…Ничего. Привыкну.
Пообещала я сама себе и, захлопнув дверцу, уселась на скамью, стоящую возле шкафчика. Открыла сумку, достала свой коннектор. Убрала ноги, давая пройти краснокожей кверонке. Девушка улыбнулась и скрылась за дверью, которая вела в душевую.
…Приживусь.
Хотя выбора как такового и нет. Такой шанс выпадает не часто…
Провела пальцем по монитору устройства. Экран откликнулся на жест свечением. Открыла календарь. Нужно составить расписание. Но, едва я попыталась начать думать в эту сторону, коннектор завибрировал и на экране высветилось имя — Крис. О…
После секунды легкого отупения приняла звонок. В трубке было тихо.
— Слушаю? — я недоверчиво посмотрела на горящий экран. Может звонок прервался. Нет. — Крис? — неуверенно позвала я.
— Свон, через пять минут чтоб была у меня.
И все. На этом звонок оборвался.
…Дохлый гоби…
Видимо, кентанец все-таки понял, что платит мне слишком много, а делаю я слишком мало.
Но до первой зарплаты за работу тренера ещё месяц жить и то, что мне ее выплатят — вилами на воде писано. Так что «кошак» — пока моя единственная надежда и опора.
Я резко подскочила со скамейки и, на ходу перебрасывая сумку через плечо, вылетела из раздевалки, перескочив через длинные ноги сидящего на скамейке кропорианца.
…Развелось их тут…
Из лифта в квартиру кентанца я выскочила ровно через пять минут. Сердце билось где-то в районе горла, а кровь в ушах шумела так, что я почти ничего не слышала.
Бросив сумку возле лифта и на ходу сняв кроссовки, не сбавляя скорости промчалась через гостиную и остановилась только на кухни. Никого.
— Крис. — позвала я. И огляделась.
Он не отвечал.
Зачем он вообще позвал меня? Почему-то на ум приходило два варианта — либо маньячный кентанец решил закончить начатое с утра, либо бумага в туалете неожиданно закончилась. И оба варианта меня одинаково не устраивали.
Я неуверенно подошла к дверям, ведущим в комнату. Приоткрыла одну из массивных створок…
…Дикий лысый гоби…
На полу небольшой комнаты, уткнувшись лицом в мягкий белый ворс пушистого ковра, валялся «кошак», живописно раскинув руки и ноги.
…Наверное, не слабо приложился об пол, когда падал наотмашь. Ладно ковёр мягкий…
…А он, вообще, живой?
Я на цыпочках очень медленно подошла к телу и пнула босую ногу — кентанец никак не отреагировал. Неподалеку от него также на полу валялся шприц с жидкостью янтарного цвета.
…Да ладно. Неужели не успел сделать себе укол?
Я обогнула тело по дуге и, удивляясь своему спокойствию, подняла с пола металлический пистолет с полной стеклянной колбочкой.
У меня был опыт в этом деле. Дети, не сказать, что часто, но все же бывало серьезно болели, пришлось научиться самой делать инъекции. Вызов медсестры на дом — дело весьма дорогостоящее. Конечно, я не могла делать уколы в вену, но вот в мягкое место — запросто.
Выдохнула. Присела возле кентанца на корточки и, взмолившись всем тем богам, которые ещё остались в этой половине вселенной, стянула рукой чёрные брюки, оголив крепкий бледный зад иноземца.
…Очень надеюсь, что я его сейчас не добью…
Зажмурившись, поднесла шприц к бледной коже и надавила, ощутив, как сработал спусковой механизм и кожа благополучно была проткнута. Затем ввела лекарство. Буквально через мгновение кентанец вздрогнул всем телом и глубоко задышал, а я отскочила от него на метра три, ну так, на всякий случай.
Поднявшись на руках, он несколько секунд просто смотрел в пол, потом сел, вытянув перед собой ноги. Оглядел комнату, затем желтые глаза остановились на мне.
— Пришла. — ну и что тут скажешь.
— Часто у вас такое? — кивнув на все ещё зажатый в руках шприц, спросила я.
— Редко. — ответ не отличался информативностью.
— А что, если я не смогу прийти так скоро? Или вообще не смогу прийти?
