Он смотрел пристально и неотрывно, стараясь не упустить ни единой эмоции. Вот хмурый взгляд на него... Колебание. Вздохнув, девушка подняла крышку и заглянула под нее так, будто ожидала кучу шевелящихся червей.
- Что... Что это? - помявшись, она заправила за ухо волосы и прикусила губу. Трогательный и в то же время притягательный жест.
- Мандалианские цветы, - улыбнулся Ариан, не спеша подсказывать своим примером, как эти цветы едят. Девушка явно ждала шпаргалки, то и дело поглядывая на его приборы. Тоже ровно тринадцать вилок и ложек. Палочки для еды. Два ножа.
Любой житель знаком с мандалианскими цветами. Но низшие уровни лучше, цветок фактически являлся сорняком, но ели его особенным образом. Выпуклые, круглые соцветия были скользкими, так что «поймать» их можно либо палочками, либо руками.
Девушка перебрала поочередно каждый прибор, будто не знала за какой браться, и Ариан прищурился.
- А ты не голоден? - жалобно протянула девушка, отдернув руки от крайнего прибора и напрочь игнорируя палочки. Она явно боялась показаться невежественной. Не похоже, что знакома с продуктом. Не нижнее сословие? Ариан с улыбкой покачал головой и взялся за бокал, сделав вид, что отвлекся.
И девушка решилась. Взяла вилку с тремя зубцами и смело ткнула в центр цветка...
Ариан чуть не подавился, сдерживая смех. Влажно скрипнув, цветок вывернулся из-под вилки и от всей души заехал девушке по лбу, не забыв сопроводить все это брызжущим во все стороны соком. Измазанная и мокрая, девушка хлопнула ресницами и отбросила в сторону вилку.
- Я не голодна! - поспешно выдохнула она, пряча ошибку за уверенностью. Ариан старательно спрятал усмешку. Забавная, что ни говори.
И не из слуг, это точно. Он щёлкнул пальцами, веля заменить блюдо.
- Попробуй вот это, очень вкусно, - открыл он крышку, демонстрируя девушке рыбные деликатесы. Девушка посмотрела на него почти с тоской. А потом на панцирных угрей. Помялась... Повздыхала... Взяла и отложила вилку...
Угря она взяла за хвост так, будто ее сейчас вывернет. Подняла из тарелки, изучив в полную длину и шлепнула обратно, передернувшись от отвращения... едва ли она из высшего сословия. Панцирные угри и глазоцветы в почете у элиты.
Зато салату из длинных водорослей девушка явно обрадовалась; Ариан едва успел дёрнуться вперед и выхватить из ее рук вилку, пока не случилось непоправимое.
- Не стоит! - вырвалось у него. Он перевел дыхание и отбросил вилку в сторону. - У тебя аллергия, Лайза. - Он поджал губы и опустился обратно.
Девушка ставила его в тупик. Все знают, что такое мандалианские цветы. Знают, что панцирные угри стоят, как целый дом. И абсолютно точно видели глазоцветы. Не низшее сословие. Не высшее. Но и вряд ли среднее.
А из этого ли мира его Душа? Шайн глубоко вдохнул и кивнул официантам. Она будто едва разбиралась в происходящем. Если так... все хуже, чем он думал. И тот межмировый прорыв, который уловили королевские маги, не монстров выпустил, а маленькую блуждающую душу.
У него сжалось сердце от осознания, что она может быть в этом мире совсем одна. А он доставил ей новых неприятностей, натравив всю академию.
- Но ведь ты не Лайза, я прав? - прищурился он, сцепив руки в замок. - Итак. Ты впервые видишь цветы, которые знают все и которые растут на каждом шагу. Тебе не знакомы глазоцветы. Ты пытаешься съесть водоросли, на которые у Лайзы смертельная аллергия. И наконец, на тебе метка, за которой охотится демон... Не так ли, Санниа Милаковски? Или может быть, Нарелла? Прости, не знаю имени медсестры...
Она посмотрела на него долгим испуганным взглядом, а он ответил ей ледяным и властным. Вздрогнув, девушка спрыгнула со стула и кинулась к двери... Нет уж! Он вскочил быстрее молнии и, оказавшись на ее пути, стиснул ее в объятии, а сам подцепил пальцами ее подбородок, вынуждая поднять голову. Сердечко ее колотится, как у птички. Ариан жестко прищурился.
