- Я хочу доказать, что предан вам! К тому же, я ее знаю. Позвольте оказать ей честь.
Честь?! Дождь наотмашь хлестал по лицу, мокрая и вздрагивающая от холода, вдруг почувствовала, что меня душит нервный смех. Честь он мне окажет! Наследничек, черт его дери! Магистр резко махнул клинком и, помедлив, кивнул.
Место Лиона заняли двое других магов. Они вывернули мои руки, но уже было все равно. Я с ненавистью посмотрела на Лиона. Все, что оставалось, это плюнуть ему в лицо, что с превеликим удовольствием и сделала.
- Ты все равно умрешь, - он на удивление спокойно отреагировал на оскорбление. - Я хотя бы позволю тебе умереть сначала... - тихо сказал он и получил персональное рычание от меня. Утешил!
Его пальцы твердо сжали рукоять. Он посмотрел в мои глаза долгим, прощальным взглядом. Поверила бы в светлые чувства, не будь его лицо столь твердым и решительным, как у солдата, выполняющего приказ
Но моя душа и так обливалась кровью. Думала, я для него нечто большее. Надеялась, что хоть он-то на моей стороне! Боль от его предательства и гнев на себя за глупую веру - душили, скапливаясь беззвучным криком в глотке.
- Ариан прав. Ты омерзителен, - едко процедила. Эх, Мирра, не будет тебе хорошей памяти. Глаза Лиона потемнели, лицо окаменело. Он замахнулся, и зазвенел клинок. Я чуть повернула голову, ожидая боли...
Однако ее не последовало.
- Но сперва вы, - процедил Лион, вдруг резко развернувшись. Клинок глухо вошел в тело магистра, погрузившись по самую рукоять. Навалившись на оружие, Де Грай с ненавистью процедил: - Магистр...
Он резко провернул лезвие, вызвав в рядах Ордена испуганные вскрики и волнения. Все произошло так быстро и внезапно! Булькнула кровь в горле магистра... Орден всколыхнулся. хватка на моих руках ослабла, и я упала на колени, не успев скоординироваться. Никто не ожидал такого поступка от Де Грая. Он играл безукоризненно, идеально...
Никто, кроме магистра. Зловещий смех, вырвавшийся из горла мужчины вместе с черной кровью, заставил кровь заледенеть в жилах! Он... смеялся. Небо озарилось грозовой вспышкой, Лион, не ожидавший такого, вздрогнул и отступил.
А магистр... меня затрясло от происходящего, потому что он, пошатнувшись, вцепился пальцами в рукоятку, медленно, но уверенно выдёргивая клинок из своего сердца.
Хлынула кровь, окрашивая его рубашку в багровые разводы. В его развороченной груди зияла дыра от клинка, но она... будто стягивалась, как если бы некто сшивал ее края кровеносными сосудами.
Лион побледнел, стиснув кулаки. А у меня и вовсе остановилось сердце... Этот магистр... человек ли?
- Неужели думал, я не ожидал этого? - почти лениво протянул магистр, крутанув в руках клинок, испачканный в его собственной крови. - Меня нельзя убить, мальчик.
- Беги, Мирра! - крикнул Лион. Опомнившись первым, он решительно заступился за меня, но был значительно слабее магистра. Полыхнула вспышка, голова шайна дернулась. Его словно оттолкнули с дороги, шатнувшись вбок, он рухнул недвижимо наземь. Кажется, живой...
Я попятилась под тяжелым взглядом магистра. Ударила вспышкой магии по подкрадывающемуся сбоку врагу; она совпала с молнией, озарившей небо. Яркий свет ослепил меня, наугад заехала одному магу локтем в глаз, другому впилась ногтями в лицо, а третьему, который пытался меня отодрать от собрата, вцепилась в волосы...
- Аааа!!! - но маг почему-то схватился за пятую точку. Я отвоевала у него прядь и по инерции отпрянула, упав на землю с трофеем в руке. На поляне творилось что-то странное. Повальное «Уй! Ой! Ай!», будто врагов настиг рой пчел, раздавалось со всех сторон.
