- Может, по-вашему- это и не зло, а девчонок нужно спасать!- возмущалась Эйлин- Это не справедливо! Вы бы видели мать Марты, да она в отчаянье! Чем они могли заслужить такую кару?
- В конце концов, они же еще дети! Нельзя так все оставить, надо что-то делать!- добавил брат.
- Но есть только один способ освободить пленников- самим попасть в город Испытаний. Вы готовы пойти на такой риск?
Дети переглянулись, и кивнули.
- Раз именно мы стали свидетелями всей этой истории, мы обязаны помочь!- решил Эрик.
- Это не прошлое, поэтому время течет в нашем ритме. Ваши родители тоже будут в отчаянии – предостерегали Бейкеры.
- Если мы их предупредим- нам не поверят. И, уж точно, никуда не отпустят.
- Да, уж! Это будет тотальный контроль! Мы и шагу из дома не сделаем- согласилась сестра.
- Ох, и накликаете вы на себя беду, детки!- сокрушалась леди Амелия.- самоуверенность- младшая сестра тщеславия.
- А, как же воля к победе? Это ведь тоже, своего рода, самоуверенность!- возразила девочка.- Что толку сидеть здесь, если единственный способ спасти их- попасть туда! Эрик, открывай книгу!
Она подошла к брату, села рядом, и они открыли « ключом» вход в город Испытаний.
*****
Все происходившее дальше словно шло на подсознательном уровне. Эйлин и Эрик и словом не обмолвились, они, как два телепата, читали мысли друг друга.
Впереди дети увидели два входа в лабиринт.
« И по какому идти?»- звучали в голове мысли.
« Это задача с двумя неизвестными, ее надо решать»- отвечал другой.
« Правое полушарие нашего мозга отвечает за логику, а левое- за эмоции. Женщины более эмоциональны. Значит мне налево, а тебе, соответственно, направо»- рассуждала в мыслях Эйлин. И дети, так же молча, пошли каждый по своей дороге.
Стены лабиринта были очень высокими. Эйлин даже казалось, что они доходят до самого неба. Там высоко летали какие-то птицы. Их голоса, похожие на детский плач, ударялись о стены, и тонули в безмолвии города Испытаний.
« А вот и первая головоломка.»- сказал сам себе Эрик, подходя к раздвоенной дорожке. В начале одной был насыпан какой-то белый порошок, а вторую перегородила груда камней.
« Что бы это значило?»- подумал мальчик.
« Конечно, легче пройти по первой, чем карабкаться по камням»- Эрик наклонился, и зачерпнул рукой горсть порошка: « Пахнет, как в аптеке. И на вкус, как лекарство… Стоп! Да это же наркотики!»- догадался мальчик.
« Полезли через камни» И Эрик стал преодолевать преграду, что б идти дальше.
« А ведь действительно, после наркотиков ты попадаешь в тупик, не только дорожный, но и жизненный. Как символично получается»- думал мальчик.
Эйлин тоже, вскоре, подошла к развилке. У входа одной дорожки стояла старуха с протянутой рукой. Другая была выстелена розами. Девочка в недоумении остановилась: «Нельзя проходить мимо бедности, но и розы не так уж безобидны. Их шипы могут больно ранить» Она достала из кармана деньги, что им давали на обеды, положила в сухонькую руку старушки, и пошла по ее дороге.
«На этой дорожке я смогу помогать людям, а на той только видимость красоты и веселья. На самом деле только боль и обиды.»- решила для себя Эйлин. Но не прошла она и получаса, как увидела перед собой…Лизу!
- Там тупик.- плакала девочка
- Не может быть!- Эйлин прошла вперед.- Здесь есть дорога, Лиза, пойдем!
- Нет здесь никакой дороги, только стена!- с истерикой в голосе закричала та.
- Вернись назад, и помоги старушке.
- Я помогла- дала денег.
- Значит- это не твой путь, иди на другую дорожку.
- Надо было сразу идти за Мартой- и Лиза побрела назад.
Эрик оказался на перекрестке. Перед ним лежали четыре дороги: одна вела назад, ее мальчик сразу же отмел. И теперь стоял, не зная, какую из трех выбрать. Откуда-то вышел тощий черно-белый кот, и стал тереться о его ноги.
