- Ты представляешь, мы-то думали нас здесь потеряли, а оказалось, нас всего пять часов не было!- удивлялся мальчик.
- Да-а, есть над чем подумать- протянула Эйлин.- Выходит, мы зря спешили? Можно было еще поучиться магии.
- Попутешествовать во времени- добавил Эрик.
- Ладно тебе, давай спать, завтра в школу идти.
- Смотри, никому ничего не разболтай!- предупредил брат
- Не учи! Я сама все прекрасно понимаю.- обиделась Эйлин- Главное, чтоб ты не растрепал!
После школы, сделав уроки, дети побежали в свое любимое, теперь уже тайное место. Не сговариваясь, спустились они в подземелье.
- Где же эта книга, открывающая ход в мир мертвых? Там есть много чего интересного.- подходя к нише в стене, сказал Эрик.
- Ты решил куда-то отправиться?- удивилась сестра.
- Нет, хочу попробовать кое-кого вызвать.
- Зачем? Ты же знаешь, магия- это не игра!- попыталась вразумить брата Эйлин.
- А я и не собираюсь играть. Нам надо научиться применять свои знания в деле. Мы же не зря столько месяцев торчали у Бейкеров! Вот она, ну и пылища.- он смахнул пыль с книги, подошел к столу, и стал перелистывать страницы.
Но тут подул ветер, и книга стала сама перелистываться. Когда все стихло, дети с интересом уставились в книгу.
- Ух, ты! Здесь написано на нашем языке, только слова какие-то не понятные… Одним словом, белиберда получается.
- Это заклинание, а дальше вполне понятно:
НАМ НУЖНА ВАША ПОМОЩЬ. ДЭМУС ВЫБРАЛСЯ В МИР ЖИВЫХ. ВЕРНУТЬ ЕГО МОЖЕТ ТОТ, КТО ИДЕТ В НИКУДА. ЕМУ ДАНА СИЛА СТАТЬ НОВЫМ ХОЗЯИНОМ МИРА МЕРТВЫХ. ВЫ ДОЛЖНЫ НАЙТИ ЕГО, А МЫ – ДЭМУСА. ВСТРЕЧАЕМСЯ В ПОРТАЛЕ. БЕЙКЕРЫ.
- И всего-то?!- воскликнула девочка.- Интересно, где мы его найдем?
- Хорошенькое дело! А попроще ничего не могли придумать?- рассердился Эрик.
- С другой стороны, если нам дали это задание- они надеются на нас. Мы должны хотя бы попытаться.
- Ты права. Надо думать, может в книге есть подсказка?
Они стали листать книгу, но ничего понятного в ней не нашли.
Послушай, Эйлин, что мы можем здесь найти, если и слова прочитать не можем!
- Думай, братик, ты же сам хотел научиться- вот твой шанс.
- Это не шанс, а издевательство, какое-то! Найти того, кто ходит в никуда. Че-пу-ха!
-Стой, а ведь мы его знаем!
- Эйлин, ты заболела?- удивился мальчик.
- Да нет же! Вспомни странника, как он сказал о себе?
- « Ни праведник, ни грешник, и иду в никуда»- сестренка, ты гений! Скорее к зеркалу!
- Подожди, в книге заклинание, забыл?
Дети принялись листать книгу.
-Вот, нашла. Теперь можем отправляться.
Эйлин и Эрик подошли к зеркалу, взялись за руки, и, в унисон, стали читать волшебные слова:
- НЕСТРАТОМ ОСВЕТОМ УКРАЦИЯ СТЭНЭГРО НИВИДУС ОНДИВИГО!
Прикоснувшись к зеркалу, они вновь понеслись в далекое прошлое, туда, где только зарождалась жизнь планеты Земля.
Первыми появились растения- папоротники, Мировой океан был намного больше. Суша занимала лишь 2/10 части всей нашей планеты. В нем уже зародилась жизнь бактерий- самых простейших из живых существ. Никаких ледников не было и в помине, климат был очень теплым. Температура не опускалась ниже 20 градусов.