- Не заставляй меня выпытывать, - жестко отрезал он. - Кто ты?...
- Не понимаю, о чем ты! - Она сделала попытку вырваться, и весьма преуспела, отпихнув его с дороги.
Зарычав, он перехватил ее руки, не позволяя отбиваться. Он хотел снова ее почувствовать. Ощутить настоящую, и он впился губами в ее губы, ломая сопротивление. Чуть подтолкнул ее к стене и только тогда обхватил за талию, вжимаясь всем телом, лаская ее губы. Он хотел ответа, но получил его не сразу.
Поначалу девчонка сопротивлялась, пихала его, пыталась ударить. Пока ее рука не перестала дергать его волосы, вместо этого пальцы зарылись в них, притягивая ближе.
И тогда он снова почувствовал ее желание, а с ним исчезла Лайза. Остался лишь он и его блуждающая душа. Поцелуй углубился, ее губы с готовностью раскрылись навстречу, и его мир закружился, растворяясь в ощущениях.
Он выдохнул, стиснув ее в объятии, действуя слишком настойчиво, но не в силах остановиться. Он пил ее дыхание, снова и снова касался ее губ, его рука опустилась на ее бедра. Он хотел ее всю, и сейчас мог бы раскрыть не только метки, но и все остальные тайны женского тела. В этом не было ничего неправильного. Лайза неоднократно и безответно предлагала себя, но...
Но его беглянка? Она заслуживала лучшего. Ее первый опыт будет в ее собственном теле, не здесь и не сейчас.
Он тяжело выдохнул, сожалея, что не может воспользоваться моментом, как того хотел.
- Можем выяснить вопрос позже, если хочешь, - прошептал он, добавив в голос нотку холода. Тяжелая задача. Голос прозвучал хрипло, но, как надо, насмешливо.
Девушка открыла глаза - и постепенно туман страсти в них уступил место осознанной панике. Чтобы отвлечь ее, он провел с нажимом пальцами по ее ложбинке, открывая вырез блузки глубже. Даже не намекая. Открыто сообщая о своих намерениях.
- Не переживай за Лайзу. Она была бы счастлива, поверь мне. Так что если желаешь...
Кто мог подумать, что можно так густо краснеть и так яростно сжимать кулачки? Вздрогнув, девушка оттолкнула его изо всех сил, и он не стал сопротивляться. Она не оттолкнёт - и он плюнет на доводы разума. Ариан никогда и никого не хотел, как ее. Готов был поступиться принципами...
Лучше прекратить это. Он прищурился, рассматривая ее ауру. Была и еще одна причина его сдержанности. Ее слабость. Ощущала ли она усталость? Должна. Аура потускнела, словно подернутая дымкой, серый тон все сильнее забивал разноцветье. Такое бывает, если маг выбрасывал в мир много силы, но в ее случае это опасно: с даром пропадет и жизнь.
- Ты, ты... Ты просто!... - не нашлась девчонка, но прозвучало свирепо. Он отвел с ее лица волосы и оставил на губах последний, самый сладкий поцелуй. Не только получая наслаждение, но и сканируя ее, изучая. Нарастающая пустота в ней ему не понравилась.
Она будто захватывала ее все сильнее. Теперь, прибегнув к дару, он углубился в ее душу, разделяя «спящую» Лайзу и незнакомку... пытаясь отделить одно от другого. Как и прежде, блуждающая душа сопротивлялась. Яростно защищалась от его дара, ныряла в глубокую тень...
Но то, что он успел увидеть, заставило его оборвать поцелуй и в тревоге нахмуриться. Она же на грани... есть разные признаки смерти. Они всегда туманны и неразборчивы, но угасание - трудно не заметить. Рвутся нити, связывающие душу с телом, одна за другой.
Она теряла себя. Сколько она уже путешествует по чужим жизням? Раньше он об этом не задумывался, но вспомнив, когда впервые заметил ее ауру, похолодел. Больше месяца... у нее выходит время.
- Мне нужно твое имя, - отрывисто выдохнул он. - Если тебя не вернуть в тело... ты понимаешь, что умрешь?
