– Все было зря! Одиннадцать лет упорной работы впустую! Что мы натворили?! «Митра» была единственной надеждой пережить катастрофу.
– Что за протокол такой? – подозрительно впившись изумрудно-зелеными, кошачьими глазами в агента, потребовала разъяснений Злата.
– Наш Ноев Ковчег. Несколько кораблей, способных бороздить космос достаточно долгое время, чтобы отыскать потомкам новый дом. Мы начали строить звездолеты, когда на планете появились первые столпы. Сенат решил, они станут резервным вариантом на случай необратимого хода вещей.
– Что?! И кого вы собирались на них эвакуировать? Сомневаюсь, что места хватило бы всем! – сжимая маленькие нежные ладошки в твердые жесткие кулачки, девушка бесстрашно подошла к парню вплотную. – Я-то, дура, готова была пожертвовать собой ради справедливых принципов великого Союза Объединенных Континентов, а он наверняка не собирался рассматривать меня в качестве пассажира спасательной операции!
– Ты права, вывезти всех невозможно, – согласился молодой человек, чувствуя, как вскипает от злости и теряет контроль над ситуацией, – но и выделять драгоценное место тем, кто будет не способен в будущем привнести вклад в развитие новой колонии глупо и нелогично! Подумай сама, – умоляюще протягивая сложенные ладошки к журналистке, прохрипел он, – кто полезнее на борту космического корабля с подобной миссией: молодой инженер или пожилой уборщик?
– Да брось! Никто из вас не входит в число везунчиков? Ты? Нат? Старый маразматик Радос?
– Мы умрем здесь, как и остальные, – с ледяным спокойствием заявил Алес. Он и не заметил, как схватил златовласку за плечи и легонько затряс, то ли успокаивая ее, то ли пытаясь сбить собственное нервное перенапряжение, бурлившее в венах. – Каждый год список обновляется, но для поиска нового дома отбирают исключительно одаренную молодежью до восемнадцати лет. Жертва, на которую мы собирались пойти, была бы ради их будущего, а не нашего!
– Пусть так, все равно это больше не имеет смысла. Взорвем мы себя или нет, никого не спасти. Так что я по-прежнему поддерживаю Нила. Единственный шанс – придумать, как незаметно отправиться в его реальность.
– Жаль наш друг до сих пор не видит истины, – благодарно пробурчал ученый, протягивая девушке очередную чашку ароматного кофе. – Подожди… – поперхнувшись черной жижей, протянул он, только осознав горькую иронию сложившейся ситуации. – Получается директор и сенатор считают, что могут уберечь часть населения от тяжкой участи. Потому так отважно рвутся взорвать мою планету.
– Да… – сокрушенно признал агент. – Мы же не догадывались о глобальных масштабах бедствия.
– Умник, хотя бы теперь вернись на нашу сторону! Бежим отсюда, пока не поздно!
– Я не могу вновь подвести Ната. Дождемся результатов беседы с Легионерами Фемиды и вместе подумаем, как поступить дальше.
– К тому времени будет поздно!
– Мы ничего не станем предпринимать без дозволения Радоса.
– Если такой правильный – оставайся, но отпусти нас с Константой. Я сам придумаю, как попасть домой и расставить все по своим местам.
– Нет! – растерянно заявил Алес, все больше бледнея и сомневаясь в правильности выбора.
– Хорошо. Тогда давай хотя бы свяжемся с моим твердолобым земляком, пока не закончились переговоры, и сообщим открывшиеся обстоятельства. Они с сенатором должны знать, что затея не сработает! Вдруг это заставит старика задуматься и поступить иначе!
– Не могу же я пойти к ним и прошептать информацию на ушко!
– Это ни к чему, когда есть КЭМИ, – с хитрой ухмылкой заявил ученый, самодовольно потирая руки. – Я сам поговорю с Натом.
– Разве в параллельных мирах имплантат способен обеспечить связь на расстоянии? Здесь нет поддержки вашего программного обеспечения. Как ты собираешься обменяться сведениями? – Алес подозрительно покосился на друга. Разумом он понимал – вряд ли такое возможно, но от души хотел верить, что Нил его не обманывает.
