- …значит его действие закончилось, - закончил за лекаря-проклятоведа наследник герцога, забирая кулон у него и вертя в руках. «Капля» снова замерцала в свете маго-светильников.
- Только… - парень слегка смутился. – Это не официальная разработка, а…
- Неофициальная? – Эмиль повёл бровью, продолжая разглядывать амулет. – Хм… надо же, это не стекло, а сплав…
- Вы разбираетесь в этом? – удивился лекарь смешно распахнув свои карие глаза.
- Я тоже учился в университете когда-то, - не стал вдаваться в подробности пациент, но зачем-то добавил, - Столичном. Так, из-за материалов, я понимаю, у вас проблемы сроком действия амулета?
- Не совсем, - покачал головой Крофорд, - материалы правильные, в любом другом случае действие амулета продолжалось бы от месяца, до полугода, а некоторым достаточно и одной такой капли до конца жизни. Но вот с этим проклятием… - целитель развёл руками. – …что-то не так. Не действуют на него обычные амулеты. Это усовершенствованная модель мной лично, сами понимаете, я должен был дать вам стандартную «каплю», но она действует всего пару дней и то..., - «юное дарование» поморщился.
- И почему вы мне это предлагаете?
- Потому что хочу попросить вас не распространяться о том, что вы сегодня услышали, и не искать второго пациента, - Дюмортерит устало потёр переносицу и напялил на нос свои круглые очки. – Если… э-м-м… ваш собрат по несчастью захочет, то я вам обязательно устрою встречу, но сначала я хочу сам с ним поговорить.
- Интересно, - протянул Эмиль сверкнув голубыми, чем-то напоминающие льдинки глазами. Значит, лекарь давно знаком со своим «пациентом», и именно из-за этого предложил взятку, даже не так, пошёл на должностное преступление, давая ему амулет, не прошедший аттестацию.
- Значит встретимся через неделю?
- Побочных эффектов нет? – решил спросить мужчина, продолжая вертеть меж пальцев кулончик.
- Я проверял и Ир… мой второй пациент пользуется ими уже довольно давно и пока всё хорошо, но вы правы, есть одно но, - парень потёр лицо.- Хотя бы одну неделю нужно «отдыхать» от амулета. Иначе перестаёт таковой действовать на носителя, даже новый заменённый действует слабее. И не смотрите на меня, я бы вам всё рассказал!
Эмиль коротко хмыкнул и надел амулет. Легкое покалывание в голове ясно дало понять, что действие началось. Сразу же стало легче дышать. Блондинка растворилась и больше не занимала все его мысли. Она была там, на краю сознания, улыбалась своей коварно-невинной улыбкой, но больше не мешала думать и сосредоточится на главном – своей работе. Что ж, Лоллий Рубиновый часто пользовался теневыми амулетами и оберегами, правда, тщательно проверенными его личными помощниками. И теперь воспользуется таким амулетом снова. Но пусть Дад Ахроит его посмотрит.
Мужчина почему-то сразу поверил молодому лекарю, пусть и решил проверить его дар. Первый пациент явно пришёл к нему не просто как к целителю-проклятоведу, а как к другу, а, следовательно, они очень тесно знакомы. И информация о девушке, что училась с ними, хоть и была курсом младше всё же стоит узнать. Отлично всё-таки работает этот кулон, пусть и не проверенный пока.
- Значит встречаемся через неделю, – согласился блондин, кивнув он соизволил встать со своего стула и протянул для рукопожатия свою руку. Длинная худая ладонь оказалась сильной и цепкой. Хорошее рукопожатие. Он не ошибся в выборе. У этого молодого лекаря впереди прекрасное будущее.
