- Он ее скоро бросит!
- Ну не понимаю, что он вообще в ней нашел!
Я застыла, мечтая провалиться сквозь землю. Санниа и Ариан стояли в отдалении, и шайн по своему обыкновению зажал бедную девочку в ловушку, как недавно зажимал меня в ее теле - рука поверх плеча, взгляд во взгляд.
Странные чувства у меня промелькнули на душе. От легкого укола ревности до ярости. Я вцепилась в сумку, испытав раздражение и на Ариана, и на Саннию, которая, похоже, в отличие от меня была не прочь позажиматься с шайном в уголке. Ее глаза сверкали восторгом...
Ариан склонился ниже, потянув Саннию за подбородок... и вдруг отпрянул, морщась. Выражение на его лице иначе, как брезгливостью, было не назвать. Не знаю, что он там отыскал такого в ней... но в его глазах появилось недоверие, а потом он, резко оттолкнувшись ладонью от стены, стремительно развернулся и решительно направился прочь, так и не поцеловав девушку.
Раздражение перешагнуло все границы, это, значит, только мне так везло?! И когда Ариан поравнялся со мной, боюсь, я ожгла его свирепым взглядом, самым свирепым и злым из своего арсенала. Но стоп. Что творю? Взгляд шайна на мне задержался, его шаг замедлился, и я, заправив за ухо волосы, отвернулась к «подружкам».
Невозможно ничего заподозрить. Тела разные, и мысль о такой странной штуке, как «взятие тела напрокат» не придет даже такому, как Ариан. Я засмеялась над шуткой одной из девушек... вот узнать бы, как ее зовут. А когда покосилась вбок, обнаружила, что шайн прошел мимо, слава местным богам.
Он же меня не узнал? Я прикусила губу, не понимая, почему это не вызвало у меня должной радости.
Скорее, наоборот... мне стало горько, словно я потеряла часть себя...
Я пыталась протолкнуться к Саннии, но, кажется, та не желала меня видеть. Едва меня завидев, она юркнула в сторону, и угодила в руки Рэйва Гарна.
О, это так мило! Парень наклонился к ней и что-то зашептал, удалось расслышать «давай» и «встретимся». Он приглашает ее на свидание? Боже, они будут отличной парой! Я остановилась, радуясь за них.
И главное, Рэйв не даст Санни в обиду...
- Я занята! - четко и громко послала Санния ухажера, отталкивая того в сторону. Рэйв отступил, недоуменно глядя ей в след, а я чуть себя по лбу не хлопнула. Ой ду-ура-ашка... Она надеется на внимание Ариана!
- С ума сошла, - процедила я, вне себя от гнева.
- Ой да не говори! Курица! - манерно откликнулась «подружка». - Ничего, мы вечером ее подстережем. Ты с нами?
- Конечно, я с вами! - выдернула я из ее рук сумку и недовольно смерила ее взглядом. - Без меня не начинайте!
А то не уберегу девочку. Мне еще надо поговорить с Рэйвом, хоть кто-то должен выступить героем? Чувствую себя сводницей, но, может, удастся найти Саннии надежного защитника.
Вздохнув, я шагнула в дверь, молясь всем богам этого мира, чтобы хоть после лекции удалось отловить Саннию или Гарна - Лайза пусть делает, что хочет, а я чувствовала вину перед Саннией.
В конце концов, она угодила в эту ситуацию из-за меня.
В аудитории стоял легкий гул, все рассаживались по местам, и в кои-то веки не пришлось сидеть на задворках. Я опустилась рядом с «подружками» и оглянулась, найдя взглядом Саннию и Гризеллу.
Ох, я скучала по Зелле.
- Арианушка такая прелесть!
- Он бесподобен! Лайза? Скажи!
- Да, да, само совершенство, - процедила я, стараниями добросовестных подружек быстро отыскав Ариана. Опять занятие с шайнами?! Я тихо сползла под стол, пытаясь стать невидимкой, прямо кожей чувствовала его задумчивый взгляд...
- Он на тебя смотрит! - с благоговением прошептала одна из безымянных подружек. - Девочки, давайте! Ариан навек, Ариан навек!
