- Мне больше не к кому идти, только ты меня поймёшь. Ты знаешь, каково это, - короткий взгляд в сторону нахмурившейся ведьмы. – Ты сама мне рассказала тогда. Мая, я, правда, не знаю, к кому ещё идти!
- Сюзи? - Мая замерла. Она не хотела в это верить, не могла. Неужели Сюзи подверглась такому же ужасу сейчас, что и сама хозяйка лавки тогда? По глазам подруги Майосотис поняла – да. Сюзанна пришла, потому что знала о главной тайне рыжеволосой ведьмы, тайне, хранившейся за шкафом со старыми ученическими книгами, теми, что уже не нужны, а выкинуть жалко. Страшная тайна прошлого. Ни ушедшая за грань бабушка, ни тем более почивший до рождения самой Маи дедушка не знали о ней. О том дне, когда из-за неконтролируемости дара родилась Хидя, когда руки юной ведьмочки дрожали, а веснушки как никогда казались яркими на фоне бледной кожи щёк. Когда бурлило варево внутри котла, когда губы молодой ведьмы впервые осквернило проклятие.
- Ко мне уже месяц пристаёт один… один сын герцога. Лоллий Эмиль Рубиновый, так его зовут, - захлёбываясь собственным дыханием начала рассказывать девушка. Мая выругалась про себя. Она была хорошо наслышана о наследнике Рубиновых земель. Испорченный мальчишка, не смотря на свой возраст – около тридцати лет, единственный сыночек, привык получать всё, что хотел. Абсолютно всё! «Нет, нельзя» - не существовало в его словаре слов. - Отец смотрит на него, как на выгодную партию для меня, радуется, но…
- Но этому парню жениться на тебе, дочери торговца средней руки, явно не хочется, а хочется совершенно другого, - кивнула Мая, складывая руки на груди и опираясь ягодицами о лавку. - Почему ты не рассказала раньше? Думаешь, я не смогла бы сварить отворот для тебя? Или ты сама могла бы его сварить, в конце концов!
- У него оберегов знаешь сколько! Никакой отворот не подействует!!! Ни что не подействует! Кроме… кроме…, - Сюзи замерла на полуслове, когда встретилась взглядом с зелёным маревом глаз подруги.
- Я могла сварить такой отворот, ты это прекрасно знаешь, - тряхнула головой Мая, перекидывая через плечо косу и начиная её расплетать. Голова неожиданно сильно заболела. – Даже сейчас могу, но время действия даже самого быстрого – через неделю. У нас есть эта неделя? Сюзи!
Сюзи замотала головой, всхлипывая.
- Я думала… думала, справлюсь сама, - заикнулась девушка. – Он не казался таким гадким! Пойми!
Мая закатила глаза к потолку своей лавки. Всё же жизнь под пятой у любимого папочки не пошла на пользу мисс Обсидиан. В некоторых аспектах жизни юная Сюзанна как была, так и оставалась очень наивной девушкой, и красивой, к сожалению. В Академии у неё была в защитниках Мая, на балах и дома отец. Зря, подумала хозяйка лавки. Нужно было дать упасть пару раз, а не оберегать. Вот теперь результат халатности!
- Как вы познакомились? – рыжеволосая потёрла ладонями лицо. Она морайнски* не хотела пользоваться запасным планом, но, похоже, действительно выбора нет. Отворот, даже самый сильный всё равно начнёт действовать через неделю. Можно усилить свойства, но тогда есть вероятность, что зелье засекут амулеты. Морайнские орки*! Сколько же у их всего времени?
- Мы познакомились в лазарете, когда его привезли с очередной пьянки, помнишь прошлый праздник Реман*, – Мая кивнула на эти слова. Сюзи работала уже некоторое время в главном лазарете Эрбия, правда с детьми, но при большом скоплении раненных (как во время пьяных драк на различных праздниках или пожарах), помогала в основном крыле, к большому неудовольствию своего отца. - Я не думала, что будет так, Мая, – грустный взгляд в сторону подруги. Платили в лазарете немного, но Сюзанна была счастлива этим деньгам и любила свою работу.