Рот девушки открылся... и закрылся, будто она только сейчас поняла, чем ей все это грозит. Она не имеет об этом ни малейшего понятия! Ариан шагнул к ней, но она отпрянула от него, едва не убившись о стул, - а его избранница, надо заметить, порой весьма неуклюжа.
- Это поможет найти тебя настоящую!
- Я бес! - выдохнула она внезапно. И заметив его недоумение, решительно заявила. - Злой дух, понятно! В общем, меня изгонять надо, давай ты меня изгонишь, и мы разойдемся?
У Ариана сложилось стойкое ощущение, что от него пытаются избавиться. Он подозрительно прищурился, не зная, смеяться или плакать от такой нелепой отговорки.
Но внезапно замер, ощутив легкое дуновение... смерти? Его рука скользнула к ножнам, вытаскивая клинок, растративший заряд. Зачарованное оружие требовало колоссального заряда сил, но он создал не один барьер, и каждый требовал своей платы. Сейчас клинка хватит лишь на то, чтобы ранить демона, но не выстроить барьер... как эта тварь вообще здесь оказалась?
А демон находился здесь. Это было странное чувство. Удушающее, как волна самой темной ночи, проникающее вглубь, отравляющее кровь. В помещении ударил порыв ветра, подвески на люстре дрогнули, перезваниваясь. Ариан глубоко вдохнул, усилием воли подавляя тревогу...
- С дороги! - выдохнул он. Девушка нахмурилась, и он резко оттолкнул ее, заставляя упасть... чтобы ударить клинком по соткавшемуся вместо нее демону. Оружие зашипело и погасло, окончательно утратив магию... проклятье! Только этого не хватало!
- Черт, черт, черт! - девушка, взвизгнув, уползла под стол, откуда и выглянула испуганно, цепляясь за кисточки на скатерти. Плохая позиция для обороны... Ариан не успел лишь на пару мгновений. Радостный демон соткался в двух шагах и потянулся к своей добыче...
- Получай, тварь! Когда ты уже сдохнешь?! - Взвыв, демон отшатнулся, баюкая пострадавшую руку. С его конечности капала вязкая черная кровь, оставляя кляксы на полу...
Девчонка с ума сошла, тратить еще магию в ее состоянии! Ариан кинулся на выручку, пока демон шипел в стороне. И отшатнулся, пропуская удар женским каблуком из-под стола. Боевая! Нагнувшись, он схватил девчонку за руку, вздергивая на ноги, и отпихнул ее за спину, встречая бросившегося демона волной тьмы.
Магия врезалась в тень с громким хлопком, взрываясь искрами и пеплом. Сгусток тьмы встроился в демона, иссушая эту тварь, взламывая структуру его тела. Взвыв, демон исказился, теряя форму...
- Ты мог примкнуть к нам... с-стать бес-ссмертным!... - злобно выдохнул демон и вдруг растаял черным дымом.
К нам? Что еще за «мы»? Ариан прищурился и, бросив бесполезный клинок, бросился к Лайзе, потому что следующий удар мог быть направлен только на нее. И отпрянул, когда демон преградил ему путь, атакуя... сковородкой? Это существо действительно казалось потрёпанным, в данных обстоятельствах Ариана уже не удивляло, что демон прибегает к такому оружию. Он пригнулся, пропуская удар, и резко обернулся, заметив, как девушка выставила вперед руку...
С ее пальцев сорвалась темно-искристая вспышка - тьма, переплетенная с молниями. Зашипев, вся эта бесконтрольная магия ударила в демона, оказавшегося за его спиной, и Ариан чудом успел перехватить отдачу от чар.
Тем более, что девушка не довела их до конца. Нахмурившись, Ариан подхватил пошатнувшуюся избранницу и резко провел ладонью по воздуху, создавая беглую, простенькую защиту.
Но демону даже такая ерунда была не под силу. Тень истекала рваным черным туманом, теряла от себя кусок за куском и покачивалась, словно силилась удержаться в этой реальности. Это лишь частица архидемона, но даже победа над ней - огромное преимущество. Если только эта тварь не притворяется...
- Что здесь происходит?! - ворвался в зал Гретка, и Ариан тихо выдохнул, когда враг, оценив обстановку, испарился. Шайн выждал мгновение... и другое... но тень не являлась, и он взглянул на девушку, чувствуя что-то неладное...
