Дрожа и превозмогая боль, приподнялась на локте, часто и быстро дыша... драконы находились на расстоянии от меня. Черно-красный дракон казался более материальным и меньше по размерам. По его крыльям пробежала судорога, когда он силился подняться. Демон врат его здорово потрепал, с хрустом встали на место суставы...
Но он упрямо расставил крылья, опираясь на них как на поддержку. Его глаза сужались с яростью и пульсировали в глубине... Драконы не отрывали друг от друга взглядов.
- Забудь о нем! Убей девчонку! - издалека закричал магистр. Я резко повернула голову, заметив, как он бьет тростью по земле. Каждый удар будто вызывал у черно-красного дракона судорогу и боль... Трость. Пока у магистра трость, дракон не сможет обойти приказ.
А мне почему-то так хотелось сохранить дракону жизнь...
- Мирра, не смей! - Ариан хорошо меня изучил. Слава богу, что он в порядке...
Черно-красный дракон сорвался с места, метя в меня, но был вынужден взметнуться вверх, чтобы избежать атаки демона врат - магистр отвлекся, и я получила шанс. Собравшись с силами, бросилась на него, как Морт бросался на врагов. Вцепилась в руки, с рычанием перетягивая трость на себя, силясь отобрать. Мои ногти впивались в его кожу, я рычала и не сдавалась, надеясь на эффект неожиданности, уж конечно не на магию!
Магистр взревел, получив от Ариана вспышку в плечо. Враг терял терпение, раздражался. Взметнулась его рука, он ударил меня по лицу так, что потемнело в глазах, а моя голова мотнулась.
- Твар-рь!- зарычал он.
Ух, никогда больше так не буду делать! От удара о землю вышибло весь дух; я тяжело дышала, судорожно сжимая отвоеванную трость... А что теперь делать? Отнять - отняла, а дальше?
Не знаю, что происходило за спиной, мелькали вспышки, воздух свистел от магии... Лежа и стараясь не обращать внимания на горящую щеку, я повертела трость в руке и сделала единственное, что пришло в голову: ударила наконечником по земле. Раз и еще раз... рыча и не жалея пальцев, я била по черному шару, венчающему змеиную голову, - пока тот не треснул, расколовшись надвое...
- Пожалуйста! - простонала я, ударив последний раз. Черный шар вспыхнул и рассыпался искрами, одновременно с полыхнувшей в небесах молнией и отчаянным ревом дракона, от которого кровь заледенела в жилах. Я вскинула голову, силясь рассмотреть двух драконов сквозь хлещущий дождь.
Черно-красный дракон выгнулся, будто это не шар разбился, а его душа. В свете полыхнувшей молнии, он заревел и камнем рухнул вниз, в то время, как второй дракон, напротив, поднялся выше. Наверное, не хотел, чтобы соперник утащил его за собой... а тот стремительно падал, пока не рухнул на землю без движения.
От удара содрогнулась земля; его голова безвольно мотнулась, откидываясь, и дракона всего заволокло черным туманом. Я сглотнула, сев. Мое сердце бешено колотилось, руки дрожали... Он... Мертв? Дракон мертв?
Все застыло в тишине и без движения. Я стиснула пальцы на остатках юбки, наблюдая, как черный туман клубится вокруг поверженного дракона... Заплетается вихрями, ползет по земле...
Сперва исчезли крылья, свернувшись и растаяв, как дым. Искры окутали дракона, вспыхивая пламенем, полностью скрыв его от взоров. Но когда черный туман развеялся...
- Нет, - прошептала я, не в силах поверить увиденному. - Нет-нет-нет!
Вместо дракона лежал человек... Его черные волосы разметались, рука неестественно выгнута,. Он, кажется, не дышал, и вовсе не выглядел таким страшным.
Теперь я вспомнила, почему дракон казался таким знакомым. Вспомнила - но поздно...
- Профессор! - прошептала я.
Ведь это действительно был он...
Черно-красный дракон... это Гретка.
Гретка не двигался, ветер трепал его волосы. Подхватившись с земли, я кинулась к нему. Он ведь не умер? Пожалуйста, нет!