Природа трудилась, зарождая флору и фауну нашей планеты. Она еще не знала, что сама создаст человека, который будет губить ее творения: леса, реки, моря, животных. И самого себя, проливая реки крови в войнах, и делая все более современное оружие. Сначала холодное, потом огнестрельное, а в эпоху развития технического прогресса- оружие массового поражения, в том числе и бактериологическое. Что самый главный инстинкт в природе, материнский, будет заглушен приобретенным- жаждой наживы. Что великие ученые будут день и ночь трудиться, создавая адские машины для войн. А самые влиятельные люди мира станут продавать их друг другу за деньги, которые и будут править миром, за которые любой, не задумываясь, продаст свои душу и тело. Такие чувства, как жалость, сострадание и справедливость- будут забыты всеми сильными мира сего. Что служители Божьих храмов будут брать деньги за священные обряды! И за них же отпускать грехи тем, кто вообще не достоин самого звания- человек!
Миром будут править лицемерие и жестокость. Дружба будет не духовной, а по социальному статусу.
Человек не сможет стать рачительным хозяином Земли. Он станет ее разрушителем, губителем и истребителем всего живого и прекрасного, что его окружает.
Но все это будет потом, а сейчас наши герои опять оказались у истока жизни Земли.
- Так, мы на месте, что дальше? Будем бегать по окрестностям, и искать этого полуживого самоубийцу?
- Как тебе не стыдно, Эрик!- воскликнула девочка.- Ты же не знаешь, что его толкнуло на этот шаг! Помнишь, как написано в Библии: Не судите, да не судимы будете.
- Ладно, я не прав. Что ты предлагаешь?
- Я не знаю, где его искать. Но, думаю, пройтись нам не помешает. Если он Странник, значит, все время куда-то идет. Надо подождать, вызвать его вряд ли получится. Он не относится ни к каким существам, раз он- никто.
- Пошли.- вздохнул Эрик- других идей у меня все равно нет. Главное, не забыть дорогу назад!
- Не забудем, я завяжу на папоротнике ленту- это будет ориентир- придумала Эйлин.
Дети долго брели вдоль каменистых холмов. Им даже стало казаться, что все произошедшее сними всего лишь сон. Вот сейчас они проснутся, и расскажут друг другу невероятную волшебную историю.
- Может он вообще сюда больше не придет. А мы только зря теряем время и силы. Я так устал, что ноги не хотят меня слушаться- пожаловался мальчик.
- Эрик- это единственное место, где мы его видели. Где же его тогда искать? Потерпи, пожалуйста.
Вскоре холмы стали попадаться все реже, и дети вышли к бескрайним просторам океана.
- Эйлин, смотри, море! Красота какая!
- Но этого не может быть! В наших краях его нет! Ты помнишь, как долго надо ехать до моря, где мы отдыхаем каждое лето?- не верила своим глазам сестра.
- Значит наша местность меняла свой облик. Ты же учила, от чего вымерли динозавры: на Землю упал огромный метеорит, климат поменялся, начался ледниковый период. Даже рельеф менялся! Чему ты удивляешься?
- Да, помню я все! Просто никогда не было возможности воочию оценить масштабы перемен!
Дети подошли к воде.
- Какая чистая вода, даже дно видно, каждый камешек!
- Пошли купаться. Другого случая, может, и не представиться.
- Согласен!
Они долго плескались в море, не переставая восхищаться девственной красотой своей планеты.
- Интересно, а озеро Байкал уже есть? – размышляла Эйлин.
- Думаю, да. Оно очень-очень старое, ему миллионы лет. Его вода уникальна!
- Не вода, а фауна. Там живут какие-то организмы, которые фильтруют воду. Она всегда чистая и прозрачная.
- Это не надолго! На берегу озера построили целлюлозный комбинат, оно скоро погибнет. Но никому нет до этого никакого дела, комбинат приносит деньги…
- Как могут деньги быть дороже жизни целого озера?! Какими идиотами надо быть, чтобы не понимать этого?
- Это точно!... Эйлин, посмотри туда- мальчик указал рукой на берег. – Это чей-то силуэт или мне кажется?
- Нет, не кажется! Плыви на берег, кроме странника здесь никого быть не может!
Эйлин и Эрик выбрались на берег, одели, прямо на мокрые тела, одежду, и побежали на встречу, обреченному на вечное блуждание, Страннику.
- Вы помните нас? Мы вчера виделись, вы помогли нам найти портал- обратился к бедолаге мальчик.
