Удивленно вскинув брови, мужчина развернулся обратно. Дотронувшись до пластины на правом виске, он небрежно смахнул появившуюся перед глазами проекцию в пустое пространство, перенося трансляцию на общее обозрение. Фигуры приобрели объемные формы и, как наяву, предстали в виде агента КОСПа и взволнованной Карны, суетившейся за ее спиной.
? Нат, план провалился, – с тревогой сообщила Ника, не переставая оглядываться то на окна, то на дверь в квартире журналистки. – Твари напали на нас. Они пытаются прорваться внутрь, ? девушка подбежала к окну и, использовав увеличение, показала друзьям, как внизу, прямо под ними, агенты отбивались от круживших над головами оборотней. ? Ребята взяли на себя первый удар, но это лишь временная остановка. Совсем скоро легионеры в полном составе будут здесь. Я уже слышу, как в коридоре сотрудники КОСПа отбиваются от первых пилигримов.
? Рем сообразил, что его обманули. Он не смог учуять след аномалии и решил взять заложников, – посерев лицом, предположил Алес. – Они убьют девушек, если Константа не сдастся добровольно.
? Скорее они прикончат их просто так, чтобы выместить злобу, ? совсем некстати вставил побледневший Нил.
? Нееет! ? простонала Злата, испуганно хватаясь за пылающие щеки. – Я не могу допустить, чтобы близкий человек пострадал, – промямлила она в полушоковом состоянии. – Нам срочно нужно возвращаться!
? Ни в коем случае, – наотрез отмахнулся директор ВНСПБ. – Они только и ждут, когда мы допустим ошибку. Ты останешься здесь. В безопасности.
? Но как же моя подруга?
? Я отправлю на помощь всех, кого смогу…
? Нат, посмотри на меня, – оборвала его Ника, впиваясь в лицо возлюбленного прощальным взглядом. ? На этот раз твои люди не успеют, но я позабочусь, чтобы ублюдки до нас не добрались. Любым способом. Делайте то, что необходимо.
? Прошу, не совершай глупость! – взмолился мужчина, непроизвольно протягивая к девушке руки, будто тем самым мог ее остановить. – Не покидайте квартиру Златы. Забаррикадируйтесь. Агенты уже в пути. Они прибудут через несколько минут.
? Мы только загоним себя в угол. Я люблю тебя больше жизни, но сейчас поступлю так, как считаю нужным. Мы с Карной хотя бы попытаемся выбраться отсюда.
? Она права. На кону стоит слишком многое, – вступилась за сотрудника КОСПа доктор. ? Хватит разговоров. Легионеры близко! – твердо заявила она, осторожно выглядывая из-за поворота в направлении, откуда слышалась стрельба. – Бой идет со стороны парковки. Негодяи боятся, что мы снова попробуем сбежать старым путем!
? Идите через центральный вход! – посоветовал Алес, от волнения разговаривая чуть сбивчивее и быстрее, чем обычно. – Они подобной наглости не ждут. Если повезет, там может оказаться кто-то из охраны, чтобы отвлечь их внимание на себя.
? Отличная мысль, – держа наперевес огромный элеум, бросила на бегу Ника. Через пару секунд они с напарницей были возле вакуумного капсульного лифта. – Я свяжусь с вами, как только…
? Мы опоздали, – выдохнула стоящая рядом с агентом Карна и резко повалила спутницу на пол, уклоняясь от пролетевшего мимо снаряда и тем самым спасая жизнь и себе, и ей. – Обратно! Бежим обратно… ? кричал ее голос сквозь густое облако пыли и дыма. – Стреляй, стреляй! Аааааа….
