– Вы уверены? Это точно были они?!
– Никаких сомнений, – отчеканил грубоватый голос Рема. – Программа засекла обоих по физиологическим параметрам. Профессор в пятнадцатом отсеке. Петляя через подсобные и технические помещения, он движется по направлению к главному залу, где сейчас находится его сын. Им однозначно помогает кто-то опытный и хитрый, прослуживший на ПАКе не один год. О некоторых лазейках на пути нарушителей не знал даже начальник охраны, – здоровяк побледнел, понимая, что следующее заявление вызовет очередную дозу отборного мата. – Однако считать данные сообщника не удалось. Личность осталась засекреченной. Мы имеем дело с отличным хакером. Не каждый смог бы остаться для защитной системы невидимым. Тита негодяй тоже пытался стереть, но явно торопился и упустил некоторые мелочи. Старику столько лет, что подчистить все оказалось нереально. Понятия не имею, с какой целью преступники пожаловали на Юй-Ди, но подозреваю, что они хотят вместе скрыться где-то в параллельных вселенных.
– Ты плохо знаешь бородатого прохиндея. Скорее он с мерзким отпрыском нашел лазейку для спасения никчемных реальностей. Ублюдок наверняка вычислил новую Константу, – гневно прошипел Кир и, судя по звуку, что-то звонко запустил в громилу. – Выясни, кто провел его незамеченным домой, а иначе отправишься вместе с товарищами-неудачниками, прозевавшими Тита, на Космическую Гавань. Останетесь торчать там до конца поганой жизни и сгниете заживо без права на амнистию!
– Мы все исправим, профессор, – затравленным голосом промямлил пилигрим извиняющимся тоном. – Руководитель технической службы выясняет, кто из его людей мог обладать достаточно продвинутыми навыками, чтобы удалить секретные данные гражданина Вселенной №1. Шин с небольшим отрядом отправился на поимку ученого. Через десять минут террорист будет готов к допросу. А сыном я сейчас займусь лично.
– Нет! За Нилом мы следили достаточно долго, чтобы понять: идиот не в курсе происходящего. Старик важнее. Отправляемся за ним!
– Будет безопаснее, если вы останетесь здесь.
– Заткнись и следуй за мной, безмозглая груда мышц…
– Черт, Перчинка, ты же гений, как можно было допустить ошибку, – срываясь с места и больше не боясь с кем-то столкнуться, пробормотала Иля, на всех парах несясь к следующей точке маршрута. По ее расчетам, сообщники должны были быть там.
– Фиалка?! – подпрыгнув от неожиданности, воскликнул седовласый мужчина, стоило девушке вырасти перед ним за ближайшим поворотом. – Почему ты не в главном зале?
– Да, зачем все портишь? – возмущенно вторила ему малявка, со всего размаху врезаясь в спину старика и больно ударяясь длинным горбатым носом. – Нужно четко следовать моим указаниям, а не заниматься самодеятельностью!
– Я пришла предупредить! – сердито парировала пилигрим, приосаниваясь и выставляя грудь колесом. – Ты что-то упустила и Тита с Нилом вычислили! Кир с командой направляются сюда, на перехват. Говорила, не будь самонадеянной и проверяй за собой по десять раз!
– Черт… – грубо выругалась девчушка, что никак не стыковалось с тщедушным видом юной особы. – Следуйте за мной. Раз засветились, отбросим предосторожности и пойдем коротким путем.
Срезав пару помещений, подросток, как и обещала, сквозными переходами, довела друзей до пункта назначения. Когда до дверей оставалось несколько поворотов, пожилой ученый резко остановился и, категорично замотав головой, преградил дорогу Иле.
– Дальше мы с Перчинкой пойдем вдвоем.
– Какой бред! Я иду с вами и точка, – возмущенно заверещала спутница, так и норовя протиснуться мимо высоченного мужчины. – Пусти!
