…нужно придумать новое слово для вот таких моментов…
Заворочалась, в жалких попытках скинуть с себя руку иноземца.
— Дарклай. — позвала я.
Лорди даже глаза не открыл. Продолжал безмятежно сопеть.
— Мне нужно идти. — ноль эмоций. — Отпусти.
Рука нехотя приподнялась, я все-таки приняла вертикальное положение и тут же поняла, что голая. То есть вообще…
На полу лежала скомканная белая рубашка. Накинув ее и завернувшись, как в халат, попыталась вспомнить, где я смогу найти свою одежду. На глаза попался разодранный бюстгальтер, валявшийся на ковре под столом, и трусики, висящие на спинке стула.
…вот же…
Собрав остатки своего нижнего белья, вдруг вспомнила что платье с меня было снято почти сразу, так что должно быть недалеко от входной двери. А это… где это вообще…
Услышав за собой жалобный скрип кровати, обернулась узрев обнаженного взъерошенного лорди, восседающего посреди белоснежного на фоне его кожи, скомканного одеяла. Минута молчания. Глаза в глаза. И моё короткое:
— Не провожай.
Я вышла из комнаты, почему-то очень осторожно прикрыв за собой дверь. Будто закрывала клетку с хищником, боясь привлечь его внимание неосторожным звуком.
…фух…
Прошла наугад по длинному коридору. Спустилась по витой лестнице и оказалась в гостиной. Нашла платье и сумку. Переоделась в своё. Убрала не подлежащие восстановлению останки нижнего белья в сумку. Аккуратно сложив рубашку, положила на столешницу прямоугольной стойки, служившей своеобразной границей, отделяющей прихожую от гостиной. Видимо, именно на этой стойке… все и случилось.
Я раздраженно передернула плечами, ощущая тугой клубок стремительно разгорающегося желания там в животе, где-то за пупком.
А дальше нужно было объяснить все маме…
Наверняка она там вся извелась, думая куда пропала ее дочь.
Несмотря на страх перед праведным гневом родительницы, я открыла входную дверь, не пытаясь оттянуть момент встречи. Маме нельзя было волноваться. Сердце, посаженное насильственной процедурой сдачи крови на розовый сахар, могло отказать в любой момент. Разозлившись на себя, я прикусила губу, ощутив соленый привкус крови.
Но дома никого не оказалось. 9:00. Детей в детский садик Камэла отводит к восьми и в это время обычно бывает дома. Пройдя на кухню, увидела на столе клочок бумаги, исписанный размашистым маминым почерком:
«Матильда, дорогая моя. Ни за что не угадаешь, где я! На выставке посвященной технологическому прогрессу в период объединения рас. Узнаю с чем человек пришел в Союз! У меня столько эмоций! Не могу определиться, что ещё написать. Ах, да. Билет мне любезно предложил Дарклай. Не смогла отказаться. Надеюсь, ты меня поймёшь.
Выставка закроется в 15:00. Так что детей заберу, не волнуйся. Не забудь поесть. И, по-моему, этот Рогро зе Гар хороший иноземец. Не руби с плеча.
Твоя, Камэла.»
…подсуетился и в этом направлении. Даже осторожная Камэла уже не против…
Я отложила записку и с удовольствием потянулась. На удивление чувствовала себя выспавшейся и бодрой. Даже расписание менять передумала. Первое занятие в 11:00, ещё в душ успею.
А в ванной меня ждал сюрприз. То есть сюрприз был со мной, только увидела я его в ванной. Стащив с себя платье, замерла, недоверчиво рассматривая отражение в небольшом мутном зеркале. Я даже ближе подошла и наклонилась, пытаясь рассмотреть. Синяки почти исчезли. На шее под подбородком остались едва различимые тени. Все ещё сомневаясь в увиденном, потрогала кожу пальцами, надавила — ни боли, ни даже малейшего дискомфорта. Обычная здоровая шея.
…Дарклай.
Имя отозвалось жжением в ладонях, на которых ссадины от шипов так же успели затянуться.
