А потом... Я потерялась. Потерялась в глазах Лиррана, в его губах и руках. Дракон целовал меня жадно, страстно, лишая дыхания, мыслей и всех чувств, кроме вожделения. Он жадно вдыхал воздух у моей шеи и оставлял на ней влажные дорожки поцелуев, вырывая хриплые стоны из моей груди. Я обнимала его в ответ, не зная, оттолкнуть или притянуть ближе. Дракон же, чувствуя мои сомнения, лишь крепче прижимал к себе, до темноты перед глазами, до хруста в костях. И я сдалась. Я отвечала ему не менее страстно. Зарывалась пальцами в его влажные после душа волосы, оттягивая пряди назад, кусала его губы и оставляла царапины на его обнаженной спине. Я прижималась к нему всем телом, чувствуя твердость и рельефность его мышц, и прохладу то появляющихся, то исчезающих чешуек.
— Ну начало-о-ось, – простонал где-то на заднем фоне Зак, а по связи долетела его обреченность, легкий интерес и, почему-то, жалость. Ко мне.
Не поняла. Чего это он? Я даже отвлеклась от столь занимательного процесса. И с ужасом поняла, что на мне – только белье. Это если не считать дракона, расположившегося сверху. Сама я лежала прямо на траве, рядом – клочки моей универсальной водолазки. Подняла голову, избегая встречаться взглядом со слишком явно возбужденным Лордом, и увидела свои штаны, свисающие с ветки прямо над моей головой. Ну это уже слишком. Я уперлась ладонями в плечи Лиррана, пытаясь оттолкнуть его, но не тут-то было. Думаю, проще было бы сдвинуть автомобиль. Я постучала дракона по плечу:
— Слезь с меня, кабан, мне дышать тяжело.
— Я – дракон! – взревел этот...индивид. – Ты – моя добыча. Моя!
— Да-да-да, мы это уже проходили, – закатила я глаза. – Слезь, говорю, живо!
Со стороны парней донеслись ехидные смешки. Лирран сверкнул звериными глазами и чётко сказал:
— Даже не подумаю. Тебя же предупреждали, что не стоит попадать в круг моих интересов, куколка? Предупреждали, – расплылся он в хищной улыбке, услышав угуканье парней. А мне захотелось ощипать этих филинов, начиная с бровей. – Так вот, у тебя не вышло. Теперь ты – моя, смирись.
И так меня разозлил этот снисходительно-ласковый тон, что я буквально вспыхнула огнем раздражения.
— Облезешь, – сказала я, глядя ему в глаза. Взмахнула рукой и прошипела, – eskape.
Дракона с меня как ветром сдуло. Хотя, почему как? Ближайшие потоки просто рванули к нему и оттащили его в сторону, он едва успел придержать полотенце, чтобы не сверкать перед всеми голой задницей.
— Ничего себе, – присвистнул Юджин. – Ева, когда ты научилась такому?
— Только что, – пожала я плечами. Спокойно прошла к своей сумке, достала оттуда плащ и завернулась в него. Дракон хмыкнул, внезапно успокаиваясь.
— Если ты думаешь, что я пошутил, ты ошибаешься, Ева.
— Это мы еще посмотрим, – позволила я себе не согласиться. В крови еще бурлило недавнее возбуждение. Тело требовало продолжения, а разум затапливала злость. Какое он имеет право решать за меня? – Я не маленькая девочка, Лирран. Я вполне самодостаточная женщина, со своими желаниями, планами и принципами.
— Ну так поделись ими со мной, – сказал дракон, натягивая пожертвованный медведем плащ. – Возможно, они у нас общие.
— Не думаю. И вообще, мы не подходим друг другу.
— Ну что поделать. Другим мы не подходим ещё больше, – лукаво улыбнулся этот Лорд.
