– Но в доме никого кроме людей нет!
– Я хочу убедиться лично.
– Но как? Координаты твоего отца чья-то личная собственность! Не будем же мы врываться в квартиры и требовать беспочвенного осмотра.
– Ты сотрудник самой крутой в вашей вселенной организации. Воспользуйся положением. Сомневаюсь, что кто-то станет сопротивляться.
– Я не могу.
– Умник! Так, кажется, тебя зовут друзья? Ты начал помогать по доброй воле, так не останавливайся на полпути. Как знать, может вовсе не директор службы безопасности должен стать моим напарником, а его рядовой агент.
– Это не ради тебя, – нехотя согласился Алес, озабоченно хмуря брови, – а ради мира, что рушится на глазах. Я не хочу, чтобы он канул в черную пропасть из-за чьих-то непомерных амбиций, – пробубнил он и с сердитым видом зашагал к несуразному дому, ловя себя на мысли, что добровольно взвалил на собственные плечи чужую ношу.
– Мы на месте. С какой из квартир предпочитаешь начать? – язвительно поинтересовался агент ВНСПБ у нового напарника. На двадцать первом этаже их встретили две одинаковые двери, стоящие друг от друга на расстоянии не более полуметра. Обе идеально подходили под ориентировочные координаты.
– Такого я не ожидал, – честно признался Нил, переводя серые глубокие глаза с одной розовой, дизайнерской обшивки на другую. – Передаю право «ткнуть пальцем в небо» местному жителю. Проверим твою карму. Если ничего не найдем, будем ломиться в оставшиеся апартаменты.
– Почему я должен решать, куда нам идти? – неуверенно топчась на месте, возмутился Алес. Его лицо залилось стыдливой краской, а правая рука напряженно заламывала пальцы левой. – Ты втянул нас в историю, тебе и брать на себя ответственность.
– Умник, это всего лишь формальность!
– Отлично, раз выбор за мной, я предпочитаю связаться с Натом. Попросим прислать подмогу, а уж за тем…
– Правую, я выбираю правую!
– Другое дело.
Агент несмело постучал указательной костяшкой в дверь и, чувствуя себя обманщиком, отступил на пару шагов назад, готовый вот-вот сорваться с места и убежать подальше от позора. К несчастью, шанса для капитуляции ему не дали. На поверхности входной группы появилось изображение хрупкой, стройной и невероятно знакомой девушки с бледным, веснушчатым лицом и выдающимися скулами. Увидев по другую сторону симпатичных молодых людей, милое создание мягко улыбнулось угловатыми губами и заговорило приятным тонким голосом.
– Привет! – дружелюбно поздоровалась она, кокетливо проводя худенькой ручкой по длинным светлым волосам с золотистым отливом. – Чем могу быть полезна?
– Добрый вечер! – выпрямившись по струнке, будто перед начальством, отчеканил Алес. – Мы с напарником агенты ВНСПБ. Не могли бы вы нас впустить? Нам необходимо осмотреть вашу квартиру.
– Серьезно? – по-детски изумившись, переспросила красавица. Она с интересом рассматривала ребят озорным взглядом изумрудно-зеленых, чуть раскосых глаз и абсолютно не пыталась скрыть любопытства.
– Ах да, простите! – опомнившись, парень поднес ладонь к пробуку и отправил официальные данные, подтверждающие его слова, на универсальный ПК хозяйки.
– В самом деле, планетарная служба безопасности. Подождите минуточку, – попросила девушка с ноткой уважительности в голосе и отключила пробук. Спустя несколько секунд, прекрасное личико уже лично созерцало пришедших. – Что-нибудь случилось? Вы и в такое время… – встревоженно поинтересовалась златовласка, беспрепятственно пропуская нежданных гостей в просторную светлую комнату, до отказа напичканную всевозможными наворотами, никак не сочетающимися с классической мебелью и ремонтом в стиле «ретро».
– Нам жаль, что мы помешали, – заметив на огромном бордовом диване шикарную брюнетку с бокалом красного вина, стушевался Алес. Никогда прежде он не видел столь идеального человека.
