– Я не знаю, что за псих произошел в твоей пустой башке, но хорошо, что ты вовремя одумалась и задержала объект. А теперь возвращаемся на ПАК. И учти, никаких поблажек, я доложу о случившемся отцу.
Вселенная №17637. 3 мая 2124 год. Воды Атлантического океана. ПАК без названия по указу местных властей.
– Дорогая, как можно было так разочаровать? – Кир пребывал в состоянии крайнего бешенства. Он полчаса сетовал на нерадивую дочь, стараясь заглянуть в ее безразлично устремленные в пустоту глаза, но нахалка демонстративно игнорировала любые попытки вразумления. – Мы одна кровь и плоть! Ты чуть не подвела отца! А на кону, между прочим, стояли карьера и благополучие. Я, в первую очередь, стараюсь для тебя! Как ты не поймешь, глупое дитя?
– Если бы все было так, ты не отдал бы приказ уничтожить двадцать две невинные души! Постоянно ссылаешься на заботу о моем благополучии, а сам делаешь отвратительные вещи ради удовлетворения личных амбиций. Хватит врать, что все из любви! – наконец заговорила Иля, поднимая тяжелый взгляд на тучного мужчину, но быстро опомнившись, снова перевела его в свободное пространство. – Хоть бы постеснялся использовать КЭМИ на родном ребенке! Стоишь, распинаешься перед всеми, какой замечательный родитель, а сам норовишь забраться в мои мозги. Слабо убедить в правильности принятого решения без возможностей имплантата?! Или ты забыл, как общаться с людьми без преимуществ? На равных?
– А зачем? – едва сдерживаясь, чтобы не ударить грубиянку, с надменным видом поинтересовался профессор. – Мою точку зрения признало само ИСНГ! С чего я должен в чем-то убеждать капризную девчонку?!
– С того, что ты отлично знаешь… – чуть не проболтавшись об осведомленности происходящего, запнулась пилигрим. Здравый смысл вернулся в последний момент, не позволив выдать Кира и сказать лишнего. – Насколько чудовищно поступил, – сглатывая слюну негодования, закончила она, прикусив язык. – Неужели нельзя было без кровопролития? Карны никому не причинили вреда!
– Пока! Они пока «никому не причинила вреда»! – к облегчению Или отец не заметил смятения дочери, упорно продолжая настаивать на своем. – Фиалка, ты многого не знаешь. Если бы способна была понять…
– Я не настолько глупа, как кажется. Возможно, попробуй ты объяснить причины ужасного поступка, мне не пришлось бы так критично отзываться о тебе и твоей работе. Сейчас же мне известно одно. Ты убил невинного человека, мою подругу! И подло предал лучшего друга! Как смел ты объявить его преступником и мятежником? Легионеры Фемиды охотятся на бедного старика, будто он злодей! Я рада, что ему удалось сбежать от них.
– Тит сошел с ума! – мужчина гневно всплеснул пухлыми руками и развернулся к девушке спиной, посчитав, что дочери необязательно видеть его самодовольную улыбку, спровоцированную долгожданным чувством победы над давним соперником. – Он собирался подвергнуть великую Вселенную №1 неизвестной опасности. И девицы были главным инструментом в коварном плане. Все они были в сговоре! Кто знает, что могло произойти, добейся ублюдки своего.
– Хочешь сказать, профессор нашел новый уникальный способ общения сквозь пространство с другими мирами? – ядовито поинтересовалась пилигрим, на сей раз сама упорно пытаясь заглянуть в лживые глаза ученого. – Должен же он был как-то, сидя здесь, организовать заговор сразу с двадцатью двумя Карнами из разных реальностей! Так и вижу глобальную катастрофу метавселенского масштаба: нападение измученного жизнью старика и добрейшей души докторов. Противостоять великому ИСНГ с ее могучими Легионерами Фемиды такой компанией просто раз плюнуть!
