- Итак, уважаемые мэтры, обсудим, что вас беспокоит?
- Думаю, Крофорд Дюмортерит, вас уже просветил насчёт нашего недуга, - ухмыльнулся неожиданно коварно Ириус, сверкнув своими чёрными глазами. Он облокотился о стойку со стороны покупателей и посмотрел на девушку, как кот на сметану.
- В общих чертах, - Майосотис пожала плечами. Уж чего-чего, а хранить обладание она прекрасно умела. – Вы страдаете бессонницей оба и выпили, кажется, не то зелье.
- И это всё?
- Речь шла о проклятие, - Мая пожала плечами. – Якобы, когда вы пили это зелье, прозвучали какие-то слова, и из-за этого вы страдаете бессонницей, – девушка посмотрела на мужчин самым невинным взглядом на свете.
- Неплохо, - Эмиль улыбнулся светской улыбкой, – но ведь судя по вашей реакции на него, - кивок в сторону Ириуса, продолжающего прищурено разглядывать рыжеволосую хозяйку лавки, - вы знаете гораздо больше. Гораздо, – добавил он тем же тоном, что Майосотис, когда произносила про не то зелье.
- Особенно учитывая, что проклятие заключается в том, что снитесь мне именно вы, дорогая мисс Сапфировая. Каждую ночь. – Ириус Арийский ухмыльнулся. – Надеюсь, не нужно объяснять, что происходит во сне, и как он прерывается на самом интересном месте. Спать, я вам скажу, совершенно невозможно, – последняя фраза прозвучала угрожающе. – А другие девушки не могут помочь утолить… голод. Только алкоголь. Так что, милая зельеварка, оставим полемику и поговорим без лишних слов.
- Слушаю, - Мая улыбнулась такой же светской улыбкой, как ей до этого улыбался Эмиль. Она прокручивала в голове детали описания проклятия и про себя качала головой. Надо же, как извернулось заклятие. Выпивший должен был забыть о несостоявшейся любовнице, а не смотреть о ней сны каждую ночь! Ведь это участь… давшей зелье. Неужели все эти три года Ириус Норвуд Третий Арийский страдал так же, как она? Мая невольно чуть ехидно улыбнулась. Надо же, теперь и её вечная бессонница не казалась такой уж ужасающей. Страдала-то она не одна, но и этот морайнский гад.
- Нам нужно снять проклятие, а вам освободить подругу, - блондин подошёл с другого края стойки, и прислонился к ней.
- И вы предлагаете сделку, - кивнула девушка, - я снимаю с вас проклятие, а вы помогаете спасти мою подругу. Так?
- Если не ошибаюсь, она блондинка и у неё… - Лоллий неожиданно замолчал и тряхнул головой. Мая сощурилась, глядя на мужчину, - … глаза…, - задумчиво закончил он конец фразы.
- Вы не помните внешность снившихся? – задумчиво произнесла Мая. – Диаграммы воздействия есть? – в ней заговорил профессионал. Эмиль хлопнул ладонью по чёрному лакированному портфелю, что носил с собой. И как она раньше его не заметила? Пришлось попросить движением ладони листы бумаги с результатами проведённых исследований. Крофорд как всегда расщедрился, проверил на всё. Стопка листов оказалась довольно внушительной. Лекарка приступила к их изучению немедленно.
- Мы помним, - улыбнулся Ириус, - но вот рассказать не можем, забываем на время разговора.
- Интересно… - Мая отвернулась просматривая очередной лист. – Очень интересно….
- Своё творение? – брюнет оказался слишком близко. Мая невольно отступила на шаг. Хорошо, что он с другого конца стойки.
- Мальчики, - рыжеволосая устало вздохнула, стараясь собраться с мыслями. – Я не спала около трёх суток, а сегодня вечером мне нужно будет провернуть одно очень важное дело, как вы уже заметили или подслушали. – Майосотис потёрла лоб узкой ладонью, откидывая особо вредную прядь со лба. - Я понимаю, что отпираться бессмысленно и невыгодно. Если бы не чрезвычайные обстоятельства, я бы до конца жизни не созналась, но, увы, да, я сварила то зелье, что наложило на вас проклятие, хотя не знаю, почему оно так подействовало. Задавала я совершенно другой… эффект. Чтобы вам помочь, мне нужны не обрывки знаний, а настоящие детали. Это раз.