– Нет! План сорвался. Мы не можем рисковать операцией. Нам необходимо быть на шаг впереди неприятеля. Никто не справится с этой задачей лучше тебя. Как только переправим Нила на другую сторону, Кир вычислит его координаты и пошлет погоню. Постарайся, во что бы то ни стало, оказаться в ее числе. Когда ситуация накалится до предела и оставаться в тени станет невозможным, раскройся сыну и помоги переправить Карну в нашу реальность.
– Но что будет с вами?!
– Не беспокойся. Перчинка уберется подальше, как только сделает все, что требуется. С ее талантами и юным возрастом никто не догадается, что именно она провела преступников на ПАК. А что до меня… Неважно. Сразу все равно не убьют. Мой мозг годами копил важную для ИСНГ информацию. Пока ее не выкачают, я буду жить. Единственный минус: вам придется вытащить меня из плена.
– Бредовей идеи не придумаешь! – фыркнула пилигрим, все еще предпринимая безуспешные попытки прорваться в сторону главного зала.
– Помни, время на исходе. Вы должны торопиться, – словно, не замечая сопротивления, наставлял меж тем Тит. Мертвой хваткой он вцепился в плечи девушки, насильно заставляя посмотреть ему в глаза. – И главное. Пока находишься под прикрытием, какой бы приказ не отдали – выполняй. Поняла? – слегка встряхнув мигом осунувшуюся собеседницу, потребовал мужчина грозным тоном. – Ты поняла, Фиалка?
– Да, – нехотя промямлила Иля, опуская заслезившиеся глаза.
– От твоих действий зависит будущее метавселенной, – сильнее вжав пальцы в тело сообщницы, с угрозой проревел профессор, – а потому еще раз спрашиваю: ты поняла?
– Да! Поняла. Если потребуется, я убью тебя, но не раскроюсь раньше времени… – в ушах эхом раздались приближающиеся шаги. – Отец близко, бегите! Перчинка, позаботься о них! – только и успела бросить девушка, прежде чем из-за поворота показалась команда Кира.
– Что ты тут делаешь? – возмущенно выпучив глаза, заорал на подчиненную Рем. – Ты была на другом конце Юй-Ди, в спортзале…
– Когда услышала знакомый голос предателя, – огрызнулась Иля, решив, что лучшая защита – нападение. – Забыл мое КЭМИ? Я бросилась сюда. На подмогу. Не хотела упускать шанс поймать гада!
– Отставить споры! – став почти пунцовым, вмешался толстяк. – Молодец, деточка, радуешь отца. А теперь все бегом за преступником!
Легионеры настигли беглецов, когда ворота перед их носом плотно захлопнулись. Пока остальные судорожно пытались взломать замок, девушка, уйдя глубоко в себя, застыла на месте с глупым, испуганным выражением лица. Что только не промелькнуло в ее голове. От картинки, где она убивала Нила, до безумного финала, где погибала сама. Иля не помнила, как на ватных ногах забежала в большой зал, как Кир разговаривал с Титом, как любимый человек стоял по ту сторону тубы для отправки в иные реальности. Она очнулась, когда услышала приказ отца и поняла, что настал момент, о котором ее предупреждали. Нужно было стрелять. Пилигрим подняла припухшие от бессонных ночей глаза и, посмотрев на старика почти с мольбой, мечтала уловить малейший намек на отречение недавней просьбы. Но тот, казалось, специально игнорировал любой контакт. Сдержав данное обещание, она подняла тяжеленную пушку и, скрепя сердце, выстрелила.
Вселенная №7693. 13 сентября 2124 год. Лесная чаща в ста двадцати километрах от мегаполиса Юнион. Дом Абангу.