— На этот случай есть дворецкий. — кентанец оперся руками о низкий столик и попытался встать.
— То есть у вас есть дворецкий?! — удивление граничило со злостью. — Так почему же он вам не помог?
— Я сказал ему не вмешиваться.
— Что?
— Ты же успела. — ответил наконец поднявшийся кентанец. Сейчас он недовольно смотрел на кресло, висящее в воздухе на другом конце комнаты.
Я подвела кресло к мужчине, он опустился в него и откинул голову назад, закрыв при этом глаза.
— Это не страшно. — произнес он. — Просто перестарался на тренировке. Слабость. Ты останешься на обед? — вопрос прозвучал неожиданно, заставив меня похолодеть.
— Нет. — услышала я свой собственный голос. — У меня теперь есть ещё одна работа. Я занята. — соврала я, ведь на сегодня у меня ещё ничего не было запланировано, да и на завтра.
— О. Так тебя взяли на стадион? — как-то разочарованно.
— Да. — я нервно поправила толстовку и отступила в сторону кухни. — Я пойду?
Кентанец сидел в кресле, не поднимая головы и не открывая глаз. Бледный и будто не живой совсем. Только губы зашевелились, словно осколок другого мира:
— Иди. Сегодня в шесть. Не опаздывай.
— Ладно.
Я выскочила на кухню и через секунду уже прыгала по гостиной на одной ноге, пытаясь на вторую натянуть кроссовок. Наконец, справившись с обувью, подхватила сумку и, вызвав лифт, стала считать. Кажется, вслух:
— … двадцать пять… двадцать шесть… — металлические двери разъехались, пропуская меня.
…У него есть дворецкий. Чёрная дыра… не помрет же он, дожидаясь меня?
Ненавижу быть ответственной. Ненавижу, когда от меня что-то зависит, особенно, если что-то — это чья-то жизнь. Мне хватает детей и мамы. Необъятный космос, ну правда…
Уже дома, выпив чая и удобно устроившись на матрасе, попыталась составить расписание. Как это делать — мне никто не объяснил. Поэтому я просто написала письмо Пиксли Кроуну, в котором указала, что свободна с девяти до пяти, каждый день, кроме выходных. Отправила и попыталась уснуть.
В квартире было непривычно пусто. Дети в садике. Мама, видимо, ушла в промхозбыт за одеждой для карапузов.
Не помню, когда я в последний раз была дома одна. Обычно уходила рано утром, когда все ещё спали, а возвращалась вечером, когда дети уже были дома. Ужинала, потом играла с детьми. Мама сидела на диване и пассивно принимала участие в наших громогласных визгливых забавах.
Перевернулась на спину и уперлась взглядом в покрытый трещинами серый потолок. Кстати, сегодня вечером нужно будет занести квартплату за следующий месяц домоправительнице, которая жила на сороковом этаже, в такой же тесной однушке, и была женщиной крайне склочной, но справедливой. К тем, кто исправно платил квартплату, зря не докапывалась. С нас вовсе брала половину от положенной суммы, но это с тем условием, что я раз в неделю, обычно в субботу, генералила наш подъезд — подметала и мыла лестницу, убиралась в лифте и ещё, плюс ко всему, прибиралась возле дома. Трудно, конечно, но пятьсот доунов тоже на дороге не валяются.
Долго ворочалась и все же уснула. Мне снился сон. Темнота. Кажется, я была на улице, потому что в лицо дул тёплый ветер. Я попыталась обернуться, чтобы осмотреться, и поняла, что не одна. Здесь в этой темноте был ещё кто-то. Жутко. Сердце сбилось и застучало чаще. Я побежала, но впервые в жизни поняла, что не убегу. Оно было рядом. Двигалось плавно и бесшумно. Левое плечо запульсировало болью, словно от искры разгоралось пламя, которое пожирало кожу, расползаясь по руке и вверх по шее. Огонь спускался по ребрам вниз к ноге. Я поднесла левую руку к глазам и разглядела струпья оплавившейся кожи. Закричала…
Проснулась, вжимаясь лицом в подушку. Горло саднило от беззвучного крика, словно я даже во сне помню о детях и маме и, чтобы их не потревожить, не позволяю себе ни звука, а результат — дикое перенапряжение, пропотевшая насквозь одежда и слабость. И, конечно же, пульсирующая боль в левом плече там, где кожа была изуродована шрамом, оставшимся от разорванной связи.
