? Дьявол, заперто! – выругался он, со всего размаху врезаясь в кованые тяжелые ворота «под старину».
? Чтоб такие, как вы не ломились, – язвительно поддела Карна, соединяя универсальный ПК с панелью управления двери. – Парковка только для жильцов. Наш дом может и похож на праздничный торт с истекшим сроком годности, но внутри он напичкан современными атрибутами безопасности… ? она запнулась и прислушалась к приближающимся звукам оборотней. ? Преследователи уже близко.
? Я не рассчитывал, что нас догонят так быстро! – признался парень, мягко проталкивая друзей в дверной проем. ? Нил, беги с девушками к Беркуту. Я постараюсь задержать легионеров! – приказал Алес, вызывая пробук и быстро выдавая команды аквакару: – Разрешить доступ отсканированным объектам. Активировать полную мощность. Режим экстремальной езды. Опция оптимального размещения массы. Рассчитать оптимальную скорость с учетом четырех пассажиров. Включить ручное управление.
? Я не пойду на улицу один! – с нервно дергающимся глазом категорично запротестовал напарник. ? Там точно засада.
? Сильно сомневаюсь, но, если что, воспользуйся рельсовой пушкой.
? Все равно нет! Ты единственный, кто мне поверил. Ради тебя я не остался искать Константу. Теперь ты обязан выполнить обещание и помочь мне найти выход. Я с места не сдвинусь. Пусть дамочки выбираются сами!
? Ты настоящий джентльмен! – больно ударив молодого человека в спину, язвительно прошипела Злата. ? Давно таких не встречала.
? Мне до лампочки твое посредственное мнение. Я никуда не иду и точка.
? Совсем из ума выжил?! – всплеснул руками агент ВНСПБ. ? Я не собираюсь драться с пилигримами, а лишь хочу их остановить! Я догоню вас позже.
? Это ты сбрендил. Чем ты собираешься противостоять? Мечом против кибернетических конечностей Рема и элеумов?
? Прошу, Нил, доверься мне и не подвергай остальных необоснованной опасности.
? Хрен с тобой, – сердито фыркнул ученый, срываясь с места и жестом зовя спутниц за собой. – Идемте, пусть герой справляется в одиночку.
План в голове Алеса созрел «так себе», но лучше он придумать не смог. Заряда в ниндзя-то оставалось ровно на одну мини-бомбу, а все, что можно было взорвать в узком коридоре – это лестничную площадку у него над головой. «Рухнет и перекроет пролет», ? решил парень, соединяя персональный гаджет с мечом. Отчетливо слыша приближающиеся звуки модифицируемых капсул, он дрожащими пальцами выбрал нужный режим и активировал клинок. Оружие моментально приобрело ярко-алый оттенок и, пылая жаром, в считаные секунды накалилось до невероятных температур. С умиротворенным видом агент прикрыл веки и, сделав глубокий вдох, с размаха воткнул ниндзя-то в верхнюю часть прочного фундамента. Этажом выше уже замаячили первые два оборотня, когда меч, набрав полную мощность, издал шипящий оглушающий звук, и обрушил на голову хозяина тонны камней, металла и пыли.
Чудом, умудрившись в последний момент выскочить на парковку, молодой человек огляделся в поисках выхода. Но, прежде чем успел сделать в его сторону первый шаг, понял, что проскочил искусственный заслон не один. Вместе с ним в соседнее помещение удалось проникнуть той самой паре Легионеров Фемиды, что первыми настигли беглеца в коридоре. Их капсулы пострадали, но сами они были целы и невредимы. Выбора не было. Алесу пришлось бежать. Будучи быстро обнаруженным, он почувствовал, как в полуметре от него пролетело с десяток пуль, а затем еще и еще. Секундой позже, по живой мишени открыли непрекращающийся огонь. Некоторые из зарядов, достигая цели, обжигали и ранили, но, к счастью, не причиняли смертельного вреда. Время катастрофически таяло. Оставшиеся за обрушенной стеной, враги отчаянно пытались попасть внутрь. Они без труда разносили элеумами образовавшиеся завалы и вот-вот должны были оказаться по эту сторону баррикад. Тяжело дыша, агент ВНСПБ укрылся за первым, попавшимся на пути аквакаром, судорожно соображая, что предпринять. Беркут находился на улице. Чтобы достичь его, Алесу необходимо было преодолеть минимум тридцать парковочных пролетов. Шансы выбраться наружу были ничтожными. Пока он думал, как поступить, транспорт, служивший заслоном, от мощного плазменного удара рельсовой пушки взмыл в воздух, ударяясь о крышу парковки и снова возвращаясь вниз. Немедленно среагировав, окровавленный парень бросился удирать, телом ощущая жар от разрывавшихся на части машин за его спиной. Искореженные детали, пепел и острые стекла сыпались на голову, больно царапая и впиваясь в кожу. Но, несмотря ни на что, он был жив и ни в коем случае не собирался сдаваться.