Я покачала головой. Очень в этом сомневаюсь. Прошла поближе к костру и села, уставившись в огонь. Друзья уже хорошо изучили меня и, чувствуя по связи моё раздражение, решили пока не трогать. Вместо этого они принялись пересказывать Лиррану всё, что я узнала от Лешего. Дракон внимательно слушал, прожигая меня взглядом. Или замораживая? “Может ли ледяной дракон прожигать своими льдисто-голубыми невозможными глазами?” – философски думала я. Оказывается, может.
Мне было горячо от этого его взгляда. Казалось, я – самое желанное, что есть для него в этом мире. Сокровище, которое он хочет спрятать ото всех и владеть им безраздельно. Под этим взглядом плавилось мое тело, горело в огне желания, предавая свою хозяйку. А душа, предательская душа сладко ныла, намекая, что не прочь впустить в себя разрушительное чувство под названием любовь. Любовь к Ледяному дракону… Что может быть глупее?
Да, Высочайший Лорд Лирран Арваго – восхитительный мужчина. Умный, сильный, справедливый, а главное – надежный. Я видела, с какой отеческой заботой он относится к своим подчиненным. Со стороны казалось, что он – строгий, непоколебимый и властный мерзавец. Но если присмотреться… Его сотрудники всегда получали самое лучшее. Он лично присматривал за каждым, направлял, показывал, выручал. Пусть этого практически никто не замечает, слишком глубоко вросла в него маска высокомерного засранца. Но я привыкла судить людей по поступкам и смотреть в саму их суть.
Так, стоп, Ева. Хватит о нем думать, это может плохо кончиться. Лучше подумай о том, что он – бабник и наглый хам, а женщины у него не задерживаются дольше, чем на ночь. Хочешь стать такой же бабочкой-однодневкой? Но об этом почему-то не думалось.
— Ева, ты с нами? – щелкнул демон пальцами перед моим лицом. Я моргнула и перевела на него взгляд. Только сейчас я заметила, что костер почти погас, парни готовятся поспать еще пару часов до рассвета, а дракона с нами нет. – А где..?
— Ушел решать какие-то срочные вопросы, связанные с полученной от нас информацией, – не дожидаясь конца вопроса сказал Юджин. А потом неодобрительно покачал головой. – Ты уж определись, подруга. Изведешь ведь мужика. А он мне не чужой всё-таки, жалко его.
— Не понимаю, о чем ты, – покраснела я и сделала вид, что начинаю готовиться ко сну.
— Ну-ну, – хмыкнул он, но продолжать этот разговор не стал.
И я была ему за это благодарна. Даже отправила волну тепла и нежности по связи, не забыв и об остальных парнях. Они – единственные мужчины, которые сейчас нужны мне рядом. Остальное – блажь. Я сердито пихнула кулаком сумку, выполняющую роль подушки, и закрыла глаза. Всё, спать. О том, что, кажется, всё-таки умудрилась вляпаться в Ледяного дракона всеми конечностями, я подумаю потом. Когда-нибудь. Возможно, никогда. Я зевнула, и, закуклившись в плащ поплотнее, уплыла в сон.
Утро наступило как-то слишком быстро. Сквозь полудрему я слышала шаги ребят. Они собирали лагерь и тихо переговаривались между собой. Вставать не хотелось совершенно. Но совесть настойчиво бодала меня в бок, намекая, что хватит его отлеживать. Я вздохнула и села, распахнув глаза. Как же рано! Я сцедила зевок в кулак и зябко поежилась.
Рассветные лучи едва забрезжили на горизонте, окрашивая небо в невероятные тона от персикового до виноградного. Вроде несколько лет уже здесь, а всё никак не привыкну к этому потрясающему зрелищу. Я встала и потянулась до хруста в позвонках.
— Ребят, а здесь есть место, где можно умыться? – спросила я друзей.
— О, Ева, ты уже проснулась? – удивился Рамзу. – Мы так увлеклись обсуждениями, что даже не заметили. Умыться тут можно если только из фляжки за каким-нибудь кустом. Тебе наколдовать?
— Пфф, сама справлюсь, – показала я ему язык, захватила сумку и отправилась за ближайшие кустики. Там, не долго думая, призвала маленькую тучку и с удовольствием умылась пролившимся из неё дождем.