- А два? – Ириус оказался с её стороны стойки неожиданно рядом с зеленоглазой колдуньей и наклонился над ней. – Может объяснишь, зачем ты нас им напоила и почему мы должны страдать?
- А вы не помните? – Мая закрыла глаза. – Ну конечно, экстракт стёр вам память о тех событиях, - она снова потёрла лоб. Красные круги неожиданно появившиеся перед глазами так и не хотели проходить. Всё раз в трое суток нужно спать хотя бы по четыре часа. Прискорбный факт.
- Так может просветите нас, - тихо произнёс Ириус совсем рядом опираясь на руку о стойку. Как тогда, во времена учёбы. Мая поглядела на эту руку, мужскую, огромную лапу на стойке её любимой лавки. Ничуть не изменился! Но она уже не та испуганная девчонка! Боящаяся и влюблённая в чудовище, которое порушило все её скромные идеалы!
- Охотно, – девушка глубоко вздохнула. Кажется, помогло, круги перед глазами слегка расступились. Нужно выпить тонизирующее зелье, только вот как до него добраться? Оно находится в подсобке, под рабочим столом. – Но сначала объясните полностью ваши симптомы.
Эмиль поморщился от слов девушки. Упрямая. Они же всё рассказали, какие ей ещё нужны детали? О том, что Крофорд смог вычислить, как снять проклятие?
- Мы уже всё объяснили, - поморщился брюнет, продолжая зажимать рыжеволосую хозяйку лавки в угол, а его «друг по проклятию» не мешал ему. – Но если тебе так хочется…. – коварная улыбка исказила красивые черты очередной раз. Неужели когда-то она, правда, считала его красивым? – Каждую ночь вот уже три года, если на мне нет этого кулона, - дешёвый кулончик на обычном чёрном кожаном шнурке мелькнул перед взором Маи (Эмиль отметил, что цвет капли стал уже фиолетовым и скоро должен был почернеть), - который постоянно носить нельзя, мне снишься ты. И снишься отнюдь не в праздных позах. Тебе рассказать каких именно? – Майосотис замотала головой в знак отрицания. Она видела, как закипал от злости её бывший одногруппник по курсу зельеварения и тихо отступала дальше, желая не попасть под горячую руку. Эмиль, как она и думала, помогать ей не будет, у него свои мысли по происходящему. И он задаст ей все вопросы. Позже. – Не хочешь? А жаль! Там много всего интересного… чего хотелось мне с тобой сделать в реальности, чтобы не варила таких вот зелий!
- Да? – девушка не выдержала. – А ты не задумывался, глупый мальчишка, даром, что сыночек богатых родителей, что шантажировать бедную девушку, пусть и талантливую зельеварку чревато последствиями?
- И как же я тебя шантажировал, я этого не помню. Единственное, что я знаю, что ты – девица из моего сна в потрясающем нижнем белье и каждую ночь я просыпаюсь именно в тот момент, когда…
- Дело доходит до высшей точки? – Эмиль вступил в игру. – Не будь некультурным, мы же мэтры, в конце концов.
- Да уж мэтры, - Мая прошипела последнее слово особенно злобно, – среди мэтров я смотрю шантаж обычное дело.
- Я так полагаю, каждый из нас шантажировал вас, то есть вас, милая мисс и вашу подругу, и вы решили таким образом от нас избавиться. Мы должны были забыть о вас, «получив», что хотели? – деловито спросил блондин.
- Не совсем. – Мая фыркнула, скрестив руки на груди. – Насчёт зелья да, но вот сам шантаж проходил не так просто. Он, - кивок в сторону Ириуса, - шантажировал не только меня, но и мою бабушку. Вернее подключив связи своего папочки, натравил ВК на нашу лавку. Бабушка не выдержала потрясений и через неделю умерла. Сердце остановилось, – жестокий взгляд в сторону разом нахмурившегося герцога Арийского. – А на следующий день после похорон я должна была идти к нему, греть постель, иначе бы лишилась средств к существованию, – девушка процедила каждое слово, через зубы. – Как думаешь, ты заслужил свою участь? Я думаю, да. Слегка жестковато вышло. Ты должен был забыть о моём существовании и просто один раз увидеть сон с красивой рыжеволосой девицей, которую доставал во время учёбы в АЦВ, но что-то пошло не так… и я даже рада, что пошло. Достойное наказание для такого прохвоста.
