— Меня зовут Перри. Я дворецкий. Господин Праутт просил передать вам это. — кхорб плавно пересек комнату и протянул мне злосчастную черную сумку.
Поморщившись, я взяла свою неизменную ношу, ощутив в полной мере всю ее тяжесть.
— Господин Праутт уезжал по личным делам. — Не вдаваясь в подробности, сообщил Перри. — Он велел вам прийти к положенному времени в тренировочный комплекс. Господин будет ждать вас там.
Я кивнула и уже собиралась вызвать лифт, я и нажала кнопку, но повернулась и все-таки спросила, не смогла сдержаться:
— Перри, а почему — дворецкий?
— Тренер Свон, я вас не понимаю. — наклонив голову, медленно произнес кхорб.
— Ну, дворецкие обычно во дворце… а здесь все же квартира, пусть и большая. — окинув огромную гостиную взглядом и смутно догадываясь в общем о площадях, занимаемых остальными комнатами, пояснила я.
— На Кентане есть дворец. Я прибыл сюда с господином Прауттом, чтобы помогать ему пока он… восстанавливается. — с трудом подобрав последнее слово, ответил дворецкий.
— Ясно. Значит на Кентане. Дворец. Хорошо. Я пойду. — указав в сторону лифта, сказала я.
— Всего доброго, леди Свон. — поклонившись, ответил Перри.
…Вот ведь. У кого-то даже дворцы имеются.
Путь до стадиона я проделала в состоянии легкого недоверия, смешанного с тихим недоумением. Припомнилось, как совсем недавно я наорала на кентанца. Стало как-то совсем не по себе. Надеюсь, он не сильно обиделся. Не хотелось бы злить того, у кого есть дворец.
Волоча по коридору чёрную сумку иноземца, я мысленно раздумывала на тему «кто ты, если у тебя есть дворец?».
От этого увлекательного занятия меня отвлек радостный оклик Пиксли Кроуна.
— Тренер Свон, доброе утро!
…Сомнительное заявление.
Сразу припомнилось мне, что этот желтокожий иноземец был в курсе всех этих махинаций с моим тайным замужеством. Но, когда я оторвала глаза от плитки, устилающей пол, с намереньем предъявить это гебронцу, все красочные эпитеты разом вылетели из головы, потому что рядом с радостно улыбающимся начальником охраны стоял кентанец. Непринужденно так. А главное, коляски нигде не было видно.
— Доброе утро. — промямлила я, остановившись в паре шагов от иноземцев.
— Пришла. — смерив меня недовольным взглядом, вместо приветствия произнёс кентанец.
— Тренер Свон, а у вас новый подопечный появился. — загадочно сообщил гебронец.
— Правда? — все ещё хмурясь, переспросила я. — Кто?
— Я. — отозвался Крис.
— А как же… — я посмотрела на ноги иноземца и честно, ничего не понимая, воззрилась на кентанца.
— Давай сюда. — наклонившись, Крис выхватил из моих рук сумку и с лёгкостью перекинул ее через плечо. — В помощи больше не нуждаюсь. За сегодня заплачу половину. Вечером можешь уже не приходить. — и отвернувшись, пошёл в сторону раздевалки, на своих двоих.
— Современная медицина творит чудеса. — полушепотом сообщил мне гебронец.
Я ничего не ответила, провожая взглядом удаляющегося «кошака». Вот ведь, как в воду глядела, и ходит как кошак.
— Тренер Свон, вы уже проверили на сегодня расписание? — привлёк моё внимание Пиксли Кроун.
— Ещё нет. — призналась я. Совсем забыла.
— Проверяйте почаще. Вам нужно заранее сообщать подопечным о невозможности проведения занятий в тот или иной день. На сегодня у вас уже десять человек, за полночь перевалили. Пока не поздно — отмените лишние, это же немыслимо — столько занятий в один день.
Я рассеянно кивнула, решив повременить с разоблачением гебронца. Как-то не до того сейчас. Совсем.
Такая рань. Я не спала всю ночь. И заняться нечем.
Уже в раздевалке возле своего шкафчика села на скамейку. Завернулась с головой в тёплое свежее полотенце и решила разобраться с расписанием.
Записи начинались с десяти часов. И так до двух ночи. Пока я просматривала имена записавшихся, добавились ещё двое. Отменила все, кроме тех, что начинались с двенадцати и до девяти. Подумала попробовать. Если будет тяжело, то сокращу. Получилось девять занятий.
Закончив с расписанием, убрала полотенце. Свободна. Может удастся поспать немного.
Шагая по улицам просыпающегося верхнего района, вспомнила про поход в бассейн. Зашла в один из вещевых магазинов. Выбрала купальные костюмчики для тройняшек.
Потом решила заглянуть в больницу. Сейчас вполне могла себе позволить расплатиться по счётам за лечение мамы и малышей.
На кассе регистраторша уж очень подозрительно посмотрела на меня и сообщила, что главврач хотел поговорить со мной лично. О чем и зачем объяснять отказалась, как и принимать деньги.
Пришлось идти в кабинет главврача. Заранее предчувствуя гадость, которую задумал доктор Уанпп, я долго не могла заставить себя постучать в дверь. Так и стояла возле кабинета, раздумывая над тем, стоит ли отложить эту встречу на некоторое время. Но все же понимая, что в итоге встречи не избежать, платить-то по счетам надо, иначе в случае чего могут отказать в помощи, я собиралась с силами.