– Сюда, сюда! – закричал в двадцати метрах от беглеца взволнованный голос.
В образе маньяка-убийцы из-за толстенного столба неожиданно вынырнул Нил. В руках он держал огромный элеум. С безжалостной улыбкой на лице ученый направил дуло на обидчиков и остервенело принялся нажимать на курок. В приливе пьянящего адреналина, он открыл рот и громко заорал, паля во все, что попадалось на глаза. Аквакары вновь устремились вверх. Взрываясь, они падали на землю и разлетались в щепки. Оскал стрелявшего в тот миг был безумен. Он мог принадлежать лишь человеку, впервые взявшему оружие в руки. Испугавшись за друга, Алес бросился на помощь, но дорогу ему преградил собственный Беркут. Судорожно вцепившись в несуществующий руль, видимый только сквозь тонкую проекцию универсального ПК, на водительском кресле восседала Карна.
– Залезайте! – проорала она сквозь гул ожесточенного боя. Как только оба пассажира оказались внутри, девушка с бешеной скоростью понеслась прочь от безумного места. – А теперь, рассказывайте. Во что мы вляпались? – потребовала она, вылетая на улицу и гоня, что есть мочи.
Вселенная №7693. 8 сентября 2124 год. Загородная местность в нескольких километрах от мировой столицы.
– Вы, правда, считаете, что мы поверим в подобный бред? – переходя на ультразвук, возмущенно воскликнула сердитая Злата. По ее мнению, услышанная история не влезала ни в какие разумные рамки. – Ублюдки наверняка разнесли мою квартиру, гнались за нами, пытались убить, а вы надеетесь свалить произошедшее на пришельцев из параллельной вселенной? Помимо того, что я – журналист, я еще заядлый скептик и в подобную хрень категорически не верю! Плюс тот факт, что только один из вас агент ВНСПБ, а второй сам выходец из другого мира, заставляет серьезно задуматься о групповом психозе. Окончательно выбешивает упорная позиция не сообщать о случившемся в службу планетарной безопасности. Вы хоть понимаете, как стремно звучит все перечисленное? Мы торчим посреди чистого поля. В город вы нас возвращаться не собираетесь, но при этом утверждаете, что мы не пленницы. Мне завтра с утра в эфир выходить! Так что плевать я хотела на ваши запреты и возвращаюсь домой. Негодяя приходили за вами, вот вы дерьмо и разгребайте! Уверена, нас они не тронут.
– Какая глупая самонадеянность, – пробурчал Нил и тут же пожалел. Его короткой фразы оказалось достаточно, чтобы завести девушку и выслушать очередную длинную тираду ее недовольства.
– Почему ты молчишь? – набросилась она в итоге на абсолютно невозмутимую соседку. – Тебе нечего сказать? Или врачам не обязательно выходить на смену вовремя?
– Кстати, – всполошившись, очнулась от глубоких раздумий Карна. Без лишних вступлений она подошла к ссутулившимуся на земле Алесу. – Я могу помочь, – предложила она, опускаясь на колени перед, обессилено облокотившимся на аквакар, парнем.
– Что? – удивленно приподняв брови, переспросил тот.
– Я доктор. Кардиохирург. Если позволишь, осмотрю твои раны.
– Там ничего серьезного, – стушевавшись, слабо возразил молодой человек. – Обычные царапины. Затянутся.
