– Как ты меня назвал?! – в бешенстве ударяя обидчика по лицу тыльной стороной ладони, взревела взбесившаяся фурия.
– Сильная рука, – похвалил агент, вытирая разбитую в кровь губу. – Ты разозлилась, ибо я что-то упустил? – язвительно поинтересовался он, с трудом отводя взгляд от неземных насыщенных синих глаз Или. – Вы были друзьями, а ты бросила его в трудную минуту, встав на сторону отца и связавшись с Шином. Еще и стреляла в Тита, чуть не отобрав у бедолаги последнего родного человека. Так что да, все верно. Ты – подлая, лживая сука.
– Да что ты знаешь обо мне? О нас с Нилом? О том, что происходит…
– Уверяю, о последнем я знаю достаточно. Покончим с болтовней. Делай то, зачем явилась.
– Упертый идиот. Где он, я тебя спрашиваю? Нил был с тобой. Я уверена! Ему срочно нужна помощь, – и пока заложник вновь не начал отпираться, девушка истерично заголосила: – Мое КЭМИ – слух. Я за километр слышала, как ты причитаешь, что вы уже близко. Его дыхание я не спутаю ни с чьим другим. Оно было прерывистое. Такое, как обычно, бывает у умирающего… – она не нашла, что добавить и, как сумасшедшая, дико задергала руками и ногами, производя на голове форменный беспорядок из распущенных ярко-желтых волос. – Где он, мать твою?! Говори!
– Сначала скажи, где Абу.
– Вспомнил, наконец-то! – осторожно выглядывая из-за двери, проворчала худая, жилистая женщина. Сурово хмуря сморщенный темнокожий лоб, она сердито затыкала в парня корявым пальцем. – Если бы не гостьи, пожалуй, и попрощаться на закате мира не пожаловал бы лично. Конечно, куда проще воспользоваться пробуком, – язвительно бурчала Абангу, демонстративно складывая на груди сильные, часто работающие с землей, руки. – Ты уж не бей его, Фиалочка. Обещаю, он никому не причинит вреда, – мягко попросила пожилая, но все еще отличающаяся красотой и ухоженностью леди. Она бесстрашно встала рядом с пилигримом и, устремив темно-карие, глубокие глаза, точь-в-точь как у племянника, в сторону гостиной, озабоченно сообщила: – Там твой друг. Он плох, так что лучше иди к нему. Наша Совушка уже воркует над бедолагой. Ей понадобится подмога. А я пока разберусь с мальчиком.
– Спасибо вам за все! Вы прекрасная женщина! – искренне поблагодарила Иля, нежно пожав руку пожилой даме и бегом вылетая из комнаты.
– Абу, она тебя не обижала? – изумленно задрав брови, встревоженно спросил Алес, стоило Легионеру Фемиды скрыться за углом. – Что происходит? Нам нужно срочно тебя спрятать или увести…
– Умоляю, успокойся! Кто меня тронет? – беззлобно перебила тетка, как ни в чем не бывало, снимая легкую, крупной вязки кофту и оставаясь в непривычном для почтенного возраста, виде: удобных, молодежных шароварах цвета хаки и белой, спортивной майке в обтяжку. – Не смеши. Кому сдалась старая карга, – она тихо, словно чихающая собака, рассмеялась и аккуратно вытерла разбитые губы племянника салфеткой. – Все наоборот. Милые крошки составили бабке компанию и рассказали, что творится в мире. А Фиалка и вовсе поведала то, о чем я никогда раньше не слышала!
– Фиалка? – непонимающе переспросил, парень, скорее больше интересуясь, что здесь происходит, чем, почему Абангу так мило называет хамоватую девицу.
– Это мое имя, болван! – раздался через несколько комнат громкий, расстроенный голос пилигрима. – Иля означает Фиалка!
– С таким КЭМИ, проще повеситься! Постоянно слышать то, о чем говорят другие: низко и мерзко! Все равно, что подслушивать, – специально во весь голос прокричал агент, тут же слыша в ответ надменное фырчанье.