…Моё тело, моя жизнь, мои близкие… раны зарастают, проблемы исчезают, а родные беззаботно смеются…
Сердце болезненно сжалось, припоминая боль потери. Чудовищную и неиссякаемую. В левом плече загорелся, напоминая о себе, шрам, оставленный разорванным Узлом Света. И страх вернулся… страх потерять вновь…
Но это было не ново. Не ново и уже не в тягость. Боль от шрама уже не сковывала движений, а страх не мешал мыслить и чувствовать. А сейчас я чувствовала всем телом жар, что рождался где-то глубоко внутри меня и, концентрируясь на коже, казалось, нагревал воздух вокруг.
Вопреки ожиданиям, холодный душ не помог. Я почти не чувствовала прохладных струй на своём теле, а вскоре ещё и комната наполнилась паром, так что я не видела ничего уже на расстоянии вытянутой руки.
…Наверняка это все последствия проведенной с Дарклаем ночи…
Стоило подумать о древнем маньяке, рот наполнился слюной, а легкие обожгло от моментально разгоревшегося желания.
…Космический мусор… он меня опять чем-то отравил! Что на этот раз?! Вызывающая привыкание сперма?!
Подумала и скривилась. Гадость какая…
Ни есть не хотелось, ни спать. Чувствовала себя вопреки духовному угнетению восхитительно. И синяки исчезли, так что могу вернуться к своей привычной одежде. Это воодушевляло.
До первого занятия оставалось чуть больше часа, поэтому, не торопясь, оделась в привычные и дорогие сердцу черные спортивные легинсы, длинную просторную футболку, поверх последнего бюстгальтера. Нужно будет прикупить себе…
Вспомнила о героически погибшем в лапах чудовища моем верном старом добром бюстике и опять поплохело. Причём так конкретно поплохело, что пришлось в срочном порядке бросать сумку и бежать на кухню пить воду, потому что не могла не вдыхать не выдыхать, казалось, что дышу не воздухом, а живым огнем.
…И что мне с этим теперь делать?!
Попила. Помедитировала у окна, размышляя на отвлеченные темы. Вспомнила о предстоящей поездке, которая планировалась в детском саду. Сейчас не лучшее время для этого. Нужно насобирать деньги на паспорта, а потом уже сами сможем куда угодно съездить. Надо будет уточнить дату и устроить малышам ещё один поход в бассейн. Думаю, они не будут против такой альтернативы. Да, кстати о паспортах, когда там Кегуру обещался подготовить документы? Надеюсь, лорди все же не доберется до него раньше… При мысли о иноземце пальцы задрожали, едва не выронила бокал с водой.
…Дохлый… ыыы…
В какую сторону не подумай, везде Дарклай. Везде.
Испытывая лёгкое раздражение и острое желание, засунула скомканную толстовку в сумку, натянула на босые ноги лайты и, громко хлопнув дверью, отправилась на работу.
Добралась до стадиона без происшествий и ненужных встреч. Погода уже который день изображала середину лета, поэтому на улицах нижнего района курсировали группы людей в синей форме — служба отлова забредших в район в поисках лёгкой добычи иноземных хищников.
Труп того гоби, которому так не повезло прошлой ночью, уже, конечно, прибрали. Оно и к лучшему. Не хотелось бы ещё раз увидеть этот стеклянный ничего не видящий взгляд мертвого зверя.
Удивительно всё-таки, насколько легко расправился с этим монстром Дарклай. Хотя, лорди — монстр похлеще дикого гоби.
Свежий воздух и легкая пробежка сделали своё дело. Я, наконец, успокоилась. И очень кстати, потому что уже через пятнадцать минут должно было начаться первое занятие.
В расписании значилась тренировочная комната 232. Большинство занятий проходило именно в ней. И я привычно зашагала по знакомому маршруту. В комнате меня ждала Мерге Ваппо. Софика широко улыбнулась и подняла в приветственном жесте руку, одну из четырех.
— К вам не так просто записаться. — пожаловалась иноземка, забирая у меня из рук тренировочную майку. — Очередь уже на два месяца вперёд. Если бы не врожденный азарт одного неудачливого кверонца, маялась бы сейчас в одиночестве на тренажерах.
— Не думала, что пользуюсь такой популярностью. — рассеянно отозвалась я.
