– Что он грубый, прямолинейный и десяти минут не сидел в доме. В некоторых случаях он даже на порог не заходил, просто разворачивался и уходил, а с тобой… – Эрик замолчал и начал поглаживать сестру по голове. Та сначала сопротивлялась, но потом сдалась, довольно пискнув. – Он такой заботливый, что даже страшно. Его образ обученного, холодного ящера, никак не сходится у меня в голове с тем влюбленным мужчиной, который называет тебя своей жемчужиной. Это странно.
– Он мне действительно понравится, – тихо призналась я и приложила руку к сердцу, что при одном воспоминании о Расоне забилось быстрее.
– Я рад, но, кажется, тебя уже заждались, – улыбнулся Эрик, а потом кивнул в сторону окна.
У меня едва визг не вырвался, потому что Расон парил над землей, прямо напротив окна в мою комнату и был полностью расслаблен. Руки он засунул в карманы брюк, голова наклонена, а глаза у него сужены так, что едва заметен серебристый блеск.
– Мамочки! Ты знал, что драконы так умеют? – спросила я у Эрика, на что он лишь пожал плечами. Схватив сумку со своими немногочисленными пожитками, а обернулась на пороге и застыла, мысленно прощаясь с этой комнатой и этой жизнью. Теперь все изменится. Я не знала насколько сильно, но была уверена, что больше ничего не будет как прежде. – Прощай, – я провела рукой по косяку, бросила прощальный взгляд на потертые стены, серый потолок и деревянный пол. В углу стояла небольшая кроватка, слева прямоугольный, доставшийся от Элары комод, раскрашенный карандашами и отбитым уголком. На стене справа была небольшая картина, которую сюда притащил Эрик.
Я провела здесь десять лет – хороших, плохих и терпимых. Я здесь смеялась, плакала, ругалась и изучала письмо, историю, чтение, Эрик помогал мне учить этикет, проверял способности к оригами и лепке, рисованию и пению, правда, дальше начальных этапов дело не дошло. Единственное, что мне нравилось это оригами, и то лишь немного.
– Какое прощание, Коралина? Я еще собираюсь потрепать тебе нервы и твоему мужу тоже. Держи, если потребуется помощь или захочешь сбежать, то просто нажми на камень, и я тебя заберу, – Эрик не улыбался, протягивая мне небольшое кольцо, которое налезло мне только на мизинец. – И не забывай о нас, мы с отцом будем рады, если ты будешь иногда приезжать на праздники, – кузен неожиданно обнял меня, а в следующий миг, словно по волшебству мое тело охватило зеленое сияние, и я оказалась на руках у дракона, который смотрел на меня с явным недовольством. На плече у него весела моя сумка, и мы оба болтались на высоте второго этажа.
Я снова чуть не завизжала, цепляясь за мужчину, прижалась к нему сильнее, чтобы точно не рухнуть вниз. Не умру, конечно, но что-нибудь сломаю определенно. Вот будет смеху, когда императору представят покалеченную невесту брата.
– Господин дракон, вы меня до сердечного приступа так доведете, – возмущенно прошипела я от испуга и зажмурилась, чувствуя, как дрожали коленки и даже хорошо, что меня сейчас очень сильно держали.
– Жемчужинка, я тебя напугал? – встревоженный голос сверху, от которого мурашки пробежали по спине, заставляя вздрогнуть. – Не волнуйся, моя хорошая, я тебя никогда не уроню. Ну же, Коралина, посмотри на меня.
Я с трудом, но смогла открыть глаза, и оказалось, что мы стояли на твердой земле и больше не летали. Слава Трилицему! Я думала, что у меня точно сердце остановится.
– Она боится высоты, – с сомнениями сообщил дядя, оказавшись также на улице и стоя напротив нас. – В детстве даже по лестнице подниматься боялась.
– М-да… злая шутка Судьбы, – грустно произнес дракон, смотря на меня удивительными серебристыми глазами, что мерцали в свете яркого полуденного солнца. – Я буду привозить Коралину к вам, если она этого захочет, – улыбнулся мужчина, продолжая держать меня на своих руках.
Казалось, что ему это даже нравилось и нисколько не мешало вести диалог.
– Был бы очень вам за это благодарен, – тепло улыбнулся дядя Алак. – Могу я обнять свою племянницу перед вашим исчезновением? – спросил он, обращаясь к Расону.
– Только быстро, – дракон с явной неохотой отпустил меня, ставя на ноги.
