- Я тоже должен тебе кланяться? - невозмутимо уточнил Де Шай, не обращая внимания, как бедняга корчится, не в силах вдохнуть. Парень посинел, но нашел в себе силы замотать головой, и только тогда Ариан его отпустил, удовлетворенно сузив глаза. - Вот и не лезь к моим игрушкам.
Ариан величественно сел... я тоже попробовала занять место - и едва не упала, когда стул резко ушел в сторону. Шайн дернул меня за руку, заставляя обрушиться на проклятое сидение со всего размаху, и крепко обхватил за талию, не позволив сразу выпрямиться.
- Введем маленькое правило, Санниа. Ты всегда находишься рядом, - прошептал он мне на ухо и внезапно разжал хватку, позволив отпрянуть.
Он правда меня своей вещью считает? Ему будто нравилось надо мной издеваться. Я сердито подвинула к себе металлическое блюдо, вооружилась вилкой и смело убрала крышку в сторону.
Что это? Спагетти, но зеленое какое-то. Хотя ладно уж, чего жаловаться? Есть и правда хотелось. Шайнов, должно быть, лучше кормят... все время, пока разгребала макароны, я чувствовала на себе задумчивый взгляд Ариана: подставив под щеку кулак, он смотрел на меня не прямо, а незаметно, словно исследовал.
Он будто пытался найти ответы на вопросы, ведомые ему одному. Он там, надеюсь, не про метку думает? Зардевшись, я опустила голову еще ниже и сосредоточилась на еде. Потом еще и руку к виску приставила, лишь бы загородиться от пристального чужого взгляда.
Просто потому, что этот взгляд волновал. Хотя на меня не только Ариан уставился, а все присутствующие, но в его взгляде читалось нечто совсем иное - не столько похотливая оценка, сколько попытка «поймать» меня, каждый жест, каждую мелочь. Он заглядывал в душу, и пока все рассматривал Саннию, он рассматривал меня, Мирру.
Глупости, конечно. Откуда ему знать правду? Я стиснула вилку в руках и воинственно запустила ее в спагетти. Пахла еда неплохо, и все шло замечательно, пока я не наткнулась на... это.
Это поначалу показалось плотным комком, и явно скрывалось на самом дне тарелки. Но меня смутил громкий чвакающий звук, когда вилка надавила на загадочный комок, и макароны окрасились в красный цвет.
А еще это... шевелилось. Шайны едят живую еду? От испуга замерло сердце. Я с куда большим опасением пустила вилку в ход, разгребая завалы макарон. Ожидая увидеть, что угодно, от мыши до таракана...
Но то, что увидела, потрясло до глубины души. Оно было круглое, мягкое... А еще смотрело на меня голубым зрачком!
- Черт!!! - вскрикнув, я вскочила, едва не опрокинув стул, и отшатнулась! Мой взгляд заметался по шайнам, каждый с вилкой, на которую нанизан вполне себе человеческий круглый глаз! Один из шайнов еще и со смаком хрустнул угощением...
- Санниа? - удивленно уточнил Ариан. Его тарелка, к счастью, еще была закрыта.
- Оно... - Я ткнула дрожащим пальцем на блюдо. - Оно смотрит на меня!
Ариан нахмурился, поднял вилку... и проткнул глаз! Он протянул его мне, будто демонстрируя, а я зажала рот руками.
- Ты никогда не видела глазоцвет? - как-то чересчур подозрительно протянул он. - Это овощ, Санниа.
Овощ хлопнул веками и посмотрел влево-вправо... Меня вдруг резко затошнило. Должно быть, поняв, что еще немного, и мне придется вызывать бригаду целителей, Ариан бросил вилку в макароны - вместе с глазом! - и накрыл крышкой, очевидно, чтобы меня не хватил удар.
- Заменить, - коротко приказал он подбежавшему официанту, а я осторожненько вернулась на место.
- Впервые вижу человека, который не любит глазоцветы, - хмыкнул Фил. Он щедро плеснул в свой бокал вина из кувшина и протянул мне. - Вкуси со мной трапезу. Пей, - усмехнулся он.
