Опьяненный происходящим, Нил слишком поздно заметил, что наибольшая опасность таилась прямо перед ним. Раскинув руки и закатив глаза, Аиша замертво упала к ногам противника. Уставившись на окровавленный изуродованный труп агента КОСПа, ученый изумленно замер. В следующую секунду за его спиной раздался оглушающий истерический визг, заставивший вновь вернуться к движению. Теперь уже сам спасаясь бегством, под обстрелом пролетающих в опасной близости пуль, он на полпути поймал обезумевшую от горя Нику. Девушка собиралась накинуться на убийцу напарницы и разорвать подонка на куски. Силой усадив несчастную в аквакар, Нил приказал трогаться. Сокол рванул с места и на безумной скорости умчался прочь, оставляя после себя отголосок душещипательного крика.
Вселенная №7693. 9 сентября 2124 год. Мегаполис Юнион. Дорога по маршруту центральное отделение КОСП – больница.
? Успокойся. Слезами делу не поможешь, – попытался угомонить ученый безудержно рыдавшую Нику. Мягко поглаживая ее по сгорбленной, как у древней старухи спине, привычному оставаться безучастным к чужому горю Нилу с трудом удавалось подобрать слова утешения. – Шин родился жестоким ублюдком. Надо было, в первую очередь, обратить внимание на него, и пристрелить гада без сожаления. Но, как назло, глаза затмили проклятый Рем и Иля. В тоже время, подберись парочка ближе, пострадали бы все. А так обошлись малыми жертвами.
? «Малыми»? Ты действительно бессердечный и не понимаешь в чем суть? Или только прикидываешься равнодушным?! Это не то же самое, что выловить из аквариума дохлую рыбку! Аиша любила меня, – не унималась агент КОСПа, местами переходя на судорожный хрип. ? За что и поплатилась. Зачем она вообще ввязалась?! Осталась бы в стороне, но нет, ей всегда нужно было находиться где-то рядом.
? Ее выбор не твоя вина. Поменяйся вы местами, ты поступила бы также. Мне жаль, что кому-то пришлось погибнуть, но мы спаслись. Необходимо подумать о нашей участи, а не впадать в истерику.
? «Жаль»?! – истерично взвизгнув, Ника набросилась на парня с кулаками. – Это все, что ты можешь сказать: «Жаль»?! Ты хоть знаешь значение этого слова? Как я могла искренне проникнуться к бесчеловечной твари вроде тебя? Все ваше иноземное отродье не люди, а чума. Явились в нашу вселенную. Ведете себя, словно оказались на давно оккупированной территории. Уничтожаете без жалости и сострадания. Вы не объединение и процветание несете, а разрушение и хаос!
? Я не собираюсь оправдываться. Насчет Вселенной №1 ты права. Но не приравнивай меня к Легионерам Фемиды! В отличие от них я пытаюсь всем помочь!
? Кому? Кому ты можешь «помочь»? – почти переходя на ультразвук, взбесилась девушка. Она яростно замахнулась на ученого и, лишь невероятными усилиями Златы, не достигла цели. ? Пятнадцать минут назад ты собирался бросить Аишу, подлец, что уж говорить о целом мире!
? Не говори так! – запротестовал Нил, обиженно сморщившись и отстраняясь подальше от разгневанной фурии. ? Я ни за что не позволю погибнуть целой вселенной, но одна смерть ничто в сравнении с миллиардами. Прости, но таков жизненный принцип трезво мыслящей части моей вселенной: благополучие мироздания превыше единичных человеческих жертв. Я искренне в это верю!
? Вот и убирайся обратно в свою реальность. И дружков прихвати. Если случится наоборот, и они прихватят тебя, плевать! Лишь бы вы все, раз и навсегда, покинули нашу землю!
? Ну-ну, тихо, – по-матерински прижимая девушку к груди, мягко промурлыкала Карна. – Поплачь, дорогая. Поможет. А на парня не кидайся. Он на самом деле не виноват.