Так и застыв в центре помещения с открытым ртом, агент любовался на совершенное изваяние чистоты, изящества и достоинства. В незнакомке невероятным образом сочеталось все. Рост, пропорции тела, точеная фигура, правильные черты лица. Нежная, без единого изъяна, слегка загорелая кожа. Широкие, идеально изогнутые брови. Смольные прямые волосы и пухлые, слегка приоткрытые, естественно-розоватые губы. Но самым восхитительным в ее неповторимом образе были черные, цепляющие, манящие глубиной и таинственностью, крупные глаза, смотрящие на окружающих с притягательным превосходством и безразличием. Мозгами парень понимал, что пауза значительно затянулась, но ничего не мог поделать. С глуповатым видом он нагло продолжал пялиться на девушку, безуспешно пытаясь выдавить из себя хоть слово.
– Не страшно, проходите, – промурлыкала богиня, сладко потягиваясь с видом томной кошки. – Я все равно собиралась уходить, – добавила она, небрежно поправляя вульгарно приспущенное плечико укороченного воздушного серого топа.
– Правда? – разочарованно переспросил молодой человек, едва справляясь с волнением.
– Да, но теперь останусь. Чисто из праздного любопытства, – присаживаясь удобней, заявила брюнетка, не отрывая от гостя заинтересованных внимательных глаз.
– Так что вам нужно? – широко улыбаясь неловкости агента, еще раз осведомилась хозяйка квартиры. – К чему осмотр? Я не храню здесь «запрещенку». То есть, нигде ничего подобного не храню… На меня кто-то пожаловался? Но вы не из КОСПа, по бытовым мелочам не выезжаете. Тогда что? Это касается работы? – затараторила она, буквально закидывая вопросами зачарованного парня.
– Умник, очнись! – больно толкнув друга локтем в бок, сварливо пробурчал Нил. – К тебе обращаются.
– Простите. Нет-нет. Ничего такого, – окончательно собираясь с мыслями, заверил Алес озадаченную собеседницу. – Могу я вас спросить? Мы никогда не встречались? Уж больно лицо знакомо.
– Конечно. Я, Злата, ведущая новостей главного канала. По совместительству политический корреспондент. Предмет вашего обожания, моя соседка Карна, – шутливо представила себя и брюнетку журналистка, в ожидании ответной реакции складывая руки на груди.
– Точно! Как же я сразу не узнал! – хлопнув себя по лбу, восторженно воскликнул агент. – Приятно познакомиться. Честно. Я ваш большой поклонник. Смотрел все репортажи. Они просто потрясающие! Еще раз простите за вторжение. Я – Алес, а это Нил. С вашего позволения, мы хотели бы осмотреться и задать пару вопросов, – как можно более тактично попросил гость и, вспоминая наставления напарника, важно добавил: – Это касается планетарной безопасности.
– Не смею препятствовать. Я сознательный гражданин и не стану мешать ответственной работе, – с деловым видом разрешила девушка, гостеприимным жестом приглашая молодых людей пройти вглубь квартиры. – Надеюсь, через мое уютное гнездышко не будет пролегать спектральная полоса?
– Нет, что вы. Не переживайте. Мы просто должны убедиться, что жителям здания ничего не угрожает. Как только закончим, сразу уйдем.
– Можете не торопиться.
– Спасибо за лояльность! – пролепетал парень, покрываясь пунцовым румянцем, который перебил даже молочно-шоколадный цвет кожи.
– Я осмотрю помещение, а ты, как старший по званию, поговори с дамами, – ехидно ухмыляясь, предложил Нил и, прежде, чем тот успел опомниться, оставил друга одного, сбежав в соседнюю комнату.
– Кхе-кхе, Злата, – нервно откашлявшись и с трудом расправляя плечи, обратился агент к хозяйке дома. Брюнетку он принципиально игнорировал, боясь от ее неземного вида снова лишиться дара речи. – В последнее время вы не замечали ничего странного в своей квартире?
– Что конкретно вас интересует? – приподняв тонкую аккуратную бровь, переспросила та удивленно.