Я крепко обняла своего дядю, вдыхая присущий лишь ему запах – табак и перечная мята. Я запомню этот момент, это тепло, которое мне подарили так неожиданно, но так приятно. Предательские слезы окропили мою кожу, стекая вниз по щекам и собираясь на подбородке.
– Будь сильной, Коралина. Твои родители бы гордились тобой, – прошептал дядя и сжал сильнее, практически стискивая меня. – Я открыл для тебя именной счет, все сбережения уже там, – я почувствовала улыбку в голосе мужчины, и мое сердце забилось быстрее.
– Спасибо.
– Довольно, – приказал дракон, и я вынужденно отпустила дядю, подходя к своему жениху и кожей ощущая его яростное недовольство. Его эмоции прокатились волной жара по моим рукам и ногам, заставляя нервно закусить нижнюю губу и прикрыть глаза, чтобы вновь не разреветься. – Я не похищаю тебя, жемчужинка, – прошептал прекрасный голос с легким придыханием мне на ухо. Горячее дыхание опалило шею, заставляя смущенно покачать головой и ощутить, как покраснели щеки. – Хотя и признаю, что очень хочется заточить в своем замке и никуда не выпускать, – очаровательно улыбнулся мужчина. Его сильные, но заботливые руки опустились мне на талию, прижимая к себе ближе. – Закрой глаза, Коралина, – и зеленое сияние окружило нас, заставляя меня зажмуриться и потеряться в калейдоскопе искр и волшебства, от которых закружилась голова, и образы начали сменять друг друга в моем воображении.
– Открой глазки, жемчужинка, – шелестящий, приглушенный голос дракона и горячие объятия, не позволяющие сделать хотя бы шаг были моей единственной опорой. В какой-то момент мне показалось, что только дракон и держал меня в этом мире – был моей поддержкой и единственным, кому можно было довериться, не боясь боли и осуждения.
Что со мной происходит?
Что за странные мысли в голове, спустя каких-то два часа после встречи с Расоном? Это ведь не нормально.
«А что есть норма?»
И я открыла глаза, медленно и чуть напугано, и тут же испуганно вскрикнула и доверчиво прижалась к мужчине позади себя.
– Мамочки! – громкий крик, наполненный животным ужасом и дрожь, пробежавшая по позвоночнику, и не позволяющая двинуться с места. – Что это за чудовище?!
– Совершенно невоспитанное дитя, хозяин, – я услышала обиженный мужской голос, пока пряталась за широкой спиной своего дракона. – Где вы ее отыскали? – и прямо передо мной появилась огромная голова змеи, которая хотела посмотреть на меня поближе. И съесть!
– В человеческом королевстве. И Муран, советую проявить больше уважения, Коралина моя невеста, – строгий голос дракона и змея открыла рот от изумления и через секунду исчезла.
Зато на месте огромного чудовища с зеленой, переливающейся кожей и желтыми, пугающими своей холодностью глазами, появился довольно симпатичный парень. Его волосы были длинными с чуть травяным оттенком у корней, скуластое, худое лицо наверняка свело с ума множество девушек, а стройное, гибкое тело, определенно постоянно подвергалось изнурительным тренировкам. Простая белая рубашка развевалась на торсе, рукава были закатаны до локтей, а свободные черные брюки низко болтались на бедрах змеечеловека?
Змеелюда? Змееоборотня?
– Прошу простить мою бестактность, госпожа, – мгновенно изменился в лице Муран и низко поклонился мне. – Чем я могу искупить свое поведение?
– Ну что вы… – начала было я, осторожно выходя из-за спины дракона и чувствуя себя последней дурочкой. Расон – брат императора и глава ночного патруля, он точно не привел бы меня сюда, если бы мне угрожала опасность. – Я не… Простите, что назвала вас чудовищем, это было слишком поспешным заявлением.
Муран широко улыбнулся, демонстрируя мне острые кончики тонких, змеиных клыков. Я непроизвольно вздрогнула и прижалась к боку Расона.
– Какая милая девочка, хозяин, – изменил свое отношение змеелюд. – Думаю, что наши предположения были слишком поспешными. Меня зовут Муран Длайзер, повелеваю всеми слугами этого замка, правая рука хозяина и просто самый очаровательный василиск в мире, – шире пущего улыбнулся Муран, а я задохнулась от ужаса вновь.