? Виноват! Она погибла из-за него! – глотая слезы горечи, уже не так агрессивно и громко прохрипела Ника. ? Я лично придушу мерзавца, если следом за Аишей уйдет и Умник.
? Я понимаю, почему ты злишься, – устало обмякнув и на миг превратившись из молодого человека в дремучего разбитого старика, прошептал ученый. ? Мне стыдно за все, что я успел наговорить. Но вы не знаете мой мир. Он не такой радужный и приветливый, как ваш. Там все устроено иначе. Мне в новинку преданность и забота. До сих пор я любил строго ограниченный круг людей. Тита, Илю, Перчинку. Готов был защищать их без оглядки. Но о посторонних, малознакомых или даже друзьях, у нас не заботятся. Такую позицию принято считать оптимальной. Но теперь я начал вникать в мотивы ваших поступков. Как бы чужды они не были моей натуре раньше, сейчас представляются правильными.
? Народ, я понимаю, что произошедшее не лучшим образом сказалось на психике каждого, – осторожно вставила Злата, следящая через пробук за дорогой, – но есть проблемы поважнее. Добраться до больницы так быстро, как хотелось бы, не получится. За нами хвост!
? Черт! – выругалась Ника, моментально возвращаясь в деятельное состояние. Журналистка была права. В нескольких сотнях метрах за Соколом быстро неслись пять черных точек. – По крайней мере, их уже не семеро. Карна, как долго Умник продержится?
? Он потерял много крови, но жизненно важные органы не задеты. Для более полной картины нужен сканер, – оперативно доложила та, крепко зажимая ладонями рану парня. – Думаю, до критического состояния есть минут двадцать.
? Злата, сколько еще ехать?
? Минут семь, но при условии, что мы не сойдем с маршрута.
? Бери управление аквакаром на себя. Автопилот не среагирует настолько быстро, насколько может понадобиться.
? Но я никогда не делала подобного раньше! – призналась девушка, расстроенно разводя руками. – Я же не агент КОСПа. Журналистов экстренной езде не обучают.
? Я попробую, – неожиданно предложил Нил. Он выглядел так самоуверенно, что отказать было неразумным. – Если бы ни желание доказать отцу, что я чего-то стою, из меня вышел бы неплохой гонщик. В молодости я любил пощекотать нервы.
? Так сразу и не скажешь, что ты экстремал, – не сдержавшись, съязвила злая Ника. – Я бы с удовольствием предоставила бразды правления, но аквакары работают по принципу НИПов. Доступ к ним можно получить лишь с голосового разрешения владельца. Ты же не числишься ни в одной базе данных. Так что допустить к управлению законным путем не получится. Да и как управлять Соколом? У тебя нет пробука!
? А как же Карна? Она взяла под контроль патрульный аквакар и ей разрешение не понадобилось.
? Девушка, медик. Болван. В экстренных ситуациях они имеют право воспользоваться любым транспортным средством.
? Отлично. Значит теперь у нее есть административные права. Пусть откроет доступ мне. Все остальное не проблема. КЭМИ давно взломал вашу систему защиты, зарегистрировал меня как полноправного жителя планеты и настроился на общую сеть. Мне нужно только дозволение к управлению и проекция руля с универсального ПК Злючки.
? Других вариантов все равно нет. Карна модифицируй пустое пространство в крыше для меня, а Нилу передай контроль над транспортом, ? согласилась Ника, грубо забирая из рук ученого элиум и высовываясь с оружием наружу. – Я не собираюсь сдаваться без боя.
Более легкие и маневренные оборотни быстро приближались к перегруженному пассажирами Соколу. Первым их настиг Рем и, всем, находящимся в аквакаре сразу стало ясно: церемониться никто не станет. Пули и разрывные снаряды обдавали транспорт так, словно сверху на беглецов сыпались крошечные метеориты. К счастью, Нил не обманул. Если бы не его водительские способности, ребята давно были бы мертвы. Парень находил выход из любого тупика. Вовремя уворачивая Сокол от наиболее опасных попаданий, он умудрился спасти спутников ни один раз. Плавно лавируя между мчащимися на бешеной скорости агрегатами, ученый бойко уходил от погони, заставляя летательные капсулы Легионеров Фемиды бестолково маячить туда-сюда. К сожалению, из-за ловкого приема Нила больше всего страдал гражданский транспорт. Как и водитель Сокола, пилигримы не замечали невинных жертв, безжалостно подрывая бока и разрывая крыши случайных аквакаров.