- Я ничего не забываю. Моя доля очень однообразна. Я все время один- так же монотонно произнес тот.
- А вы не могли бы остановиться, на минуту?- спросила девочка.
-Не знаю, никогда этого не делал.
- Так попробуйте!- потерял терпение Эрик.- У нас к вам поручение.
В глазах Странника читалось недоумение- это был первый проблеск чувств, за все это время.
- Поручение?... От кого?... Кто может обо мне знать?- медленно спросил он.
- Книга Магии знает!- начала объяснять Эйлин , - У магов есть волшебный фолиант, там можно найти ответы на все вопросы. И она сделала тебя избранным! Ты должен уничтожить, сбежавшего из мира мертвых Дэмуса, и занять его место.
- Зачем мне это?
- Это твое предназначение.
- Глупости! Я свою душу не смог сберечь, как я могу отвечать за чужие?!
- Значит, можешь. Книга не может ошибаться- помог сестре Эрик.
- Но каким образом я могу его уничтожить, я этого никогда не делал?
- Это мы узнаем у Бейкеров. Они нас ждут, идем! Это все-таки лучше, чем слоняться по параллельным мирам.
- Идем. Мне терять все равно нечего- покорно произнес их новый знакомый.
Пока путники шли к своему порталу, Странник рассказал им свою историю:
- Я был солдатом в гитлеровской армии. Так получилось, что по распределению попал конвоиром в Бухенвальд- лагерь смерти. На войне я как-то не задумывался, что творится в мире, и чем опасна война. Мне дали приказ, я его исполнял...
Но в лагере мои мозги сразу же прочистились! Я видел перед собой не врагов, а беззащитных изнеможенных людей. Но самое жуткое зрелище- это дети! Каждый день их становилось все меньше, но с каждым новым поступлением численность снова росла. Их глаза были такими потухшими, как у стариков- это не передать словами…
В тот роковой день, я получил приказ расстрелять группу ребятишек. На них проводили какие-то опыты, и, видимо что-то не получилось. Дети едва стояли на ногах, думаю, что и без расстрела – это были уже не жильцы. Но я не мог, у меня рука не поднималась убить их!
С двумя сослуживцами, мы подвели их ко рву, чтоб сразу закопать. И тут в моей голове что-то щелкнуло: я смотрел на своих товарищей, но не видел в их глазах ничего, кроме равнодушия! Они действовали, как роботы…
Я просто расстрелял их очередью из своего автомата… а потом и себя.
Детей я, все равно бы не спас, но и участвовать в этом кошмаре больше не мог.
- И ты больше сорока лет несешь бремя вины лишь за то, что сделал свой выбор?! Это же несправедливо!- возмутилась Эйлин.
- Ты не права. Я не просто сделал выбор- я убил своих товарищей, а значит предал все, чему служил, во что верил. И ничего я не изменил своей смертью, НИЧЕГО!- он грустно вздохнул, и пошел, опустив голову.
- Может, и не изменил, но это было правильнее, чем убивать несчастных детей! Своим поступком, ты заставил задуматься других конвоиров, пусть даже и не многих. Я в этом уверенна!- горячо воскликнула Эйлин.
- Что теперь говорить. Что сделано, то сделано- проговорил Странник.
Всю оставшуюся дорогу они шли молча. Дети были очень тронуты поступком солдата, он им казался героем. Они не могли понять, в чем была его вина? И решили, что сам Бог решил избрать его новым справедливым хозяином мира мертвых.
- Ну, вот мы и пришли.- Эрик указал на ленту Эйлин
На этот раз в портале было тихо. Их никуда не несло, не вертело. Они просто шли по длинному белому коридору, а навстречу им шли Бейкеры.
- Я ничего не понимаю, почему сейчас все по-другому? Портал должен быть закрыт. Ведь день осеннего равноденствия уже прошел.- удивился Эрик
- Ты прав, но то заклинание, что мы вам написали- может открыть его в любой день года.- объяснила леди Амелия.
- А где Дэмус? Вы его нашли?- поинтересовалась Эйлин.
- Да, не беспокойтесь, он заперт в книге.
Тоннель вскоре закончился. И все пятеро вышли из зеркала в подземелье Бейкеров.