? Нет, нет! – одновременно озлобленно и напугано, бормотал Нат по другую сторону экрана, совершенно не веря в происходящее. ? Я люблю тебя, детка, только держись…
Картинка бешено завертелась, вместе с хозяйкой кубарем катясь по полу. Через секунду на проекции появилось затравленное лицо Карны, помогающей встать с трудом передвигающейся Нике, в которую все-таки умудрились попасть. Доктор отважно выхватила из трясущихся непослушных рук девушки рельсовую пушку и принялась палить во всех направлениях, самостоятельно отбиваясь от преследователей. В ответ сыпались мощнейшие разряды, но она настырно, сантиметр за сантиметром, продолжала тащить раненую подругу обратно в сторону квартиры. Мгновением позже изображение зарябило и наклонилось горизонтально, будто носитель пробука снова упал. Неожиданно все стихло. Где-то в отдалении послышались тяжелые шаги и на проекции появились, приближающиеся из-за угла, черные сапоги костюма К-9. Как только они оказались достаточно близко, в ушах друзей, заставив каждого непроизвольно вздрогнуть, прозвучал звонкий, оглушающий хлопок выстрела. Картинка окончательно испарилась и в комнате повисла удушающая гробовая тишина.
Вселенная №7693. 11 сентября 2124 год. Мировая столица, мегаполис Юнион. Квартира Златы.
У входа в здание стояло несколько медицинских аквакаров. Как и Алесу, спешить им уже было некуда. В живых не осталось никого. Выслушав официальный доклад, молодой человек долго не решался подняться на нужный этаж. Ему казалось, если остаться внизу и не видеть, значит избежать горькой действительности. Жаль, все было не так просто. Попросив временно не беспокоить, с упавшим сердцем парень сделал первый шаг, и сам не заметил, как оказался напротив двери журналистки. Он глубоко сожалел о поспешном решении приехать сюда в одиночестве. Будь сейчас рядом с ним кто-то из друзей, тяжелую ношу они смогли бы разделить вместе. К сожалению, агент всегда предпочитал брать удар на себя, а потому, в целях безопасности, предложил отправиться в квартиру кому-то одному. На эту роль он естественно выдвинул собственную кандидатуру. Директор ВНСПБ долго сопротивлялся. Он лично хотел заявиться на место, досконально все изучить, после чего незамедлительно приступить к поискам преступников и совершить возмездие. Его бледное лицо и дрожащие губы говори об этом как нельзя лучше. Алесу с большим трудом удалось отговорить несчастного от кровной мести. Не то, чтобы его голова была трезвой, но в оставшейся четверке он представлял собой единственного человека, способного мыслить здраво. Нат был разбит и подавлен. Злата, рыдая и причитая, винила себя в смерти невинных людей, периодически выкрикивая, что проклята и не достойна больше жить на белом свете. А Нил, оставшись преданным своей натуре, сложил губы в тонкую нить и, развернувшись ко всем спиной, предпочел вернуться к непосильной задаче, грубо бросив напоследок:
? Поздно рыдать. Мы все скоро умрем. Вверенное мне барахло никогда не заработает. Им еще повезло, что отделались легкой смертью.
Крепко зажмурив глаза, агент стоял на пороге полуразрушенной квартиры. Черта, отделявшая его от будущего, которое в мечтах он рисовал совсем иначе, была прямо перед ним, но переступить ее не хватало смелости. Неведомая сила, не пропускавшая внутрь, настойчиво твердила: «Не ходи. Просто не ходи. Уноси ноги из проклятого места. Они живы, поверь. Они обязательно живы. Не заходи, и все останется, как прежде».
? Нет, я должен. Ради погибших, – сжав пальцы в кулаки, парень шагнул в комнату и нехотя приподнял веки.
Первым делом, под завалами полуразрушенной стены, Алес увидел труп в костюме К-9. В коридоре он встретил точно такой же. Неопытная доктор, не переставая удивлять, оказалась не только отважной, но и меткой. Злобно хмыкнув, молодой человек внимательно огляделся в поисках намека на присутствие девушек и их дальнейшей судьбы, но ничего, кроме полного разгрома и невообразимого бардака не обнаружил. Воодушевившись, он решительно исследовал помещение сантиметр за сантиметром, но по-прежнему тщетно. О присутствии жертв напоминали разве что брошенные в спешке вещи. Устало присев на диван, агент откинулся на грядушку, раскинул руки и обессиленно размяк.