– Как грубо, Ал! Фиалка не выбирала последствия имплантата, – укорила его пожилая женщина, неодобрительно цокая и причмокивая пухлыми алыми губами. – Девочка заботилась о нас. Она первой обнаружила, что вы подъезжаете к дому и приказала спрятаться. А затем в одиночку пошла на разведку. Сюда могли пожаловать и плохие люди.
– Я не собираюсь извиняться. Ты понятия не имеешь, кто она и зачем это делает! Змея не по доброте душевной помогает! Рядом с ней мы находимся в опасности.
– Ты не прав. Они хорошие девочки…
– Постой, – будто внезапно очнувшись, застопорился Алес. – Ты сказала: «девочки».
– Ты не ослышался. Я несколько раз произнесла слово во множественном числе, а ты только заметил. Хреновый из тебя специалист ВНСПБ, племянничек. Все правильно: гостий было двое.
– «Двое»?
– Ты видимо серьезно вымотался, – заботливо трогая лоб парня, огорченно пропыхтела старушка. – Совушка сейчас помогает вашу общему другу выжить. И надо сказать справляется с задачей отлично. Надеюсь, позже она осмотрит и твои поломанные ребра…
С сердцем, упавшим в пятки, и лицом, больше похожим на восковую маску, молодой человек в полной прострации прошел мимо продолжавшей что-то мирно ворковать тетушки. Не ощущая под ногами твердой почвы, с кучей вопросов в голове, он на ватных ногах медленно побрел в сторону гостиной. Зайдя в комнату, агент замер в дверном проеме, не в силах выдавить ни слова. Возле мечущегося по дивану в горячечном бреду Нила, спиной к вошедшему, стояла девушка. Ее точеная тонкая фигура, естественные черные, как смоль, идеально лежащие прямые волосы и загорелая кожа не оставляли никаких сомнений. Перед ним была Карна.
Остаток вечера выдался тяжелым. Отойдя от первого шока и услышав от живой и невредимой брюнетки вместо добросердечного приветствия и жарких объятий лишь сердитое: «Что встал?! Оттай и помоги, если хочешь, чтоб Нил выжил!» – агент окончательно пришел в себя и весь остаток совместного досуга провел в бесконечной беготне. То искал нужные инструменты, то лекарства, то травы, то приносил воду, то выполнял еще какие-то мелкие поручения. Пока, наконец, все они, усталые, но удовлетворенные результатом работы, не пришли к обоюдному выводу, что сил держаться на ногах и тем более рассказывать друг другу истории ни у кого не осталось. Сжалившись над молодежью, Абангу предложила подежурить у кровати больного до утра и, устроившись поудобнее в ближайшем кресле, принялась следить за состоянием хлипкой аппаратуры, что имелась в наличии. Остальные, с удовольствием воспользовавшись предложением, разбрелись по разным комнатам.
Спустя десять минут бесполезного метания в замкнутом пространстве, не находивший себе места Алес, все же не выдержал и, собравшись с мыслями, отправился к Карне. Уставшая, разбитая девушка, открыв дверь, тепло улыбнулась пришедшему, будто только его и ждала, и сердце парня тут же бешено заколотилось. То, что он пришел сказать, комом застряло в горле. Посмотрев в черные, по-прежнему манящие своей глубиной, глаза, агент так и остался стоять в нерешительности на пороге. С открытым, жадно ловящим воздух, ртом и выпученными, красными глазами, он впервые не знал, как мягче преподнести плохую новость.
– Она мертва, да? – тихо спросила Карна, осторожно беря друга за руку и легонько втягивая в комнату. – Мы оба лишились близких людей, – ласково произнесла она, закрывая дверь и нежно кладя вторую ладошку на темнокожую щеку. – Теперь у нас есть только мы.
Брюнетка крепко прижалась к сильной, тяжело вздымающейся, груди гостя и молниеносно разнесла по его коже приятное тепло и негу. Тело охватило сладкая дрожь и Алес вдруг понял, что больше не нужно никуда торопиться и что-то искать. Все, что он хотел – было рядом. С тех пор ни один из молодых людей больше не проронил ни слова. Даже когда посреди ночи снова повторились сильные подземные толчки.