– Кое-что в запасе есть. Когда я оказался в КОСПе и столкнулся с недоверием Аиши и Ники из-за отсутствия пробука, то заставил КЭМИ установить контакт с базами данных вашей реальности. Теперь я подключен ко всем существующим каналам связи. Полагаю, Нат, одиннадцать лет назад, поступил также. Уверен, его имплантат примет сигнал через местные спутники.
– Стоит попробовать, – согласилась воодушевленная Злата, с мольбой глядя на агента. – Пожалуйста, Умник. Дай нам шанс.
– Терять все равно нечего, – коротко бросил Алес и замер в молчаливом ожидании.
– Какого хрена ты творишь? – вот уже пять минут Нат отборным матом высказывал в лицо друга все, что думал, не давая тому вставить слова. – Представляешь, как подвел меня? У нас было два, – он потряс перед носом расстроенного парня указательным и средним пальцами, – целых два козыря, и ты благополучно просрал оба! Просто объясни, как можно было их упустить? Вокруг столько охраны, что хватило бы уберечь весь состав СОКа, но нет, этого оказалось недостаточно, чтобы удержать гражданских лиц!
– Прости, Нат, но должен окончательно разочаровать. Они ушли не сами, я им помог, – с сожалением промямлил агент, сгорая со стыда. – Лично сопроводил к управляемым спасательным капсулам и ввел код доступа экстренной эвакуации.
– Ты еще и пособник побега, – мужчина огромным усилием воли заставил себя успокоиться, но предательские шрамы на лице, ходившие ходуном от нервного напряжения, с лихвой выдавали реальность его состояния. – Почему?
– Я круглый дурак. Только теперь понимаю, как легко Нил обвел меня вокруг пальца. Разговор с Саломеей выбил из колеи. Мы должны были как-то сообщить о происходящем, и он предложил помощь. Сказал, что смог установить связь через КЭМИ, и ты велел срочно убираться отсюда, но только им. Якобы я должен остаться на Миллениуме и ждать дальнейших распоряжений. Я лишь думал, что выполняю приказ.
– Не верю ни единому слову! Ладно, он и журналистка, они изначально трусливо были настроены против, но как ты мог отступиться от собственного плана? Я доверял тебе, надеялся, мой друг одумался. Не знал, что гражданину вселенной №7963 свойственно малодушие!
– Ты считаешь, я поступил так намеренно, потому что боялся смерти? Мы знакомы одиннадцать лет! Я хоть раз шел на попятную?! Обстоятельства изменились. Я действительно полагал, что положительно влияю на ситуацию!
– Серьезно? По-твоему, весть о полном уничтожении этой реальности способна что-то изменить? – устало опускаясь в кресло, разочарованно поинтересовался директор ВНСПБ. – Как можно было поверить во вранье с КЭМИ? Ты не прохожий с улицы, а агент первого ранга! Должен был догадаться, что россказни ублюдка бред. Да, мы можем общаться между собой в двадцати двух мирах Коалиции Разумных Вселенных, но потому, что там есть ПАК и завезенные технологии. В остальных версиях Земли остаются лишь личные способности, поскольку имплантат пробуждает их на клеточном уровне мозга. Что теперь прикажешь делать? Единственный шанс разнести врагов на кусочки безнадежно утерян, и мы…
– Хватит нравоучений, – жестко оборвал мужчину сенатор, влетая в комнату, словно ему было не семьдесят с хвостиком, а семнадцать. – Мальчик понятия не имел, что допускает ошибку. Вы так восхваляете продвинутые технологии любимой реальности, что впору поверить в любые небылицы. Откуда ему было знать, на что горазды ваши развитые игрушки? И, кстати, кто может с уверенностью утверждать, что и ты говоришь правду? – подозрительно-сурово предъявил старец, усаживаясь на заботливо подставленное кресло. – Вы с Нилом оба выходцы из параллельного мира, забыл? Когда-то мы предоставили одному пришельцу кров и работу, но он по-прежнему мог остаться преданным гражданином Вселенной №1. Поди, узнай, зачем тебя когда-то прислали и что вы сейчас делаете на пару …
– Радос, я бы никогда… – очумело уставившись на старика, промямлил всегда уверенный в себе Нат.