Норвуд Ириус Третий задумчиво смотрел на отсвет пламени, надёжно закрытого в камине сквозь стекло стакана, наполненного добротным виски. Чёрные как смоль волосы, не заплетены в аккуратный хвостик, как того требует этикет, а взлохмачены и торчат в разные стороны. Мощную фигуру мужчины невозможно скрыть ни мятой рубашкой, ни тем, что он развалился в бархатном кресле, а чёрные глаза отражают языки пламени, так же, как их преломляет стакан с виски. Ириус бледен, несмотря на смуглый цвет кожи, доставшийся ему от предков. Он смотрит как-то отрешённо. Только что молодой герцог Арийский услышал от своего друга невероятную новость и пока не смог её осмыслить. В голове стоял хмельной туман, как это было всегда, когда нужно было сделать перерыв в пользовании амулетом. И всё же…
- Ты ведь не помнишь её? – вдруг спросил Крофорд, однокурсник в прошлом, шапочный знакомый, что за последние годы стал вдруг лучшим другом. И как его угораздило прийти на приём два с половиной года назад? И всё же Ириус не жалел, что не пошёл к лекарю их семьи, прекрасно зная, что старик доложит обо всём отцу, не успеет сам Норвуд Ириус чихнуть. Теперь уже не доложит. Отец сложил полномочия герцога на своего сына, решил уйти отказавшись от титула в пользу единственного наследника и удалился на покой в дальнее поместье, отправившись туда со своим неизменным целителем. – А ведь всё сходится! – продолжил возбуждённо говорить Дюмортерит.
- Что сходится? Я смутно припоминаю блеклую девчонку с рыжими волосами, даже помню, как она меня раздражала своими едкими замечаниями, но так смутно, что… ну не похожа она на мою рыжинку, не похожа! – стакан ударился дном о столик рядом с большим и удобным креслом, в котором развалился Ириус. – Единственное, что у них общего это только цвет волос, да и то… оттенок разный.
- Блеклую? Да она тебя с ума сводила, как ты её зажимал по углам, по всей академии ходили слухи, – ухмыльнулся неожиданно друг, сощурив свои карие глаза. – Я помню твои слова, когда ты очередной раз её унизил и сказал, что она всё равно будет стонать под тобой и, кажется, выкрикивать твоё имя.
- И как? – хмель немного спал после таких интересных подробностей из прошлой жизни. Ириус даже заинтересовался продолжением истории, скосив чёрные глаза в сторону друга.
- Через какое-то время ты потерял к ней интерес, как и приобрёл его. Внезапно, - пожал плечами Крофорд, откидываясь в своём кресле, а потом оставалась пара дней до получения диплома, а после тебя отец схватил в столицу, потом уже всех ваших командировали, ну и всё.
- Неужели ты думаешь, что эта малявка так меня заинтересовала? Я вообще её не помню, вернее помню, смутно… ну была, ну заинтересовала, я даже не помню чем! И тут, нее-е-е, не верю. Это разные девушки. – Ириус снова взял в руки стакан и отхлебнул довольно большой глоток. Он не хотел признавать самому себе, что что-то кольнуло у него в груди. Такого давно не было. Смутно что-то шевельнулось в сознании… шевельнулось и исчезло.
- Но всё сходится! Рыжие волосы, проклятие, основанное на зелье! – начал загибать худощавые пальцы истинного лекаря его друг. – Мая была той ещё зельеваркой! Шутка ли! Ей разрешили слушать курс на год раньше!
- А откровенные ласки и чёрное бельё? По моим воспоминаниям та девчонка не то, что надеть, даже посмотреть в сторону таких нарядов не могла, – молодой герцог повёл бровью, допивая остатки виски.
- Да, по моим тоже, но всё равно с ней нужно встретиться. И вообще в каждой хорошей девочке живёт плохая, нужно только правильно расставить приоритеты и надавить.
- И откуда такой богатый опыт? – саркастично заметил молодой герцог.
- Ир, хватит! Она гений и может нам помочь. Посмотри на себя, это проклятие тебя доконает.
- Мы уже это проходили, Кроф, - Ириус потёр переносицу, - я устал. Ты каждый раз это говоришь и постоянно одно и тоже. «Невозможно, мы бессильны».