Я упала перед Греткой на колени, дрожа от волнения. Пальцы не слушались, встряхнула его, шепча имя, но не дождалась реакции и приложила пальцы к шее... он не дышит? Или дышит? У меня так часто билось сердце в груди, что не могла разобрать, чей пульс ощущаю.
- Пожалуйста, вы нам так нужны! - Я оглянулась назад. Ариан долго не продержится! Из его плеча сочилась кровь, белые волосы окрасились в кровавый на концах. Он был сильным магом - но учеником, пусть и старшей ступени.
Грудь Гретки слабо поднялась, вызвав у меня вздох облегчения. Наверное, в таком состоянии он не мог помочь, но уже одно то, что он жив, внушало надежду. Я задрала голову, услышав рев Демона Врат... в надежде, что он вмешается...
Но появившаяся надежда угасла. Что происходит? Я встала, завороженная кошмаром; небо сплошь было усеяно демонами. Их так много, что они заслонили свет луны!
Демону Врат было не до нас. Твари облепили дракона, как саранча деревья, полностью опутали. С ревом он отбрасывал их, но они цеплялись за крылья, за хвост... буквально раздирали его! Даже будь он могущественным демоном, это не сильно помогало, когда они, объединившись, пресекали его попытки ринуться вниз, чтобы добраться до магистра.
- Мирра, осторожнее! - донеслось до меня. Я пискнула, когда меня обхватило за талию и резко дернуло назад.
В шаге от меня проревел разряд, прорезавший пространство ровно между мной и Греткой. Я открыла рот, как рыба, выброшенная на берег... разряд хлестнул по земле, взбугрив. Под ногами побежала трещина, в глубине зашипело пламя...
Еще бы немного - и поджарилась бы, с корочкой! Я вцепилась в руку Ариана, удерживавшего меня от падения, но взгляда не могла отвести от магистра. С ним что-то происходило!
- Все приходится делать самому! - прорычал он. Его голос раздался громом в окружающем мире, я заметила, что демоны стекаются в его сторону нескончаемым потоком.
Но не только они...
- Аштерди лиракти, - ударил он рукоятью меча по земле. От этого удара вокруг поползли черные дорожки, стремясь к орденцам, сражающимся вдалеке.
Его заклятию не мешала стена барьера, оно будто ныряло под нее и тянуло свои жадные щупальца к людям. Те, кого касалась тьма, падали замертво, словно подкошенные; валились с ног, в то время как магистр наполнялся магией.
Их магией... Он выпивал их силы.
И менялся на глазах. Его кожа стала отливать свинцом, за спиной прорезались тяжелые кожистые крылья. Он будто обращался, но застыл посередине между магом и драконом. Это было отвратительное, уродливое зрелище. Его лицо вытянулось, на ногах отросли драконьи когти, вдоль хребта выступили шипы.
- Мирра, - напряженно позвал меня Ариан. - Ты должна уйти. Я отвлеку магистра и обеспечу проход. Ты должна уйти, поняла меня?
- Ариан... - напряглась я, не желая его оставлять. Ариан двумя пальцами быстро повернул мою голову, чтобы взглянуть в глаза.
- Я с ним справлюсь. А ты должна найти короля и привести его. Понимаешь?
Я мотнула головой, не желая понимать. Но он прав. Единственный, кто может справиться с магистром, Орденом и демонами... это Его Величество. И чем скорее его приведу, тем лучше.
Пальцы Ариана задержались на моем лице, всего на секунду... глаза сузились, обжигая горечью.
- Будь осторожна в этом мире, - выдохнул он, прежде чем резко оттолкнуть и ответить на атаку магистра черной вспышкой. Не удержавшись, взмахнула руками и спиной упала на дерево.
Я должна его оставить? Правда должна? Все сопротивлялось такому решению, кроме разума: нам нужна помощь. Вздрогнув, кинулась к бреши в барьерной стене.
- Найти короля... найти короля... - шептала я и поскользнулась, когда передо мной, в шаге от затягивающейся бреши, вынырнул демон.
- Далеко с-собралас-сь? - оскалился он.
Я попятилась, улавливая движения вокруг. Тени стремились ко мне со всех сторон. Вдруг поняла: они не позволят выбраться.
Сделают все, чтобы осталась здесь навечно.