– Затем ты исчез, а Тита схватили и отправили в изолятор. Где он сейчас, я не знаю. Главное, старик жив, – под облегченный вздох Нила, сообщила Иля с видом затравленного провинившегося ребенка. – Перчинка тоже в безопасности. Маленького гения не вычислили. Она благополучно продолжает работать младшим техническим сотрудником Юй-Ди. Никому и в голову не пришло, что сложные махинации с дорогостоящим оборудованием окажутся под силу подростку. Твой отец – мудрый человек. Быстро заметил в девочке нечто особенное. Он всегда видел людей насквозь. Не то, что мой папаша. Кира вечно интересовало только пополнение собственного цирка беспринципными уродами и отъявленными негодяями. Вот он и поплатился за эгоизм, – с отвращением прошипела пилигрим, съеживаясь и передергивая плечами. – Остальное вам известно. Я продолжала выполнять приказы, пока не оказалась в квартире Златы. Там я поняла, что больше не могу скрываться и, если не спасу Карну, то всему придет конец. С легкостью похитив в неразберихе напуганную Константу, я умудрилась увести нас достаточно далеко, чтобы Рем окончательно потерял запах.
– Но почему вы пришли именно к Абангу? – переводя взгляд с одной девушки на другую, изумился безупречному совпадению Алес. – Координаты дома мало кому известны… Ника, – быстро догадался он, моментально мрачнея при одном воспоминании о смерти близкого друга. – Как она узнала, что мы с Нилом окажемся здесь?
– Не «она». Я, – мягко произнесла Карна, легонько дотронувшись до спины парня. – Как только мы расстались и расселись по разным аквакарам, в душе все перевернулось. Я уже тогда начала чувствовать неладное. Нутро взбунтовалось против задуманного плана, будто стремилось убедить, что он заведомо провальный. Мне было не по себе, и я поделилась страхами с твоей подругой. А пока рассказывала, вспомнила про тетушку и вдруг решила: возле нее единственное место на планете, где я окажусь в безопасности, и куда ты примчишься попрощаться с единственным родным человеком. Услышав опасения, агент тепло улыбнулась, и сама переслала на мой пробук местоположение дома Абангу.
– В Нике я не сомневался, но что насчет Ната? Если Нилу должна была помочь Иля, то, какое место в истории отведено ему? Банальное течение обстоятельств?
– Мироздание не допускает случайностей, – твердо возразила Константа, устремив осмысленный глубокий взгляд в пустоту. Она будто черпала оттуда истины, доступные только ей, и из обычной женщины вмиг превратилась в нечто сверхъестественное и непостижимое. – Если бы одиннадцать лет назад пилигрим не попал сюда, Тит никогда не обнаружил бы нашу реальность. Как следствие: Умник не спас бы Ната, тот не занял должность директора ВНСПБ и все мы никогда не встретились бы. То, что происходит – взаимосвязано, строго отстроено и идет своим чередом.
– Ты стала говорить, как она, – с грустью заметила Иля, печально опуская глаза. – Моя Карна из мира №17637. Меня это пугало тогда, пугает и сейчас.
– Значит, скоро она начнет видеть вещи, неподвластные человеческому разуму, – Нил безотрывно наблюдал за брюнеткой на протяжении всего разговора. На краткое мгновение он стал своим отцом, все размышляя и никак не понимая, что особенного было в Константе. – И тогда мы узнаем, что подразумевала ее сестра…
– Мне знаком этот отрешенный вид на умной физиономии, – проницательно заметил Алес, с интересом наблюдая, как друг пропадает где-то в недрах подсознания. – Ты используешь КЭМИ. Просчитываешь варианты. Но что тебя смущает?
– Последние слова аномалии, переданные через Фиалку. Помните? Карна сказала: «они были первооткрывателями, волею случая не переступившими черту». Какую подсказку она пыталась донести? Что такого вы открыли, чем не смогли воспользоваться?
– Считаешь, девушка подразумевала параллельные вселенные? Исключено. Открой кто-то из независимых деятелей науки нечто похожее на порталы, ВНСПБ узнало бы об этом. Да и вспомни о Нате. Торчал бы он здесь, имея возможность вернуться домой, к дочери? Нет, речь шла о чем-то другом.
– Согласен, но есть одно «но». Вы могли не знать о своем открытии, – туманно предположил Нил, прокручивая в голове различные вариации. Одна из них показалась любопытной, и он озарено уставился на агента. – Когда мы очутились в Каменных Джунглях Тары, мне не померещились те странные, будто эволюционировавшие из осьминогов, существа?
– Если так, то теперь нас связывает еще и общая галлюцинация.