Проспала я в итоге всего час, и за это время мне уже пришёл ответ от Пиксли Кроуна.
Проморгавшись, поднялась с матраса и поплелась на кухню, желая выпить чашечку горячего чая — это всегда мне помогало сбить привкус перенесённого кошмара и притупить растревоженную боль.
Налила в пластмассовый пузатый чайник воду и щелкнула кнопку. На столе ещё стоял немытый бокал с остатками чая, который я пила около часа назад. Без зазрения совести залила кипятком уже использованную заварку. Помешала и, сделав большой глоток, опустилась на стул и открыла письмо. Тут же поперхнулась чаем и закашлялась. Потому что в письме гебронец восторженно сообщал, что ко мне записались десять иноземцев. Четверо из которых готовы были заниматься уже сегодня. Мне нужно было лишь одобрить. Тренировки предлагалось начать с часа и каждая по сорок пять минут. Я взглянула на часы — без пятнадцати минут двенадцать.
…Вселенная, ты шутишь?
Метнулась в душ. Вымылась. Переоделась. Начеркала маме записку, оставила на столе. Смешно, но у мамы не было коннектора. Да, она их чинила, но у неё его не было. Точнее было несколько, но надолго они не задерживались. Шли в расход в качестве необходимых запасных деталей.
«Мама, сегодня уже работаю тренером на стадионе. Паспорт сделали. Предлагают сделать ещё и детям. С часу до пяти тренировки. Потом с шести до девяти с кентанцем. И домой. Квартплату сегодня занесу, так что не переживай. Карапузов целуй.»
Подумала и дописала:
«Не надумывай лишнего. Все ок. Если зайдете в «Метр до…», Санти огромный привет от меня.»
Уже на улице обнаружила, что идет дождь, но возвращаться за дождевиком не стала. Нет времени.
А небо заволокло низкими серыми тяжелыми тучами. И капли падали такие крупные, что отскакивали на пол метра от асфальта, поэтому брюки почти моментально промокли по колено. Я накинула капюшон и побежала. Что за жизнь пошла, пешком уже просто не хожу. Постоянно приходится бегать. Мне кажется, я похудела за последние два дня.
Через пятнадцать минут я влетела в кабинет начальника охраны, он даже взвизгнул и подскочил со стула.
— Мистер Кроун, у меня тренировка через пятнадцать минут. А я все ещё не знаю, что мне там придется делать! — заорала я и руками оперлась на деревянную столешницу широкого и основательного стола, нещадно заливая ее водой с промокших насквозь волос и рукавов толстовки.
Гебронец выдохнул, протяжно просвистев, и опустился обратно на стул, прикрыв косящий вправо и слегка подрагивающий глаз, два других как-то обиженно смотрели на меня.
— Что мне делать? — полушёпотом спросила я.
— Во-первых, успокоиться. — так же полушёпотом ответил начальник охраны.
Я кивнула и отошла от стола, скрестила на груди руки и попыталась не грызть потрескавшиеся губы.
— Во-вторых, все, что вам нужно будет делать — это постараться превзойти соперника в ловкости и скорости. Я думаю, с этим у вас проблем не возникнет. — он ободряюще улыбнулся, а я истерично хихикнула.
— Поединок, леди… — гебронец на мгновение запнулся, но уже через секунду продолжил. — Свон, вам всего лишь нужно будет дотронуться до метки на спине вашего противника и не дать ему прикоснуться к вашей. Разве это трудно? Вы получаете деньги — они тренируются на вас. Только подумайте, у вас уже есть десять потенциальных подопечных. Это ещё десять тысяч к вашей зарплате.
Я остолбенела, и моё волнение почти мгновенно сошло на нет. Иноземец довольно прищурился. Знает, на что надавить…
— Я уверен, вы справитесь.
Я рассеянно кивнула в ответ. Повернулась и, потянув за дверную ручку, поинтересовалась:
— А кто эти четверо, которые записались на сегодня?