- Конечно, - ухмыльнулась Мая, вспоминая себя три года назад. Она тоже думала, что если не обращать внимания, то ничего не будет, но это только ещё больше раззадоривает мужчин. Пробуждает в них хищника. Теперь наученная горьким опытом Майосотис это знала, а вот Сюзи к сожалению нет, хотя сколько же раз ей об этом говорили!
- Позавчера он предпринял попытку. Опять. Я его… его… огрела подсвечником, - мимолётная улыба тронула губы Маи, - и тогда… тогда он сказал, что я сама к нему приду! Злобно так сказал! - Сюзанна судорожно всхлипнула. - И вот сегодня отцу отказали в большом заказе! А вчера, вчера вечером ещё один оказался под сомнением, - девушка всхлипнула снова. - И вот, сейчас пришла ко мне записка… - она протянула смятый листок подруге. Бумажка дрожала вместе с рукой девушки. - Я не могу никому сказать, ни стражники, ни отец, если он пойдёт,… ты же знаешь…
Мая взяла записку и развернула её. Ничего удивительного в ней она не прочитала.
“Ты уже убедилась, что я могу, а я хочу убедиться, что можешь ты, сладкая девочка. Встречаемся семидницу в ресторации отеля “Эльфийский дар”, в твоих интересах прийти, сероглазка”
Л.Э..
И так у них три дня, если считать вечер сегодняшнего и день семидницы. Рыжая взъерошила волосы, окончательно заставляя их распуститься по плечам и спине потоком неуправляемых кудрей. Бледная кожа, щедро усыпанная веснушками слегка покраснела от гнева в свете магической лампы. Зелёные глаза засверкали истинным ведьминским огнём. Как же она ненавидит этих сыночков привилегированного сословия! Вздохнув Майосотис закусила губу, последний раз обдумывая последствия своих действий, а после сказала:
- Ты правильно пришла сюда, - кивнула Мая, комкая бумажку, - но я не уверена, что зелье сработает. Оно старое, хотя я его и хранила в специальном сосуде….
- Может не сработать? - сказала на одном выдохе Сюзи. - Ты уверена? Может сделать новое? Я помогу! А если его испытать?
- На ком? На ком ты его испытаешь? - Мая села на второй стул в лавке и начала крутить зажжённую осветительной пыльцой лампу туда-сюда. По углам лавки побрели устрашающие тени. Мысли в голове волочились не очень хорошие и не совсем поворотливые. – И матушки Розеллы больше нет, - сама себе начала приговаривать девушка.
- Матушка Розелла??? – Сюзи хлопнула ресницами, не совсем понимая, о ком идёт речь. – А кто это?
- Отличная женщина была, даром, что содержала один бордель на Пурпурной улице, - отмахнулась от округлившей глаза подруги юная ведьма.
- Бордель?! Мая!
Короткий взгляд Маи в сторону Сюзи, заставил девушку резко перевести тему в другое русло:
- И где она теперь? – спросила на выдохе всё ещё ошарашенная знакомствами хозяйки лавки мисс Обсидиан.
- На Сером кладбище, полагаю, - Мая снова взъерошила себе волосы, немного прогоняя головную боль, те окончательно растрепались, как будто и не были заплетены в косу ещё утром, предавая девушке вид ведьмы из сказки. – Новая владелица не очень меня жалует, так что идея испытать зелье на одном из клиентов отпадает…. Хотя девочки меня любят, как запасной вариант можно будет потом попробовать.
- А первый раз ты испытала его там? – Сюзанна была наивной, но она не была глупой. Временами, по крайней мере. Наверно именно это и раздражало её папашу больше всего. И спасало саму мисс Обсидиан много раз.
- А где ещё? – Мая устало закатила глаза. Нужно было всё обдумать. И решить.
- Не знаю, может на балу? – Сюзи покраснела. – Я видела, как многие дамы и кавалеры исчезали в различных комнатах и садах.
- И появлялись после через пару часов, – кивнула ведьмочка. – Сью, включи голову! Твой отец совсем сбрендил с твоим воспитанием и этой морайнской дуэньей! Удавила бы её своими собственными руками. Ты забыла, как действует зелье? Лоллий твой уснёт! Практически сразу же! И до утра! Он должен будет думать, что провёл с тобой отличную ночь, но большего ты не стоишь. В этом и суть зелья, Сью! В обманчивой страсти!