? Раз их здесь нет, значит, они еще живы. Возможно, я оказался прав, и пилигримы взяли заложников. Дело осталось за малым: освободить подруг, открыть портал в параллельную вселенную и спасти мироздание. Начнем с первого и попытаемся понять, что же пошло не так. Думай, Умник, думай, ? оглядываясь по сторонам в поисках подсказки, бормотал парень. ? Попробуй восстановить картину. Вот оно! Когда мы с Нилом пожаловали, Злата разговаривала с нами через систему контроля гостей, а Карна сказала, что весь дом напичкан современными примочками. Значит, в здании есть программа полного контроля за помещениями.
Алес деловито потер руки и запустил пробук. Спустя пару секунд разрешение на просмотр файлов одобрили и, все, что ему оставалось: устроиться поудобнее и наблюдать. По комнате, дублируя оригинал, пробежала прозрачная пелена и покрыла все еле заметной рябью: единственным, что отличало голограмму канувших в небытие событий от реальности. Какое-то время ничего не происходило. Лишь отдаленно слышались взрывы. Как вдруг в коридоре зазвучали залпы, ругань и звуки отчаянной борьбы. Затем все стихло, раздались тяжелые шаги и следом тот самый, напугавший всех до безумия, единичный выстрел. Спустя мгновение, грозно рыча и обливаясь потом, в двери показалась доктор. Одной рукой она волокла истекающую кровью подругу, а другой, используя вместо щита, подстреленного Легионера Фемиды. Грубо скинув мертвое тело на пол, как раз в том месте, где минуту назад его обнаружил агент, девушка принялась отчаянно обороняться, непрерывно паля наобум из укрытия.
? Черт возьми, это ты стреляла, а не пилигрим! – не сдержав эмоций, удовлетворенно воскликнул Алес. Взгляд упал на согнувшуюся пополам Нику, и отчаянный комментарий вылетел сам собой: ? Давай, детка, не смей умирать! Вставай, – упрашивал парень не существующего в данный момент человека.
? Ника, умоляю, вставай! – вторила ему тень Карны. – Я не справлюсь одна. Что же делать? – в очередной раз, прячась за стеной, она забегала вокруг себя растерянным взглядом. – Мы пропали, черт возьми. Мы пропали, – крепко зажимая рану агента, отчаянно бубнила девушка, нет-нет выглядывая из-за угла и отчаянно отстреливаясь от приближающегося противника.
? Ты же понимаешь, что попытки избежать смерти ни к чему не приведут? – раздался знакомый грубоватый голос Рема. – Нас тут трое, за окном парит Шин с парой легионеров, еще трое ждут внизу, возле входа, и двое ребят на парковке. Да, тебе повезло. По удачному стечению обстоятельств ты завалила двоих солдат, но больше этого не повторится. Бежать некуда, – самодовольно причмокнув, здоровяк дерзко вышел в центр коридора. – Видишь, я настолько в этом уверен, что не собираюсь больше прятаться. Брось элеум в проход, подними руки и выходи. Тогда, быть может, твоя напарница будет жить! Ты же, доктор, прекрасно знаешь, ее состояние не терпит отлагательств. Без медицинской помощи бедолага умрет. Выполни приказ, и никто не пострадает.
? Не верь ему, – тяжело задыхаясь на коленях подруги, прохрипела очнувшаяся Ника. – Дай… Дай пушку мне. Я убью гада, пока он на виду, а затем и ублюдка, что летает на улице.
? Тихо, тихо! – нежно погладив девушку по голове, успокоила Карна. – Он прав. Тебе срочно нужна капсула для восстановления. С твоими ранами далеко убежать у нас не получится, да и некуда. Если Алес прав, и они хотят заложников, пусть возьмут меня.
? Нет, не смей!
? Послушай. Я выйду к ним. Тебя спасут. А затем вы все вместе придумаете, как меня вытащить. Они не убьют пленника, пока не получат Злату.
? Я запрещаю так поступать! – все еще продолжая тянуться к оружию в руках собеседницы, из последних сил кряхтела агент. ? С чего ты взяла, что, получив желаемое, жестокие твари не прикончат остальных?