— Тренер Свон — вы уже что-то вроде легенды. — серьёзно произнесла софика и, собрав в хвост длинные белые волосы, сделала пару резких взмахов длиннющими ногами.
Я посмотрела на свои короткие и хмыкнула. Да уж, легенда.
А меж тем часы показывали 11:00. Пора было начинать.
И Мерге сорвалась с места, пытаясь обхватить меня руками, словно паук. Но сегодня, вот сейчас, ее движения мне казались ещё более медленными, чем в прошлый раз. Я ушла от захвата и, сделав всего один шаг в сторону, протянула руку за спину все еще движущейся по инерции вперёд софики и дотронулась до красной метки. Первый поединок был завершен меньше, чем за треть минуты.
— Нето ппе рокко. — прошипев, выругалась, судя по интонации, иноземка, перевод я, конечно, не знала, поэтому заинтересованно спросила.
— А что эти слова значат?
Софика смущённо улыбнулась.
— Не уверена, что хочу это вам переводить.
— Знаешь, я как раз ищу что-нибудь новое для выражения эмоций вот в такие моменты. Моё старое привычное словосочетание по некоторым причинам с недавнего времени пришло в негодность.
Белая бровь софики медленно поползла вверх. Помолчав с полминуты и явно проверяя, насколько серьезно я хочу услышать то, что хочу, после моего ободряющего кивка, Мерге наконец, выдохнув, выпалила:
— Не могу. — и покраснела. Точнее ее синяя кожа стала фиолетовой.
— Ладно. Я не настаиваю. — похлопав по плечу грустную иноземку, произнесла я. — Давай начнём следующий раунд.
В общем занятие прошло однообразно. Мне даже подумалось поддаться, но не за это мне деньги платят. Мерге ушла уставшая, но довольная, с твёрдой уверенностью, что на следующим занятии у неё обязательно получиться меня обыграть.
А после ещё пара занятий. С незнакомыми иноземцами. Сегодня занятия тянулись неоправданно долго. Поэтому, когда к концу третьего в моей сумке зазвонил коннектор, я с облегчением дотронулась до метки на спине противника, последние десять минут я только и делала, что уклонялась от его неуклюжих попыток и тянула время, бессовестно поддаваясь.
— Закончим на пять минут раньше. Вы не против?
— Нет. Спасибо за занятие. — поклонившись, кропорианец остался, чтобы отдышаться, а я направилась к сумке, валявшейся у двери.
На мониторе пищащего устройства высветилось имя — Акора Весаповна — воспитатель карапузов. Сердце сжалось, заставляя похолодеть от недоброго предчувствия. Всегда боялась вот таких внеплановых звонков.
Дрожащим пальцем нажала на кнопку ответа и поднесла коннектор к уху.
— Слушаю.
Трубка издала неприятный резкий треск, потом на том конце что-то зашуршало и послышался всхлип… сердце сорвалось вниз и замерло.
— Матильда Свон, я…
Снова всхлип. И тишина… я не могла двигаться или говорить. Просто стояла с прижатым к уху коннектором и даже не дышала.
— Они куда-то пропали. Ваши дети. Мы гуляли. Вы же знаете у нас закрытая территория. Поэтому я позволила себе немного расслабиться и не устроила перекличку после прогулки. А когда пришло время обеда… Поль, Ифа и Кэти… их не оказалось среди других детей. Мы обшарили всю территорию. Матильда, я… вы меня слышите?
Казалось, что я умираю, медленно и мучительно. Я умираю…
— Матильда, мы вызвали дежурного полицейского. Он ждёт вас, чтобы составить заявление о пропаже…
— … да… я сейчас буду…
Сделать первый шаг, победить оцепенение — это было самым сложным, потом с каждым шагом сердце стучало все быстрее, а я уже неслась, не разбирая дороги, задевая испуганных иноземцев и натыкаясь на косяки.
Помню удивленного, растерянного Пиксли Кроуна. Кажется, он что-то кричал мне вслед, но…
Размазывая слезы по лицу, бежала по тротуару, через дорогу на красный свет, под оглушительные сигналы возмущенных водителей. Перепрыгивая через ступеньки, каким-то чудом не падая, спустилась в нижний район. Мимо группы иноземцев, загоняющих в клетку пойманного огрызающегося гоби.