Василиски… они же одним взглядом в камень обращают. Согласно нашим легендам они пожирают девственниц и, благодаря этому не стареют и живут тысячелетия. Жуткие монстры, которые притворяются красивыми юношами и девушками, а после сжирают целые семьи, проглатывая их целиком.
– Ну, вот Муран, напугал мою жемчужинку, – возмущенно произнес Расон и наклонился ко мне, заглядывая прямо в глаза. – Коралина, малышка моя, не пугайся. Никто и ничто не сможет причинить тебе вред в моем замке. Уверяю, что ты здесь в полной безопасности.
– Да что я сделал-то? – оскорбленно воскликнул Муран и посмотрел на меня с раздражением в ярких глазах. – Какие человечки все-таки пугливые, а я ведь даже не в полной трансформации был.
– Не в полной-ик? – икнула я, бледнея и чувствуя, как подкашиваются ноги.
Перед глазами встал образ, как огромная змея проникает в мою спальню, возвышается над кроватью и в следующее мгновение я оказываюсь в животе Мурана, вопя от ужаса и чувствуя, как желудочный сок разъедает кожу и кости.
– МУРАН! – громкий, пугающий женский рык и в просторную залу вбежали трое неизвестных – два волка и очень миловидная, но откровенно жуткая дамочка с красными глазами и когтями на руках. – Глупая твоя голова, я тебе сказала спальню для госпожи приготовить, а ты заявился знакомиться! – и Мурану дали подзатыльник.
– Мама! – обиженно воскликнул парень, потирая ушибленный затылок. – Да я просто посмотреть хотел, а она стоит и трясется, будто я ее сожрать хочу. Нужна она мне… Тощая и дерганная…
– Дурак, – рыкнула снова девушка и дала второй подзатыльник своему, видимо, сыну.
Дай Трилицый каждой матери так молодо выглядеть.
– Ты напугал юную госпожу. Смотри, до чего довел бедняжку, – женщина указала взглядом в мою сторону для наглядности произведенного эффекта. – Госпожа не переживайте, никто вас кушать не будет, мы питаемся в лесах и ни за что (!) не станем нападать на избранницу нашего хозяина.
А у меня перед глазами появилась картинка, где свора таких вот жутких слуг рыскает в ближайшем лесу и мне стало еще хуже.
– Пошли вон, – холодно и чопорно приказал Расон и четверка просто исчезла, словно их здесь и не было. Вот они здесь, я моргнула, и они уже испарились. Магия и только… – Жемчужинка моя, не переживай. Они хорошие и исполнительные, вот только… – он несколько замялся, кривя губы, словно от смущения, – отчаялись уже, что я с невестой прибуду, вот и радуются как сумасшедшие. Сильно напугалась? – Расон нежно коснулся моей щеки, обхватил пальцами подбородок, заставляя посмотреть в свои горящие глаза. – Придушить бы их, – бросил так легко, словно для него это не имело значения, и я заметно вздрогнула, живо представляя себе картину расправы.
Холод пронесся, заставляя оцепенеть и вцепиться пальцами в мускулистое предплечье мужчины, словно он прямо сейчас собирался исполнить свою угрозу, а я могла его остановить.
– Н-н-не надо, – заикаясь, качнула головой. – Не нужно никого душить, – попросила мужчину, представляя, что из-за моего глупого поведения слуги могли пострадать. – Они очень дорожат вами, господин дракон, – тепло улыбнулась, замечая, как расслабился от моих слов мужчина. Напряжение, скопившееся в широких плечах и сжатых губах, отступило, заставляя и меня выдохнуть.
– Расон, – свободной рукой мужчина коснулся моей шеи в теплой ласке. – Прошу, зови меня по имени и обращайся на «ты», – и напомнил, словно я могла забыть: – Я твой жених, жемчужинка.
– Я не знаю… мы только встретились… – затараторила я сконфуженно и, чувствуя, как предательски сжалось горло и покраснели щеки.
– Коралина, хотя бы называй меня по имени, хорошо? Это будет нашим первым этапом знакомства, – и дракон так лучисто улыбнулся, что ответить несогласием было бы пыткой.
Мои губы помимо воли растянулись в зеркальной улыбке.
– Расон, – выдохнула, замечая, как от наслаждения мужчина прикрыл глаза и чуть слышно застонал, отчего я испуганно поджала губы и застыла, не понимая, что делать дальше.
У меня такое впервые, так что я даже не знала, как правильно себя вести.