Молодой целитель покачал головой, в который раз за вечер. Ему было больно смотреть на однокурсника, ставшего другом. Из весёлого парня, души компании, баловня судьбы тот превратился в мрачного, циничного, злобного интроверта, которого не прельщал даже собственный титул. С амулетом молодой герцог ещё справлялся со своей жизнью, следил за отчётами бухгалтеров, просматривал и заключал договоры с арендаторами, но светское общение (мероприятия, балы, визиты вежливости знакомым) свёл к самому минимуму. Вплоть до того, что посещал всего один бал в год – императорский приём, которого он не мог избежать из-за статуса.
- Хотя бы с собратом по несчастью поговоришь? Он-то всё равно тебя найдёт, а я не хочу нарушать тайну пациента без его согласия, – в карих глазах Крофорда было столько мольбы.
- Поговорю, – согласился неожиданно легко Ириус. – Всё равно это ничего не изменит.
- Ошибаешься, - Кроф был непреклонен, хоть кто-то из них не должен терять надежду, - я верю, что именно он заставит тебя съездить в Эрбий и проведать Майосотис Сапфировую и её лавочку.
- Верь! За нас двоих именно ты и веришь, - мужчина по хмельному улыбнулся и схватил графин с виски, отсалютовав мэтру Дюмортериту, а затем налил себе в пустой стакан немного янтарной жидкости.
- Почему ты так пьёшь без амулета? И с каждым разом всё больше, - устало вздохнул лекарь. – Неужели так плохо?
- Нет, - Ириус прикрыл глаза, отставляя и стакан, и графин подальше, – просто она и наяву приходит… всё чаще.
- Наяву? Почему ты мне не сообщил? Нужно провести исследования… - зачастил Кроф.
- Нет, спасибо, не нужно… - Ир ухмыльнулся, - это не галлюцинации, вернее не совсем они. Я не могу объяснить.
- Рассказывай, - молодой лекарь уселся на кончик кресла. – По порядку.
- Я просто её вижу, - пациент отставил стакан на столик и задумчиво уставился на огонь. - Как она говорит с кем-то, улыбается. Недавно она кого-то лечила…. Ещё я её видел в изумительном зелёном платье под цвет её глаз, оно было такое экстравагантное, - мужчина ухмыльнулся. – Она явно кого-то сильно извела своим разговором.
- Ты кого-нибудь кроме неё видел? И сможешь описать платье?
- Нет, - замотал головой Ир. – Не смогу, но она… была прекрасна.
- Мне кажется, когда мы её найдём, ты уж чего угодно с ней сделаешь, но сажать её в тюрьму за запрещённое колдовство точно не будешь, – хмыкнул Кроф.
- Найдём ли мы её, - грустно улыбнулся молодой герцог, вспоминая, что именно собирался сделать со своей рыжей вначале (после того, на что она его обрекла, она теперь точно его!), но годы шли и найти девушку не получалось. Даже титул герцога не помог.
- Найдём.
Крофорд Дюмортерит соображал быстро и хорошо. Он почему-то верил в свою догадку. Она объясняла слишком многие пробелы, чтобы от неё отказываться, а пессимизм друга и его начинающий алкоголизм только подстёгивали Крофа «вылечить» пациента. Ведь за всю пусть и недолгую карьеру лекарь ещё ни разу не ошибся. Даже, когда пациентов считали безнадёжными «юное дарование» умудрялся найти выход. Нестандартный, непонятный, иногда просто немыслимый, но ведь находил и это всё в Гранатовом госпитале! Где добиться денег на простейшие амулеты было почти нереально!
Судьба Ира была в надёжных руках. И неважно, что по этому поводу думал сам Норвуд Ириус третий, герцог Арийский. Крофорд решительно взялся за исполнение своей задумки, и ничто его не могло остановить.
Осень в Тантал приходила поздно, намного позднее, чем в Эрбий к примеру или даже в Лютеций, поэтому в столице Теллурской империи до сих пор правило балом лето, не смотря на то, что сентябрь вступил в свои права и потихоньку старался подготавливать город к будущим переменчивым настроения царицы осени. Листья только начали менять цвет, ветер до сих пор обдувал жаром летние платья особо экстравагантных дам, прячущихся от палящих лучей солнышка под ажурными зонтиками. Мужчины щеголяли в летних костюмах, а кафешки даже и не думали убирать летние террасы рядом со своими заведениями.