Воцарилось молчание, во время которого Ириус резко вздохнул. Что сказать, похоже он и правда не знал. Молодой мужчина тут же отодвинулся, а затем и вовсе ушёл за стойку обратно. К другу по проклятию. И вот в такой тишине раздался последний вопрос о проклятии, который хотелось узнать уже наследнику рода Рубиновых:
- Я шантажировал не вас, а кого? – Эмиль смотрел серьёзно. Даже жёстко. Мая не разочаровала гостя.
- Мою подругу, лучшую, – тихо произнесла Мая. – Вы купили ещё невинность у её отца. Когда как её руку и сердце, папенька продал совершенно другому человеку. Её собственная дуэнья помогала вам «соблазнять» её. Мне рассказать, как она принесла ваше шантажирующее письмо? Или добавить, что когда ситуация с её отцом приняла неожиданный оборот? Вы не захотели отпускать добычу и попытались воздействовать на… беззащитную девушку, оставшуюся без будущего, дома и семьи шантажом последнего, что у неё осталось? – под конец тирады Мая с такой силой сжала кулаки, что ногти впились в кожу до крови, даже не чувствуя боли. – Вы назвали её товаром.
- Что же было ей так дорого? – тихо и спокойно спросил Эмиль. Блондин невозмутимо слушал тираду о своём прошлом, только вот светлые глаза у него странно поблёскивали.
- Я. – Майосотис вздёрнула подбородок. – А сейчас Сью опять похитили. И именно она будет «звёздным лотом» на аукционе девушек-рабынь. Некоторым аристократам нравится иногда экзотичное или невинное, – рыжеволосая передёрнулась от отвращения. – Девушки для них просто вещи, которые можно купить и продавать, – короткий взгляд изумрудных глаз уничтожающе резанул сначала по одному, затем и по другому мужчине.
- Я был как-то на таком аукционе, - Эмиль Лоллий серьёзно кивнул. – По делам.
- Не сомневаюсь, – зеленоглазая ведьма отвернулась и дрожащими руками схватилась за дверцу шкафа. Сил стоять уже почти не осталось.
- Не сомневайтесь, - блондин сверкнул глазами ледяного голубого оттенка и тихо продолжил, - дело было важное. Практически такое же, как представит сегодня.
- Что? – Мая моргнула, не понимая. Вместе с ней моргнул и сострадалец по проклятию Эмиля Рубинового.
- Я не буду вас посвящать в детали, но цели тогда у меня были самые благородные, – мужчина поморщился, будто благородство для него было слабостью.
- Да? – Майосотис отвернулась, не скрывая своего отвращения.
- Да. Одна моя знакомая попала в беду. И я её выручил, – блондин пожал плечами. Ириус же неопределённо хмыкнул. Похоже, он не знал об этой истории, но тоже не очень верил в её существование. На рыцаря в доспехах Эмиль Рубиновый никак не тянул, скорее на торгового дельца или уважаемого банкира, что решил воспользоваться отличной ситуацией.
Мисс Сапфировая прищурено долго смотрела на собеседника и всё же спросила:
- То есть? – девушка передёрнула плечом. Прищур изумрудных глаз стал немного лукавым. Ириус внимательно следил за выражением лица хозяйки лавки трав. Она что-то увидела? Или нет? Эмиль прекрасно вёл разговор, поэтому молодой герцог пока не вмешивался. Ему доставляло удовольствие просто наблюдать за рыжеволосой бестией.
- Мне не обязательно перед вами отчитываться, - Лоллий Рубиновый поморщился слегка наигранно. – Могу только сказать, что то решение изменило мою жизнь.
Мая как-то по-особенному странно сощурилась и тихо спросила:
- Так значит, вы поможете?