– Гудящие звуки, цветовые вспышки, аномальное поведение привычных предметов. Любая мелочь, выбивающаяся из ряда обыденности. Может мерцание, яркий свет, вещи не на своих местах или мелкая неестественная потеря?
– Нет, ничего такого, – задумчиво пожимая хрупкими детскими плечиками, заверила журналистка. – Разве что на днях… ? не успев договорить, она изумленно уставилась в купольное панорамное окно. – С каких пор транспорт летает?! Это для вас достаточно странно?
– Где? – в панике возвращаясь к остальным, завопил Нил. Он взглядом проследовал за пальцем девушки, с каждым мгновением становясь бледнее. В чистой небесной дали, на фоне безоблачного неба, четко вырисовывались бешено мчащиеся в их направлении фигуры. – Это они… ? безнадежно протянул ученый, не замечая, как медленно сползает лбом по холодному стеклу.
– Что происходит? – испуганно переводя взгляд с одного гостя на другого, потребовала Злата, но, так и не дождавшись ответа, непроизвольно стала отступать вместе с подругой к двери.
– Уходим отсюда! – властно приказал Алес, больно хватая поникшего напарника под локти. – Жаль, оставили элеум в аквакаре. Ваша отменная пушка нам бы сейчас пригодилась. НИП в сравнении с ней игрушечный пистолет.
– Как они узнали, где мы?! Рем отменная ищейка, но на таком расстоянии вряд ли бы учуял запах так скоро, – огорченно просипел Нил, завороженно наблюдая за приближающимися Легионерами Фемиды. – Координаты Константы были известны мне, тебе и Гапею.
– Он никогда бы нас не предал! – темно-карие глаза агента ВНСПБ сурово и предупредительно посмотрели на оппонента. – Только попробуй сказать что-то плохое!
– Я и не думал. Бедолага уступил не по собственной воле. Вспомни Шина.
– Точно, его КЭМИ. Он с легкостью мог убедить Гапея рассказать все, что им нужно.
– Просто настроив голосовые связки, и добродушно попросив. Выходит, твой напарник однозначно мертв.
– Я догадался об этом, когда преследователи появились в главном штабе, – злобно выплюнул парень, разжимая пальцы и грубо отталкивая ученого.
– Только не надо винить меня в чужой смерти! Я предупреждал, что все закончится плохо. Но вы не желали слушать!
– Это уже не важно. Если мы не хотим стать следующими, нужно срочно выбираться!
– Ни за что! Я не сдвинусь с места, пока не найду аномалию! – оскалившись, возразил пришелец, широко расставляя ноги и упираясь в пол, будто упрямый осел.
– Ты совсем тупой? Во-первых, с нами гражданские лица. Я не могу позволить им погибнуть! А, во-вторых, с одним ниндзя-то в руках я смогу противостоять семерым Легионерам Фемиды ровно пять секунд! Да, они нас заживо сожрут!
– Однажды ты уже выкрутился. Придумаешь что-нибудь и на сей раз! – судорожно забегав по комнате, нахально заявил Нил.
– C теми двумя в отсеке криосфер я справился, используя эффект неожиданности. Сейчас все с точностью наоборот! Они застали нас врасплох, – хватая молодого человека за что попало и грубо разворачивая к себе, попытался переубедить друга Алес. – Выбирай: или уносим ноги, или умрем.
– Но как же Константа?! Она точно здесь! Тит не мог ошибаться.
– Ты же сам видишь, в квартире ничего нет! Иначе, мы бы заметили. Прошу, идем, – взмолился агент, лихорадочно наблюдая за быстро надвигающимися врагами.
– Не найдем ее сейчас, не найдем никогда! – не унимался ученый, вырываясь из крепких тисков напарника и вновь приступая к обыску.
– Чем дольше спорим, тем выше шансы легионеров разорвать нас на мелкие кусочки. Они в любом случае уничтожат аномалию, останемся мы здесь или нет. Как не крути, ее гибель неизбежна. Ты хочешь лишиться жизни напрасно? Не лучше ли сбежать и попытаться спасти метавселенную как-то еще?
– Нет! Уйдем и уже никак никому не поможем!