– Повреждения, сами по себе, может и не опасны, но они множественны. Ты потерял достаточно крови, чтобы я начала переживать. Для всех будет лучше, если ты уступишь без лишних споров, – скупо улыбнувшись, заявила брюнетка и молодой человек предсказуемо сдался.
– Она его еще лечить собралась! – вконец рассвирепев, взревела Злата. – Разве не видишь? Они преступники. К тому же психи. Если бы то, что они говорили, было правдой, перед нами нарисовалась бы уже целая армия агентов ВНСПБ. Но только что-то на выручку к ним никто не спешит!
– Для начала, как ты точно подметила, я врач. Кем бы ни был этот человек, я обязана оказать первую помощь. А, во-вторых, я им верю, – невозмутимо произнесла Карна, еще больше вгоняя соседку в истерику. – Почему нет? Да, их рассказ звучит фантастично, но когда-то и КС с НСП казались чушью. Мы так много не знаем о метавселенной. Так почему причиной происходящего не могут оказать параллельные реальности? Вспомни летающие аппараты, убойные пушки, удивительные костюмы преследующих нас людей. Они не показались тебе странными и не привычными для нашего мира?
– Спасибо! – восторженно поблагодарил Нил. Доктор оказалась единственным союзником, поверившим в его слова моментально.
– Не за что. Что предпримем дальше?
– Мне жаль, но в Юнион возвращаться не безопасно, – в очередной раз напомнил Алес, понимая, что сейчас последует неконтролируемый поток ругательств со стороны журналистки. – На дворе ночь. Предлагаю остановиться в маленькой неприметной гостинице подальше от дороги и остаться там до утра, – как можно быстрее затараторил он, лишь бы не дать ей вставить слово. – Я успею окрепнуть и связаться с руководством, а вы окончательно убедитесь, что мы вам не врем.
– Нет, нет и еще раз нет! – нахмурив чуть вздернутый нос, категорично заголосил Нил. – Мы договорились. Никакого Ната!
– Если я не доложу о случившемся, мы не сможем повторно попасть в дом Златы. Там сейчас ошивается весь штаб ВНСПБ заодно с КОСПом. Я обрушил часть лестничной площадки, а пилигримы устроили бардак в квартире на двадцать первом этаже! Агенты точно горят желанием задать хозяйке апартаментов несколько вопросов. Они найдут нас.
– Я сказал, нет!
– Не будь мнительным. Директор мой друг. Он уже понял, что ошибался на твой счет.
– Ты действительно думаешь, что человек, затерявшийся в чужой реальности на целых одиннадцать лет, пожертвует единственным шансом на возвращение домой ради незнакомца?
– Но, если у нас не получится договориться с ним, как ты собираешься проникнуть в здание незамеченным? Разве ты не хочешь найти аномалию?
– А смысл? Там давно ничего нет! Рем с командой все подчистили.
– Ты не знаешь наверняка! Вдруг, они, как и ты, не смогли ее обнаружить?
– Маловероятно. Легионеры Фемиды видели объект не раз и точно знали, где и что искать.
– В любом случае, нам надо с чего-то начинать.
– Согласен, но я по-прежнему считаю твоего начальника лицемером! Прошу, не впутывай его, – вцепившись в лицо напарника безумными глазами, взмолился Нил. – Пусть будет кто угодно, лишь бы не он.
– Нет, ты слышала? Чтоб вас! – с новой силой разразилась проклятьями Злата, умудрившись ввернуть очередную разгневанную тираду в диалог собеседников. – Я с вами никуда не поеду. Мне надо домой, а лучше в органы правопорядка. Пусть там разбираются с вашим дерьмом. Дорогая, неужто не видишь? У них не все дома! – вцепившись мертвой хваткой в руку подруги и попытавшись насильно оттащить от раненого, испуганно заверещала девушка.
– А белобрысая Злючка права! – осенено воскликнул ученый. Он был единственный, кто до сих пор не реагировал на взбалмошную журналистку, чем злил ту еще больше. – Нам срочно нужно в КОСП.