- Но… не кричи на меня! – Сюзи вскочила со стула, сжимая кулачки. – Зря я к тебе пришла! Сама справлюсь! И миссис Малахит не морайнская! Она очень умная и уважаемая женщина!
- Да, а ещё чванная, недалёкая старая дева, верящая, что мужчина оказывается в постели девушки только после свадьбы, и то в момент зачатия детей, а удовольствие от процесса – это миф, - голос Маи был полон сарказма. Ведьма смотрела на красную, как маковые цветы подругу, скрестив руки на груди, и как её Сюзанна продолжает сжимать кулачки, а затем, как эти самые кулачки разжимаются. – Ей невдомёк, Сью, что бывает по-другому, что мужчина может и поставить условия юной молоденькой дурочке, чтобы она сама прыгнула к нему в объятия и ублажила его, как настоящая девица с Пурпурной улицы, потому что он, герцогский сынок, так хочет! И если почтенная мэтра узнает о таком предложении этой девушке, знаешь, что эта «умная и уважаемая женщина» сделает? – Сюзанна опустила голову, вздыхая. – Она расскажет об этом всему городу! И так расскажет, что домогателю ничего не будет, а вот девушку будут обходить, как прокажённую. Сью, хочешь нормальной жизни, а не быть проданной фарфоровой статуэткой одному из партнёров отца, не слушай «миссис Малахит». К тому же, если ты «примешь» предложение этого Лоллия Эмиля, то подпорченную «фарфоровую статуэтку» партнёр твоего отца может вернуть с позором. Ты же нормальная была полгода назад! Я знаю, почему твой отец её нанял, когда ты пошла работать в лазарет, но чего я не знала, так то, что эта старая кошёлка ещё и отличный гипнотизёр.
- Мая… почему ты так жестока? – тихо прошептала девушка, опустив голову и тихо роняя слёзы на уже сцепленные в замок пальцы. Она уже не хотела никуда бежать. Порыв прошёл. Рациональное мышление Сюзанну не подводило ещё ни разу и сейчас оно говорило плюнуть на гордость и остаться. Девушка плакала, всхлипывала, но понимала, что без скандала, клейма прокажённой, а так же без отправления отца в тюрьму, поскольку он просто прибьёт этого герцогского сынка и обязательно будет приговорён к заключению, если не к смертной казни, может помочь только Майосотис. Именно поэтому Сью рассказала ей, а не миссис Малахит или папе. – Так не может быть! Да, она… старомодна, но не будь такой жестокой, Мая!
- Это не я жестока, дорогая, а жизнь, - философски пожала плечами рыжая. – Ладно, с твоей дуэньей разберёмся потом, - Сью вздрогнула от делового тона подруги. В ближайшее время миссис Малахит будет туго. Действительно туго. – Для начала у нас на повестке этот Лоллий Эмиль. – Мая покачала головой и направилась в подсобное помещение к старому шкафу. Сюзанна бочком, осторожно ступая, двинулась следом. Мая если и заметила перемещения подруги, виду не подала. Девушка прокручивала в голове мысль, на ком бы использовать зелье? По всему выходило, что придётся задействовать старые связи на Пурпурной улице. Должны же ей девочки за противозачаточные снадобья по сходной цене? В принципе, можно и как по дружбе попросить, отказать не должны…. Хм. Или всё-таки не придётся искать подопытного, если сработает заклятие проверки годности отвара. И если сработает, где гарантия, что не будет побочных эффектов. Девушка скользнула не видящим взглядом по свободному месту на столе, где обычно стояла орхидея Хидя. Не зря она сегодня отнесла её в комнату наверху. Вовремя. Слишком много гостей в её логове приготовления зелий и настоев.