- Ты то здесь, что забыл? Мышей слишком много съел, а теперь тебя морят голодом, да? Воспитатели мне нашлись!- он вытащил из рюкзака бутерброд, и, разломив на кусочки, положил перед котом. Тот, урча от жадности, принялся за обед. Расправившись с ним, и умывшись, кот громко мяукнул и важно пошел по левой дорожке. Эрик последовал за ним.
- Посмотрим, может она куда-нибудь нас выведет? Никаких головоломок все равно нет.
Кот оглянулся, и исчез.
- Понятно, проверка на вшивость. А точнее на жадность и жалость.- вздохнул мальчик, и пошел по дороге, указанной котом.
Эйлин тоже оказалась на пересечении дорог, но никакого кота она не увидела. Просто камни, которыми был вымощен путь, были окрашены в разные цвета: красный, синий, зеленый и желтый.
«Ух, ты! А вот это уже посложнее будет»- решила девочка- «Надо подумать, что символизирует каждый из них. Красный- кровь: революции, войны. Синий- вода: море, реки, озера. Зеленый- цвет жизни, весны. А желтый? Тепло, разлука?»- рассуждала она: «Мне-то больше нравится синий, надо попробовать пойти по синей дорожке… Или нет?... Ох, как сложно сделать выбор!... Хотя, если хорошо подумать, желтый- это свет и тепло, а их очень не хватает городу. Пусть будет желтый!»-, и Эйлин решительно двинулась вперед по желтой дорожке.
Так, преодолевая препятствия, дети шли по лабиринтам города Испытаний, и вскоре вышли навстречу друг другу. От удивления они не знали, что и сказать.
- Ну, чего застыли?- заговорил, появившийся неизвестно от куда, кот.- Вы нашли выход, значит вы свободны.
- Вообще-то, мы не за этим пришли сюда- опомнился Эрик.- Мы ищем двух девочек, и хотим им помочь.
- Если очень надо- поменяйтесь с ними местами, и оставайтесь здесь еще на один круг.- хмыкнул кот.- Я бы советовал вам убираться отсюда.
- Ну, уж нет!- разозлилась Эйлин,- пусть они возвращаются домой, а мы сами разберемся с их лабиринтом.
- Как хотите.- кот мяукнул, и исчез.
А дети очутились у распутья четырех дорожек лабиринта Лизы и Марты.
Оказавшись в комнате, где они открыли книгу, Лиза и Марта, даже не поверили своему счастью! Прошла встреча с родителями, совместный поход в полицию, где девчонки солгали: «Мы ничего не помним! Ходили по городу, а очнулись недалеко от дома.» Они и словом не обмолвились, что видели в лабиринте одну девочку, хотя уже знали, что пропали еще двое детей.
- Зря вы остались! Не думайте, что этот круг будет столь же легким, как предыдущие. Я прекрасно знаю, как и для чего вы проникли сюда. А вот путь тех двух посетительниц был предопределен. Может еще передумаете?- предложил голос, доносившийся сверху.
- Нет, мы уже приняли решение.- ответил Эрик.
Перед ними лежали четыре дороги: одна была в огне, по второй текла река, третья кишела змеями, а дорожка назад была вся укрыта туманом.
- Ого! Не слабое задание для двенадцатилетних девчонок!- восхитился Эрик.
- Вы должны выбрать то, чего по-вашему не хватает двум девицам, которых вы так опрометчиво вытащили из моего города. И пойти по той дороге- объяснила Харма.
Дети стояли на перекрестке, и «ломали головы», решая эту задачу.
- Вот уж чего им не хватает, так это мозгов!- кипятился мальчик.
- Не распаляйся, надо успокоиться, и подумать, что означает каждая стихия.
- Змеи- не стихия, туман- тоже! Я вообще не вижу никакой связи. Поплыли по реке- это менее опасно.
- Нет! Задача поставлена другая. Река- это слишком просто. Что символизирует вода?
-Без воды нет жизни на любой планете. Значит жизнь.- предположил брат.
- А река- это бурлящая вода, вечное движение,- рассуждала Эйлин- Это нам не подходит. Лиза и Марта и так развили очень бурную деятельность, попав сюда.
- Хорошо, идем дальше. Туман- это тоже вода, только в газообразном состоянии.