С того момента, как я осознала себя Хранительницей, магия мне давалась вообще без усилий. Странное ощущение, но… Спасибо тебе, Нижний. Меня обдало легким ветерком с цветочным ароматом. Да лааадно! Неужели моя связь с миром настолько сильна, что он улавливает мои мысли? И раз так, получается, мир живой?
В шоке от посетившей меня догадки, я взъерошила волосы и уставилась в пространство.
— “Ты меня слышишь?” – мысленно спросила я, адресуя свои слова окружающему миру. И готова поклясться, что листва на деревьях согласно зашумела.
— “Ничего себе”, – я была восхищена. – “Вот друзья удивятся, когда узнают…”
— “Нет. Молчшшии”, – протестующе зашумели деревья.
— “Но почему? Им можно верить, правда!”
— “Эти знанийа не для ниххх”, – ласково коснулся моей щеки ветер. И я поняла, что он прав. Это чувство нахлынуло внезапно. Будто я всегда знала, но почему-то забыла. Так вот, что значит быть Хранительницей Знаний. Слышать мир, знать всё, что знает он. Я четко осознала, что то, что Нижний мир – живой, тайна. Тайна лишь его и Хранителей.
— “Помоги, ветьмаа”, – прошелестело вокруг.
— “Но как?” – я была взволнована и не знала, что делать.
— “Ты знаешшшь, просто ещще не поняла”, – ветка ближайшего куста ободряюще похлопала меня по плечу, и я взвизгнула от неожиданности.
— Ева, у тебя всё в порядке? – крикнул с поляны Юджин, видимо почувствовав мое волнение
— Да, всё в норме, вода оказалась слишком холодной, – дрожащим голосом отозвалась я.
— А я предлагал помочь, – в голосе Рамзу сквозила легкая насмешка.
Я не стала отвечать парням, а снова сосредоточилась на общении с миром.
— “И что мне делать?”.
— “Придет время и ты всё поймешь.”
Ну да, очень содержательно. Я на миг почувствовала раздражение. Я хотела помочь, готова была действовать, но не знала, с чего начать. Так почему не дать мне хоть какой-то намек? Ох уж эти высшие материи, или сущности, или кем там является Нижний?
Сопя, как стадо ежей, я выползла на поляну. Друзья уже ждали меня с собранными сумками, приготовив артефакт вызова. Я подошла к ним, и они послали запрос в Департамент. Буквально через пару минут перед нами засияло окно портала, открытое дежурным магом. Миг – и мы снова в Ангорме. Казалось бы, мы ушли отсюда только вчера, а столько всего случилось, будто не один год прошел. Я уныло вздохнула. Мы подхватили свои сумки и отошли с портальной площадки, чтобы не создавать затора.
Вообще, с порталами тут всё было весьма запутанно. Практически весь мир, все города и более или менее крупные поселения связывала телепортационная сеть. Для того, чтобы куда-то переместиться, нужно было лишь знать координаты нужного места и найти мага, способного активировать портал. И вот с последним как раз были проблемы. Эта магия забирала слишком много сил, поэтому не каждый маг мог долго держать проход открытым. Обычно возле каждого стационарного портала дежурили несколько магов, заменяя друг друга или помогая, объединив силы.
Само собой, у Департамента был целый отдел, в котором работали маги-портальщики с большим резервом. А вот людям, у которых не было связей или специального разрешения приходилось пользоваться магтранспортом. К слову, они не многое теряли. Этот способ перемещения был доступен абсолютно всем, экономичен и, чаще всего, достаточно быстр, если это не касалось путешествия на другой материк.
Существовали ещё и миниатюрные артефакты-порталы. Стоили они прилично и перемещали лишь на близкие расстояния, но иногда были незаменимы. И уж совсем отдельным пунктом шли Высочайшие Лорды. Обычно, они обладали огромным магическим резервом и багажом знаний и опыта в придачу. Наверное, поэтому, им удавалось то, что не удавалось никому – перемещаться без помощи стационарных порталов и артефактов. Используя лишь собственный резерв, заклинание телепортации и тонкий расчет, они могли пройти порталом в любую точку мира буквально за пару мгновений. Конечно, после такого им приходилось восстанавливаться, порой, довольно длительный срок. Можно было пользоваться для этого специальными зельями, вот только они восстанавливали магический резерв, но не физические силы.