Леди Амелия достала книгу, и обратилась к Страннику:
- Что ж, приступим. Подземный мир не должен так долго оставаться без хозяина.
- В чем заключается моя миссия?- поинтересовался Странник
- О, нет! Этого не может быть!- закричала старушка- Эдван, он сбежал- Дэмус вырвался из книги!
- Как вырвался, Амелия, что ты говоришь?!- лорд быстрым шагом подошел к столу, и стал изучать книгу Магии- ничего не понимаю, мы наложили заклятие, неужели оно не сработало?
- Где он может быть, вы знаете, что ему было нужно в нашем мире?- задал вопрос Эрик.
- Конечно знаем, - вздохнул лорд- ему нужна новая жизнь, чистая душа- ребенок.
- Но, как он может поменяться с ним жизнями? Ведь здесь не его владения. Он же не станет, в открытую, нападать на детей?- решила прояснить ситуацию Эйлин.
- В открытую, может, и нет. А вот заманить, обмануть- это в его стиле.- объяснила леди Амелия.
- Заклинание, открывающее портал, он мог прочитать?
- Думаю, мог.
- Значит, его здесь уже нет. В наше время куда проще украсть ребенка: детские приюты, беспризорники, да и домашние дети не всегда находятся под присмотром.
- Боже! Какой ужас творится в вашем мире! Как дети могут быть беспризорными? Они же не могут сами о себе заботиться- это родительский долг! Даже животные не бросают своих детенышей- возмутилась старая леди.
- Это сложный вопрос. Да и не время сейчас решать его. Надо спешить!- заволновались дети.
- Объясните нам, как можно его поймать, и нейтрализовать. А вы пока обучите всему Странника.
- А вы уверенны, что справитесь? Дэмус очень хитер.
- Он, может и хитер, но совсем не знает нашего времени. У нас будет больше преимуществ- заверил мальчик.
Бейкеры дали детям пузырек с зельем, вызывающим оцепенение и заклинание, с помощью которого, можно запереть злодея в книгу, и переправить назад в прошлое.
Прочитав заклинание, и, дотронувшись до зеркальной поверхности, дети вновь оказались дома.
На этот раз родители были не столь лояльны к долгому отсутствию своих отпрысков. Эйлин и Эрик пытались объяснить, что они не болтаются без дела, а помогают людям, но никакие доводы не помогли избежать наказания.
- С этого дня, все время после школы вы будете проводить дома!- бушевал отец.- Я найду вам достойное занятие, а теперь марш к себе!
- Но, папа, мы не можем сидеть дома, у нас очень важное дело!- начал было говорить Эрик.
-Не смей спорить с отцом!- прервала его мать.
- Пошли- подтолкнула брата сестра.
Дети поднялись в свою комнату, и Эйлин сразу набросилась на брата:
- Какой же ты, все-таки лопух! Ну чего все время лезть на рожон, споря с папой! Из этого никогда ничего не выходит, только все усложняешь!
- Я не для себя стараюсь!- начал оправдываться Эрик.- Пока мы здесь будем сидеть, этот гад погубит ребенка!
- Я знаю, и, уже кое- что придумала- Эйлин села на свою кровать и похлопала рукой по одеялу, подзывая брата. Сейчас стоит золотая осень. Надо предложить в школе собрать гербарий. Тогда придется пойти в парк, а дорога к нему лежит через развалины.
- А если не согласятся?- нахмурился брат.
- Не согласится ваша училка, согласится наша! Между прочим, это входит в школьную программу.
- Здорово придумала!.- рассердился Эрик- И весь класс, как стадо баранов, потопает за нами в замок.
- Ничего не потопает! Листья соберем на обратном пути, сначала надо найти Дэмуса. Это же не поход, чтоб всем классом ходить, каждый пусть сам свой гербарий собирает- нашла выход девочка.
- Согласен, а сейчас надо подумать, куда мог направиться этот урод.
- Вышел он из развалин, значит пойдет в ближайшее скопление людей, а это приют для бродяжек, что рядом с вокзалом.
- Ага, но он этого не знает, пока найдет, да и ночь скоро. Будет ждать утра, когда воспитатели теряют бдительность.
- Будем надеяться, что ты прав.
Они еще немного посовещались, и легли спать,
А Дэмус в это время шел по городу, высматривая в редких прохожих свою жертву.