Что это за секта имени Де Шая?! Я закрыла лицо ладонями, внутри сжавшись, как пружинка.. Черт! Впрочем, если Ариан и смотрел, то недолго. Вскоре меня словно отпустило; рискнув приоткрыть глаза, я заметила, что шайн сел двумя рядами ниже.
Больше не смотрит? Ффух. И правда боевой макияж привлёк, а не моя персона в чужом теле. Ну и славненько.
Мне и так хватало переживаний на этой лекции, потому что следующий, кто запнулся при виде моего неземного лика, оказался Греткой. Почему-то с ним легче было. Я мило улыбнулась, тысячу раз прокляв свою мелкую подлую месть с раскрасом, и невинно хлопнула глазами.
Гретка нахмурился, но, мотнув головой и что-то прошипев под нос, тотчас переключился на записи.
- Уведомляю вас, что в конце недели состоится открытие турнира, - сухо произнес он, и вокруг зашептались, а я, опустив руки, подалась вперед. Совсем забыла о турнире со всеми этими перемещениями, а мне по-прежнему нужен артефакт! - Сам король почтит Академию своим визитом, будет представлена главная награда.
Увижу Маску Полуночи! Я стиснула руку, и перо треснуло, ломаясь. На звук обернулись подружки и... Ариан. Я потупилась и намотала кончик волос на палец, увлеченно рассматривая меняющийся витраж.
Задача номер один. Протиснуться в отбор. Хорошо бы ещё понять дар Лайзы, чтобы знать, что в моем распоряжении. Потренируюсь и, может, меня куда возьмут.
И где Лион, кстати? Внимательно осмотрелась, но никаких Лионов не обнаружила. Надеюсь, он в порядке? Что, если сильно пострадал? Я нахмурилась, но смерть шайна наделала бы шороху. И все же я переживала за него...
- Какое платье наденешь?
- Ой, там столько будет шайнов!
- А можно мне колье с синими камнями? Лайза!
- А? - Я с большим усилием отключилась от собственных тревог и перевела взгляд на ближайшую подружку. Модя? Ее почему-то так называли.
Она была поглупее, чем та стерва, которая предложила Саннию трем парням в библиотеке - ту звали не то Карой, не то Корой. Надо быть с ней поосторожнее, уже подозрительно щурится. Я улыбнулась.
- Конечно, забирай. - Все равно не мое, чуть не добавила.
С этими девочками было невозможно учиться. Когда они не болтали, то переписывались, когда не переписывались, то переглядывались. Роль Лайзы выпила из меня все соки за одну несчастную лекцию. Я вскочила, как только Гретка распрощался и бросилась за Саннией.
Но девушка проворно нырнула в кружок поклонниц Ариана. Я чуть зубами не заскрипела. Она что, специально? Я туда не полезу! Девушки так тесно обступили Де Шая, что тот, сузив глаза, явно подумывал от всех скопом избавиться. Не хочу рисковать.
Ладно, попробую с другой стороны. Неизвестно, чего и когда ждать от Ларса. Я поймала Рэйва Гарна за локоть и заставила того обернуться.
- Послушай. Сегодня будь поближе к Саннии!
- Не лезь к ней, - сощурился Рэйв. Надо же, защитник какой! Я стиснула кулаки.
- Ей грозит опасность от Ларса. Просто предупреждаю! Хочешь верь или нет! Но Санниа в опасности. Хотя бы сегодня не спускай с нее глаз!
- С чего такой, как ты, печься о ней?
- Считай это капризом, - прищурилась я, он же ответил мне подозрительным взглядом. Эх, знал бы он, что ради него я пошла на сделку с дьяволом по имени Ариан...
Который, кстати, не замедлил о себе напомнить. Когда вокруг нас повисла гробовая, бьющая по ушам, тишина, даже я заподозрила ее причину.
Мы с Рэйвом одновременно посмотрели в сторону. Вздрогнув, парень отдернул руку и отступил, устрашившись тяжёлого взгляда Ариана. Серые глаза смотрели отнюдь не дружелюбно, было ощущение, что еще немного, и бедный Гарн кубарем покатится по лестнице. Гнев и ревность, сквозившие в этом взгляде, легли тяжестью на плечи.
- Сгинул, - кратко приказал шайн Рэйву.