Встреча «пациентов» состоялась через день в такой вот кафешке под саркастичным названием «Сатира» в центре столицы. Лёгкое, летнее, с прекрасной террасой и плетёными креслами, а так же шикарным кофе, обрамлённое в стиле плетёных беседок, как бы разделяющих столики друг от друга кафе оказалось очень удобным для встреч в неформальной обстановке. Цветы вышитые прямо на спинках таких же плетёных кресел, как и беседки отдалённо напоминали руны заклятий тишины. То есть подслушать теоретически в этом кафе представлялось трудной задачей, практически такое сделать было вполне реально, ведь рисунок неиспорченным сохранился далеко не на всех креслах. Впрочем, с функцией тихого местечка в центре города эта кафешка справлялась на «отлично». По поводу странных узоров-цветов, официальная версия, рассказанная владельцем кафе, говорила о том, что всё сделано, чтобы эмоциональные посетители не мешали другим (менее эмоциональным) попивать кофе с коньяком, а возможно и коньяк, но уже без кофе. Неофициальная… неофициальных было много и ни одна из них так и не подтвердилась. Но кафе сразу же облюбовали торговцы и аристократы для деловых встреч.
Сначала мужчины не могли найти общий язык. Оба сидели довольно угрюмо и пили дорогой коньяк. Отвлечённые темы для разговора не способствовали беседе. И всё же Эмилю нужна была информация, а значит нужно было втереться в доверие этому молодому герцогу, отвергшему по слухам саму Кризанту Золотистую, одну из главных эффектных цветов королевского двора.
Ириус смотрел на своего собеседника и не понимал, почему он согласился на эту встречу. Ведь всё было ясно с самого начала. Скорее всего, он просто слишком много выпил.
- Мы не то место выбрали для разговоров, - вдруг выдал блондин, поигрывая худощавыми пальцами, как бы показывая, что он не доволен. Лёгкая игра аристократов.
- Именно то, - ухмыльнулся Ириус как бы оглядываясь по сторонам и тут же съехидничал. – Располагает держать язык за зубами.
- А вам нужен для этого какой-то стимул? – блондин повёл бровью, оставаясь при этом спокойным, как удав. Разве что, взглядом показал на узор цветка на ближайшем плетёном кресле.
- А вам так необходимо что-то узнать? – не остался в долгу на остроту Ир. Молодой герцог смотрел на собеседника более заинтересованно, чем до этого. Он тоже решил «прощупать» противника и сделать свои собственные выводы.
- Необходимо. К примеру, с каких пор вы страдаете этим… недугом, - серые глаза мужчины сверкнули, когда сам Эмиль поморщился.
- Вам не сказали?
- Тайна лекарей, - коротко улыбнулся Лоллий Рубиновый. – Наша встреча итак происходит «неофициально».
- Что ж, это логично, - кивнул герцог Арийский и задумчиво посмотрел на своего собрата по несчастью, как бы раздумывая, говорить или нет, потом что-то решив для себя, молодой мужчина произнёс. – Около трёх лет.
- Три года? – не смотря на аристократизм, удивление наследнику герцога Рубиновых скрыть не удалось. – Однако…
- Не ожидали? – ухмылка далась Ириусу совсем легко. Чёрные глаза сверкнули, отразив последние лучи заката. Приятный тёплый вечер способствовал спокойной беседе двух мэтров за столиком в летнем кафе, неправда ли?
- Не ожидал, - согласился Эмиль, затем немного подумав спросил, - ненавидишь? – переход на «ты» слегка вывел из равновесия молодого мужчину.
- Не могу, – тем не менее, ответил он. Неожиданно для себя честно.
- Я тоже, - согласился блондин. – Пытался, но не выходит. Взгляд…. – странное чувство, что можешь с кем-то поделиться, не как с лекарем, а как с «понимающим» внезапно ударило обухом по голове.
- Но выяснить, где она хочешь, - криво улыбнулся Ир. – Могу поинтересоваться с какой целью?