– Ты кого «Злючкой» обозвал?! – забилась в истерике блондинка, расцепляя пальцы с посиневшей кисти соседки и бросаясь с кулаками на невозмутимого парня.
– Да уймись, – легко сковывая безумицу в объятьях, прорычал тот, снова переключаясь на агента: – Я так понял вы с милашкой Никой близкие люди. Обратимся за помощью к ней.
– Мы просто друзья! – акцентировав внимание на последнем слове, поправил Алес, из-под тяжка скосившись на Карну. – Когда-то служили вместе на крейсере. Именно поэтому я не стану подвергать ее опасности! – протестующе складывая руки на груди, сердито заключил он.
– Никому не интересно, что было между вами, – моментально уловив симпатию парня к докторше, не удержавшись, съязвил Нил. – Не кипятись. Мы никого не станем подставлять. Для начала, сбагрим под крыло КОСПа случайных спутниц, чтоб Злючка немного успокоилась и поняла, что мы не отрицательные персонажи в этой истории, – молодой человек жалобно охнул и разжал рот обиженной журналистки, больно укусившей его за пальцы. – Я о тебе забочусь! – сердито напомнил он, освобождая пленницу и отталкивая от себя как можно дальше. – Ника обеспечит девчонкам защиту, после чего отправится в квартиру Златы. Полагаю, как представитель органов правопорядка она имеет на это полное право. Вряд ли кто-то удивиться, застукав ее на месте преступления.
– Я не стану подталкивать подругу на сомнительную махинацию!
– Какая «махинация»? Умоляю! Она просто зайдет в дом, включит прямую трансляцию на пробуке и сделает вид, что осматривается и ищет улики. Мы увидим то же, что и она. Тогда, возможно, поймем, что делать дальше.
Вселенная №7693. 8 сентября 2124 год. Небольшая гостиница на окраине Юниона.
Злата была в ударе. Прежде, чем дать согласие отправиться в мотель, она целый час разъедала желчной кислотой мозг каждого из спутников. Добравшись до ближайшего ночлега, бедолаги еще полчаса выслушивали недовольство насчет общего двухкомнатного номера, скудного убранства и отвратительного обслуживания. Как итог, выдержать присутствие докучливой журналистки смог один Нил. Безразличный к чужим мелочным проблемам, он развалился на кровати и с отсутствующим видом погрузился в себя, чем только больше спровоцировал неугомонную девицу на новый всплеск негодования. Первой из дурдома сбежала Карна. Отлично зная подругу, она предпочла переждать бурю подальше от разбушевавшейся фурии. Найдя себе укромный уголок, доктор уютно устроилась на песчаном берегу небольшого искусственного кусочка изумрудно-голубого моря. Виртуозная иллюзия, созданная в небольшом зале двадцать на сорок, была настолько идеальна, что казалось, будто вокруг на самом деле лазурный пляж, весело искрящийся в бликах ясного ночного неба.
– Правда красиво? – спросила девушка у тихо вошедшего в маленький кусочек рая Алеса. – Ты знал, что в подобных проекциях с педантичной скрупулезностью воспроизводятся действительно существующие где-то на земле места? Даже созвездия воссозданы с идеальной точностью, – устремив взгляд на потолок, заверила она. – Я знаю, о чем говорю. Астрономия мое излюбленное хобби. Обожаю смотреть на далекие миры и представлять, как на одной из планет бурлит активная деятельность «зеленых человечков». Знаешь, факт существования параллельных реальностей в какой-то степени доказывает, что во вселенной мы не одни.
– Любопытная теория, – добродушно улыбнувшись, молодой человек присел рядом с Карной и робко поинтересовался: – Ты не против, если я присоединюсь?
– Разве можно запретить к посещению общественный пляж? – пошутила девушка, отшвыривая в сторону валявшиеся рядом кеды. – Как вышло, что ты так серьезно влип? – впервые ее лицо выражало не сердитую озабоченность, а с доброй открытой улыбкой смотрело на собеседника.
– Если честно, мне нечего добавить. Сам не понимаю, как позволил Нилу себя убедить. Видимо слишком доверчивый. С другой стороны, не будь я таким, он был бы уже мертв. Во всем надо искать плюсы.