Мысли ведьмочки плавно от красавицы белоснежной орхидеи с противным характером и противозаконным оживлением на лицо (то есть листья и цветок) перетекли в сторону давнего прошлого. Зелье Обманчивая Страсть, так назвала своё творение когда-то мисс Сапфировая, должен был сохранить специальный стеклянный сосуд, а записная книжка рядом с этим пузырьком сберечь рецепт и формулы, запрещённые формулы для приготовления снадобья. Мая невольно закрыла глаза. Если хоть кто-то поймёт, что она сделала, что сварила! Ожившая орхидея покажется детским лепетом! Ладно! Первый раз обошлось, и второй тоже, значит и сейчас обойдётся. И никаких побочных эффектов не было и не будет!
Мая провела кончиками пальцев по старым корешкам сборников о травах, обошла комнату. Запах сушёных растений, разноцветов окружил ведьмочку и успокаивал. Цветные пузырьки поблескивали своими начищенными боками. Разделочный стол (как называла его бабушка девушки) стоял непоколебимый и готовый к новому рабочему дню. Он был очищен. В сторонке подготовленными для завтрашнего трудового дня лежали стройными рядами пучки трав. Светильники находились над самим столом, но освещение давали мягкое, не режущее глаз. Котелок расположился на специальном помосте, чистый, пузатый – гордость любой ведьмы.
- Здесь ничего не меняется, - Сюзи разглядывает святилище хозяйки лавки и не замечает, как из-за одной из книг о травах Мая достаёт заветный пузырёк. – Только твоя любимая орхидея опять куда-то сбежала.
- Она наверху, отдыхает, - фыркнула Мая не сразу повернувшись к подруге.
- Тогда точно ничего не меняется, - улыбнулась Сюзи. Конечно, она знала о говорящей орхидее Хиде и даже помогала её прятать в своё время, но Майосотис всё равно боялась лишний раз кому-либо показывать своенравное растение. Даже Сюзи не всегда удавалось увидеть белоцветковую проказницу.
- Конечно, травы любят постоянство в изменчивости этого мира, - бормочет ведьмочка, не задумываясь открывая пробку. Мягкий хлопок заставляет обернуться Сюзи, а Мая уже проводит пальчиками манипуляции над пузырьком из тёмно-синего стекла.
- Мая? – тихо раздаётся голос подруги за спиной рыжей.
- Оно в хорошем состоянии, даже та же консистенция, тот же магический фон. Думаю, варить новое не имеет смысла.
- А проверять?
- Оно было проверено уже давно, - пожала плечами ведьма. – Я сейчас исследовала его заклинанием проверки свежести, ты знаешь, насколько оно точное. И мощное, – мисс Сапфировая потёрла висок, который тут же отозвался тупой головной болью. Сегодня она слишком много использовала магии. Пора с этим завязывать, всё же Мая не великий верховный маг, а обычная травница-зельеварка.
- Но ты сама сказала, что проверить всё равно стоит!
- Ты так хочешь попасть в бордель?
- Нет… как ты могла такое подумать? - Сью покраснела даже до кончиков ногтей на руках.
Мая только закатила глаза, глядя на хватающую судорожно воздух ртом подругу.
- Ладно, не кипятись, это были мысли вслух, - улыбнулась впервые за этот вечер девушка. – Ты знаешь, как оно действует? Я тебе рассказывала, помнишь?
- Нужно капнуть в бокал каплю… предварительно смешав со своей кровью, - кивнула Сюзи, пытаясь выхватить пузырёк из рук подруги. Тёмно-синий, отдающий чёрными отливами флакончик, без узоров с притёртой пробкой, он таинственно поблескивал в мягком свете светильников.
- А-а-а, не так быстро. – Мая покачала головой, убирая от греха подальше пузырёк с заветным зельем от Сью. – Это ещё не всё. Сон будет продолжением реальности.
- То есть?
- То есть, моя дорогая, тебе сначала нужно будет вытерпеть пару его прикосновений, пока уснёт твой ухажёр. Он должен видеть сон о жаркой ночи с тобой, но нужен катализатор магии для активации заклятия, и сама понимаешь, что невинным поцелуем в щёчку тут не ограничится.
Сюзанна при каждом слове бледнела всё сильнее. Она не то что «поцелуи в щёчку» сносила с трудом, а тут явно придётся ещё и обниматься! Папенька же будет в ужасе, если узнает!!!