- Лайза! Ты как? - в тревоге спросил он. Та внезапно потянулась и, обхватив его за шею руками, протянула:
- Арианушка... я люблю тебя, мой шайн!!!... Возьми меня!...
Это было неожиданно, и Ариану стоило больших трудов не сбросить руки Лайзы по привычке. Это правда была не его заблудшая душа! Но в то же время... он выждал несколько мгновений, и когда взгляд девушки прояснился, с облегчением заметил, что серая аура изменила цвет на знакомое разноцветье.
- Я устала, - пожаловалась девушка и обмякла в его руках. Ариан прислушался к размеренному дыханию... спит, просто спит. Так крепко, будто в обмороке. Слава всем богам.
Он подхватил ее на руки и повернулся к Гретке.
- Я отнесу ее, а вы займитесь демоном, - коротко приказал он.
Если Гретка и возмутился, Ариан этого не услышал, перейдя порталом в свои покои. С этого дня девушка будет ночевать здесь, плевать, хочет или нет. Он опустил ее на постель и в тревоге прислушался к дыханию...
- Две порции восстанавливающего зелья, - крикнул он служанке, вскочившей с кресла при его появлении. - Быстро, я сказал!
Отправив прислугу, он выругался сквозь зубы. Это плохо закончится. Девушку надо найти и срочно! Нахмурившись, он припомнил тот образ, который представился ему во время поцелуя, ведь целовал он не Лайзу...
Темноволосая. Синие глаза. Очень юная. Возраста Саннии, пожалуй, но он, наконец, понял, что отличало его птичку от тех, в кого она вселялась.
Трогательная хрупкость. Типичные для нее жесты... То, как она смущённо заправляет волосы за ухо... Обиженно поджатые губки... Но хмурый взгляд... Решительность и в то же время уязвимость...
Он не знал раньше Саннию, зато с детства знал Лайзу. Для нее все это не свойственно.
- Где же тебя искать, моя беглая птичка? - процедил он, хмурясь.
Он убрал с ее лица волосы и задержал ладонь на щеке. Прищурившись, подцепил выбившийся кулон с ее груди. Круглый, невзрачный... с символом змеи, свернувшейся в круг.
Орден Белой Змеи? Откуда у девушки подобное? Орден был истреблен век назад и объявлен изменниками короны. Те, кто жаждал бессмертия и всесилия, не могли принести ничего хорошего в мир. Ариан сжал кулон и, разжав, выдохнул. Кулон принадлежал Лайзе? Она каким боком здесь замешана?
В этом придется разобраться... но сперва жизненно важно отыскать его заблудшую душу, или будет слишком поздно! Внезапный провал в сон - первый звоночек. Дальше будет хуже, она будет слабеть и с каждым использованием магии все больше.
Если она умрет в чужом теле - она умрет навсегда.
Но обратно и другое. Если умрет ее тело - ей не выжить.
Мне снился кошмарно-прекрасный сон. Когда проснулась, поняла, что привиделся кошмар. Но во сне все иначе воспринималось!
Что Лайза не девочка, уже поняла. Иначе откуда ей столько подробностей и ощущений знать? А я вот по ее милости их испытала, от дрожи в коленках до... э-э, самого пика. Учитывая обнажённого Ариана и того, что Лайза пыталась с ним сотворить, опыта девушке не занимать.
Но для меня все это в новинку!
Я похлопала ладонями по горящим щекам. Ну Лайза! В жизни сорвалось, зато во сне до конца довела! Как мне теперь с этим жить?!
И все равно давно не спалось так сладко. Я потянулась, щурясь от яркого солнца, бьющего в окно. Чувствую себя уставшей, но все же выспавшейся. Перевернулась на бок, согнав с колен заворчавшего кота, и вздрогнула, наткнувшись взглядом на дремлющую в кресле служанку.
И весьма, кстати, знакомую служанку. Я резко села, завертев головой. Опять здесь?! Почему постоянно посыпаюсь в покоях Ариана? Вздрогнув, я отстранила одеяло и прикусила губу. Ну... по крайней мере, не в мужской рубашке.