Причина обнаружилась сама. Тролльский кот, выпрыгнув между мной и магистром, мрачно сплюнул кусок чьих-то подштанников. Его появление вызвало новую волну паники в рядах противника, тем более, что глаз кота дергался, шерсть торчала иглами, а ус дрожал в ярости.
- Мршшшш!!! - издал он протяжно. Один из врагов все же попробовал до меня добраться. Взвыв пуще прежнего, кот набросился на него, буквально загрызая и, кажется, насмерть. Слушая крики пострадавших от нападения кота, я все же не могла оторвать взгляда от магистра...
Он шёл целенаправленно ко мне, не обращая внимание на творящийся вокруг хаос. Ему было все равно, что с подданными, он преследовал лишь одну цель...
Убить меня.
Но что-то творилось с ним неправильное. Демоны стекались к нему, повинуясь призыву. Каждая тень растворялась в его теле, меняя, перекраивая... Хрустнули позвонки, вытягиваясь. Изменились его глаза, полыхнув красным; черная одежда треснула, больше не вмещая размеры.
Он... рос. Вытягивался и становился крупнее, приобретая сходство с демонами, теряя физическую оболочку...
Это было нечто среднее между демоном и человеком... Я вздрогнула, когда магистр шагнул ко мне. Теперь от его движений пружинила земля; в магистре не осталось ничего нормального. Он метра на три возвышался надо мной!
- Черт, - выдохнула я, прежде чем вскочить. Магистр стремился ко мне, сотрясая землю! Обернулась, в панике кусая губы... Оттолкнула с дороги не успевшего опомниться врага, а пока тот соображал, выхватила его клинок.
- Тебе не сбежать... - шепот разносился со всех сторон, ввинчивался в голову. Магистр в мгновение ока приблизился и ударом выбил бесполезное оружие из моих пальцев.
Я отшатнулась, пропуская новую атаку. Громадные когти прошли на расстоянии мизинца от моей груди, было близко! С неба сорвалась молния, расчертив небо на несколько частей. Хлынул дождь, ослепленная, я пропустила момент, когда чужие когти сомкнулись на моем горле.
По лицу мага скользнула торжествующая ухмылка, он сжал меня до хрипа. Царапаясь и привстав на цыпочки, я впилась ногтями в его кожу, силясь вырваться.
Но ему все мои потуги были, что комариные укусы. Он магией притянул к себе оброненный клинок, его грани блеснули в свете луны... ну вот и все. Допрыгалась.
- Не сопротивляйся, - посоветовал он. Меня спасло лишь то, что одна из вспышек угодила в его голову, заставив пошатнуться. Не теряя времени, ударила его ладонями в грудь, прибавив толику силы; меня и саму приложило лопатками о дерево, но добилась, чего хотела: возможности дышать.
С неба сорвалась молния, с разрядами и шипением она вгрызлась в землю, разбрасывая комья. Шипение заполнило поляну; разряд ветвился, расползаясь черным туманом. Не миновало и мгновения, как свет померк, сменившись непроглядной тьмой.
Не понимая, что происходит, я лишь замерла. Ни зги не видно, будто свет выключили, только крики, треск, встревоженные голоса... Рискнула отступить, толком не зная, в ту ли сторону. Враги повсюду. Но если выберусь, смогу привести помощь...
Это последний, единственный шанс сбежать. Я подскочила от треска ветки под ногой, а потом и вовсе завопила - впрочем, скорее, замычала в чужую ладонь. Задергалась, пойманная в ловушку, разочек ударила кого-то локтем. Сдавленно охнув, меня рывком развернули, и чужие губы накрыли мои...
Я опешила, невольно замерев... тем более, что меня беспардонно «читали». Но, узнав вкус этой магии, узнав запах, руки и губы, сама открылась душой. Стиснув в пальцах ткань мужской рубашки, чуть подалась навстречу, позволяя просмотреть, увидеть через меня...
- Мирра... - Ариан оборвал поцелуй, и его пальцы отвели мои волосы с лица. Тьма стремительно рассеивалась, а с ней и наше время.
Шайн без предупреждений толкнул меня за спину, а сам ударил по магистру волной тьмы. И еще одной. Зарычав, магистр отбил одну из атак, но следующую прозевал. Поток черной магии ударил в его грудь, и враг взревел от боли. Он словно... разваливался на части. Тени покидали его, с шипением возносясь в небеса; он уменьшался, менялся снова...