- Так, ты хоть раз в губы парня целовала? – Мая откинула особенно непоседливый локон за плечо и скрестила руки на груди который раз за вечер.
- Сюзи? - Мая замерла. Она не хотела в это верить, не могла. Неужели Сюзи подверглась такому же ужасу сейчас, что и сама хозяйка лавки тогда? По глазам подруги Майосотис поняла – да. Сюзанна пришла, потому что знала о главной тайне рыжеволосой ведьмы, тайне, хранившейся за шкафом со старыми ученическими книгами, теми, что уже не нужны, а выкинуть жалко. Страшная тайна прошлого. Ни ушедшая за грань бабушка, ни тем более почивший до рождения самой Маи дедушка не знали о ней. О том дне, когда из-за неконтролируемости дара родилась Хидя, когда руки юной ведьмочки дрожали, а веснушки как никогда казались яркими на фоне бледной кожи щёк. Когда бурлило варево внутри котла, когда губы молодой ведьмы впервые осквернило проклятие.
- Ко мне уже месяц пристаёт один… один сын герцога. Лоллий Эмиль Рубиновый, так его зовут, - захлёбываясь собственным дыханием начала рассказывать девушка. Мая выругалась про себя. Она была хорошо наслышана о наследнике Рубиновых земель. Испорченный мальчишка, не смотря на свой возраст – около тридцати лет, единственный сыночек, привык получать всё, что хотел. Абсолютно всё! «Нет, нельзя» - не существовало в его словаре слов. - Отец смотрит на него, как на выгодную партию для меня, радуется, но…
- Но этому парню жениться на тебе, дочери торговца средней руки, явно не хочется, а хочется совершенно другого, - кивнула Мая, складывая руки на груди и опираясь ягодицами о лавку. - Почему ты не рассказала раньше? Думаешь, я не смогла бы сварить отворот для тебя? Или ты сама могла бы его сварить, в конце концов!
- У него оберегов знаешь сколько! Никакой отворот не подействует!!! Ни что не подействует! Кроме… кроме…, - Сюзи замерла на полуслове, когда встретилась взглядом с зелёным маревом глаз подруги.
- Я могла сварить такой отворот, ты это прекрасно знаешь, - тряхнула головой Мая, перекидывая через плечо косу и начиная её расплетать. Голова неожиданно сильно заболела. – Даже сейчас могу, но время действия даже самого быстрого – через неделю. У нас есть эта неделя? Сюзи!
Сюзи замотала головой, всхлипывая.
- Я думала… думала, справлюсь сама, - заикнулась девушка. – Он не казался таким гадким! Пойми!
Мая закатила глаза к потолку своей лавки. Всё же жизнь под пятой у любимого папочки не пошла на пользу мисс Обсидиан. В некоторых аспектах жизни юная Сюзанна как была, так и оставалась очень наивной девушкой, и красивой, к сожалению. В Академии у неё была в защитниках Мая, на балах и дома отец. Зря, подумала хозяйка лавки. Нужно было дать упасть пару раз, а не оберегать. Вот теперь результат халатности!
- Как вы познакомились? – рыжеволосая потёрла ладонями лицо. Она морайнски* не хотела пользоваться запасным планом, но, похоже, действительно выбора нет. Отворот, даже самый сильный всё равно начнёт действовать через неделю. Можно усилить свойства, но тогда есть вероятность, что зелье засекут амулеты. Морайнские орки*! Сколько же у их всего времени?
- Мы познакомились в лазарете, когда его привезли с очередной пьянки, помнишь прошлый праздник Реман*, – Мая кивнула на эти слова. Сюзи работала уже некоторое время в главном лазарете Эрбия, правда с детьми, но при большом скоплении раненных (как во время пьяных драк на различных праздниках или пожарах), помогала в основном крыле, к большому неудовольствию своего отца. - Я не думала, что будет так, Мая, – грустный взгляд в сторону подруги. Платили в лазарете немного, но Сюзанна была счастлива этим деньгам и любила свою работу.