Возле детского сада стоял припаркованный обшарпанный автолет с нанесенной на капот эмблемой полиции. Сигнальные огни на крыше вяло мигали, обозначая степень важности случившегося. И тут же во дворе за высоким забором заплаканная Акора Весаповна и серьёзный полноватый служитель порядка.
При виде меня кверонка зажала рот рукой и всхлипнула, прикрыв синие заплаканные глаза. Крупные слезы покатились по красным щекам, оставляя две темные дорожки.
— Матильда Свон? — обратился ко мне блюститель порядка, невысокий округлый торрок.
Все, что получилось, это кивнуть. Хотелось орать, но я сдерживалась и на это уходили почти все силы.
— У ваших детей есть паспорта? — прищурившись, начал с самого главного полосатый иноземец.
— Нет. — глухо отозвалась я.
Торрок поморщился и, посмотрев куда-то помимо меня, выдохнул.
— Вы понимаете, что в таких случаях найти потерянных почти невозможно?
— А как же следы? Вы обыскали территорию? Может что-то есть, чего вы не заметили? — оглядываясь и срываясь на крик, спросила я. — Нужно обыскать район. Вы вызвали наряд? Их уже ищут? — запустив руки в волосы и, кажется, вырывая клочки, прокричала я.
— Матильда, успокойтесь. Их уже ищут. Истерикой здесь не поможешь. Лучше успокойтесь и подумайте. Куда могли пойти ваши дети?
— Они. Им всего по четыре года. О чем вы? — не веря своим ушам, прошипела я. — Куда они могли одни пойти?!
И тут меня словно камнем по голове ударило. Увесистым таким. Даже в ушах зазвенело и, кажется, носом пошла кровь, я рукавом стерла скользящую вниз каплю и всхлипнула.
…Уанпп.
— Я знаю где они… Офицер, прошу вас, пойдемте со мной! — и потянув за рукав опешившего иноземца, я рванула к калитке.
— Матильда Свон, потрудитесь объяснить. — повысив голос, приказал блюститель порядка, но особо не вырывался, так что я затараторила, не сбавляя темпа.
— Я думаю, они в больнице. Знаете, там принимают кровь на розовый сахар…
Полицейский промолчал, значит был в курсе.
— Дохлый гоби, неужели вы знаете и покрываете эту сволочь?!
— Матильда Свон, попрошу без оскорблений. И, давайте, воспользуемся услугами транспорта. Так будет быстрее.
Я пулей подлетела к автолету. Для меня быстрее не будет, но что я смогу сделать без полицейского?
Через долгих десять минут, показавшихся мне вечностью, мы припарковались у входа в районную больницу. Оставив далеко позади раздражающе медлительного торрока, ворвалась в просторный холл и остановилась в нерешительности. Сердце гулким пульсом в венах отсчитывало секунды.
…Где же?
Решение пришло внезапно. И обдумывать его разумность не было ни времени, ни сил. Подлетев к окошку регистратуры, не заботясь о том, что меня могут услышать кто из посторонних, выпалила:
— Хочу сдать кровь. Как можно скорее.
Зеленокожая набола, в белоснежном халате и такой же шапочке, как-то очень странно посмотрела на меня и покосилась за мою спину. Я очень старалась не разреветься и кусала губы, а набола все буравила меня своими светло-голубыми, почти прозрачными, глазами.
— Пожалуйста. — взмолилась я. — Мне очень надо.
Регистраторша поджала губы и, выдвинув ящик стола, достала и протянула мне какую-то бумажечку. Я взглянула на маленький прямоугольный листочек, на нем был только номер 423. Номер кабинета…
Через холл. Вверх по лестнице. Четыре пролёта. Нужный этаж. Двери… Бесконечные двери… И вот та…
Перед дверью, напротив через коридор, стояли стулья. На одном из них сидел иноземец. Кажется, мы знакомы. Но…
Я толкнула дверь, которая оказалась заперта. Ещё и ещё раз. Из-за спины до моего затуманенного сознания донесся спокойный голос:
— Тренер Свон?
Я обернулась.
…Дворецкий Перри?
— Вы тоже пришли за розовым сахаром?