? У нас нет выбора. Придется довериться, ? брюнетка осторожно опустила подругу на пол и громко произнесла: – Я сдаюсь, но не забывайте, вы обещали не трогать напарницу.
? Конечно! – удовлетворенно произнес Рем, расправляя огромные руки в приветственном жесте.
Собравшись с духом, Карна осторожно поднялась на ноги, но не успела сделать и пары шагов, как Ника, откуда только у нее взялись силы, резко дернула девушку за ногу. Повалив доктора на пол, она выхватила из ее дрожащих рук элеум, и пока та приходила в себя, перевалилась на живот и, высунув рельсовую пушку в коридор, пустила очередь. Вопя, как сумасшедшая, агента КОСПа развернулась в противоположную сторону и принялась палить по Шину.
? Это тебе за Аишу, сволочь! – кричала она, поочередно меняя цели. Как только Легионеры Фемиды разрозненно капитулировали от окна, а Рем вернулся в засаду, Ника приказала напарнице: – Беги! Я прикрою!
? Что ты делаешь? Дай мне сдаться, – отчаянно хватаясь за голову, взмолилась та. Карна была благодарна неудавшейся спасительнице, но прекрасно осознавала, что действия агенты были напрасны. ? Остановись! Их люди везде. Меня все равно схватят!
Но Ника ее не слышала. Обезумев от боли и злости, видя перед собой лишь мерзкую улыбку Шина, она увлеклась настолько, что, задержав внимание на окне чуть больше допустимого, совершила ошибку. Рем и Иля, воспользовавшись подаренным промежутком, проскользнули в квартиру. Злобно оскалившись и рыча, словно бойцовский пес, здоровяк набросился на раненую девушку, а его спутница, подбежав со спины, сжала в крепких жилистых объятьях Карну. Сковав железной хваткой беспомощно извивающуюся пленницу, она потихоньку потащила ее в сторону выхода и остановилась, только когда достигла цели.
? Глупая беспомощная пташка, – прошипел разъяренный Рем, хватая ослабленного агента кибернетической рукой и поднимая в воздух, как пушинку. – Настало время расправить крылья, – с неподдельным интересом разглядывая жертву, слащаво протянул он.
? Иди к черту, мразь! – выплевывая на него соленые сгустки крови, пренебрежительно бросила побежденная Ника. – Я не боюсь ни тебя, ни твоих искусственных штучек, бездушная тварь. Ты и без железяк не человек!
? Наивная, полагаешь твои слова обижают? – нежно погладив заложницу по макушке, усмехнулся легионер. – Должен разочаровать, меня давно не впечатляют подобного рода высказывания. В родной вселенной приходилось слышать обвинения и похуже, но я это как-то пережил.
Предвкушение удовольствия тенью отразилось на лице мучителя. Холодно улыбаясь, он вытянул руку с девушкой в пробитый снарядами оконный проем и мелко затряс, словно соломенную марионетку. Ноги несчастной бесконтрольно забултыхались в воздухе, а голова безжизненно повисла.
? Не смей этого делать! – прикрикнула Иля, заливаясь пунцовой краской. – Мы получили то, зачем пришли. Оставь бедолагу в покое. Она и без того еле дышит.
? Тем более! Сделаю одолжение, чтоб не страдала. К тому же девчонка так вкусно пахнет. Ее запах преследовал меня с момента, как мы встретились. Я не в силах устоять.
Здоровяк с упоением втянул ароматный воздух, пропитанный кровью и потом пленницы. Вздрогнув от наслаждения, он замахнулся ногой, собираясь отшвырнуть ее как можно дальше, но, прежде чем выполнил задуманное, изумленно уставился на торжествующее лицо агента. В спешке пилигримы забыли забрать у нее элеум. В тот самый момент, когда легионер окончательно разжал кулак, агент, находясь уже в свободном падении, показала ему средний палец и, грубо бросив напоследок: «Сюрприз, ублюдок!» – выстрелила. Раздался оглушительный взрыв. Рема и всех, кто находился внутри комнаты, волной отбросило к стене, а Ника, расправив руки и закрыв глаза, со светлой улыбкой отправилась в последний полет, чтоб упокоиться навсегда.