? Чтоб такие, как вы не ломились, – язвительно поддела Карна, соединяя универсальный ПК с панелью управления двери. – Парковка только для жильцов. Наш дом может и похож на праздничный торт с истекшим сроком годности, но внутри он напичкан современными атрибутами безопасности… ? она запнулась и прислушалась к приближающимся звукам оборотней. ? Преследователи уже близко.
? Я не рассчитывал, что нас догонят так быстро! – признался парень, мягко проталкивая друзей в дверной проем. ? Нил, беги с девушками к Беркуту. Я постараюсь задержать легионеров! – приказал Алес, вызывая пробук и быстро выдавая команды аквакару: – Разрешить доступ отсканированным объектам. Активировать полную мощность. Режим экстремальной езды. Опция оптимального размещения массы. Рассчитать оптимальную скорость с учетом четырех пассажиров. Включить ручное управление.
? Я не пойду на улицу один! – с нервно дергающимся глазом категорично запротестовал напарник. ? Там точно засада.
? Сильно сомневаюсь, но, если что, воспользуйся рельсовой пушкой.
? Все равно нет! Ты единственный, кто мне поверил. Ради тебя я не остался искать Константу. Теперь ты обязан выполнить обещание и помочь мне найти выход. Я с места не сдвинусь. Пусть дамочки выбираются сами!
? Ты настоящий джентльмен! – больно ударив молодого человека в спину, язвительно прошипела Злата. ? Давно таких не встречала.
? Мне до лампочки твое посредственное мнение. Я никуда не иду и точка.
? Совсем из ума выжил?! – всплеснул руками агент ВНСПБ. ? Я не собираюсь драться с пилигримами, а лишь хочу их остановить! Я догоню вас позже.
? Это ты сбрендил. Чем ты собираешься противостоять? Мечом против кибернетических конечностей Рема и элеумов?
? Прошу, Нил, доверься мне и не подвергай остальных необоснованной опасности.
? Хрен с тобой, – сердито фыркнул ученый, срываясь с места и жестом зовя спутниц за собой. – Идемте, пусть герой справляется в одиночку.
План в голове Алеса созрел «так себе», но лучше он придумать не смог. Заряда в ниндзя-то оставалось ровно на одну мини-бомбу, а все, что можно было взорвать в узком коридоре – это лестничную площадку у него над головой. «Рухнет и перекроет пролет», ? решил парень, соединяя персональный гаджет с мечом. Отчетливо слыша приближающиеся звуки модифицируемых капсул, он дрожащими пальцами выбрал нужный режим и активировал клинок. Оружие моментально приобрело ярко-алый оттенок и, пылая жаром, в считаные секунды накалилось до невероятных температур. С умиротворенным видом агент прикрыл веки и, сделав глубокий вдох, с размаха воткнул ниндзя-то в верхнюю часть прочного фундамента. Этажом выше уже замаячили первые два оборотня, когда меч, набрав полную мощность, издал шипящий оглушающий звук, и обрушил на голову хозяина тонны камней, металла и пыли.
Чудом, умудрившись в последний момент выскочить на парковку, молодой человек огляделся в поисках выхода. Но, прежде чем успел сделать в его сторону первый шаг, понял, что проскочил искусственный заслон не один. Вместе с ним в соседнее помещение удалось проникнуть той самой паре Легионеров Фемиды, что первыми настигли беглеца в коридоре. Их капсулы пострадали, но сами они были целы и невредимы. Выбора не было. Алесу пришлось бежать. Будучи быстро обнаруженным, он почувствовал, как в полуметре от него пролетело с десяток пуль, а затем еще и еще. Секундой позже, по живой мишени открыли непрекращающийся огонь. Некоторые из зарядов, достигая цели, обжигали и ранили, но, к счастью, не причиняли смертельного вреда. Время катастрофически таяло. Оставшиеся за обрушенной стеной, враги отчаянно пытались попасть внутрь. Они без труда разносили элеумами образовавшиеся завалы и вот-вот должны были оказаться по эту сторону баррикад. Тяжело дыша, агент ВНСПБ укрылся за первым, попавшимся на пути аквакаром, судорожно соображая, что предпринять. Беркут находился на улице. Чтобы достичь его, Алесу необходимо было преодолеть минимум тридцать парковочных пролетов. Шансы выбраться наружу были ничтожными. Пока он думал, как поступить, транспорт, служивший заслоном, от мощного плазменного удара рельсовой пушки взмыл в воздух, ударяясь о крышу парковки и снова возвращаясь вниз. Немедленно среагировав, окровавленный парень бросился удирать, телом ощущая жар от разрывавшихся на части машин за его спиной. Искореженные детали, пепел и острые стекла сыпались на голову, больно царапая и впиваясь в кожу. Но, несмотря ни на что, он был жив и ни в коем случае не собирался сдаваться.