- Конечно, - ухмыльнулась Мая, вспоминая себя три года назад. Она тоже думала, что если не обращать внимания, то ничего не будет, но это только ещё больше раззадоривает мужчин. Пробуждает в них хищника. Теперь наученная горьким опытом Майосотис это знала, а вот Сюзи к сожалению нет, хотя сколько же раз ей об этом говорили!
- Позавчера он предпринял попытку. Опять. Я его… его… огрела подсвечником, - мимолётная улыба тронула губы Маи, - и тогда… тогда он сказал, что я сама к нему приду! Злобно так сказал! - Сюзанна судорожно всхлипнула. - И вот сегодня отцу отказали в большом заказе! А вчера, вчера вечером ещё один оказался под сомнением, - девушка всхлипнула снова. - И вот, сейчас пришла ко мне записка… - она протянула смятый листок подруге. Бумажка дрожала вместе с рукой девушки. - Я не могу никому сказать, ни стражники, ни отец, если он пойдёт,… ты же знаешь…
Мая взяла записку и развернула её. Ничего удивительного в ней она не прочитала.
“Ты уже убедилась, что я могу, а я хочу убедиться, что можешь ты, сладкая девочка. Встречаемся семидницу в ресторации отеля “Эльфийский дар”, в твоих интересах прийти, сероглазка”
Л.Э..
И так у них три дня, если считать вечер сегодняшнего и день семидницы. Рыжая взъерошила волосы, окончательно заставляя их распуститься по плечам и спине потоком неуправляемых кудрей. Бледная кожа, щедро усыпанная веснушками слегка покраснела от гнева в свете магической лампы. Зелёные глаза засверкали истинным ведьминским огнём. Как же она ненавидит этих сыночков привилегированного сословия! Вздохнув Майосотис закусила губу, последний раз обдумывая последствия своих действий, а после сказала:
- Ты правильно пришла сюда, - кивнула Мая, комкая бумажку, - но я не уверена, что зелье сработает. Оно старое, хотя я его и хранила в специальном сосуде….
- Может не сработать? - сказала на одном выдохе Сюзи. - Ты уверена? Может сделать новое? Я помогу! А если его испытать?
- На ком? На ком ты его испытаешь? - Мая села на второй стул в лавке и начала крутить зажжённую осветительной пыльцой лампу туда-сюда. По углам лавки побрели устрашающие тени. Мысли в голове волочились не очень хорошие и не совсем поворотливые. – И матушки Розеллы больше нет, - сама себе начала приговаривать девушка.
- Матушка Розелла??? – Сюзи хлопнула ресницами, не совсем понимая, о ком идёт речь. – А кто это?
- Отличная женщина была, даром, что содержала один бордель на Пурпурной улице, - отмахнулась от округлившей глаза подруги юная ведьма.
- Бордель?! Мая!
Короткий взгляд Маи в сторону Сюзи, заставил девушку резко перевести тему в другое русло:
- И где она теперь? – спросила на выдохе всё ещё ошарашенная знакомствами хозяйки лавки мисс Обсидиан.
- На Сером кладбище, полагаю, - Мая снова взъерошила себе волосы, немного прогоняя головную боль, те окончательно растрепались, как будто и не были заплетены в косу ещё утром, предавая девушке вид ведьмы из сказки. – Новая владелица не очень меня жалует, так что идея испытать зелье на одном из клиентов отпадает…. Хотя девочки меня любят, как запасной вариант можно будет потом попробовать.
- А первый раз ты испытала его там? – Сюзанна была наивной, но она не была глупой. Временами, по крайней мере. Наверно именно это и раздражало её папашу больше всего. И спасало саму мисс Обсидиан много раз.
- А где ещё? – Мая устало закатила глаза. Нужно было всё обдумать. И решить.
- Не знаю, может на балу? – Сюзи покраснела. – Я видела, как многие дамы и кавалеры исчезали в различных комнатах и садах.
- И появлялись после через пару часов, – кивнула ведьмочка. – Сью, включи голову! Твой отец совсем сбрендил с твоим воспитанием и этой морайнской дуэньей! Удавила бы её своими собственными руками. Ты забыла, как действует зелье? Лоллий твой уснёт! Практически сразу же! И до утра! Он должен будет думать, что провёл с тобой отличную ночь, но большего ты не стоишь. В этом и суть зелья, Сью! В обманчивой страсти!