Я не Санниа, и парень не стал спорить, охотно убравшись с глаз долой. А я заправила за ухо волосы, нервничая, потому что Ариан и не подумал идти дальше. Его взгляд придавил меня, заставил напрячься, неотрывный, пристальный, властный... Он сделал шаг, оказавшись вровень со мной, так близко, что мое сердце застучало быстрее, а тишина сменилась легкими завистливыми вздохами.
Чего он на меня уставился?
- Мне надо... - попробовала я удрать, но Ариан не пошевелился, чтобы пропустить, только его взгляд стал жестче. Он будто сообщал, что никуда не пойду без его разрешения.
И тут мои нервы просто сдали! Ариан всегда убегал, когда Лайза на него вешалась, терпеть этого не мог.
Что ж...
- Арианушка! - воскликнула я, повесившись шайну на шею. Я очень старалась, качественно исполнила свою роль. На этом моменте он должен был сбросить мои руки с шеи, сказать «фу!» и умчаться в неизвестном направлении...
Но его губы вдруг искривились в усмешке, словно он того и ждал. Он притянул меня ближе, стиснув в объятиях и, пока не успела опомниться, захватил мои губы своими в самом нескромном, глубоком, властном поцелуе. Я не могла пошевелиться, даже пискнуть. Он держал так крепко, почти яростно, что перехватило дыхание.
Он словно изголодался по мне; такие поцелуи... незнакомцам не дарят. Мой пульс подскочил, бросило в жар. Девушки вокруг ахнули, кто завистливо, кто досадливо. Я попыталась вырваться, но шайн схватил меня за подбородок, не позволяя. Поцелуй из пламенного обернулся чувственным и глубоким.
Да он меня почти взасос целовал! Это такие у него отношения с Лайзой? То есть пока он с Саннией развлекался, Лайзу тоже не забывал?
Разозлившись, я толкнула его в грудь и, взъерошенная, потрёпанная, отпрянула, приложив пальцы к распухшим губам.
- Девять вечера. У меня, - резко бросил он. Вытащил карточку и протянул мне. Вокруг восхищенно заахали... что? Я опять чего-то не знаю? Это карточка выбора на одну ночь?
Я растерялась, а Ариан, видя, что не спешу брать предложенное, шагнул ко мне. Он отвел в сторону мои волосы, чтобы приблизиться к уху, и прошептал, да так интимно, что у меня побежали мурашки по всему телу.
- Будь хорошей девочкой, - вот что он сказал. Я почувствовала, что карточка оказалась в моих руках, и отшатнулась.
Если шайн и хотел меня остановить, не вышло. Вовремя объявившаяся в дверях женщина - тоже профессор - удачно втиснулась между мной и Арианом, и я этим воспользовалась, сбежав под шумок.
Я то и дело оглядывалась, успев заметить, как Де Шай дернулся вслед за мной. Так что, плюнув на гордость, подхватила юбки и побежала, уже не стесняясь. Мне только его не хватало! Снова!
Да что ж такое?! Только отделалась, а он, а он...
А он Лайзу целует! Спрятавшись за угол, перевела дыхание и выглянула в коридор. Ариан не опустился до бега, но его лицо не выглядело довольным. Поджав губы, он прищурился и с досадой мотнул головой.
Фффух. Вырвалась. Я смяла карточку, собираясь выбросить ее в ведро, но любопытство взяло верх. Помедлив и покусав губы, распрямила углы....
- Лайза Минг. Одобрено. Ранг десятый, - прошептала я. - Участник команды Ариана де Шая.
Упав спиной на стену, я прикусила губу. Он берет меня в команду? Ни черта не понимала в этих играх, но очень похоже, что меня только что зачислили в желанную команду турнира, пусть даже запасным рангом.
Вот только... Я похлопала глазами, помялась, поколебалась..
Но, скрепя сердце, смяла карточку и бросила в урну. Как душу от себя отрываю!
Что сказать... Если окажусь так близко от Ариана, неминуемо себя выдам. Где-нибудь, когда-нибудь... Мне правильно посоветовали - не рассказывать, кто я. В прошлый раз чуть не погибла, а в этот не стоит светиться. Я, наверное, доверяла Ариану больше, чем остальным...
Но все равно недостаточно. Где знает один, там знают все. В этом воплощении я Лайза Минг, и чем дальше буду держаться от высших шайнов королевских кровей, тем лучше.