- Да-а, есть над чем подумать- протянула Эйлин.- Выходит, мы зря спешили? Можно было еще поучиться магии.
- Попутешествовать во времени- добавил Эрик.
- Ладно тебе, давай спать, завтра в школу идти.
- Смотри, никому ничего не разболтай!- предупредил брат
- Не учи! Я сама все прекрасно понимаю.- обиделась Эйлин- Главное, чтоб ты не растрепал!
*****
После школы, сделав уроки, дети побежали в свое любимое, теперь уже тайное место. Не сговариваясь, спустились они в подземелье.
- Где же эта книга, открывающая ход в мир мертвых? Там есть много чего интересного.- подходя к нише в стене, сказал Эрик.
- Ты решил куда-то отправиться?- удивилась сестра.
- Нет, хочу попробовать кое-кого вызвать.
- Зачем? Ты же знаешь, магия- это не игра!- попыталась вразумить брата Эйлин.
- А я и не собираюсь играть. Нам надо научиться применять свои знания в деле. Мы же не зря столько месяцев торчали у Бейкеров! Вот она, ну и пылища.- он смахнул пыль с книги, подошел к столу, и стал перелистывать страницы.
Но тут подул ветер, и книга стала сама перелистываться. Когда все стихло, дети с интересом уставились в книгу.
- Ух, ты! Здесь написано на нашем языке, только слова какие-то не понятные… Одним словом, белиберда получается.
- Это заклинание, а дальше вполне понятно:
НАМ НУЖНА ВАША ПОМОЩЬ. ДЭМУС ВЫБРАЛСЯ В МИР ЖИВЫХ. ВЕРНУТЬ ЕГО МОЖЕТ ТОТ, КТО ИДЕТ В НИКУДА. ЕМУ ДАНА СИЛА СТАТЬ НОВЫМ ХОЗЯИНОМ МИРА МЕРТВЫХ. ВЫ ДОЛЖНЫ НАЙТИ ЕГО, А МЫ – ДЭМУСА. ВСТРЕЧАЕМСЯ В ПОРТАЛЕ. БЕЙКЕРЫ.
- И всего-то?!- воскликнула девочка.- Интересно, где мы его найдем?
- Хорошенькое дело! А попроще ничего не могли придумать?- рассердился Эрик.
- С другой стороны, если нам дали это задание- они надеются на нас. Мы должны хотя бы попытаться.
- Ты права. Надо думать, может в книге есть подсказка?
Они стали листать книгу, но ничего понятного в ней не нашли.
Послушай, Эйлин, что мы можем здесь найти, если и слова прочитать не можем!
- Думай, братик, ты же сам хотел научиться- вот твой шанс.
- Это не шанс, а издевательство, какое-то! Найти того, кто ходит в никуда. Че-пу-ха!
-Стой, а ведь мы его знаем!
- Эйлин, ты заболела?- удивился мальчик.
- Да нет же! Вспомни странника, как он сказал о себе?
- « Ни праведник, ни грешник, и иду в никуда»- сестренка, ты гений! Скорее к зеркалу!
- Подожди, в книге заклинание, забыл?
Дети принялись листать книгу.
-Вот, нашла. Теперь можем отправляться.
Эйлин и Эрик подошли к зеркалу, взялись за руки, и, в унисон, стали читать волшебные слова:
- НЕСТРАТОМ ОСВЕТОМ УКРАЦИЯ СТЭНЭГРО НИВИДУС ОНДИВИГО!
Прикоснувшись к зеркалу, они вновь понеслись в далекое прошлое, туда, где только зарождалась жизнь планеты Земля.
Первыми появились растения- папоротники, Мировой океан был намного больше. Суша занимала лишь 2/10 части всей нашей планеты. В нем уже зародилась жизнь бактерий- самых простейших из живых существ. Никаких ледников не было и в помине, климат был очень теплым. Температура не опускалась ниже 20 градусов.