– Перестань ерничать! – сжав могучие кулаки, Кир покрылся красными пятнами злобы. Взглядом приказав всем охранникам, кроме Рема, покинуть комнату девушки, он в последний раз попытался переубедить нерадивое дитя. – Ты не слышала, какую чушь несет Тит. Безумец действительно готов пойти на крайние меры. При необходимости пожертвовать родным миром во благо недоразвитых остальных. А если случится непоправимое? Если во Вселенной №1 появятся аномалии еще более ужасные, чем КС и НСП? Что тогда? Будешь дальше заступаться за негодяя и предателя? Константы были бомбой замедленного действия. Избавившись от них, я спас всех одним махом!
– Да пошел ты папа… – Иля грязно выругалась и, сплюнув в сторону разъяренного толстяка, демонстративно плюхнулась на кровать пятой точкой к посетителям.
– Тебе двадцать восемь, а ты все не поймешь, как устроен мир, – грозно просипел новый директор Юй-Ди, сузив за очками близорукие глаза в тонкие щелочки. – Выживает сильнейший. Пустое сострадание к пешкам в рамках глобальной шахматной партии не что иное, как проявление слабости. Если бы большинство населения нашей планеты состояло из таких как ты, мы никогда не добились бы тех высот, что имеем. Обитали бы в убогих, плачевных условиях, как версии Земли, с которыми приходится иметь дело, – с протяжным вздохом толстяк разжал потные жирные ладошки и мученически завел глаза к потолку. Никакие уговоры и объяснения не могли пробить прочную стену, возведенную упрямой девицей. – Рем, – переведя разочарованный взгляд на верного пса, обратился он к здоровяку, – Легионер Фемиды Иля с данного момента находится под домашним арестом. Позаботься, чтоб никто не нарушал ее раздумий над отвратительным поведением.
Шумно хлопнув дверью, Кир оставил расстроенную дочь в гордом одиночестве. Замок щелкнул и позволил наконец несчастной предаться кислому унынию. Скорбь по Карне не давала покоя и мучила уставшее сердце, но позволить себе горевать долго она не могла. Ради подруги, Нила, Тита и всего мироздания.
– Я неплохо справилась, – самодовольно заверила себя девушка, изображая на губах подобие кривой ухмылки. – Не просто было устоять перед КЭМИ отца.
– Не считая того, что из-за вспыльчивости ты попала под арест, – тут же напомнило ей благоразумие.
– Это не преграда. Они не подозревают, с кем связались. Старик продумал все! – быстро нашла, что ответить Иля.
И была права. Профессор настолько педантично подошел к плану, что предвидел даже случай, в котором сейчас оказалась она. Прижавшись спиной к стене, пилигрим устроилась поудобнее и уставилась в потолок, в ожидании условленного времени. С нетерпением посматривая на часы, ближе к вечеру, она заранее стала настраиваться на «контакт». Следуя наставлениям ученого, ученица включила вокруг себя «тишину» и приготовилась «ловить» голос. За пару месяцев, совместно проведенных в убогой вселенной, Тит помог девушке развить КЭМИ до уникальных возможностей. Научил правильно концентрировать внимание внутри себя. Помог распознавать, отделять и улавливать знакомые звуки на расстоянии до нескольких километров. Рассказал, как слышать то, что надо и отсеивать ненужное. Это и был запасной вариант: экстренная связь на случай заключения одного из членов команды. Ровно в восемь Иля услышала долгожданный шепот, давший новые распоряжения и оповестивший о дате, времени и месте будущей встречи. Отныне предстояло сделать самое сложное: за ближайшие несколько недель убедить отца в полной преданности и безоговорочном подчинении.
Вселенная №7693. 13 сентября 2124 год. Лесная чаща в ста двадцати километрах от мегаполиса Юнион. Дом Абангу.