Я ничего не понимала. Что вообще…
Заворочалась, в жалких попытках скинуть с себя руку иноземца.
— Дарклай. — позвала я.
Лорди даже глаза не открыл. Продолжал безмятежно сопеть.
— Мне нужно идти. — ноль эмоций. — Отпусти.
Рука нехотя приподнялась, я все-таки приняла вертикальное положение и тут же поняла, что голая. То есть вообще…
На полу лежала скомканная белая рубашка. Накинув ее и завернувшись, как в халат, попыталась вспомнить, где я смогу найти свою одежду. На глаза попался разодранный бюстгальтер, валявшийся на ковре под столом, и трусики, висящие на спинке стула.
…вот же…
Собрав остатки своего нижнего белья, вдруг вспомнила что платье с меня было снято почти сразу, так что должно быть недалеко от входной двери. А это… где это вообще…
Услышав за собой жалобный скрип кровати, обернулась узрев обнаженного взъерошенного лорди, восседающего посреди белоснежного на фоне его кожи, скомканного одеяла. Минута молчания. Глаза в глаза. И моё короткое:
— Не провожай.
Я вышла из комнаты, почему-то очень осторожно прикрыв за собой дверь. Будто закрывала клетку с хищником, боясь привлечь его внимание неосторожным звуком.
…фух…
Прошла наугад по длинному коридору. Спустилась по витой лестнице и оказалась в гостиной. Нашла платье и сумку. Переоделась в своё. Убрала не подлежащие восстановлению останки нижнего белья в сумку. Аккуратно сложив рубашку, положила на столешницу прямоугольной стойки, служившей своеобразной границей, отделяющей прихожую от гостиной. Видимо, именно на этой стойке… все и случилось.
Я раздраженно передернула плечами, ощущая тугой клубок стремительно разгорающегося желания там в животе, где-то за пупком.
А дальше нужно было объяснить все маме…
Наверняка она там вся извелась, думая куда пропала ее дочь.
Несмотря на страх перед праведным гневом родительницы, я открыла входную дверь, не пытаясь оттянуть момент встречи. Маме нельзя было волноваться. Сердце, посаженное насильственной процедурой сдачи крови на розовый сахар, могло отказать в любой момент. Разозлившись на себя, я прикусила губу, ощутив соленый привкус крови.
Но дома никого не оказалось. 9:00. Детей в детский садик Камэла отводит к восьми и в это время обычно бывает дома. Пройдя на кухню, увидела на столе клочок бумаги, исписанный размашистым маминым почерком:
«Матильда, дорогая моя. Ни за что не угадаешь, где я! На выставке посвященной технологическому прогрессу в период объединения рас. Узнаю с чем человек пришел в Союз! У меня столько эмоций! Не могу определиться, что ещё написать. Ах, да. Билет мне любезно предложил Дарклай. Не смогла отказаться. Надеюсь, ты меня поймёшь.
Выставка закроется в 15:00. Так что детей заберу, не волнуйся. Не забудь поесть. И, по-моему, этот Рогро зе Гар хороший иноземец. Не руби с плеча.
Твоя, Камэла.»
…подсуетился и в этом направлении. Даже осторожная Камэла уже не против…
Я отложила записку и с удовольствием потянулась. На удивление чувствовала себя выспавшейся и бодрой. Даже расписание менять передумала. Первое занятие в 11:00, ещё в душ успею.
А в ванной меня ждал сюрприз. То есть сюрприз был со мной, только увидела я его в ванной. Стащив с себя платье, замерла, недоверчиво рассматривая отражение в небольшом мутном зеркале. Я даже ближе подошла и наклонилась, пытаясь рассмотреть. Синяки почти исчезли. На шее под подбородком остались едва различимые тени. Все ещё сомневаясь в увиденном, потрогала кожу пальцами, надавила — ни боли, ни даже малейшего дискомфорта. Обычная здоровая шея.
…Дарклай.
Имя отозвалось жжением в ладонях, на которых ссадины от шипов так же успели затянуться.