- Но… не кричи на меня! – Сюзи вскочила со стула, сжимая кулачки. – Зря я к тебе пришла! Сама справлюсь! И миссис Малахит не морайнская! Она очень умная и уважаемая женщина!
- Да, а ещё чванная, недалёкая старая дева, верящая, что мужчина оказывается в постели девушки только после свадьбы, и то в момент зачатия детей, а удовольствие от процесса – это миф, - голос Маи был полон сарказма. Ведьма смотрела на красную, как маковые цветы подругу, скрестив руки на груди, и как её Сюзанна продолжает сжимать кулачки, а затем, как эти самые кулачки разжимаются. – Ей невдомёк, Сью, что бывает по-другому, что мужчина может и поставить условия юной молоденькой дурочке, чтобы она сама прыгнула к нему в объятия и ублажила его, как настоящая девица с Пурпурной улицы, потому что он, герцогский сынок, так хочет! И если почтенная мэтра узнает о таком предложении этой девушке, знаешь, что эта «умная и уважаемая женщина» сделает? – Сюзанна опустила голову, вздыхая. – Она расскажет об этом всему городу! И так расскажет, что домогателю ничего не будет, а вот девушку будут обходить, как прокажённую. Сью, хочешь нормальной жизни, а не быть проданной фарфоровой статуэткой одному из партнёров отца, не слушай «миссис Малахит». К тому же, если ты «примешь» предложение этого Лоллия Эмиля, то подпорченную «фарфоровую статуэтку» партнёр твоего отца может вернуть с позором. Ты же нормальная была полгода назад! Я знаю, почему твой отец её нанял, когда ты пошла работать в лазарет, но чего я не знала, так то, что эта старая кошёлка ещё и отличный гипнотизёр.
- Мая… почему ты так жестока? – тихо прошептала девушка, опустив голову и тихо роняя слёзы на уже сцепленные в замок пальцы. Она уже не хотела никуда бежать. Порыв прошёл. Рациональное мышление Сюзанну не подводило ещё ни разу и сейчас оно говорило плюнуть на гордость и остаться. Девушка плакала, всхлипывала, но понимала, что без скандала, клейма прокажённой, а так же без отправления отца в тюрьму, поскольку он просто прибьёт этого герцогского сынка и обязательно будет приговорён к заключению, если не к смертной казни, может помочь только Майосотис. Именно поэтому Сью рассказала ей, а не миссис Малахит или папе. – Так не может быть! Да, она… старомодна, но не будь такой жестокой, Мая!
- Это не я жестока, дорогая, а жизнь, - философски пожала плечами рыжая. – Ладно, с твоей дуэньей разберёмся потом, - Сью вздрогнула от делового тона подруги. В ближайшее время миссис Малахит будет туго. Действительно туго. – Для начала у нас на повестке этот Лоллий Эмиль. – Мая покачала головой и направилась в подсобное помещение к старому шкафу. Сюзанна бочком, осторожно ступая, двинулась следом. Мая если и заметила перемещения подруги, виду не подала. Девушка прокручивала в голове мысль, на ком бы использовать зелье? По всему выходило, что придётся задействовать старые связи на Пурпурной улице. Должны же ей девочки за противозачаточные снадобья по сходной цене? В принципе, можно и как по дружбе попросить, отказать не должны…. Хм. Или всё-таки не придётся искать подопытного, если сработает заклятие проверки годности отвара. И если сработает, где гарантия, что не будет побочных эффектов. Девушка скользнула не видящим взглядом по свободному месту на столе, где обычно стояла орхидея Хидя. Не зря она сегодня отнесла её в комнату наверху. Вовремя. Слишком много гостей в её логове приготовления зелий и настоев.
Мысли ведьмочки плавно от красавицы белоснежной орхидеи с противным характером и противозаконным оживлением на лицо (то есть листья и цветок) перетекли в сторону давнего прошлого. Зелье Обманчивая Страсть, так назвала своё творение когда-то мисс Сапфировая, должен был сохранить специальный стеклянный сосуд, а записная книжка рядом с этим пузырьком сберечь рецепт и формулы, запрещённые формулы для приготовления снадобья. Мая невольно закрыла глаза. Если хоть кто-то поймёт, что она сделала, что сварила! Ожившая орхидея покажется детским лепетом! Ладно! Первый раз обошлось, и второй тоже, значит и сейчас обойдётся. И никаких побочных эффектов не было и не будет!