- И в тумане, именно, дорога назад! То есть в прошлое- это нам тоже не подходит. Что бы выйти из лабиринта, его нужно пройти, а значит идти вперед. Отпадает туман- решила сестра.
- Думаешь, им не хватает огня любви или змеиного яда?- хмыкнул Эрик.
- Почему любви? Огонь- символ магии. Ни один ритуал не обходится без свечей или костра. Но я не думаю, что магия- это то, что им нужно. Слишком уж они неосмотрительны, грубы и нетерпеливы для такой тонкой науки.
- То есть получается змеи? Ты решила, что укус ядовитой змеи- это то, что им нужно?!- поразился мальчик.
- Эрик, надо уметь спокойно рассуждать, а ты мчишься вперед. Это не спорт, где побеждает самый быстрый! Научись мыслить логически.- объясняла брату Эйлин.- Что символизирует змея?
- Медицину! Видела: обвилась вокруг бокала, и ядом туда капает?
- Да, что же такое, Эрик?! Уйди от стереотипов! Змея- не только яд. На Востоке- это символ мудрости. В Японии- это лучший комплимент женщине. Она само олицетворение грациозности и холодного ума.
- Ну, если ума, то я полностью согласен! Ума им точно не хватает- согласился брат.
- Значит, идем прямо.
- Что, прямо по змеям?!- испугался мальчик.
- Посмотрим.- Эйлин сделала шаг на дорожку.
Змеи начали расползаться. « Сэ-э птей-са-а-а !»- шипели они.
- Чего это они говорят?- удивилась Эйлин.
- Не знаю, но на всякий случай, надо запомнить. Здесь ничего просто так не происходит.- посоветовал Эрик.
- Ты прав.- согласилась девочка.
И дети пошли дальше. На последнем повороте дорогу им перегородил большущий тигр. Он лежал на распутье двух дорожек, и вылизывал раненую лапу.
- Вот здорово! Теперь надо решать, что символизирует этот зверюга?- поддел сестру Эрик.
- Нет, надо как-то пройти мимо, не рассердив его. Не делай резких движений, и не шуми- ты можешь спровоцировать его на атаку.
- Спровоцировать мы его можем и так, без лишнего шума! Он ранен, а значит напуган, как минимум.
- Тогда надо помочь этой киске.- Эйлин указала рукой на стоявшую около стены аптечку.
- Кто будет «Айболитом»? Может посчитаемся?
- Ты струсил, да?
- Я не струсил, а просто не знаю, как к нему подойти.
- Надо как-то объяснить, что мы хотим помочь.- предложила Эйлин.
- Вспомни, как шипели змеи, может и тигр поймет?
- А вдруг, это не хорошие слова, и мы его только разозлим?
- Вдруг, не вдруг! Все равно на языке тигров ни ты, ни я не говорим. Иди за мной, и возьми аптечку.
Эрик встал на четвереньки, и пополз к тигру, разговаривая с ним то на змеином, то на человеческом языках:
- СЭ-Э ПТЕЙ-СА-А-А! Ты мой красивый, сильный котик. Не бойся, сейчас мы тебе поможем. Где ж ты так поранился? Покажи мне свою лапу. СЭ-Э ПТЕЙ-СА-А-А!
Тигр встал, обнюхал детей, а потом лег, и вытянул Эрику раненую конечность.
Эйлин гладила его по голове, а брат обрабатывал рану.
- Ну, вот и все. Забинтуем, и будешь, как новенький!
Тигр лежал с важным томным видом. И, даже, бровью не повел, когда дети обошли его, и продолжили свой путь.
- А почему по правой дорожке?- спросила сестра.
- Потому, что она правильная! Один корень, заметила?- усмехнулся брат.
- Становишься полиглотом! Вспомнил уроки начальной школы? Все-таки не зря учимся.- подмигнула сестра.
- Не думай, что ты одна любишь читать! Просто у меня другие интересы.
Перед выходом из лабиринта, на стволе поваленного дерева сидела старушка.
- Город отпускает вас, и я не могу ему мешать. Но знайте, те две пустышки, что вы, по своей наивности, отпустили, принесут много горя вашему миру. И только вы будете в ответе за это! Нельзя менять ход истории или чью-то судьбу- это закон вселенной!