? Нам не справиться без поддержки, ? кое-как отстреливаясь, призналась раскрасневшаяся Ника. – Такими темпами мы или никогда не доберемся до больницы, или нас прикончат прямо там, а до кучи и прочих пациентов. Прости, Нил, но Алесу нужны медики. Пора связаться с Натом.
Одновременно с очередным выстрелом, девушка бегло запросила на пробуке вызов главы ВНСПБ. Лицо мужчины появилось на проекции практически сразу.
? Если вопрос не срочный, ? заговорил оно без вступлений и лишнего энтузиазма, ? то набери позже. Я занят и…
? Заткнись и слушай, – жестко перебила агент, с горечью отмечая, что, несмотря на временный статус затянувшегося расставания, Нат по-прежнему не горел желанием с ней общаться. ? На КОСП напали Легионеры Фемиды.
? Я в курсе. Часть наших сил уже стянута туда и…
? Не перебивай. Со мной в аквакаре находится Нил и пара случайных свидетелей. Еще серьезно раненный Умник.
? Он жив?!
? Прости за обман. Я знала с самого начала, ? бледнея, призналась Ника. Хорошо, что в этот момент не было возможности смотреть директору ВНСПБ в глаза. Всегда проще отстреливаться от врага, чем оправдываться перед бывшим приятелем. – Он просил не говорить. Боялся, как только узнаешь, запрешь ученого под замком и запретишь искать Константу, – лицо мужчины с каждым сказанным словом все больше вытягивалось в гримасе негодования. – Признаю. Поступок был безответственным, но я хотела помочь другу. Теперь за нами погоня и, если ты не вмешаешься, мы все умрем.
? Я засек ваше местоположение. Буду через минуту, держись!
Пробук отключился, вновь возвращая команду в неутешительную реальность. Надежда оставалась, но обещанного времени для спасения оказалось мало. Как бы профессионально не уклонялся Нил от преследователей, роковой снаряд нашел лазейку и попал в заднюю часть Сокола. В следующую секунду аквакар «споткнулся» и с жутким лязгающим звуком взлетел в воздух. Сделав несколько оборотов, он рухнул обратно и покатился по дороге, как баскетбольный мяч: подпрыгивая и вновь ударяясь о землю. Мир вокруг неистово завертелся, мигом отправляя изумленных пассажиров в нокаут.
Вселенная №7693. 10 сентября 2124 год. Мегаполис Юнион. Центральная больница, реанимационное отделение.
Глаза открываться отказывались, голова шла кругом, а кости ломило так, будто в теле была поломана каждая косточка, порваны все сухожилия и потянуты многочисленные связки. Превозмогая кипучую боль, Алес решил во что бы то ни стало добиться желаемого результата и раскрыть бетонные веки. Вид дрожащих ресниц заставил его злиться. С тех пор как погибли родители, парень зарекся больше никогда не чувствовать себя слабым и беспомощным, но проклятый Шин, всего пару раз взмахнув шуангоу, стремительно поверг его в физическую и моральную агонию. А он-то считал себя профи в боях на мечах. Проклиная незваных гостей, агент облизал пересохшие губы и, вспоминая позор проигранного сражения, с трудом приоткрыл горящие пламенем веки.
? Умник! – послышался рядом вздох облегчения. – Ты очнулся! Я страшно переживал! – оповестил радостный и одновременно сердитый голос Ната. – Уже похоронил тебя вместе с Титаном, а тут Ника... Не знал, что вы такие врунишки! – по-доброму рассмеялся директор ВНСПБ. В голове моментально возник образ: гордо вскинутый подбородок девушки и ни одной слезинки, тогда как погиб ее лучший друг. И он сам, полная противоположность: дрожащие губы, всепоглощающая вина и отчаянье. ? Я воодушевился, на подъеме сил за две минуты прибыл на выручку…
? Неужели ради меня применил подземный протокол Немиза? ? разлепляя потрескавшийся рот, прохрипел Алес, едва узнавая собственный надорванный голос.