— Секунду, сейчас узнаем. Кстати, вы сами можете отслеживать эту информацию. С помощью МОПА и вашего коннектора. Вся инфа скидывается на чип. Так что вам остается только считать. Так… вот, нашёл. Это — софика, кверонец, кропорианец и.. лорди.
Я дёрнулась и замерла.
— Что, простите? — ощущая, как сердце медленно опускается в сторону пяток, глухо прошептала я.
— Софика, кверонец, кропорианец и лорди. Что с вами? Вы как-то побледнели? — гебронец даже привстал из-за стола. — Может позвать медсестру?
— Нет. — заставляя себя открыть эту, вдруг ставшую слишком тяжёлой, дверь, я шагнула в коридор. — Все в порядке. А где будут проходить занятия?
— Скачайте расписание на коннектор. — отозвался гебронец.
— Ок. — я захлопнула дверь и поплелась в сторону раздевалки.
Переоделась. Скачала информацию с МОПА:
С 13:00 до 13:45 ком. 232 — Мерге Ваппо, софика — поединок.
С 14:00 до 14:45 ком. 232 — Курт Стайрус, кверонец — поединок.
С 15:00 до 15:45 ком. 232 — Сэмм Сэ Прот, кропорианец — поединок.
С 16:00 до 16:45 ком. 415 — Дарклай, лорди — поединок.
Я сглотнула комок, подкативший к горлу и мешающий свободно дышать. Бояться было некогда. До начала первой тренировки осталось пять минут.
Открыла схему стадиона и нашла тренировочную комнату 232 — второй этаж.
И, стараясь не думать о предстоящем, побежала в нужном направлении, ловко огибая случайных встречных. Пара поворотов и лестница. Моментально взлетела на второй этаж. Влево по узкому коридору, и я на месте.
Открыла дверь с номером 232, шагнула внутрь. Эта комната мало чем отличалась от той, в которой я проходила испытания. Нет стекла, через которое за мной наблюдала чапола и на полу расстелены мягкие маты. А в остальном все тоже самое.
Посередине комнаты обнаружилась невысокая софика. Она, судя по всему, разминалась, когда я вошла в комнату. Увидев меня, иноземка широко улыбнулась, показывая ровные ряды белоснежных зубов. Я оставила свою сумку у стены и зашагала к девушке. Все-таки я тут тренер, значит, не время изображать застенчивость.
— Привет. — я протянула софике руку. — Иль Свон.
— Мерге Ваппо. — иноземка ответила на приветствие неслабым таким рукопожатием одной из своих четырёх длинных и достаточно мускулистых рук.
Вообще девушка была выше меня на голову, а под синей кожей бугрились мускулы, увивая стройное подтянутое тело. На софике были плотные ярко-жёлтые облегающие спортивные штаны и такого же цвета короткий топ, открывающий сухие мускулистые плечи и плоский живот.
Я поморщилась от рукопожатия и потерла кисть о бок, девушка проследила ярко-желтыми глазами мой жест и свела белые брови на переносице.
— Извините, перестаралась? — девушка спрятала все четыре руки за спину и отступила на шаг. — Я в курсе правил. Знаю, что силу здесь применять нельзя, тренируем только ловкость и скорость. — как-то по-военному отрапортовала иноземка. — Такого больше не повториться.
— Ладно. Только давай на «ты» и по имени. — предложила я.
Девушка выдохнула и заметно расслабилась.
— Я только за.
— Тогда, начнём. — я посмотрела на табло, которое висело под потолком. Ровно час. Из стены рядом с дверью выдвинулся ящик, я подошла и достала оттуда две майки. Одну протянула иноземке. Мы дружно натянули тренировочное обмундирование. Едва я одела майку, ткань пришла в движение и плотно обтянула корпус. На спине между лопатками запульсировала точка, и от неё по кругу волнами стало разливаться тепло.
— Что это? — я попыталась рассмотреть, что там происходит на спине, но бестолку.
— Это метка. — иноземка повернулась ко мне спиной, и я увидела ярко-красную пульсирующую точку, расположенную ровно меж лопаток.
— Ясно. Так значит до неё нужно дотронуться?
— Ага. — кивнула Мерге.
Мы прошли в центр зала и встали напротив друг друга. Нас разделяли пара метров.