Именно этой способности Лорда Арваго я немного завидовала. Мне было жаль, что я никогда не достигну такого уровня, ведь у меня нет своего резерва, а сколько магических потоков нужно задействовать для перемещения, рассчитать невозможно. Хотя, может, мне, как Хранительнице, полагается какой-то бонус? Было бы здорово, если бы я могла перемещаться по своему желанию. Надо будет попробовать, ну а вдруг? И тут же подумала, что, кажется, замечталась. И обнаглела. Я еще ничего не сделала для этого мира, а уже меркантильные мысли гоняю. Кстати, о делах.
— Ребят, я думаю, нам снова нужно в архив. Мне кажется, мы что-то упустили. Или просто не видели, потому что не знали, на что нужно обращать внимание.
— Ева, ты представляешь, сколько времени это может занять? Ты за три года перелопатила там все книги и выучила все заклинания, если бы там что-то было, ты бы помнила! – воскликнул Зак.
— Во-первых, большую часть из этих книг я просто пролистала, не заостряя внимание, потому что теория и история меня мало интересовали. Думаю, именно с них сейчас и нужно начать. А во-вторых, я выучила не все заклинания, а практически все полезные заклинания. Чувствуешь разницу?
— Ты хочешь сказать, что нужное заклинание могла пропустить, потому что не знала, зачем оно может пригодиться? – уточнил эльф.
— Именно! Точнее, оно же не целое, а кусок. Возможно я сочла его бессмысленным и просто скользнула взглядом.
— А может быть его просто тут нет, – покачал головой Рамзу.
— Верно. Но я уверена, что хоть какие-то зацепки должны быть. Не могли злоумышленники изъять абсолютно всё.
— Ну хорошо, тогда давай начнем с завтрашнего дня. А сегодня нужно просто отдохнуть, – подвел итог Юджин.
Мы все дружно согласились и отправились каждый к своей машине. Я, естественно, пошла с демоном. Несмотря на то, что водить я умела и любила, машину себе не покупала, считая это бессмысленной тратой средств. Мы живем вместе с Юджином, и вместе ездим на работу, в кафе и по магазинам. Потом, со временем, если будет нужно, я куплю себе собственную. Как раз поднакоплю на хорошую модель. А пока меня устраивало, что друг выступает моим личным водителем.
Дома мы сообща приготовили обед, как обычно подшучивая друг над другом и кусочничая. И весело, и быстро. Пообедав, разошлись по своим комнатам. Не знаю, чем занимался демон, а я сразу же устроилась за магисбуком и открыла местный чат. Там уже висело сообщение от Феечки, которая интересовалась, всё ли со мной в порядке. Быстро отбила ей ответ и предложила устроить девичьи посиделки. Пока ждала её сообщения, открыла местные новости.
Как всегда, ничего особо важного там не сообщалось. В основном, все пестрело рекламой и статьями о предстоящем ежегодном бале, который устраивает Совет Высочайших Лордов. Он приурочивается к местному Новому году. И все, уважающие себя жители Нижнего, начинают готовиться к нему заранее. Вот и сейчас, до бала еще добрых два месяца, а о нем уже трубят на каждом углу.
О, Творцы, каждый год одно и то же! Все женщины Нижнего мечтали получить туда приглашение. Как же, столько перспективных кавалеров в одном месте, моргнуть не успеешь, как окажешься замужем за магом. Я суеверно трижды сплюнула через левое плечо. Вот уж чего я точно не хотела. Предыдущие годы мне успешно удавалось игнорировать приглашения на бал, не без помощи друзей, конечно. Мы прекрасно осознавали, что как только я покажусь в местном обществе, немалая часть внимания будет перетянута на меня. Единственная ведьма, да еще и универсал – завидная невеста. Именно так обо мне говорили среди местного бомонда. А то, что невоспитанная плебейка с вредным характером, особо пакостливая и мстительная – мелочи, поддающиеся корректировке. Понятное дело, что меня такие перспективы не прельщали.