– Расслабься, я только хотел донести, как ценна поддержка близких, особенно когда неосознанно совершаешь ошибку. Я всегда доверял тебе и сейчас не собираюсь поступать иначе, – улыбаясь одними уголками глаз, заверил сенатор. – Умник споткнулся, но ни он один виноват в происходящем. У парня еще будет шанс исправиться. Мы тоже хороши. Вместо того чтобы уделить больше внимания изучению КС и НСП, пошли легким путем и создали звездолеты. Будто они способны решить все задачи. Нельзя было поступаться теми, кого СОК собирался бросить погибать на умирающей планете. Это расплата за самонадеянность… – старец на время забылся, поникнув и растекшись на мягком удобном сидении. Никто из собеседников, следивших за каждым его движением, не осмелился нарушить воцарившееся молчание, пока тот не продолжил сам: – Надо признать, дела плохи. После того, как пилигримы узнали об исчезновении задержанных, отношения резко испортились. Невероятными усилиями мне удалось напомнить Киру, на чьей территории они находятся. Однако глупо было не согласиться, что беглецов нужно поймать. Предложения о совместных поисках ученый отверг, мотивируя тем, что мы будем их тормозить. Как результат: каждая из сторон станет вести собственную операцию. Они дали обещание, что никто не пострадает, включая Нила и Злату. По крайней мере, пока те находятся под нашей юрисдикцией.
– И мы им поверим? Отпустим самостоятельно преследовать бедолаг? Легионеры Фемиды быстрее, агрессивнее и опаснее нас! – в сердцах воскликнул Алес, едва сдержав рвущуюся на волю брань. – Вы не видели, что творят Рем и Шин. Они, не задумываясь, убьют ребят. Им плевать на любые договоренности. А как же Карна, про которую все благополучно забыли? Она до сих пор в руках мерзавцев! Ее жизнь не имеет ценности? – запричитал он, бегая по комнате, словно сумасшедший.
– Именно поэтому к черту долгие обсуждения! Кир наверняка уже отправил людей на поиски Константы. Нам необходимо срочно организовать свою погоню. У пилигримов есть живая ищейка, но даже ей не под силу учуять запах на том расстояния, что успели преодолеть Нил и Злата. На удивление, у нас есть небольшое преимущество. Мы в состоянии отследить сигнал спасательных капсул и начать операцию с места, где беглецы их покинули. Доступ к пробуку журналистки поможет обнаружить нарушителей на месте. Это персональная, строго охраняемая законом о частной жизни граждан, информация. Мне понадобится разрешения всего сената, но я позабочусь, чтобы вы получили его как можно быстрее. Ну что, дружок, – мягко обратился Радос только к Алесу, хитро улыбаясь, – на сей раз не поведи нас. Отправляйся во главе отряда и приведи аномалию целой и невредимой. Что в процессе погони случится с ученым не важно. Бесполезный груз нам больше не нужен.
Вселенная №7693. 12 сентября 2124 год. Побережье Атлантического океана. Каменные Джунгли Тары.
Раньше, когда Алес садился на скоростной Марлин, ему казалось, что нет в мире более быстрого, мощного и технологичного транспорта. Как и многие агенты, он был влюблен в шустрый, малогабаритный, маневренный и легко управляемый аквамот. Колоссальная возможность воспользоваться красавцем выпадала редко, а потому каждый уважающий себя наездник относился к агрегату с маниакальной заботой, трепетностью и бережливостью. Оседлать Марлин позволялось далеко не каждому сотруднику ВНСПБ, так что воспользоваться аквамотом хотя бы один раз в жизни считалось огромной честью и удачей. Не будь последние несколько дней омрачены уходом близких людей, парень был бы на седьмом небе от счастья, что ему вновь выпала возможность прокатиться на железном скакуне.