Единственное, что теперь чувствовал Алес ? пустота. Он не помнил себя, не ощущал горя, не замечал печали и утраты. Безразличие заполнило его сердце без остатка.
? Нат, план провалился, – с тревогой сообщила Ника, не переставая оглядываться то на окна, то на дверь в квартире журналистки. – Твари напали на нас. Они пытаются прорваться внутрь, ? девушка подбежала к окну и, использовав увеличение, показала друзьям, как внизу, прямо под ними, агенты отбивались от круживших над головами оборотней. ? Ребята взяли на себя первый удар, но это лишь временная остановка. Совсем скоро легионеры в полном составе будут здесь. Я уже слышу, как в коридоре сотрудники КОСПа отбиваются от первых пилигримов.
? Рем сообразил, что его обманули. Он не смог учуять след аномалии и решил взять заложников, – посерев лицом, предположил Алес. – Они убьют девушек, если Константа не сдастся добровольно.
? Скорее они прикончат их просто так, чтобы выместить злобу, ? совсем некстати вставил побледневший Нил.
? Нееет! ? простонала Злата, испуганно хватаясь за пылающие щеки. – Я не могу допустить, чтобы близкий человек пострадал, – промямлила она в полушоковом состоянии. – Нам срочно нужно возвращаться!
? Ни в коем случае, – наотрез отмахнулся директор ВНСПБ. – Они только и ждут, когда мы допустим ошибку. Ты останешься здесь. В безопасности.
? Но как же моя подруга?
? Я отправлю на помощь всех, кого смогу…
? Нат, посмотри на меня, – оборвала его Ника, впиваясь в лицо возлюбленного прощальным взглядом. ? На этот раз твои люди не успеют, но я позабочусь, чтобы ублюдки до нас не добрались. Любым способом. Делайте то, что необходимо.
? Прошу, не совершай глупость! – взмолился мужчина, непроизвольно протягивая к девушке руки, будто тем самым мог ее остановить. – Не покидайте квартиру Златы. Забаррикадируйтесь. Агенты уже в пути. Они прибудут через несколько минут.
? Мы только загоним себя в угол. Я люблю тебя больше жизни, но сейчас поступлю так, как считаю нужным. Мы с Карной хотя бы попытаемся выбраться отсюда.
? Она права. На кону стоит слишком многое, – вступилась за сотрудника КОСПа доктор. ? Хватит разговоров. Легионеры близко! – твердо заявила она, осторожно выглядывая из-за поворота в направлении, откуда слышалась стрельба. – Бой идет со стороны парковки. Негодяи боятся, что мы снова попробуем сбежать старым путем!
? Идите через центральный вход! – посоветовал Алес, от волнения разговаривая чуть сбивчивее и быстрее, чем обычно. – Они подобной наглости не ждут. Если повезет, там может оказаться кто-то из охраны, чтобы отвлечь их внимание на себя.
? Отличная мысль, – держа наперевес огромный элеум, бросила на бегу Ника. Через пару секунд они с напарницей были возле вакуумного капсульного лифта. – Я свяжусь с вами, как только…
? Мы опоздали, – выдохнула стоящая рядом с агентом Карна и резко повалила спутницу на пол, уклоняясь от пролетевшего мимо снаряда и тем самым спасая жизнь и себе, и ей. – Обратно! Бежим обратно… ? кричал ее голос сквозь густое облако пыли и дыма. – Стреляй, стреляй! Аааааа….
? Нет, нет! – одновременно озлобленно и напугано, бормотал Нат по другую сторону экрана, совершенно не веря в происходящее. ? Я люблю тебя, детка, только держись…
Картинка бешено завертелась, вместе с хозяйкой кубарем катясь по полу. Через секунду на проекции появилось затравленное лицо Карны, помогающей встать с трудом передвигающейся Нике, в которую все-таки умудрились попасть. Доктор отважно выхватила из трясущихся непослушных рук девушки рельсовую пушку и принялась палить во всех направлениях, самостоятельно отбиваясь от преследователей. В ответ сыпались мощнейшие разряды, но она настырно, сантиметр за сантиметром, продолжала тащить раненую подругу обратно в сторону квартиры. Мгновением позже изображение зарябило и наклонилось горизонтально, будто носитель пробука снова упал. Неожиданно все стихло. Где-то в отдалении послышались тяжелые шаги и на проекции появились, приближающиеся из-за угла, черные сапоги костюма К-9. Как только они оказались достаточно близко, в ушах друзей, заставив каждого непроизвольно вздрогнуть, прозвучал звонкий, оглушающий хлопок выстрела. Картинка окончательно испарилась и в комнате повисла удушающая гробовая тишина.