Именно поэтому в первый год моего здесь пребывания, вместо похода на бал я прохлаждалась в местном лазарете со “случайно” сломанной на тренировке ногой.
— Ну начало-о-ось, – простонал где-то на заднем фоне Зак, а по связи долетела его обреченность, легкий интерес и, почему-то, жалость. Ко мне.
Не поняла. Чего это он? Я даже отвлеклась от столь занимательного процесса. И с ужасом поняла, что на мне – только белье. Это если не считать дракона, расположившегося сверху. Сама я лежала прямо на траве, рядом – клочки моей универсальной водолазки. Подняла голову, избегая встречаться взглядом со слишком явно возбужденным Лордом, и увидела свои штаны, свисающие с ветки прямо над моей головой. Ну это уже слишком. Я уперлась ладонями в плечи Лиррана, пытаясь оттолкнуть его, но не тут-то было. Думаю, проще было бы сдвинуть автомобиль. Я постучала дракона по плечу:
— Слезь с меня, кабан, мне дышать тяжело.
— Я – дракон! – взревел этот...индивид. – Ты – моя добыча. Моя!
— Да-да-да, мы это уже проходили, – закатила я глаза. – Слезь, говорю, живо!
Со стороны парней донеслись ехидные смешки. Лирран сверкнул звериными глазами и чётко сказал:
— Даже не подумаю. Тебя же предупреждали, что не стоит попадать в круг моих интересов, куколка? Предупреждали, – расплылся он в хищной улыбке, услышав угуканье парней. А мне захотелось ощипать этих филинов, начиная с бровей. – Так вот, у тебя не вышло. Теперь ты – моя, смирись.
И так меня разозлил этот снисходительно-ласковый тон, что я буквально вспыхнула огнем раздражения.
— Облезешь, – сказала я, глядя ему в глаза. Взмахнула рукой и прошипела, – eskape.
Дракона с меня как ветром сдуло. Хотя, почему как? Ближайшие потоки просто рванули к нему и оттащили его в сторону, он едва успел придержать полотенце, чтобы не сверкать перед всеми голой задницей.
— Ничего себе, – присвистнул Юджин. – Ева, когда ты научилась такому?
— Только что, – пожала я плечами. Спокойно прошла к своей сумке, достала оттуда плащ и завернулась в него. Дракон хмыкнул, внезапно успокаиваясь.
— Если ты думаешь, что я пошутил, ты ошибаешься, Ева.
— Это мы еще посмотрим, – позволила я себе не согласиться. В крови еще бурлило недавнее возбуждение. Тело требовало продолжения, а разум затапливала злость. Какое он имеет право решать за меня? – Я не маленькая девочка, Лирран. Я вполне самодостаточная женщина, со своими желаниями, планами и принципами.
— Ну так поделись ими со мной, – сказал дракон, натягивая пожертвованный медведем плащ. – Возможно, они у нас общие.
— Не думаю. И вообще, мы не подходим друг другу.
— Ну что поделать. Другим мы не подходим ещё больше, – лукаво улыбнулся этот Лорд.
Я покачала головой. Очень в этом сомневаюсь. Прошла поближе к костру и села, уставившись в огонь. Друзья уже хорошо изучили меня и, чувствуя по связи моё раздражение, решили пока не трогать. Вместо этого они принялись пересказывать Лиррану всё, что я узнала от Лешего. Дракон внимательно слушал, прожигая меня взглядом. Или замораживая? “Может ли ледяной дракон прожигать своими льдисто-голубыми невозможными глазами?” – философски думала я. Оказывается, может.