– Хватит уговоров! – грубо фыркнул Алес и резко, с размаху, влепил парню звонкую пощечину. – Приди в себя! – сердито бросил он, встряхнув друга за плечи. – Хочешь сдохнуть, – милости прошу, но я не готов к такому исходу. Мне есть о ком позаботиться. Несчастные девушки не виноваты, что оказались не в том месте. Не жалко себя, попытайся сделать что-то ради них.
– Да плевать я хотел на смазливых пустышек! – взорвался Нил, безразлично отмахнувшись от спутниц. – Мы все уже трупы.
– Как знаешь! – обреченно сдался молодой человек, моментально теряя интерес к ученому. Активировав ниндзя-то и грозно выставив его перед собой, он сурово произнес: – Злата, Карна, идите за мной. Хотите выбраться целыми и невредимыми, неукоснительно следуйте приказам! Мы убираемся отсюда, – развернувшись напоследок в сторону напарника, в последний раз предупредил агент, – а ты решай сам, жить тебе или умереть.
Без лишних промедлений парень и его подопечные двинулись в сторону лестничного пролета. Алес точно знал, единственный шанс на спасение – на редкость извилистые и запутанные коридоры старого, вычурного здания.
– Чтоб тебя… – глядя на удаляющуюся спину единственного соратника, выругался Нил. Ученый в последний раз бросил раздраженный взгляд на приближающихся оборотней и, наконец-то, определился. – Надеюсь, найти Константу вам будет также не просто, как и мне! – сердито пробурчал он и выбежал из квартиры последним.
? Быстрее! – подгонял Алес спутников, понимая, что противник вот-вот сядет на хвост. Сражаться с профессионалами в замкнутом пространстве, когда на руках двое гражданских и физик, было все равно, что пойти на самоубийство. – Они нас видели. Часть легионеров увяжется следом, а вторая останется осматривать квартиру. Нашим составом вступать в бой бесполезно. Единственный шанс выжить – оказаться проворнее.
– Мы делаем все, что в наших силах! – огрызнулся Нил, задыхаться от быстрого темпа. – Я ученый, а не атлет. На занятия спортом у меня никогда не хватало времени!
– Лучше бы твоим КЭМИ были сильные ноги, а не мозги.
– Я не врубаюсь, о чем идет речь, – шумно втягивая носом воздух, просипела с конца колонны Злата, – но полностью согласна с вашим сослуживцем. Я тоже не бегун, а журналистка! Может, остановимся и отдышимся немного?
– Вас устрашающие люди на бешено несущихся машинах недостаточно убедили в грозящей опасности?
– Раз все так плохо, потрудитесь объяснить, какого черта происходит и почему мы в спешке покидаем собственный дом? – сердито поинтересовалась Карна, с грацией акробатки перепрыгивая лестничные пролеты сразу через перила. Алес только и успевал одаривать девушку восхищенными взглядами. – Мы с подругой ничего плохого не совершали. Вывод напрашивается один: они пришли за вами! Во что вы нас впутали? И кем являетесь на самом деле? Сомневаюсь, что доблестные сотрудники планетарной безопасности стали бы улепетывать от обычных негодяев!
– Да! – поддержала ее соседка, возмущенно добавляя визгливым тоном: – А еще, они летают! Тогда как из-за плотной застройки и заботы об экологии подобное маневрирование без экстренной необходимости давно запрещено! Разве это не доказывает, что преступники здесь вы?
– Я показал документы. Что еще надо? Их невозможно подделать, – попытался оправдаться молодой человек, хмуро поглядывая на Нила, заставившего его солгать. – Я действительно сотрудник ВНСПБ.
? К чему такая конкретика? «Я»?! Кто тогда ваш дружок?
? Давайте отложим разговор на потом, когда окажемся подальше от врагов.
? Я хочу знать правду немедленно! По какому поводу открыта охота? Дело в моей квартире, так? Не зря же вы хотели ее осмотреть. Тогда почему они все еще нас преследуют?
? Вам не кажется, что сейчас не подходящее время это выяснять?
? Можно на «ты», ? невозмутимо разрешила Злата, возобновляя бесконечный поток вопросов. Навязчивую журналистку нисколько не смущало, что агент ее принципиально больше не замечал.