- С такой же, как и ты. – Эмиль слегка склонил голову на бок. «Снять проклятие» так и не прозвучало вслух.
- Только… - парень слегка смутился. – Это не официальная разработка, а…
- Неофициальная? – Эмиль повёл бровью, продолжая разглядывать амулет. – Хм… надо же, это не стекло, а сплав…
- Вы разбираетесь в этом? – удивился лекарь смешно распахнув свои карие глаза.
- Я тоже учился в университете когда-то, - не стал вдаваться в подробности пациент, но зачем-то добавил, - Столичном. Так, из-за материалов, я понимаю, у вас проблемы сроком действия амулета?
- Не совсем, - покачал головой Крофорд, - материалы правильные, в любом другом случае действие амулета продолжалось бы от месяца, до полугода, а некоторым достаточно и одной такой капли до конца жизни. Но вот с этим проклятием… - целитель развёл руками. – …что-то не так. Не действуют на него обычные амулеты. Это усовершенствованная модель мной лично, сами понимаете, я должен был дать вам стандартную «каплю», но она действует всего пару дней и то..., - «юное дарование» поморщился.
- И почему вы мне это предлагаете?
- Потому что хочу попросить вас не распространяться о том, что вы сегодня услышали, и не искать второго пациента, - Дюмортерит устало потёр переносицу и напялил на нос свои круглые очки. – Если… э-м-м… ваш собрат по несчастью захочет, то я вам обязательно устрою встречу, но сначала я хочу сам с ним поговорить.
- Интересно, - протянул Эмиль сверкнув голубыми, чем-то напоминающие льдинки глазами. Значит, лекарь давно знаком со своим «пациентом», и именно из-за этого предложил взятку, даже не так, пошёл на должностное преступление, давая ему амулет, не прошедший аттестацию.
- Значит встретимся через неделю?
- Побочных эффектов нет? – решил спросить мужчина, продолжая вертеть меж пальцев кулончик.
- Я проверял и Ир… мой второй пациент пользуется ими уже довольно давно и пока всё хорошо, но вы правы, есть одно но, - парень потёр лицо.- Хотя бы одну неделю нужно «отдыхать» от амулета. Иначе перестаёт таковой действовать на носителя, даже новый заменённый действует слабее. И не смотрите на меня, я бы вам всё рассказал!
Эмиль коротко хмыкнул и надел амулет. Легкое покалывание в голове ясно дало понять, что действие началось. Сразу же стало легче дышать. Блондинка растворилась и больше не занимала все его мысли. Она была там, на краю сознания, улыбалась своей коварно-невинной улыбкой, но больше не мешала думать и сосредоточится на главном – своей работе. Что ж, Лоллий Рубиновый часто пользовался теневыми амулетами и оберегами, правда, тщательно проверенными его личными помощниками. И теперь воспользуется таким амулетом снова. Но пусть Дад Ахроит его посмотрит.
Мужчина почему-то сразу поверил молодому лекарю, пусть и решил проверить его дар. Первый пациент явно пришёл к нему не просто как к целителю-проклятоведу, а как к другу, а, следовательно, они очень тесно знакомы. И информация о девушке, что училась с ними, хоть и была курсом младше всё же стоит узнать. Отлично всё-таки работает этот кулон, пусть и не проверенный пока.
- Значит встречаемся через неделю, – согласился блондин, кивнув он соизволил встать со своего стула и протянул для рукопожатия свою руку. Длинная худая ладонь оказалась сильной и цепкой. Хорошее рукопожатие. Он не ошибся в выборе. У этого молодого лекаря впереди прекрасное будущее.