– Сюда, сюда! – закричал в двадцати метрах от беглеца взволнованный голос.
В образе маньяка-убийцы из-за толстенного столба неожиданно вынырнул Нил. В руках он держал огромный элеум. С безжалостной улыбкой на лице ученый направил дуло на обидчиков и остервенело принялся нажимать на курок. В приливе пьянящего адреналина, он открыл рот и громко заорал, паля во все, что попадалось на глаза. Аквакары вновь устремились вверх. Взрываясь, они падали на землю и разлетались в щепки. Оскал стрелявшего в тот миг был безумен. Он мог принадлежать лишь человеку, впервые взявшему оружие в руки. Испугавшись за друга, Алес бросился на помощь, но дорогу ему преградил собственный Беркут. Судорожно вцепившись в несуществующий руль, видимый только сквозь тонкую проекцию универсального ПК, на водительском кресле восседала Карна.
– Залезайте! – проорала она сквозь гул ожесточенного боя. Как только оба пассажира оказались внутри, девушка с бешеной скоростью понеслась прочь от безумного места. – А теперь, рассказывайте. Во что мы вляпались? – потребовала она, вылетая на улицу и гоня, что есть мочи.
***
Вселенная №7693. 8 сентября 2124 год. Загородная местность в нескольких километрах от мировой столицы.
– Вы, правда, считаете, что мы поверим в подобный бред? – переходя на ультразвук, возмущенно воскликнула сердитая Злата. По ее мнению, услышанная история не влезала ни в какие разумные рамки. – Ублюдки наверняка разнесли мою квартиру, гнались за нами, пытались убить, а вы надеетесь свалить произошедшее на пришельцев из параллельной вселенной? Помимо того, что я – журналист, я еще заядлый скептик и в подобную хрень категорически не верю! Плюс тот факт, что только один из вас агент ВНСПБ, а второй сам выходец из другого мира, заставляет серьезно задуматься о групповом психозе. Окончательно выбешивает упорная позиция не сообщать о случившемся в службу планетарной безопасности. Вы хоть понимаете, как стремно звучит все перечисленное? Мы торчим посреди чистого поля. В город вы нас возвращаться не собираетесь, но при этом утверждаете, что мы не пленницы. Мне завтра с утра в эфир выходить! Так что плевать я хотела на ваши запреты и возвращаюсь домой. Негодяя приходили за вами, вот вы дерьмо и разгребайте! Уверена, нас они не тронут.
– Какая глупая самонадеянность, – пробурчал Нил и тут же пожалел. Его короткой фразы оказалось достаточно, чтобы завести девушку и выслушать очередную длинную тираду ее недовольства.
– Почему ты молчишь? – набросилась она в итоге на абсолютно невозмутимую соседку. – Тебе нечего сказать? Или врачам не обязательно выходить на смену вовремя?
– Кстати, – всполошившись, очнулась от глубоких раздумий Карна. Без лишних вступлений она подошла к ссутулившимуся на земле Алесу. – Я могу помочь, – предложила она, опускаясь на колени перед, обессилено облокотившимся на аквакар, парнем.
– Что? – удивленно приподняв брови, переспросил тот.
– Я доктор. Кардиохирург. Если позволишь, осмотрю твои раны.
– Там ничего серьезного, – стушевавшись, слабо возразил молодой человек. – Обычные царапины. Затянутся.