…Моё тело, моя жизнь, мои близкие… раны зарастают, проблемы исчезают, а родные беззаботно смеются…
Сердце болезненно сжалось, припоминая боль потери. Чудовищную и неиссякаемую. В левом плече загорелся, напоминая о себе, шрам, оставленный разорванным Узлом Света. И страх вернулся… страх потерять вновь…
Но это было не ново. Не ново и уже не в тягость. Боль от шрама уже не сковывала движений, а страх не мешал мыслить и чувствовать. А сейчас я чувствовала всем телом жар, что рождался где-то глубоко внутри меня и, концентрируясь на коже, казалось, нагревал воздух вокруг.
Вопреки ожиданиям, холодный душ не помог. Я почти не чувствовала прохладных струй на своём теле, а вскоре ещё и комната наполнилась паром, так что я не видела ничего уже на расстоянии вытянутой руки.
…Наверняка это все последствия проведенной с Дарклаем ночи…
Стоило подумать о древнем маньяке, рот наполнился слюной, а легкие обожгло от моментально разгоревшегося желания.
…Космический мусор… он меня опять чем-то отравил! Что на этот раз?! Вызывающая привыкание сперма?!
Подумала и скривилась. Гадость какая…
Ни есть не хотелось, ни спать. Чувствовала себя вопреки духовному угнетению восхитительно. И синяки исчезли, так что могу вернуться к своей привычной одежде. Это воодушевляло.
До первого занятия оставалось чуть больше часа, поэтому, не торопясь, оделась в привычные и дорогие сердцу черные спортивные легинсы, длинную просторную футболку, поверх последнего бюстгальтера. Нужно будет прикупить себе…
Вспомнила о героически погибшем в лапах чудовища моем верном старом добром бюстике и опять поплохело. Причём так конкретно поплохело, что пришлось в срочном порядке бросать сумку и бежать на кухню пить воду, потому что не могла не вдыхать не выдыхать, казалось, что дышу не воздухом, а живым огнем.
…И что мне с этим теперь делать?!
Попила. Помедитировала у окна, размышляя на отвлеченные темы. Вспомнила о предстоящей поездке, которая планировалась в детском саду. Сейчас не лучшее время для этого. Нужно насобирать деньги на паспорта, а потом уже сами сможем куда угодно съездить. Надо будет уточнить дату и устроить малышам ещё один поход в бассейн. Думаю, они не будут против такой альтернативы. Да, кстати о паспортах, когда там Кегуру обещался подготовить документы? Надеюсь, лорди все же не доберется до него раньше… При мысли о иноземце пальцы задрожали, едва не выронила бокал с водой.
…Дохлый… ыыы…
В какую сторону не подумай, везде Дарклай. Везде.
Испытывая лёгкое раздражение и острое желание, засунула скомканную толстовку в сумку, натянула на босые ноги лайты и, громко хлопнув дверью, отправилась на работу.
Добралась до стадиона без происшествий и ненужных встреч. Погода уже который день изображала середину лета, поэтому на улицах нижнего района курсировали группы людей в синей форме — служба отлова забредших в район в поисках лёгкой добычи иноземных хищников.
Труп того гоби, которому так не повезло прошлой ночью, уже, конечно, прибрали. Оно и к лучшему. Не хотелось бы ещё раз увидеть этот стеклянный ничего не видящий взгляд мертвого зверя.
Удивительно всё-таки, насколько легко расправился с этим монстром Дарклай. Хотя, лорди — монстр похлеще дикого гоби.
Свежий воздух и легкая пробежка сделали своё дело. Я, наконец, успокоилась. И очень кстати, потому что уже через пятнадцать минут должно было начаться первое занятие.
В расписании значилась тренировочная комната 232. Большинство занятий проходило именно в ней. И я привычно зашагала по знакомому маршруту. В комнате меня ждала Мерге Ваппо. Софика широко улыбнулась и подняла в приветственном жесте руку, одну из четырех.
— К вам не так просто записаться. — пожаловалась иноземка, забирая у меня из рук тренировочную майку. — Очередь уже на два месяца вперёд. Если бы не врожденный азарт одного неудачливого кверонца, маялась бы сейчас в одиночестве на тренажерах.
— Не думала, что пользуюсь такой популярностью. — рассеянно отозвалась я.
— Тренер Свон — вы уже что-то вроде легенды. — серьёзно произнесла софика и, собрав в хвост длинные белые волосы, сделала пару резких взмахов длиннющими ногами.