– Папаша, уверовав в прочное влияние над моим разумом, был так удовлетворен успехами в воспитании дочери, что и мысли не допустил о предательстве, – подходя к завершающей части повествования, Иля брезгливо сморщила носик. – К встрече с Титом, с меня сняли все подозрения и досрочно освободили из-под конвоя здоровяка. Я вновь могла беспрепятственно передвигаться по вселенной №17637. Единственной непредвиденной проблемой стал Шин и его дурацкое КЭМИ. На время моего наказания Кир поставил ублюдка в напарники Рему, а после и вовсе решил, что он отличное приобретение в личную коллекцию и оставил мудака в приближенном круге на постоянно основе. Иметь дело с таким человеком – ужасно! Гадкий тип видит тебя насквозь, не говоря уже о ласкающим слух, голосе. Он с легкостью выведает то, что хранилось в секрете годами. Стоило огромных усилий обходить надоедливого придурка стороной, а когда столкновения оказывались неизбежными, я боялась посмотреть в васильковые глаза и ненароком проболтаться. Надо было как-то устранить мерзавца. И ничего умнее, как прикинуться влюбленной идиоткой, я не придумала. Вид пылкой дурочки логично обосновывал вечно опущенные ресницы и паникующее нервозное состояние в его присутствии. Я не ожидала, что кретин так быстро поверит в мою игру. Вы бы видели, как изменилось его поведение. Невиданная удача! Дочь профессора проявила благосклонность и симпатию, – злорадно рассмеялась пилигрим, к концу рассказа уже сидя на кушетке, рядом с другом детства. Она осторожно поглаживала его потрескавшуюся от мелких ран тыльную сторону ладошки и не знала большей радости. – В итоге, самовлюбленный тип, усыпленный чувством превосходства над соперниками, до последнего ничего не заподозрил. Впрочем, как и остальные. Я рада, что мне не приходится больше лгать, – искренне призналась Иля, со вздохом облегчения прижимаясь к оттаявшему Нилу.
– Я болван, раз считал тебя обманщицей и предательницей, – сокрушенно прохрипел парень, всеми силами пытаясь скрыть боль от жарких объятий девушки. Чего он точно сейчас не хотел, так это спугнуть внезапно нагрянувшее облегчение и счастье. – Мы знакомы с детства, и ты всегда была рядом. Не оставляла нас с отцом ни при каких обстоятельствах. Я мог бы и догадаться. Чувствую себя глупцом.
– Откуда ты мог знать. Тит отлично все распланировал. Главное, мы снова вместе. Мне так много надо тебе сказать!
– Может сначала закончишь историю для всех? – Алес нелепо помахал рукой, напоминая воркующей парочке, что они по-прежнему не одни.
– Да брось, Ал. Дай деткам насладиться моментом! – запротестовала Абангу, с досадой хлопая племянника по руке. Несмотря на почтенный возраст, она, как и все, разместилась на полу, напротив больного, дабы в очередной раз услышать рассказ пилигрима. – Они такие милые! Когда я еще увижу столь трогательную цену?! Ты до вчерашнего вечера одиноким ходил, да и теперь – ледышка. Не особо афишируешь чувства, – без стеснения заявила она, вгоняя одновременно всех четверых молодых людей в краску.
– Ты прав, Умник. Вернусь-ка я к рассказу, – неловкого сконфузившись, пробурчала Иля, стараясь смотреть куда угодно, лишь бы не на смущенные лица ребят. – Свидание с профессором состоялось пятого июня, в последний день пребывания во вселенной №17637. На следующее утро, группа Кира отправлялась в свою реальность. К тому моменту Тит исчерпал запас роста с излишком. Он лично изучал аномалии в каждой из двадцати двух мирах и отныне, прыжки сквозь черные дыры грозили ему смертельной опасностью. Мне жаль, – девушка сочувственно сжала плечо Нила, судорожно пытаясь подобрать правильные слова.
– Не надо, – попросил тот, прежде чем подруга успела что-то придумать. К горлу подступила тошнота, боль и обида. – Он признался, когда отправлял меня на чужую Землю. Поэтому я был ему нужен. Процесс спагеттификации не позволил отцу прибыть самостоятельно и исправить оплошность лично. Старик виноват в случившемся сам. Не стоило безрассудно бросаться с головой в исследования. Но они всегда были для него важнее сына. Так что первый шок давно прошел. Просто продолжай.