***
Вселенная №7693. 11 сентября 2124 год. Мировая столица, мегаполис Юнион. Квартира Златы.
У входа в здание стояло несколько медицинских аквакаров. Как и Алесу, спешить им уже было некуда. В живых не осталось никого. Выслушав официальный доклад, молодой человек долго не решался подняться на нужный этаж. Ему казалось, если остаться внизу и не видеть, значит избежать горькой действительности. Жаль, все было не так просто. Попросив временно не беспокоить, с упавшим сердцем парень сделал первый шаг, и сам не заметил, как оказался напротив двери журналистки. Он глубоко сожалел о поспешном решении приехать сюда в одиночестве. Будь сейчас рядом с ним кто-то из друзей, тяжелую ношу они смогли бы разделить вместе. К сожалению, агент всегда предпочитал брать удар на себя, а потому, в целях безопасности, предложил отправиться в квартиру кому-то одному. На эту роль он естественно выдвинул собственную кандидатуру. Директор ВНСПБ долго сопротивлялся. Он лично хотел заявиться на место, досконально все изучить, после чего незамедлительно приступить к поискам преступников и совершить возмездие. Его бледное лицо и дрожащие губы говори об этом как нельзя лучше. Алесу с большим трудом удалось отговорить несчастного от кровной мести. Не то, чтобы его голова была трезвой, но в оставшейся четверке он представлял собой единственного человека, способного мыслить здраво. Нат был разбит и подавлен. Злата, рыдая и причитая, винила себя в смерти невинных людей, периодически выкрикивая, что проклята и не достойна больше жить на белом свете. А Нил, оставшись преданным своей натуре, сложил губы в тонкую нить и, развернувшись ко всем спиной, предпочел вернуться к непосильной задаче, грубо бросив напоследок:
? Поздно рыдать. Мы все скоро умрем. Вверенное мне барахло никогда не заработает. Им еще повезло, что отделались легкой смертью.
Крепко зажмурив глаза, агент стоял на пороге полуразрушенной квартиры. Черта, отделявшая его от будущего, которое в мечтах он рисовал совсем иначе, была прямо перед ним, но переступить ее не хватало смелости. Неведомая сила, не пропускавшая внутрь, настойчиво твердила: «Не ходи. Просто не ходи. Уноси ноги из проклятого места. Они живы, поверь. Они обязательно живы. Не заходи, и все останется, как прежде».
? Нет, я должен. Ради погибших, – сжав пальцы в кулаки, парень шагнул в комнату и нехотя приподнял веки.
Первым делом, под завалами полуразрушенной стены, Алес увидел труп в костюме К-9. В коридоре он встретил точно такой же. Неопытная доктор, не переставая удивлять, оказалась не только отважной, но и меткой. Злобно хмыкнув, молодой человек внимательно огляделся в поисках намека на присутствие девушек и их дальнейшей судьбы, но ничего, кроме полного разгрома и невообразимого бардака не обнаружил. Воодушевившись, он решительно исследовал помещение сантиметр за сантиметром, но по-прежнему тщетно. О присутствии жертв напоминали разве что брошенные в спешке вещи. Устало присев на диван, агент откинулся на грядушку, раскинул руки и обессиленно размяк.