Утром, не сговариваясь, также молча, парочка вместе спустилась вниз. Благодаря совместным усилиям, больной в импровизированной палате уже пришел в себя. На радость собравшихся, он вальяжно развалился на диване и с пеной у рта доказывал Абангу неизвестную теорию, в паузах с удовольствием уминая предложенный завтрак.
– По-моему, он полностью здоров, – тихо прошептал на ухо спутнице Алес, с удовольствием отмечая, как от легкого прикосновения губ к ее коже у девушки зарделись щеки. – Как дела, пострадавший? – широко улыбаясь, поинтересовался парень, размашистым шагом подходя к другу. – Ну, ты и напугал нас.
– Карна? – вместо ответного приветствия, удивленно вылупив глаза на попутчицу агента, воскликнул возмущенный ученый. – Но как?! Как ты умудрилась выбраться из того ада? Я видел запись собственными глазами. Иля схватила тебя и… – он не успел договорить, как за спинами ребят показалась бледная, напуганная пилигрим. Она растерянно затопталась на месте, не зная, какую реакцию ждать от старого знакомого. – Какого хрена? Как эта тварь тут оказалась? Что за шутки?! Дайте элеум! Черт, у нас его нет! Или есть? Карна, дай мне его! Ладно, хрен с тобой! Умник, тащи бесполезную пукалку НИП. Активируй хотя бы ниндзя-то! Я убью тебя, убью! – потянувшись руками к поджавшей губы девушке, истошно кричал раненый, отчаянно вырываясь из сильных рук вовремя подоспевшего Алеса. – Что происходит?! Кто-нибудь объяснит, почему лживая, подлая дрянь до сих пор жива? Какого дьявола она разгуливает тут, как ни в чем не бывало?
– Успокойся, – примирительно попросил агент ВНСПБ, неохотно ослабляя хватку, но, все же стараясь оставаться где-то поблизости. – Тебе нельзя так брыкаться, иначе швы разойдутся. Это не больничный корпус, где все делают за пять минут. Зашивать раны пришлось по старинке. Карна едва вытащила тебя. Будь добр, пожалей ее труд и собственную шкуру!
– Ладно, – кое-как сдерживая гнев, прошипел ученый, сжигая взглядом серых глаз расстроенную легионершу, – но выгоните суку! Не могу ее видеть. Она чуть не убила отца! Из-за нее он в плену у Кира и неизвестно, сколько там протянет.
– Прекрати истерику. Я тоже пока ничего не понимаю, но девушки пришли сюда вместе. Это ли не повод, выслушать обеих?
– А смысл тратить время на очередную историю чудесного спасения? Константа мертва. Дружки поганой дряни добились своего. Нам ничего не остается, как плюнуть и сдаться. Не знаю, зачем вы меня спасали. Лучше бы не видеть того, что будет дальше…
– Ты не прав, – несмело выходя из укрытия, деликатно вставила Иля. Утирая горючие сопли и слезы, что никак не сочеталось с ее внешне брутальным и грозным видом, она тихо пролепетала: – Самое важное впереди. Аномалия жива и нам предстоит переправить ее в нашу вселенную!
– Какой бред! Я лично видел, как погибла несчастная Злата! Ее глаза… Пустые и отрешенные. Они больше никогда не смогут смотреть на мир, как прежде…
– Я говорю не о златовласой девушке, что была вместе с вами. Сожалею о ее смерти, но журналистка была обыкновенным человеком.
– Зачем ты пытаешься нас обмануть?!
– Она не лжет! – сверкнув глазами, вступилась за подругу Карна и вышла вперед, прикрывая ее собой.
– Я бесконечно благодарен, что ты спасла мне жизнь, однако прости за грубость, но тебе-то, откуда знать? – заносчиво поинтересовался Нил, сердито сверля защитницу колким взглядом. – Мразь за твоей спиной на моих глазах хладнокровно стреляла в Тита! Какие еще доказательства ее лживой натуры нужны?
– Дружище, давай полегче, – нахмурился Алес, не собираясь слушать, как оскорбляют его даму. – Ты и в самом деле должен ручки ей целовать…
– Не надо, – бросив в сторону молодого человека нежный, благодарный взгляд, попросила брюнетка. – Я понимаю твое недоверие, Нил, но Фиалка не врет. Мне известно это, потому что я – Константа.