– Кроме меня и Перчинки о страшном недуге Тита никто не знал. Это нас и спасло. Легионеры Фемиды были уверены, что он каким-то чудом сбежал в одну из реальностей коалиции. Они и не думали искать в мире, где все началось. Благодаря недальновидности пилигримов, я без проблем передала профессору слова Карны, а он в «награду» запретил общаться с тобой! – сердито выпалила Иля, багровея от досады. – Велел до его появления во Вселенной №1 держаться подальше. Старик знал, ты меня возненавидишь, но сказал: «Так надо». Никто не заподозрит сговор, и я останусь верным соратником в глазах Кира. Мы расстались. Я отправилась домой, ждать прихода сообщника, а он продолжил разбираться с загадкой Константы. На месте я передала Перчинке дату и время возвращения ученого. Она должна была, используя свое КЭМИ, обеспечить ему переход на нашу сторону. И пока девочка подготавливала план, я упорно продолжала игнорировать тебя, играя роль стервы.
– Ублюдки. Во всем виноваты наши отцы. Никто больше. Я ровнялся на них, считая великими людьми, а они на деле оказались гнусными разрушителями миров, не достойными и капли уважения!
– Не говори так о профессоре! Он хочет вернуть все на свои места.
– Да, за наш с тобой счет! Мы пытаемся все исправить, а Тит мечтает загладить вину!
– Сейчас не время спорить, – вмешалась Карна, грубо перебив обоих. – Расскажи, что было дальше, – не терпящим возражения тоном, приказала она пилигриму.
– Ученый покинул вселенную №17637 седьмого сентября, за день до происшествий, что всем уже известны, – послушно продолжила Иля, бросив извиняющийся взгляд в сторону подруги. – План Перчинки сработал безукоризненно. Никто не заподозрил о его проникновении на ПАК. Мы встретились. Я до глубины души была поражена метаморфозами, произошедшими в профессоре. Как и раньше, он выглядел ухоженным и опрятным, но состарившимся лет на двадцать. Старательно скрывая усталость и боль, Тит поведал, что все три месяца создавал систему, способную разыскать нужную нам реальность среди множества посещенных пилигримами. Не знаю, как ему это удалось, но в итоге он не промахнулся.
– С алгоритмом поиска как раз все ясно, – устало потирая воспаленные глаза, моментально разобрался в действиях отца Нил. – Старик искал аномалию в тех мирах, где мы побывали. Карна из вселенной №17637 дала ему на этот счет четкие указания. «Необратимые процессы изменения начались одиннадцать лет назад», – как раз в тот день, когда сюда прибыл Нат и запустил первый КС. Тит догадался, что речь идет о проверенной, но по каким-то причинам списанной в неликвид, планете. Оставалось просчитать наиболее вероятные варианты одиннадцатилетней давности.
– Наверное, так и было. Я поверила профессору на слово и выполнила свою часть плана: оставила для тебя записку и приложить подробную инструкцию от Перчинки. Таким образом, ты проник на Юй-Ди и добрался до главного зала адронного коллайдера. Мы должны были вместе прибыть на эту планету, но в какой-то момент все пошло не так …
Вселенная №1. 8 сентября 2124 год. Воды Атлантического океана. ПАК Юй-Ди.
С огромным элеумом наперевес, Иля осторожно пробиралась в центральное помещение для отправки в параллельные миры. Последние два часа, для отвода глаз, она торчала в спортзале, но так нервничала и боялась опоздать, что рассеянным поведением только привлекала еще больше не нужного внимания. Бросив гиблое дело, девушка решила выйти пораньше и разведать обстановку. Душа была не на месте. Несколько месяцев она избегала встречи с Нилом и теперь с нетерпением ждала, когда наконец сможет поведать другу правду. Пилигрим в ярких красках рисовала дивную картину, как тот, в порыве чувств, бросается ей на шею, обнимает и тихо шепчет на ухо слова благодарности. Возможно и вечной любви, поскольку на деле между ней и Шином ничего никогда не было. Беспечно витая в прекрасных мечтах, заговорщица добралась до очередного пролета и вдруг услышала сквозь несколько стен взволнованный голос отца:
***
Вселенная №17637. 3 мая 2124 год. Воды Атлантического океана. ПАК без названия по указу местных властей.