Я посмотрела на свои короткие и хмыкнула. Да уж, легенда.
А меж тем часы показывали 11:00. Пора было начинать.
И Мерге сорвалась с места, пытаясь обхватить меня руками, словно паук. Но сегодня, вот сейчас, ее движения мне казались ещё более медленными, чем в прошлый раз. Я ушла от захвата и, сделав всего один шаг в сторону, протянула руку за спину все еще движущейся по инерции вперёд софики и дотронулась до красной метки. Первый поединок был завершен меньше, чем за треть минуты.
— Нето ппе рокко. — прошипев, выругалась, судя по интонации, иноземка, перевод я, конечно, не знала, поэтому заинтересованно спросила.
— А что эти слова значат?
Софика смущённо улыбнулась.
— Не уверена, что хочу это вам переводить.
— Знаешь, я как раз ищу что-нибудь новое для выражения эмоций вот в такие моменты. Моё старое привычное словосочетание по некоторым причинам с недавнего времени пришло в негодность.
Белая бровь софики медленно поползла вверх. Помолчав с полминуты и явно проверяя, насколько серьезно я хочу услышать то, что хочу, после моего ободряющего кивка, Мерге наконец, выдохнув, выпалила:
— Не могу. — и покраснела. Точнее ее синяя кожа стала фиолетовой.
— Ладно. Я не настаиваю. — похлопав по плечу грустную иноземку, произнесла я. — Давай начнём следующий раунд.
В общем занятие прошло однообразно. Мне даже подумалось поддаться, но не за это мне деньги платят. Мерге ушла уставшая, но довольная, с твёрдой уверенностью, что на следующим занятии у неё обязательно получиться меня обыграть.
А после ещё пара занятий. С незнакомыми иноземцами. Сегодня занятия тянулись неоправданно долго. Поэтому, когда к концу третьего в моей сумке зазвонил коннектор, я с облегчением дотронулась до метки на спине противника, последние десять минут я только и делала, что уклонялась от его неуклюжих попыток и тянула время, бессовестно поддаваясь.
— Закончим на пять минут раньше. Вы не против?
— Нет. Спасибо за занятие. — поклонившись, кропорианец остался, чтобы отдышаться, а я направилась к сумке, валявшейся у двери.
На мониторе пищащего устройства высветилось имя — Акора Весаповна — воспитатель карапузов. Сердце сжалось, заставляя похолодеть от недоброго предчувствия. Всегда боялась вот таких внеплановых звонков.
Дрожащим пальцем нажала на кнопку ответа и поднесла коннектор к уху.
— Слушаю.
Трубка издала неприятный резкий треск, потом на том конце что-то зашуршало и послышался всхлип… сердце сорвалось вниз и замерло.
— Матильда Свон, я…
Снова всхлип. И тишина… я не могла двигаться или говорить. Просто стояла с прижатым к уху коннектором и даже не дышала.
— Они куда-то пропали. Ваши дети. Мы гуляли. Вы же знаете у нас закрытая территория. Поэтому я позволила себе немного расслабиться и не устроила перекличку после прогулки. А когда пришло время обеда… Поль, Ифа и Кэти… их не оказалось среди других детей. Мы обшарили всю территорию. Матильда, я… вы меня слышите?
Казалось, что я умираю, медленно и мучительно. Я умираю…
— Матильда, мы вызвали дежурного полицейского. Он ждёт вас, чтобы составить заявление о пропаже…
— … да… я сейчас буду…
Сделать первый шаг, победить оцепенение — это было самым сложным, потом с каждым шагом сердце стучало все быстрее, а я уже неслась, не разбирая дороги, задевая испуганных иноземцев и натыкаясь на косяки.
Помню удивленного, растерянного Пиксли Кроуна. Кажется, он что-то кричал мне вслед, но…
Размазывая слезы по лицу, бежала по тротуару, через дорогу на красный свет, под оглушительные сигналы возмущенных водителей. Перепрыгивая через ступеньки, каким-то чудом не падая, спустилась в нижний район. Мимо группы иноземцев, загоняющих в клетку пойманного огрызающегося гоби.