– Что?! – тут же с недоверием уставились на нее оба парня.
– Как такое возможно? – не веря ушам, пробубнил агент, хватаясь за ладонь девушки, как за спасательный круг. – Зачем ты пытаешься ее выгородить?
– Ничего подобного я не делаю. Просто выслушайте, и все поймете сами. В конце концов, именно Иля вытащила меня из той передряги. Рем был так занят расправой над Никой, что даже не заметил, как Фиалка оттолкнула меня от входа, когда произошел взрыв. Пока урод с кибернетическими конечностями и пособники приходили в себя, мы уже неслись к оборотню, чтобы успеть скрыться, прежде чем ублюдки поймут, что среди них был предатель. Нил, – с надеждой обратилась к ученому Карна, взывая к разумности, – твое КЭМИ – расчеты, но и оно порой ошибается. Особенно когда в деле замешаны эмоции и куча пробелов. Попробуй заново смоделировать ситуацию, тогда и для тебя все встанет на свои места.
– Ты соседка Златы, – начиная понимать, что происходит, парень облизал пересохшие губы и перевел неуверенный взгляд с одной девушки на другую. Прогоняя в голове все возможные погрешности, что допустил, молодой человек болезненно захлопал ресницами и заскрежетал зубами. – Мы ошиблись дверью, – наконец признал он, ошеломленно зависая в мрачных мыслях. – Злючку убили по глупой случайности. Если б я только был внимательней…
– Не надо себя корить, – быстро останавливая самобичевание, возразила Константа. – В смерти нашей подруги никто не виноват. Злата, как и остальные, погибла, защищая планету. Постучи вы тогда в мою дверь, никто б не ответил. Неизвестно, чем бы сейчас все обернулось. Но вы попали туда, куда было нужно. Мироздание четко вело в правильном направлении. Выслушайте Илю. Но не потому, что она спасла меня от Рема и неминуемой смерти, а потому, что помощник, о котором говорил твой отец, не Нат, а Фиалка.
Вселенная №17637. 6 февраля 2124 год. Город Пять. Координаты месторасположения Константы.
– Это Земля, будто отстала от нашей на пару веков, – без умолку болтала Иля, изумленно рассматривая просмоленные полуразрушенные крыши на высоких, потрескавшихся от старости, домах. – Не могу похвастаться значительным числом прыжков, как ты, но из всех миров, где была, этот – наиболее серый, унылый и грустный. Кажется, что мы попали в царство, застывшее где-то между средневековьем и современностью. Не понимаю, почему ИСНГ позволило допотопной реальности вступить в Коалицию Разумных Вселенных, – недоумевала она вслух, давно привыкнув к крайне редким высказываниям Рема, выступавшего в их тандеме большей частью грубой физической силой.
– У них есть то, чего нет ни на одной дружественной планете: почти не тронутые полезные ископаемые, – в грубоватой солдатской манере ответил пилигрим. Столь длинное высказывание говорило о его хорошем настроении. – Ты прекрасно знаешь, большинство ресурсов в нашей реальности катастрофически улетучилось десятки лет назад.
– Спасибо за напоминание. Я-то упорно стараюсь забыть, что наш прекрасный мир всего лишь циничный потребитель, – язвительно пробурчала девушка под ничего не выражающим безразличным взглядом напарника.
Поначалу Илю бесило неотъемлемое присутствие здоровяка во всех путешествиях по параллельным вселенным. Моменты рядом казались сущим адом. Он вечно молчал, был по-простецки неотесан, никогда не позволял ввязываться в авантюрные передряги, был ко всему равнодушен и хладнокровен. А про дикую манеру убивать или, как он называл ужасное действо сам: «впитывать запах страха» от несчастной жертвы, – не хотелось и вспоминать. Однако, спустя короткое время, она поняла истинную причину их союза и смирилась. Легионеру вовсе не хотелось возиться с неопытной девчонкой, просто у него был приказ. Кир специально приставил громилу к дочери, следить за благополучием отпрыска. Так что деваться было некуда и постепенно оба привыкли к неизбежному сотрудничеству. Девушка даже стала смотреть на поведение Рема иначе. Стоило ей понять мотивы беспристрастного отчуждения мужчины ко всему происходящему, как он тут же перестал казаться злодеем.