Зато сорочка обладала весьма широким вырезом; золотой, уже знакомый узор, напоминавший о роде Де Шаев, вился по ткани.
- Что... Что это? - помявшись, она заправила за ухо волосы и прикусила губу. Трогательный и в то же время притягательный жест.
- Мандалианские цветы, - улыбнулся Ариан, не спеша подсказывать своим примером, как эти цветы едят. Девушка явно ждала шпаргалки, то и дело поглядывая на его приборы. Тоже ровно тринадцать вилок и ложек. Палочки для еды. Два ножа.
Любой житель знаком с мандалианскими цветами. Но низшие уровни лучше, цветок фактически являлся сорняком, но ели его особенным образом. Выпуклые, круглые соцветия были скользкими, так что «поймать» их можно либо палочками, либо руками.
Девушка перебрала поочередно каждый прибор, будто не знала за какой браться, и Ариан прищурился.
- А ты не голоден? - жалобно протянула девушка, отдернув руки от крайнего прибора и напрочь игнорируя палочки. Она явно боялась показаться невежественной. Не похоже, что знакома с продуктом. Не нижнее сословие? Ариан с улыбкой покачал головой и взялся за бокал, сделав вид, что отвлекся.
И девушка решилась. Взяла вилку с тремя зубцами и смело ткнула в центр цветка...
Ариан чуть не подавился, сдерживая смех. Влажно скрипнув, цветок вывернулся из-под вилки и от всей души заехал девушке по лбу, не забыв сопроводить все это брызжущим во все стороны соком. Измазанная и мокрая, девушка хлопнула ресницами и отбросила в сторону вилку.
- Я не голодна! - поспешно выдохнула она, пряча ошибку за уверенностью. Ариан старательно спрятал усмешку. Забавная, что ни говори.
И не из слуг, это точно. Он щёлкнул пальцами, веля заменить блюдо.
- Попробуй вот это, очень вкусно, - открыл он крышку, демонстрируя девушке рыбные деликатесы. Девушка посмотрела на него почти с тоской. А потом на панцирных угрей. Помялась... Повздыхала... Взяла и отложила вилку...
Угря она взяла за хвост так, будто ее сейчас вывернет. Подняла из тарелки, изучив в полную длину и шлепнула обратно, передернувшись от отвращения... едва ли она из высшего сословия. Панцирные угри и глазоцветы в почете у элиты.
Зато салату из длинных водорослей девушка явно обрадовалась; Ариан едва успел дёрнуться вперед и выхватить из ее рук вилку, пока не случилось непоправимое.
- Не стоит! - вырвалось у него. Он перевел дыхание и отбросил вилку в сторону. - У тебя аллергия, Лайза. - Он поджал губы и опустился обратно.
Девушка ставила его в тупик. Все знают, что такое мандалианские цветы. Знают, что панцирные угри стоят, как целый дом. И абсолютно точно видели глазоцветы. Не низшее сословие. Не высшее. Но и вряд ли среднее.
А из этого ли мира его Душа? Шайн глубоко вдохнул и кивнул официантам. Она будто едва разбиралась в происходящем. Если так... все хуже, чем он думал. И тот межмировый прорыв, который уловили королевские маги, не монстров выпустил, а маленькую блуждающую душу.
У него сжалось сердце от осознания, что она может быть в этом мире совсем одна. А он доставил ей новых неприятностей, натравив всю академию.
- Но ведь ты не Лайза, я прав? - прищурился он, сцепив руки в замок. - Итак. Ты впервые видишь цветы, которые знают все и которые растут на каждом шагу. Тебе не знакомы глазоцветы. Ты пытаешься съесть водоросли, на которые у Лайзы смертельная аллергия. И наконец, на тебе метка, за которой охотится демон... Не так ли, Санниа Милаковски? Или может быть, Нарелла? Прости, не знаю имени медсестры...
Она посмотрела на него долгим испуганным взглядом, а он ответил ей ледяным и властным. Вздрогнув, девушка спрыгнула со стула и кинулась к двери... Нет уж! Он вскочил быстрее молнии и, оказавшись на ее пути, стиснул ее в объятии, а сам подцепил пальцами ее подбородок, вынуждая поднять голову. Сердечко ее колотится, как у птички. Ариан жестко прищурился.
- Не заставляй меня выпытывать, - жестко отрезал он. - Кто ты?...