– Мое имя звучит музыкой благодаря твоему чудесному голоску, жемчужинка. У меня есть для тебя подарок, – Расон медлил лишь мгновение. Он засунул руку в карман своей куртки и достал оттуда тоненькое, очаровательное колечко с красивым серебристым камнем. – Я повторю свой вопрос, Коралина. Ты станешь моей невестой? – спросил он, и мои губы повторили ответ, только теперь я это сделала уже по собственной воле.
– Да, – и мое сердце начало биться быстрее, и ноги подкосились, и улыбка расцвела алой розой на губах, как у глупой, влюбленной девчонки. – Стану.
И нет сомнений, потому что… я чувствовала, что этот дракон не причинит мне вреда, что он изменит, изменил, мою жизнь и теперь все будет иначе…
Третья глава
Замок внутри оказался безумно красивым и утонченным. Казалось бы, брат императора, пугающий дракон, который своим именем приводил в ужас целые армии слабых и сильных, но его дом… его странная, манящая обитель была такой прекрасной, что мое сердце щемило от умиления и радости.
И теперь это мой дом. Мой настоящий дом, который подарит мне счастье и чувство принадлежности. Я не была здесь нежеланным гостем, принятым лишь из жалости.
– О чем ты думаешь, Коралина? – голос Расона прервал поток моих мыслей, заставляя удивленно вздрогнуть и крутануться на пятках. – Прости, не хотел напугать, – он выставил перед собой руки, раскрытыми ладонями.
Напугать? Он меня? Этот добрый и заботливый мужчина действительно думал, что напугал меня?
– У тебя красивая улыбка.
– Спасибо, – смущенно отвела я взгляд в сторону, только сейчас замечая, что Расон переоделся за время своего отсутствия.
Мне показали лишь небольшой участок нового жилища, пока провожали до отведенной спальни. Сначала мне казалось, что нас с Расоном поселят в одной комнате, ведь мы с ним жених и невеста, я приняла его предложение и теперь свадьба… это лишь вопрос времени. Однако, Марна – мать Мурана, и управляющая замком, – сказала, что у меня будет отдельная комната, смежная с покоями моего избранника.
Помещения в новой обители были яркими и теплыми. От каждого участка этого громадного дома веяло покоем и спокойствием, которого мне однозначно не хватало в усадьбе дяди и тети. Широкие коридоры петляли и извивались, словно дикие змеи, но это не пугало, а разжигало какой-то детский восторг и любопытство.
– Он мне действительно понравится, – тихо призналась я и приложила руку к сердцу, что при одном воспоминании о Расоне забилось быстрее.
– Я рад, но, кажется, тебя уже заждались, – улыбнулся Эрик, а потом кивнул в сторону окна.
У меня едва визг не вырвался, потому что Расон парил над землей, прямо напротив окна в мою комнату и был полностью расслаблен. Руки он засунул в карманы брюк, голова наклонена, а глаза у него сужены так, что едва заметен серебристый блеск.
– Мамочки! Ты знал, что драконы так умеют? – спросила я у Эрика, на что он лишь пожал плечами. Схватив сумку со своими немногочисленными пожитками, а обернулась на пороге и застыла, мысленно прощаясь с этой комнатой и этой жизнью. Теперь все изменится. Я не знала насколько сильно, но была уверена, что больше ничего не будет как прежде. – Прощай, – я провела рукой по косяку, бросила прощальный взгляд на потертые стены, серый потолок и деревянный пол. В углу стояла небольшая кроватка, слева прямоугольный, доставшийся от Элары комод, раскрашенный карандашами и отбитым уголком. На стене справа была небольшая картина, которую сюда притащил Эрик.
Я провела здесь десять лет – хороших, плохих и терпимых. Я здесь смеялась, плакала, ругалась и изучала письмо, историю, чтение, Эрик помогал мне учить этикет, проверял способности к оригами и лепке, рисованию и пению, правда, дальше начальных этапов дело не дошло. Единственное, что мне нравилось это оригами, и то лишь немного.
– Какое прощание, Коралина? Я еще собираюсь потрепать тебе нервы и твоему мужу тоже. Держи, если потребуется помощь или захочешь сбежать, то просто нажми на камень, и я тебя заберу, – Эрик не улыбался, протягивая мне небольшое кольцо, которое налезло мне только на мизинец. – И не забывай о нас, мы с отцом будем рады, если ты будешь иногда приезжать на праздники, – кузен неожиданно обнял меня, а в следующий миг, словно по волшебству мое тело охватило зеленое сияние, и я оказалась на руках у дракона, который смотрел на меня с явным недовольством. На плече у него весела моя сумка, и мы оба болтались на высоте второго этажа.