– Я хочу убедиться лично.
– Но как? Координаты твоего отца чья-то личная собственность! Не будем же мы врываться в квартиры и требовать беспочвенного осмотра.
– Ты сотрудник самой крутой в вашей вселенной организации. Воспользуйся положением. Сомневаюсь, что кто-то станет сопротивляться.
– Я не могу.
– Умник! Так, кажется, тебя зовут друзья? Ты начал помогать по доброй воле, так не останавливайся на полпути. Как знать, может вовсе не директор службы безопасности должен стать моим напарником, а его рядовой агент.
– Это не ради тебя, – нехотя согласился Алес, озабоченно хмуря брови, – а ради мира, что рушится на глазах. Я не хочу, чтобы он канул в черную пропасть из-за чьих-то непомерных амбиций, – пробубнил он и с сердитым видом зашагал к несуразному дому, ловя себя на мысли, что добровольно взвалил на собственные плечи чужую ношу.
***
– Мы на месте. С какой из квартир предпочитаешь начать? – язвительно поинтересовался агент ВНСПБ у нового напарника. На двадцать первом этаже их встретили две одинаковые двери, стоящие друг от друга на расстоянии не более полуметра. Обе идеально подходили под ориентировочные координаты.
– Такого я не ожидал, – честно признался Нил, переводя серые глубокие глаза с одной розовой, дизайнерской обшивки на другую. – Передаю право «ткнуть пальцем в небо» местному жителю. Проверим твою карму. Если ничего не найдем, будем ломиться в оставшиеся апартаменты.
– Почему я должен решать, куда нам идти? – неуверенно топчась на месте, возмутился Алес. Его лицо залилось стыдливой краской, а правая рука напряженно заламывала пальцы левой. – Ты втянул нас в историю, тебе и брать на себя ответственность.
– Умник, это всего лишь формальность!
– Отлично, раз выбор за мной, я предпочитаю связаться с Натом. Попросим прислать подмогу, а уж за тем…
– Правую, я выбираю правую!
– Другое дело.
Агент несмело постучал указательной костяшкой в дверь и, чувствуя себя обманщиком, отступил на пару шагов назад, готовый вот-вот сорваться с места и убежать подальше от позора. К несчастью, шанса для капитуляции ему не дали. На поверхности входной группы появилось изображение хрупкой, стройной и невероятно знакомой девушки с бледным, веснушчатым лицом и выдающимися скулами. Увидев по другую сторону симпатичных молодых людей, милое создание мягко улыбнулось угловатыми губами и заговорило приятным тонким голосом.
– Привет! – дружелюбно поздоровалась она, кокетливо проводя худенькой ручкой по длинным светлым волосам с золотистым отливом. – Чем могу быть полезна?
– Добрый вечер! – выпрямившись по струнке, будто перед начальством, отчеканил Алес. – Мы с напарником агенты ВНСПБ. Не могли бы вы нас впустить? Нам необходимо осмотреть вашу квартиру.
– Серьезно? – по-детски изумившись, переспросила красавица. Она с интересом рассматривала ребят озорным взглядом изумрудно-зеленых, чуть раскосых глаз и абсолютно не пыталась скрыть любопытства.
– Ах да, простите! – опомнившись, парень поднес ладонь к пробуку и отправил официальные данные, подтверждающие его слова, на универсальный ПК хозяйки.
– В самом деле, планетарная служба безопасности. Подождите минуточку, – попросила девушка с ноткой уважительности в голосе и отключила пробук. Спустя несколько секунд, прекрасное личико уже лично созерцало пришедших. – Что-нибудь случилось? Вы и в такое время… – встревоженно поинтересовалась златовласка, беспрепятственно пропуская нежданных гостей в просторную светлую комнату, до отказа напичканную всевозможными наворотами, никак не сочетающимися с классической мебелью и ремонтом в стиле «ретро».
– Нам жаль, что мы помешали, – заметив на огромном бордовом диване шикарную брюнетку с бокалом красного вина, стушевался Алес. Никогда прежде он не видел столь идеального человека.