Его черные волосы упали на красивое лицо, он рухнул на одно колено, используя клинок, как поддержку, и зарычал яростно и с гневом.
- Ты не представляешь, с кем связался! - пророкотал он. Клинок звякнул в его руке, складываясь. Я с удивлением заметила, как вместо него появляется трость. Большой камень украшал изголовье льва, сиял, как тысяча радуг...
Магистр, все еще прикрытый остатками маски, оперся на нее и выпрямился. Его рука легла на рукоятку, он сузил глаза.
- Богиня умеет преподносить дары... - непонятно прошептал он и, ударив тростью по земле, крикнул: - Аштеранти, шелавил!
Он вскинул руку, и в небесах сверкнула новая вспышка. Магистр с видимым удовольствием подставил лицо струям дождя и, опустив голову, вперил в нас свой взгляд.
- Мы ждали тебя, Де Шай. Ведь ты главная фигура в нашей игре.
Его голос утонул во внезапном взрыве. Земля содрогнулась, налетел ветер. Я резко обернулась, успев заметить, как скользнула громадная тень над лесом. Крылья распахнулись на добрый метр; люди слаженно ахнули, кидаясь врассыпную. Мелкие камешки взметнулись с земли...
Дракон приземлился на поляну с глухим ударом. Земля содрогнулась... он припал вниз, раздувая ноздри. Глаза с красными зрачками осмотрели поляну, хвост ударил по дереву, напрочь его сметая...
Ариан выставил руку, ограждая меня от новой угрозы.
- Выполни мое условие, и ты свободен, - магистр положил руку на бок существа, заставив дракона раздраженно ударить хвостом. Магистр прищурился, и его взгляд нашел меня. У меня сдавило сердце.
Подавшись к дракону, магистр ухмыльнулся и направил на меня посох.
- Сперва ее.
Глаза дракона закрылись на мгновение, чтобы открыться вновь и прожечь меня решительным взглядом. Я попятилась, с хрипами дыша. Зло таилось в нем, скрывалось в глубине. За черной чешуей, покрытой красными узорами. За опасным взглядом, способным обездвижить. Тьма клубилась вокруг дракона, опутывая туманом...
И это был не мой дракон. Не Демон Врат, чей голос я однажды слышала.
Но он казался неуловимо знакомым...
Я сглотнула, отступая шаг за шагом. Подняв голову, дракон величественно выпрямился, словно позволяя оценить себя. Его крылья с шелестом распахнулись, когти вонзились в камень, кроша...
Низко нагнув голову, он сверкнул глазами.
Тонкая шипящая стена барьера отрезала нас от помощи: на поляне появлялись новые маги, но им тоже было не до нас, враг по-прежнему превосходил количеством. Звуки схватки остались по те сторону барьера, а нас определили в закуску для дракона. Уже говорила, что хочу домой?
Лунные блики скользили по черным чешуйкам на теле дракона. Он казался поистине гигантским. Все, от кончиков крыльев до усеянного острыми шипами хвоста, выглядело отлитым из металла. Сверкало и переливалось, будто чернёное серебро.
От его взгляда кинуло в дрожь. Дракон смотрел на меня, как на свою добычу, пристально и неотрывно. Он сделал шаг вперед, от которого содрогнулась земля, и низко склонил голову, увенчанную черной короной шипов, когда Ариан заслонил меня собой.
- Не высовывайся, - резко бросил шайн. Вцепившись в его руку, я по-прежнему не могла оторвать взгляда от дракона. Магистр управляет им?
- Но я...
- Мирра, я собираюсь вернуть тебя и провести последний обряд единения, - заметил Ариан, чуть повернув голову. Голос его прозвучал жестко и властно. - И поверь, уж до этого момента я доживу. Не высовывайся.
Я нахмурилась, переключившись с дракона на шайна. Это он так шутит, в такой момент? За переживаниями забыла про проведённую помолвку... что значит, он собирается меня вернуть? Он говорил так, будто знал, где мое тело!
- Убей их! - раздался голос магистра. Взвизгнув, я отлетела на добрый метр назад, и только упав, поняла, что Ариан прибегнул к магии, чтобы убрать меня с линии удара.