– Повреждения, сами по себе, может и не опасны, но они множественны. Ты потерял достаточно крови, чтобы я начала переживать. Для всех будет лучше, если ты уступишь без лишних споров, – скупо улыбнувшись, заявила брюнетка и молодой человек предсказуемо сдался.
– Она его еще лечить собралась! – вконец рассвирепев, взревела Злата. – Разве не видишь? Они преступники. К тому же психи. Если бы то, что они говорили, было правдой, перед нами нарисовалась бы уже целая армия агентов ВНСПБ. Но только что-то на выручку к ним никто не спешит!
– Для начала, как ты точно подметила, я врач. Кем бы ни был этот человек, я обязана оказать первую помощь. А, во-вторых, я им верю, – невозмутимо произнесла Карна, еще больше вгоняя соседку в истерику. – Почему нет? Да, их рассказ звучит фантастично, но когда-то и КС с НСП казались чушью. Мы так много не знаем о метавселенной. Так почему причиной происходящего не могут оказать параллельные реальности? Вспомни летающие аппараты, убойные пушки, удивительные костюмы преследующих нас людей. Они не показались тебе странными и не привычными для нашего мира?
– Спасибо! – восторженно поблагодарил Нил. Доктор оказалась единственным союзником, поверившим в его слова моментально.
– Не за что. Что предпримем дальше?
– Мне жаль, но в Юнион возвращаться не безопасно, – в очередной раз напомнил Алес, понимая, что сейчас последует неконтролируемый поток ругательств со стороны журналистки. – На дворе ночь. Предлагаю остановиться в маленькой неприметной гостинице подальше от дороги и остаться там до утра, – как можно быстрее затараторил он, лишь бы не дать ей вставить слово. – Я успею окрепнуть и связаться с руководством, а вы окончательно убедитесь, что мы вам не врем.
– Нет, нет и еще раз нет! – нахмурив чуть вздернутый нос, категорично заголосил Нил. – Мы договорились. Никакого Ната!
– Если я не доложу о случившемся, мы не сможем повторно попасть в дом Златы. Там сейчас ошивается весь штаб ВНСПБ заодно с КОСПом. Я обрушил часть лестничной площадки, а пилигримы устроили бардак в квартире на двадцать первом этаже! Агенты точно горят желанием задать хозяйке апартаментов несколько вопросов. Они найдут нас.
– Я сказал, нет!
– Не будь мнительным. Директор мой друг. Он уже понял, что ошибался на твой счет.
– Ты действительно думаешь, что человек, затерявшийся в чужой реальности на целых одиннадцать лет, пожертвует единственным шансом на возвращение домой ради незнакомца?
– Но, если у нас не получится договориться с ним, как ты собираешься проникнуть в здание незамеченным? Разве ты не хочешь найти аномалию?
– А смысл? Там давно ничего нет! Рем с командой все подчистили.
– Ты не знаешь наверняка! Вдруг, они, как и ты, не смогли ее обнаружить?
– Маловероятно. Легионеры Фемиды видели объект не раз и точно знали, где и что искать.
– В любом случае, нам надо с чего-то начинать.
– Согласен, но я по-прежнему считаю твоего начальника лицемером! Прошу, не впутывай его, – вцепившись в лицо напарника безумными глазами, взмолился Нил. – Пусть будет кто угодно, лишь бы не он.
– Нет, ты слышала? Чтоб вас! – с новой силой разразилась проклятьями Злата, умудрившись ввернуть очередную разгневанную тираду в диалог собеседников. – Я с вами никуда не поеду. Мне надо домой, а лучше в органы правопорядка. Пусть там разбираются с вашим дерьмом. Дорогая, неужто не видишь? У них не все дома! – вцепившись мертвой хваткой в руку подруги и попытавшись насильно оттащить от раненого, испуганно заверещала девушка.
– А белобрысая Злючка права! – осенено воскликнул ученый. Он был единственный, кто до сих пор не реагировал на взбалмошную журналистку, чем злил ту еще больше. – Нам срочно нужно в КОСП.