Она стукнула своей клюкой, и дети оказались в замке Бейкеров.
На этот раз внизу никого не оказалось. Дети поднялись в зал, и увидели, что лорд Эдван разговаривает с каким-то мужчиной.
- Пошли в сад, может леди Амелия там?- предложил Эрик.
И они вышли из замка, не привлекая внимание незнакомца. Когда Эйлин и Эрик дошли до сада, то увидели старую леди. Она сидела на корточках, и собирала цветки какого-то растения.
- Здравствуйте, а вот и мы!- бодро проговорила Эйлин.- Будете готовить зелье?
- Справились?! Я горжусь вами! Нет, дорогая, не зелье. Эдван стал сдавать, вот сделаю отвар. А то, что-то совсем обессилил- уже на прогулку не могу вытащить. Так годы пролетели, мы и не заметили.
- У вас гости? Мы видели мужчину в замке.- спросил Эрик.
- Да это наш племянник.
- Он тоже занимается магией?
- Нет. Морис занимается ратным делом. Он- воин, хотя мы и не одобряем такое занятие. Нужно жить в мире с окружающими и самим собой. Но Морис уже давно сделал свой выбор. Идемте, переоденетесь, и я вас познакомлю. Я же вижу, как заблестели у тебя глазки.- обратилась она к мальчику.
- Ну, я это… никогда не видел древнего воина. Только в школе учили.- Смутился Эрик.
Леди Амелия отвела детей в свою спальню.
- Эти наряды, конечно, не новые, их носили еще мы с Эдваном, будучи детьми. Но они намного лучше ваших. По крайней мере, Морис не удивится, если я скажу, что вы внуки моей давней подруги, и приехали погостить.
Они вместе спустились в огромный зал. Морис сперва был очень удивлен их внезапному появлению. Но Эрик так заболтал его, что тот забыл все сомнения, и с удовольствием посвящал его во все тонкости своей профессии.
Поздно вечером, когда гость лег спать, Бейкеры спустились с детьми в подземелье, чтоб отправить их домой.
- Запомните, если что-то пойдет не так, дайте нам знать! Вы нарушили течение времени, это может вызвать дисбаланс между силами добра и зла- предупредили старики.
Вернувшись домой, Эрик и Эйлин попали в круговорот событий. Сначала были «разборки» с родителями, потом с полицией, в конце концов они оказались в школе, где их буквально рвали на части одноклассники со своими расспросами.
- Лиза и Марта вообще ничего не рассказывают! Говорят, что они попали к каким-то сектантам, и те их загипнотизировали. А вы что-нибудь помните? Кто вас похитил?
- Честно говоря, мы тоже не сможем ничего добавить, все как в тумане- отмахивались дети.
В это время в портале межвременного пространства шли навстречу друг другу два правителя. Сатор- князь добра и Фэрдос- покровитель зла.
- Договор нарушен, Сатор.
- Но лабиринт был пройден!
- Ты сам-то веришь в это? Харма не выполнила свою работу!
- Чего ты хочешь?
- Войны! Сегодня ночью я выберу кукловода.
- Опять политик?
- Ты же знаешь, с ними легче всего. Пока он еще не так влиятелен, но скоро будет правителем. Кукловод развяжет великую войну!
- А если просчитаешься? Люди еще помнят последнюю заваруху. Думаешь, им нужны новые жертвы?
- Начнем с Востока, там ничего не стоит развязать бойню. Остальное- дело кукловода.
- В чем твоя выгода?
- Выживут сильнейшие- новая раса! Я очищу Землю от никчемных людишек, заселю ее своими последователями. А те, кто выживет, будут обслугой.
- Твои прежние кукловоды очень плохо кончили.
- Безумцы! Они шли напролом. Последний, вообще, вместо войны уничтожал свой народ. Теперь я так не проколюсь. Этот будет хитрее! Он научится сталкивать лбами народы, руководить на расстоянии, и подливать масло в огонь.
- Посмотрим, я ставлю на человечество.
- Ты проиграешь! Их цивилизация зашла в тупик. Люди уничтожают свой дом и самих себя. Что они могут противопоставить мне?! Ты же видел их оружие. Кто не хочет войны, не делает его в таком количестве, и так изощренно!