ГЛАВА 7.8. Ариан де Шай
- Не понимаю, о чем ты! - Она сделала попытку вырваться, и весьма преуспела, отпихнув его с дороги.
Зарычав, он перехватил ее руки, не позволяя отбиваться. Он хотел снова ее почувствовать. Ощутить настоящую, и он впился губами в ее губы, ломая сопротивление. Чуть подтолкнул ее к стене и только тогда обхватил за талию, вжимаясь всем телом, лаская ее губы. Он хотел ответа, но получил его не сразу.
Поначалу девчонка сопротивлялась, пихала его, пыталась ударить. Пока ее рука не перестала дергать его волосы, вместо этого пальцы зарылись в них, притягивая ближе.
И тогда он снова почувствовал ее желание, а с ним исчезла Лайза. Остался лишь он и его блуждающая душа. Поцелуй углубился, ее губы с готовностью раскрылись навстречу, и его мир закружился, растворяясь в ощущениях.
Он выдохнул, стиснув ее в объятии, действуя слишком настойчиво, но не в силах остановиться. Он пил ее дыхание, снова и снова касался ее губ, его рука опустилась на ее бедра. Он хотел ее всю, и сейчас мог бы раскрыть не только метки, но и все остальные тайны женского тела. В этом не было ничего неправильного. Лайза неоднократно и безответно предлагала себя, но...
Но его беглянка? Она заслуживала лучшего. Ее первый опыт будет в ее собственном теле, не здесь и не сейчас.
Он тяжело выдохнул, сожалея, что не может воспользоваться моментом, как того хотел.
- Можем выяснить вопрос позже, если хочешь, - прошептал он, добавив в голос нотку холода. Тяжелая задача. Голос прозвучал хрипло, но, как надо, насмешливо.
Девушка открыла глаза - и постепенно туман страсти в них уступил место осознанной панике. Чтобы отвлечь ее, он провел с нажимом пальцами по ее ложбинке, открывая вырез блузки глубже. Даже не намекая. Открыто сообщая о своих намерениях.
- Не переживай за Лайзу. Она была бы счастлива, поверь мне. Так что если желаешь...
Кто мог подумать, что можно так густо краснеть и так яростно сжимать кулачки? Вздрогнув, девушка оттолкнула его изо всех сил, и он не стал сопротивляться. Она не оттолкнёт - и он плюнет на доводы разума. Ариан никогда и никого не хотел, как ее. Готов был поступиться принципами...
Лучше прекратить это. Он прищурился, рассматривая ее ауру. Была и еще одна причина его сдержанности. Ее слабость. Ощущала ли она усталость? Должна. Аура потускнела, словно подернутая дымкой, серый тон все сильнее забивал разноцветье. Такое бывает, если маг выбрасывал в мир много силы, но в ее случае это опасно: с даром пропадет и жизнь.
- Ты, ты... Ты просто!... - не нашлась девчонка, но прозвучало свирепо. Он отвел с ее лица волосы и оставил на губах последний, самый сладкий поцелуй. Не только получая наслаждение, но и сканируя ее, изучая. Нарастающая пустота в ней ему не понравилась.
Она будто захватывала ее все сильнее. Теперь, прибегнув к дару, он углубился в ее душу, разделяя «спящую» Лайзу и незнакомку... пытаясь отделить одно от другого. Как и прежде, блуждающая душа сопротивлялась. Яростно защищалась от его дара, ныряла в глубокую тень...
Но то, что он успел увидеть, заставило его оборвать поцелуй и в тревоге нахмуриться. Она же на грани... есть разные признаки смерти. Они всегда туманны и неразборчивы, но угасание - трудно не заметить. Рвутся нити, связывающие душу с телом, одна за другой.
Она теряла себя. Сколько она уже путешествует по чужим жизням? Раньше он об этом не задумывался, но вспомнив, когда впервые заметил ее ауру, похолодел. Больше месяца... у нее выходит время.
- Мне нужно твое имя, - отрывисто выдохнул он. - Если тебя не вернуть в тело... ты понимаешь, что умрешь?