Природа трудилась, зарождая флору и фауну нашей планеты. Она еще не знала, что сама создаст человека, который будет губить ее творения: леса, реки, моря, животных. И самого себя, проливая реки крови в войнах, и делая все более современное оружие. Сначала холодное, потом огнестрельное, а в эпоху развития технического прогресса- оружие массового поражения, в том числе и бактериологическое. Что самый главный инстинкт в природе, материнский, будет заглушен приобретенным- жаждой наживы. Что великие ученые будут день и ночь трудиться, создавая адские машины для войн. А самые влиятельные люди мира станут продавать их друг другу за деньги, которые и будут править миром, за которые любой, не задумываясь, продаст свои душу и тело. Такие чувства, как жалость, сострадание и справедливость- будут забыты всеми сильными мира сего. Что служители Божьих храмов будут брать деньги за священные обряды! И за них же отпускать грехи тем, кто вообще не достоин самого звания- человек!
Миром будут править лицемерие и жестокость. Дружба будет не духовной, а по социальному статусу.
Человек не сможет стать рачительным хозяином Земли. Он станет ее разрушителем, губителем и истребителем всего живого и прекрасного, что его окружает.
Но все это будет потом, а сейчас наши герои опять оказались у истока жизни Земли.
- Так, мы на месте, что дальше? Будем бегать по окрестностям, и искать этого полуживого самоубийцу?
- Как тебе не стыдно, Эрик!- воскликнула девочка.- Ты же не знаешь, что его толкнуло на этот шаг! Помнишь, как написано в Библии: Не судите, да не судимы будете.
- Ладно, я не прав. Что ты предлагаешь?
- Я не знаю, где его искать. Но, думаю, пройтись нам не помешает. Если он Странник, значит, все время куда-то идет. Надо подождать, вызвать его вряд ли получится. Он не относится ни к каким существам, раз он- никто.
- Пошли.- вздохнул Эрик- других идей у меня все равно нет. Главное, не забыть дорогу назад!
- Не забудем, я завяжу на папоротнике ленту- это будет ориентир- придумала Эйлин.
*****
Дети долго брели вдоль каменистых холмов. Им даже стало казаться, что все произошедшее сними всего лишь сон. Вот сейчас они проснутся, и расскажут друг другу невероятную волшебную историю.
- Может он вообще сюда больше не придет. А мы только зря теряем время и силы. Я так устал, что ноги не хотят меня слушаться- пожаловался мальчик.
- Эрик- это единственное место, где мы его видели. Где же его тогда искать? Потерпи, пожалуйста.
Вскоре холмы стали попадаться все реже, и дети вышли к бескрайним просторам океана.
- Эйлин, смотри, море! Красота какая!
- Но этого не может быть! В наших краях его нет! Ты помнишь, как долго надо ехать до моря, где мы отдыхаем каждое лето?- не верила своим глазам сестра.
- Значит наша местность меняла свой облик. Ты же учила, от чего вымерли динозавры: на Землю упал огромный метеорит, климат поменялся, начался ледниковый период. Даже рельеф менялся! Чему ты удивляешься?
- Да, помню я все! Просто никогда не было возможности воочию оценить масштабы перемен!
Дети подошли к воде.
- Какая чистая вода, даже дно видно, каждый камешек!
- Пошли купаться. Другого случая, может, и не представиться.
- Согласен!
Они долго плескались в море, не переставая восхищаться девственной красотой своей планеты.
- Интересно, а озеро Байкал уже есть? – размышляла Эйлин.
- Думаю, да. Оно очень-очень старое, ему миллионы лет. Его вода уникальна!
- Не вода, а фауна. Там живут какие-то организмы, которые фильтруют воду. Она всегда чистая и прозрачная.
- Это не надолго! На берегу озера построили целлюлозный комбинат, оно скоро погибнет. Но никому нет до этого никакого дела, комбинат приносит деньги…
- Как могут деньги быть дороже жизни целого озера?! Какими идиотами надо быть, чтобы не понимать этого?
- Это точно!... Эйлин, посмотри туда- мальчик указал рукой на берег. – Это чей-то силуэт или мне кажется?
- Нет, не кажется! Плыви на берег, кроме странника здесь никого быть не может!
Эйлин и Эрик выбрались на берег, одели, прямо на мокрые тела, одежду, и побежали на встречу, обреченному на вечное блуждание, Страннику.
- Вы помните нас? Мы вчера виделись, вы помогли нам найти портал- обратился к бедолаге мальчик.