Мая провела кончиками пальцев по старым корешкам сборников о травах, обошла комнату. Запах сушёных растений, разноцветов окружил ведьмочку и успокаивал. Цветные пузырьки поблескивали своими начищенными боками. Разделочный стол (как называла его бабушка девушки) стоял непоколебимый и готовый к новому рабочему дню. Он был очищен. В сторонке подготовленными для завтрашнего трудового дня лежали стройными рядами пучки трав. Светильники находились над самим столом, но освещение давали мягкое, не режущее глаз. Котелок расположился на специальном помосте, чистый, пузатый – гордость любой ведьмы.
- Здесь ничего не меняется, - Сюзи разглядывает святилище хозяйки лавки и не замечает, как из-за одной из книг о травах Мая достаёт заветный пузырёк. – Только твоя любимая орхидея опять куда-то сбежала.
- Она наверху, отдыхает, - фыркнула Мая не сразу повернувшись к подруге.
- Тогда точно ничего не меняется, - улыбнулась Сюзи. Конечно, она знала о говорящей орхидее Хиде и даже помогала её прятать в своё время, но Майосотис всё равно боялась лишний раз кому-либо показывать своенравное растение. Даже Сюзи не всегда удавалось увидеть белоцветковую проказницу.
- Конечно, травы любят постоянство в изменчивости этого мира, - бормочет ведьмочка, не задумываясь открывая пробку. Мягкий хлопок заставляет обернуться Сюзи, а Мая уже проводит пальчиками манипуляции над пузырьком из тёмно-синего стекла.
- Мая? – тихо раздаётся голос подруги за спиной рыжей.
- Оно в хорошем состоянии, даже та же консистенция, тот же магический фон. Думаю, варить новое не имеет смысла.
- А проверять?
- Оно было проверено уже давно, - пожала плечами ведьма. – Я сейчас исследовала его заклинанием проверки свежести, ты знаешь, насколько оно точное. И мощное, – мисс Сапфировая потёрла висок, который тут же отозвался тупой головной болью. Сегодня она слишком много использовала магии. Пора с этим завязывать, всё же Мая не великий верховный маг, а обычная травница-зельеварка.
- Но ты сама сказала, что проверить всё равно стоит!
- Ты так хочешь попасть в бордель?
- Нет… как ты могла такое подумать? - Сью покраснела даже до кончиков ногтей на руках.
Мая только закатила глаза, глядя на хватающую судорожно воздух ртом подругу.
- Ладно, не кипятись, это были мысли вслух, - улыбнулась впервые за этот вечер девушка. – Ты знаешь, как оно действует? Я тебе рассказывала, помнишь?
- Нужно капнуть в бокал каплю… предварительно смешав со своей кровью, - кивнула Сюзи, пытаясь выхватить пузырёк из рук подруги. Тёмно-синий, отдающий чёрными отливами флакончик, без узоров с притёртой пробкой, он таинственно поблескивал в мягком свете светильников.
- А-а-а, не так быстро. – Мая покачала головой, убирая от греха подальше пузырёк с заветным зельем от Сью. – Это ещё не всё. Сон будет продолжением реальности.
- То есть?
- То есть, моя дорогая, тебе сначала нужно будет вытерпеть пару его прикосновений, пока уснёт твой ухажёр. Он должен видеть сон о жаркой ночи с тобой, но нужен катализатор магии для активации заклятия, и сама понимаешь, что невинным поцелуем в щёчку тут не ограничится.
Сюзанна при каждом слове бледнела всё сильнее. Она не то что «поцелуи в щёчку» сносила с трудом, а тут явно придётся ещё и обниматься! Папенька же будет в ужасе, если узнает!!!
- Так, ты хоть раз в губы парня целовала? – Мая откинула особенно непоседливый локон за плечо и скрестила руки на груди который раз за вечер.