Рот девушки открылся... и закрылся, будто она только сейчас поняла, чем ей все это грозит. Она не имеет об этом ни малейшего понятия! Ариан шагнул к ней, но она отпрянула от него, едва не убившись о стул, - а его избранница, надо заметить, порой весьма неуклюжа.
- Это поможет найти тебя настоящую!
- Я бес! - выдохнула она внезапно. И заметив его недоумение, решительно заявила. - Злой дух, понятно! В общем, меня изгонять надо, давай ты меня изгонишь, и мы разойдемся?
У Ариана сложилось стойкое ощущение, что от него пытаются избавиться. Он подозрительно прищурился, не зная, смеяться или плакать от такой нелепой отговорки.
Но внезапно замер, ощутив легкое дуновение... смерти? Его рука скользнула к ножнам, вытаскивая клинок, растративший заряд. Зачарованное оружие требовало колоссального заряда сил, но он создал не один барьер, и каждый требовал своей платы. Сейчас клинка хватит лишь на то, чтобы ранить демона, но не выстроить барьер... как эта тварь вообще здесь оказалась?
А демон находился здесь. Это было странное чувство. Удушающее, как волна самой темной ночи, проникающее вглубь, отравляющее кровь. В помещении ударил порыв ветра, подвески на люстре дрогнули, перезваниваясь. Ариан глубоко вдохнул, усилием воли подавляя тревогу...
- С дороги! - выдохнул он. Девушка нахмурилась, и он резко оттолкнул ее, заставляя упасть... чтобы ударить клинком по соткавшемуся вместо нее демону. Оружие зашипело и погасло, окончательно утратив магию... проклятье! Только этого не хватало!
- Черт, черт, черт! - девушка, взвизгнув, уползла под стол, откуда и выглянула испуганно, цепляясь за кисточки на скатерти. Плохая позиция для обороны... Ариан не успел лишь на пару мгновений. Радостный демон соткался в двух шагах и потянулся к своей добыче...
- Получай, тварь! Когда ты уже сдохнешь?! - Взвыв, демон отшатнулся, баюкая пострадавшую руку. С его конечности капала вязкая черная кровь, оставляя кляксы на полу...
Девчонка с ума сошла, тратить еще магию в ее состоянии! Ариан кинулся на выручку, пока демон шипел в стороне. И отшатнулся, пропуская удар женским каблуком из-под стола. Боевая! Нагнувшись, он схватил девчонку за руку, вздергивая на ноги, и отпихнул ее за спину, встречая бросившегося демона волной тьмы.
Магия врезалась в тень с громким хлопком, взрываясь искрами и пеплом. Сгусток тьмы встроился в демона, иссушая эту тварь, взламывая структуру его тела. Взвыв, демон исказился, теряя форму...
- Ты мог примкнуть к нам... с-стать бес-ссмертным!... - злобно выдохнул демон и вдруг растаял черным дымом.
К нам? Что еще за «мы»? Ариан прищурился и, бросив бесполезный клинок, бросился к Лайзе, потому что следующий удар мог быть направлен только на нее. И отпрянул, когда демон преградил ему путь, атакуя... сковородкой? Это существо действительно казалось потрёпанным, в данных обстоятельствах Ариана уже не удивляло, что демон прибегает к такому оружию. Он пригнулся, пропуская удар, и резко обернулся, заметив, как девушка выставила вперед руку...
С ее пальцев сорвалась темно-искристая вспышка - тьма, переплетенная с молниями. Зашипев, вся эта бесконтрольная магия ударила в демона, оказавшегося за его спиной, и Ариан чудом успел перехватить отдачу от чар.
Тем более, что девушка не довела их до конца. Нахмурившись, Ариан подхватил пошатнувшуюся избранницу и резко провел ладонью по воздуху, создавая беглую, простенькую защиту.
Но демону даже такая ерунда была не под силу. Тень истекала рваным черным туманом, теряла от себя кусок за куском и покачивалась, словно силилась удержаться в этой реальности. Это лишь частица архидемона, но даже победа над ней - огромное преимущество. Если только эта тварь не притворяется...
- Что здесь происходит?! - ворвался в зал Гретка, и Ариан тихо выдохнул, когда враг, оценив обстановку, испарился. Шайн выждал мгновение... и другое... но тень не являлась, и он взглянул на девушку, чувствуя что-то неладное...