- Хорошо, но только один кукловод! Я же пришлю Мессию. Посмотрим, чья возьмет.
- В конце концов, они же еще дети! Нельзя так все оставить, надо что-то делать!- добавил брат.
- Но есть только один способ освободить пленников- самим попасть в город Испытаний. Вы готовы пойти на такой риск?
Дети переглянулись, и кивнули.
- Раз именно мы стали свидетелями всей этой истории, мы обязаны помочь!- решил Эрик.
- Это не прошлое, поэтому время течет в нашем ритме. Ваши родители тоже будут в отчаянии – предостерегали Бейкеры.
- Если мы их предупредим- нам не поверят. И, уж точно, никуда не отпустят.
- Да, уж! Это будет тотальный контроль! Мы и шагу из дома не сделаем- согласилась сестра.
- Ох, и накликаете вы на себя беду, детки!- сокрушалась леди Амелия.- самоуверенность- младшая сестра тщеславия.
- А, как же воля к победе? Это ведь тоже, своего рода, самоуверенность!- возразила девочка.- Что толку сидеть здесь, если единственный способ спасти их- попасть туда! Эрик, открывай книгу!
Она подошла к брату, села рядом, и они открыли « ключом» вход в город Испытаний.
*****
Все происходившее дальше словно шло на подсознательном уровне. Эйлин и Эрик и словом не обмолвились, они, как два телепата, читали мысли друг друга.
Впереди дети увидели два входа в лабиринт.
« И по какому идти?»- звучали в голове мысли.
« Это задача с двумя неизвестными, ее надо решать»- отвечал другой.
« Правое полушарие нашего мозга отвечает за логику, а левое- за эмоции. Женщины более эмоциональны. Значит мне налево, а тебе, соответственно, направо»- рассуждала в мыслях Эйлин. И дети, так же молча, пошли каждый по своей дороге.
Стены лабиринта были очень высокими. Эйлин даже казалось, что они доходят до самого неба. Там высоко летали какие-то птицы. Их голоса, похожие на детский плач, ударялись о стены, и тонули в безмолвии города Испытаний.
« А вот и первая головоломка.»- сказал сам себе Эрик, подходя к раздвоенной дорожке. В начале одной был насыпан какой-то белый порошок, а вторую перегородила груда камней.
« Что бы это значило?»- подумал мальчик.
« Конечно, легче пройти по первой, чем карабкаться по камням»- Эрик наклонился, и зачерпнул рукой горсть порошка: « Пахнет, как в аптеке. И на вкус, как лекарство… Стоп! Да это же наркотики!»- догадался мальчик.
« Полезли через камни» И Эрик стал преодолевать преграду, что б идти дальше.
« А ведь действительно, после наркотиков ты попадаешь в тупик, не только дорожный, но и жизненный. Как символично получается»- думал мальчик.
Эйлин тоже, вскоре, подошла к развилке. У входа одной дорожки стояла старуха с протянутой рукой. Другая была выстелена розами. Девочка в недоумении остановилась: «Нельзя проходить мимо бедности, но и розы не так уж безобидны. Их шипы могут больно ранить» Она достала из кармана деньги, что им давали на обеды, положила в сухонькую руку старушки, и пошла по ее дороге.
«На этой дорожке я смогу помогать людям, а на той только видимость красоты и веселья. На самом деле только боль и обиды.»- решила для себя Эйлин. Но не прошла она и получаса, как увидела перед собой…Лизу!
- Там тупик.- плакала девочка
- Не может быть!- Эйлин прошла вперед.- Здесь есть дорога, Лиза, пойдем!
- Нет здесь никакой дороги, только стена!- с истерикой в голосе закричала та.
- Вернись назад, и помоги старушке.
- Я помогла- дала денег.
- Значит- это не твой путь, иди на другую дорожку.
- Надо было сразу идти за Мартой- и Лиза побрела назад.
*****
Эрик оказался на перекрестке. Перед ним лежали четыре дороги: одна вела назад, ее мальчик сразу же отмел. И теперь стоял, не зная, какую из трех выбрать. Откуда-то вышел тощий черно-белый кот, и стал тереться о его ноги.