Коридоры были пусты. Пожалуй, даже слишком. Оставшись в одиночестве впервые за все время пребывания в новом теле, я занервничала. То и дело оглядываясь, ожидала подвоха от каждой тени. Вот и на улице собиралась гроза. Я поставила ладони на подоконник, всматриваясь в небо. Как успела заметить, этих демонов всегда сопровождала буря. Может, совпадение, а может, закономерность.
Осторожность лишней не будет.
Я вздрогнула и всмотрелась в тонкую полупрозрачную завесу над Академией, не помню ее раньше. У меня не было времени осмыслить всё, что произошло в прошлый раз, всех этих демонов, собирающихся в единое целое... попытки от меня избавиться...
Ужас того, что со мной хотели сотворить.
Если и попала в сказку, то эта сказка жутковатая. Нахмурившись, я взлохматила волосы и, вздохнув, продолжила путь. Почему-то хотелось убраться подальше от коридора. Я чувствовала неясную угрозу, только не понимала, откуда она исходит. На вид обычный коридор, сумрачный, будто даже туманный, но совершенно пустой...
- Черт, - я запнулась на шаге, уставившись в дальний конец коридора.
Не то чтобы в здешних стенах не встречались люди... Но фигура, проявившая вдалеке, заставила напрячься. Это была не тень... Просто человек. С ног до головы укутанный в темную мантию, с надвинутым на голову черным капюшоном и в маске, подобной птичьему клюву.
Он всего лишь делал шаги, а меня словно парализовало страхом. Этот человек, он... будто был отражением моего первого дня в этом мире. Плащ, маска, капюшон... Я вспомнила, как меня вышвырнуло из портала. Детали ускользали, тогда все произошло так быстро! Но те люди, которые пытались меня убить, выглядели один в один, как этот..
Я поймала себя на том, что сделала осторожный шаг назад, а сердце зашлось в испуганном ритме. Спокойно, Мирра. Это обычный человек. Ну да, в маске. Да, в плаще и капюшоне. Так я в магической академии, тут все на голову странные!
Но инстинкт был сильнее меня.
- Да ну все к демону, - прошептала я, разворачиваясь, чтобы сбежать в обратную сторону, но тут внезапно пол вздрогнул, а здание тряхнуло. Сталкиваясь, зазвенели люстры в коридоре.
Порыв ветра за окном был слишком внезапным, свистящим, как заваривающийся чайник... что-то угрожающе заскрежетало, здание зашаталось, и, не удержавшись, я рухнула на пятую точку.
За окном происходило что-то непонятное! Я вскинула голову, удивленно наблюдая, как замеченная мной завеса покрылась будто красной сетью и лопнула, распространяя волну хаоса. Стекла треснули со звоном, их осколки зазвенели по полу... вскрикнув, я прикрыла голову руками.
Но больше всего меня испугало даже не это, а приближающийся человек. С каждым его шагом меня накрывала волна паники, пока я, наконец, не взвизгнула, когда он схватил меня за руку, чтобы поднять.
- Нет! - воспротивилась я, притом весьма успешно. Еще бы не успешно! За неимением лучшего варианта я вцепилась в маску, а когда она сползла, замерла, удивленная тем, что за ней обнаружилась не тень, а действительно человек.
Мужчина вовсе не отталкивал, и не назвала бы его монстром. Но он обладал какой-то особенной внешностью. Аура власти окружала его, от него разило магией! Черные волосы, переплетенные причудливым образом, каскадом спадали на его плечи, карие, но словно орлиные глаза, щурились, и от них разбегались небольшие морщины. Мужчина не был студентом. Наверное, профессор.
И мне бы успокоиться, но он по-прежнему пугал меня до чертиков! Я напряглась, когда он, устав меня поднимать, склонился ниже. Его губы тронула ледяная усмешка, он будто всматривался в меня... Не в Лайзу вовсе, а в меня. И что-то было в этом глубоко зловещее. У меня от него мурашки побежали по коже!
- Аффет, что там? - Я впервые так обрадовалась голосу Гретки. Уверенный, в развевающейся за спиной мантии, он спешил к нам по коридору, и Аффет, с раздражением прищурившись, неохотно выпрямился.