Так и застыв в центре помещения с открытым ртом, агент любовался на совершенное изваяние чистоты, изящества и достоинства. В незнакомке невероятным образом сочеталось все. Рост, пропорции тела, точеная фигура, правильные черты лица. Нежная, без единого изъяна, слегка загорелая кожа. Широкие, идеально изогнутые брови. Смольные прямые волосы и пухлые, слегка приоткрытые, естественно-розоватые губы. Но самым восхитительным в ее неповторимом образе были черные, цепляющие, манящие глубиной и таинственностью, крупные глаза, смотрящие на окружающих с притягательным превосходством и безразличием. Мозгами парень понимал, что пауза значительно затянулась, но ничего не мог поделать. С глуповатым видом он нагло продолжал пялиться на девушку, безуспешно пытаясь выдавить из себя хоть слово.
– Не страшно, проходите, – промурлыкала богиня, сладко потягиваясь с видом томной кошки. – Я все равно собиралась уходить, – добавила она, небрежно поправляя вульгарно приспущенное плечико укороченного воздушного серого топа.
– Правда? – разочарованно переспросил молодой человек, едва справляясь с волнением.
– Да, но теперь останусь. Чисто из праздного любопытства, – присаживаясь удобней, заявила брюнетка, не отрывая от гостя заинтересованных внимательных глаз.
– Так что вам нужно? – широко улыбаясь неловкости агента, еще раз осведомилась хозяйка квартиры. – К чему осмотр? Я не храню здесь «запрещенку». То есть, нигде ничего подобного не храню… На меня кто-то пожаловался? Но вы не из КОСПа, по бытовым мелочам не выезжаете. Тогда что? Это касается работы? – затараторила она, буквально закидывая вопросами зачарованного парня.
– Умник, очнись! – больно толкнув друга локтем в бок, сварливо пробурчал Нил. – К тебе обращаются.
– Простите. Нет-нет. Ничего такого, – окончательно собираясь с мыслями, заверил Алес озадаченную собеседницу. – Могу я вас спросить? Мы никогда не встречались? Уж больно лицо знакомо.
– Конечно. Я, Злата, ведущая новостей главного канала. По совместительству политический корреспондент. Предмет вашего обожания, моя соседка Карна, – шутливо представила себя и брюнетку журналистка, в ожидании ответной реакции складывая руки на груди.
– Точно! Как же я сразу не узнал! – хлопнув себя по лбу, восторженно воскликнул агент. – Приятно познакомиться. Честно. Я ваш большой поклонник. Смотрел все репортажи. Они просто потрясающие! Еще раз простите за вторжение. Я – Алес, а это Нил. С вашего позволения, мы хотели бы осмотреться и задать пару вопросов, – как можно более тактично попросил гость и, вспоминая наставления напарника, важно добавил: – Это касается планетарной безопасности.
– Не смею препятствовать. Я сознательный гражданин и не стану мешать ответственной работе, – с деловым видом разрешила девушка, гостеприимным жестом приглашая молодых людей пройти вглубь квартиры. – Надеюсь, через мое уютное гнездышко не будет пролегать спектральная полоса?
– Нет, что вы. Не переживайте. Мы просто должны убедиться, что жителям здания ничего не угрожает. Как только закончим, сразу уйдем.
– Можете не торопиться.
– Спасибо за лояльность! – пролепетал парень, покрываясь пунцовым румянцем, который перебил даже молочно-шоколадный цвет кожи.
– Я осмотрю помещение, а ты, как старший по званию, поговори с дамами, – ехидно ухмыляясь, предложил Нил и, прежде, чем тот успел опомниться, оставил друга одного, сбежав в соседнюю комнату.
– Кхе-кхе, Злата, – нервно откашлявшись и с трудом расправляя плечи, обратился агент к хозяйке дома. Брюнетку он принципиально игнорировал, боясь от ее неземного вида снова лишиться дара речи. – В последнее время вы не замечали ничего странного в своей квартире?
– Что конкретно вас интересует? – приподняв тонкую аккуратную бровь, переспросила та удивленно.
– Гудящие звуки, цветовые вспышки, аномальное поведение привычных предметов. Любая мелочь, выбивающаяся из ряда обыденности. Может мерцание, яркий свет, вещи не на своих местах или мелкая неестественная потеря?