Мне было горячо от этого его взгляда. Казалось, я – самое желанное, что есть для него в этом мире. Сокровище, которое он хочет спрятать ото всех и владеть им безраздельно. Под этим взглядом плавилось мое тело, горело в огне желания, предавая свою хозяйку. А душа, предательская душа сладко ныла, намекая, что не прочь впустить в себя разрушительное чувство под названием любовь. Любовь к Ледяному дракону… Что может быть глупее?
Да, Высочайший Лорд Лирран Арваго – восхитительный мужчина. Умный, сильный, справедливый, а главное – надежный. Я видела, с какой отеческой заботой он относится к своим подчиненным. Со стороны казалось, что он – строгий, непоколебимый и властный мерзавец. Но если присмотреться… Его сотрудники всегда получали самое лучшее. Он лично присматривал за каждым, направлял, показывал, выручал. Пусть этого практически никто не замечает, слишком глубоко вросла в него маска высокомерного засранца. Но я привыкла судить людей по поступкам и смотреть в саму их суть.
Так, стоп, Ева. Хватит о нем думать, это может плохо кончиться. Лучше подумай о том, что он – бабник и наглый хам, а женщины у него не задерживаются дольше, чем на ночь. Хочешь стать такой же бабочкой-однодневкой? Но об этом почему-то не думалось.
— Ева, ты с нами? – щелкнул демон пальцами перед моим лицом. Я моргнула и перевела на него взгляд. Только сейчас я заметила, что костер почти погас, парни готовятся поспать еще пару часов до рассвета, а дракона с нами нет. – А где..?
— Ушел решать какие-то срочные вопросы, связанные с полученной от нас информацией, – не дожидаясь конца вопроса сказал Юджин. А потом неодобрительно покачал головой. – Ты уж определись, подруга. Изведешь ведь мужика. А он мне не чужой всё-таки, жалко его.
— Не понимаю, о чем ты, – покраснела я и сделала вид, что начинаю готовиться ко сну.
— Ну-ну, – хмыкнул он, но продолжать этот разговор не стал.
И я была ему за это благодарна. Даже отправила волну тепла и нежности по связи, не забыв и об остальных парнях. Они – единственные мужчины, которые сейчас нужны мне рядом. Остальное – блажь. Я сердито пихнула кулаком сумку, выполняющую роль подушки, и закрыла глаза. Всё, спать. О том, что, кажется, всё-таки умудрилась вляпаться в Ледяного дракона всеми конечностями, я подумаю потом. Когда-нибудь. Возможно, никогда. Я зевнула, и, закуклившись в плащ поплотнее, уплыла в сон.
Глава 14
Утро наступило как-то слишком быстро. Сквозь полудрему я слышала шаги ребят. Они собирали лагерь и тихо переговаривались между собой. Вставать не хотелось совершенно. Но совесть настойчиво бодала меня в бок, намекая, что хватит его отлеживать. Я вздохнула и села, распахнув глаза. Как же рано! Я сцедила зевок в кулак и зябко поежилась.
Рассветные лучи едва забрезжили на горизонте, окрашивая небо в невероятные тона от персикового до виноградного. Вроде несколько лет уже здесь, а всё никак не привыкну к этому потрясающему зрелищу. Я встала и потянулась до хруста в позвонках.
— Ребят, а здесь есть место, где можно умыться? – спросила я друзей.
— О, Ева, ты уже проснулась? – удивился Рамзу. – Мы так увлеклись обсуждениями, что даже не заметили. Умыться тут можно если только из фляжки за каким-нибудь кустом. Тебе наколдовать?
— Пфф, сама справлюсь, – показала я ему язык, захватила сумку и отправилась за ближайшие кустики. Там, не долго думая, призвала маленькую тучку и с удовольствием умылась пролившимся из неё дождем.
С того момента, как я осознала себя Хранительницей, магия мне давалась вообще без усилий. Странное ощущение, но… Спасибо тебе, Нижний. Меня обдало легким ветерком с цветочным ароматом. Да лааадно! Неужели моя связь с миром настолько сильна, что он улавливает мои мысли? И раз так, получается, мир живой?
В шоке от посетившей меня догадки, я взъерошила волосы и уставилась в пространство.