- Я ничего не забываю. Моя доля очень однообразна. Я все время один- так же монотонно произнес тот.
- А вы не могли бы остановиться, на минуту?- спросила девочка.
-Не знаю, никогда этого не делал.
- Так попробуйте!- потерял терпение Эрик.- У нас к вам поручение.
В глазах Странника читалось недоумение- это был первый проблеск чувств, за все это время.
- Поручение?... От кого?... Кто может обо мне знать?- медленно спросил он.
- Книга Магии знает!- начала объяснять Эйлин , - У магов есть волшебный фолиант, там можно найти ответы на все вопросы. И она сделала тебя избранным! Ты должен уничтожить, сбежавшего из мира мертвых Дэмуса, и занять его место.
- Зачем мне это?
- Это твое предназначение.
- Глупости! Я свою душу не смог сберечь, как я могу отвечать за чужие?!
- Значит, можешь. Книга не может ошибаться- помог сестре Эрик.
- Но каким образом я могу его уничтожить, я этого никогда не делал?
- Это мы узнаем у Бейкеров. Они нас ждут, идем! Это все-таки лучше, чем слоняться по параллельным мирам.
- Идем. Мне терять все равно нечего- покорно произнес их новый знакомый.
Пока путники шли к своему порталу, Странник рассказал им свою историю:
- Я был солдатом в гитлеровской армии. Так получилось, что по распределению попал конвоиром в Бухенвальд- лагерь смерти. На войне я как-то не задумывался, что творится в мире, и чем опасна война. Мне дали приказ, я его исполнял...
Но в лагере мои мозги сразу же прочистились! Я видел перед собой не врагов, а беззащитных изнеможенных людей. Но самое жуткое зрелище- это дети! Каждый день их становилось все меньше, но с каждым новым поступлением численность снова росла. Их глаза были такими потухшими, как у стариков- это не передать словами…
В тот роковой день, я получил приказ расстрелять группу ребятишек. На них проводили какие-то опыты, и, видимо что-то не получилось. Дети едва стояли на ногах, думаю, что и без расстрела – это были уже не жильцы. Но я не мог, у меня рука не поднималась убить их!
С двумя сослуживцами, мы подвели их ко рву, чтоб сразу закопать. И тут в моей голове что-то щелкнуло: я смотрел на своих товарищей, но не видел в их глазах ничего, кроме равнодушия! Они действовали, как роботы…
Я просто расстрелял их очередью из своего автомата… а потом и себя.
Детей я, все равно бы не спас, но и участвовать в этом кошмаре больше не мог.
- И ты больше сорока лет несешь бремя вины лишь за то, что сделал свой выбор?! Это же несправедливо!- возмутилась Эйлин.
- Ты не права. Я не просто сделал выбор- я убил своих товарищей, а значит предал все, чему служил, во что верил. И ничего я не изменил своей смертью, НИЧЕГО!- он грустно вздохнул, и пошел, опустив голову.
- Может, и не изменил, но это было правильнее, чем убивать несчастных детей! Своим поступком, ты заставил задуматься других конвоиров, пусть даже и не многих. Я в этом уверенна!- горячо воскликнула Эйлин.
- Что теперь говорить. Что сделано, то сделано- проговорил Странник.
Всю оставшуюся дорогу они шли молча. Дети были очень тронуты поступком солдата, он им казался героем. Они не могли понять, в чем была его вина? И решили, что сам Бог решил избрать его новым справедливым хозяином мира мертвых.
- Ну, вот мы и пришли.- Эрик указал на ленту Эйлин
*****
На этот раз в портале было тихо. Их никуда не несло, не вертело. Они просто шли по длинному белому коридору, а навстречу им шли Бейкеры.
- Я ничего не понимаю, почему сейчас все по-другому? Портал должен быть закрыт. Ведь день осеннего равноденствия уже прошел.- удивился Эрик
- Ты прав, но то заклинание, что мы вам написали- может открыть его в любой день года.- объяснила леди Амелия.
- А где Дэмус? Вы его нашли?- поинтересовалась Эйлин.
- Да, не беспокойтесь, он заперт в книге.
Тоннель вскоре закончился. И все пятеро вышли из зеркала в подземелье Бейкеров.
Леди Амелия достала книгу, и обратилась к Страннику:
- Что ж, приступим. Подземный мир не должен так долго оставаться без хозяина.