- Ну не понимаю, что он вообще в ней нашел!
Я застыла, мечтая провалиться сквозь землю. Санниа и Ариан стояли в отдалении, и шайн по своему обыкновению зажал бедную девочку в ловушку, как недавно зажимал меня в ее теле - рука поверх плеча, взгляд во взгляд.
Странные чувства у меня промелькнули на душе. От легкого укола ревности до ярости. Я вцепилась в сумку, испытав раздражение и на Ариана, и на Саннию, которая, похоже, в отличие от меня была не прочь позажиматься с шайном в уголке. Ее глаза сверкали восторгом...
Ариан склонился ниже, потянув Саннию за подбородок... и вдруг отпрянул, морщась. Выражение на его лице иначе, как брезгливостью, было не назвать. Не знаю, что он там отыскал такого в ней... но в его глазах появилось недоверие, а потом он, резко оттолкнувшись ладонью от стены, стремительно развернулся и решительно направился прочь, так и не поцеловав девушку.
Раздражение перешагнуло все границы, это, значит, только мне так везло?! И когда Ариан поравнялся со мной, боюсь, я ожгла его свирепым взглядом, самым свирепым и злым из своего арсенала. Но стоп. Что творю? Взгляд шайна на мне задержался, его шаг замедлился, и я, заправив за ухо волосы, отвернулась к «подружкам».
Невозможно ничего заподозрить. Тела разные, и мысль о такой странной штуке, как «взятие тела напрокат» не придет даже такому, как Ариан. Я засмеялась над шуткой одной из девушек... вот узнать бы, как ее зовут. А когда покосилась вбок, обнаружила, что шайн прошел мимо, слава местным богам.
Он же меня не узнал? Я прикусила губу, не понимая, почему это не вызвало у меня должной радости.
Скорее, наоборот... мне стало горько, словно я потеряла часть себя...
ГЛАВА 7.2
Я пыталась протолкнуться к Саннии, но, кажется, та не желала меня видеть. Едва меня завидев, она юркнула в сторону, и угодила в руки Рэйва Гарна.
О, это так мило! Парень наклонился к ней и что-то зашептал, удалось расслышать «давай» и «встретимся». Он приглашает ее на свидание? Боже, они будут отличной парой! Я остановилась, радуясь за них.
И главное, Рэйв не даст Санни в обиду...
- Я занята! - четко и громко послала Санния ухажера, отталкивая того в сторону. Рэйв отступил, недоуменно глядя ей в след, а я чуть себя по лбу не хлопнула. Ой ду-ура-ашка... Она надеется на внимание Ариана!
- С ума сошла, - процедила я, вне себя от гнева.
- Ой да не говори! Курица! - манерно откликнулась «подружка». - Ничего, мы вечером ее подстережем. Ты с нами?
- Конечно, я с вами! - выдернула я из ее рук сумку и недовольно смерила ее взглядом. - Без меня не начинайте!
А то не уберегу девочку. Мне еще надо поговорить с Рэйвом, хоть кто-то должен выступить героем? Чувствую себя сводницей, но, может, удастся найти Саннии надежного защитника.
Вздохнув, я шагнула в дверь, молясь всем богам этого мира, чтобы хоть после лекции удалось отловить Саннию или Гарна - Лайза пусть делает, что хочет, а я чувствовала вину перед Саннией.
В конце концов, она угодила в эту ситуацию из-за меня.
***
В аудитории стоял легкий гул, все рассаживались по местам, и в кои-то веки не пришлось сидеть на задворках. Я опустилась рядом с «подружками» и оглянулась, найдя взглядом Саннию и Гризеллу.
Ох, я скучала по Зелле.
- Арианушка такая прелесть!
- Он бесподобен! Лайза? Скажи!
- Да, да, само совершенство, - процедила я, стараниями добросовестных подружек быстро отыскав Ариана. Опять занятие с шайнами?! Я тихо сползла под стол, пытаясь стать невидимкой, прямо кожей чувствовала его задумчивый взгляд...
- Он на тебя смотрит! - с благоговением прошептала одна из безымянных подружек. - Девочки, давайте! Ариан навек, Ариан навек!