? Раз их здесь нет, значит, они еще живы. Возможно, я оказался прав, и пилигримы взяли заложников. Дело осталось за малым: освободить подруг, открыть портал в параллельную вселенную и спасти мироздание. Начнем с первого и попытаемся понять, что же пошло не так. Думай, Умник, думай, ? оглядываясь по сторонам в поисках подсказки, бормотал парень. ? Попробуй восстановить картину. Вот оно! Когда мы с Нилом пожаловали, Злата разговаривала с нами через систему контроля гостей, а Карна сказала, что весь дом напичкан современными примочками. Значит, в здании есть программа полного контроля за помещениями.
Алес деловито потер руки и запустил пробук. Спустя пару секунд разрешение на просмотр файлов одобрили и, все, что ему оставалось: устроиться поудобнее и наблюдать. По комнате, дублируя оригинал, пробежала прозрачная пелена и покрыла все еле заметной рябью: единственным, что отличало голограмму канувших в небытие событий от реальности. Какое-то время ничего не происходило. Лишь отдаленно слышались взрывы. Как вдруг в коридоре зазвучали залпы, ругань и звуки отчаянной борьбы. Затем все стихло, раздались тяжелые шаги и следом тот самый, напугавший всех до безумия, единичный выстрел. Спустя мгновение, грозно рыча и обливаясь потом, в двери показалась доктор. Одной рукой она волокла истекающую кровью подругу, а другой, используя вместо щита, подстреленного Легионера Фемиды. Грубо скинув мертвое тело на пол, как раз в том месте, где минуту назад его обнаружил агент, девушка принялась отчаянно обороняться, непрерывно паля наобум из укрытия.
? Черт возьми, это ты стреляла, а не пилигрим! – не сдержав эмоций, удовлетворенно воскликнул Алес. Взгляд упал на согнувшуюся пополам Нику, и отчаянный комментарий вылетел сам собой: ? Давай, детка, не смей умирать! Вставай, – упрашивал парень не существующего в данный момент человека.
? Ника, умоляю, вставай! – вторила ему тень Карны. – Я не справлюсь одна. Что же делать? – в очередной раз, прячась за стеной, она забегала вокруг себя растерянным взглядом. – Мы пропали, черт возьми. Мы пропали, – крепко зажимая рану агента, отчаянно бубнила девушка, нет-нет выглядывая из-за угла и отчаянно отстреливаясь от приближающегося противника.
? Ты же понимаешь, что попытки избежать смерти ни к чему не приведут? – раздался знакомый грубоватый голос Рема. – Нас тут трое, за окном парит Шин с парой легионеров, еще трое ждут внизу, возле входа, и двое ребят на парковке. Да, тебе повезло. По удачному стечению обстоятельств ты завалила двоих солдат, но больше этого не повторится. Бежать некуда, – самодовольно причмокнув, здоровяк дерзко вышел в центр коридора. – Видишь, я настолько в этом уверен, что не собираюсь больше прятаться. Брось элеум в проход, подними руки и выходи. Тогда, быть может, твоя напарница будет жить! Ты же, доктор, прекрасно знаешь, ее состояние не терпит отлагательств. Без медицинской помощи бедолага умрет. Выполни приказ, и никто не пострадает.
? Не верь ему, – тяжело задыхаясь на коленях подруги, прохрипела очнувшаяся Ника. – Дай… Дай пушку мне. Я убью гада, пока он на виду, а затем и ублюдка, что летает на улице.
? Тихо, тихо! – нежно погладив девушку по голове, успокоила Карна. – Он прав. Тебе срочно нужна капсула для восстановления. С твоими ранами далеко убежать у нас не получится, да и некуда. Если Алес прав, и они хотят заложников, пусть возьмут меня.
? Нет, не смей!
? Послушай. Я выйду к ним. Тебя спасут. А затем вы все вместе придумаете, как меня вытащить. Они не убьют пленника, пока не получат Злату.
? Я запрещаю так поступать! – все еще продолжая тянуться к оружию в руках собеседницы, из последних сил кряхтела агент. ? С чего ты взяла, что, получив желаемое, жестокие твари не прикончат остальных?
? У нас нет выбора. Придется довериться, ? брюнетка осторожно опустила подругу на пол и громко произнесла: – Я сдаюсь, но не забывайте, вы обещали не трогать напарницу.
? Конечно! – удовлетворенно произнес Рем, расправляя огромные руки в приветственном жесте.