Не добравшись до берега каких-то пятьсот-шестьсот метров, молодой человек остановился и подал знак подчиненным последовать примеру. Он точно знал, куда они прибыли, но в душе искренне надеялся, что после звонка ситуация прояснится, координаты чудесным образом поменяются, и команда благополучно уплывет от проклятых джунглей, как можно дальше. Собравшись с духом, что заняло несколько минут, Алес нажал на висок и застыл в тревожном ожидании.
– Мы прибыли к точке, где был зафиксирован последний сигнал спасательных капсул. Ни самих аппаратов, ни беглецов я не вижу, – монотонно отчеканил он, параллельно считывая с пробука постоянно обновляющиеся данные. – Мы недалеко от береговой линии Каменных Джунглей Тары. Я надеюсь, у Златы хватило мозгов не лезть туда. Спутникам удалось засечь точное местоположение шлюпок? Вряд ли ребята покинули их посреди океана.
– Да, мы видим капсулы, – озабоченно нахмурив брови, сообщил директор ВНСПБ. Он лично курировал операцию с Миллениума под контролем Радоса. – Они брошены на материке. В полукилометре на северо-восток от вас. Мне жаль Умник, но ты прав, вам придется наведаться в закрытую зону. Если все пройдет гладко, навести тетушку и передай привет, – пошутил Нат, в безуспешной попытке разрядить обстановку. Быстро вернувшись к серьезному тону, он скупо предостерег: – Отправляйтесь на сушу и будьте бдительны. Дьявольский лес – место не для слабонервных. Что насчет гостей?
– Мы неотрывно наблюдаем за открытым пространством, но пока никого не встретили. Не уверен, что Легионеров Фемиды вообще возможно засечь, – озираясь по сторонам, отчитался агент. В душе он знал, что теперь их ждут вещи пострашнее, чем снабженные крутыми пушками и костюмами люди. – Ты обещал лично подстраховать. Что видишь на горизонте своим КЭМИ?
– Странно, но пока действительно чисто. Однако я отказываюсь верить, что Кир не наблюдает. Уверен, пилигримы где-то рядом. Все время оставайтесь на чеку. Сенатор скоро получит разрешение на доступ к пробуку Константы, и ты сможешь полностью контролировать его даже локально. Прочешите всю окрестность, но достаньте девчонку. И еще, поскольку в Каменных Джунглях Тары универсальные ПК сходят с ума, связь с кораблем станет ограниченной. В случае экстренной ситуации выведи Злату к военной станции Ирбис. Она находится ближе всех. Если через пару часов вы не объявитесь, я отправлю оттуда людей на встречу, – Нат хотел отключиться, но, видимо решив, что все-таки обязан сказать вслух тревожившие мысли, мягко напомнил: – Умник, понимаю, вы с Нилом каким-то образом умудрились сблизиться за столь короткий срок, но когда придет время выбрать сторону, надеюсь, ты вспомнишь, что стоит на кону…
Выбравшись на сушу, агент схватился за голову и спешно бросился осматривать место крушения. Иначе увиденное назвать было сложно. Ругая журналистку за неосмотрительность и безрассудство, он заглянул в кабины вскрытых спасательных капсул. Высадка оказалась плохо рассчитанной и жесткой, вследствие чего один из агрегатов плотно вошел в контакт с могучим ближайшим деревом. Помимо отголосков сильного удара в виде покореженного корпуса и валившего изнутри черного едкого дыма, повсюду виднелись следы крови. В большом количестве они были размазаны на всем, к чему прикасался пострадавший, пытаясь выбраться наружу. Кто-то из беглецов был ранен и судя по количеству алых пятен, довольно серьезно.
– Ох, Злата, если б ты знала, куда затащила нас, – настороженно оглядываясь по сторонам, процедил сквозь зубы парень. Он отлично понимал, что ждет впереди, если они посмеют сунуться дальше ближайших зарослей. – Ты думала: остальная береговая линия обитаема, рискованно туда соваться. Правильно, вас бы засекли и отправили обратно. Здесь был шанс затеряться и спрятаться. Что ж, ты рассуждала здраво, – не мог не согласиться с ее действиями Алес.