Пообещала я сама себе и, захлопнув дверцу, уселась на скамью, стоящую возле шкафчика. Открыла сумку, достала свой коннектор. Убрала ноги, давая пройти краснокожей кверонке. Девушка улыбнулась и скрылась за дверью, которая вела в душевую.
…Приживусь.
Хотя выбора как такового и нет. Такой шанс выпадает не часто…
Провела пальцем по монитору устройства. Экран откликнулся на жест свечением. Открыла календарь. Нужно составить расписание. Но, едва я попыталась начать думать в эту сторону, коннектор завибрировал и на экране высветилось имя — Крис. О…
После секунды легкого отупения приняла звонок. В трубке было тихо.
— Слушаю? — я недоверчиво посмотрела на горящий экран. Может звонок прервался. Нет. — Крис? — неуверенно позвала я.
— Свон, через пять минут чтоб была у меня.
И все. На этом звонок оборвался.
…Дохлый гоби…
Видимо, кентанец все-таки понял, что платит мне слишком много, а делаю я слишком мало.
Но до первой зарплаты за работу тренера ещё месяц жить и то, что мне ее выплатят — вилами на воде писано. Так что «кошак» — пока моя единственная надежда и опора.
Я резко подскочила со скамейки и, на ходу перебрасывая сумку через плечо, вылетела из раздевалки, перескочив через длинные ноги сидящего на скамейке кропорианца.
…Развелось их тут…
Из лифта в квартиру кентанца я выскочила ровно через пять минут. Сердце билось где-то в районе горла, а кровь в ушах шумела так, что я почти ничего не слышала.
Бросив сумку возле лифта и на ходу сняв кроссовки, не сбавляя скорости промчалась через гостиную и остановилась только на кухни. Никого.
— Крис. — позвала я. И огляделась.
Он не отвечал.
Зачем он вообще позвал меня? Почему-то на ум приходило два варианта — либо маньячный кентанец решил закончить начатое с утра, либо бумага в туалете неожиданно закончилась. И оба варианта меня одинаково не устраивали.
Я неуверенно подошла к дверям, ведущим в комнату. Приоткрыла одну из массивных створок…
…Дикий лысый гоби…
На полу небольшой комнаты, уткнувшись лицом в мягкий белый ворс пушистого ковра, валялся «кошак», живописно раскинув руки и ноги.
…Наверное, не слабо приложился об пол, когда падал наотмашь. Ладно ковёр мягкий…
…А он, вообще, живой?
Я на цыпочках очень медленно подошла к телу и пнула босую ногу — кентанец никак не отреагировал. Неподалеку от него также на полу валялся шприц с жидкостью янтарного цвета.
…Да ладно. Неужели не успел сделать себе укол?
Я обогнула тело по дуге и, удивляясь своему спокойствию, подняла с пола металлический пистолет с полной стеклянной колбочкой.
У меня был опыт в этом деле. Дети, не сказать, что часто, но все же бывало серьезно болели, пришлось научиться самой делать инъекции. Вызов медсестры на дом — дело весьма дорогостоящее. Конечно, я не могла делать уколы в вену, но вот в мягкое место — запросто.
Выдохнула. Присела возле кентанца на корточки и, взмолившись всем тем богам, которые ещё остались в этой половине вселенной, стянула рукой чёрные брюки, оголив крепкий бледный зад иноземца.
…Очень надеюсь, что я его сейчас не добью…
Зажмурившись, поднесла шприц к бледной коже и надавила, ощутив, как сработал спусковой механизм и кожа благополучно была проткнута. Затем ввела лекарство. Буквально через мгновение кентанец вздрогнул всем телом и глубоко задышал, а я отскочила от него на метра три, ну так, на всякий случай.
Поднявшись на руках, он несколько секунд просто смотрел в пол, потом сел, вытянув перед собой ноги. Оглядел комнату, затем желтые глаза остановились на мне.
— Пришла. — ну и что тут скажешь.
— Часто у вас такое? — кивнув на все ещё зажатый в руках шприц, спросила я.
— Редко. — ответ не отличался информативностью.
— А что, если я не смогу прийти так скоро? Или вообще не смогу прийти?