– И то, что происходило в аномальной зоне не эксперимент местных ученых?
– Нет!
– Не бред моего больного воображения?
– Да нет же! Все это было. Я сразу предупредил: неизвестно с чем мы там столкнемся.
– Тогда расскажи, что встретил в первый раз. Когда попал на «берег» один.
– Огромные машины, работающие на пару и многочисленных поршнях. Людей в механических доспехах со старинным, но в то же время усовершенствованным оружием в руках. Лес, изменившийся до неузнаваемости. Было жутко холодно, валил снег, и шла ожесточенная битва. Я бы решил, что все наваждение, но на моих глазах погибло несколько Легионеров Фемиды. Так что случившееся в Каменных Джунглях Тары, нам не приснилось. К чему ты клонишь?
– До вас до сих пор не дошло?! – обведя друзей надменным взглядом, восторженно воскликнул Нил. – Ваши разломы не что иное, как порталы в другие реальности, точнее их кусочки! Вы неосознанно открыли секрет перемещения в пространстве еще в 2052 году, – пояснил он, открывшим от изумления рты, ребятам. – Уверен, на ПАКе тогда изучали червоточины. Опыт вышел из-под их контроля и спровоцировал взрыв с последующими разрушительными катаклизмами. Серьезная авария повлекла за собой необычный выброс, в результате чего появился аномальный лес и прорывы в тонкой материи мироздания. Тогда, если мои расчеты верны, а они верны, «суша» – пограничная зона между двумя версиями Земли, «берег» – небольшой отрезок одной из бесконечного множества реальностей, а «море» – не что иное, как черная дыра. Вход в параллельную вселенную, на участке которой вы в данный момент оказались.
– Выходит КС и НСП возникли из-за нас? – насупился Алес, протестующе складывая руки на груди. – Не вы, а мы виноваты, что миры исчезают?
– Нет. Тяжелая ноша по-прежнему давит на наши плечи. Вы надорвали ткань метавселенной, но не смогли добраться до сути. Все, кто попадал в аномалии, не продвигался дальше «берега», вероятно погибая от рук враждебно настроенной реальности. А если кому и удавалось добраться до «моря», он умирал, не успев приблизиться к червоточине. К-9 вы до сих пор не изобрели, а без него находиться рядом с черной дырой невозможно. Но если бы костюм у вас был… – округлив глаза до невероятных размеров, восхищенно протянул ученый. – Вселенная №7693, начиная еще с прошлого века, стала бы неоспоримым лидером. Страшно представить, чего бы вы добились к сегодняшнему дню, путешествуй на просторах мироздания столько времени. Черт, если бы не гуманистические идеи, тормозящие ваше развитие…
– То мы бы сейчас были похоже на людей еще меньше, чем вы, – огрызнулся агент, заставляя друга начать оправдываться.
– Знаю, вы считаете, меня жестоким, холодным типом, – затараторил тот извиняющимся тоном. – Не стану отрицать, так и есть. Но здесь я сильно изменился и благодаря вам понял, что человеческая жизнь бесценна. Без нее прогресс не возможен, иначе на Земле остались бы лишь Каменные Джунгли Тары.
– Жаль Нат за столько лет не проникся теми же идеями. Но вернемся к твоей теории. Значат ли озвученные выводы, что мы можем попытаться проникнуть в вашу реальность при помощи разломов?
– Однозначно! – с самодовольным видом подтвердил Нил и нетерпеливо заерзал на диване, словно готов был отправиться к аномальным зонам уже сейчас. – Все, что нам потребуется: раздобыть несколько модифицированных костюмов и найти правильный вход.
– Первая задача сложна, но решаема. Как быть со второй?
– Проблем не должно возникнуть. КЭМИ взломает базу данных ВНСПБ и вычленит нужную информацию о лесе. Мне останется только сопоставить ее с новыми фактами и произвести необходимые расчеты.
– А что с Титом? – вмешалась Иля в разговор мужчин. – Никто из нас понятия не имеет, какие действия нужно предпринять Константе, чтобы спасти миры. Без профессора мы не справимся.