– Что за протокол такой? – подозрительно впившись изумрудно-зелеными, кошачьими глазами в агента, потребовала разъяснений Злата.
– Наш Ноев Ковчег. Несколько кораблей, способных бороздить космос достаточно долгое время, чтобы отыскать потомкам новый дом. Мы начали строить звездолеты, когда на планете появились первые столпы. Сенат решил, они станут резервным вариантом на случай необратимого хода вещей.
– Что?! И кого вы собирались на них эвакуировать? Сомневаюсь, что места хватило бы всем! – сжимая маленькие нежные ладошки в твердые жесткие кулачки, девушка бесстрашно подошла к парню вплотную. – Я-то, дура, готова была пожертвовать собой ради справедливых принципов великого Союза Объединенных Континентов, а он наверняка не собирался рассматривать меня в качестве пассажира спасательной операции!
– Ты права, вывезти всех невозможно, – согласился молодой человек, чувствуя, как вскипает от злости и теряет контроль над ситуацией, – но и выделять драгоценное место тем, кто будет не способен в будущем привнести вклад в развитие новой колонии глупо и нелогично! Подумай сама, – умоляюще протягивая сложенные ладошки к журналистке, прохрипел он, – кто полезнее на борту космического корабля с подобной миссией: молодой инженер или пожилой уборщик?
– Да брось! Никто из вас не входит в число везунчиков? Ты? Нат? Старый маразматик Радос?
– Мы умрем здесь, как и остальные, – с ледяным спокойствием заявил Алес. Он и не заметил, как схватил златовласку за плечи и легонько затряс, то ли успокаивая ее, то ли пытаясь сбить собственное нервное перенапряжение, бурлившее в венах. – Каждый год список обновляется, но для поиска нового дома отбирают исключительно одаренную молодежью до восемнадцати лет. Жертва, на которую мы собирались пойти, была бы ради их будущего, а не нашего!
– Пусть так, все равно это больше не имеет смысла. Взорвем мы себя или нет, никого не спасти. Так что я по-прежнему поддерживаю Нила. Единственный шанс – придумать, как незаметно отправиться в его реальность.
– Жаль наш друг до сих пор не видит истины, – благодарно пробурчал ученый, протягивая девушке очередную чашку ароматного кофе. – Подожди… – поперхнувшись черной жижей, протянул он, только осознав горькую иронию сложившейся ситуации. – Получается директор и сенатор считают, что могут уберечь часть населения от тяжкой участи. Потому так отважно рвутся взорвать мою планету.
– Да… – сокрушенно признал агент. – Мы же не догадывались о глобальных масштабах бедствия.
– Умник, хотя бы теперь вернись на нашу сторону! Бежим отсюда, пока не поздно!
– Я не могу вновь подвести Ната. Дождемся результатов беседы с Легионерами Фемиды и вместе подумаем, как поступить дальше.
– К тому времени будет поздно!
– Мы ничего не станем предпринимать без дозволения Радоса.
– Если такой правильный – оставайся, но отпусти нас с Константой. Я сам придумаю, как попасть домой и расставить все по своим местам.
– Нет! – растерянно заявил Алес, все больше бледнея и сомневаясь в правильности выбора.
– Хорошо. Тогда давай хотя бы свяжемся с моим твердолобым земляком, пока не закончились переговоры, и сообщим открывшиеся обстоятельства. Они с сенатором должны знать, что затея не сработает! Вдруг это заставит старика задуматься и поступить иначе!
– Не могу же я пойти к ним и прошептать информацию на ушко!
– Это ни к чему, когда есть КЭМИ, – с хитрой ухмылкой заявил ученый, самодовольно потирая руки. – Я сам поговорю с Натом.
– Разве в параллельных мирах имплантат способен обеспечить связь на расстоянии? Здесь нет поддержки вашего программного обеспечения. Как ты собираешься обменяться сведениями? – Алес подозрительно покосился на друга. Разумом он понимал – вряд ли такое возможно, но от души хотел верить, что Нил его не обманывает.