– Сильная рука, – похвалил агент, вытирая разбитую в кровь губу. – Ты разозлилась, ибо я что-то упустил? – язвительно поинтересовался он, с трудом отводя взгляд от неземных насыщенных синих глаз Или. – Вы были друзьями, а ты бросила его в трудную минуту, встав на сторону отца и связавшись с Шином. Еще и стреляла в Тита, чуть не отобрав у бедолаги последнего родного человека. Так что да, все верно. Ты – подлая, лживая сука.
– Да что ты знаешь обо мне? О нас с Нилом? О том, что происходит…
– Уверяю, о последнем я знаю достаточно. Покончим с болтовней. Делай то, зачем явилась.
– Упертый идиот. Где он, я тебя спрашиваю? Нил был с тобой. Я уверена! Ему срочно нужна помощь, – и пока заложник вновь не начал отпираться, девушка истерично заголосила: – Мое КЭМИ – слух. Я за километр слышала, как ты причитаешь, что вы уже близко. Его дыхание я не спутаю ни с чьим другим. Оно было прерывистое. Такое, как обычно, бывает у умирающего… – она не нашла, что добавить и, как сумасшедшая, дико задергала руками и ногами, производя на голове форменный беспорядок из распущенных ярко-желтых волос. – Где он, мать твою?! Говори!
– Сначала скажи, где Абу.
– Вспомнил, наконец-то! – осторожно выглядывая из-за двери, проворчала худая, жилистая женщина. Сурово хмуря сморщенный темнокожий лоб, она сердито затыкала в парня корявым пальцем. – Если бы не гостьи, пожалуй, и попрощаться на закате мира не пожаловал бы лично. Конечно, куда проще воспользоваться пробуком, – язвительно бурчала Абангу, демонстративно складывая на груди сильные, часто работающие с землей, руки. – Ты уж не бей его, Фиалочка. Обещаю, он никому не причинит вреда, – мягко попросила пожилая, но все еще отличающаяся красотой и ухоженностью леди. Она бесстрашно встала рядом с пилигримом и, устремив темно-карие, глубокие глаза, точь-в-точь как у племянника, в сторону гостиной, озабоченно сообщила: – Там твой друг. Он плох, так что лучше иди к нему. Наша Совушка уже воркует над бедолагой. Ей понадобится подмога. А я пока разберусь с мальчиком.
– Спасибо вам за все! Вы прекрасная женщина! – искренне поблагодарила Иля, нежно пожав руку пожилой даме и бегом вылетая из комнаты.
– Абу, она тебя не обижала? – изумленно задрав брови, встревоженно спросил Алес, стоило Легионеру Фемиды скрыться за углом. – Что происходит? Нам нужно срочно тебя спрятать или увести…
– Умоляю, успокойся! Кто меня тронет? – беззлобно перебила тетка, как ни в чем не бывало, снимая легкую, крупной вязки кофту и оставаясь в непривычном для почтенного возраста, виде: удобных, молодежных шароварах цвета хаки и белой, спортивной майке в обтяжку. – Не смеши. Кому сдалась старая карга, – она тихо, словно чихающая собака, рассмеялась и аккуратно вытерла разбитые губы племянника салфеткой. – Все наоборот. Милые крошки составили бабке компанию и рассказали, что творится в мире. А Фиалка и вовсе поведала то, о чем я никогда раньше не слышала!
– Фиалка? – непонимающе переспросил, парень, скорее больше интересуясь, что здесь происходит, чем, почему Абангу так мило называет хамоватую девицу.
– Это мое имя, болван! – раздался через несколько комнат громкий, расстроенный голос пилигрима. – Иля означает Фиалка!
– С таким КЭМИ, проще повеситься! Постоянно слышать то, о чем говорят другие: низко и мерзко! Все равно, что подслушивать, – специально во весь голос прокричал агент, тут же слыша в ответ надменное фырчанье.
– Как грубо, Ал! Фиалка не выбирала последствия имплантата, – укорила его пожилая женщина, неодобрительно цокая и причмокивая пухлыми алыми губами. – Девочка заботилась о нас. Она первой обнаружила, что вы подъезжаете к дому и приказала спрятаться. А затем в одиночку пошла на разведку. Сюда могли пожаловать и плохие люди.