Что это за секта имени Де Шая?! Я закрыла лицо ладонями, внутри сжавшись, как пружинка.. Черт! Впрочем, если Ариан и смотрел, то недолго. Вскоре меня словно отпустило; рискнув приоткрыть глаза, я заметила, что шайн сел двумя рядами ниже.
Больше не смотрит? Ффух. И правда боевой макияж привлёк, а не моя персона в чужом теле. Ну и славненько.
Мне и так хватало переживаний на этой лекции, потому что следующий, кто запнулся при виде моего неземного лика, оказался Греткой. Почему-то с ним легче было. Я мило улыбнулась, тысячу раз прокляв свою мелкую подлую месть с раскрасом, и невинно хлопнула глазами.
Гретка нахмурился, но, мотнув головой и что-то прошипев под нос, тотчас переключился на записи.
- Уведомляю вас, что в конце недели состоится открытие турнира, - сухо произнес он, и вокруг зашептались, а я, опустив руки, подалась вперед. Совсем забыла о турнире со всеми этими перемещениями, а мне по-прежнему нужен артефакт! - Сам король почтит Академию своим визитом, будет представлена главная награда.
Увижу Маску Полуночи! Я стиснула руку, и перо треснуло, ломаясь. На звук обернулись подружки и... Ариан. Я потупилась и намотала кончик волос на палец, увлеченно рассматривая меняющийся витраж.
Задача номер один. Протиснуться в отбор. Хорошо бы ещё понять дар Лайзы, чтобы знать, что в моем распоряжении. Потренируюсь и, может, меня куда возьмут.
И где Лион, кстати? Внимательно осмотрелась, но никаких Лионов не обнаружила. Надеюсь, он в порядке? Что, если сильно пострадал? Я нахмурилась, но смерть шайна наделала бы шороху. И все же я переживала за него...
- Какое платье наденешь?
- Ой, там столько будет шайнов!
- А можно мне колье с синими камнями? Лайза!
- А? - Я с большим усилием отключилась от собственных тревог и перевела взгляд на ближайшую подружку. Модя? Ее почему-то так называли.
Она была поглупее, чем та стерва, которая предложила Саннию трем парням в библиотеке - ту звали не то Карой, не то Корой. Надо быть с ней поосторожнее, уже подозрительно щурится. Я улыбнулась.
- Конечно, забирай. - Все равно не мое, чуть не добавила.
С этими девочками было невозможно учиться. Когда они не болтали, то переписывались, когда не переписывались, то переглядывались. Роль Лайзы выпила из меня все соки за одну несчастную лекцию. Я вскочила, как только Гретка распрощался и бросилась за Саннией.
Но девушка проворно нырнула в кружок поклонниц Ариана. Я чуть зубами не заскрипела. Она что, специально? Я туда не полезу! Девушки так тесно обступили Де Шая, что тот, сузив глаза, явно подумывал от всех скопом избавиться. Не хочу рисковать.
Ладно, попробую с другой стороны. Неизвестно, чего и когда ждать от Ларса. Я поймала Рэйва Гарна за локоть и заставила того обернуться.
- Послушай. Сегодня будь поближе к Саннии!
- Не лезь к ней, - сощурился Рэйв. Надо же, защитник какой! Я стиснула кулаки.
- Ей грозит опасность от Ларса. Просто предупреждаю! Хочешь верь или нет! Но Санниа в опасности. Хотя бы сегодня не спускай с нее глаз!
- С чего такой, как ты, печься о ней?
- Считай это капризом, - прищурилась я, он же ответил мне подозрительным взглядом. Эх, знал бы он, что ради него я пошла на сделку с дьяволом по имени Ариан...
Который, кстати, не замедлил о себе напомнить. Когда вокруг нас повисла гробовая, бьющая по ушам, тишина, даже я заподозрила ее причину.
Мы с Рэйвом одновременно посмотрели в сторону. Вздрогнув, парень отдернул руку и отступил, устрашившись тяжёлого взгляда Ариана. Серые глаза смотрели отнюдь не дружелюбно, было ощущение, что еще немного, и бедный Гарн кубарем покатится по лестнице. Гнев и ревность, сквозившие в этом взгляде, легли тяжестью на плечи.
- Сгинул, - кратко приказал шайн Рэйву.