? Иначе бы не успел добраться. Пришлось спустить Сапсаны в тоннель. И что же в итоге я обнаружил? Аквакар в хлам. Все кругом пылает, взрывается, дымит. А твари из СМП продолжают палить по Соколу, будто тому было мало взлететь в воздух и перевернуться! – гневно возмутился мужчина, рассеянным взмахом головы отгоняя нарисовавшуюся в памяти ужасную картину. – Благо Ника отличный стрелок. Избавилась от двух Легионеров Фемиды и оставшаяся в меньшинстве троица, заметив подмогу, быстро капитулировала. Мы доставили вас сюда. Ты был в критическом состоянии. Врачи заявили, если к утру не стабилизируешься, то надежды на выздоровление не останется. Но ты не подвел, смог очухаться! Теперь, полагаю, на полное восстановление понадобится не более суток.
? Не знай я, что наш мир скоро исчезнет, тоже порадовался, – тяжело дыша, прохрипел молодой человек. Приподнявшись на локтях, он постепенно перебрался в полусидящее положение. ? А так, только отсрочил неизбежную гибель.
? Я и не припомню, когда ты в последний раз был таким «позитивным», – лихорадочно проводя ладонью по зализанной, но все же упорно пытавшейся завиваться, шевелюре, растерянно пошутил Нат. – Мне стоило довериться ученому, как это сделал ты. Но он оказался прав. Я до сих пор привязан к Вселенной №1 и так хотел вернуться к дочери, что отмел возможность негативного развития событий. Неприятно думать, что моя реальность оказался хуже вашей, хотя за одиннадцать лет, проведенных здесь, стоило бы понять насколько мы аморальнее, – мужчина с сожалением поджал губы, и шрамы на его лице стали казаться глубже и уродливее. – Однако это не отменяет того, что ты нарушил приказ.
? Справедливо. Готов понести любое наказание.
? Брось. Твое непослушание сыграло на руку: единственная зацепка все еще дышит. Если бы не ты, пришлось бы вернуться к тому, с чего начали. Теперь же появился отличный шанс разобраться с треклятыми НСП и КС. Не стану скрывать, другой агент давно отправился бы в отставку, но я слишком хорошо знаю своего товарища. Ты действительно старался ради благополучия сограждан, что тебя и оправдывает. Я тоже хорош. Ситуация была внештатной. Мог воспользоваться КЭМИ и присматривать за вами насколько хватило расширения имплантата. Но я так доверял тебе, что не ожидал обмана. Так почему ты не связался со мной сразу?
? Нил не доверяет тебе, а я не хотел упускать его из виду.
? Продуманный козел… – обуреваемый эмоциями директор ВНСПБ выдал длинную нелестную тираду в адрес земляка. – Вот кого точно надо придушить, как только позволят доктора. Ладно, он, ты о чем думал?! Как мог поступить со мной так подло? Я места не находил. Оплакивал тебя. Винил себя в вашей смерти… ? неуверенно посмотрев на друга, Нат потупил взор и резко замолчал.
? Как он умер? ? уставившись в пустое пространство перед собой, тихо спросил Алес. ? Его пытали?
? Гапей герой. Несмотря на ужасы, происходящие на корабле, он пытался запустить трансляцию со спутника, но пилигримы глушили связь с момента приземления. Мы не получили информацию вовремя, а потому не успели оказать помощь. Данные удалось восстановить только с пробука твоего напарника, и то частично. Судя по отрывочным записям, он страдал недолго. Здоровяк с кибернетической рукой, видимо командир отряда, лично поймал его, а дальше в игру вступил молодой подонок: метис с надменным видом и раскосыми василькового цвета глазами.
? Рем и Шин. У последнего КЭМИ убеждения. Под его напором Гапей и рассказал, где искать Нила.