- В чем заключается моя миссия?- поинтересовался Странник
- О, нет! Этого не может быть!- закричала старушка- Эдван, он сбежал- Дэмус вырвался из книги!
- Как вырвался, Амелия, что ты говоришь?!- лорд быстрым шагом подошел к столу, и стал изучать книгу Магии- ничего не понимаю, мы наложили заклятие, неужели оно не сработало?
- Где он может быть, вы знаете, что ему было нужно в нашем мире?- задал вопрос Эрик.
- Конечно знаем, - вздохнул лорд- ему нужна новая жизнь, чистая душа- ребенок.
- Но, как он может поменяться с ним жизнями? Ведь здесь не его владения. Он же не станет, в открытую, нападать на детей?- решила прояснить ситуацию Эйлин.
- В открытую, может, и нет. А вот заманить, обмануть- это в его стиле.- объяснила леди Амелия.
- Заклинание, открывающее портал, он мог прочитать?
- Думаю, мог.
- Значит, его здесь уже нет. В наше время куда проще украсть ребенка: детские приюты, беспризорники, да и домашние дети не всегда находятся под присмотром.
- Боже! Какой ужас творится в вашем мире! Как дети могут быть беспризорными? Они же не могут сами о себе заботиться- это родительский долг! Даже животные не бросают своих детенышей- возмутилась старая леди.
- Это сложный вопрос. Да и не время сейчас решать его. Надо спешить!- заволновались дети.
- Объясните нам, как можно его поймать, и нейтрализовать. А вы пока обучите всему Странника.
- А вы уверенны, что справитесь? Дэмус очень хитер.
- Он, может и хитер, но совсем не знает нашего времени. У нас будет больше преимуществ- заверил мальчик.
Бейкеры дали детям пузырек с зельем, вызывающим оцепенение и заклинание, с помощью которого, можно запереть злодея в книгу, и переправить назад в прошлое.
Прочитав заклинание, и, дотронувшись до зеркальной поверхности, дети вновь оказались дома.
На этот раз родители были не столь лояльны к долгому отсутствию своих отпрысков. Эйлин и Эрик пытались объяснить, что они не болтаются без дела, а помогают людям, но никакие доводы не помогли избежать наказания.
- С этого дня, все время после школы вы будете проводить дома!- бушевал отец.- Я найду вам достойное занятие, а теперь марш к себе!
- Но, папа, мы не можем сидеть дома, у нас очень важное дело!- начал было говорить Эрик.
-Не смей спорить с отцом!- прервала его мать.
- Пошли- подтолкнула брата сестра.
Дети поднялись в свою комнату, и Эйлин сразу набросилась на брата:
- Какой же ты, все-таки лопух! Ну чего все время лезть на рожон, споря с папой! Из этого никогда ничего не выходит, только все усложняешь!
- Я не для себя стараюсь!- начал оправдываться Эрик.- Пока мы здесь будем сидеть, этот гад погубит ребенка!
- Я знаю, и, уже кое- что придумала- Эйлин села на свою кровать и похлопала рукой по одеялу, подзывая брата. Сейчас стоит золотая осень. Надо предложить в школе собрать гербарий. Тогда придется пойти в парк, а дорога к нему лежит через развалины.
- А если не согласятся?- нахмурился брат.
- Не согласится ваша училка, согласится наша! Между прочим, это входит в школьную программу.
- Здорово придумала!.- рассердился Эрик- И весь класс, как стадо баранов, потопает за нами в замок.
- Ничего не потопает! Листья соберем на обратном пути, сначала надо найти Дэмуса. Это же не поход, чтоб всем классом ходить, каждый пусть сам свой гербарий собирает- нашла выход девочка.
- Согласен, а сейчас надо подумать, куда мог направиться этот урод.
- Вышел он из развалин, значит пойдет в ближайшее скопление людей, а это приют для бродяжек, что рядом с вокзалом.
- Ага, но он этого не знает, пока найдет, да и ночь скоро. Будет ждать утра, когда воспитатели теряют бдительность.
- Будем надеяться, что ты прав.
Они еще немного посовещались, и легли спать,
А Дэмус в это время шел по городу, высматривая в редких прохожих свою жертву.