— На этот случай есть дворецкий. — кентанец оперся руками о низкий столик и попытался встать.
— То есть у вас есть дворецкий?! — удивление граничило со злостью. — Так почему же он вам не помог?
— Я сказал ему не вмешиваться.
— Что?
— Ты же успела. — ответил наконец поднявшийся кентанец. Сейчас он недовольно смотрел на кресло, висящее в воздухе на другом конце комнаты.
Я подвела кресло к мужчине, он опустился в него и откинул голову назад, закрыв при этом глаза.
— Это не страшно. — произнес он. — Просто перестарался на тренировке. Слабость. Ты останешься на обед? — вопрос прозвучал неожиданно, заставив меня похолодеть.
— Нет. — услышала я свой собственный голос. — У меня теперь есть ещё одна работа. Я занята. — соврала я, ведь на сегодня у меня ещё ничего не было запланировано, да и на завтра.
— О. Так тебя взяли на стадион? — как-то разочарованно.
— Да. — я нервно поправила толстовку и отступила в сторону кухни. — Я пойду?
Кентанец сидел в кресле, не поднимая головы и не открывая глаз. Бледный и будто не живой совсем. Только губы зашевелились, словно осколок другого мира:
— Иди. Сегодня в шесть. Не опаздывай.
— Ладно.
Я выскочила на кухню и через секунду уже прыгала по гостиной на одной ноге, пытаясь на вторую натянуть кроссовок. Наконец, справившись с обувью, подхватила сумку и, вызвав лифт, стала считать. Кажется, вслух:
— … двадцать пять… двадцать шесть… — металлические двери разъехались, пропуская меня.
…У него есть дворецкий. Чёрная дыра… не помрет же он, дожидаясь меня?
Ненавижу быть ответственной. Ненавижу, когда от меня что-то зависит, особенно, если что-то — это чья-то жизнь. Мне хватает детей и мамы. Необъятный космос, ну правда…
Уже дома, выпив чая и удобно устроившись на матрасе, попыталась составить расписание. Как это делать — мне никто не объяснил. Поэтому я просто написала письмо Пиксли Кроуну, в котором указала, что свободна с девяти до пяти, каждый день, кроме выходных. Отправила и попыталась уснуть.
В квартире было непривычно пусто. Дети в садике. Мама, видимо, ушла в промхозбыт за одеждой для карапузов.
Не помню, когда я в последний раз была дома одна. Обычно уходила рано утром, когда все ещё спали, а возвращалась вечером, когда дети уже были дома. Ужинала, потом играла с детьми. Мама сидела на диване и пассивно принимала участие в наших громогласных визгливых забавах.
Перевернулась на спину и уперлась взглядом в покрытый трещинами серый потолок. Кстати, сегодня вечером нужно будет занести квартплату за следующий месяц домоправительнице, которая жила на сороковом этаже, в такой же тесной однушке, и была женщиной крайне склочной, но справедливой. К тем, кто исправно платил квартплату, зря не докапывалась. С нас вовсе брала половину от положенной суммы, но это с тем условием, что я раз в неделю, обычно в субботу, генералила наш подъезд — подметала и мыла лестницу, убиралась в лифте и ещё, плюс ко всему, прибиралась возле дома. Трудно, конечно, но пятьсот доунов тоже на дороге не валяются.
Долго ворочалась и все же уснула. Мне снился сон. Темнота. Кажется, я была на улице, потому что в лицо дул тёплый ветер. Я попыталась обернуться, чтобы осмотреться, и поняла, что не одна. Здесь в этой темноте был ещё кто-то. Жутко. Сердце сбилось и застучало чаще. Я побежала, но впервые в жизни поняла, что не убегу. Оно было рядом. Двигалось плавно и бесшумно. Левое плечо запульсировало болью, словно от искры разгоралось пламя, которое пожирало кожу, расползаясь по руке и вверх по шее. Огонь спускался по ребрам вниз к ноге. Я поднесла левую руку к глазам и разглядела струпья оплавившейся кожи. Закричала…
Проснулась, вжимаясь лицом в подушку. Горло саднило от беззвучного крика, словно я даже во сне помню о детях и маме и, чтобы их не потревожить, не позволяю себе ни звука, а результат — дикое перенапряжение, пропотевшая насквозь одежда и слабость. И, конечно же, пульсирующая боль в левом плече там, где кожа была изуродована шрамом, оставшимся от разорванной связи.