Они набросились одновременно. Атаковали меня, дергали за волосы, одежду и толкали. Я огрызалась, как могла. Но их так много!
Демоны буквально окружили меня! Ударила одну из тварей кулаком, но когда в ход пошли их когти, не выдержала и огрызнулась магией. Из носа хлынула кровь, я потратила много сил за этот вечер! Тяжело дыша, застыла, напряженно оглядываясь.
В голове пульсировала боль - и отчаяние. Все выходило из-под контроля.
Я развернулась, чтобы проверить, все ли в порядке у Ариана. Стиснула кулаки, заметив, как он пропустил атаку и, пошатнувшись, упал на колено.
Мне хотелось позвать кого-то на помощь, но, развернувшись, увидела, что кругом мелькают вспышки, так много смертей! Послушники побеждали магов короля, многие падали, как подкошенные. Воздух был пропитан темной магией, энергией, что била со всех щелей, текла по венам, проникая в кровь с дождем.
Демоны пировали, подбрасывали людей в воздух, хватали за волосы, веселились, со свистом разрезали воздух.
Тени кружились над поляной, наслаждаясь криками магов. Магистр теснил Ариана к дереву, чтобы убить... маги держали оборону, как могли, жертвуя собой ради нас и короля...
И над всем этим завывал ветер. Сильный и мощный, он набирал силу далеко в небесах и срывался вниз ревущим ураганом... словно чувствовал то, что чувствую я.
Беспомощность. Невозможность изменить грядущее. Предотвратить неминуемое.
На одно мгновение... всего на одно... я увидела будущее: как падает Ариан, пораженный не магией, но клинком... Как корона короля катится по земле... Как ветер треплет мое разорванное на груди платье...
Как медленно чернеет и рушится дворец, а по улицам столицы бесчинствуют демоны.
Как опускаются черный купол над Академией, а ученики один за другим склоняют головы перед магистром и его орденом.
Все это промелькнуло за один удар сердца, сложившись в единую, неразрывную картину,
Все потому, что я слишком слаба, чтобы себя защитить.
Беспомощна.
Бесполезна.
Все это случится из-за моей слабости.
- Вкус-сная...
- Наконец то наш-ша...
Я задрала голову к небу, всматриваясь в заворачивавшуюся вихрем бурю. Сердце тяжело бухало в груди, кровь ядом текла по венам. Небо быстро затягивалось тьмой, дождь стал чернильным, оседая мглой на ресницах.
Тьма проникала в сердце, смешивалась с кровью. Я буквально чувствовала ее металлический вкус на языке... Внутри себя... Ощущала, как мрак щупальцами заползает в меня с каждым ударом сердца, с каждой каплей дождя.
Закрыв глаза, обратилась внутрь. Не бывать этому. Если умру, то не так. Не сейчас. Это всего лишь демоны. Пусть даже архидемон, но он не получит этот мир - и не отдаст его магистру. Звуки притихли... все вдруг замедлилось. Я опустила голову, смаргивая чернильные слезы дождя. Мгновение за мгновением... Удар сердца за ударом...
Я наблюдала движения демонов вокруг, и тени больше не казались мне быстрыми. Страшными. Или неумолимыми.
Черная связь объединяла их. Будто единая аура. Магистр... черпал из архидемона силу. Был частью общего целого.
Без демонов он - никто. Полный ноль.
Теперь я знала: он не бессмертен.
- Ты наш-ша... - Тень скользнула ко мне. Она скалилась в лицо, смеялась, заглядывая в глаза. А я осознала, что не могу больше сдерживать тьму... не хочу. Она рвалась из меня, рвала на части. Каждая клеточка была переполнена ей.
Рука сама взметнулась, останавливая когтистую лапу у самого сердца. Я зарычала, переламывая силу архидемона, приказывая ей... поглощая...
Тени вдруг остановились, обратившись ко мне. Как одно целое, они ненавидели меня сейчас, боялись... А я поглощала силу каждого демона глотками. Поглощала, сдерживая магию внутри, как натянутую тетиву...
- А я сказала... - прошептала и ударила двумя ладонями в тень. - Убирайтесь в ад!!!