Следующая атака предназначалась дракону, бросившемуся в нашу сторону: сложив вместе руки, шайн шепнул пару слов, и с его ладоней сорвалась темная вспышка, немедленно обратившаяся стеной тьмы.
Дракон, грудью ударившись в стену, взревел от ярости и боли. Его крылья распахнулись, он обратил все внимание на Ариана, изменив цель. Хвост ударил по земле, разрезав ее, как масло, в стороны полетели комья, побежала трещина. Ариан увернулся от атаки, его белые волосы хлестнули по спине... Вытащив клинок, он с размаху всадил его в дракона, но отпрянул, избегая нового удара.
Клинок не причинил дракону вреда, натолкнувшись на непробиваемую чешую. Швйн чертыхнулся, снова прибегнув вместо этого к магии, что позволило ему увернуться от черного пламени...
...но не от удара хвостом. Шипы взрезали его плечо, я закричала, когда шайна отбросило в сторону...
- Ариан! - Мое сердце сорвалось вниз. Не подумав, бросилась на помощь, напрасно позабыв об угрозе.
И дракон этим воспользовался. Земля содрогнулась, когда он возник на моем пути. Я отшатнулась и попятилась; дыхание с хрипом вырвалось из легких. Вот это махина! Запнувшись, взмахнула руками и шлепнулась на пятую точку.
Даже дышать было страшно; я поползла назад, стремясь оказаться подальше. Острые шипы на крыльях дракона вонзились в землю, низкий горловой рокот сотряс воздух. Он надвигался на меня медленно, но неумолимо. Словно кот, что подкрадывается к своей добыче, не отрывая хищного взгляда...
Я оцепенела, когда лапа дракона опустилась у моих ног, заставив вздрогнуть; морда оказалась так близко, что от его горячего дыхания шевельнулись волосы. Он вглядывался в меня, но и я в него, не в силах оторвать взгляд от пульсирующих вытянутых зрачков, сулящих смерть.
Почему он кажется таким знакомым? До боли, щемящей в груди...
- Убей ее... Ии получишь свободу!
- Мирра, беги!
Два голоса разбили повисшую тишину на мелкие осколки. Дракон, резко повернув голову, вдруг сорвался с места, поднимая ветер, я заслонилась рукой, ожидая удара...
Но его не последовало, последовал рывок. Дракон сграбастал меня когтями, стиснув, как тряпичную куклу. Я зацарапала руками воздух, не в силах добраться до схватившего меня монстра, но это была тщетная попытка! Дракон зарычал, отрывая меня от земли. Ох, как высоко! Все перед глазами завертелось и закружилось, разум отказал мне, изо рта вырвался крик...
Который оборвался писком, когда дракон вдруг дернулся в сторону. Его когти разжались, выпуская меня, и страх перерос в панику! Ведь я оказалась на высоте многоэтажного дома!
Ветер со свистом ворвался в уши, протянула руки обратно к дракону... я же разобьюсь, разобьюсь! Сверху сорвалась тень, следуя за мной... Ветер рвал мое платье, крик снова оказался сорванным от следующего рывка: громадные когти сомкнулись вокруг моего тела, оцарапав бок...
Уже и кричать не могла, только беззвучно открывала рот. Мои глаза расширились от вида следующего за нами черно-красного дракона. Это что же, не он меня спас?
«Убир-райс-ся отсюда!» - прорычало в мыслях. Я повернула голову, обнаружив, что земля как-то чересчур близко.
И стоило мне красочно представить лепешку, что от меня останется, как меня отбросили в сторону, будто мешок с картошкой. Я взвизгнула, запутавшись в ветках. Меня протащило по каждой из них, прежде чем выбросило возле корней дерева. Плечо хрустнуло, ожгло болью...
- Ох-х... - застонала я, хныкая от ощущений. А полегче никак?
Впрочем, мне еще мало досталось! Я вздрогнула вместе с землей, когда на нее обрушился черно-красный дракон. Взметнулась листва, второй дракон опустился с мягким шелестом... мой дракон, демон врат! Он с лязгом вонзил шипы крыльев в землю, зарокотал, изогнув шею...