- Знаете, перед тем, как приехать сюда, я поручил своим людям выяснить о вас. Кратко. Так как времени было мало. И мои люди… оказались в тупике. Не удалось выяснить ничего, информация о вас охраняется прекрасно. Браво. И всё же один из моих молодых подчинённых узнал кое-какую деталь. В один из казённых лазаретов Эрбия недавно, с месяца три назад попала пациентка. Она уже была при смерти и бредила. Её нашли на улице. Пурпурная бабочка, как называют таких девушек. Молоденькая совсем, её привезли будучи избитой и потерявшей много крови. Она постоянно просила привести её сюда, в «Лавку трав» и называла ваше имя. Почему именно сюда? И почему именно вас? Мой подчинённый задался этим вопросом и выяснил…некоторые детали, – блондин выразительно замолчал. – Девушку, увы, так и не спасли, поэтому детали выяснять оказалось трудно, но… кое-что разузнать всё же удалось.
- И? – Мая прислонилась к шкафу, на секунду прикрыв глаза. Только так она показала, что переживает за ту умершую несчастную. Больше эмоций сейчас девушка позволить себе не могла, но позже она наведается в этот лазарет и такое устроит! Местные лекари будут каждого шороха бояться.
Ириус отошёл к стеллажам, что стояли в углу и облокотился на них, скрестив руки на груди. С каждым словом наследника герцога рода Рубиновых выражение чёрных как смоль глаз менялось.
- Вы состоите в организации, что уже долгое время помогает девушкам, скажем так, с трудной судьбой. Ваша лавка, как перевалочный пункт, - Эмиль вздохнул. – И из-за этого вашу подругу и забрали, я полагаю.
- Вы правы, состою, - кивнула Мая. – У нас не одна такая организация, - ведьма пожала плечами. – Говорят, даже среди аристократов сострадающие люди встречаются. В столице тоже существует такое общество.
- Да, не спорю, как раз в столичном «обществе» состою я, - ухмыльнулся Эмиль какой-то коварно-ехидной улыбкой. – Интересный поворот, правда?
- Очень, - подал голос Ириус. – И зачем эта полемика?
- Всё, просто. – Эмиль пожал плечами. – Нужно заслужить доверие, хоть немного, - взгляд в сторону Маи, та пребывала в шоковом состоянии. Она вообще не могла придумать такого поворота судьбы.
- Доверие? – фыркнула рыжеволосая быстро приходя в себя. – Вы думаете, что я так вот вам поверю? Вам нужна сделка, выгода. Так просто вы помогать в любом бы случае не стали.
- В данном случае да, – кивнул Эмиль. – Но… девушку я бы выкупил в любых обстоятельствах, правда, слегка по-другому заключив контракт, но сейчас дела обстоят так, что нам всем троим действительно нужна определённая сделка и гарантии.
- Кто бы сомневался, – колдунья отцепилась, наконец, от стены и обошла стойку.
- И так, девушку, Сюзи, – Эмиль улыбнулся. – Я беру на себя. И выкупаю её на свои деньги. Это будет своего рода гарантией.
- Не слишком ли большая сумма? – Майосотис как не хотела, не могла поверить в доброту герцога Рубинового. – В чём подвох?
- В том, что проклятие с нас обоих, юная леди, вы должны будете снять в любом случае. И ваша подруга должна будет вам помочь.
- То есть в любом случае? – Мая нахмурилась. – Что это значит?
- Крофорд, наш общий знакомый нашёл способ снять ваше проклятие. Интересный способ, - Ириус как-то особо ехидно усмехнулся.
- И какой? – ответ можно было предугадать. Майосотис теоретически могла прикинуть варианты, тем более сама же готовила зелье. Но вот верить в очевидное не хотелось.
- Зелье своего рода заменило реальность сном, и чтобы вернуть всё назад, нужно заменить сон реальностью, - хозяйка лавки трав прямо воочию услышала голос своего однокурсника и как он произносит эти слова. Что ж этого можно было ожидать. Эмиль невинно улыбнулся. Ириус повторил его улыбку, правда в глазах и первого и второго пробежал такой блеск… торжества наверно. Стало особенно противно. Мисс Сапфировая невольно закрыла глаза. Всем нужно что-то. Сделка значит. Вот и открылась причина спасения Сюзанны. Ни ради совести или благородства, а ради своей шкуры, точнее своего сна.