– Никаких сомнений, – отчеканил грубоватый голос Рема. – Программа засекла обоих по физиологическим параметрам. Профессор в пятнадцатом отсеке. Петляя через подсобные и технические помещения, он движется по направлению к главному залу, где сейчас находится его сын. Им однозначно помогает кто-то опытный и хитрый, прослуживший на ПАКе не один год. О некоторых лазейках на пути нарушителей не знал даже начальник охраны, – здоровяк побледнел, понимая, что следующее заявление вызовет очередную дозу отборного мата. – Однако считать данные сообщника не удалось. Личность осталась засекреченной. Мы имеем дело с отличным хакером. Не каждый смог бы остаться для защитной системы невидимым. Тита негодяй тоже пытался стереть, но явно торопился и упустил некоторые мелочи. Старику столько лет, что подчистить все оказалось нереально. Понятия не имею, с какой целью преступники пожаловали на Юй-Ди, но подозреваю, что они хотят вместе скрыться где-то в параллельных вселенных.
– Ты плохо знаешь бородатого прохиндея. Скорее он с мерзким отпрыском нашел лазейку для спасения никчемных реальностей. Ублюдок наверняка вычислил новую Константу, – гневно прошипел Кир и, судя по звуку, что-то звонко запустил в громилу. – Выясни, кто провел его незамеченным домой, а иначе отправишься вместе с товарищами-неудачниками, прозевавшими Тита, на Космическую Гавань. Останетесь торчать там до конца поганой жизни и сгниете заживо без права на амнистию!
– Мы все исправим, профессор, – затравленным голосом промямлил пилигрим извиняющимся тоном. – Руководитель технической службы выясняет, кто из его людей мог обладать достаточно продвинутыми навыками, чтобы удалить секретные данные гражданина Вселенной №1. Шин с небольшим отрядом отправился на поимку ученого. Через десять минут террорист будет готов к допросу. А сыном я сейчас займусь лично.
– Нет! За Нилом мы следили достаточно долго, чтобы понять: идиот не в курсе происходящего. Старик важнее. Отправляемся за ним!
– Будет безопаснее, если вы останетесь здесь.
– Заткнись и следуй за мной, безмозглая груда мышц…
– Черт, Перчинка, ты же гений, как можно было допустить ошибку, – срываясь с места и больше не боясь с кем-то столкнуться, пробормотала Иля, на всех парах несясь к следующей точке маршрута. По ее расчетам, сообщники должны были быть там.
– Фиалка?! – подпрыгнув от неожиданности, воскликнул седовласый мужчина, стоило девушке вырасти перед ним за ближайшим поворотом. – Почему ты не в главном зале?
– Да, зачем все портишь? – возмущенно вторила ему малявка, со всего размаху врезаясь в спину старика и больно ударяясь длинным горбатым носом. – Нужно четко следовать моим указаниям, а не заниматься самодеятельностью!
– Я пришла предупредить! – сердито парировала пилигрим, приосаниваясь и выставляя грудь колесом. – Ты что-то упустила и Тита с Нилом вычислили! Кир с командой направляются сюда, на перехват. Говорила, не будь самонадеянной и проверяй за собой по десять раз!
– Черт… – грубо выругалась девчушка, что никак не стыковалось с тщедушным видом юной особы. – Следуйте за мной. Раз засветились, отбросим предосторожности и пойдем коротким путем.
Срезав пару помещений, подросток, как и обещала, сквозными переходами, довела друзей до пункта назначения. Когда до дверей оставалось несколько поворотов, пожилой ученый резко остановился и, категорично замотав головой, преградил дорогу Иле.
– Дальше мы с Перчинкой пойдем вдвоем.
– Какой бред! Я иду с вами и точка, – возмущенно заверещала спутница, так и норовя протиснуться мимо высоченного мужчины. – Пусти!