- Ты то здесь, что забыл? Мышей слишком много съел, а теперь тебя морят голодом, да? Воспитатели мне нашлись!- он вытащил из рюкзака бутерброд, и, разломив на кусочки, положил перед котом. Тот, урча от жадности, принялся за обед. Расправившись с ним, и умывшись, кот громко мяукнул и важно пошел по левой дорожке. Эрик последовал за ним.
- Посмотрим, может она куда-нибудь нас выведет? Никаких головоломок все равно нет.
Кот оглянулся, и исчез.
- Понятно, проверка на вшивость. А точнее на жадность и жалость.- вздохнул мальчик, и пошел по дороге, указанной котом.
Эйлин тоже оказалась на пересечении дорог, но никакого кота она не увидела. Просто камни, которыми был вымощен путь, были окрашены в разные цвета: красный, синий, зеленый и желтый.
«Ух, ты! А вот это уже посложнее будет»- решила девочка- «Надо подумать, что символизирует каждый из них. Красный- кровь: революции, войны. Синий- вода: море, реки, озера. Зеленый- цвет жизни, весны. А желтый? Тепло, разлука?»- рассуждала она: «Мне-то больше нравится синий, надо попробовать пойти по синей дорожке… Или нет?... Ох, как сложно сделать выбор!... Хотя, если хорошо подумать, желтый- это свет и тепло, а их очень не хватает городу. Пусть будет желтый!»-, и Эйлин решительно двинулась вперед по желтой дорожке.
Так, преодолевая препятствия, дети шли по лабиринтам города Испытаний, и вскоре вышли навстречу друг другу. От удивления они не знали, что и сказать.
- Ну, чего застыли?- заговорил, появившийся неизвестно от куда, кот.- Вы нашли выход, значит вы свободны.
- Вообще-то, мы не за этим пришли сюда- опомнился Эрик.- Мы ищем двух девочек, и хотим им помочь.
- Если очень надо- поменяйтесь с ними местами, и оставайтесь здесь еще на один круг.- хмыкнул кот.- Я бы советовал вам убираться отсюда.
- Ну, уж нет!- разозлилась Эйлин,- пусть они возвращаются домой, а мы сами разберемся с их лабиринтом.
- Как хотите.- кот мяукнул, и исчез.
А дети очутились у распутья четырех дорожек лабиринта Лизы и Марты.
*****
Оказавшись в комнате, где они открыли книгу, Лиза и Марта, даже не поверили своему счастью! Прошла встреча с родителями, совместный поход в полицию, где девчонки солгали: «Мы ничего не помним! Ходили по городу, а очнулись недалеко от дома.» Они и словом не обмолвились, что видели в лабиринте одну девочку, хотя уже знали, что пропали еще двое детей.
*****
- Зря вы остались! Не думайте, что этот круг будет столь же легким, как предыдущие. Я прекрасно знаю, как и для чего вы проникли сюда. А вот путь тех двух посетительниц был предопределен. Может еще передумаете?- предложил голос, доносившийся сверху.
- Нет, мы уже приняли решение.- ответил Эрик.
Перед ними лежали четыре дороги: одна была в огне, по второй текла река, третья кишела змеями, а дорожка назад была вся укрыта туманом.
- Ого! Не слабое задание для двенадцатилетних девчонок!- восхитился Эрик.
- Вы должны выбрать то, чего по-вашему не хватает двум девицам, которых вы так опрометчиво вытащили из моего города. И пойти по той дороге- объяснила Харма.
Дети стояли на перекрестке, и «ломали головы», решая эту задачу.
- Вот уж чего им не хватает, так это мозгов!- кипятился мальчик.
- Не распаляйся, надо успокоиться, и подумать, что означает каждая стихия.
- Змеи- не стихия, туман- тоже! Я вообще не вижу никакой связи. Поплыли по реке- это менее опасно.
- Нет! Задача поставлена другая. Река- это слишком просто. Что символизирует вода?
-Без воды нет жизни на любой планете. Значит жизнь.- предположил брат.
- А река- это бурлящая вода, вечное движение,- рассуждала Эйлин- Это нам не подходит. Лиза и Марта и так развили очень бурную деятельность, попав сюда.
- Хорошо, идем дальше. Туман- это тоже вода, только в газообразном состоянии.