– Я не собираюсь извиняться. Ты понятия не имеешь, кто она и зачем это делает! Змея не по доброте душевной помогает! Рядом с ней мы находимся в опасности.
– Ты не прав. Они хорошие девочки…
– Постой, – будто внезапно очнувшись, застопорился Алес. – Ты сказала: «девочки».
– Ты не ослышался. Я несколько раз произнесла слово во множественном числе, а ты только заметил. Хреновый из тебя специалист ВНСПБ, племянничек. Все правильно: гостий было двое.
– «Двое»?
– Ты видимо серьезно вымотался, – заботливо трогая лоб парня, огорченно пропыхтела старушка. – Совушка сейчас помогает вашу общему другу выжить. И надо сказать справляется с задачей отлично. Надеюсь, позже она осмотрит и твои поломанные ребра…
С сердцем, упавшим в пятки, и лицом, больше похожим на восковую маску, молодой человек в полной прострации прошел мимо продолжавшей что-то мирно ворковать тетушки. Не ощущая под ногами твердой почвы, с кучей вопросов в голове, он на ватных ногах медленно побрел в сторону гостиной. Зайдя в комнату, агент замер в дверном проеме, не в силах выдавить ни слова. Возле мечущегося по дивану в горячечном бреду Нила, спиной к вошедшему, стояла девушка. Ее точеная тонкая фигура, естественные черные, как смоль, идеально лежащие прямые волосы и загорелая кожа не оставляли никаких сомнений. Перед ним была Карна.
***
Остаток вечера выдался тяжелым. Отойдя от первого шока и услышав от живой и невредимой брюнетки вместо добросердечного приветствия и жарких объятий лишь сердитое: «Что встал?! Оттай и помоги, если хочешь, чтоб Нил выжил!» – агент окончательно пришел в себя и весь остаток совместного досуга провел в бесконечной беготне. То искал нужные инструменты, то лекарства, то травы, то приносил воду, то выполнял еще какие-то мелкие поручения. Пока, наконец, все они, усталые, но удовлетворенные результатом работы, не пришли к обоюдному выводу, что сил держаться на ногах и тем более рассказывать друг другу истории ни у кого не осталось. Сжалившись над молодежью, Абангу предложила подежурить у кровати больного до утра и, устроившись поудобнее в ближайшем кресле, принялась следить за состоянием хлипкой аппаратуры, что имелась в наличии. Остальные, с удовольствием воспользовавшись предложением, разбрелись по разным комнатам.
Спустя десять минут бесполезного метания в замкнутом пространстве, не находивший себе места Алес, все же не выдержал и, собравшись с мыслями, отправился к Карне. Уставшая, разбитая девушка, открыв дверь, тепло улыбнулась пришедшему, будто только его и ждала, и сердце парня тут же бешено заколотилось. То, что он пришел сказать, комом застряло в горле. Посмотрев в черные, по-прежнему манящие своей глубиной, глаза, агент так и остался стоять в нерешительности на пороге. С открытым, жадно ловящим воздух, ртом и выпученными, красными глазами, он впервые не знал, как мягче преподнести плохую новость.
– Она мертва, да? – тихо спросила Карна, осторожно беря друга за руку и легонько втягивая в комнату. – Мы оба лишились близких людей, – ласково произнесла она, закрывая дверь и нежно кладя вторую ладошку на темнокожую щеку. – Теперь у нас есть только мы.
Брюнетка крепко прижалась к сильной, тяжело вздымающейся, груди гостя и молниеносно разнесла по его коже приятное тепло и негу. Тело охватило сладкая дрожь и Алес вдруг понял, что больше не нужно никуда торопиться и что-то искать. Все, что он хотел – было рядом. С тех пор ни один из молодых людей больше не проронил ни слова. Даже когда посреди ночи снова повторились сильные подземные толчки.
Утром, не сговариваясь, также молча, парочка вместе спустилась вниз. Благодаря совместным усилиям, больной в импровизированной палате уже пришел в себя. На радость собравшихся, он вальяжно развалился на диване и с пеной у рта доказывал Абангу неизвестную теорию, в паузах с удовольствием уминая предложенный завтрак.