Я не Санниа, и парень не стал спорить, охотно убравшись с глаз долой. А я заправила за ухо волосы, нервничая, потому что Ариан и не подумал идти дальше. Его взгляд придавил меня, заставил напрячься, неотрывный, пристальный, властный... Он сделал шаг, оказавшись вровень со мной, так близко, что мое сердце застучало быстрее, а тишина сменилась легкими завистливыми вздохами.
Чего он на меня уставился?
- Мне надо... - попробовала я удрать, но Ариан не пошевелился, чтобы пропустить, только его взгляд стал жестче. Он будто сообщал, что никуда не пойду без его разрешения.
И тут мои нервы просто сдали! Ариан всегда убегал, когда Лайза на него вешалась, терпеть этого не мог.
Что ж...
- Арианушка! - воскликнула я, повесившись шайну на шею. Я очень старалась, качественно исполнила свою роль. На этом моменте он должен был сбросить мои руки с шеи, сказать «фу!» и умчаться в неизвестном направлении...
Но его губы вдруг искривились в усмешке, словно он того и ждал. Он притянул меня ближе, стиснув в объятиях и, пока не успела опомниться, захватил мои губы своими в самом нескромном, глубоком, властном поцелуе. Я не могла пошевелиться, даже пискнуть. Он держал так крепко, почти яростно, что перехватило дыхание.
Он словно изголодался по мне; такие поцелуи... незнакомцам не дарят. Мой пульс подскочил, бросило в жар. Девушки вокруг ахнули, кто завистливо, кто досадливо. Я попыталась вырваться, но шайн схватил меня за подбородок, не позволяя. Поцелуй из пламенного обернулся чувственным и глубоким.
Да он меня почти взасос целовал! Это такие у него отношения с Лайзой? То есть пока он с Саннией развлекался, Лайзу тоже не забывал?
Разозлившись, я толкнула его в грудь и, взъерошенная, потрёпанная, отпрянула, приложив пальцы к распухшим губам.
- Девять вечера. У меня, - резко бросил он. Вытащил карточку и протянул мне. Вокруг восхищенно заахали... что? Я опять чего-то не знаю? Это карточка выбора на одну ночь?
Я растерялась, а Ариан, видя, что не спешу брать предложенное, шагнул ко мне. Он отвел в сторону мои волосы, чтобы приблизиться к уху, и прошептал, да так интимно, что у меня побежали мурашки по всему телу.
- Будь хорошей девочкой, - вот что он сказал. Я почувствовала, что карточка оказалась в моих руках, и отшатнулась.
Если шайн и хотел меня остановить, не вышло. Вовремя объявившаяся в дверях женщина - тоже профессор - удачно втиснулась между мной и Арианом, и я этим воспользовалась, сбежав под шумок.
Я то и дело оглядывалась, успев заметить, как Де Шай дернулся вслед за мной. Так что, плюнув на гордость, подхватила юбки и побежала, уже не стесняясь. Мне только его не хватало! Снова!
Да что ж такое?! Только отделалась, а он, а он...
А он Лайзу целует! Спрятавшись за угол, перевела дыхание и выглянула в коридор. Ариан не опустился до бега, но его лицо не выглядело довольным. Поджав губы, он прищурился и с досадой мотнул головой.
Фффух. Вырвалась. Я смяла карточку, собираясь выбросить ее в ведро, но любопытство взяло верх. Помедлив и покусав губы, распрямила углы....
- Лайза Минг. Одобрено. Ранг десятый, - прошептала я. - Участник команды Ариана де Шая.
Упав спиной на стену, я прикусила губу. Он берет меня в команду? Ни черта не понимала в этих играх, но очень похоже, что меня только что зачислили в желанную команду турнира, пусть даже запасным рангом.
Вот только... Я похлопала глазами, помялась, поколебалась..
Но, скрепя сердце, смяла карточку и бросила в урну. Как душу от себя отрываю!
Что сказать... Если окажусь так близко от Ариана, неминуемо себя выдам. Где-нибудь, когда-нибудь... Мне правильно посоветовали - не рассказывать, кто я. В прошлый раз чуть не погибла, а в этот не стоит светиться. Я, наверное, доверяла Ариану больше, чем остальным...
Но все равно недостаточно. Где знает один, там знают все. В этом воплощении я Лайза Минг, и чем дальше буду держаться от высших шайнов королевских кровей, тем лучше.