Мой голос прозвучал неожиданно мощно и громко, смешавшись с воем ветра и звуком бури в кронах. Сила, что вырвалась из меня, не была ни огнем, ни пламенем. В ней не было искр. Не было молний. Не было стихий.
Только тьма. Всеохватная, непроглядная тьма.
Она взорвалась, погрузив мир в вакуум, давящий на уши. Будто магия поглотила на мгновение мир. Выбросила его за пределы вселенной. Всего на мгновение...
Чтобы взорваться глухо, но так громко, что помутилось в глазах. Мир померк, и тьма разошлась от моих ладоней все сшибающей волной. Магов разбросало в разные стороны, земля с комьями выворачивалась, демоны один за другим тонули в этой тьме, поглощенные, будто стертые...
Они исчезали. На много километров вокруг. Над поляной. Над лесом. Над серебряной рощей вдалеке. Сметенные магией, гнулись деревья, ревел ветер... И только я оставалась в эпицентре недвижимой. Кожа замерцала, став полупрозрачной. Чувствовала такую мощь! Силу, что не выразить словами!
Она проникала в меня и текла сквозь, разрушала, но и манила. Просто не могла отказаться от нее! Земля затрещала, покрываясь глубокими разломами. Сейчас я была чистой магией, она мечтала освободиться...
- Мирра! - Раздался приглушенный бурей голос. Меня вдруг перехватили за руки. Не сразу его узнала... - Остановись! Мирра! Хватит! Ты теряешь контроль!
Хватит? Зачем мне останавливаться? Я задохнулась, когда моих губ коснулись чужие. Задохнулась от тревожного, настойчивого поцелуя, засопротивлялась, задергалась, силясь вырваться, потому что шайн отнимал у меня эту мощь! Заставлял опуститься на землю, приковывал цепями к реальности.
Но постепенно сопротивление угасало. Ариан... стиснул меня так крепко, что мои ладони оказались на его груди; волей-неволей пришлось отвлечься, сжать пальцы на его рубашке...
Тьма не хотела отпускать, но Ариан словно перенимал ее. Отбирал по крупице. Истощал. И всплеск силы резко сменился необычайной усталостью. Эта сила... что я поглотила... она отравляла. Убивала. Не только меня, но и все вокруг. Использовав ее, я будто сократила свою жизнь вдвое.
Если бы не Ариан, меня бы не осталось.
Но вовсе не поцелуй выдернул меня обратно в реальность. Не он оборвал транс. А будто что-то толкнуло, ударило в самое сердце.
Я встрепенулась, резко отстранив Ариана. Мой взгляд заметался по поляне... И вдруг увидела...
- Что с тобой, Мирра?
Не ответив, я прижалась к нему, обхватив руками, и резко повернулась. Острая боль пронзила спину между лопаток, я задохнулась, подавившись криком, и беспомощно посмотрела в глаза Ариана.
А потом начала медленно оседать.
Лион... ударил не магией. Стрелой, обычной стрелой. Боль была такой приземлённой, такой правильной.
И наконец-то предчувствие, что терзало меня весь вечер, развеялось. Все с Арианом будет в порядке.
Я успела.
- Мирра! - Ариан встряхнул меня. Когда отстранил руку в пятнах моей крови, его глаза округлились в ужасе. Он стиснул меня, не позволяя упасть, но теперь я не сопротивлялась наползающей тьме. Она была спокойной и душа моя была спокойна.
Я закрыла глаза, позволив Ариану подхватить меня. Я слабела и угасала, и что-то звенело в ушах, словно нити рвались одна за другой, отдаваясь яркими вспышками где-то в темноте...
Показывая мне дорогу к свету.
Я же всегда знала, что так будет...
Кровь была ярко-алого цвета, играла бликами на свету. Он не сразу понял, что произошло. Казалось, ему удалось защитить ее... спасти хотя бы сейчас. Ветер успокаивался в кронах, ее магия улеглась, ворочаясь раскатами грома в вышине...
- Мирра? - Он поддержал девушку, когда она начала оседать. Когда он отнял руку от ее спины, его сердце будто пронзили стрелой. Аромат смерти окутал внезапно, щекоча ноздри приторной сладостью. Обрываясь, зазвенели нити ее жизни... - Нет, Мирра! Пожалуйста! - Он рухнул на колени, не позволяя ей осесть.