– Дорогая, как можно было так разочаровать? – Кир пребывал в состоянии крайнего бешенства. Он полчаса сетовал на нерадивую дочь, стараясь заглянуть в ее безразлично устремленные в пустоту глаза, но нахалка демонстративно игнорировала любые попытки вразумления. – Мы одна кровь и плоть! Ты чуть не подвела отца! А на кону, между прочим, стояли карьера и благополучие. Я, в первую очередь, стараюсь для тебя! Как ты не поймешь, глупое дитя?
– Если бы все было так, ты не отдал бы приказ уничтожить двадцать две невинные души! Постоянно ссылаешься на заботу о моем благополучии, а сам делаешь отвратительные вещи ради удовлетворения личных амбиций. Хватит врать, что все из любви! – наконец заговорила Иля, поднимая тяжелый взгляд на тучного мужчину, но быстро опомнившись, снова перевела его в свободное пространство. – Хоть бы постеснялся использовать КЭМИ на родном ребенке! Стоишь, распинаешься перед всеми, какой замечательный родитель, а сам норовишь забраться в мои мозги. Слабо убедить в правильности принятого решения без возможностей имплантата?! Или ты забыл, как общаться с людьми без преимуществ? На равных?
– А зачем? – едва сдерживаясь, чтобы не ударить грубиянку, с надменным видом поинтересовался профессор. – Мою точку зрения признало само ИСНГ! С чего я должен в чем-то убеждать капризную девчонку?!
– С того, что ты отлично знаешь… – чуть не проболтавшись об осведомленности происходящего, запнулась пилигрим. Здравый смысл вернулся в последний момент, не позволив выдать Кира и сказать лишнего. – Насколько чудовищно поступил, – сглатывая слюну негодования, закончила она, прикусив язык. – Неужели нельзя было без кровопролития? Карны никому не причинили вреда!
– Пока! Они пока «никому не причинила вреда»! – к облегчению Или отец не заметил смятения дочери, упорно продолжая настаивать на своем. – Фиалка, ты многого не знаешь. Если бы способна была понять…
– Я не настолько глупа, как кажется. Возможно, попробуй ты объяснить причины ужасного поступка, мне не пришлось бы так критично отзываться о тебе и твоей работе. Сейчас же мне известно одно. Ты убил невинного человека, мою подругу! И подло предал лучшего друга! Как смел ты объявить его преступником и мятежником? Легионеры Фемиды охотятся на бедного старика, будто он злодей! Я рада, что ему удалось сбежать от них.
– Тит сошел с ума! – мужчина гневно всплеснул пухлыми руками и развернулся к девушке спиной, посчитав, что дочери необязательно видеть его самодовольную улыбку, спровоцированную долгожданным чувством победы над давним соперником. – Он собирался подвергнуть великую Вселенную №1 неизвестной опасности. И девицы были главным инструментом в коварном плане. Все они были в сговоре! Кто знает, что могло произойти, добейся ублюдки своего.
– Хочешь сказать, профессор нашел новый уникальный способ общения сквозь пространство с другими мирами? – ядовито поинтересовалась пилигрим, на сей раз сама упорно пытаясь заглянуть в лживые глаза ученого. – Должен же он был как-то, сидя здесь, организовать заговор сразу с двадцатью двумя Карнами из разных реальностей! Так и вижу глобальную катастрофу метавселенского масштаба: нападение измученного жизнью старика и добрейшей души докторов. Противостоять великому ИСНГ с ее могучими Легионерами Фемиды такой компанией просто раз плюнуть!