? Я догадывался, что он сдал местоположение ученого не специально. После расправы негодяи покинули корвет, и Титан разлетелся на мелкие кусочки. Мы не нашли ни одного целого трупа. Легко восстановили только головы, да и то благодаря универсальным ПК. Я решил: ты погиб. Мне жаль, что так вышло. Прости.
***
Вселенная №7693. 9 сентября 2124 год. Мегаполис Юнион. Дорога по маршруту центральное отделение КОСП – больница.
? Успокойся. Слезами делу не поможешь, – попытался угомонить ученый безудержно рыдавшую Нику. Мягко поглаживая ее по сгорбленной, как у древней старухи спине, привычному оставаться безучастным к чужому горю Нилу с трудом удавалось подобрать слова утешения. – Шин родился жестоким ублюдком. Надо было, в первую очередь, обратить внимание на него, и пристрелить гада без сожаления. Но, как назло, глаза затмили проклятый Рем и Иля. В тоже время, подберись парочка ближе, пострадали бы все. А так обошлись малыми жертвами.
? «Малыми»? Ты действительно бессердечный и не понимаешь в чем суть? Или только прикидываешься равнодушным?! Это не то же самое, что выловить из аквариума дохлую рыбку! Аиша любила меня, – не унималась агент КОСПа, местами переходя на судорожный хрип. ? За что и поплатилась. Зачем она вообще ввязалась?! Осталась бы в стороне, но нет, ей всегда нужно было находиться где-то рядом.
? Ее выбор не твоя вина. Поменяйся вы местами, ты поступила бы также. Мне жаль, что кому-то пришлось погибнуть, но мы спаслись. Необходимо подумать о нашей участи, а не впадать в истерику.
? «Жаль»?! – истерично взвизгнув, Ника набросилась на парня с кулаками. – Это все, что ты можешь сказать: «Жаль»?! Ты хоть знаешь значение этого слова? Как я могла искренне проникнуться к бесчеловечной твари вроде тебя? Все ваше иноземное отродье не люди, а чума. Явились в нашу вселенную. Ведете себя, словно оказались на давно оккупированной территории. Уничтожаете без жалости и сострадания. Вы не объединение и процветание несете, а разрушение и хаос!
? Я не собираюсь оправдываться. Насчет Вселенной №1 ты права. Но не приравнивай меня к Легионерам Фемиды! В отличие от них я пытаюсь всем помочь!
? Кому? Кому ты можешь «помочь»? – почти переходя на ультразвук, взбесилась девушка. Она яростно замахнулась на ученого и, лишь невероятными усилиями Златы, не достигла цели. ? Пятнадцать минут назад ты собирался бросить Аишу, подлец, что уж говорить о целом мире!
? Не говори так! – запротестовал Нил, обиженно сморщившись и отстраняясь подальше от разгневанной фурии. ? Я ни за что не позволю погибнуть целой вселенной, но одна смерть ничто в сравнении с миллиардами. Прости, но таков жизненный принцип трезво мыслящей части моей вселенной: благополучие мироздания превыше единичных человеческих жертв. Я искренне в это верю!
? Вот и убирайся обратно в свою реальность. И дружков прихвати. Если случится наоборот, и они прихватят тебя, плевать! Лишь бы вы все, раз и навсегда, покинули нашу землю!
? Ну-ну, тихо, – по-матерински прижимая девушку к груди, мягко промурлыкала Карна. – Поплачь, дорогая. Поможет. А на парня не кидайся. Он на самом деле не виноват.
? Виноват! Она погибла из-за него! – глотая слезы горечи, уже не так агрессивно и громко прохрипела Ника. ? Я лично придушу мерзавца, если следом за Аишей уйдет и Умник.