– Кое-что в запасе есть. Когда я оказался в КОСПе и столкнулся с недоверием Аиши и Ники из-за отсутствия пробука, то заставил КЭМИ установить контакт с базами данных вашей реальности. Теперь я подключен ко всем существующим каналам связи. Полагаю, Нат, одиннадцать лет назад, поступил также. Уверен, его имплантат примет сигнал через местные спутники.
– Стоит попробовать, – согласилась воодушевленная Злата, с мольбой глядя на агента. – Пожалуйста, Умник. Дай нам шанс.
– Терять все равно нечего, – коротко бросил Алес и замер в молчаливом ожидании.
***
– Какого хрена ты творишь? – вот уже пять минут Нат отборным матом высказывал в лицо друга все, что думал, не давая тому вставить слова. – Представляешь, как подвел меня? У нас было два, – он потряс перед носом расстроенного парня указательным и средним пальцами, – целых два козыря, и ты благополучно просрал оба! Просто объясни, как можно было их упустить? Вокруг столько охраны, что хватило бы уберечь весь состав СОКа, но нет, этого оказалось недостаточно, чтобы удержать гражданских лиц!
– Прости, Нат, но должен окончательно разочаровать. Они ушли не сами, я им помог, – с сожалением промямлил агент, сгорая со стыда. – Лично сопроводил к управляемым спасательным капсулам и ввел код доступа экстренной эвакуации.
– Ты еще и пособник побега, – мужчина огромным усилием воли заставил себя успокоиться, но предательские шрамы на лице, ходившие ходуном от нервного напряжения, с лихвой выдавали реальность его состояния. – Почему?
– Я круглый дурак. Только теперь понимаю, как легко Нил обвел меня вокруг пальца. Разговор с Саломеей выбил из колеи. Мы должны были как-то сообщить о происходящем, и он предложил помощь. Сказал, что смог установить связь через КЭМИ, и ты велел срочно убираться отсюда, но только им. Якобы я должен остаться на Миллениуме и ждать дальнейших распоряжений. Я лишь думал, что выполняю приказ.
– Не верю ни единому слову! Ладно, он и журналистка, они изначально трусливо были настроены против, но как ты мог отступиться от собственного плана? Я доверял тебе, надеялся, мой друг одумался. Не знал, что гражданину вселенной №7963 свойственно малодушие!
– Ты считаешь, я поступил так намеренно, потому что боялся смерти? Мы знакомы одиннадцать лет! Я хоть раз шел на попятную?! Обстоятельства изменились. Я действительно полагал, что положительно влияю на ситуацию!
– Серьезно? По-твоему, весть о полном уничтожении этой реальности способна что-то изменить? – устало опускаясь в кресло, разочарованно поинтересовался директор ВНСПБ. – Как можно было поверить во вранье с КЭМИ? Ты не прохожий с улицы, а агент первого ранга! Должен был догадаться, что россказни ублюдка бред. Да, мы можем общаться между собой в двадцати двух мирах Коалиции Разумных Вселенных, но потому, что там есть ПАК и завезенные технологии. В остальных версиях Земли остаются лишь личные способности, поскольку имплантат пробуждает их на клеточном уровне мозга. Что теперь прикажешь делать? Единственный шанс разнести врагов на кусочки безнадежно утерян, и мы…
– Хватит нравоучений, – жестко оборвал мужчину сенатор, влетая в комнату, словно ему было не семьдесят с хвостиком, а семнадцать. – Мальчик понятия не имел, что допускает ошибку. Вы так восхваляете продвинутые технологии любимой реальности, что впору поверить в любые небылицы. Откуда ему было знать, на что горазды ваши развитые игрушки? И, кстати, кто может с уверенностью утверждать, что и ты говоришь правду? – подозрительно-сурово предъявил старец, усаживаясь на заботливо подставленное кресло. – Вы с Нилом оба выходцы из параллельного мира, забыл? Когда-то мы предоставили одному пришельцу кров и работу, но он по-прежнему мог остаться преданным гражданином Вселенной №1. Поди, узнай, зачем тебя когда-то прислали и что вы сейчас делаете на пару …
– Радос, я бы никогда… – очумело уставившись на старика, промямлил всегда уверенный в себе Нат.