- Н-нет, с-спасибо... - заикаясь, выдохнула я, не горя желанием пить из чужого грязного бокала, и тут же прикусила язык. Глаза Фила полыхнули бешенством, пальцы сильнее сжали бокал. За столом воцарилась тишина... Что, что такое? Отказом я его оскорбила, что ли?
- Твоя девочка не сильно-то вежлива, - процедил Фил недружелюбно. - Может, для нас найдется шанс? - Он потер свою щеку, оценивая меня взглядом, остальные мерзко засмеялись. - Ведь знаешь правила, непослушная подопечная становится общей собственностью.
- Ей приказано не брать из чужих рук. Но не расстраивайся, она того не стоит. Посредственна во всем, зато послушна. Отличная собачка, не так ли, Санниа? - презрительно буркнул Ариан, и я с гневом на него посмотрела, когда он хлебнул из бокала. - Не двигайся.
Не дав мне опомниться, Ариан сжал мой подбородок пальцами и впился поцелуем в губы. На глазах у всех! Я вздрогнула, когда его язык проскользнул в мой рот, и сладкая жидкость потекла в горло. От неожиданности глотнула и только тогда шайн, напоследок усмехнувшись, позволил отшатнуться. Я прикрыла рот рукой и расширила глаза... это не было неприятно, но как стыдно! Щеки немедленно загорелись, сердце тяжело ударилось в груди.
- Что я говорил. Послушная девочка, - большим пальцем погладив мои губы, усмехнулся шайн.
- Не забудь ее объездить, - фыркнул Фил, наконец-то расслабившись. Все недвусмысленно усмехнулись, даже Ариан.
Но его глаза сузились с предупреждением. Он будто советовал играть роль смиренной девочки - и я наступила себе на хвост. Очевидно, в обществе шайнов есть негласные правила игры.
- И лучше до церемонии открытия турнира! - хмыкнул Фил, наблюдая за мной. - Всего неделя осталась, опозорится! Король приедет, как-никак! Кстати, Дэй велел передать, Его Величество сегодня зовет всех старших шайнов к себе. Тебя тоже и вроде это было срочно...
Ариан помедлил, но потом взглянул на меня долгим оценивающим взглядом. Хищно подался ближе, заставив испуганно отпрянуть, тогда шайн схватил меня за пышный воротник блузки. Его губы коснулись моих властным, уверенным поцелуем. Но и когда отстранился, он не выпустил меня, лишь наклонился к уху.
- Вечером я жажду твоего общества. Должен предупредить, попробуешь сбежать... и наш договор будет расторгнут, твой друг покинет Академию, но ты останешься моей подопечной. Решай сама. - Он выпрямился и жестом подозвал служанку. - Марита! Отведи ее в комнаты.
Мне не дали даже рта открыть. Вручили в руки Мариты и вытолкали из общества шайнов. Не то чтобы я расстраивалась, скорее, благодарила бога, что легко отделалась. Все могло быть гораздо, гораздо хуже...
А вот с условием Ариана беда. Мой план трещал по швам. Если сбегу вечером, то что же, мои жертвы напрасны? Я немного пригорюнилась... похоже, придется отказаться от поездки с Лионом.
- Как нехорошо с вашей стороны, как коварно! Сам шайн вас выбрал, а вы от него сбегаете! А потом жаловаться будете, что шайны насильничают, а как поймать вас! Нет бы сами послушано порадовали молодого господина? Дело-то нехитрое, детки всего за одну ночку и делаются...
Из всей пламенной тирады я поняла лишь уже известную мне истину - если шайн кого-то хочет, девушка должна исполнить его желание и полежать смирно. Ну и нравы здесь! Я как раз фыркнула, когда сзади послышался цокот копыт. Удивленная, я было обернулась...
И поплатилась за это, когда мне на голову нахлобучили пыльный мешок, а потом чьи-то руки схватили меня и перекинули через, кажется, лошадь! От неожиданности я только пискнула, как мышь, и даже побрыкаться забыла, и лишь горестный вопль служанки:
- Опять сбежала!!!
..Заставил сообразить, что меня вообще-то воруют! Средь бела дня! Опомнившись, я заехала кому-то кулаком по животу, чуть не отбила лошадиные бока новенькими туфельками, пока пыталась выбраться, и в конечном итоге свалилась с лошади, когда та резко затормозила.