- Думаю, Крофорд Дюмортерит, вас уже просветил насчёт нашего недуга, - ухмыльнулся неожиданно коварно Ириус, сверкнув своими чёрными глазами. Он облокотился о стойку со стороны покупателей и посмотрел на девушку, как кот на сметану.
- В общих чертах, - Майосотис пожала плечами. Уж чего-чего, а хранить обладание она прекрасно умела. – Вы страдаете бессонницей оба и выпили, кажется, не то зелье.
- И это всё?
- Речь шла о проклятие, - Мая пожала плечами. – Якобы, когда вы пили это зелье, прозвучали какие-то слова, и из-за этого вы страдаете бессонницей, – девушка посмотрела на мужчин самым невинным взглядом на свете.
- Неплохо, - Эмиль улыбнулся светской улыбкой, – но ведь судя по вашей реакции на него, - кивок в сторону Ириуса, продолжающего прищурено разглядывать рыжеволосую хозяйку лавки, - вы знаете гораздо больше. Гораздо, – добавил он тем же тоном, что Майосотис, когда произносила про не то зелье.
- Особенно учитывая, что проклятие заключается в том, что снитесь мне именно вы, дорогая мисс Сапфировая. Каждую ночь. – Ириус Арийский ухмыльнулся. – Надеюсь, не нужно объяснять, что происходит во сне, и как он прерывается на самом интересном месте. Спать, я вам скажу, совершенно невозможно, – последняя фраза прозвучала угрожающе. – А другие девушки не могут помочь утолить… голод. Только алкоголь. Так что, милая зельеварка, оставим полемику и поговорим без лишних слов.
- Слушаю, - Мая улыбнулась такой же светской улыбкой, как ей до этого улыбался Эмиль. Она прокручивала в голове детали описания проклятия и про себя качала головой. Надо же, как извернулось заклятие. Выпивший должен был забыть о несостоявшейся любовнице, а не смотреть о ней сны каждую ночь! Ведь это участь… давшей зелье. Неужели все эти три года Ириус Норвуд Третий Арийский страдал так же, как она? Мая невольно чуть ехидно улыбнулась. Надо же, теперь и её вечная бессонница не казалась такой уж ужасающей. Страдала-то она не одна, но и этот морайнский гад.
- Нам нужно снять проклятие, а вам освободить подругу, - блондин подошёл с другого края стойки, и прислонился к ней.
- И вы предлагаете сделку, - кивнула девушка, - я снимаю с вас проклятие, а вы помогаете спасти мою подругу. Так?
- Если не ошибаюсь, она блондинка и у неё… - Лоллий неожиданно замолчал и тряхнул головой. Мая сощурилась, глядя на мужчину, - … глаза…, - задумчиво закончил он конец фразы.
- Вы не помните внешность снившихся? – задумчиво произнесла Мая. – Диаграммы воздействия есть? – в ней заговорил профессионал. Эмиль хлопнул ладонью по чёрному лакированному портфелю, что носил с собой. И как она раньше его не заметила? Пришлось попросить движением ладони листы бумаги с результатами проведённых исследований. Крофорд как всегда расщедрился, проверил на всё. Стопка листов оказалась довольно внушительной. Лекарка приступила к их изучению немедленно.
- Мы помним, - улыбнулся Ириус, - но вот рассказать не можем, забываем на время разговора.
- Интересно… - Мая отвернулась просматривая очередной лист. – Очень интересно….
- Своё творение? – брюнет оказался слишком близко. Мая невольно отступила на шаг. Хорошо, что он с другого конца стойки.
- Мальчики, - рыжеволосая устало вздохнула, стараясь собраться с мыслями. – Я не спала около трёх суток, а сегодня вечером мне нужно будет провернуть одно очень важное дело, как вы уже заметили или подслушали. – Майосотис потёрла лоб узкой ладонью, откидывая особо вредную прядь со лба. - Я понимаю, что отпираться бессмысленно и невыгодно. Если бы не чрезвычайные обстоятельства, я бы до конца жизни не созналась, но, увы, да, я сварила то зелье, что наложило на вас проклятие, хотя не знаю, почему оно так подействовало. Задавала я совершенно другой… эффект. Чтобы вам помочь, мне нужны не обрывки знаний, а настоящие детали. Это раз.