– Расслабься, я только хотел донести, как ценна поддержка близких, особенно когда неосознанно совершаешь ошибку. Я всегда доверял тебе и сейчас не собираюсь поступать иначе, – улыбаясь одними уголками глаз, заверил сенатор. – Умник споткнулся, но ни он один виноват в происходящем. У парня еще будет шанс исправиться. Мы тоже хороши. Вместо того чтобы уделить больше внимания изучению КС и НСП, пошли легким путем и создали звездолеты. Будто они способны решить все задачи. Нельзя было поступаться теми, кого СОК собирался бросить погибать на умирающей планете. Это расплата за самонадеянность… – старец на время забылся, поникнув и растекшись на мягком удобном сидении. Никто из собеседников, следивших за каждым его движением, не осмелился нарушить воцарившееся молчание, пока тот не продолжил сам: – Надо признать, дела плохи. После того, как пилигримы узнали об исчезновении задержанных, отношения резко испортились. Невероятными усилиями мне удалось напомнить Киру, на чьей территории они находятся. Однако глупо было не согласиться, что беглецов нужно поймать. Предложения о совместных поисках ученый отверг, мотивируя тем, что мы будем их тормозить. Как результат: каждая из сторон станет вести собственную операцию. Они дали обещание, что никто не пострадает, включая Нила и Злату. По крайней мере, пока те находятся под нашей юрисдикцией.
– И мы им поверим? Отпустим самостоятельно преследовать бедолаг? Легионеры Фемиды быстрее, агрессивнее и опаснее нас! – в сердцах воскликнул Алес, едва сдержав рвущуюся на волю брань. – Вы не видели, что творят Рем и Шин. Они, не задумываясь, убьют ребят. Им плевать на любые договоренности. А как же Карна, про которую все благополучно забыли? Она до сих пор в руках мерзавцев! Ее жизнь не имеет ценности? – запричитал он, бегая по комнате, словно сумасшедший.
– Именно поэтому к черту долгие обсуждения! Кир наверняка уже отправил людей на поиски Константы. Нам необходимо срочно организовать свою погоню. У пилигримов есть живая ищейка, но даже ей не под силу учуять запах на том расстояния, что успели преодолеть Нил и Злата. На удивление, у нас есть небольшое преимущество. Мы в состоянии отследить сигнал спасательных капсул и начать операцию с места, где беглецы их покинули. Доступ к пробуку журналистки поможет обнаружить нарушителей на месте. Это персональная, строго охраняемая законом о частной жизни граждан, информация. Мне понадобится разрешения всего сената, но я позабочусь, чтобы вы получили его как можно быстрее. Ну что, дружок, – мягко обратился Радос только к Алесу, хитро улыбаясь, – на сей раз не поведи нас. Отправляйся во главе отряда и приведи аномалию целой и невредимой. Что в процессе погони случится с ученым не важно. Бесполезный груз нам больше не нужен.
Глава 10. Разломы
Вселенная №7693. 12 сентября 2124 год. Побережье Атлантического океана. Каменные Джунгли Тары.
Раньше, когда Алес садился на скоростной Марлин, ему казалось, что нет в мире более быстрого, мощного и технологичного транспорта. Как и многие агенты, он был влюблен в шустрый, малогабаритный, маневренный и легко управляемый аквамот. Колоссальная возможность воспользоваться красавцем выпадала редко, а потому каждый уважающий себя наездник относился к агрегату с маниакальной заботой, трепетностью и бережливостью. Оседлать Марлин позволялось далеко не каждому сотруднику ВНСПБ, так что воспользоваться аквамотом хотя бы один раз в жизни считалось огромной честью и удачей. Не будь последние несколько дней омрачены уходом близких людей, парень был бы на седьмом небе от счастья, что ему вновь выпала возможность прокатиться на железном скакуне.