Но похититель не унимался! Меня вздернули па ноги, толкнули куда-то... По спертому воздуху я поняла, что это какое-то маленькое душное помещение. Багажник? Сарай? Или, может ящик, но вскоре моя темница дёрнулась и застучали колеса по земле.
Меня похитили!!! Я с таким не сталкивалась и сперва попыталась разбить все, до чего дотянусь...
Пока не заехала кому-то локтем в живот. После короткого «ох!» меня схватили поперёк живота и крепко прижали к чьей- то... груди. Тяжело дыша, я притихла, тем более, что и мешок с меня наконец-то сдёрнули.
- Ты в порядке? - заботливо поинтересовались за спиной. Я подняла голову, дрожа от пережитого.
Ух... Лион!
- Я решил, что твоему покровителю придётся не по душе самовольные вылазки, - пояснил Лион, будто отвечая на вопрос в моих глазах. Его рука крепче обхватила меня за талию, я почти сидела на его коленях! Но впервые захотелось ему врезать! - Как тебе идея? - гордо прошептал он мне на ушко.
Вскоре деревья сменились разноцветными видами домиков. Я уткнулась носом в оконце, впитывая краски чужого мира. Опомнилась лишь, когда карета остановилась, и шайн распахнул дверцу, поймав меня и поставив на ноги.
- Ты в порядке? - спросил он, нежно убирая прядку волос с моего лица.
- Д-да... - неуверенно ответила я.
Правда в том, что не в порядке. Все казалось похожим на родной мир, но таким чужим! Я худо-бедно привыкла к Академии с ее неспешностью, но очутившись в вечерней толпе, вконец растерялась.
Хотя бы потому, что помимо людей, здесь попадались низенькие человечки, больше похожие на троллей, и шныряли тощие коты, отличавшиеся злобностью и коварством. Дома теснились плотными рядами по бокам площади: разных оттенков и высоты, они, тем не менее, складывались в картину симпатичного, будто игрушечного, города. Продавцы зазывали к прилавкам, покупатели бродили по рядам, кто восхищенно, а кто нос прикрыв.
Здесь правда воняло. Рыбой и овощами, немного мусором и тухлятиной... Я повернулась к Лиону, ожидая дальнейших указаний, и обнаружила, что тот наблюдает за мной. Он сделал ко мне шаг и улыбнулся.
- Может, немного прогуляемся?
Вряд ли ему нужен был ответ. Он крепко взял меня за руку и потянул в рыночные ряды. Перед ним охотно расступались, а кое-где и кланялись, отмечая высокий статус. Мне только и оставалось вертеть головой, рассматривая все подряд и сразу, здесь было так много интересного!
В итоге меня похитили прямо из его рук. Женщина так дернула меня к себе, что моя рука выскочила из ладони Лиона.
- Дай погадаю, всю правду скажу! - Я растерянно оглянулась, но толпа скрыла Лиона с глаз. А женщина не унималась. - Муж будет у тебя великим человеком... смотри не ошибись, трое рядом. Один пытается убить, другой защищает, третий в пропасть столкнет. Кого выберешь, так и судьба твоя сложится...
- Простите, я пойду, - занервничала я.
- Но в подворотню сегодня не ходи. Накидку красную вижу, кровь твоя на ней. Умрешь вскорости, держись защитника!
- У меня правда нет денег, - встряла я, пытаясь отнять руку.
- Враги за тобой идут, - старушка погрозила мне пальцем. - Смерть твою в огне вижу!
Ой, мне от нее не по себе. Я как раз открыла рот, чтобы уточнить, какая-такая смерть, но старушка внезапно вздрогнула и, набросив капюшон, посеменила себе дальше. Я только руку к ней и протянула, озадаченная новостями. Хотела даже догнать и допросить, но вдруг вернулся Лион. Он нахмурился, провожая женщину взглядом.
- Чего от тебя хотела провидица? - процедил он.
- С-смерть напророчила, - выдавила я. - Но это шутки, да?
Лион посмотрел на меня долгим взглядом, будто это не шутки, но так ничего и не сказав, развернул свёрток в руках и набросил мне на плечи... красную накидку.