Но он упрямо расставил крылья, опираясь на них как на поддержку. Его глаза сужались с яростью и пульсировали в глубине... Драконы не отрывали друг от друга взглядов.
- Забудь о нем! Убей девчонку! - издалека закричал магистр. Я резко повернула голову, заметив, как он бьет тростью по земле. Каждый удар будто вызывал у черно-красного дракона судорогу и боль... Трость. Пока у магистра трость, дракон не сможет обойти приказ.
А мне почему-то так хотелось сохранить дракону жизнь...
- Мирра, не смей! - Ариан хорошо меня изучил. Слава богу, что он в порядке...
Черно-красный дракон сорвался с места, метя в меня, но был вынужден взметнуться вверх, чтобы избежать атаки демона врат - магистр отвлекся, и я получила шанс. Собравшись с силами, бросилась на него, как Морт бросался на врагов. Вцепилась в руки, с рычанием перетягивая трость на себя, силясь отобрать. Мои ногти впивались в его кожу, я рычала и не сдавалась, надеясь на эффект неожиданности, уж конечно не на магию!
Магистр взревел, получив от Ариана вспышку в плечо. Враг терял терпение, раздражался. Взметнулась его рука, он ударил меня по лицу так, что потемнело в глазах, а моя голова мотнулась.
- Твар-рь!- зарычал он.
Ух, никогда больше так не буду делать! От удара о землю вышибло весь дух; я тяжело дышала, судорожно сжимая отвоеванную трость... А что теперь делать? Отнять - отняла, а дальше?
Не знаю, что происходило за спиной, мелькали вспышки, воздух свистел от магии... Лежа и стараясь не обращать внимания на горящую щеку, я повертела трость в руке и сделала единственное, что пришло в голову: ударила наконечником по земле. Раз и еще раз... рыча и не жалея пальцев, я била по черному шару, венчающему змеиную голову, - пока тот не треснул, расколовшись надвое...
- Пожалуйста! - простонала я, ударив последний раз. Черный шар вспыхнул и рассыпался искрами, одновременно с полыхнувшей в небесах молнией и отчаянным ревом дракона, от которого кровь заледенела в жилах. Я вскинула голову, силясь рассмотреть двух драконов сквозь хлещущий дождь.
Черно-красный дракон выгнулся, будто это не шар разбился, а его душа. В свете полыхнувшей молнии, он заревел и камнем рухнул вниз, в то время, как второй дракон, напротив, поднялся выше. Наверное, не хотел, чтобы соперник утащил его за собой... а тот стремительно падал, пока не рухнул на землю без движения.
От удара содрогнулась земля; его голова безвольно мотнулась, откидываясь, и дракона всего заволокло черным туманом. Я сглотнула, сев. Мое сердце бешено колотилось, руки дрожали... Он... Мертв? Дракон мертв?
Все застыло в тишине и без движения. Я стиснула пальцы на остатках юбки, наблюдая, как черный туман клубится вокруг поверженного дракона... Заплетается вихрями, ползет по земле...
Сперва исчезли крылья, свернувшись и растаяв, как дым. Искры окутали дракона, вспыхивая пламенем, полностью скрыв его от взоров. Но когда черный туман развеялся...
- Нет, - прошептала я, не в силах поверить увиденному. - Нет-нет-нет!
Вместо дракона лежал человек... Его черные волосы разметались, рука неестественно выгнута,. Он, кажется, не дышал, и вовсе не выглядел таким страшным.
Теперь я вспомнила, почему дракон казался таким знакомым. Вспомнила - но поздно...
- Профессор! - прошептала я.
Ведь это действительно был он...
Черно-красный дракон... это Гретка.
ГЛАВА 13.7
Гретка не двигался, ветер трепал его волосы. Подхватившись с земли, я кинулась к нему. Он ведь не умер? Пожалуйста, нет!
Я упала перед Греткой на колени, дрожа от волнения. Пальцы не слушались, встряхнула его, шепча имя, но не дождалась реакции и приложила пальцы к шее... он не дышит? Или дышит? У меня так часто билось сердце в груди, что не могла разобрать, чей пульс ощущаю.