***
Норвуд Ириус Третий задумчиво смотрел на отсвет пламени, надёжно закрытого в камине сквозь стекло стакана, наполненного добротным виски. Чёрные как смоль волосы, не заплетены в аккуратный хвостик, как того требует этикет, а взлохмачены и торчат в разные стороны. Мощную фигуру мужчины невозможно скрыть ни мятой рубашкой, ни тем, что он развалился в бархатном кресле, а чёрные глаза отражают языки пламени, так же, как их преломляет стакан с виски. Ириус бледен, несмотря на смуглый цвет кожи, доставшийся ему от предков. Он смотрит как-то отрешённо. Только что молодой герцог Арийский услышал от своего друга невероятную новость и пока не смог её осмыслить. В голове стоял хмельной туман, как это было всегда, когда нужно было сделать перерыв в пользовании амулетом. И всё же…
- Ты ведь не помнишь её? – вдруг спросил Крофорд, однокурсник в прошлом, шапочный знакомый, что за последние годы стал вдруг лучшим другом. И как его угораздило прийти на приём два с половиной года назад? И всё же Ириус не жалел, что не пошёл к лекарю их семьи, прекрасно зная, что старик доложит обо всём отцу, не успеет сам Норвуд Ириус чихнуть. Теперь уже не доложит. Отец сложил полномочия герцога на своего сына, решил уйти отказавшись от титула в пользу единственного наследника и удалился на покой в дальнее поместье, отправившись туда со своим неизменным целителем. – А ведь всё сходится! – продолжил возбуждённо говорить Дюмортерит.
- Что сходится? Я смутно припоминаю блеклую девчонку с рыжими волосами, даже помню, как она меня раздражала своими едкими замечаниями, но так смутно, что… ну не похожа она на мою рыжинку, не похожа! – стакан ударился дном о столик рядом с большим и удобным креслом, в котором развалился Ириус. – Единственное, что у них общего это только цвет волос, да и то… оттенок разный.
- Блеклую? Да она тебя с ума сводила, как ты её зажимал по углам, по всей академии ходили слухи, – ухмыльнулся неожиданно друг, сощурив свои карие глаза. – Я помню твои слова, когда ты очередной раз её унизил и сказал, что она всё равно будет стонать под тобой и, кажется, выкрикивать твоё имя.
- И как? – хмель немного спал после таких интересных подробностей из прошлой жизни. Ириус даже заинтересовался продолжением истории, скосив чёрные глаза в сторону друга.
- Через какое-то время ты потерял к ней интерес, как и приобрёл его. Внезапно, - пожал плечами Крофорд, откидываясь в своём кресле, а потом оставалась пара дней до получения диплома, а после тебя отец схватил в столицу, потом уже всех ваших командировали, ну и всё.
- Неужели ты думаешь, что эта малявка так меня заинтересовала? Я вообще её не помню, вернее помню, смутно… ну была, ну заинтересовала, я даже не помню чем! И тут, нее-е-е, не верю. Это разные девушки. – Ириус снова взял в руки стакан и отхлебнул довольно большой глоток. Он не хотел признавать самому себе, что что-то кольнуло у него в груди. Такого давно не было. Смутно что-то шевельнулось в сознании… шевельнулось и исчезло.
- Но всё сходится! Рыжие волосы, проклятие, основанное на зелье! – начал загибать худощавые пальцы истинного лекаря его друг. – Мая была той ещё зельеваркой! Шутка ли! Ей разрешили слушать курс на год раньше!
- А откровенные ласки и чёрное бельё? По моим воспоминаниям та девчонка не то, что надеть, даже посмотреть в сторону таких нарядов не могла, – молодой герцог повёл бровью, допивая остатки виски.
- Да, по моим тоже, но всё равно с ней нужно встретиться. И вообще в каждой хорошей девочке живёт плохая, нужно только правильно расставить приоритеты и надавить.
- И откуда такой богатый опыт? – саркастично заметил молодой герцог.
- Ир, хватит! Она гений и может нам помочь. Посмотри на себя, это проклятие тебя доконает.
- Мы уже это проходили, Кроф, - Ириус потёр переносицу, - я устал. Ты каждый раз это говоришь и постоянно одно и тоже. «Невозможно, мы бессильны».
Молодой целитель покачал головой, в который раз за вечер. Ему было больно смотреть на однокурсника, ставшего другом. Из весёлого парня, души компании, баловня судьбы тот превратился в мрачного, циничного, злобного интроверта, которого не прельщал даже собственный титул. С амулетом молодой герцог ещё справлялся со своей жизнью, следил за отчётами бухгалтеров, просматривал и заключал договоры с арендаторами, но светское общение (мероприятия, балы, визиты вежливости знакомым) свёл к самому минимуму. Вплоть до того, что посещал всего один бал в год – императорский приём, которого он не мог избежать из-за статуса.