Я снова чуть не завизжала, цепляясь за мужчину, прижалась к нему сильнее, чтобы точно не рухнуть вниз. Не умру, конечно, но что-нибудь сломаю определенно. Вот будет смеху, когда императору представят покалеченную невесту брата.
– Господин дракон, вы меня до сердечного приступа так доведете, – возмущенно прошипела я от испуга и зажмурилась, чувствуя, как дрожали коленки и даже хорошо, что меня сейчас очень сильно держали.
– Жемчужинка, я тебя напугал? – встревоженный голос сверху, от которого мурашки пробежали по спине, заставляя вздрогнуть. – Не волнуйся, моя хорошая, я тебя никогда не уроню. Ну же, Коралина, посмотри на меня.
Я с трудом, но смогла открыть глаза, и оказалось, что мы стояли на твердой земле и больше не летали. Слава Трилицему! Я думала, что у меня точно сердце остановится.
– Она боится высоты, – с сомнениями сообщил дядя, оказавшись также на улице и стоя напротив нас. – В детстве даже по лестнице подниматься боялась.
– М-да… злая шутка Судьбы, – грустно произнес дракон, смотря на меня удивительными серебристыми глазами, что мерцали в свете яркого полуденного солнца. – Я буду привозить Коралину к вам, если она этого захочет, – улыбнулся мужчина, продолжая держать меня на своих руках.
Казалось, что ему это даже нравилось и нисколько не мешало вести диалог.
– Был бы очень вам за это благодарен, – тепло улыбнулся дядя Алак. – Могу я обнять свою племянницу перед вашим исчезновением? – спросил он, обращаясь к Расону.
– Только быстро, – дракон с явной неохотой отпустил меня, ставя на ноги.
Я крепко обняла своего дядю, вдыхая присущий лишь ему запах – табак и перечная мята. Я запомню этот момент, это тепло, которое мне подарили так неожиданно, но так приятно. Предательские слезы окропили мою кожу, стекая вниз по щекам и собираясь на подбородке.
– Будь сильной, Коралина. Твои родители бы гордились тобой, – прошептал дядя и сжал сильнее, практически стискивая меня. – Я открыл для тебя именной счет, все сбережения уже там, – я почувствовала улыбку в голосе мужчины, и мое сердце забилось быстрее.
– Спасибо.
– Довольно, – приказал дракон, и я вынужденно отпустила дядю, подходя к своему жениху и кожей ощущая его яростное недовольство. Его эмоции прокатились волной жара по моим рукам и ногам, заставляя нервно закусить нижнюю губу и прикрыть глаза, чтобы вновь не разреветься. – Я не похищаю тебя, жемчужинка, – прошептал прекрасный голос с легким придыханием мне на ухо. Горячее дыхание опалило шею, заставляя смущенно покачать головой и ощутить, как покраснели щеки. – Хотя и признаю, что очень хочется заточить в своем замке и никуда не выпускать, – очаровательно улыбнулся мужчина. Его сильные, но заботливые руки опустились мне на талию, прижимая к себе ближе. – Закрой глаза, Коралина, – и зеленое сияние окружило нас, заставляя меня зажмуриться и потеряться в калейдоскопе искр и волшебства, от которых закружилась голова, и образы начали сменять друг друга в моем воображении.
***
– Открой глазки, жемчужинка, – шелестящий, приглушенный голос дракона и горячие объятия, не позволяющие сделать хотя бы шаг были моей единственной опорой. В какой-то момент мне показалось, что только дракон и держал меня в этом мире – был моей поддержкой и единственным, кому можно было довериться, не боясь боли и осуждения.
Что со мной происходит?
Что за странные мысли в голове, спустя каких-то два часа после встречи с Расоном? Это ведь не нормально.
«А что есть норма?»
И я открыла глаза, медленно и чуть напугано, и тут же испуганно вскрикнула и доверчиво прижалась к мужчине позади себя.
– Мамочки! – громкий крик, наполненный животным ужасом и дрожь, пробежавшая по позвоночнику, и не позволяющая двинуться с места. – Что это за чудовище?!