Проспала я в итоге всего час, и за это время мне уже пришёл ответ от Пиксли Кроуна.
Проморгавшись, поднялась с матраса и поплелась на кухню, желая выпить чашечку горячего чая — это всегда мне помогало сбить привкус перенесённого кошмара и притупить растревоженную боль.
Налила в пластмассовый пузатый чайник воду и щелкнула кнопку. На столе ещё стоял немытый бокал с остатками чая, который я пила около часа назад. Без зазрения совести залила кипятком уже использованную заварку. Помешала и, сделав большой глоток, опустилась на стул и открыла письмо. Тут же поперхнулась чаем и закашлялась. Потому что в письме гебронец восторженно сообщал, что ко мне записались десять иноземцев. Четверо из которых готовы были заниматься уже сегодня. Мне нужно было лишь одобрить. Тренировки предлагалось начать с часа и каждая по сорок пять минут. Я взглянула на часы — без пятнадцати минут двенадцать.
…Вселенная, ты шутишь?
Метнулась в душ. Вымылась. Переоделась. Начеркала маме записку, оставила на столе. Смешно, но у мамы не было коннектора. Да, она их чинила, но у неё его не было. Точнее было несколько, но надолго они не задерживались. Шли в расход в качестве необходимых запасных деталей.
«Мама, сегодня уже работаю тренером на стадионе. Паспорт сделали. Предлагают сделать ещё и детям. С часу до пяти тренировки. Потом с шести до девяти с кентанцем. И домой. Квартплату сегодня занесу, так что не переживай. Карапузов целуй.»
Подумала и дописала:
«Не надумывай лишнего. Все ок. Если зайдете в «Метр до…», Санти огромный привет от меня.»
Уже на улице обнаружила, что идет дождь, но возвращаться за дождевиком не стала. Нет времени.
А небо заволокло низкими серыми тяжелыми тучами. И капли падали такие крупные, что отскакивали на пол метра от асфальта, поэтому брюки почти моментально промокли по колено. Я накинула капюшон и побежала. Что за жизнь пошла, пешком уже просто не хожу. Постоянно приходится бегать. Мне кажется, я похудела за последние два дня.
Через пятнадцать минут я влетела в кабинет начальника охраны, он даже взвизгнул и подскочил со стула.
— Мистер Кроун, у меня тренировка через пятнадцать минут. А я все ещё не знаю, что мне там придется делать! — заорала я и руками оперлась на деревянную столешницу широкого и основательного стола, нещадно заливая ее водой с промокших насквозь волос и рукавов толстовки.
Гебронец выдохнул, протяжно просвистев, и опустился обратно на стул, прикрыв косящий вправо и слегка подрагивающий глаз, два других как-то обиженно смотрели на меня.
— Что мне делать? — полушёпотом спросила я.
— Во-первых, успокоиться. — так же полушёпотом ответил начальник охраны.
Я кивнула и отошла от стола, скрестила на груди руки и попыталась не грызть потрескавшиеся губы.
— Во-вторых, все, что вам нужно будет делать — это постараться превзойти соперника в ловкости и скорости. Я думаю, с этим у вас проблем не возникнет. — он ободряюще улыбнулся, а я истерично хихикнула.
— Поединок, леди… — гебронец на мгновение запнулся, но уже через секунду продолжил. — Свон, вам всего лишь нужно будет дотронуться до метки на спине вашего противника и не дать ему прикоснуться к вашей. Разве это трудно? Вы получаете деньги — они тренируются на вас. Только подумайте, у вас уже есть десять потенциальных подопечных. Это ещё десять тысяч к вашей зарплате.
Я остолбенела, и моё волнение почти мгновенно сошло на нет. Иноземец довольно прищурился. Знает, на что надавить…
— Я уверен, вы справитесь.
Я рассеянно кивнула в ответ. Повернулась и, потянув за дверную ручку, поинтересовалась:
— А кто эти четверо, которые записались на сегодня?