– Нет! План сорвался. Мы не можем рисковать операцией. Нам необходимо быть на шаг впереди неприятеля. Никто не справится с этой задачей лучше тебя. Как только переправим Нила на другую сторону, Кир вычислит его координаты и пошлет погоню. Постарайся, во что бы то ни стало, оказаться в ее числе. Когда ситуация накалится до предела и оставаться в тени станет невозможным, раскройся сыну и помоги переправить Карну в нашу реальность.
– Но что будет с вами?!
– Не беспокойся. Перчинка уберется подальше, как только сделает все, что требуется. С ее талантами и юным возрастом никто не догадается, что именно она провела преступников на ПАК. А что до меня… Неважно. Сразу все равно не убьют. Мой мозг годами копил важную для ИСНГ информацию. Пока ее не выкачают, я буду жить. Единственный минус: вам придется вытащить меня из плена.
– Бредовей идеи не придумаешь! – фыркнула пилигрим, все еще предпринимая безуспешные попытки прорваться в сторону главного зала.
– Помни, время на исходе. Вы должны торопиться, – словно, не замечая сопротивления, наставлял меж тем Тит. Мертвой хваткой он вцепился в плечи девушки, насильно заставляя посмотреть ему в глаза. – И главное. Пока находишься под прикрытием, какой бы приказ не отдали – выполняй. Поняла? – слегка встряхнув мигом осунувшуюся собеседницу, потребовал мужчина грозным тоном. – Ты поняла, Фиалка?
– Да, – нехотя промямлила Иля, опуская заслезившиеся глаза.
– От твоих действий зависит будущее метавселенной, – сильнее вжав пальцы в тело сообщницы, с угрозой проревел профессор, – а потому еще раз спрашиваю: ты поняла?
– Да! Поняла. Если потребуется, я убью тебя, но не раскроюсь раньше времени… – в ушах эхом раздались приближающиеся шаги. – Отец близко, бегите! Перчинка, позаботься о них! – только и успела бросить девушка, прежде чем из-за поворота показалась команда Кира.
– Что ты тут делаешь? – возмущенно выпучив глаза, заорал на подчиненную Рем. – Ты была на другом конце Юй-Ди, в спортзале…
– Когда услышала знакомый голос предателя, – огрызнулась Иля, решив, что лучшая защита – нападение. – Забыл мое КЭМИ? Я бросилась сюда. На подмогу. Не хотела упускать шанс поймать гада!
– Отставить споры! – став почти пунцовым, вмешался толстяк. – Молодец, деточка, радуешь отца. А теперь все бегом за преступником!
Легионеры настигли беглецов, когда ворота перед их носом плотно захлопнулись. Пока остальные судорожно пытались взломать замок, девушка, уйдя глубоко в себя, застыла на месте с глупым, испуганным выражением лица. Что только не промелькнуло в ее голове. От картинки, где она убивала Нила, до безумного финала, где погибала сама. Иля не помнила, как на ватных ногах забежала в большой зал, как Кир разговаривал с Титом, как любимый человек стоял по ту сторону тубы для отправки в иные реальности. Она очнулась, когда услышала приказ отца и поняла, что настал момент, о котором ее предупреждали. Нужно было стрелять. Пилигрим подняла припухшие от бессонных ночей глаза и, посмотрев на старика почти с мольбой, мечтала уловить малейший намек на отречение недавней просьбы. Но тот, казалось, специально игнорировал любой контакт. Сдержав данное обещание, она подняла тяжеленную пушку и, скрепя сердце, выстрелила.
***
Вселенная №7693. 13 сентября 2124 год. Лесная чаща в ста двадцати километрах от мегаполиса Юнион. Дом Абангу.
– Затем ты исчез, а Тита схватили и отправили в изолятор. Где он сейчас, я не знаю. Главное, старик жив, – под облегченный вздох Нила, сообщила Иля с видом затравленного провинившегося ребенка. – Перчинка тоже в безопасности. Маленького гения не вычислили. Она благополучно продолжает работать младшим техническим сотрудником Юй-Ди. Никому и в голову не пришло, что сложные махинации с дорогостоящим оборудованием окажутся под силу подростку. Твой отец – мудрый человек. Быстро заметил в девочке нечто особенное. Он всегда видел людей насквозь. Не то, что мой папаша. Кира вечно интересовало только пополнение собственного цирка беспринципными уродами и отъявленными негодяями. Вот он и поплатился за эгоизм, – с отвращением прошипела пилигрим, съеживаясь и передергивая плечами. – Остальное вам известно. Я продолжала выполнять приказы, пока не оказалась в квартире Златы. Там я поняла, что больше не могу скрываться и, если не спасу Карну, то всему придет конец. С легкостью похитив в неразберихе напуганную Константу, я умудрилась увести нас достаточно далеко, чтобы Рем окончательно потерял запах.