– Совершенно невоспитанное дитя, хозяин, – я услышала обиженный мужской голос, пока пряталась за широкой спиной своего дракона. – Где вы ее отыскали? – и прямо передо мной появилась огромная голова змеи, которая хотела посмотреть на меня поближе. И съесть!
– В человеческом королевстве. И Муран, советую проявить больше уважения, Коралина моя невеста, – строгий голос дракона и змея открыла рот от изумления и через секунду исчезла.
Зато на месте огромного чудовища с зеленой, переливающейся кожей и желтыми, пугающими своей холодностью глазами, появился довольно симпатичный парень. Его волосы были длинными с чуть травяным оттенком у корней, скуластое, худое лицо наверняка свело с ума множество девушек, а стройное, гибкое тело, определенно постоянно подвергалось изнурительным тренировкам. Простая белая рубашка развевалась на торсе, рукава были закатаны до локтей, а свободные черные брюки низко болтались на бедрах змеечеловека?
Змеелюда? Змееоборотня?
– Прошу простить мою бестактность, госпожа, – мгновенно изменился в лице Муран и низко поклонился мне. – Чем я могу искупить свое поведение?
– Ну что вы… – начала было я, осторожно выходя из-за спины дракона и чувствуя себя последней дурочкой. Расон – брат императора и глава ночного патруля, он точно не привел бы меня сюда, если бы мне угрожала опасность. – Я не… Простите, что назвала вас чудовищем, это было слишком поспешным заявлением.
Муран широко улыбнулся, демонстрируя мне острые кончики тонких, змеиных клыков. Я непроизвольно вздрогнула и прижалась к боку Расона.
– Какая милая девочка, хозяин, – изменил свое отношение змеелюд. – Думаю, что наши предположения были слишком поспешными. Меня зовут Муран Длайзер, повелеваю всеми слугами этого замка, правая рука хозяина и просто самый очаровательный василиск в мире, – шире пущего улыбнулся Муран, а я задохнулась от ужаса вновь.
Василиски… они же одним взглядом в камень обращают. Согласно нашим легендам они пожирают девственниц и, благодаря этому не стареют и живут тысячелетия. Жуткие монстры, которые притворяются красивыми юношами и девушками, а после сжирают целые семьи, проглатывая их целиком.
– Ну, вот Муран, напугал мою жемчужинку, – возмущенно произнес Расон и наклонился ко мне, заглядывая прямо в глаза. – Коралина, малышка моя, не пугайся. Никто и ничто не сможет причинить тебе вред в моем замке. Уверяю, что ты здесь в полной безопасности.
– Да что я сделал-то? – оскорбленно воскликнул Муран и посмотрел на меня с раздражением в ярких глазах. – Какие человечки все-таки пугливые, а я ведь даже не в полной трансформации был.
– Не в полной-ик? – икнула я, бледнея и чувствуя, как подкашиваются ноги.
Перед глазами встал образ, как огромная змея проникает в мою спальню, возвышается над кроватью и в следующее мгновение я оказываюсь в животе Мурана, вопя от ужаса и чувствуя, как желудочный сок разъедает кожу и кости.
– МУРАН! – громкий, пугающий женский рык и в просторную залу вбежали трое неизвестных – два волка и очень миловидная, но откровенно жуткая дамочка с красными глазами и когтями на руках. – Глупая твоя голова, я тебе сказала спальню для госпожи приготовить, а ты заявился знакомиться! – и Мурану дали подзатыльник.
– Мама! – обиженно воскликнул парень, потирая ушибленный затылок. – Да я просто посмотреть хотел, а она стоит и трясется, будто я ее сожрать хочу. Нужна она мне… Тощая и дерганная…
– Дурак, – рыкнула снова девушка и дала второй подзатыльник своему, видимо, сыну.
Дай Трилицый каждой матери так молодо выглядеть.
– Ты напугал юную госпожу. Смотри, до чего довел бедняжку, – женщина указала взглядом в мою сторону для наглядности произведенного эффекта. – Госпожа не переживайте, никто вас кушать не будет, мы питаемся в лесах и ни за что (!) не станем нападать на избранницу нашего хозяина.
А у меня перед глазами появилась картинка, где свора таких вот жутких слуг рыскает в ближайшем лесу и мне стало еще хуже.