- И в тумане, именно, дорога назад! То есть в прошлое- это нам тоже не подходит. Что бы выйти из лабиринта, его нужно пройти, а значит идти вперед. Отпадает туман- решила сестра.
- Думаешь, им не хватает огня любви или змеиного яда?- хмыкнул Эрик.
- Почему любви? Огонь- символ магии. Ни один ритуал не обходится без свечей или костра. Но я не думаю, что магия- это то, что им нужно. Слишком уж они неосмотрительны, грубы и нетерпеливы для такой тонкой науки.
- То есть получается змеи? Ты решила, что укус ядовитой змеи- это то, что им нужно?!- поразился мальчик.
- Эрик, надо уметь спокойно рассуждать, а ты мчишься вперед. Это не спорт, где побеждает самый быстрый! Научись мыслить логически.- объясняла брату Эйлин.- Что символизирует змея?
- Медицину! Видела: обвилась вокруг бокала, и ядом туда капает?
- Да, что же такое, Эрик?! Уйди от стереотипов! Змея- не только яд. На Востоке- это символ мудрости. В Японии- это лучший комплимент женщине. Она само олицетворение грациозности и холодного ума.
- Ну, если ума, то я полностью согласен! Ума им точно не хватает- согласился брат.
- Значит, идем прямо.
- Что, прямо по змеям?!- испугался мальчик.
- Посмотрим.- Эйлин сделала шаг на дорожку.
Змеи начали расползаться. « Сэ-э птей-са-а-а !»- шипели они.
- Чего это они говорят?- удивилась Эйлин.
- Не знаю, но на всякий случай, надо запомнить. Здесь ничего просто так не происходит.- посоветовал Эрик.
- Ты прав.- согласилась девочка.
И дети пошли дальше. На последнем повороте дорогу им перегородил большущий тигр. Он лежал на распутье двух дорожек, и вылизывал раненую лапу.
- Вот здорово! Теперь надо решать, что символизирует этот зверюга?- поддел сестру Эрик.
- Нет, надо как-то пройти мимо, не рассердив его. Не делай резких движений, и не шуми- ты можешь спровоцировать его на атаку.
- Спровоцировать мы его можем и так, без лишнего шума! Он ранен, а значит напуган, как минимум.
- Тогда надо помочь этой киске.- Эйлин указала рукой на стоявшую около стены аптечку.
- Кто будет «Айболитом»? Может посчитаемся?
- Ты струсил, да?
- Я не струсил, а просто не знаю, как к нему подойти.
- Надо как-то объяснить, что мы хотим помочь.- предложила Эйлин.
- Вспомни, как шипели змеи, может и тигр поймет?
- А вдруг, это не хорошие слова, и мы его только разозлим?
- Вдруг, не вдруг! Все равно на языке тигров ни ты, ни я не говорим. Иди за мной, и возьми аптечку.
Эрик встал на четвереньки, и пополз к тигру, разговаривая с ним то на змеином, то на человеческом языках:
- СЭ-Э ПТЕЙ-СА-А-А! Ты мой красивый, сильный котик. Не бойся, сейчас мы тебе поможем. Где ж ты так поранился? Покажи мне свою лапу. СЭ-Э ПТЕЙ-СА-А-А!
Тигр встал, обнюхал детей, а потом лег, и вытянул Эрику раненую конечность.
Эйлин гладила его по голове, а брат обрабатывал рану.
- Ну, вот и все. Забинтуем, и будешь, как новенький!
Тигр лежал с важным томным видом. И, даже, бровью не повел, когда дети обошли его, и продолжили свой путь.
- А почему по правой дорожке?- спросила сестра.
- Потому, что она правильная! Один корень, заметила?- усмехнулся брат.
- Становишься полиглотом! Вспомнил уроки начальной школы? Все-таки не зря учимся.- подмигнула сестра.
- Не думай, что ты одна любишь читать! Просто у меня другие интересы.
Перед выходом из лабиринта, на стволе поваленного дерева сидела старушка.
- Город отпускает вас, и я не могу ему мешать. Но знайте, те две пустышки, что вы, по своей наивности, отпустили, принесут много горя вашему миру. И только вы будете в ответе за это! Нельзя менять ход истории или чью-то судьбу- это закон вселенной!
Она стукнула своей клюкой, и дети оказались в замке Бейкеров.