? Я понимаю, почему ты злишься, – устало обмякнув и на миг превратившись из молодого человека в дремучего разбитого старика, прошептал ученый. ? Мне стыдно за все, что я успел наговорить. Но вы не знаете мой мир. Он не такой радужный и приветливый, как ваш. Там все устроено иначе. Мне в новинку преданность и забота. До сих пор я любил строго ограниченный круг людей. Тита, Илю, Перчинку. Готов был защищать их без оглядки. Но о посторонних, малознакомых или даже друзьях, у нас не заботятся. Такую позицию принято считать оптимальной. Но теперь я начал вникать в мотивы ваших поступков. Как бы чужды они не были моей натуре раньше, сейчас представляются правильными.
? Народ, я понимаю, что произошедшее не лучшим образом сказалось на психике каждого, – осторожно вставила Злата, следящая через пробук за дорогой, – но есть проблемы поважнее. Добраться до больницы так быстро, как хотелось бы, не получится. За нами хвост!
? Черт! – выругалась Ника, моментально возвращаясь в деятельное состояние. Журналистка была права. В нескольких сотнях метрах за Соколом быстро неслись пять черных точек. – По крайней мере, их уже не семеро. Карна, как долго Умник продержится?
? Он потерял много крови, но жизненно важные органы не задеты. Для более полной картины нужен сканер, – оперативно доложила та, крепко зажимая ладонями рану парня. – Думаю, до критического состояния есть минут двадцать.
? Злата, сколько еще ехать?
? Минут семь, но при условии, что мы не сойдем с маршрута.
? Бери управление аквакаром на себя. Автопилот не среагирует настолько быстро, насколько может понадобиться.
? Но я никогда не делала подобного раньше! – призналась девушка, расстроенно разводя руками. – Я же не агент КОСПа. Журналистов экстренной езде не обучают.
? Я попробую, – неожиданно предложил Нил. Он выглядел так самоуверенно, что отказать было неразумным. – Если бы ни желание доказать отцу, что я чего-то стою, из меня вышел бы неплохой гонщик. В молодости я любил пощекотать нервы.
? Так сразу и не скажешь, что ты экстремал, – не сдержавшись, съязвила злая Ника. – Я бы с удовольствием предоставила бразды правления, но аквакары работают по принципу НИПов. Доступ к ним можно получить лишь с голосового разрешения владельца. Ты же не числишься ни в одной базе данных. Так что допустить к управлению законным путем не получится. Да и как управлять Соколом? У тебя нет пробука!
? А как же Карна? Она взяла под контроль патрульный аквакар и ей разрешение не понадобилось.
? Девушка, медик. Болван. В экстренных ситуациях они имеют право воспользоваться любым транспортным средством.
? Отлично. Значит теперь у нее есть административные права. Пусть откроет доступ мне. Все остальное не проблема. КЭМИ давно взломал вашу систему защиты, зарегистрировал меня как полноправного жителя планеты и настроился на общую сеть. Мне нужно только дозволение к управлению и проекция руля с универсального ПК Злючки.
? Других вариантов все равно нет. Карна модифицируй пустое пространство в крыше для меня, а Нилу передай контроль над транспортом, ? согласилась Ника, грубо забирая из рук ученого элиум и высовываясь с оружием наружу. – Я не собираюсь сдаваться без боя.
Более легкие и маневренные оборотни быстро приближались к перегруженному пассажирами Соколу. Первым их настиг Рем и, всем, находящимся в аквакаре сразу стало ясно: церемониться никто не станет. Пули и разрывные снаряды обдавали транспорт так, словно сверху на беглецов сыпались крошечные метеориты. К счастью, Нил не обманул. Если бы не его водительские способности, ребята давно были бы мертвы. Парень находил выход из любого тупика. Вовремя уворачивая Сокол от наиболее опасных попаданий, он умудрился спасти спутников ни один раз. Плавно лавируя между мчащимися на бешеной скорости агрегатами, ученый бойко уходил от погони, заставляя летательные капсулы Легионеров Фемиды бестолково маячить туда-сюда. К сожалению, из-за ловкого приема Нила больше всего страдал гражданский транспорт. Как и водитель Сокола, пилигримы не замечали невинных жертв, безжалостно подрывая бока и разрывая крыши случайных аквакаров.