— Секунду, сейчас узнаем. Кстати, вы сами можете отслеживать эту информацию. С помощью МОПА и вашего коннектора. Вся инфа скидывается на чип. Так что вам остается только считать. Так… вот, нашёл. Это — софика, кверонец, кропорианец и.. лорди.
Я дёрнулась и замерла.
— Что, простите? — ощущая, как сердце медленно опускается в сторону пяток, глухо прошептала я.
— Софика, кверонец, кропорианец и лорди. Что с вами? Вы как-то побледнели? — гебронец даже привстал из-за стола. — Может позвать медсестру?
— Нет. — заставляя себя открыть эту, вдруг ставшую слишком тяжёлой, дверь, я шагнула в коридор. — Все в порядке. А где будут проходить занятия?
— Скачайте расписание на коннектор. — отозвался гебронец.
— Ок. — я захлопнула дверь и поплелась в сторону раздевалки.
Переоделась. Скачала информацию с МОПА:
С 13:00 до 13:45 ком. 232 — Мерге Ваппо, софика — поединок.
С 14:00 до 14:45 ком. 232 — Курт Стайрус, кверонец — поединок.
С 15:00 до 15:45 ком. 232 — Сэмм Сэ Прот, кропорианец — поединок.
С 16:00 до 16:45 ком. 415 — Дарклай, лорди — поединок.
Я сглотнула комок, подкативший к горлу и мешающий свободно дышать. Бояться было некогда. До начала первой тренировки осталось пять минут.
Открыла схему стадиона и нашла тренировочную комнату 232 — второй этаж.
И, стараясь не думать о предстоящем, побежала в нужном направлении, ловко огибая случайных встречных. Пара поворотов и лестница. Моментально взлетела на второй этаж. Влево по узкому коридору, и я на месте.
Открыла дверь с номером 232, шагнула внутрь. Эта комната мало чем отличалась от той, в которой я проходила испытания. Нет стекла, через которое за мной наблюдала чапола и на полу расстелены мягкие маты. А в остальном все тоже самое.
Посередине комнаты обнаружилась невысокая софика. Она, судя по всему, разминалась, когда я вошла в комнату. Увидев меня, иноземка широко улыбнулась, показывая ровные ряды белоснежных зубов. Я оставила свою сумку у стены и зашагала к девушке. Все-таки я тут тренер, значит, не время изображать застенчивость.
— Привет. — я протянула софике руку. — Иль Свон.
— Мерге Ваппо. — иноземка ответила на приветствие неслабым таким рукопожатием одной из своих четырёх длинных и достаточно мускулистых рук.
Вообще девушка была выше меня на голову, а под синей кожей бугрились мускулы, увивая стройное подтянутое тело. На софике были плотные ярко-жёлтые облегающие спортивные штаны и такого же цвета короткий топ, открывающий сухие мускулистые плечи и плоский живот.
Я поморщилась от рукопожатия и потерла кисть о бок, девушка проследила ярко-желтыми глазами мой жест и свела белые брови на переносице.
— Извините, перестаралась? — девушка спрятала все четыре руки за спину и отступила на шаг. — Я в курсе правил. Знаю, что силу здесь применять нельзя, тренируем только ловкость и скорость. — как-то по-военному отрапортовала иноземка. — Такого больше не повториться.
— Ладно. Только давай на «ты» и по имени. — предложила я.
Девушка выдохнула и заметно расслабилась.
— Я только за.
— Тогда, начнём. — я посмотрела на табло, которое висело под потолком. Ровно час. Из стены рядом с дверью выдвинулся ящик, я подошла и достала оттуда две майки. Одну протянула иноземке. Мы дружно натянули тренировочное обмундирование. Едва я одела майку, ткань пришла в движение и плотно обтянула корпус. На спине между лопатками запульсировала точка, и от неё по кругу волнами стало разливаться тепло.
— Что это? — я попыталась рассмотреть, что там происходит на спине, но бестолку.
— Это метка. — иноземка повернулась ко мне спиной, и я увидела ярко-красную пульсирующую точку, расположенную ровно меж лопаток.
— Ясно. Так значит до неё нужно дотронуться?
— Ага. — кивнула Мерге.
Мы прошли в центр зала и встали напротив друг друга. Нас разделяли пара метров.