- Пожалуйста, вы нам так нужны! - Я оглянулась назад. Ариан долго не продержится! Из его плеча сочилась кровь, белые волосы окрасились в кровавый на концах. Он был сильным магом - но учеником, пусть и старшей ступени.
Грудь Гретки слабо поднялась, вызвав у меня вздох облегчения. Наверное, в таком состоянии он не мог помочь, но уже одно то, что он жив, внушало надежду. Я задрала голову, услышав рев Демона Врат... в надежде, что он вмешается...
Но появившаяся надежда угасла. Что происходит? Я встала, завороженная кошмаром; небо сплошь было усеяно демонами. Их так много, что они заслонили свет луны!
Демону Врат было не до нас. Твари облепили дракона, как саранча деревья, полностью опутали. С ревом он отбрасывал их, но они цеплялись за крылья, за хвост... буквально раздирали его! Даже будь он могущественным демоном, это не сильно помогало, когда они, объединившись, пресекали его попытки ринуться вниз, чтобы добраться до магистра.
- Мирра, осторожнее! - донеслось до меня. Я пискнула, когда меня обхватило за талию и резко дернуло назад.
В шаге от меня проревел разряд, прорезавший пространство ровно между мной и Греткой. Я открыла рот, как рыба, выброшенная на берег... разряд хлестнул по земле, взбугрив. Под ногами побежала трещина, в глубине зашипело пламя...
Еще бы немного - и поджарилась бы, с корочкой! Я вцепилась в руку Ариана, удерживавшего меня от падения, но взгляда не могла отвести от магистра. С ним что-то происходило!
- Все приходится делать самому! - прорычал он. Его голос раздался громом в окружающем мире, я заметила, что демоны стекаются в его сторону нескончаемым потоком.
Но не только они...
- Аштерди лиракти, - ударил он рукоятью меча по земле. От этого удара вокруг поползли черные дорожки, стремясь к орденцам, сражающимся вдалеке.
Его заклятию не мешала стена барьера, оно будто ныряло под нее и тянуло свои жадные щупальца к людям. Те, кого касалась тьма, падали замертво, словно подкошенные; валились с ног, в то время как магистр наполнялся магией.
Их магией... Он выпивал их силы.
И менялся на глазах. Его кожа стала отливать свинцом, за спиной прорезались тяжелые кожистые крылья. Он будто обращался, но застыл посередине между магом и драконом. Это было отвратительное, уродливое зрелище. Его лицо вытянулось, на ногах отросли драконьи когти, вдоль хребта выступили шипы.
- Мирра, - напряженно позвал меня Ариан. - Ты должна уйти. Я отвлеку магистра и обеспечу проход. Ты должна уйти, поняла меня?
- Ариан... - напряглась я, не желая его оставлять. Ариан двумя пальцами быстро повернул мою голову, чтобы взглянуть в глаза.
- Я с ним справлюсь. А ты должна найти короля и привести его. Понимаешь?
Я мотнула головой, не желая понимать. Но он прав. Единственный, кто может справиться с магистром, Орденом и демонами... это Его Величество. И чем скорее его приведу, тем лучше.
Пальцы Ариана задержались на моем лице, всего на секунду... глаза сузились, обжигая горечью.
- Будь осторожна в этом мире, - выдохнул он, прежде чем резко оттолкнуть и ответить на атаку магистра черной вспышкой. Не удержавшись, взмахнула руками и спиной упала на дерево.
Я должна его оставить? Правда должна? Все сопротивлялось такому решению, кроме разума: нам нужна помощь. Вздрогнув, кинулась к бреши в барьерной стене.
- Найти короля... найти короля... - шептала я и поскользнулась, когда передо мной, в шаге от затягивающейся бреши, вынырнул демон.
- Далеко с-собралас-сь? - оскалился он.
Я попятилась, улавливая движения вокруг. Тени стремились ко мне со всех сторон. Вдруг поняла: они не позволят выбраться.
Сделают все, чтобы осталась здесь навечно.
ГЛАВА 13.8
Они набросились одновременно. Атаковали меня, дергали за волосы, одежду и толкали. Я огрызалась, как могла. Но их так много!