? Нам не справиться без поддержки, ? кое-как отстреливаясь, призналась раскрасневшаяся Ника. – Такими темпами мы или никогда не доберемся до больницы, или нас прикончат прямо там, а до кучи и прочих пациентов. Прости, Нил, но Алесу нужны медики. Пора связаться с Натом.
Одновременно с очередным выстрелом, девушка бегло запросила на пробуке вызов главы ВНСПБ. Лицо мужчины появилось на проекции практически сразу.
? Если вопрос не срочный, ? заговорил оно без вступлений и лишнего энтузиазма, ? то набери позже. Я занят и…
? Заткнись и слушай, – жестко перебила агент, с горечью отмечая, что, несмотря на временный статус затянувшегося расставания, Нат по-прежнему не горел желанием с ней общаться. ? На КОСП напали Легионеры Фемиды.
? Я в курсе. Часть наших сил уже стянута туда и…
? Не перебивай. Со мной в аквакаре находится Нил и пара случайных свидетелей. Еще серьезно раненный Умник.
? Он жив?!
? Прости за обман. Я знала с самого начала, ? бледнея, призналась Ника. Хорошо, что в этот момент не было возможности смотреть директору ВНСПБ в глаза. Всегда проще отстреливаться от врага, чем оправдываться перед бывшим приятелем. – Он просил не говорить. Боялся, как только узнаешь, запрешь ученого под замком и запретишь искать Константу, – лицо мужчины с каждым сказанным словом все больше вытягивалось в гримасе негодования. – Признаю. Поступок был безответственным, но я хотела помочь другу. Теперь за нами погоня и, если ты не вмешаешься, мы все умрем.
? Я засек ваше местоположение. Буду через минуту, держись!
Пробук отключился, вновь возвращая команду в неутешительную реальность. Надежда оставалась, но обещанного времени для спасения оказалось мало. Как бы профессионально не уклонялся Нил от преследователей, роковой снаряд нашел лазейку и попал в заднюю часть Сокола. В следующую секунду аквакар «споткнулся» и с жутким лязгающим звуком взлетел в воздух. Сделав несколько оборотов, он рухнул обратно и покатился по дороге, как баскетбольный мяч: подпрыгивая и вновь ударяясь о землю. Мир вокруг неистово завертелся, мигом отправляя изумленных пассажиров в нокаут.
Глава 7. Нат. Перелом
Вселенная №7693. 10 сентября 2124 год. Мегаполис Юнион. Центральная больница, реанимационное отделение.
Глаза открываться отказывались, голова шла кругом, а кости ломило так, будто в теле была поломана каждая косточка, порваны все сухожилия и потянуты многочисленные связки. Превозмогая кипучую боль, Алес решил во что бы то ни стало добиться желаемого результата и раскрыть бетонные веки. Вид дрожащих ресниц заставил его злиться. С тех пор как погибли родители, парень зарекся больше никогда не чувствовать себя слабым и беспомощным, но проклятый Шин, всего пару раз взмахнув шуангоу, стремительно поверг его в физическую и моральную агонию. А он-то считал себя профи в боях на мечах. Проклиная незваных гостей, агент облизал пересохшие губы и, вспоминая позор проигранного сражения, с трудом приоткрыл горящие пламенем веки.
? Умник! – послышался рядом вздох облегчения. – Ты очнулся! Я страшно переживал! – оповестил радостный и одновременно сердитый голос Ната. – Уже похоронил тебя вместе с Титаном, а тут Ника... Не знал, что вы такие врунишки! – по-доброму рассмеялся директор ВНСПБ. В голове моментально возник образ: гордо вскинутый подбородок девушки и ни одной слезинки, тогда как погиб ее лучший друг. И он сам, полная противоположность: дрожащие губы, всепоглощающая вина и отчаянье. ? Я воодушевился, на подъеме сил за две минуты прибыл на выручку…
? Неужели ради меня применил подземный протокол Немиза? ? разлепляя потрескавшийся рот, прохрипел Алес, едва узнавая собственный надорванный голос.