– Перестань ерничать! – сжав могучие кулаки, Кир покрылся красными пятнами злобы. Взглядом приказав всем охранникам, кроме Рема, покинуть комнату девушки, он в последний раз попытался переубедить нерадивое дитя. – Ты не слышала, какую чушь несет Тит. Безумец действительно готов пойти на крайние меры. При необходимости пожертвовать родным миром во благо недоразвитых остальных. А если случится непоправимое? Если во Вселенной №1 появятся аномалии еще более ужасные, чем КС и НСП? Что тогда? Будешь дальше заступаться за негодяя и предателя? Константы были бомбой замедленного действия. Избавившись от них, я спас всех одним махом!
– Да пошел ты папа… – Иля грязно выругалась и, сплюнув в сторону разъяренного толстяка, демонстративно плюхнулась на кровать пятой точкой к посетителям.
– Тебе двадцать восемь, а ты все не поймешь, как устроен мир, – грозно просипел новый директор Юй-Ди, сузив за очками близорукие глаза в тонкие щелочки. – Выживает сильнейший. Пустое сострадание к пешкам в рамках глобальной шахматной партии не что иное, как проявление слабости. Если бы большинство населения нашей планеты состояло из таких как ты, мы никогда не добились бы тех высот, что имеем. Обитали бы в убогих, плачевных условиях, как версии Земли, с которыми приходится иметь дело, – с протяжным вздохом толстяк разжал потные жирные ладошки и мученически завел глаза к потолку. Никакие уговоры и объяснения не могли пробить прочную стену, возведенную упрямой девицей. – Рем, – переведя разочарованный взгляд на верного пса, обратился он к здоровяку, – Легионер Фемиды Иля с данного момента находится под домашним арестом. Позаботься, чтоб никто не нарушал ее раздумий над отвратительным поведением.
Шумно хлопнув дверью, Кир оставил расстроенную дочь в гордом одиночестве. Замок щелкнул и позволил наконец несчастной предаться кислому унынию. Скорбь по Карне не давала покоя и мучила уставшее сердце, но позволить себе горевать долго она не могла. Ради подруги, Нила, Тита и всего мироздания.
– Я неплохо справилась, – самодовольно заверила себя девушка, изображая на губах подобие кривой ухмылки. – Не просто было устоять перед КЭМИ отца.
– Не считая того, что из-за вспыльчивости ты попала под арест, – тут же напомнило ей благоразумие.
– Это не преграда. Они не подозревают, с кем связались. Старик продумал все! – быстро нашла, что ответить Иля.
И была права. Профессор настолько педантично подошел к плану, что предвидел даже случай, в котором сейчас оказалась она. Прижавшись спиной к стене, пилигрим устроилась поудобнее и уставилась в потолок, в ожидании условленного времени. С нетерпением посматривая на часы, ближе к вечеру, она заранее стала настраиваться на «контакт». Следуя наставлениям ученого, ученица включила вокруг себя «тишину» и приготовилась «ловить» голос. За пару месяцев, совместно проведенных в убогой вселенной, Тит помог девушке развить КЭМИ до уникальных возможностей. Научил правильно концентрировать внимание внутри себя. Помог распознавать, отделять и улавливать знакомые звуки на расстоянии до нескольких километров. Рассказал, как слышать то, что надо и отсеивать ненужное. Это и был запасной вариант: экстренная связь на случай заключения одного из членов команды. Ровно в восемь Иля услышала долгожданный шепот, давший новые распоряжения и оповестивший о дате, времени и месте будущей встречи. Отныне предстояло сделать самое сложное: за ближайшие несколько недель убедить отца в полной преданности и безоговорочном подчинении.
***
Вселенная №7693. 13 сентября 2124 год. Лесная чаща в ста двадцати километрах от мегаполиса Юнион. Дом Абангу.