- А два? – Ириус оказался с её стороны стойки неожиданно рядом с зеленоглазой колдуньей и наклонился над ней. – Может объяснишь, зачем ты нас им напоила и почему мы должны страдать?
- А вы не помните? – Мая закрыла глаза. – Ну конечно, экстракт стёр вам память о тех событиях, - она снова потёрла лоб. Красные круги неожиданно появившиеся перед глазами так и не хотели проходить. Всё раз в трое суток нужно спать хотя бы по четыре часа. Прискорбный факт.
- Так может просветите нас, - тихо произнёс Ириус совсем рядом опираясь на руку о стойку. Как тогда, во времена учёбы. Мая поглядела на эту руку, мужскую, огромную лапу на стойке её любимой лавки. Ничуть не изменился! Но она уже не та испуганная девчонка! Боящаяся и влюблённая в чудовище, которое порушило все её скромные идеалы!
- Охотно, – девушка глубоко вздохнула. Кажется, помогло, круги перед глазами слегка расступились. Нужно выпить тонизирующее зелье, только вот как до него добраться? Оно находится в подсобке, под рабочим столом. – Но сначала объясните полностью ваши симптомы.
Эмиль поморщился от слов девушки. Упрямая. Они же всё рассказали, какие ей ещё нужны детали? О том, что Крофорд смог вычислить, как снять проклятие?
- Мы уже всё объяснили, - поморщился брюнет, продолжая зажимать рыжеволосую хозяйку лавки в угол, а его «друг по проклятию» не мешал ему. – Но если тебе так хочется…. – коварная улыбка исказила красивые черты очередной раз. Неужели когда-то она, правда, считала его красивым? – Каждую ночь вот уже три года, если на мне нет этого кулона, - дешёвый кулончик на обычном чёрном кожаном шнурке мелькнул перед взором Маи (Эмиль отметил, что цвет капли стал уже фиолетовым и скоро должен был почернеть), - который постоянно носить нельзя, мне снишься ты. И снишься отнюдь не в праздных позах. Тебе рассказать каких именно? – Майосотис замотала головой в знак отрицания. Она видела, как закипал от злости её бывший одногруппник по курсу зельеварения и тихо отступала дальше, желая не попасть под горячую руку. Эмиль, как она и думала, помогать ей не будет, у него свои мысли по происходящему. И он задаст ей все вопросы. Позже. – Не хочешь? А жаль! Там много всего интересного… чего хотелось мне с тобой сделать в реальности, чтобы не варила таких вот зелий!
- Да? – девушка не выдержала. – А ты не задумывался, глупый мальчишка, даром, что сыночек богатых родителей, что шантажировать бедную девушку, пусть и талантливую зельеварку чревато последствиями?
- И как же я тебя шантажировал, я этого не помню. Единственное, что я знаю, что ты – девица из моего сна в потрясающем нижнем белье и каждую ночь я просыпаюсь именно в тот момент, когда…
- Дело доходит до высшей точки? – Эмиль вступил в игру. – Не будь некультурным, мы же мэтры, в конце концов.
- Да уж мэтры, - Мая прошипела последнее слово особенно злобно, – среди мэтров я смотрю шантаж обычное дело.
- Я так полагаю, каждый из нас шантажировал вас, то есть вас, милая мисс и вашу подругу, и вы решили таким образом от нас избавиться. Мы должны были забыть о вас, «получив», что хотели? – деловито спросил блондин.
- Не совсем. – Мая фыркнула, скрестив руки на груди. – Насчёт зелья да, но вот сам шантаж проходил не так просто. Он, - кивок в сторону Ириуса, - шантажировал не только меня, но и мою бабушку. Вернее подключив связи своего папочки, натравил ВК на нашу лавку. Бабушка не выдержала потрясений и через неделю умерла. Сердце остановилось, – жестокий взгляд в сторону разом нахмурившегося герцога Арийского. – А на следующий день после похорон я должна была идти к нему, греть постель, иначе бы лишилась средств к существованию, – девушка процедила каждое слово, через зубы. – Как думаешь, ты заслужил свою участь? Я думаю, да. Слегка жестковато вышло. Ты должен был забыть о моём существовании и просто один раз увидеть сон с красивой рыжеволосой девицей, которую доставал во время учёбы в АЦВ, но что-то пошло не так… и я даже рада, что пошло. Достойное наказание для такого прохвоста.