– Ты кого «Злючкой» обозвал?! – забилась в истерике блондинка, расцепляя пальцы с посиневшей кисти соседки и бросаясь с кулаками на невозмутимого парня.
– Да уймись, – легко сковывая безумицу в объятьях, прорычал тот, снова переключаясь на агента: – Я так понял вы с милашкой Никой близкие люди. Обратимся за помощью к ней.
– Мы просто друзья! – акцентировав внимание на последнем слове, поправил Алес, из-под тяжка скосившись на Карну. – Когда-то служили вместе на крейсере. Именно поэтому я не стану подвергать ее опасности! – протестующе складывая руки на груди, сердито заключил он.
– Никому не интересно, что было между вами, – моментально уловив симпатию парня к докторше, не удержавшись, съязвил Нил. – Не кипятись. Мы никого не станем подставлять. Для начала, сбагрим под крыло КОСПа случайных спутниц, чтоб Злючка немного успокоилась и поняла, что мы не отрицательные персонажи в этой истории, – молодой человек жалобно охнул и разжал рот обиженной журналистки, больно укусившей его за пальцы. – Я о тебе забочусь! – сердито напомнил он, освобождая пленницу и отталкивая от себя как можно дальше. – Ника обеспечит девчонкам защиту, после чего отправится в квартиру Златы. Полагаю, как представитель органов правопорядка она имеет на это полное право. Вряд ли кто-то удивиться, застукав ее на месте преступления.
– Я не стану подталкивать подругу на сомнительную махинацию!
– Какая «махинация»? Умоляю! Она просто зайдет в дом, включит прямую трансляцию на пробуке и сделает вид, что осматривается и ищет улики. Мы увидим то же, что и она. Тогда, возможно, поймем, что делать дальше.
***
Вселенная №7693. 8 сентября 2124 год. Небольшая гостиница на окраине Юниона.
Злата была в ударе. Прежде, чем дать согласие отправиться в мотель, она целый час разъедала желчной кислотой мозг каждого из спутников. Добравшись до ближайшего ночлега, бедолаги еще полчаса выслушивали недовольство насчет общего двухкомнатного номера, скудного убранства и отвратительного обслуживания. Как итог, выдержать присутствие докучливой журналистки смог один Нил. Безразличный к чужим мелочным проблемам, он развалился на кровати и с отсутствующим видом погрузился в себя, чем только больше спровоцировал неугомонную девицу на новый всплеск негодования. Первой из дурдома сбежала Карна. Отлично зная подругу, она предпочла переждать бурю подальше от разбушевавшейся фурии. Найдя себе укромный уголок, доктор уютно устроилась на песчаном берегу небольшого искусственного кусочка изумрудно-голубого моря. Виртуозная иллюзия, созданная в небольшом зале двадцать на сорок, была настолько идеальна, что казалось, будто вокруг на самом деле лазурный пляж, весело искрящийся в бликах ясного ночного неба.
– Правда красиво? – спросила девушка у тихо вошедшего в маленький кусочек рая Алеса. – Ты знал, что в подобных проекциях с педантичной скрупулезностью воспроизводятся действительно существующие где-то на земле места? Даже созвездия воссозданы с идеальной точностью, – устремив взгляд на потолок, заверила она. – Я знаю, о чем говорю. Астрономия мое излюбленное хобби. Обожаю смотреть на далекие миры и представлять, как на одной из планет бурлит активная деятельность «зеленых человечков». Знаешь, факт существования параллельных реальностей в какой-то степени доказывает, что во вселенной мы не одни.
– Любопытная теория, – добродушно улыбнувшись, молодой человек присел рядом с Карной и робко поинтересовался: – Ты не против, если я присоединюсь?
– Разве можно запретить к посещению общественный пляж? – пошутила девушка, отшвыривая в сторону валявшиеся рядом кеды. – Как вышло, что ты так серьезно влип? – впервые ее лицо выражало не сердитую озабоченность, а с доброй открытой улыбкой смотрело на собеседника.
– Если честно, мне нечего добавить. Сам не понимаю, как позволил Нилу себя убедить. Видимо слишком доверчивый. С другой стороны, не будь я таким, он был бы уже мертв. Во всем надо искать плюсы.