- Хотя бы с собратом по несчастью поговоришь? Он-то всё равно тебя найдёт, а я не хочу нарушать тайну пациента без его согласия, – в карих глазах Крофорда было столько мольбы.
- Поговорю, – согласился неожиданно легко Ириус. – Всё равно это ничего не изменит.
- Ошибаешься, - Кроф был непреклонен, хоть кто-то из них не должен терять надежду, - я верю, что именно он заставит тебя съездить в Эрбий и проведать Майосотис Сапфировую и её лавочку.
- Верь! За нас двоих именно ты и веришь, - мужчина по хмельному улыбнулся и схватил графин с виски, отсалютовав мэтру Дюмортериту, а затем налил себе в пустой стакан немного янтарной жидкости.
- Почему ты так пьёшь без амулета? И с каждым разом всё больше, - устало вздохнул лекарь. – Неужели так плохо?
- Нет, - Ириус прикрыл глаза, отставляя и стакан, и графин подальше, – просто она и наяву приходит… всё чаще.
- Наяву? Почему ты мне не сообщил? Нужно провести исследования… - зачастил Кроф.
- Нет, спасибо, не нужно… - Ир ухмыльнулся, - это не галлюцинации, вернее не совсем они. Я не могу объяснить.
- Рассказывай, - молодой лекарь уселся на кончик кресла. – По порядку.
- Я просто её вижу, - пациент отставил стакан на столик и задумчиво уставился на огонь. - Как она говорит с кем-то, улыбается. Недавно она кого-то лечила…. Ещё я её видел в изумительном зелёном платье под цвет её глаз, оно было такое экстравагантное, - мужчина ухмыльнулся. – Она явно кого-то сильно извела своим разговором.
- Ты кого-нибудь кроме неё видел? И сможешь описать платье?
- Нет, - замотал головой Ир. – Не смогу, но она… была прекрасна.
- Мне кажется, когда мы её найдём, ты уж чего угодно с ней сделаешь, но сажать её в тюрьму за запрещённое колдовство точно не будешь, – хмыкнул Кроф.
- Найдём ли мы её, - грустно улыбнулся молодой герцог, вспоминая, что именно собирался сделать со своей рыжей вначале (после того, на что она его обрекла, она теперь точно его!), но годы шли и найти девушку не получалось. Даже титул герцога не помог.
- Найдём.
Крофорд Дюмортерит соображал быстро и хорошо. Он почему-то верил в свою догадку. Она объясняла слишком многие пробелы, чтобы от неё отказываться, а пессимизм друга и его начинающий алкоголизм только подстёгивали Крофа «вылечить» пациента. Ведь за всю пусть и недолгую карьеру лекарь ещё ни разу не ошибся. Даже, когда пациентов считали безнадёжными «юное дарование» умудрялся найти выход. Нестандартный, непонятный, иногда просто немыслимый, но ведь находил и это всё в Гранатовом госпитале! Где добиться денег на простейшие амулеты было почти нереально!
Судьба Ира была в надёжных руках. И неважно, что по этому поводу думал сам Норвуд Ириус третий, герцог Арийский. Крофорд решительно взялся за исполнение своей задумки, и ничто его не могло остановить.
***
Осень в Тантал приходила поздно, намного позднее, чем в Эрбий к примеру или даже в Лютеций, поэтому в столице Теллурской империи до сих пор правило балом лето, не смотря на то, что сентябрь вступил в свои права и потихоньку старался подготавливать город к будущим переменчивым настроения царицы осени. Листья только начали менять цвет, ветер до сих пор обдувал жаром летние платья особо экстравагантных дам, прячущихся от палящих лучей солнышка под ажурными зонтиками. Мужчины щеголяли в летних костюмах, а кафешки даже и не думали убирать летние террасы рядом со своими заведениями.