- Холодно, подумал, пригодится. Держи, - он с улыбкой протянул мне угощение на палочке, похожее на мороженое, и я растерянно его приняла. «Накидку красную вижу, кровь твоя на ней»... - Хочу показать тебе одно место, идешь?
Что ж, буду держаться защитника. Я последовала за Лионом, все еще придавленная предсказанием. Даже вид с широкого моста не смог подавить внутреннюю дрожь.
Хотя здесь было красиво. Я сунула мороженое в рот и задумчиво надкусила. Вода внизу утопала в цветах, кувшинки разрослись так, что водная гладь выдавала себя лишь золотым блеском, когда на нее падали вечерние огни. Лион облокотился о перила, я, помедлив, последовала его примеру.
Здесь было тише. Город лежал, как на ладони, шумный и праздничный, и глядя на него, я нет-нет да вспоминала свою семью. Хорошо бы их сюда... мне не хватало их. Я повернула голову к Лиону, удивленная молчанием и наткнулась на долгий изучающий взгляд.
- Позволь? - выдохнул он, убирая с моих волос листик.
Его пальцы пробежались по моей голове, вызывая мурашки по всему телу и неуместное чувство томления. Но, может, не только меня этот вечер настраивал на романтику? Лион склонился ниже, он будто хотел меня поцеловать, невзирая ни на что. Его ресницы опустились, а я стиснула перила, не только желая поцелуя, но и отчаянно страшась его.
Это чувство... будто совершаю ошибку... и в прошлый раз помешало поцелую. Разумом я понимала, что мне нравится этот парень. А как может не нравиться? Все в нем было идеальным, он покорял меня и пытался помочь. Защищал и был именно тем, что я всегда искала.
Но у сердца на этот счет имелись возражения. Ох уж это сердце!
- А как насчет мастера по темной магии, он тут далеко? - выдохнула я, собственными усилиями разрушая момент. Черт, ну зачем?! - Мы к нему заглянем, да? Он, наверное, будет нас ждать?
Пальцы Лиона соскользнули с моего лица и пробежались по руке, оставляя за собой маленькие мерцающие искры. Одно утешает, со мной или без меня, но шайн не смог бы меня коснуться, не улетев при этом в речку.
Он отвернулся к воде, снова поставив руки на перила. Его спина напряглась...
- Послушай, а может, пока оставим браслет на руке? Артефакты такого уровня долго снимаются и...
- Но я тогда не смогу выполнить твое условие, застряну в теле, - растерялась я. Лион поджал губы, оборвав фразу на полуслове, по его лицу скользнула тень, он сильнее сжал перила.
- Хорошо, пойдем. Здесь недалеко, - сухо кивнул он.
Шайн даже не оглянулся, первым прокладывая путь. На этот раз меня не вели за ручку... что-то не то сказала? Помедлив, кинулась следом, опасаясь затеряться в незнакомом мире.
Идти оказалось правда недалеко. Вскоре дорожка свернула в переулок, а потом еще в один. Места становились все менее людными, улочки все более узкими и темными. Шум города утих, магазины встречались часто, но теперь не такие нарядные. Я догнала Лиона, нервничая, вероятно, из-за предсказания. Что-то мне тут не по себе.
- Вон там, - кивнул Лион в сторону самого темной подворотни и втиснул мне в руку бумажку. Над переулком нависала крыша, делая пейзаж еще более жутким. - Прямо, влево и сразу направо. Называется «Мелочи Барти».
Он кивнул, предлагая пройти первой, и я осторожно послушалась, ожидая, что он последует за мной. Но сзади не раздалось шагов. Я резко обернулась и с удивлением обнаружила, что шайн так и не сдвинулся с места - он стоял и смотрел мне в спину.
- Лион? - жалобно позвала я.
- Прости, Санниа... Я тут забыл... Ты дойдешь одна? Я прямо на мгновение, туда-сюда и вернусь за тобой. Ничего?
Я оглянулась на улочку, а потом на Лиона... вообще-то очень даже чего! Как в фильме ужасов, только все взаправду. Ох, мамочки...
- А может, я с тобой, а потом к магу? - осторожно предложила.
- Боюсь, тогда не успеем. Я непозволительно задержался. Скоро все закроется... Но я быстро вернусь, обещаю. Это пара мгновений, и я тебя догоню, к тому же, здесь совсем недалеко! Ладно?