Воцарилось молчание, во время которого Ириус резко вздохнул. Что сказать, похоже он и правда не знал. Молодой мужчина тут же отодвинулся, а затем и вовсе ушёл за стойку обратно. К другу по проклятию. И вот в такой тишине раздался последний вопрос о проклятии, который хотелось узнать уже наследнику рода Рубиновых:
- Я шантажировал не вас, а кого? – Эмиль смотрел серьёзно. Даже жёстко. Мая не разочаровала гостя.
- Мою подругу, лучшую, – тихо произнесла Мая. – Вы купили ещё невинность у её отца. Когда как её руку и сердце, папенька продал совершенно другому человеку. Её собственная дуэнья помогала вам «соблазнять» её. Мне рассказать, как она принесла ваше шантажирующее письмо? Или добавить, что когда ситуация с её отцом приняла неожиданный оборот? Вы не захотели отпускать добычу и попытались воздействовать на… беззащитную девушку, оставшуюся без будущего, дома и семьи шантажом последнего, что у неё осталось? – под конец тирады Мая с такой силой сжала кулаки, что ногти впились в кожу до крови, даже не чувствуя боли. – Вы назвали её товаром.
- Что же было ей так дорого? – тихо и спокойно спросил Эмиль. Блондин невозмутимо слушал тираду о своём прошлом, только вот светлые глаза у него странно поблёскивали.
- Я. – Майосотис вздёрнула подбородок. – А сейчас Сью опять похитили. И именно она будет «звёздным лотом» на аукционе девушек-рабынь. Некоторым аристократам нравится иногда экзотичное или невинное, – рыжеволосая передёрнулась от отвращения. – Девушки для них просто вещи, которые можно купить и продавать, – короткий взгляд изумрудных глаз уничтожающе резанул сначала по одному, затем и по другому мужчине.
- Я был как-то на таком аукционе, - Эмиль Лоллий серьёзно кивнул. – По делам.
- Не сомневаюсь, – зеленоглазая ведьма отвернулась и дрожащими руками схватилась за дверцу шкафа. Сил стоять уже почти не осталось.
- Не сомневайтесь, - блондин сверкнул глазами ледяного голубого оттенка и тихо продолжил, - дело было важное. Практически такое же, как представит сегодня.
- Что? – Мая моргнула, не понимая. Вместе с ней моргнул и сострадалец по проклятию Эмиля Рубинового.
- Я не буду вас посвящать в детали, но цели тогда у меня были самые благородные, – мужчина поморщился, будто благородство для него было слабостью.
- Да? – Майосотис отвернулась, не скрывая своего отвращения.
- Да. Одна моя знакомая попала в беду. И я её выручил, – блондин пожал плечами. Ириус же неопределённо хмыкнул. Похоже, он не знал об этой истории, но тоже не очень верил в её существование. На рыцаря в доспехах Эмиль Рубиновый никак не тянул, скорее на торгового дельца или уважаемого банкира, что решил воспользоваться отличной ситуацией.
Мисс Сапфировая прищурено долго смотрела на собеседника и всё же спросила:
- То есть? – девушка передёрнула плечом. Прищур изумрудных глаз стал немного лукавым. Ириус внимательно следил за выражением лица хозяйки лавки трав. Она что-то увидела? Или нет? Эмиль прекрасно вёл разговор, поэтому молодой герцог пока не вмешивался. Ему доставляло удовольствие просто наблюдать за рыжеволосой бестией.
- Мне не обязательно перед вами отчитываться, - Лоллий Рубиновый поморщился слегка наигранно. – Могу только сказать, что то решение изменило мою жизнь.
Мая как-то по-особенному странно сощурилась и тихо спросила:
- Так значит, вы поможете?