- Лайза! Ты как? - в тревоге спросил он. Та внезапно потянулась и, обхватив его за шею руками, протянула:
- Арианушка... я люблю тебя, мой шайн!!!... Возьми меня!...
Это было неожиданно, и Ариану стоило больших трудов не сбросить руки Лайзы по привычке. Это правда была не его заблудшая душа! Но в то же время... он выждал несколько мгновений, и когда взгляд девушки прояснился, с облегчением заметил, что серая аура изменила цвет на знакомое разноцветье.
- Я устала, - пожаловалась девушка и обмякла в его руках. Ариан прислушался к размеренному дыханию... спит, просто спит. Так крепко, будто в обмороке. Слава всем богам.
Он подхватил ее на руки и повернулся к Гретке.
- Я отнесу ее, а вы займитесь демоном, - коротко приказал он.
Если Гретка и возмутился, Ариан этого не услышал, перейдя порталом в свои покои. С этого дня девушка будет ночевать здесь, плевать, хочет или нет. Он опустил ее на постель и в тревоге прислушался к дыханию...
- Две порции восстанавливающего зелья, - крикнул он служанке, вскочившей с кресла при его появлении. - Быстро, я сказал!
Отправив прислугу, он выругался сквозь зубы. Это плохо закончится. Девушку надо найти и срочно! Нахмурившись, он припомнил тот образ, который представился ему во время поцелуя, ведь целовал он не Лайзу...
Темноволосая. Синие глаза. Очень юная. Возраста Саннии, пожалуй, но он, наконец, понял, что отличало его птичку от тех, в кого она вселялась.
Трогательная хрупкость. Типичные для нее жесты... То, как она смущённо заправляет волосы за ухо... Обиженно поджатые губки... Но хмурый взгляд... Решительность и в то же время уязвимость...
Он не знал раньше Саннию, зато с детства знал Лайзу. Для нее все это не свойственно.
- Где же тебя искать, моя беглая птичка? - процедил он, хмурясь.
Он убрал с ее лица волосы и задержал ладонь на щеке. Прищурившись, подцепил выбившийся кулон с ее груди. Круглый, невзрачный... с символом змеи, свернувшейся в круг.
Орден Белой Змеи? Откуда у девушки подобное? Орден был истреблен век назад и объявлен изменниками короны. Те, кто жаждал бессмертия и всесилия, не могли принести ничего хорошего в мир. Ариан сжал кулон и, разжав, выдохнул. Кулон принадлежал Лайзе? Она каким боком здесь замешана?
В этом придется разобраться... но сперва жизненно важно отыскать его заблудшую душу, или будет слишком поздно! Внезапный провал в сон - первый звоночек. Дальше будет хуже, она будет слабеть и с каждым использованием магии все больше.
Если она умрет в чужом теле - она умрет навсегда.
Но обратно и другое. Если умрет ее тело - ей не выжить.
ГЛАВА 8. Санниа. Мирра
Мне снился кошмарно-прекрасный сон. Когда проснулась, поняла, что привиделся кошмар. Но во сне все иначе воспринималось!
Что Лайза не девочка, уже поняла. Иначе откуда ей столько подробностей и ощущений знать? А я вот по ее милости их испытала, от дрожи в коленках до... э-э, самого пика. Учитывая обнажённого Ариана и того, что Лайза пыталась с ним сотворить, опыта девушке не занимать.
Но для меня все это в новинку!
Я похлопала ладонями по горящим щекам. Ну Лайза! В жизни сорвалось, зато во сне до конца довела! Как мне теперь с этим жить?!
И все равно давно не спалось так сладко. Я потянулась, щурясь от яркого солнца, бьющего в окно. Чувствую себя уставшей, но все же выспавшейся. Перевернулась на бок, согнав с колен заворчавшего кота, и вздрогнула, наткнувшись взглядом на дремлющую в кресле служанку.
И весьма, кстати, знакомую служанку. Я резко села, завертев головой. Опять здесь?! Почему постоянно посыпаюсь в покоях Ариана? Вздрогнув, я отстранила одеяло и прикусила губу. Ну... по крайней мере, не в мужской рубашке.
Зато сорочка обладала весьма широким вырезом; золотой, уже знакомый узор, напоминавший о роде Де Шаев, вился по ткани.