Демоны буквально окружили меня! Ударила одну из тварей кулаком, но когда в ход пошли их когти, не выдержала и огрызнулась магией. Из носа хлынула кровь, я потратила много сил за этот вечер! Тяжело дыша, застыла, напряженно оглядываясь.
В голове пульсировала боль - и отчаяние. Все выходило из-под контроля.
Я развернулась, чтобы проверить, все ли в порядке у Ариана. Стиснула кулаки, заметив, как он пропустил атаку и, пошатнувшись, упал на колено.
Мне хотелось позвать кого-то на помощь, но, развернувшись, увидела, что кругом мелькают вспышки, так много смертей! Послушники побеждали магов короля, многие падали, как подкошенные. Воздух был пропитан темной магией, энергией, что била со всех щелей, текла по венам, проникая в кровь с дождем.
Демоны пировали, подбрасывали людей в воздух, хватали за волосы, веселились, со свистом разрезали воздух.
Тени кружились над поляной, наслаждаясь криками магов. Магистр теснил Ариана к дереву, чтобы убить... маги держали оборону, как могли, жертвуя собой ради нас и короля...
И над всем этим завывал ветер. Сильный и мощный, он набирал силу далеко в небесах и срывался вниз ревущим ураганом... словно чувствовал то, что чувствую я.
Беспомощность. Невозможность изменить грядущее. Предотвратить неминуемое.
На одно мгновение... всего на одно... я увидела будущее: как падает Ариан, пораженный не магией, но клинком... Как корона короля катится по земле... Как ветер треплет мое разорванное на груди платье...
Как медленно чернеет и рушится дворец, а по улицам столицы бесчинствуют демоны.
Как опускаются черный купол над Академией, а ученики один за другим склоняют головы перед магистром и его орденом.
Все это промелькнуло за один удар сердца, сложившись в единую, неразрывную картину,
Все потому, что я слишком слаба, чтобы себя защитить.
Беспомощна.
Бесполезна.
Все это случится из-за моей слабости.
- Вкус-сная...
- Наконец то наш-ша...
Я задрала голову к небу, всматриваясь в заворачивавшуюся вихрем бурю. Сердце тяжело бухало в груди, кровь ядом текла по венам. Небо быстро затягивалось тьмой, дождь стал чернильным, оседая мглой на ресницах.
Тьма проникала в сердце, смешивалась с кровью. Я буквально чувствовала ее металлический вкус на языке... Внутри себя... Ощущала, как мрак щупальцами заползает в меня с каждым ударом сердца, с каждой каплей дождя.
Закрыв глаза, обратилась внутрь. Не бывать этому. Если умру, то не так. Не сейчас. Это всего лишь демоны. Пусть даже архидемон, но он не получит этот мир - и не отдаст его магистру. Звуки притихли... все вдруг замедлилось. Я опустила голову, смаргивая чернильные слезы дождя. Мгновение за мгновением... Удар сердца за ударом...
Я наблюдала движения демонов вокруг, и тени больше не казались мне быстрыми. Страшными. Или неумолимыми.
Черная связь объединяла их. Будто единая аура. Магистр... черпал из архидемона силу. Был частью общего целого.
Без демонов он - никто. Полный ноль.
Теперь я знала: он не бессмертен.
- Ты наш-ша... - Тень скользнула ко мне. Она скалилась в лицо, смеялась, заглядывая в глаза. А я осознала, что не могу больше сдерживать тьму... не хочу. Она рвалась из меня, рвала на части. Каждая клеточка была переполнена ей.
Рука сама взметнулась, останавливая когтистую лапу у самого сердца. Я зарычала, переламывая силу архидемона, приказывая ей... поглощая...
Тени вдруг остановились, обратившись ко мне. Как одно целое, они ненавидели меня сейчас, боялись... А я поглощала силу каждого демона глотками. Поглощала, сдерживая магию внутри, как натянутую тетиву...
- А я сказала... - прошептала и ударила двумя ладонями в тень. - Убирайтесь в ад!!!
Мой голос прозвучал неожиданно мощно и громко, смешавшись с воем ветра и звуком бури в кронах. Сила, что вырвалась из меня, не была ни огнем, ни пламенем. В ней не было искр. Не было молний. Не было стихий.