— “Ты меня слышишь?” – мысленно спросила я, адресуя свои слова окружающему миру. И готова поклясться, что листва на деревьях согласно зашумела.
— “Ничего себе”, – я была восхищена. – “Вот друзья удивятся, когда узнают…”
— “Нет. Молчшшии”, – протестующе зашумели деревья.
— “Но почему? Им можно верить, правда!”
— “Эти знанийа не для ниххх”, – ласково коснулся моей щеки ветер. И я поняла, что он прав. Это чувство нахлынуло внезапно. Будто я всегда знала, но почему-то забыла. Так вот, что значит быть Хранительницей Знаний. Слышать мир, знать всё, что знает он. Я четко осознала, что то, что Нижний мир – живой, тайна. Тайна лишь его и Хранителей.
— “Помоги, ветьмаа”, – прошелестело вокруг.
— “Но как?” – я была взволнована и не знала, что делать.
— “Ты знаешшшь, просто ещще не поняла”, – ветка ближайшего куста ободряюще похлопала меня по плечу, и я взвизгнула от неожиданности.
— Ева, у тебя всё в порядке? – крикнул с поляны Юджин, видимо почувствовав мое волнение
— Да, всё в норме, вода оказалась слишком холодной, – дрожащим голосом отозвалась я.
— А я предлагал помочь, – в голосе Рамзу сквозила легкая насмешка.
Я не стала отвечать парням, а снова сосредоточилась на общении с миром.
— “И что мне делать?”.
— “Придет время и ты всё поймешь.”
Ну да, очень содержательно. Я на миг почувствовала раздражение. Я хотела помочь, готова была действовать, но не знала, с чего начать. Так почему не дать мне хоть какой-то намек? Ох уж эти высшие материи, или сущности, или кем там является Нижний?
Сопя, как стадо ежей, я выползла на поляну. Друзья уже ждали меня с собранными сумками, приготовив артефакт вызова. Я подошла к ним, и они послали запрос в Департамент. Буквально через пару минут перед нами засияло окно портала, открытое дежурным магом. Миг – и мы снова в Ангорме. Казалось бы, мы ушли отсюда только вчера, а столько всего случилось, будто не один год прошел. Я уныло вздохнула. Мы подхватили свои сумки и отошли с портальной площадки, чтобы не создавать затора.
Вообще, с порталами тут всё было весьма запутанно. Практически весь мир, все города и более или менее крупные поселения связывала телепортационная сеть. Для того, чтобы куда-то переместиться, нужно было лишь знать координаты нужного места и найти мага, способного активировать портал. И вот с последним как раз были проблемы. Эта магия забирала слишком много сил, поэтому не каждый маг мог долго держать проход открытым. Обычно возле каждого стационарного портала дежурили несколько магов, заменяя друг друга или помогая, объединив силы.
Само собой, у Департамента был целый отдел, в котором работали маги-портальщики с большим резервом. А вот людям, у которых не было связей или специального разрешения приходилось пользоваться магтранспортом. К слову, они не многое теряли. Этот способ перемещения был доступен абсолютно всем, экономичен и, чаще всего, достаточно быстр, если это не касалось путешествия на другой материк.
Существовали ещё и миниатюрные артефакты-порталы. Стоили они прилично и перемещали лишь на близкие расстояния, но иногда были незаменимы. И уж совсем отдельным пунктом шли Высочайшие Лорды. Обычно, они обладали огромным магическим резервом и багажом знаний и опыта в придачу. Наверное, поэтому, им удавалось то, что не удавалось никому – перемещаться без помощи стационарных порталов и артефактов. Используя лишь собственный резерв, заклинание телепортации и тонкий расчет, они могли пройти порталом в любую точку мира буквально за пару мгновений. Конечно, после такого им приходилось восстанавливаться, порой, довольно длительный срок. Можно было пользоваться для этого специальными зельями, вот только они восстанавливали магический резерв, но не физические силы.