Честь?! Дождь наотмашь хлестал по лицу, мокрая и вздрагивающая от холода, вдруг почувствовала, что меня душит нервный смех. Честь он мне окажет! Наследничек, черт его дери! Магистр резко махнул клинком и, помедлив, кивнул.
Место Лиона заняли двое других магов. Они вывернули мои руки, но уже было все равно. Я с ненавистью посмотрела на Лиона. Все, что оставалось, это плюнуть ему в лицо, что с превеликим удовольствием и сделала.
- Ты все равно умрешь, - он на удивление спокойно отреагировал на оскорбление. - Я хотя бы позволю тебе умереть сначала... - тихо сказал он и получил персональное рычание от меня. Утешил!
Его пальцы твердо сжали рукоять. Он посмотрел в мои глаза долгим, прощальным взглядом. Поверила бы в светлые чувства, не будь его лицо столь твердым и решительным, как у солдата, выполняющего приказ
Но моя душа и так обливалась кровью. Думала, я для него нечто большее. Надеялась, что хоть он-то на моей стороне! Боль от его предательства и гнев на себя за глупую веру - душили, скапливаясь беззвучным криком в глотке.
- Ариан прав. Ты омерзителен, - едко процедила. Эх, Мирра, не будет тебе хорошей памяти. Глаза Лиона потемнели, лицо окаменело. Он замахнулся, и зазвенел клинок. Я чуть повернула голову, ожидая боли...
Однако ее не последовало.
- Но сперва вы, - процедил Лион, вдруг резко развернувшись. Клинок глухо вошел в тело магистра, погрузившись по самую рукоять. Навалившись на оружие, Де Грай с ненавистью процедил: - Магистр...
Он резко провернул лезвие, вызвав в рядах Ордена испуганные вскрики и волнения. Все произошло так быстро и внезапно! Булькнула кровь в горле магистра... Орден всколыхнулся. хватка на моих руках ослабла, и я упала на колени, не успев скоординироваться. Никто не ожидал такого поступка от Де Грая. Он играл безукоризненно, идеально...
Никто, кроме магистра. Зловещий смех, вырвавшийся из горла мужчины вместе с черной кровью, заставил кровь заледенеть в жилах! Он... смеялся. Небо озарилось грозовой вспышкой, Лион, не ожидавший такого, вздрогнул и отступил.
А магистр... меня затрясло от происходящего, потому что он, пошатнувшись, вцепился пальцами в рукоятку, медленно, но уверенно выдёргивая клинок из своего сердца.
Хлынула кровь, окрашивая его рубашку в багровые разводы. В его развороченной груди зияла дыра от клинка, но она... будто стягивалась, как если бы некто сшивал ее края кровеносными сосудами.
Лион побледнел, стиснув кулаки. А у меня и вовсе остановилось сердце... Этот магистр... человек ли?
- Неужели думал, я не ожидал этого? - почти лениво протянул магистр, крутанув в руках клинок, испачканный в его собственной крови. - Меня нельзя убить, мальчик.
ГЛАВА 13.5
- Беги, Мирра! - крикнул Лион. Опомнившись первым, он решительно заступился за меня, но был значительно слабее магистра. Полыхнула вспышка, голова шайна дернулась. Его словно оттолкнули с дороги, шатнувшись вбок, он рухнул недвижимо наземь. Кажется, живой...
Я попятилась под тяжелым взглядом магистра. Ударила вспышкой магии по подкрадывающемуся сбоку врагу; она совпала с молнией, озарившей небо. Яркий свет ослепил меня, наугад заехала одному магу локтем в глаз, другому впилась ногтями в лицо, а третьему, который пытался меня отодрать от собрата, вцепилась в волосы...
- Аааа!!! - но маг почему-то схватился за пятую точку. Я отвоевала у него прядь и по инерции отпрянула, упав на землю с трофеем в руке. На поляне творилось что-то странное. Повальное «Уй! Ой! Ай!», будто врагов настиг рой пчел, раздавалось со всех сторон.
Причина обнаружилась сама. Тролльский кот, выпрыгнув между мной и магистром, мрачно сплюнул кусок чьих-то подштанников. Его появление вызвало новую волну паники в рядах противника, тем более, что глаз кота дергался, шерсть торчала иглами, а ус дрожал в ярости.