Только тьма. Всеохватная, непроглядная тьма.
Она взорвалась, погрузив мир в вакуум, давящий на уши. Будто магия поглотила на мгновение мир. Выбросила его за пределы вселенной. Всего на мгновение...
Чтобы взорваться глухо, но так громко, что помутилось в глазах. Мир померк, и тьма разошлась от моих ладоней все сшибающей волной. Магов разбросало в разные стороны, земля с комьями выворачивалась, демоны один за другим тонули в этой тьме, поглощенные, будто стертые...
Они исчезали. На много километров вокруг. Над поляной. Над лесом. Над серебряной рощей вдалеке. Сметенные магией, гнулись деревья, ревел ветер... И только я оставалась в эпицентре недвижимой. Кожа замерцала, став полупрозрачной. Чувствовала такую мощь! Силу, что не выразить словами!
Она проникала в меня и текла сквозь, разрушала, но и манила. Просто не могла отказаться от нее! Земля затрещала, покрываясь глубокими разломами. Сейчас я была чистой магией, она мечтала освободиться...
- Мирра! - Раздался приглушенный бурей голос. Меня вдруг перехватили за руки. Не сразу его узнала... - Остановись! Мирра! Хватит! Ты теряешь контроль!
Хватит? Зачем мне останавливаться? Я задохнулась, когда моих губ коснулись чужие. Задохнулась от тревожного, настойчивого поцелуя, засопротивлялась, задергалась, силясь вырваться, потому что шайн отнимал у меня эту мощь! Заставлял опуститься на землю, приковывал цепями к реальности.
Но постепенно сопротивление угасало. Ариан... стиснул меня так крепко, что мои ладони оказались на его груди; волей-неволей пришлось отвлечься, сжать пальцы на его рубашке...
Тьма не хотела отпускать, но Ариан словно перенимал ее. Отбирал по крупице. Истощал. И всплеск силы резко сменился необычайной усталостью. Эта сила... что я поглотила... она отравляла. Убивала. Не только меня, но и все вокруг. Использовав ее, я будто сократила свою жизнь вдвое.
Если бы не Ариан, меня бы не осталось.
Но вовсе не поцелуй выдернул меня обратно в реальность. Не он оборвал транс. А будто что-то толкнуло, ударило в самое сердце.
Я встрепенулась, резко отстранив Ариана. Мой взгляд заметался по поляне... И вдруг увидела...
- Что с тобой, Мирра?
Не ответив, я прижалась к нему, обхватив руками, и резко повернулась. Острая боль пронзила спину между лопаток, я задохнулась, подавившись криком, и беспомощно посмотрела в глаза Ариана.
А потом начала медленно оседать.
Лион... ударил не магией. Стрелой, обычной стрелой. Боль была такой приземлённой, такой правильной.
И наконец-то предчувствие, что терзало меня весь вечер, развеялось. Все с Арианом будет в порядке.
Я успела.
- Мирра! - Ариан встряхнул меня. Когда отстранил руку в пятнах моей крови, его глаза округлились в ужасе. Он стиснул меня, не позволяя упасть, но теперь я не сопротивлялась наползающей тьме. Она была спокойной и душа моя была спокойна.
Я закрыла глаза, позволив Ариану подхватить меня. Я слабела и угасала, и что-то звенело в ушах, словно нити рвались одна за другой, отдаваясь яркими вспышками где-то в темноте...
Показывая мне дорогу к свету.
Я же всегда знала, что так будет...
ГЛАВА 13.9. Ариан Де Шай
Кровь была ярко-алого цвета, играла бликами на свету. Он не сразу понял, что произошло. Казалось, ему удалось защитить ее... спасти хотя бы сейчас. Ветер успокаивался в кронах, ее магия улеглась, ворочаясь раскатами грома в вышине...
- Мирра? - Он поддержал девушку, когда она начала оседать. Когда он отнял руку от ее спины, его сердце будто пронзили стрелой. Аромат смерти окутал внезапно, щекоча ноздри приторной сладостью. Обрываясь, зазвенели нити ее жизни... - Нет, Мирра! Пожалуйста! - Он рухнул на колени, не позволяя ей осесть.