Не добравшись до берега каких-то пятьсот-шестьсот метров, молодой человек остановился и подал знак подчиненным последовать примеру. Он точно знал, куда они прибыли, но в душе искренне надеялся, что после звонка ситуация прояснится, координаты чудесным образом поменяются, и команда благополучно уплывет от проклятых джунглей, как можно дальше. Собравшись с духом, что заняло несколько минут, Алес нажал на висок и застыл в тревожном ожидании.
– Мы прибыли к точке, где был зафиксирован последний сигнал спасательных капсул. Ни самих аппаратов, ни беглецов я не вижу, – монотонно отчеканил он, параллельно считывая с пробука постоянно обновляющиеся данные. – Мы недалеко от береговой линии Каменных Джунглей Тары. Я надеюсь, у Златы хватило мозгов не лезть туда. Спутникам удалось засечь точное местоположение шлюпок? Вряд ли ребята покинули их посреди океана.
– Да, мы видим капсулы, – озабоченно нахмурив брови, сообщил директор ВНСПБ. Он лично курировал операцию с Миллениума под контролем Радоса. – Они брошены на материке. В полукилометре на северо-восток от вас. Мне жаль Умник, но ты прав, вам придется наведаться в закрытую зону. Если все пройдет гладко, навести тетушку и передай привет, – пошутил Нат, в безуспешной попытке разрядить обстановку. Быстро вернувшись к серьезному тону, он скупо предостерег: – Отправляйтесь на сушу и будьте бдительны. Дьявольский лес – место не для слабонервных. Что насчет гостей?
– Мы неотрывно наблюдаем за открытым пространством, но пока никого не встретили. Не уверен, что Легионеров Фемиды вообще возможно засечь, – озираясь по сторонам, отчитался агент. В душе он знал, что теперь их ждут вещи пострашнее, чем снабженные крутыми пушками и костюмами люди. – Ты обещал лично подстраховать. Что видишь на горизонте своим КЭМИ?
– Странно, но пока действительно чисто. Однако я отказываюсь верить, что Кир не наблюдает. Уверен, пилигримы где-то рядом. Все время оставайтесь на чеку. Сенатор скоро получит разрешение на доступ к пробуку Константы, и ты сможешь полностью контролировать его даже локально. Прочешите всю окрестность, но достаньте девчонку. И еще, поскольку в Каменных Джунглях Тары универсальные ПК сходят с ума, связь с кораблем станет ограниченной. В случае экстренной ситуации выведи Злату к военной станции Ирбис. Она находится ближе всех. Если через пару часов вы не объявитесь, я отправлю оттуда людей на встречу, – Нат хотел отключиться, но, видимо решив, что все-таки обязан сказать вслух тревожившие мысли, мягко напомнил: – Умник, понимаю, вы с Нилом каким-то образом умудрились сблизиться за столь короткий срок, но когда придет время выбрать сторону, надеюсь, ты вспомнишь, что стоит на кону…
***
Выбравшись на сушу, агент схватился за голову и спешно бросился осматривать место крушения. Иначе увиденное назвать было сложно. Ругая журналистку за неосмотрительность и безрассудство, он заглянул в кабины вскрытых спасательных капсул. Высадка оказалась плохо рассчитанной и жесткой, вследствие чего один из агрегатов плотно вошел в контакт с могучим ближайшим деревом. Помимо отголосков сильного удара в виде покореженного корпуса и валившего изнутри черного едкого дыма, повсюду виднелись следы крови. В большом количестве они были размазаны на всем, к чему прикасался пострадавший, пытаясь выбраться наружу. Кто-то из беглецов был ранен и судя по количеству алых пятен, довольно серьезно.
– Ох, Злата, если б ты знала, куда затащила нас, – настороженно оглядываясь по сторонам, процедил сквозь зубы парень. Он отлично понимал, что ждет впереди, если они посмеют сунуться дальше ближайших зарослей. – Ты думала: остальная береговая линия обитаема, рискованно туда соваться. Правильно, вас бы засекли и отправили обратно. Здесь был шанс затеряться и спрятаться. Что ж, ты рассуждала здраво, – не мог не согласиться с ее действиями Алес.