ГЛАВА 7.3
Коридоры были пусты. Пожалуй, даже слишком. Оставшись в одиночестве впервые за все время пребывания в новом теле, я занервничала. То и дело оглядываясь, ожидала подвоха от каждой тени. Вот и на улице собиралась гроза. Я поставила ладони на подоконник, всматриваясь в небо. Как успела заметить, этих демонов всегда сопровождала буря. Может, совпадение, а может, закономерность.
Осторожность лишней не будет.
Я вздрогнула и всмотрелась в тонкую полупрозрачную завесу над Академией, не помню ее раньше. У меня не было времени осмыслить всё, что произошло в прошлый раз, всех этих демонов, собирающихся в единое целое... попытки от меня избавиться...
Ужас того, что со мной хотели сотворить.
Если и попала в сказку, то эта сказка жутковатая. Нахмурившись, я взлохматила волосы и, вздохнув, продолжила путь. Почему-то хотелось убраться подальше от коридора. Я чувствовала неясную угрозу, только не понимала, откуда она исходит. На вид обычный коридор, сумрачный, будто даже туманный, но совершенно пустой...
- Черт, - я запнулась на шаге, уставившись в дальний конец коридора.
Не то чтобы в здешних стенах не встречались люди... Но фигура, проявившая вдалеке, заставила напрячься. Это была не тень... Просто человек. С ног до головы укутанный в темную мантию, с надвинутым на голову черным капюшоном и в маске, подобной птичьему клюву.
Он всего лишь делал шаги, а меня словно парализовало страхом. Этот человек, он... будто был отражением моего первого дня в этом мире. Плащ, маска, капюшон... Я вспомнила, как меня вышвырнуло из портала. Детали ускользали, тогда все произошло так быстро! Но те люди, которые пытались меня убить, выглядели один в один, как этот..
Я поймала себя на том, что сделала осторожный шаг назад, а сердце зашлось в испуганном ритме. Спокойно, Мирра. Это обычный человек. Ну да, в маске. Да, в плаще и капюшоне. Так я в магической академии, тут все на голову странные!
Но инстинкт был сильнее меня.
- Да ну все к демону, - прошептала я, разворачиваясь, чтобы сбежать в обратную сторону, но тут внезапно пол вздрогнул, а здание тряхнуло. Сталкиваясь, зазвенели люстры в коридоре.
Порыв ветра за окном был слишком внезапным, свистящим, как заваривающийся чайник... что-то угрожающе заскрежетало, здание зашаталось, и, не удержавшись, я рухнула на пятую точку.
За окном происходило что-то непонятное! Я вскинула голову, удивленно наблюдая, как замеченная мной завеса покрылась будто красной сетью и лопнула, распространяя волну хаоса. Стекла треснули со звоном, их осколки зазвенели по полу... вскрикнув, я прикрыла голову руками.
Но больше всего меня испугало даже не это, а приближающийся человек. С каждым его шагом меня накрывала волна паники, пока я, наконец, не взвизгнула, когда он схватил меня за руку, чтобы поднять.
- Нет! - воспротивилась я, притом весьма успешно. Еще бы не успешно! За неимением лучшего варианта я вцепилась в маску, а когда она сползла, замерла, удивленная тем, что за ней обнаружилась не тень, а действительно человек.
Мужчина вовсе не отталкивал, и не назвала бы его монстром. Но он обладал какой-то особенной внешностью. Аура власти окружала его, от него разило магией! Черные волосы, переплетенные причудливым образом, каскадом спадали на его плечи, карие, но словно орлиные глаза, щурились, и от них разбегались небольшие морщины. Мужчина не был студентом. Наверное, профессор.
И мне бы успокоиться, но он по-прежнему пугал меня до чертиков! Я напряглась, когда он, устав меня поднимать, склонился ниже. Его губы тронула ледяная усмешка, он будто всматривался в меня... Не в Лайзу вовсе, а в меня. И что-то было в этом глубоко зловещее. У меня от него мурашки побежали по коже!
- Аффет, что там? - Я впервые так обрадовалась голосу Гретки. Уверенный, в развевающейся за спиной мантии, он спешил к нам по коридору, и Аффет, с раздражением прищурившись, неохотно выпрямился.