Я кивнула, не выдавив ни звука.
Ариан величественно сел... я тоже попробовала занять место - и едва не упала, когда стул резко ушел в сторону. Шайн дернул меня за руку, заставляя обрушиться на проклятое сидение со всего размаху, и крепко обхватил за талию, не позволив сразу выпрямиться.
- Введем маленькое правило, Санниа. Ты всегда находишься рядом, - прошептал он мне на ухо и внезапно разжал хватку, позволив отпрянуть.
Он правда меня своей вещью считает? Ему будто нравилось надо мной издеваться. Я сердито подвинула к себе металлическое блюдо, вооружилась вилкой и смело убрала крышку в сторону.
Что это? Спагетти, но зеленое какое-то. Хотя ладно уж, чего жаловаться? Есть и правда хотелось. Шайнов, должно быть, лучше кормят... все время, пока разгребала макароны, я чувствовала на себе задумчивый взгляд Ариана: подставив под щеку кулак, он смотрел на меня не прямо, а незаметно, словно исследовал.
Он будто пытался найти ответы на вопросы, ведомые ему одному. Он там, надеюсь, не про метку думает? Зардевшись, я опустила голову еще ниже и сосредоточилась на еде. Потом еще и руку к виску приставила, лишь бы загородиться от пристального чужого взгляда.
Просто потому, что этот взгляд волновал. Хотя на меня не только Ариан уставился, а все присутствующие, но в его взгляде читалось нечто совсем иное - не столько похотливая оценка, сколько попытка «поймать» меня, каждый жест, каждую мелочь. Он заглядывал в душу, и пока все рассматривал Саннию, он рассматривал меня, Мирру.
Глупости, конечно. Откуда ему знать правду? Я стиснула вилку в руках и воинственно запустила ее в спагетти. Пахла еда неплохо, и все шло замечательно, пока я не наткнулась на... это.
Это поначалу показалось плотным комком, и явно скрывалось на самом дне тарелки. Но меня смутил громкий чвакающий звук, когда вилка надавила на загадочный комок, и макароны окрасились в красный цвет.
А еще это... шевелилось. Шайны едят живую еду? От испуга замерло сердце. Я с куда большим опасением пустила вилку в ход, разгребая завалы макарон. Ожидая увидеть, что угодно, от мыши до таракана...
Но то, что увидела, потрясло до глубины души. Оно было круглое, мягкое... А еще смотрело на меня голубым зрачком!
- Черт!!! - вскрикнув, я вскочила, едва не опрокинув стул, и отшатнулась! Мой взгляд заметался по шайнам, каждый с вилкой, на которую нанизан вполне себе человеческий круглый глаз! Один из шайнов еще и со смаком хрустнул угощением...
- Санниа? - удивленно уточнил Ариан. Его тарелка, к счастью, еще была закрыта.
- Оно... - Я ткнула дрожащим пальцем на блюдо. - Оно смотрит на меня!
Ариан нахмурился, поднял вилку... и проткнул глаз! Он протянул его мне, будто демонстрируя, а я зажала рот руками.
- Ты никогда не видела глазоцвет? - как-то чересчур подозрительно протянул он. - Это овощ, Санниа.
Овощ хлопнул веками и посмотрел влево-вправо... Меня вдруг резко затошнило. Должно быть, поняв, что еще немного, и мне придется вызывать бригаду целителей, Ариан бросил вилку в макароны - вместе с глазом! - и накрыл крышкой, очевидно, чтобы меня не хватил удар.
- Заменить, - коротко приказал он подбежавшему официанту, а я осторожненько вернулась на место.
- Впервые вижу человека, который не любит глазоцветы, - хмыкнул Фил. Он щедро плеснул в свой бокал вина из кувшина и протянул мне. - Вкуси со мной трапезу. Пей, - усмехнулся он.
- Н-нет, с-спасибо... - заикаясь, выдохнула я, не горя желанием пить из чужого грязного бокала, и тут же прикусила язык. Глаза Фила полыхнули бешенством, пальцы сильнее сжали бокал. За столом воцарилась тишина... Что, что такое? Отказом я его оскорбила, что ли?