– Папаша, уверовав в прочное влияние над моим разумом, был так удовлетворен успехами в воспитании дочери, что и мысли не допустил о предательстве, – подходя к завершающей части повествования, Иля брезгливо сморщила носик. – К встрече с Титом, с меня сняли все подозрения и досрочно освободили из-под конвоя здоровяка. Я вновь могла беспрепятственно передвигаться по вселенной №17637. Единственной непредвиденной проблемой стал Шин и его дурацкое КЭМИ. На время моего наказания Кир поставил ублюдка в напарники Рему, а после и вовсе решил, что он отличное приобретение в личную коллекцию и оставил мудака в приближенном круге на постоянно основе. Иметь дело с таким человеком – ужасно! Гадкий тип видит тебя насквозь, не говоря уже о ласкающим слух, голосе. Он с легкостью выведает то, что хранилось в секрете годами. Стоило огромных усилий обходить надоедливого придурка стороной, а когда столкновения оказывались неизбежными, я боялась посмотреть в васильковые глаза и ненароком проболтаться. Надо было как-то устранить мерзавца. И ничего умнее, как прикинуться влюбленной идиоткой, я не придумала. Вид пылкой дурочки логично обосновывал вечно опущенные ресницы и паникующее нервозное состояние в его присутствии. Я не ожидала, что кретин так быстро поверит в мою игру. Вы бы видели, как изменилось его поведение. Невиданная удача! Дочь профессора проявила благосклонность и симпатию, – злорадно рассмеялась пилигрим, к концу рассказа уже сидя на кушетке, рядом с другом детства. Она осторожно поглаживала его потрескавшуюся от мелких ран тыльную сторону ладошки и не знала большей радости. – В итоге, самовлюбленный тип, усыпленный чувством превосходства над соперниками, до последнего ничего не заподозрил. Впрочем, как и остальные. Я рада, что мне не приходится больше лгать, – искренне призналась Иля, со вздохом облегчения прижимаясь к оттаявшему Нилу.
– Я болван, раз считал тебя обманщицей и предательницей, – сокрушенно прохрипел парень, всеми силами пытаясь скрыть боль от жарких объятий девушки. Чего он точно сейчас не хотел, так это спугнуть внезапно нагрянувшее облегчение и счастье. – Мы знакомы с детства, и ты всегда была рядом. Не оставляла нас с отцом ни при каких обстоятельствах. Я мог бы и догадаться. Чувствую себя глупцом.
– Откуда ты мог знать. Тит отлично все распланировал. Главное, мы снова вместе. Мне так много надо тебе сказать!
– Может сначала закончишь историю для всех? – Алес нелепо помахал рукой, напоминая воркующей парочке, что они по-прежнему не одни.
– Да брось, Ал. Дай деткам насладиться моментом! – запротестовала Абангу, с досадой хлопая племянника по руке. Несмотря на почтенный возраст, она, как и все, разместилась на полу, напротив больного, дабы в очередной раз услышать рассказ пилигрима. – Они такие милые! Когда я еще увижу столь трогательную цену?! Ты до вчерашнего вечера одиноким ходил, да и теперь – ледышка. Не особо афишируешь чувства, – без стеснения заявила она, вгоняя одновременно всех четверых молодых людей в краску.
– Ты прав, Умник. Вернусь-ка я к рассказу, – неловкого сконфузившись, пробурчала Иля, стараясь смотреть куда угодно, лишь бы не на смущенные лица ребят. – Свидание с профессором состоялось пятого июня, в последний день пребывания во вселенной №17637. На следующее утро, группа Кира отправлялась в свою реальность. К тому моменту Тит исчерпал запас роста с излишком. Он лично изучал аномалии в каждой из двадцати двух мирах и отныне, прыжки сквозь черные дыры грозили ему смертельной опасностью. Мне жаль, – девушка сочувственно сжала плечо Нила, судорожно пытаясь подобрать правильные слова.
– Не надо, – попросил тот, прежде чем подруга успела что-то придумать. К горлу подступила тошнота, боль и обида. – Он признался, когда отправлял меня на чужую Землю. Поэтому я был ему нужен. Процесс спагеттификации не позволил отцу прибыть самостоятельно и исправить оплошность лично. Старик виноват в случившемся сам. Не стоило безрассудно бросаться с головой в исследования. Но они всегда были для него важнее сына. Так что первый шок давно прошел. Просто продолжай.