Собравшись с духом, Карна осторожно поднялась на ноги, но не успела сделать и пары шагов, как Ника, откуда только у нее взялись силы, резко дернула девушку за ногу. Повалив доктора на пол, она выхватила из ее дрожащих рук элеум, и пока та приходила в себя, перевалилась на живот и, высунув рельсовую пушку в коридор, пустила очередь. Вопя, как сумасшедшая, агента КОСПа развернулась в противоположную сторону и принялась палить по Шину.
? Это тебе за Аишу, сволочь! – кричала она, поочередно меняя цели. Как только Легионеры Фемиды разрозненно капитулировали от окна, а Рем вернулся в засаду, Ника приказала напарнице: – Беги! Я прикрою!
? Что ты делаешь? Дай мне сдаться, – отчаянно хватаясь за голову, взмолилась та. Карна была благодарна неудавшейся спасительнице, но прекрасно осознавала, что действия агенты были напрасны. ? Остановись! Их люди везде. Меня все равно схватят!
Но Ника ее не слышала. Обезумев от боли и злости, видя перед собой лишь мерзкую улыбку Шина, она увлеклась настолько, что, задержав внимание на окне чуть больше допустимого, совершила ошибку. Рем и Иля, воспользовавшись подаренным промежутком, проскользнули в квартиру. Злобно оскалившись и рыча, словно бойцовский пес, здоровяк набросился на раненую девушку, а его спутница, подбежав со спины, сжала в крепких жилистых объятьях Карну. Сковав железной хваткой беспомощно извивающуюся пленницу, она потихоньку потащила ее в сторону выхода и остановилась, только когда достигла цели.
? Глупая беспомощная пташка, – прошипел разъяренный Рем, хватая ослабленного агента кибернетической рукой и поднимая в воздух, как пушинку. – Настало время расправить крылья, – с неподдельным интересом разглядывая жертву, слащаво протянул он.
? Иди к черту, мразь! – выплевывая на него соленые сгустки крови, пренебрежительно бросила побежденная Ника. – Я не боюсь ни тебя, ни твоих искусственных штучек, бездушная тварь. Ты и без железяк не человек!
? Наивная, полагаешь твои слова обижают? – нежно погладив заложницу по макушке, усмехнулся легионер. – Должен разочаровать, меня давно не впечатляют подобного рода высказывания. В родной вселенной приходилось слышать обвинения и похуже, но я это как-то пережил.
Предвкушение удовольствия тенью отразилось на лице мучителя. Холодно улыбаясь, он вытянул руку с девушкой в пробитый снарядами оконный проем и мелко затряс, словно соломенную марионетку. Ноги несчастной бесконтрольно забултыхались в воздухе, а голова безжизненно повисла.
? Не смей этого делать! – прикрикнула Иля, заливаясь пунцовой краской. – Мы получили то, зачем пришли. Оставь бедолагу в покое. Она и без того еле дышит.
? Тем более! Сделаю одолжение, чтоб не страдала. К тому же девчонка так вкусно пахнет. Ее запах преследовал меня с момента, как мы встретились. Я не в силах устоять.
Здоровяк с упоением втянул ароматный воздух, пропитанный кровью и потом пленницы. Вздрогнув от наслаждения, он замахнулся ногой, собираясь отшвырнуть ее как можно дальше, но, прежде чем выполнил задуманное, изумленно уставился на торжествующее лицо агента. В спешке пилигримы забыли забрать у нее элеум. В тот самый момент, когда легионер окончательно разжал кулак, агент, находясь уже в свободном падении, показала ему средний палец и, грубо бросив напоследок: «Сюрприз, ублюдок!» – выстрелила. Раздался оглушительный взрыв. Рема и всех, кто находился внутри комнаты, волной отбросило к стене, а Ника, расправив руки и закрыв глаза, со светлой улыбкой отправилась в последний полет, чтоб упокоиться навсегда.
***
Единственное, что теперь чувствовал Алес ? пустота. Он не помнил себя, не ощущал горя, не замечал печали и утраты. Безразличие заполнило его сердце без остатка.