На этот раз внизу никого не оказалось. Дети поднялись в зал, и увидели, что лорд Эдван разговаривает с каким-то мужчиной.
- Пошли в сад, может леди Амелия там?- предложил Эрик.
И они вышли из замка, не привлекая внимание незнакомца. Когда Эйлин и Эрик дошли до сада, то увидели старую леди. Она сидела на корточках, и собирала цветки какого-то растения.
- Здравствуйте, а вот и мы!- бодро проговорила Эйлин.- Будете готовить зелье?
- Справились?! Я горжусь вами! Нет, дорогая, не зелье. Эдван стал сдавать, вот сделаю отвар. А то, что-то совсем обессилил- уже на прогулку не могу вытащить. Так годы пролетели, мы и не заметили.
- У вас гости? Мы видели мужчину в замке.- спросил Эрик.
- Да это наш племянник.
- Он тоже занимается магией?
- Нет. Морис занимается ратным делом. Он- воин, хотя мы и не одобряем такое занятие. Нужно жить в мире с окружающими и самим собой. Но Морис уже давно сделал свой выбор. Идемте, переоденетесь, и я вас познакомлю. Я же вижу, как заблестели у тебя глазки.- обратилась она к мальчику.
- Ну, я это… никогда не видел древнего воина. Только в школе учили.- Смутился Эрик.
Леди Амелия отвела детей в свою спальню.
- Эти наряды, конечно, не новые, их носили еще мы с Эдваном, будучи детьми. Но они намного лучше ваших. По крайней мере, Морис не удивится, если я скажу, что вы внуки моей давней подруги, и приехали погостить.
Они вместе спустились в огромный зал. Морис сперва был очень удивлен их внезапному появлению. Но Эрик так заболтал его, что тот забыл все сомнения, и с удовольствием посвящал его во все тонкости своей профессии.
Поздно вечером, когда гость лег спать, Бейкеры спустились с детьми в подземелье, чтоб отправить их домой.
- Запомните, если что-то пойдет не так, дайте нам знать! Вы нарушили течение времени, это может вызвать дисбаланс между силами добра и зла- предупредили старики.
*****
Вернувшись домой, Эрик и Эйлин попали в круговорот событий. Сначала были «разборки» с родителями, потом с полицией, в конце концов они оказались в школе, где их буквально рвали на части одноклассники со своими расспросами.
- Лиза и Марта вообще ничего не рассказывают! Говорят, что они попали к каким-то сектантам, и те их загипнотизировали. А вы что-нибудь помните? Кто вас похитил?
- Честно говоря, мы тоже не сможем ничего добавить, все как в тумане- отмахивались дети.
*****
В это время в портале межвременного пространства шли навстречу друг другу два правителя. Сатор- князь добра и Фэрдос- покровитель зла.
- Договор нарушен, Сатор.
- Но лабиринт был пройден!
- Ты сам-то веришь в это? Харма не выполнила свою работу!
- Чего ты хочешь?
- Войны! Сегодня ночью я выберу кукловода.
- Опять политик?
- Ты же знаешь, с ними легче всего. Пока он еще не так влиятелен, но скоро будет правителем. Кукловод развяжет великую войну!
- А если просчитаешься? Люди еще помнят последнюю заваруху. Думаешь, им нужны новые жертвы?
- Начнем с Востока, там ничего не стоит развязать бойню. Остальное- дело кукловода.
- В чем твоя выгода?
- Выживут сильнейшие- новая раса! Я очищу Землю от никчемных людишек, заселю ее своими последователями. А те, кто выживет, будут обслугой.
- Твои прежние кукловоды очень плохо кончили.
- Безумцы! Они шли напролом. Последний, вообще, вместо войны уничтожал свой народ. Теперь я так не проколюсь. Этот будет хитрее! Он научится сталкивать лбами народы, руководить на расстоянии, и подливать масло в огонь.
- Посмотрим, я ставлю на человечество.
- Ты проиграешь! Их цивилизация зашла в тупик. Люди уничтожают свой дом и самих себя. Что они могут противопоставить мне?! Ты же видел их оружие. Кто не хочет войны, не делает его в таком количестве, и так изощренно!
- Хорошо, но только один кукловод! Я же пришлю Мессию. Посмотрим, чья возьмет.