Именно этой способности Лорда Арваго я немного завидовала. Мне было жаль, что я никогда не достигну такого уровня, ведь у меня нет своего резерва, а сколько магических потоков нужно задействовать для перемещения, рассчитать невозможно. Хотя, может, мне, как Хранительнице, полагается какой-то бонус? Было бы здорово, если бы я могла перемещаться по своему желанию. Надо будет попробовать, ну а вдруг? И тут же подумала, что, кажется, замечталась. И обнаглела. Я еще ничего не сделала для этого мира, а уже меркантильные мысли гоняю. Кстати, о делах.
— Ребят, я думаю, нам снова нужно в архив. Мне кажется, мы что-то упустили. Или просто не видели, потому что не знали, на что нужно обращать внимание.
— Ева, ты представляешь, сколько времени это может занять? Ты за три года перелопатила там все книги и выучила все заклинания, если бы там что-то было, ты бы помнила! – воскликнул Зак.
— Во-первых, большую часть из этих книг я просто пролистала, не заостряя внимание, потому что теория и история меня мало интересовали. Думаю, именно с них сейчас и нужно начать. А во-вторых, я выучила не все заклинания, а практически все полезные заклинания. Чувствуешь разницу?
— Ты хочешь сказать, что нужное заклинание могла пропустить, потому что не знала, зачем оно может пригодиться? – уточнил эльф.
— Именно! Точнее, оно же не целое, а кусок. Возможно я сочла его бессмысленным и просто скользнула взглядом.
— А может быть его просто тут нет, – покачал головой Рамзу.
— Верно. Но я уверена, что хоть какие-то зацепки должны быть. Не могли злоумышленники изъять абсолютно всё.
— Ну хорошо, тогда давай начнем с завтрашнего дня. А сегодня нужно просто отдохнуть, – подвел итог Юджин.
Мы все дружно согласились и отправились каждый к своей машине. Я, естественно, пошла с демоном. Несмотря на то, что водить я умела и любила, машину себе не покупала, считая это бессмысленной тратой средств. Мы живем вместе с Юджином, и вместе ездим на работу, в кафе и по магазинам. Потом, со временем, если будет нужно, я куплю себе собственную. Как раз поднакоплю на хорошую модель. А пока меня устраивало, что друг выступает моим личным водителем.
Дома мы сообща приготовили обед, как обычно подшучивая друг над другом и кусочничая. И весело, и быстро. Пообедав, разошлись по своим комнатам. Не знаю, чем занимался демон, а я сразу же устроилась за магисбуком и открыла местный чат. Там уже висело сообщение от Феечки, которая интересовалась, всё ли со мной в порядке. Быстро отбила ей ответ и предложила устроить девичьи посиделки. Пока ждала её сообщения, открыла местные новости.
Как всегда, ничего особо важного там не сообщалось. В основном, все пестрело рекламой и статьями о предстоящем ежегодном бале, который устраивает Совет Высочайших Лордов. Он приурочивается к местному Новому году. И все, уважающие себя жители Нижнего, начинают готовиться к нему заранее. Вот и сейчас, до бала еще добрых два месяца, а о нем уже трубят на каждом углу.
О, Творцы, каждый год одно и то же! Все женщины Нижнего мечтали получить туда приглашение. Как же, столько перспективных кавалеров в одном месте, моргнуть не успеешь, как окажешься замужем за магом. Я суеверно трижды сплюнула через левое плечо. Вот уж чего я точно не хотела. Предыдущие годы мне успешно удавалось игнорировать приглашения на бал, не без помощи друзей, конечно. Мы прекрасно осознавали, что как только я покажусь в местном обществе, немалая часть внимания будет перетянута на меня. Единственная ведьма, да еще и универсал – завидная невеста. Именно так обо мне говорили среди местного бомонда. А то, что невоспитанная плебейка с вредным характером, особо пакостливая и мстительная – мелочи, поддающиеся корректировке. Понятное дело, что меня такие перспективы не прельщали.
Именно поэтому в первый год моего здесь пребывания, вместо похода на бал я прохлаждалась в местном лазарете со “случайно” сломанной на тренировке ногой.