- Твоя девочка не сильно-то вежлива, - процедил Фил недружелюбно. - Может, для нас найдется шанс? - Он потер свою щеку, оценивая меня взглядом, остальные мерзко засмеялись. - Ведь знаешь правила, непослушная подопечная становится общей собственностью.
- Ей приказано не брать из чужих рук. Но не расстраивайся, она того не стоит. Посредственна во всем, зато послушна. Отличная собачка, не так ли, Санниа? - презрительно буркнул Ариан, и я с гневом на него посмотрела, когда он хлебнул из бокала. - Не двигайся.
Не дав мне опомниться, Ариан сжал мой подбородок пальцами и впился поцелуем в губы. На глазах у всех! Я вздрогнула, когда его язык проскользнул в мой рот, и сладкая жидкость потекла в горло. От неожиданности глотнула и только тогда шайн, напоследок усмехнувшись, позволил отшатнуться. Я прикрыла рот рукой и расширила глаза... это не было неприятно, но как стыдно! Щеки немедленно загорелись, сердце тяжело ударилось в груди.
- Что я говорил. Послушная девочка, - большим пальцем погладив мои губы, усмехнулся шайн.
- Не забудь ее объездить, - фыркнул Фил, наконец-то расслабившись. Все недвусмысленно усмехнулись, даже Ариан.
Но его глаза сузились с предупреждением. Он будто советовал играть роль смиренной девочки - и я наступила себе на хвост. Очевидно, в обществе шайнов есть негласные правила игры.
- И лучше до церемонии открытия турнира! - хмыкнул Фил, наблюдая за мной. - Всего неделя осталась, опозорится! Король приедет, как-никак! Кстати, Дэй велел передать, Его Величество сегодня зовет всех старших шайнов к себе. Тебя тоже и вроде это было срочно...
Ариан помедлил, но потом взглянул на меня долгим оценивающим взглядом. Хищно подался ближе, заставив испуганно отпрянуть, тогда шайн схватил меня за пышный воротник блузки. Его губы коснулись моих властным, уверенным поцелуем. Но и когда отстранился, он не выпустил меня, лишь наклонился к уху.
- Вечером я жажду твоего общества. Должен предупредить, попробуешь сбежать... и наш договор будет расторгнут, твой друг покинет Академию, но ты останешься моей подопечной. Решай сама. - Он выпрямился и жестом подозвал служанку. - Марита! Отведи ее в комнаты.
Мне не дали даже рта открыть. Вручили в руки Мариты и вытолкали из общества шайнов. Не то чтобы я расстраивалась, скорее, благодарила бога, что легко отделалась. Все могло быть гораздо, гораздо хуже...
А вот с условием Ариана беда. Мой план трещал по швам. Если сбегу вечером, то что же, мои жертвы напрасны? Я немного пригорюнилась... похоже, придется отказаться от поездки с Лионом.
***
- Как нехорошо с вашей стороны, как коварно! Сам шайн вас выбрал, а вы от него сбегаете! А потом жаловаться будете, что шайны насильничают, а как поймать вас! Нет бы сами послушано порадовали молодого господина? Дело-то нехитрое, детки всего за одну ночку и делаются...
Из всей пламенной тирады я поняла лишь уже известную мне истину - если шайн кого-то хочет, девушка должна исполнить его желание и полежать смирно. Ну и нравы здесь! Я как раз фыркнула, когда сзади послышался цокот копыт. Удивленная, я было обернулась...
И поплатилась за это, когда мне на голову нахлобучили пыльный мешок, а потом чьи-то руки схватили меня и перекинули через, кажется, лошадь! От неожиданности я только пискнула, как мышь, и даже побрыкаться забыла, и лишь горестный вопль служанки:
- Опять сбежала!!!
..Заставил сообразить, что меня вообще-то воруют! Средь бела дня! Опомнившись, я заехала кому-то кулаком по животу, чуть не отбила лошадиные бока новенькими туфельками, пока пыталась выбраться, и в конечном итоге свалилась с лошади, когда та резко затормозила.
Но похититель не унимался! Меня вздернули па ноги, толкнули куда-то... По спертому воздуху я поняла, что это какое-то маленькое душное помещение. Багажник? Сарай? Или, может ящик, но вскоре моя темница дёрнулась и застучали колеса по земле.