– Но почему вы пришли именно к Абангу? – переводя взгляд с одной девушки на другую, изумился безупречному совпадению Алес. – Координаты дома мало кому известны… Ника, – быстро догадался он, моментально мрачнея при одном воспоминании о смерти близкого друга. – Как она узнала, что мы с Нилом окажемся здесь?
– Не «она». Я, – мягко произнесла Карна, легонько дотронувшись до спины парня. – Как только мы расстались и расселись по разным аквакарам, в душе все перевернулось. Я уже тогда начала чувствовать неладное. Нутро взбунтовалось против задуманного плана, будто стремилось убедить, что он заведомо провальный. Мне было не по себе, и я поделилась страхами с твоей подругой. А пока рассказывала, вспомнила про тетушку и вдруг решила: возле нее единственное место на планете, где я окажусь в безопасности, и куда ты примчишься попрощаться с единственным родным человеком. Услышав опасения, агент тепло улыбнулась, и сама переслала на мой пробук местоположение дома Абангу.
– В Нике я не сомневался, но что насчет Ната? Если Нилу должна была помочь Иля, то, какое место в истории отведено ему? Банальное течение обстоятельств?
– Мироздание не допускает случайностей, – твердо возразила Константа, устремив осмысленный глубокий взгляд в пустоту. Она будто черпала оттуда истины, доступные только ей, и из обычной женщины вмиг превратилась в нечто сверхъестественное и непостижимое. – Если бы одиннадцать лет назад пилигрим не попал сюда, Тит никогда не обнаружил бы нашу реальность. Как следствие: Умник не спас бы Ната, тот не занял должность директора ВНСПБ и все мы никогда не встретились бы. То, что происходит – взаимосвязано, строго отстроено и идет своим чередом.
– Ты стала говорить, как она, – с грустью заметила Иля, печально опуская глаза. – Моя Карна из мира №17637. Меня это пугало тогда, пугает и сейчас.
– Значит, скоро она начнет видеть вещи, неподвластные человеческому разуму, – Нил безотрывно наблюдал за брюнеткой на протяжении всего разговора. На краткое мгновение он стал своим отцом, все размышляя и никак не понимая, что особенного было в Константе. – И тогда мы узнаем, что подразумевала ее сестра…
– Мне знаком этот отрешенный вид на умной физиономии, – проницательно заметил Алес, с интересом наблюдая, как друг пропадает где-то в недрах подсознания. – Ты используешь КЭМИ. Просчитываешь варианты. Но что тебя смущает?
– Последние слова аномалии, переданные через Фиалку. Помните? Карна сказала: «они были первооткрывателями, волею случая не переступившими черту». Какую подсказку она пыталась донести? Что такого вы открыли, чем не смогли воспользоваться?
– Считаешь, девушка подразумевала параллельные вселенные? Исключено. Открой кто-то из независимых деятелей науки нечто похожее на порталы, ВНСПБ узнало бы об этом. Да и вспомни о Нате. Торчал бы он здесь, имея возможность вернуться домой, к дочери? Нет, речь шла о чем-то другом.
– Согласен, но есть одно «но». Вы могли не знать о своем открытии, – туманно предположил Нил, прокручивая в голове различные вариации. Одна из них показалась любопытной, и он озарено уставился на агента. – Когда мы очутились в Каменных Джунглях Тары, мне не померещились те странные, будто эволюционировавшие из осьминогов, существа?
– Если так, то теперь нас связывает еще и общая галлюцинация.