? Иначе бы не успел добраться. Пришлось спустить Сапсаны в тоннель. И что же в итоге я обнаружил? Аквакар в хлам. Все кругом пылает, взрывается, дымит. А твари из СМП продолжают палить по Соколу, будто тому было мало взлететь в воздух и перевернуться! – гневно возмутился мужчина, рассеянным взмахом головы отгоняя нарисовавшуюся в памяти ужасную картину. – Благо Ника отличный стрелок. Избавилась от двух Легионеров Фемиды и оставшаяся в меньшинстве троица, заметив подмогу, быстро капитулировала. Мы доставили вас сюда. Ты был в критическом состоянии. Врачи заявили, если к утру не стабилизируешься, то надежды на выздоровление не останется. Но ты не подвел, смог очухаться! Теперь, полагаю, на полное восстановление понадобится не более суток.
? Не знай я, что наш мир скоро исчезнет, тоже порадовался, – тяжело дыша, прохрипел молодой человек. Приподнявшись на локтях, он постепенно перебрался в полусидящее положение. ? А так, только отсрочил неизбежную гибель.
? Я и не припомню, когда ты в последний раз был таким «позитивным», – лихорадочно проводя ладонью по зализанной, но все же упорно пытавшейся завиваться, шевелюре, растерянно пошутил Нат. – Мне стоило довериться ученому, как это сделал ты. Но он оказался прав. Я до сих пор привязан к Вселенной №1 и так хотел вернуться к дочери, что отмел возможность негативного развития событий. Неприятно думать, что моя реальность оказался хуже вашей, хотя за одиннадцать лет, проведенных здесь, стоило бы понять насколько мы аморальнее, – мужчина с сожалением поджал губы, и шрамы на его лице стали казаться глубже и уродливее. – Однако это не отменяет того, что ты нарушил приказ.
? Справедливо. Готов понести любое наказание.
? Брось. Твое непослушание сыграло на руку: единственная зацепка все еще дышит. Если бы не ты, пришлось бы вернуться к тому, с чего начали. Теперь же появился отличный шанс разобраться с треклятыми НСП и КС. Не стану скрывать, другой агент давно отправился бы в отставку, но я слишком хорошо знаю своего товарища. Ты действительно старался ради благополучия сограждан, что тебя и оправдывает. Я тоже хорош. Ситуация была внештатной. Мог воспользоваться КЭМИ и присматривать за вами насколько хватило расширения имплантата. Но я так доверял тебе, что не ожидал обмана. Так почему ты не связался со мной сразу?
? Нил не доверяет тебе, а я не хотел упускать его из виду.
? Продуманный козел… – обуреваемый эмоциями директор ВНСПБ выдал длинную нелестную тираду в адрес земляка. – Вот кого точно надо придушить, как только позволят доктора. Ладно, он, ты о чем думал?! Как мог поступить со мной так подло? Я места не находил. Оплакивал тебя. Винил себя в вашей смерти… ? неуверенно посмотрев на друга, Нат потупил взор и резко замолчал.
? Как он умер? ? уставившись в пустое пространство перед собой, тихо спросил Алес. ? Его пытали?
? Гапей герой. Несмотря на ужасы, происходящие на корабле, он пытался запустить трансляцию со спутника, но пилигримы глушили связь с момента приземления. Мы не получили информацию вовремя, а потому не успели оказать помощь. Данные удалось восстановить только с пробука твоего напарника, и то частично. Судя по отрывочным записям, он страдал недолго. Здоровяк с кибернетической рукой, видимо командир отряда, лично поймал его, а дальше в игру вступил молодой подонок: метис с надменным видом и раскосыми василькового цвета глазами.
? Рем и Шин. У последнего КЭМИ убеждения. Под его напором Гапей и рассказал, где искать Нила.
? Я догадывался, что он сдал местоположение ученого не специально. После расправы негодяи покинули корвет, и Титан разлетелся на мелкие кусочки. Мы не нашли ни одного целого трупа. Легко восстановили только головы, да и то благодаря универсальным ПК. Я решил: ты погиб. Мне жаль, что так вышло. Прости.