Меня похитили!!! Я с таким не сталкивалась и сперва попыталась разбить все, до чего дотянусь...
Пока не заехала кому-то локтем в живот. После короткого «ох!» меня схватили поперёк живота и крепко прижали к чьей- то... груди. Тяжело дыша, я притихла, тем более, что и мешок с меня наконец-то сдёрнули.
- Ты в порядке? - заботливо поинтересовались за спиной. Я подняла голову, дрожа от пережитого.
Ух... Лион!
- Я решил, что твоему покровителю придётся не по душе самовольные вылазки, - пояснил Лион, будто отвечая на вопрос в моих глазах. Его рука крепче обхватила меня за талию, я почти сидела на его коленях! Но впервые захотелось ему врезать! - Как тебе идея? - гордо прошептал он мне на ушко.
ГЛАВА 6.8
Вскоре деревья сменились разноцветными видами домиков. Я уткнулась носом в оконце, впитывая краски чужого мира. Опомнилась лишь, когда карета остановилась, и шайн распахнул дверцу, поймав меня и поставив на ноги.
- Ты в порядке? - спросил он, нежно убирая прядку волос с моего лица.
- Д-да... - неуверенно ответила я.
Правда в том, что не в порядке. Все казалось похожим на родной мир, но таким чужим! Я худо-бедно привыкла к Академии с ее неспешностью, но очутившись в вечерней толпе, вконец растерялась.
Хотя бы потому, что помимо людей, здесь попадались низенькие человечки, больше похожие на троллей, и шныряли тощие коты, отличавшиеся злобностью и коварством. Дома теснились плотными рядами по бокам площади: разных оттенков и высоты, они, тем не менее, складывались в картину симпатичного, будто игрушечного, города. Продавцы зазывали к прилавкам, покупатели бродили по рядам, кто восхищенно, а кто нос прикрыв.
Здесь правда воняло. Рыбой и овощами, немного мусором и тухлятиной... Я повернулась к Лиону, ожидая дальнейших указаний, и обнаружила, что тот наблюдает за мной. Он сделал ко мне шаг и улыбнулся.
- Может, немного прогуляемся?
Вряд ли ему нужен был ответ. Он крепко взял меня за руку и потянул в рыночные ряды. Перед ним охотно расступались, а кое-где и кланялись, отмечая высокий статус. Мне только и оставалось вертеть головой, рассматривая все подряд и сразу, здесь было так много интересного!
В итоге меня похитили прямо из его рук. Женщина так дернула меня к себе, что моя рука выскочила из ладони Лиона.
- Дай погадаю, всю правду скажу! - Я растерянно оглянулась, но толпа скрыла Лиона с глаз. А женщина не унималась. - Муж будет у тебя великим человеком... смотри не ошибись, трое рядом. Один пытается убить, другой защищает, третий в пропасть столкнет. Кого выберешь, так и судьба твоя сложится...
- Простите, я пойду, - занервничала я.
- Но в подворотню сегодня не ходи. Накидку красную вижу, кровь твоя на ней. Умрешь вскорости, держись защитника!
- У меня правда нет денег, - встряла я, пытаясь отнять руку.
- Враги за тобой идут, - старушка погрозила мне пальцем. - Смерть твою в огне вижу!
Ой, мне от нее не по себе. Я как раз открыла рот, чтобы уточнить, какая-такая смерть, но старушка внезапно вздрогнула и, набросив капюшон, посеменила себе дальше. Я только руку к ней и протянула, озадаченная новостями. Хотела даже догнать и допросить, но вдруг вернулся Лион. Он нахмурился, провожая женщину взглядом.
- Чего от тебя хотела провидица? - процедил он.
- С-смерть напророчила, - выдавила я. - Но это шутки, да?
Лион посмотрел на меня долгим взглядом, будто это не шутки, но так ничего и не сказав, развернул свёрток в руках и набросил мне на плечи... красную накидку.
- Холодно, подумал, пригодится. Держи, - он с улыбкой протянул мне угощение на палочке, похожее на мороженое, и я растерянно его приняла. «Накидку красную вижу, кровь твоя на ней»... - Хочу показать тебе одно место, идешь?