– И то, что происходило в аномальной зоне не эксперимент местных ученых?
– Нет!
– Не бред моего больного воображения?
– Да нет же! Все это было. Я сразу предупредил: неизвестно с чем мы там столкнемся.
– Тогда расскажи, что встретил в первый раз. Когда попал на «берег» один.
– Огромные машины, работающие на пару и многочисленных поршнях. Людей в механических доспехах со старинным, но в то же время усовершенствованным оружием в руках. Лес, изменившийся до неузнаваемости. Было жутко холодно, валил снег, и шла ожесточенная битва. Я бы решил, что все наваждение, но на моих глазах погибло несколько Легионеров Фемиды. Так что случившееся в Каменных Джунглях Тары, нам не приснилось. К чему ты клонишь?
– До вас до сих пор не дошло?! – обведя друзей надменным взглядом, восторженно воскликнул Нил. – Ваши разломы не что иное, как порталы в другие реальности, точнее их кусочки! Вы неосознанно открыли секрет перемещения в пространстве еще в 2052 году, – пояснил он, открывшим от изумления рты, ребятам. – Уверен, на ПАКе тогда изучали червоточины. Опыт вышел из-под их контроля и спровоцировал взрыв с последующими разрушительными катаклизмами. Серьезная авария повлекла за собой необычный выброс, в результате чего появился аномальный лес и прорывы в тонкой материи мироздания. Тогда, если мои расчеты верны, а они верны, «суша» – пограничная зона между двумя версиями Земли, «берег» – небольшой отрезок одной из бесконечного множества реальностей, а «море» – не что иное, как черная дыра. Вход в параллельную вселенную, на участке которой вы в данный момент оказались.
– Выходит КС и НСП возникли из-за нас? – насупился Алес, протестующе складывая руки на груди. – Не вы, а мы виноваты, что миры исчезают?
– Нет. Тяжелая ноша по-прежнему давит на наши плечи. Вы надорвали ткань метавселенной, но не смогли добраться до сути. Все, кто попадал в аномалии, не продвигался дальше «берега», вероятно погибая от рук враждебно настроенной реальности. А если кому и удавалось добраться до «моря», он умирал, не успев приблизиться к червоточине. К-9 вы до сих пор не изобрели, а без него находиться рядом с черной дырой невозможно. Но если бы костюм у вас был… – округлив глаза до невероятных размеров, восхищенно протянул ученый. – Вселенная №7693, начиная еще с прошлого века, стала бы неоспоримым лидером. Страшно представить, чего бы вы добились к сегодняшнему дню, путешествуй на просторах мироздания столько времени. Черт, если бы не гуманистические идеи, тормозящие ваше развитие…
– То мы бы сейчас были похоже на людей еще меньше, чем вы, – огрызнулся агент, заставляя друга начать оправдываться.
– Знаю, вы считаете, меня жестоким, холодным типом, – затараторил тот извиняющимся тоном. – Не стану отрицать, так и есть. Но здесь я сильно изменился и благодаря вам понял, что человеческая жизнь бесценна. Без нее прогресс не возможен, иначе на Земле остались бы лишь Каменные Джунгли Тары.
– Жаль Нат за столько лет не проникся теми же идеями. Но вернемся к твоей теории. Значат ли озвученные выводы, что мы можем попытаться проникнуть в вашу реальность при помощи разломов?
– Однозначно! – с самодовольным видом подтвердил Нил и нетерпеливо заерзал на диване, словно готов был отправиться к аномальным зонам уже сейчас. – Все, что нам потребуется: раздобыть несколько модифицированных костюмов и найти правильный вход.
– Первая задача сложна, но решаема. Как быть со второй?
– Проблем не должно возникнуть. КЭМИ взломает базу данных ВНСПБ и вычленит нужную информацию о лесе. Мне останется только сопоставить ее с новыми фактами и произвести необходимые расчеты.
– А что с Титом? – вмешалась Иля в разговор мужчин. – Никто из нас понятия не имеет, какие действия нужно предпринять Константе, чтобы спасти миры. Без профессора мы не справимся.