– Нет, ничего такого, – задумчиво пожимая хрупкими детскими плечиками, заверила журналистка. – Разве что на днях… ? не успев договорить, она изумленно уставилась в купольное панорамное окно. – С каких пор транспорт летает?! Это для вас достаточно странно?
– Где? – в панике возвращаясь к остальным, завопил Нил. Он взглядом проследовал за пальцем девушки, с каждым мгновением становясь бледнее. В чистой небесной дали, на фоне безоблачного неба, четко вырисовывались бешено мчащиеся в их направлении фигуры. – Это они… ? безнадежно протянул ученый, не замечая, как медленно сползает лбом по холодному стеклу.
– Что происходит? – испуганно переводя взгляд с одного гостя на другого, потребовала Злата, но, так и не дождавшись ответа, непроизвольно стала отступать вместе с подругой к двери.
– Уходим отсюда! – властно приказал Алес, больно хватая поникшего напарника под локти. – Жаль, оставили элеум в аквакаре. Ваша отменная пушка нам бы сейчас пригодилась. НИП в сравнении с ней игрушечный пистолет.
– Как они узнали, где мы?! Рем отменная ищейка, но на таком расстоянии вряд ли бы учуял запах так скоро, – огорченно просипел Нил, завороженно наблюдая за приближающимися Легионерами Фемиды. – Координаты Константы были известны мне, тебе и Гапею.
– Он никогда бы нас не предал! – темно-карие глаза агента ВНСПБ сурово и предупредительно посмотрели на оппонента. – Только попробуй сказать что-то плохое!
– Я и не думал. Бедолага уступил не по собственной воле. Вспомни Шина.
– Точно, его КЭМИ. Он с легкостью мог убедить Гапея рассказать все, что им нужно.
– Просто настроив голосовые связки, и добродушно попросив. Выходит, твой напарник однозначно мертв.
– Я догадался об этом, когда преследователи появились в главном штабе, – злобно выплюнул парень, разжимая пальцы и грубо отталкивая ученого.
– Только не надо винить меня в чужой смерти! Я предупреждал, что все закончится плохо. Но вы не желали слушать!
– Это уже не важно. Если мы не хотим стать следующими, нужно срочно выбираться!
– Ни за что! Я не сдвинусь с места, пока не найду аномалию! – оскалившись, возразил пришелец, широко расставляя ноги и упираясь в пол, будто упрямый осел.
– Ты совсем тупой? Во-первых, с нами гражданские лица. Я не могу позволить им погибнуть! А, во-вторых, с одним ниндзя-то в руках я смогу противостоять семерым Легионерам Фемиды ровно пять секунд! Да, они нас заживо сожрут!
– Однажды ты уже выкрутился. Придумаешь что-нибудь и на сей раз! – судорожно забегав по комнате, нахально заявил Нил.
– C теми двумя в отсеке криосфер я справился, используя эффект неожиданности. Сейчас все с точностью наоборот! Они застали нас врасплох, – хватая молодого человека за что попало и грубо разворачивая к себе, попытался переубедить друга Алес. – Выбирай: или уносим ноги, или умрем.
– Но как же Константа?! Она точно здесь! Тит не мог ошибаться.
– Ты же сам видишь, в квартире ничего нет! Иначе, мы бы заметили. Прошу, идем, – взмолился агент, лихорадочно наблюдая за быстро надвигающимися врагами.
– Не найдем ее сейчас, не найдем никогда! – не унимался ученый, вырываясь из крепких тисков напарника и вновь приступая к обыску.
– Чем дольше спорим, тем выше шансы легионеров разорвать нас на мелкие кусочки. Они в любом случае уничтожат аномалию, останемся мы здесь или нет. Как не крути, ее гибель неизбежна. Ты хочешь лишиться жизни напрасно? Не лучше ли сбежать и попытаться спасти метавселенную как-то еще?
– Нет! Уйдем и уже никак никому не поможем!