Но дверь открылась сама. Зеленые глаза уставились на меня, чёрные зрачки сузились, доктор Ворро Уанпп криво усмехнулся.
— Ильшс, ты пришшшла. — просвистел ящеропод и отступил, приглашая меня войти в кабинет.
Как же мне этого не хотелось…
…Словно в клетку…
Вошла, огляделась. Окно, занавешено тёмными шторами, на рабочем столе горит небольшая лампа. Темновато для кабинета. Вдоль стен высятся полки с папками. И запах соответствующий — старой бумаги и лекарств.
Ворро Уанпп закрыл дверь и прошёл мимо, задев мою ногу своим чешуйчатым хвостом, я вздрогнула, ящеропод сделал вид, что ничего не произошло, опустился в кресло за столом и с интересом воззрился на меня. Сесть не предложил. Поэтому я стояла посреди кабинета и пыталась не нервничать.
Видимо, наконец насмотревшись, доктор прошипел:
— Ильшс, ты что-то хотела? — если бы я не была в курсе его подлой натуры, то могла бы поверить в эту наигранную невинность.
— Хотела погасить долг. Но мне сказали, что без вашего на то дополнительного согласия, не получиться.
— О, как нехорошо получилось. Видимо, меня неправильно поняли. Ну, раз ты уже тут, чаю? — предложил иноземец и, поднявшись, прошёлся до небольшого столика в дальнем углу кабинета. Там стоял эл. чайник и чашки.
— Нет. Я тороплюсь. — ответила я. — Вы бы не могли позвонить регистратору. Я бы оплатила…
— Ильшс, разве я говорил, что ты можешшшь идти? Я только предложил тебе чай.
Я напряглась и попятилась к двери. Слова, сказанные стоящим ко мне спиной иноземцем, вызвали неприятный озноб, сердце заколотилось чаще. Нужно бежать…
Кинувшись к двери, обнаружила, что она заперта, и, повернувшись лицом к ящероподу, прижалась спиной к двери. Доктор Уанпп улыбался.
— Глупая, маленькая Ильшс. — усмехнулся иноземец и, закончив размешивать чай, выпрямился во весь рост. Длинный хвост на полу у его ног резко дергался, выдавая напряжение своего хозяина. — Ведь знаешшшь, я бы мог решшшить всссе твои проблемы. Вылечил бы мать. Отправил детей в лучшшшие шшшколы вссселенной.
Я ещё раз на удачу дёрнула дверную ручку. Ящеропод недовольно скривился и прошипел, сделав в мою сторону шаг:
— Ты раздражаешшшь меня, Ильшшшс. Зачем ссстроишшшь из сссебя недотрогу? Будь сссо мной милой, Ильшшшс… — иноземец сделал ещё один шаг, и я вжалась в дверь.
— Я буду кричать. — пообещала я, наблюдая за тем, как ящеропод делает очередной шаг в мою сторону.
— Кричать… — повторил задумчиво, смакуя каждую букву. — Я бы был не против. Только не здесссь. Сссейчассс лучшшше помолчать. Знаешшшь ведь, посссмеешшшь писсскнуть — и с мед. обслуживанием для твоей семьи будет покончено, Ильшшшссс. А мало ли что… дети, они такие хрупкие. Да и сссердце у твоей мамы, сссколько оно ещё протянет…
Иноземец подошёл вплотную. Наклонился, подцепив черным острым ногтем мой подбородок, заставляя запрокинуть голову. Ящеропод втянул воздух, и тонкий длинный язык, вздрагивая, прошёлся по моей щеке. А после ящер зашипел и отпрянул. На меня уставились излучающие смесь ненависти и страха глаза.
— Мелкая тварь… Развлекаешшшссся… пока я здесссь сссхожу ссс ума…
И метнувшись в мою сторону, Уанпп схватил меня за горло. Сильные пальцы стальным обручем сомкнулись вокруг шеи, и я повисла в воздухе, беспомощно мотая ногами.
— Доктор Уанпп, к вам посетители. Уже поднимаются. — коннектор на столе за спиной иноземца погас, ящер зашипел и выругался. В дверь постучали.
Пальцы на моей шее дрогнули, ослабив хватку, и я, воспользовавшись ситуацией, с размаху врезала ногой туда, где обычно очень больно.
Иноземец согнулся, выпуская меня. Я схватила его руку, прижала палец к замку, послышался щелчок, и дверь открылась. Я выскочила наружу, налетев на кого-то, извинилась, не останавливаясь. И дальше… по лестнице вниз…
Мир перед глазами качался из стороны в сторону. Прямые столбы фонарей в очередной раз опасно накренились, а я облокотилась спиной о прохладную бетонную стену здания, ожидая, пока качка прекратиться, и я смогу продолжить своё бегство с места… чего? Преступления?
Умышленное нанесение вреда здоровью иноземца…
…Но ведь в целях самообороны…
Я потерла саднящее горло и попыталась отлепиться от прохладной стены, асфальт под ногами тут же накренился вправо. Ладно. Подождём.
Как раз нужно было подумать, а что вообще делать дальше?
Страшно представить, на что способен оскорбленный ящеропод…
Необходимо в срочном порядке делать детям паспорта и пытаться прикрепить их в больницу верхнего района. О том, что документы обещал оформить маньячный лорди, вспоминать не хотелось. Хватает и меня с чужой фамилией и новым непонятным статусом.