- Знаете, перед тем, как приехать сюда, я поручил своим людям выяснить о вас. Кратко. Так как времени было мало. И мои люди… оказались в тупике. Не удалось выяснить ничего, информация о вас охраняется прекрасно. Браво. И всё же один из моих молодых подчинённых узнал кое-какую деталь. В один из казённых лазаретов Эрбия недавно, с месяца три назад попала пациентка. Она уже была при смерти и бредила. Её нашли на улице. Пурпурная бабочка, как называют таких девушек. Молоденькая совсем, её привезли будучи избитой и потерявшей много крови. Она постоянно просила привести её сюда, в «Лавку трав» и называла ваше имя. Почему именно сюда? И почему именно вас? Мой подчинённый задался этим вопросом и выяснил…некоторые детали, – блондин выразительно замолчал. – Девушку, увы, так и не спасли, поэтому детали выяснять оказалось трудно, но… кое-что разузнать всё же удалось.
- И? – Мая прислонилась к шкафу, на секунду прикрыв глаза. Только так она показала, что переживает за ту умершую несчастную. Больше эмоций сейчас девушка позволить себе не могла, но позже она наведается в этот лазарет и такое устроит! Местные лекари будут каждого шороха бояться.
Ириус отошёл к стеллажам, что стояли в углу и облокотился на них, скрестив руки на груди. С каждым словом наследника герцога рода Рубиновых выражение чёрных как смоль глаз менялось.
- Вы состоите в организации, что уже долгое время помогает девушкам, скажем так, с трудной судьбой. Ваша лавка, как перевалочный пункт, - Эмиль вздохнул. – И из-за этого вашу подругу и забрали, я полагаю.
- Вы правы, состою, - кивнула Мая. – У нас не одна такая организация, - ведьма пожала плечами. – Говорят, даже среди аристократов сострадающие люди встречаются. В столице тоже существует такое общество.
- Да, не спорю, как раз в столичном «обществе» состою я, - ухмыльнулся Эмиль какой-то коварно-ехидной улыбкой. – Интересный поворот, правда?
- Очень, - подал голос Ириус. – И зачем эта полемика?
- Всё, просто. – Эмиль пожал плечами. – Нужно заслужить доверие, хоть немного, - взгляд в сторону Маи, та пребывала в шоковом состоянии. Она вообще не могла придумать такого поворота судьбы.
- Доверие? – фыркнула рыжеволосая быстро приходя в себя. – Вы думаете, что я так вот вам поверю? Вам нужна сделка, выгода. Так просто вы помогать в любом бы случае не стали.
- В данном случае да, – кивнул Эмиль. – Но… девушку я бы выкупил в любых обстоятельствах, правда, слегка по-другому заключив контракт, но сейчас дела обстоят так, что нам всем троим действительно нужна определённая сделка и гарантии.
- Кто бы сомневался, – колдунья отцепилась, наконец, от стены и обошла стойку.
- И так, девушку, Сюзи, – Эмиль улыбнулся. – Я беру на себя. И выкупаю её на свои деньги. Это будет своего рода гарантией.
- Не слишком ли большая сумма? – Майосотис как не хотела, не могла поверить в доброту герцога Рубинового. – В чём подвох?
- В том, что проклятие с нас обоих, юная леди, вы должны будете снять в любом случае. И ваша подруга должна будет вам помочь.
- То есть в любом случае? – Мая нахмурилась. – Что это значит?
- Крофорд, наш общий знакомый нашёл способ снять ваше проклятие. Интересный способ, - Ириус как-то особо ехидно усмехнулся.
- И какой? – ответ можно было предугадать. Майосотис теоретически могла прикинуть варианты, тем более сама же готовила зелье. Но вот верить в очевидное не хотелось.
- Зелье своего рода заменило реальность сном, и чтобы вернуть всё назад, нужно заменить сон реальностью, - хозяйка лавки трав прямо воочию услышала голос своего однокурсника и как он произносит эти слова. Что ж этого можно было ожидать. Эмиль невинно улыбнулся. Ириус повторил его улыбку, правда в глазах и первого и второго пробежал такой блеск… торжества наверно. Стало особенно противно. Мисс Сапфировая невольно закрыла глаза. Всем нужно что-то. Сделка значит. Вот и открылась причина спасения Сюзанны. Ни ради совести или благородства, а ради своей шкуры, точнее своего сна.