– По-моему, он полностью здоров, – тихо прошептал на ухо спутнице Алес, с удовольствием отмечая, как от легкого прикосновения губ к ее коже у девушки зарделись щеки. – Как дела, пострадавший? – широко улыбаясь, поинтересовался парень, размашистым шагом подходя к другу. – Ну, ты и напугал нас.
– Карна? – вместо ответного приветствия, удивленно вылупив глаза на попутчицу агента, воскликнул возмущенный ученый. – Но как?! Как ты умудрилась выбраться из того ада? Я видел запись собственными глазами. Иля схватила тебя и… – он не успел договорить, как за спинами ребят показалась бледная, напуганная пилигрим. Она растерянно затопталась на месте, не зная, какую реакцию ждать от старого знакомого. – Какого хрена? Как эта тварь тут оказалась? Что за шутки?! Дайте элеум! Черт, у нас его нет! Или есть? Карна, дай мне его! Ладно, хрен с тобой! Умник, тащи бесполезную пукалку НИП. Активируй хотя бы ниндзя-то! Я убью тебя, убью! – потянувшись руками к поджавшей губы девушке, истошно кричал раненый, отчаянно вырываясь из сильных рук вовремя подоспевшего Алеса. – Что происходит?! Кто-нибудь объяснит, почему лживая, подлая дрянь до сих пор жива? Какого дьявола она разгуливает тут, как ни в чем не бывало?
– Успокойся, – примирительно попросил агент ВНСПБ, неохотно ослабляя хватку, но, все же стараясь оставаться где-то поблизости. – Тебе нельзя так брыкаться, иначе швы разойдутся. Это не больничный корпус, где все делают за пять минут. Зашивать раны пришлось по старинке. Карна едва вытащила тебя. Будь добр, пожалей ее труд и собственную шкуру!
– Ладно, – кое-как сдерживая гнев, прошипел ученый, сжигая взглядом серых глаз расстроенную легионершу, – но выгоните суку! Не могу ее видеть. Она чуть не убила отца! Из-за нее он в плену у Кира и неизвестно, сколько там протянет.
– Прекрати истерику. Я тоже пока ничего не понимаю, но девушки пришли сюда вместе. Это ли не повод, выслушать обеих?
– А смысл тратить время на очередную историю чудесного спасения? Константа мертва. Дружки поганой дряни добились своего. Нам ничего не остается, как плюнуть и сдаться. Не знаю, зачем вы меня спасали. Лучше бы не видеть того, что будет дальше…
– Ты не прав, – несмело выходя из укрытия, деликатно вставила Иля. Утирая горючие сопли и слезы, что никак не сочеталось с ее внешне брутальным и грозным видом, она тихо пролепетала: – Самое важное впереди. Аномалия жива и нам предстоит переправить ее в нашу вселенную!
– Какой бред! Я лично видел, как погибла несчастная Злата! Ее глаза… Пустые и отрешенные. Они больше никогда не смогут смотреть на мир, как прежде…
– Я говорю не о златовласой девушке, что была вместе с вами. Сожалею о ее смерти, но журналистка была обыкновенным человеком.
– Зачем ты пытаешься нас обмануть?!
– Она не лжет! – сверкнув глазами, вступилась за подругу Карна и вышла вперед, прикрывая ее собой.
– Я бесконечно благодарен, что ты спасла мне жизнь, однако прости за грубость, но тебе-то, откуда знать? – заносчиво поинтересовался Нил, сердито сверля защитницу колким взглядом. – Мразь за твоей спиной на моих глазах хладнокровно стреляла в Тита! Какие еще доказательства ее лживой натуры нужны?
– Дружище, давай полегче, – нахмурился Алес, не собираясь слушать, как оскорбляют его даму. – Ты и в самом деле должен ручки ей целовать…
– Не надо, – бросив в сторону молодого человека нежный, благодарный взгляд, попросила брюнетка. – Я понимаю твое недоверие, Нил, но Фиалка не врет. Мне известно это, потому что я – Константа.
– Что?! – тут же с недоверием уставились на нее оба парня.