Что ж, буду держаться защитника. Я последовала за Лионом, все еще придавленная предсказанием. Даже вид с широкого моста не смог подавить внутреннюю дрожь.
Хотя здесь было красиво. Я сунула мороженое в рот и задумчиво надкусила. Вода внизу утопала в цветах, кувшинки разрослись так, что водная гладь выдавала себя лишь золотым блеском, когда на нее падали вечерние огни. Лион облокотился о перила, я, помедлив, последовала его примеру.
Здесь было тише. Город лежал, как на ладони, шумный и праздничный, и глядя на него, я нет-нет да вспоминала свою семью. Хорошо бы их сюда... мне не хватало их. Я повернула голову к Лиону, удивленная молчанием и наткнулась на долгий изучающий взгляд.
- Позволь? - выдохнул он, убирая с моих волос листик.
Его пальцы пробежались по моей голове, вызывая мурашки по всему телу и неуместное чувство томления. Но, может, не только меня этот вечер настраивал на романтику? Лион склонился ниже, он будто хотел меня поцеловать, невзирая ни на что. Его ресницы опустились, а я стиснула перила, не только желая поцелуя, но и отчаянно страшась его.
Это чувство... будто совершаю ошибку... и в прошлый раз помешало поцелую. Разумом я понимала, что мне нравится этот парень. А как может не нравиться? Все в нем было идеальным, он покорял меня и пытался помочь. Защищал и был именно тем, что я всегда искала.
Но у сердца на этот счет имелись возражения. Ох уж это сердце!
- А как насчет мастера по темной магии, он тут далеко? - выдохнула я, собственными усилиями разрушая момент. Черт, ну зачем?! - Мы к нему заглянем, да? Он, наверное, будет нас ждать?
Пальцы Лиона соскользнули с моего лица и пробежались по руке, оставляя за собой маленькие мерцающие искры. Одно утешает, со мной или без меня, но шайн не смог бы меня коснуться, не улетев при этом в речку.
Он отвернулся к воде, снова поставив руки на перила. Его спина напряглась...
- Послушай, а может, пока оставим браслет на руке? Артефакты такого уровня долго снимаются и...
- Но я тогда не смогу выполнить твое условие, застряну в теле, - растерялась я. Лион поджал губы, оборвав фразу на полуслове, по его лицу скользнула тень, он сильнее сжал перила.
- Хорошо, пойдем. Здесь недалеко, - сухо кивнул он.
Шайн даже не оглянулся, первым прокладывая путь. На этот раз меня не вели за ручку... что-то не то сказала? Помедлив, кинулась следом, опасаясь затеряться в незнакомом мире.
Идти оказалось правда недалеко. Вскоре дорожка свернула в переулок, а потом еще в один. Места становились все менее людными, улочки все более узкими и темными. Шум города утих, магазины встречались часто, но теперь не такие нарядные. Я догнала Лиона, нервничая, вероятно, из-за предсказания. Что-то мне тут не по себе.
- Вон там, - кивнул Лион в сторону самого темной подворотни и втиснул мне в руку бумажку. Над переулком нависала крыша, делая пейзаж еще более жутким. - Прямо, влево и сразу направо. Называется «Мелочи Барти».
Он кивнул, предлагая пройти первой, и я осторожно послушалась, ожидая, что он последует за мной. Но сзади не раздалось шагов. Я резко обернулась и с удивлением обнаружила, что шайн так и не сдвинулся с места - он стоял и смотрел мне в спину.
- Лион? - жалобно позвала я.
- Прости, Санниа... Я тут забыл... Ты дойдешь одна? Я прямо на мгновение, туда-сюда и вернусь за тобой. Ничего?
Я оглянулась на улочку, а потом на Лиона... вообще-то очень даже чего! Как в фильме ужасов, только все взаправду. Ох, мамочки...
- А может, я с тобой, а потом к магу? - осторожно предложила.
- Боюсь, тогда не успеем. Я непозволительно задержался. Скоро все закроется... Но я быстро вернусь, обещаю. Это пара мгновений, и я тебя догоню, к тому же, здесь совсем недалеко! Ладно?
Я кивнула, не выдавив ни звука.