- Мршшшш!!! - издал он протяжно. Один из врагов все же попробовал до меня добраться. Взвыв пуще прежнего, кот набросился на него, буквально загрызая и, кажется, насмерть. Слушая крики пострадавших от нападения кота, я все же не могла оторвать взгляда от магистра...
Он шёл целенаправленно ко мне, не обращая внимание на творящийся вокруг хаос. Ему было все равно, что с подданными, он преследовал лишь одну цель...
Убить меня.
Но что-то творилось с ним неправильное. Демоны стекались к нему, повинуясь призыву. Каждая тень растворялась в его теле, меняя, перекраивая... Хрустнули позвонки, вытягиваясь. Изменились его глаза, полыхнув красным; черная одежда треснула, больше не вмещая размеры.
Он... рос. Вытягивался и становился крупнее, приобретая сходство с демонами, теряя физическую оболочку...
Это было нечто среднее между демоном и человеком... Я вздрогнула, когда магистр шагнул ко мне. Теперь от его движений пружинила земля; в магистре не осталось ничего нормального. Он метра на три возвышался надо мной!
- Черт, - выдохнула я, прежде чем вскочить. Магистр стремился ко мне, сотрясая землю! Обернулась, в панике кусая губы... Оттолкнула с дороги не успевшего опомниться врага, а пока тот соображал, выхватила его клинок.
- Тебе не сбежать... - шепот разносился со всех сторон, ввинчивался в голову. Магистр в мгновение ока приблизился и ударом выбил бесполезное оружие из моих пальцев.
Я отшатнулась, пропуская новую атаку. Громадные когти прошли на расстоянии мизинца от моей груди, было близко! С неба сорвалась молния, расчертив небо на несколько частей. Хлынул дождь, ослепленная, я пропустила момент, когда чужие когти сомкнулись на моем горле.
По лицу мага скользнула торжествующая ухмылка, он сжал меня до хрипа. Царапаясь и привстав на цыпочки, я впилась ногтями в его кожу, силясь вырваться.
Но ему все мои потуги были, что комариные укусы. Он магией притянул к себе оброненный клинок, его грани блеснули в свете луны... ну вот и все. Допрыгалась.
- Не сопротивляйся, - посоветовал он. Меня спасло лишь то, что одна из вспышек угодила в его голову, заставив пошатнуться. Не теряя времени, ударила его ладонями в грудь, прибавив толику силы; меня и саму приложило лопатками о дерево, но добилась, чего хотела: возможности дышать.
С неба сорвалась молния, с разрядами и шипением она вгрызлась в землю, разбрасывая комья. Шипение заполнило поляну; разряд ветвился, расползаясь черным туманом. Не миновало и мгновения, как свет померк, сменившись непроглядной тьмой.
Не понимая, что происходит, я лишь замерла. Ни зги не видно, будто свет выключили, только крики, треск, встревоженные голоса... Рискнула отступить, толком не зная, в ту ли сторону. Враги повсюду. Но если выберусь, смогу привести помощь...
Это последний, единственный шанс сбежать. Я подскочила от треска ветки под ногой, а потом и вовсе завопила - впрочем, скорее, замычала в чужую ладонь. Задергалась, пойманная в ловушку, разочек ударила кого-то локтем. Сдавленно охнув, меня рывком развернули, и чужие губы накрыли мои...
Я опешила, невольно замерев... тем более, что меня беспардонно «читали». Но, узнав вкус этой магии, узнав запах, руки и губы, сама открылась душой. Стиснув в пальцах ткань мужской рубашки, чуть подалась навстречу, позволяя просмотреть, увидеть через меня...
- Мирра... - Ариан оборвал поцелуй, и его пальцы отвели мои волосы с лица. Тьма стремительно рассеивалась, а с ней и наше время.
Шайн без предупреждений толкнул меня за спину, а сам ударил по магистру волной тьмы. И еще одной. Зарычав, магистр отбил одну из атак, но следующую прозевал. Поток черной магии ударил в его грудь, и враг взревел от боли. Он словно... разваливался на части. Тени покидали его, с шипением возносясь в небеса; он уменьшался, менялся снова...