– Как такое возможно? – не веря ушам, пробубнил агент, хватаясь за ладонь девушки, как за спасательный круг. – Зачем ты пытаешься ее выгородить?
– Ничего подобного я не делаю. Просто выслушайте, и все поймете сами. В конце концов, именно Иля вытащила меня из той передряги. Рем был так занят расправой над Никой, что даже не заметил, как Фиалка оттолкнула меня от входа, когда произошел взрыв. Пока урод с кибернетическими конечностями и пособники приходили в себя, мы уже неслись к оборотню, чтобы успеть скрыться, прежде чем ублюдки поймут, что среди них был предатель. Нил, – с надеждой обратилась к ученому Карна, взывая к разумности, – твое КЭМИ – расчеты, но и оно порой ошибается. Особенно когда в деле замешаны эмоции и куча пробелов. Попробуй заново смоделировать ситуацию, тогда и для тебя все встанет на свои места.
– Ты соседка Златы, – начиная понимать, что происходит, парень облизал пересохшие губы и перевел неуверенный взгляд с одной девушки на другую. Прогоняя в голове все возможные погрешности, что допустил, молодой человек болезненно захлопал ресницами и заскрежетал зубами. – Мы ошиблись дверью, – наконец признал он, ошеломленно зависая в мрачных мыслях. – Злючку убили по глупой случайности. Если б я только был внимательней…
– Не надо себя корить, – быстро останавливая самобичевание, возразила Константа. – В смерти нашей подруги никто не виноват. Злата, как и остальные, погибла, защищая планету. Постучи вы тогда в мою дверь, никто б не ответил. Неизвестно, чем бы сейчас все обернулось. Но вы попали туда, куда было нужно. Мироздание четко вело в правильном направлении. Выслушайте Илю. Но не потому, что она спасла меня от Рема и неминуемой смерти, а потому, что помощник, о котором говорил твой отец, не Нат, а Фиалка.
Глава 12. Заговор
Вселенная №17637. 6 февраля 2124 год. Город Пять. Координаты месторасположения Константы.
– Это Земля, будто отстала от нашей на пару веков, – без умолку болтала Иля, изумленно рассматривая просмоленные полуразрушенные крыши на высоких, потрескавшихся от старости, домах. – Не могу похвастаться значительным числом прыжков, как ты, но из всех миров, где была, этот – наиболее серый, унылый и грустный. Кажется, что мы попали в царство, застывшее где-то между средневековьем и современностью. Не понимаю, почему ИСНГ позволило допотопной реальности вступить в Коалицию Разумных Вселенных, – недоумевала она вслух, давно привыкнув к крайне редким высказываниям Рема, выступавшего в их тандеме большей частью грубой физической силой.
– У них есть то, чего нет ни на одной дружественной планете: почти не тронутые полезные ископаемые, – в грубоватой солдатской манере ответил пилигрим. Столь длинное высказывание говорило о его хорошем настроении. – Ты прекрасно знаешь, большинство ресурсов в нашей реальности катастрофически улетучилось десятки лет назад.
– Спасибо за напоминание. Я-то упорно стараюсь забыть, что наш прекрасный мир всего лишь циничный потребитель, – язвительно пробурчала девушка под ничего не выражающим безразличным взглядом напарника.
Поначалу Илю бесило неотъемлемое присутствие здоровяка во всех путешествиях по параллельным вселенным. Моменты рядом казались сущим адом. Он вечно молчал, был по-простецки неотесан, никогда не позволял ввязываться в авантюрные передряги, был ко всему равнодушен и хладнокровен. А про дикую манеру убивать или, как он называл ужасное действо сам: «впитывать запах страха» от несчастной жертвы, – не хотелось и вспоминать. Однако, спустя короткое время, она поняла истинную причину их союза и смирилась. Легионеру вовсе не хотелось возиться с неопытной девчонкой, просто у него был приказ. Кир специально приставил громилу к дочери, следить за благополучием отпрыска. Так что деваться было некуда и постепенно оба привыкли к неизбежному сотрудничеству. Девушка даже стала смотреть на поведение Рема иначе. Стоило ей понять мотивы беспристрастного отчуждения мужчины ко всему происходящему, как он тут же перестал казаться злодеем.