– Пошли вон, – холодно и чопорно приказал Расон и четверка просто исчезла, словно их здесь и не было. Вот они здесь, я моргнула, и они уже испарились. Магия и только… – Жемчужинка моя, не переживай. Они хорошие и исполнительные, вот только… – он несколько замялся, кривя губы, словно от смущения, – отчаялись уже, что я с невестой прибуду, вот и радуются как сумасшедшие. Сильно напугалась? – Расон нежно коснулся моей щеки, обхватил пальцами подбородок, заставляя посмотреть в свои горящие глаза. – Придушить бы их, – бросил так легко, словно для него это не имело значения, и я заметно вздрогнула, живо представляя себе картину расправы.
Холод пронесся, заставляя оцепенеть и вцепиться пальцами в мускулистое предплечье мужчины, словно он прямо сейчас собирался исполнить свою угрозу, а я могла его остановить.
– Н-н-не надо, – заикаясь, качнула головой. – Не нужно никого душить, – попросила мужчину, представляя, что из-за моего глупого поведения слуги могли пострадать. – Они очень дорожат вами, господин дракон, – тепло улыбнулась, замечая, как расслабился от моих слов мужчина. Напряжение, скопившееся в широких плечах и сжатых губах, отступило, заставляя и меня выдохнуть.
– Расон, – свободной рукой мужчина коснулся моей шеи в теплой ласке. – Прошу, зови меня по имени и обращайся на «ты», – и напомнил, словно я могла забыть: – Я твой жених, жемчужинка.
– Я не знаю… мы только встретились… – затараторила я сконфуженно и, чувствуя, как предательски сжалось горло и покраснели щеки.
– Коралина, хотя бы называй меня по имени, хорошо? Это будет нашим первым этапом знакомства, – и дракон так лучисто улыбнулся, что ответить несогласием было бы пыткой.
Мои губы помимо воли растянулись в зеркальной улыбке.
– Расон, – выдохнула, замечая, как от наслаждения мужчина прикрыл глаза и чуть слышно застонал, отчего я испуганно поджала губы и застыла, не понимая, что делать дальше.
У меня такое впервые, так что я даже не знала, как правильно себя вести.
– Мое имя звучит музыкой благодаря твоему чудесному голоску, жемчужинка. У меня есть для тебя подарок, – Расон медлил лишь мгновение. Он засунул руку в карман своей куртки и достал оттуда тоненькое, очаровательное колечко с красивым серебристым камнем. – Я повторю свой вопрос, Коралина. Ты станешь моей невестой? – спросил он, и мои губы повторили ответ, только теперь я это сделала уже по собственной воле.
– Да, – и мое сердце начало биться быстрее, и ноги подкосились, и улыбка расцвела алой розой на губах, как у глупой, влюбленной девчонки. – Стану.
И нет сомнений, потому что… я чувствовала, что этот дракон не причинит мне вреда, что он изменит, изменил, мою жизнь и теперь все будет иначе…
Третья глава
Замок внутри оказался безумно красивым и утонченным. Казалось бы, брат императора, пугающий дракон, который своим именем приводил в ужас целые армии слабых и сильных, но его дом… его странная, манящая обитель была такой прекрасной, что мое сердце щемило от умиления и радости.
И теперь это мой дом. Мой настоящий дом, который подарит мне счастье и чувство принадлежности. Я не была здесь нежеланным гостем, принятым лишь из жалости.
– О чем ты думаешь, Коралина? – голос Расона прервал поток моих мыслей, заставляя удивленно вздрогнуть и крутануться на пятках. – Прости, не хотел напугать, – он выставил перед собой руки, раскрытыми ладонями.
Напугать? Он меня? Этот добрый и заботливый мужчина действительно думал, что напугал меня?
– У тебя красивая улыбка.
– Спасибо, – смущенно отвела я взгляд в сторону, только сейчас замечая, что Расон переоделся за время своего отсутствия.
Мне показали лишь небольшой участок нового жилища, пока провожали до отведенной спальни. Сначала мне казалось, что нас с Расоном поселят в одной комнате, ведь мы с ним жених и невеста, я приняла его предложение и теперь свадьба… это лишь вопрос времени. Однако, Марна – мать Мурана, и управляющая замком, – сказала, что у меня будет отдельная комната, смежная с покоями моего избранника.
Помещения в новой обители были яркими и теплыми. От каждого участка этого громадного дома веяло покоем и спокойствием, которого мне однозначно не хватало в усадьбе дяди и тети. Широкие коридоры петляли и извивались, словно дикие змеи, но это не пугало, а разжигало какой-то детский восторг и любопытство.