Его черные волосы упали на красивое лицо, он рухнул на одно колено, используя клинок, как поддержку, и зарычал яростно и с гневом.
- Ты не представляешь, с кем связался! - пророкотал он. Клинок звякнул в его руке, складываясь. Я с удивлением заметила, как вместо него появляется трость. Большой камень украшал изголовье льва, сиял, как тысяча радуг...
Магистр, все еще прикрытый остатками маски, оперся на нее и выпрямился. Его рука легла на рукоятку, он сузил глаза.
- Богиня умеет преподносить дары... - непонятно прошептал он и, ударив тростью по земле, крикнул: - Аштеранти, шелавил!
Он вскинул руку, и в небесах сверкнула новая вспышка. Магистр с видимым удовольствием подставил лицо струям дождя и, опустив голову, вперил в нас свой взгляд.
- Мы ждали тебя, Де Шай. Ведь ты главная фигура в нашей игре.
Его голос утонул во внезапном взрыве. Земля содрогнулась, налетел ветер. Я резко обернулась, успев заметить, как скользнула громадная тень над лесом. Крылья распахнулись на добрый метр; люди слаженно ахнули, кидаясь врассыпную. Мелкие камешки взметнулись с земли...
Дракон приземлился на поляну с глухим ударом. Земля содрогнулась... он припал вниз, раздувая ноздри. Глаза с красными зрачками осмотрели поляну, хвост ударил по дереву, напрочь его сметая...
Ариан выставил руку, ограждая меня от новой угрозы.
- Выполни мое условие, и ты свободен, - магистр положил руку на бок существа, заставив дракона раздраженно ударить хвостом. Магистр прищурился, и его взгляд нашел меня. У меня сдавило сердце.
Подавшись к дракону, магистр ухмыльнулся и направил на меня посох.
- Сперва ее.
Глаза дракона закрылись на мгновение, чтобы открыться вновь и прожечь меня решительным взглядом. Я попятилась, с хрипами дыша. Зло таилось в нем, скрывалось в глубине. За черной чешуей, покрытой красными узорами. За опасным взглядом, способным обездвижить. Тьма клубилась вокруг дракона, опутывая туманом...
И это был не мой дракон. Не Демон Врат, чей голос я однажды слышала.
Но он казался неуловимо знакомым...
Я сглотнула, отступая шаг за шагом. Подняв голову, дракон величественно выпрямился, словно позволяя оценить себя. Его крылья с шелестом распахнулись, когти вонзились в камень, кроша...
Низко нагнув голову, он сверкнул глазами.
ГЛАВА 13.6
Тонкая шипящая стена барьера отрезала нас от помощи: на поляне появлялись новые маги, но им тоже было не до нас, враг по-прежнему превосходил количеством. Звуки схватки остались по те сторону барьера, а нас определили в закуску для дракона. Уже говорила, что хочу домой?
Лунные блики скользили по черным чешуйкам на теле дракона. Он казался поистине гигантским. Все, от кончиков крыльев до усеянного острыми шипами хвоста, выглядело отлитым из металла. Сверкало и переливалось, будто чернёное серебро.
От его взгляда кинуло в дрожь. Дракон смотрел на меня, как на свою добычу, пристально и неотрывно. Он сделал шаг вперед, от которого содрогнулась земля, и низко склонил голову, увенчанную черной короной шипов, когда Ариан заслонил меня собой.
- Не высовывайся, - резко бросил шайн. Вцепившись в его руку, я по-прежнему не могла оторвать взгляда от дракона. Магистр управляет им?
- Но я...
- Мирра, я собираюсь вернуть тебя и провести последний обряд единения, - заметил Ариан, чуть повернув голову. Голос его прозвучал жестко и властно. - И поверь, уж до этого момента я доживу. Не высовывайся.
Я нахмурилась, переключившись с дракона на шайна. Это он так шутит, в такой момент? За переживаниями забыла про проведённую помолвку... что значит, он собирается меня вернуть? Он говорил так, будто знал, где мое тело!
- Убей их! - раздался голос магистра. Взвизгнув, я отлетела на добрый метр назад, и только упав, поняла, что Ариан прибегнул к магии, чтобы убрать меня с линии удара.