– Хватит уговоров! – грубо фыркнул Алес и резко, с размаху, влепил парню звонкую пощечину. – Приди в себя! – сердито бросил он, встряхнув друга за плечи. – Хочешь сдохнуть, – милости прошу, но я не готов к такому исходу. Мне есть о ком позаботиться. Несчастные девушки не виноваты, что оказались не в том месте. Не жалко себя, попытайся сделать что-то ради них.
– Да плевать я хотел на смазливых пустышек! – взорвался Нил, безразлично отмахнувшись от спутниц. – Мы все уже трупы.
– Как знаешь! – обреченно сдался молодой человек, моментально теряя интерес к ученому. Активировав ниндзя-то и грозно выставив его перед собой, он сурово произнес: – Злата, Карна, идите за мной. Хотите выбраться целыми и невредимыми, неукоснительно следуйте приказам! Мы убираемся отсюда, – развернувшись напоследок в сторону напарника, в последний раз предупредил агент, – а ты решай сам, жить тебе или умереть.
Без лишних промедлений парень и его подопечные двинулись в сторону лестничного пролета. Алес точно знал, единственный шанс на спасение – на редкость извилистые и запутанные коридоры старого, вычурного здания.
– Чтоб тебя… – глядя на удаляющуюся спину единственного соратника, выругался Нил. Ученый в последний раз бросил раздраженный взгляд на приближающихся оборотней и, наконец-то, определился. – Надеюсь, найти Константу вам будет также не просто, как и мне! – сердито пробурчал он и выбежал из квартиры последним.
***
? Быстрее! – подгонял Алес спутников, понимая, что противник вот-вот сядет на хвост. Сражаться с профессионалами в замкнутом пространстве, когда на руках двое гражданских и физик, было все равно, что пойти на самоубийство. – Они нас видели. Часть легионеров увяжется следом, а вторая останется осматривать квартиру. Нашим составом вступать в бой бесполезно. Единственный шанс выжить – оказаться проворнее.
– Мы делаем все, что в наших силах! – огрызнулся Нил, задыхаться от быстрого темпа. – Я ученый, а не атлет. На занятия спортом у меня никогда не хватало времени!
– Лучше бы твоим КЭМИ были сильные ноги, а не мозги.
– Я не врубаюсь, о чем идет речь, – шумно втягивая носом воздух, просипела с конца колонны Злата, – но полностью согласна с вашим сослуживцем. Я тоже не бегун, а журналистка! Может, остановимся и отдышимся немного?
– Вас устрашающие люди на бешено несущихся машинах недостаточно убедили в грозящей опасности?
– Раз все так плохо, потрудитесь объяснить, какого черта происходит и почему мы в спешке покидаем собственный дом? – сердито поинтересовалась Карна, с грацией акробатки перепрыгивая лестничные пролеты сразу через перила. Алес только и успевал одаривать девушку восхищенными взглядами. – Мы с подругой ничего плохого не совершали. Вывод напрашивается один: они пришли за вами! Во что вы нас впутали? И кем являетесь на самом деле? Сомневаюсь, что доблестные сотрудники планетарной безопасности стали бы улепетывать от обычных негодяев!
– Да! – поддержала ее соседка, возмущенно добавляя визгливым тоном: – А еще, они летают! Тогда как из-за плотной застройки и заботы об экологии подобное маневрирование без экстренной необходимости давно запрещено! Разве это не доказывает, что преступники здесь вы?
– Я показал документы. Что еще надо? Их невозможно подделать, – попытался оправдаться молодой человек, хмуро поглядывая на Нила, заставившего его солгать. – Я действительно сотрудник ВНСПБ.
? К чему такая конкретика? «Я»?! Кто тогда ваш дружок?
? Давайте отложим разговор на потом, когда окажемся подальше от врагов.
? Я хочу знать правду немедленно! По какому поводу открыта охота? Дело в моей квартире, так? Не зря же вы хотели ее осмотреть. Тогда почему они все еще нас преследуют?
? Вам не кажется, что сейчас не подходящее время это выяснять?
? Можно на «ты», ? невозмутимо разрешила Злата, возобновляя бесконечный поток вопросов. Навязчивую журналистку нисколько не смущало, что агент ее принципиально больше не замечал.