Возле детского сада стоял припаркованный обшарпанный автолет с нанесенной на капот эмблемой полиции. Сигнальные огни на крыше вяло мигали, обозначая степень важности случившегося. И тут же во дворе за высоким забором заплаканная Акора Весаповна и серьёзный полноватый служитель порядка.
При виде меня кверонка зажала рот рукой и всхлипнула, прикрыв синие заплаканные глаза. Крупные слезы покатились по красным щекам, оставляя две темные дорожки.
— Матильда Свон? — обратился ко мне блюститель порядка, невысокий округлый торрок.
Все, что получилось, это кивнуть. Хотелось орать, но я сдерживалась и на это уходили почти все силы.
— У ваших детей есть паспорта? — прищурившись, начал с самого главного полосатый иноземец.
— Нет. — глухо отозвалась я.
Торрок поморщился и, посмотрев куда-то помимо меня, выдохнул.
— Вы понимаете, что в таких случаях найти потерянных почти невозможно?
— А как же следы? Вы обыскали территорию? Может что-то есть, чего вы не заметили? — оглядываясь и срываясь на крик, спросила я. — Нужно обыскать район. Вы вызвали наряд? Их уже ищут? — запустив руки в волосы и, кажется, вырывая клочки, прокричала я.
— Матильда, успокойтесь. Их уже ищут. Истерикой здесь не поможешь. Лучше успокойтесь и подумайте. Куда могли пойти ваши дети?
— Они. Им всего по четыре года. О чем вы? — не веря своим ушам, прошипела я. — Куда они могли одни пойти?!
И тут меня словно камнем по голове ударило. Увесистым таким. Даже в ушах зазвенело и, кажется, носом пошла кровь, я рукавом стерла скользящую вниз каплю и всхлипнула.
…Уанпп.
— Я знаю где они… Офицер, прошу вас, пойдемте со мной! — и потянув за рукав опешившего иноземца, я рванула к калитке.
— Матильда Свон, потрудитесь объяснить. — повысив голос, приказал блюститель порядка, но особо не вырывался, так что я затараторила, не сбавляя темпа.
— Я думаю, они в больнице. Знаете, там принимают кровь на розовый сахар…
Полицейский промолчал, значит был в курсе.
— Дохлый гоби, неужели вы знаете и покрываете эту сволочь?!
— Матильда Свон, попрошу без оскорблений. И, давайте, воспользуемся услугами транспорта. Так будет быстрее.
Я пулей подлетела к автолету. Для меня быстрее не будет, но что я смогу сделать без полицейского?
Через долгих десять минут, показавшихся мне вечностью, мы припарковались у входа в районную больницу. Оставив далеко позади раздражающе медлительного торрока, ворвалась в просторный холл и остановилась в нерешительности. Сердце гулким пульсом в венах отсчитывало секунды.
…Где же?
Решение пришло внезапно. И обдумывать его разумность не было ни времени, ни сил. Подлетев к окошку регистратуры, не заботясь о том, что меня могут услышать кто из посторонних, выпалила:
— Хочу сдать кровь. Как можно скорее.
Зеленокожая набола, в белоснежном халате и такой же шапочке, как-то очень странно посмотрела на меня и покосилась за мою спину. Я очень старалась не разреветься и кусала губы, а набола все буравила меня своими светло-голубыми, почти прозрачными, глазами.
— Пожалуйста. — взмолилась я. — Мне очень надо.
Регистраторша поджала губы и, выдвинув ящик стола, достала и протянула мне какую-то бумажечку. Я взглянула на маленький прямоугольный листочек, на нем был только номер 423. Номер кабинета…
Через холл. Вверх по лестнице. Четыре пролёта. Нужный этаж. Двери… Бесконечные двери… И вот та…
Перед дверью, напротив через коридор, стояли стулья. На одном из них сидел иноземец. Кажется, мы знакомы. Но…
Я толкнула дверь, которая оказалась заперта. Ещё и ещё раз. Из-за спины до моего затуманенного сознания донесся спокойный голос:
— Тренер Свон?
Я обернулась.
…Дворецкий Перри?
— Вы тоже пришли за розовым сахаром?
Я ничего не понимала. Что вообще…