Следующая атака предназначалась дракону, бросившемуся в нашу сторону: сложив вместе руки, шайн шепнул пару слов, и с его ладоней сорвалась темная вспышка, немедленно обратившаяся стеной тьмы.
Дракон, грудью ударившись в стену, взревел от ярости и боли. Его крылья распахнулись, он обратил все внимание на Ариана, изменив цель. Хвост ударил по земле, разрезав ее, как масло, в стороны полетели комья, побежала трещина. Ариан увернулся от атаки, его белые волосы хлестнули по спине... Вытащив клинок, он с размаху всадил его в дракона, но отпрянул, избегая нового удара.
Клинок не причинил дракону вреда, натолкнувшись на непробиваемую чешую. Швйн чертыхнулся, снова прибегнув вместо этого к магии, что позволило ему увернуться от черного пламени...
...но не от удара хвостом. Шипы взрезали его плечо, я закричала, когда шайна отбросило в сторону...
- Ариан! - Мое сердце сорвалось вниз. Не подумав, бросилась на помощь, напрасно позабыв об угрозе.
И дракон этим воспользовался. Земля содрогнулась, когда он возник на моем пути. Я отшатнулась и попятилась; дыхание с хрипом вырвалось из легких. Вот это махина! Запнувшись, взмахнула руками и шлепнулась на пятую точку.
Даже дышать было страшно; я поползла назад, стремясь оказаться подальше. Острые шипы на крыльях дракона вонзились в землю, низкий горловой рокот сотряс воздух. Он надвигался на меня медленно, но неумолимо. Словно кот, что подкрадывается к своей добыче, не отрывая хищного взгляда...
Я оцепенела, когда лапа дракона опустилась у моих ног, заставив вздрогнуть; морда оказалась так близко, что от его горячего дыхания шевельнулись волосы. Он вглядывался в меня, но и я в него, не в силах оторвать взгляд от пульсирующих вытянутых зрачков, сулящих смерть.
Почему он кажется таким знакомым? До боли, щемящей в груди...
- Убей ее... Ии получишь свободу!
- Мирра, беги!
Два голоса разбили повисшую тишину на мелкие осколки. Дракон, резко повернув голову, вдруг сорвался с места, поднимая ветер, я заслонилась рукой, ожидая удара...
Но его не последовало, последовал рывок. Дракон сграбастал меня когтями, стиснув, как тряпичную куклу. Я зацарапала руками воздух, не в силах добраться до схватившего меня монстра, но это была тщетная попытка! Дракон зарычал, отрывая меня от земли. Ох, как высоко! Все перед глазами завертелось и закружилось, разум отказал мне, изо рта вырвался крик...
Который оборвался писком, когда дракон вдруг дернулся в сторону. Его когти разжались, выпуская меня, и страх перерос в панику! Ведь я оказалась на высоте многоэтажного дома!
Ветер со свистом ворвался в уши, протянула руки обратно к дракону... я же разобьюсь, разобьюсь! Сверху сорвалась тень, следуя за мной... Ветер рвал мое платье, крик снова оказался сорванным от следующего рывка: громадные когти сомкнулись вокруг моего тела, оцарапав бок...
Уже и кричать не могла, только беззвучно открывала рот. Мои глаза расширились от вида следующего за нами черно-красного дракона. Это что же, не он меня спас?
«Убир-райс-ся отсюда!» - прорычало в мыслях. Я повернула голову, обнаружив, что земля как-то чересчур близко.
И стоило мне красочно представить лепешку, что от меня останется, как меня отбросили в сторону, будто мешок с картошкой. Я взвизгнула, запутавшись в ветках. Меня протащило по каждой из них, прежде чем выбросило возле корней дерева. Плечо хрустнуло, ожгло болью...
- Ох-х... - застонала я, хныкая от ощущений. А полегче никак?
Впрочем, мне еще мало досталось! Я вздрогнула вместе с землей, когда на нее обрушился черно-красный дракон. Взметнулась листва, второй дракон опустился с мягким шелестом... мой дракон, демон врат! Он с лязгом вонзил шипы крыльев в землю, зарокотал, изогнув шею...