Встреча «пациентов» состоялась через день в такой вот кафешке под саркастичным названием «Сатира» в центре столицы. Лёгкое, летнее, с прекрасной террасой и плетёными креслами, а так же шикарным кофе, обрамлённое в стиле плетёных беседок, как бы разделяющих столики друг от друга кафе оказалось очень удобным для встреч в неформальной обстановке. Цветы вышитые прямо на спинках таких же плетёных кресел, как и беседки отдалённо напоминали руны заклятий тишины. То есть подслушать теоретически в этом кафе представлялось трудной задачей, практически такое сделать было вполне реально, ведь рисунок неиспорченным сохранился далеко не на всех креслах. Впрочем, с функцией тихого местечка в центре города эта кафешка справлялась на «отлично». По поводу странных узоров-цветов, официальная версия, рассказанная владельцем кафе, говорила о том, что всё сделано, чтобы эмоциональные посетители не мешали другим (менее эмоциональным) попивать кофе с коньяком, а возможно и коньяк, но уже без кофе. Неофициальная… неофициальных было много и ни одна из них так и не подтвердилась. Но кафе сразу же облюбовали торговцы и аристократы для деловых встреч.
Сначала мужчины не могли найти общий язык. Оба сидели довольно угрюмо и пили дорогой коньяк. Отвлечённые темы для разговора не способствовали беседе. И всё же Эмилю нужна была информация, а значит нужно было втереться в доверие этому молодому герцогу, отвергшему по слухам саму Кризанту Золотистую, одну из главных эффектных цветов королевского двора.
Ириус смотрел на своего собеседника и не понимал, почему он согласился на эту встречу. Ведь всё было ясно с самого начала. Скорее всего, он просто слишком много выпил.
- Мы не то место выбрали для разговоров, - вдруг выдал блондин, поигрывая худощавыми пальцами, как бы показывая, что он не доволен. Лёгкая игра аристократов.
- Именно то, - ухмыльнулся Ириус как бы оглядываясь по сторонам и тут же съехидничал. – Располагает держать язык за зубами.
- А вам нужен для этого какой-то стимул? – блондин повёл бровью, оставаясь при этом спокойным, как удав. Разве что, взглядом показал на узор цветка на ближайшем плетёном кресле.
- А вам так необходимо что-то узнать? – не остался в долгу на остроту Ир. Молодой герцог смотрел на собеседника более заинтересованно, чем до этого. Он тоже решил «прощупать» противника и сделать свои собственные выводы.
- Необходимо. К примеру, с каких пор вы страдаете этим… недугом, - серые глаза мужчины сверкнули, когда сам Эмиль поморщился.
- Вам не сказали?
- Тайна лекарей, - коротко улыбнулся Лоллий Рубиновый. – Наша встреча итак происходит «неофициально».
- Что ж, это логично, - кивнул герцог Арийский и задумчиво посмотрел на своего собрата по несчастью, как бы раздумывая, говорить или нет, потом что-то решив для себя, молодой мужчина произнёс. – Около трёх лет.
- Три года? – не смотря на аристократизм, удивление наследнику герцога Рубиновых скрыть не удалось. – Однако…
- Не ожидали? – ухмылка далась Ириусу совсем легко. Чёрные глаза сверкнули, отразив последние лучи заката. Приятный тёплый вечер способствовал спокойной беседе двух мэтров за столиком в летнем кафе, неправда ли?
- Не ожидал, - согласился Эмиль, затем немного подумав спросил, - ненавидишь? – переход на «ты» слегка вывел из равновесия молодого мужчину.
- Не могу, – тем не менее, ответил он. Неожиданно для себя честно.
- Я тоже, - согласился блондин. – Пытался, но не выходит. Взгляд…. – странное чувство, что можешь с кем-то поделиться, не как с лекарем, а как с «понимающим» внезапно ударило обухом по голове.
- Но выяснить, где она хочешь, - криво улыбнулся Ир. – Могу поинтересоваться с какой целью?
- С такой же, как и ты. – Эмиль слегка склонил голову на бок. «Снять проклятие» так и не прозвучало вслух.