– Кроме меня и Перчинки о страшном недуге Тита никто не знал. Это нас и спасло. Легионеры Фемиды были уверены, что он каким-то чудом сбежал в одну из реальностей коалиции. Они и не думали искать в мире, где все началось. Благодаря недальновидности пилигримов, я без проблем передала профессору слова Карны, а он в «награду» запретил общаться с тобой! – сердито выпалила Иля, багровея от досады. – Велел до его появления во Вселенной №1 держаться подальше. Старик знал, ты меня возненавидишь, но сказал: «Так надо». Никто не заподозрит сговор, и я останусь верным соратником в глазах Кира. Мы расстались. Я отправилась домой, ждать прихода сообщника, а он продолжил разбираться с загадкой Константы. На месте я передала Перчинке дату и время возвращения ученого. Она должна была, используя свое КЭМИ, обеспечить ему переход на нашу сторону. И пока девочка подготавливала план, я упорно продолжала игнорировать тебя, играя роль стервы.
– Ублюдки. Во всем виноваты наши отцы. Никто больше. Я ровнялся на них, считая великими людьми, а они на деле оказались гнусными разрушителями миров, не достойными и капли уважения!
– Не говори так о профессоре! Он хочет вернуть все на свои места.
– Да, за наш с тобой счет! Мы пытаемся все исправить, а Тит мечтает загладить вину!
– Сейчас не время спорить, – вмешалась Карна, грубо перебив обоих. – Расскажи, что было дальше, – не терпящим возражения тоном, приказала она пилигриму.
– Ученый покинул вселенную №17637 седьмого сентября, за день до происшествий, что всем уже известны, – послушно продолжила Иля, бросив извиняющийся взгляд в сторону подруги. – План Перчинки сработал безукоризненно. Никто не заподозрил о его проникновении на ПАК. Мы встретились. Я до глубины души была поражена метаморфозами, произошедшими в профессоре. Как и раньше, он выглядел ухоженным и опрятным, но состарившимся лет на двадцать. Старательно скрывая усталость и боль, Тит поведал, что все три месяца создавал систему, способную разыскать нужную нам реальность среди множества посещенных пилигримами. Не знаю, как ему это удалось, но в итоге он не промахнулся.
– С алгоритмом поиска как раз все ясно, – устало потирая воспаленные глаза, моментально разобрался в действиях отца Нил. – Старик искал аномалию в тех мирах, где мы побывали. Карна из вселенной №17637 дала ему на этот счет четкие указания. «Необратимые процессы изменения начались одиннадцать лет назад», – как раз в тот день, когда сюда прибыл Нат и запустил первый КС. Тит догадался, что речь идет о проверенной, но по каким-то причинам списанной в неликвид, планете. Оставалось просчитать наиболее вероятные варианты одиннадцатилетней давности.
– Наверное, так и было. Я поверила профессору на слово и выполнила свою часть плана: оставила для тебя записку и приложить подробную инструкцию от Перчинки. Таким образом, ты проник на Юй-Ди и добрался до главного зала адронного коллайдера. Мы должны были вместе прибыть на эту планету, но в какой-то момент все пошло не так …
***
Вселенная №1. 8 сентября 2124 год. Воды Атлантического океана. ПАК Юй-Ди.
С огромным элеумом наперевес, Иля осторожно пробиралась в центральное помещение для отправки в параллельные миры. Последние два часа, для отвода глаз, она торчала в спортзале, но так нервничала и боялась опоздать, что рассеянным поведением только привлекала еще больше не нужного внимания. Бросив гиблое дело, девушка решила выйти пораньше и разведать обстановку. Душа была не на месте. Несколько месяцев она избегала встречи с Нилом и теперь с нетерпением ждала, когда наконец сможет поведать другу правду. Пилигрим в ярких красках рисовала дивную картину, как тот, в порыве чувств, бросается ей на шею, обнимает и тихо шепчет на ухо слова благодарности. Возможно и вечной любви, поскольку на деле между ней и Шином ничего никогда не было. Беспечно витая в прекрасных мечтах, заговорщица добралась до очередного пролета и вдруг услышала сквозь несколько стен взволнованный голос отца:
